Алекс Соколова
Атриум
Глава 17. Вырвать с корнем
Небо висело серыми облаками. Казалось, вот-вот пойдёт дождь. И это было бы не удивительно. Атриум довольно непредсказуем.
Выбраться из района «Чёрных кубов» оказалось несложно. Нужно лишь достичь сужения обрыва, а там просто перешагнуть на следующую локацию.
Следующий район, казалось, практически ничем не отличался от окраин Дивеса. Только был заброшен. Дряхлые многоэтажки стояли аккуратным рядом. Сплошные окна и мосты, которое соединяли дороги. Зелёные плющи и кустарники, обвивающие углы и перила говорили о том, что эта локация предполагает безжизненное пространство.
Лика и Шакал затащили Сергея в один из домов, где на первом этаже виднелись пустующие окна. Подниматься выше не было смысла. Да и откуда им знать, какие твари там могут поджидать?
Сергей сидел, опершись спиной о стену. Он молчал, на лице ни единой эмоции.
– Что у тебя там? – Шакал склонился над ногой парня. Если перелом, то даже при самом большом желании блондин не сможет дотащить его до финиша.
Сергей выдохнул. Единственное, что хотелось сейчас сделать – умереть. Но он ответил, почти на автомате.
– Это вывих, – проговорил парень. Системы Атриума хорошо работали над всевозможными видами травм и ранений. Был бы перелом, датчики уже заблокировали ногу Сергея. С вывихами проще, нужно вправить кость. Главное – не переборщить.
– Я брала с собой пару пластинок обезболивающего, но все мои вещи остались у стервятников, – с сожалением проговорила Лика. Девушка действительно не рассчитывала попасть в передрягу таких масштабов.
Но Шакал молча кинул ей рюкзак, снятый с пса, сказал, что там найдёт, и осторожно стянул ботинок с Сергея. Нога покраснела, но не опухла.
– Такой дичью я ещё не занимался, – с этими словами он вправил тому кость.
Сергей вскрикнул. Боль всегда отрезвляла. Ему показалось, что сейчас она сильнее, чем в реальной жизни. Под икрой всё жгло. Сергей царапал пол ногтями, сжимал челюсть до дрожи. А затем боль немного утихла.
Сергей молчал с минуту. Потом поджав губу, начал плакать. Слёзы неконтролируемым потоком лились из глаз, и он просто бы не смог их остановить, да и не хотел. Тело то и дело подрагивало от рыданий, а в горле засел колючий ком, который парень не мог ни проглотить, ни выплюнуть. Глотка дребезжала от боли.
Лика села рядом с Сергеем и обняла его, уложив голову на плечо. Давным-давно, ещё в детстве она потеряла мать, но тогда не особо парилась по этому поводу. Поэтому только могла представить, насколько Сергею сейчас больно. А Шакал сидел у его ног и думал о том, что теперь у него с ним есть хоть что-то общее.
После такого точно нужен отдых. Вообще, без вариантов. До взрыва оставалось два дня. Если они прошли отшиб за один, то вероятность успеть к финишу вовремя была достаточно высокой. Сам Атриум пока что не подкидывал видимых испытаний. Игроки и сами справляются.
Лика встала на ноги.
– Я пойду, осмотрюсь, – теперь уж точно нужно быть максимально осторожными. А то всё, конец.
Сергей подмял под голову рюкзак и лёг боком прямо на холодный бетон. Пёс прижался к спине и уложил свою мордашку на его талию, согревая хозяина.
– Ты тоже отдохни, – обратилась девушка к Шакалу, намекая на то, что прошлой ночью ему так и не удалось поспать. Блондин кивнул, и Лика скрылась за дверью.
Было тихо. В Атриуме стоял полдень. А летом в полдень здесь особенно жарко. Поверхности нагревались, расплавляли воздух, искривляя его потоки. Но внутри дома установилась прохлада.
– Эй, пацан, – вдруг донеслось до слуха Сергея.
– Что?
– Держи, – Шакал порылся в карманах парки и вынул монетку, обычная пятирублёвая, и протянул её парню. Сергей вытянул руку, и блондин вложил безделушку ему в открытую ладонь.
– Что это? – Сергей повертел монетку между пальцами и посмотрел на Шакала. Глаза у него сейчас были серыми, отражали пустые стены многоэтажки. Сергей не любил серый цвет. Он всегда напоминал ему зимнее свинцовое небо над их маленьким домиком, когда в особенно лютые холода семье не хватало денег на отопление. И лицо блондина сейчас казалось пустым и безжизненным. Алые, золотистые, чёрные или даже переливающиеся от бесконечно движущихся пятен радужного света, но не серые. Сергей поёжился и отвернулся.
– Не знаю, – Шакал пожал плечами. – Может быть амулет, какой, наудачу. Монетки часто попадается в шарах по типу, откуда ты взял пса.
– Ясно, – ответил Сергей и засунул железку себе в карман. Пёс уже сопел. Его равномерное дыхание напомнило звук метронома. Сергей очень устал, он точно сейчас уснёт. Послышалось движение позади. Шакал развернулся и лёг на пол, прижав спину к другому боку пса. Через несколько минут Сергей провалился в сон.
***
Сквозь пелену сна до Сергея доносились голоса.
– Вы ведь не встречаетесь, правда? – говорила Лика.
Потом Сергей услышал, как Шакал хмыкнул, тем самым подтвердив догадку Лики.
– Может быть, если бы они тогда ушли, Рита осталась жива. Почему ты так цепляешься за этого пацана? Ты же не любишь его? Ты бы просто не успел полюбить его…
– И что ты предлагаешь? – голос Шакала был раздражённым.
Сергей приоткрыл глаза. И увидел, что Лика взяла блондина за руку и приблизилась к нему, пытаясь поцеловать. Но Шакал отстранился. Потом они молчали минуту, а может, больше. А затем блондин проговорил:
– Тебя я полюбить не смогу точно, – его голос звучал жёстко. Сказал как отрезал.
Лика ничего не ответила. Девушка встала и пошла к выходу, кинув:
– Нам пора идти.
***
Район почти дребезжал тишиной. Лика шла впереди, осматривая дорогу. Локация выглядела, как обычный город, только заброшенный. Тут и там по углам зданий ползли зелёные лозы. Они оплетали стены и карнизы, залезая в разбитые окна.
Сергей шёл посередине. Шакал – позади, замыкая их маленький ряд. Блондин осматривался. Эта тишина неприятно давила. Сергей уже устал. Хоть они и прошли всего ничего, но этого было достаточно. Будь он рядом с Ритой сейчас, то бы уже начал ныть, желая, чтобы сестра его пожалела. Но Риты больше нет. И Сергею пора вырасти.
Вдруг лоза на одной из стен двинулась. Это заметил только Сергей. Он поднял взгляд и увидел, как маленькая механическая птица запуталась в зелёных зарослях. А затем лоза сжалась, сжимая крохотное тело, словно резиновый мячик. Конечно, не очень хотелось оказаться на месте этой несчастной зверушки.
Сергей повернулся и мельком взглянул на Шакала. Тот, кажется, ничего не заметил. Но и Сергей ничего не сказал.
На самом деле парень плавал в некой прострации. Пройдёт ещё немало времени, когда он в полной мере осознаёт произошедшее, но сейчас… Сейчас ему просто не верится. Так же как некоторые не верят в существование снега, пока не увидят его собственными глазами.
Многоэтажки казались бесконечными. Постепенно улица сужалась. За всё время, что они шли, никто не проронил ни слова. Да и говорить-то было не о чем. Сергей думал о Рите. Лика о разговоре с Шакалом. А сам Шакал… Да только бог знает, что творится в голове этого парня. Сергей не понимал его. Но ещё больше, он не понимал Лику, которая смогла что-то углядеть в нём.
Вдруг дома расступились, создавая стенами круг. А посередине росло дерево. Да, именно, огромное дерево, похожее на дуб, корни которого выглядывали из-под земли, доставали до стен многоэтажек, буквально вгрызаясь в прогалины между кирпичами.
– Я не знаю куда дальше, – Лика остановилась, дезориентировано оглядываясь по сторонам.
– Мы сможем обойти? – спросил её Шакал.
– Там дом обвалился, – резко ответила девушка. – А обходить целый круг? Сколько это займёт? – раздражённо спросила она.
Шакал вздохнул. Сейчас совсем не время для любовных разборок. Сергей молча наблюдал за ними. Пёс иногда озабоченно поглядывал на хозяина. Животное что-то чувствовало, но само не могло понять что.
Перед ними стояло дерево. Оно было огромным и в высоту, и в ширину, но очень старым и облезлым. Казалось, если слегка надавить на его кору, то она с треском провалится внутрь ствола. На дереве не видно было ни листика, даже какого-нибудь старого и засохшего, только ветви, раскинутые в разные стороны. Лика и Шакал пошли вперёд, перешагивая через дряхлые корни. А Сергей задержался. Пёс заупрямился и не хотел идти. Животное припало брюхом к земле и жалобно заскулило.
– Ты чего, малыш? – парень присел на корточки и обратился к собаке.
На реплику Сергея пёс гавкнул, но этот звук был больше похож на визг. Парень повернул голову, ветер обдал его лицо, шевелил пряди волос.
– Воу, воу, воу, – Сергей резко поднялся на ноги и закричал. – Лика, назад!
Девушка и Шакал обернулись. Но один из корней вырвался из земли и впечатался Лике прямо в живот, та полетела назад, задев Шакала, и они вместе шлёпнулись на землю.
– Какого… – хотел выругаться блондин, но другой корень вдруг возвысился над ними и резко полетел вниз. Шакал оттолкнул Лику от себя, и корень никого не смог задеть.
Сергей всё это время тупо стоял на месте и ошалелыми глазами смотрел на происходящее. Дерево хотело их убить? Дерево? Пёс громко гавкнул, потянул хозяина за штанину. Парень повернулся и заметил летящий корень прямо ему в лицо. Но в последнюю секунду смог пригнуться.
Лика поднялась, держась за рёбра, но дерево веткой хлестнуло её по ноге, и она опять упала, разбив коленки. Шакал подхватил девушку и потащил в сторону от дерева.
Сергей тоже пытался убраться подальше, но корень оплёл его ногу, и он не мог её вырвать. Парень вцепился в дерево, пытаясь разжать тугие путы. Пёс кусал деревяшку, но все его попытки оставались безуспешными.
– Шакал! – в панике крикнул Сергей, так как понимал, что блондин со своей удачей отполз слишком далеко.
Шакал чертыхнулся, поставил Лику на ноги, сказал, чтобы улепётывала, а сам бросился на помощь к Сергею.
Было уже поздно. Корень оплёл корпус тела парень прямиком до шеи и почти спрессовал. Сергей чувствовал, как внутри хрустят кости. Шакал подскочил к нему, схватился за корни, пытался освободить Сергея, но его попытки были не удачнее, чем у пса.
Тогда Шакал вспомнил о последней гранате в кармане чужой куртки, достал, сорвал чеку и швырнул прямо в дерево. Граната бабахнула, и ствол разорвало на щепки. Корни ослабили хватку, а потом спали.
Шакал подхватил Сергея под плечи, молясь всем богам, что с ним ничего не случилось. Сергей поднял голову и посмотрел в глаза Шакала. На секунду блондин подумал, что всё в порядке, но затем изо рта Сергея хлынула кровь. Рёбра пробили лёгкие. Шакал уже видел такую картину раньше.
Сергей совсем ослаб и съехал вниз, ударившись коленями о землю. Пёс жалобно скулил, тыкался носом в ладонь хозяина. А Шакал просто оцепенел. Он чувствовал, как из Сергея постепенно уходила жизнь. Это чувство… самое страшное в его жизни, и вот оно снова накатывает. Он не мигал несколько секунд, а потом его тело задрожало. Полностью, от кончиков пальцев до волосков на голове. Блондин уложил Сергея на землю, осмотрел его, но помочь уже ничем не мог. Взгляд Сергея потухал.
– Нет, нет, нет, Сергей, пожалуйста.
А Сергей лежал и смотрел в небо. Шакал первый раз назвал его по имени. Было уже не так больно. Он скоро встретится с Риткой. Мысли постепенно обрывались. А затем стало темно.
Лика подошла к парням. В её голове промелькнуло, что Шакал сейчас сойдёт с ума. В миг его заглючит. Блондин просто сидел перед телом Сергея и не двигался.
Вдруг в грудном кармане зеленоглазого что-то заблестело. Шакал отмер, потянулся, чтобы посмотреть. Это была та самая монетка, которою он так недавно отдал парню, а на ней появилась надпись “Двойная жизнь”.
В следующую секунду Сергея будто ударило током. Он дёрнулся, подскочил на месте и принялся пялится по сторонам, сначала на Лику потом на Шакала. Те были удивлены не меньше. Сергей ощупал своё тело. Рёбра были на месте.
Пёс радостно залаял и кинулся к хозяину, смачно лизнув того в нос. Шакал отпрянул, его глаз непроизвольно задёргался, он и правда чуть не сошёл с ума. Но затем, переварив случившиеся в голове, расслабленно выдохнул, и его полуулыбка больше не была похожа на ухмылку.
Лика упала на землю и разрыдалась. Рыдала она громко и непрерывно, а сквозь слёзы можно было разобрать слова:
– Прости, прости меня, Сергей. Это всё я! Во всём я виновата.
– В чём? – спокойно спросил парень. Но девушка не ответила. Она захлёбывалась слезами.
Глава 18. Ров
Ров окружал АСП. Другой его берег виднелся далеко за километр, а какова глубина – можно было только гадать. Вода оказалась насыщенного синего цвета, почти лазурного, и совсем не предвещала ничего ужасающего. Вокруг рва образовалось пустое пространство: ни облезших деревьев, ни куч мусора, ни зданий – одним словом, ничего. Только песок цвета топлёного молока.
Единственный путь, который вёл на другой берег, это перекинутый железный мост без перил. Он больше был похож на огромную пластину, закинутую сюда по случайному стечению обстоятельств.
После недавних событий Сергей быстро отошёл. Сейчас парень был похож на заведённую игрушку, и автономно следовал командам Шакала или Лики. Он не говорил, просто шёл.
Убравшись от злополучного дерева, они вышли из района с домами, и перед ними сразу открылся вид на ров. Судя по карте, дальше расположилась АСП – их конечная цель.
– Может, обойдём? – выскочило первое предложение Шакала. Мост совершенно не вверял доверия. Да и как-то странно он здесь расположился. Можно ли было просто перебраться через него?
– У нас не так много времени, – заметила Лика. – Если верить карте, то ров окружает АСП. Как ты предлагаешь его обойти?
Шакал только пожал плечами.
– Тем более мост со всех сторон просматривается. Что может быть не так?
– И это ты задаёшь этот вопрос? – Шакал и Лика перекинулись ещё парой фраз.
Сергей всё это время молчал. Парень чувствовал, как его клонило в сон. Хоть он и проспал несколько часов, пережитый накал эмоций забирал всю энергию. Парень не был натренированным бойцом как Лика, или прожжённым жизнью прохвостом, как Шакал. Ноги уже не хотели идти. Сергею точно нужен привал, хотя бы на десять минут.
– …Ты как? – Вдруг в его мысли прорвался голос Шакала. Блондин осмотрел парня с ног до головы. Им с Ликой сейчас как никогда нужен был мозг Сергея. Нужно было решение, точное, лаконичное, с которым бы все согласились. Даже Шакал понимал, что ров – это ловушка, но он не смог бы с ней справиться.
– Я бы отдохнул, – честно ответил Сергей, пожимая плечами.
– Хорошо, – влезла Лика, – тогда перейдём мост и отдохнём на другом берегу, – сказав эти слова, девушка уверенно направилась к переходу. Шакал лишь раздражённо покачал головой. После того её внезапного признания Лика изменилась. Она стала раздражительной, будто сболтнула чего лишнего.
Девушка осторожно ступила на мост, и, убедившись, что ничего ни щёлкнуло, ни замкнуло, ни двинулось, пошла дальше.
– Почему ты так спешишь? – Шакал нагнал её и поравнялся. Сергей плёлся позади вместе с псом.
– В отличие от вас, я считаю время, – она хмыкнула. – У нас остался один день. Сейчас наступит ночь, и мы ничего не сможем сделать. Оставаться на открытом пространстве – не вариант. А делать привал рядом с тем деревом… Тебе самому-то хочется? – она остановилась и посмотрела блондину прямо в глаза. В её словах была логика. Шакал это понимал. Но спешка? Чем сейчас могла помочь спешка? – Тем более на прошлых играх обычно в это время я уже просыпалась в Реме… – последнее предложение девушка произнесла тихо.
Шакал остановился, чтобы дождаться Сергея. Лика пошла вперёд. На мосту гулял ветер, он теребил волосы, обдувал кожу. Вода внизу ходила рябью. Мост стоял на месте.
– Остаётся лишь молиться, – проговорил блондин почти беззвучно.
Громкий лай опалил слух. Шакал обернулся и увидел, как пёс тянул Сергея назад за штанину. Парни переглянулись. Животное ещё никогда не ошибалось. Шакал и Лика стояли уже почти на середине, девушка ушла вперёд. А Сергей отстал от них метров на десять.
Шум пришёл с левой стороны. Сначала он был тихим и почти сливался со звуками ветра, но потом начал нарастать. Все посмотрели в ту сторону. Огромная волна неслась прямо на мост. Она бежала с такой скоростью, что даже, если Сергей метнулся назад, то не успел бы добежать до берега.
В следующую минуту вода будто опалила тела игроков. Они, как домино, упали в ров.
Сергей вырвался из толщи воды, и нащупал шерсть пса. Пёс интенсивно грёб лапами в сторону берега. Сергей глотал воздух, перебирал ногами, чтобы животному было легче. Но тут второй заход волны обратно накрыл их. Сергей успел задержать дыхание. Его тело погрузилось почти на середину рва. Вода там оказалась кристально чистой, и сквозь неё просвечивало небо и лучи уходящего солнца. Сергей попытался всплыть, но третья волна вновь захлестнула его.
Воздух в лёгких заканчивался. Парень барахтался в воде, его тело уносило всё глубже и глубже.
Пёс подплыл к нему и, схватив за капюшон толстовки, начал вытягивать к берегу. Сергей чувствовал, как его тело двигается. А затем он ударился обо что-то твёрдое. Парень открыл глаза. Это оказалась одна из стен рва, уходившая под воду. Сергей прижался к ней ладонями и всплыл. Он ухватился за берег и вылез, уткнувшись носом в песок. Мокрая одежда неприятно липла к телу. Локоны волос лезли в глаза. Но Сергей выбрался на берег, хоть и не на тот, который был нужен. Зато живой.
Пёс попытался гавкнуть, но в его пасть попала вода. Сергей обернулся и осознал, что забыл вытащить животное. Пёс уплывал по течению, боком держась к стене, а волны пытались унести его вглубь. Сергей подскочил с места, ухватился за шерсть пса и вытащил его. Ещё бы чуть-чуть и сам свалился в воду. Но на этот раз ему повезло.
Через минуту вакханалия закончилась. Волны стали маленькой рябью на поверхности синего рва. Сергей лежал на берегу. Он даже не мог встать. Парень дрожал от холода, зубы стучали друг от друга. Но ему всё равно пришлось сесть и оглядеться. Пёс прижался к его спине, согревая своим теплом.
Ни Шакала, ни Лики не было видно. Сергей встал. Он поднялся на носочки, пытаясь хоть кого-то разглядеть на том берегу. Но никого не увидел. Только песок. Неужели он теперь… один?
Затем из толщи воды вырвалась белобрысая макушка Шакала. Он погрёб к противоположному берегу. Вода совсем успокоилась. Блондин, откашливаясь, выбрался и плашмя упал на песок. Даже с такого расстояния Сергей видел, как он тяжело дышал.
Но Лики по-прежнему нигде не было.
Вода стояла на месте. Шакал постепенно начал приходить в себя. Он встал и заметил Сергея на другом берегу, потом что-то прокричал. Зеленоглазый его не услышал. Слишком далеко. Шакал чертыхнулся и осмотрел поверхность воды.
Сергей следил за происходящим на том берегу. Шакал напряжённо разглядывал водную гладь. Затем заметил там что-то и нырнул обратно. Потом выплыл вместе с телом, бросил его на песок. Попытки оживить при помощи искусственного дыхания не увенчались успехом. Сергей видел, как блондин бесился, пиная несчастный песок, ходил из стороны в сторону, хватался за голову.
Было тихо. Даже ветер перестал щекотать кожу.
До Сергея вдруг дошло. Второй жизни у Лики не было.
Сергей сидел в прострации десять минут. Он тупо пялился на воду. Шакал пытался до него докричаться, но все его попытки были тщетны. Парню нужно время. Пёс сидел рядом, пождав уши. Животное чувствовало, что хозяину сейчас очень плохо.
Из транса Сергея вывела новая волна. Она нахлынула так же внезапно, как и предыдущая, сметая всё. Парень отскочил от края рва. Волны продолжали накатывать. Сергей начал считать. Одновременно он поднялся на ноги и пошёл в сторону моста. Сергей насчитал десять заходов, а потом всё опять стихло.
Парень понял механизм мгновенно. Как только последняя волна накрыла мост, он начал бежать. Ноги постепенно набирали скорость. Сергей бежал со всей силой, что у него была. Пёс вырвался вперёд. Парень продолжил бежать. За сколько минут в школе он пробегал километр? Семь, девять минут? На этот раз Сергей пробежал его за четыре. Не останавливаясь, не давая себе перевести дыхание. Он бежал и бежал.
Берег уже виднелся впереди. Там его ждал Шакал. Как только Сергей спрыгнул с моста, ноги отказались двигаться. Он упал в песок и больше не желал подниматься.
Шакал сел рядом с ним. Пёс обнюхал хозяина, тот дышал громко, со свистом, будто пытался выплюнуть из себя лёгкие. Так они сидели шесть минут.
Следующий заход был ещё масштабнее. Волны поднимались стеной, загребая в себя песок. Так второй волной с берега утянуло тело Лики, которое Шакал не оттащил дальше. Теперь не осталось даже и намёка на третьего участника команды.
Сергей и Шакал провожали взглядом тело девушки. Толщи воды постепенно заглатывали его. А вскоре оно совсем исчезло. Лика хотела добраться до финала и закончить на этом долгую череду участия в Атриуме. Но Атриум кончил её раньше.
***
Сергей плёлся рядом с Шакалом. Парень почти не чувствовал ног. Блондин забрал у него рюкзак, и был уже готов поймать, если тот вдруг упадёт без чувств. Их одежда почти высохла.
Впереди виднелась АСП. Ночь совсем вступила в свои владения. Было темно. Только звёзды кое-как освещали дорогу.
– Нам нужно сделать привал, – проговорил Шакал.
Сергей кивнул. У него не было сил даже говорить. Округа зияла пустотой. Ближайшее здание – это АСП. Тогда Шакал скинул с плеч рюкзак и начал копать землю руками. Сергей тупо смотрел на него.
Вскоре Шакал выкопал небольшое углубление в человеческий рост, а рядом примял бугры.
– Хотя бы так, – сказал он. – Ложись.
Сергей без вопросов лёг. Пёс прижался к хозяину. Шакал сел рядом, видимо, собираясь дождаться, когда парень уснёт.
Но Сергей не мог заснуть. Его сердце вдруг бешено заколотилось. Он сжался, из глаз непроизвольно потекли слёзы. Парень начал глотать воздух, будто задыхался.
– Эй, пацан! – Шакал навис над ним. – Если ты сейчас не успокоишься, программа сочтёт это за сердечный приступ. Пацан!
Сергей не мог успокоиться. Он пытался вдохнуть, но не получалось. Шакал поднял его, вложил лицо в свои ладони.
– Смотри на меня. Видишь? Вдох-выдох, вдох-выдох.
Сергей смотрел на Шакала и пытался повторить. С третьего раза у него, наконец, получилось. Он начал дышать. Затем повалился блондину на колени, и продолжил тяжело вбирать воздух.
Шакалу хотелось хлопнуть его по лицу, сказать: «Что ты ведёшь себя как ребёнок?». Но потом он вдруг осознал: Сергей – ведь на самом деле ребёнок. Сколько ему там? Семнадцать? А он школу-то закончил? Слишком много смертей за раз, слишком много потерь за слишком короткое время.
Через несколько минут Сергей успокоился и тихо засопел, так и, оставшись лежать у Шакала на коленях.
– Пёс, иди сюда, – блондин похлопал по земле рядом с собой.
Животное приблизилось, залезло на спину хозяина.
– Вот так, хороший мальчик, – Шакал потрепал пса по голове.
Ночь обещала быть долгой.