Алекс Соколова
Атриум
Шакал усмехнулся. Они прошли молча ещё несколько метров.
– Но вопрос, почему ты с нами остаётся открытым, – проговорил Сергей.
– Я расскажу тебе после этапа, – ответил блондин. – Точнее, ты сам обо всём узнаешь.
Сергей остановился, посмотрел на Шакала, но ничего не сказал. Их разговор внезапно прервал тихий скрежет позади. Пёс ощетинился, обнажив свои белые клыки.
– Что это? – Шакал повернул голову, вглядываясь в темноту.
Скрип не был похож на тот, что издавала крыса-переросток, и Сергея это насторожило.
Звук становился громче и будто приближался к ним.
– Нам лучше убраться, – предложил Шакал, и Сергей был с ним полностью солидарен.
Парни ринулись вперёд, пёс – перед ними. В Атриуме уже совсем рассвело и сквозь щели поступало намного больше света. Но Сергей предпочёл всё равно не отключать фонарик. Мало ли, навернутся ещё где.
Шаги позади становились громче. Металлический треск раздавался по всему тоннелю. Существо интенсивно шевелило своими шестерёнками, а судя по громкости топота – оно было большим.
– Это точно не та крыса! – впопыхах чертыхнулся Сергей.
– Что? – Шакал его, конечно, не понял, но это казалось и не таким уж важным сейчас.
Вдруг шаги резко стихли, на секунду пространство укрыло абсолютное безмолвие, а затем раздался пронзительный визг. У Сергея из глаз полились слёзы, а уши мгновенно заложило. В голове бушевал ультразвук, и парень потерял ориентацию в пространстве. Он присел, сжав виски, и обернулся. Перед ними во всей красе предстал Крысиный Король – уродливое механическое существо, размером с высокого человека и тремя головами на плечах. Сергей пошатнулся. Под руками он почувствовал холодный пол, а затем осознал, что его кто-то тащит за капюшон. На пса не подействовал рёв Крысиного Короля, и животное усиленно пыталось привести хозяина в чувство. Сергей поднялся на ноги, подхватил Шакала, перекинув его руку через шею, и они вот так поковыляли вперёд.
Крысиный Король издевался над своей жертвой. Существо знало, что парни всё равно далеко не убегут, поэтому оттягивало момент наслаждения.
Шакал, наконец, осознал себя в пространстве, поэтому они снова могли бежать, хоть и с заложенными ушами.
Коридор тоннеля казался бесконечным. На мгновение Сергею почудилось, что он вовсе бежит на одном месте, но впереди показалась решётка. Заметь парни её чуть раньше, то не врезались бы в железные прутья. Резкая боль прошлась по ладоням. Сергей вцепился в железку. Эта была дверь, а на ней висел замок.
– Чёрт закрыто! – выпалил парень.
Шакал стянул с плеча Риткин дробовик, а пёс продолжал громко лаять, готовый в любой момент броситься в атаку. Шаги приближались.
Сергей вынул из кармана штанов набор первоклассных отмычек. Шакал только удивлённо посмотрел на парня. Тот схватил замок и начал ковырять его.
Крысиный Король уже был перед ними. Он шипел, а его хвост извивался петлей. Шакал прицелился, выстрелил. Пуля прилетела в одну из голов. Существо пошатнулось. Остался последний патрон.
– Давай быстрее, – шикнул блондин, перезаряжая оружие.
– Дай мне тридцать секунд, – проговорил Сергей с трясущимися руками. В голове всё ещё гудело.
– У нас нет тридцати секунд! – выпалил Шакал и выстрелил ещё раз. Теперь дробовик бесполезен по прямому назначению.
Сергей справился за пятнадцать. Открыл решётку, запустил пса. Тем временем Шакал врезал прикладом существу по третьей голове, оставив дробовик в лапах монстра. Затем они зашли за решётку и захлопнули её. Замок щёлкнул. Крысиный Король пару раз врезался в прутья, чуть не оттяпав Сергею пальцы, а потом просто взревел. Доигрался.
Парни ещё раз оглядели существо и побежали вперёд.
Глава 16. Удар судьбы принять
Голограмма прохода арки отражалась бензиновыми разводами. Когда Лика и Рита стремительно ворвались в неё, единственно, что девушки почувствовали – приятный холодок, обволакивающий тело. А затем они увидели город. И он сверкал.
Локация города закрывалась окружностью серой стены, но внутри всё было совсем не так, как девушки представляли. Рита и Лика оказались на бетонном выступе, который шёл вдоль всей стены, а впереди виднелась гравитационная платформа. Она захватывала город внешним кольцом. И по этому кольцу, как на метро, можно было добраться до любого района. За гравиплатформой раскинулись высотки. Крыш самых высоких зданий не было видно; они буквально врезались в облака, а низ уходил на много метров в глубину, оставляя трассы для аэромобилей.
– Нужно валить, – кинула Лика. Времени разглядывать локацию действительно не было.
Впереди виднелся мост, через который девушки могли преодолеть гравиплатформу. Это изобретение человечества находилось только на стадии внедрения, как и аэромобили, а вот в Атриуме их можно было спокойно протестировать. Экономило миллионы. Но разбираться сейчас в устройстве чудо-машины для девушек было бы ошибкой.
Поэтому они незамедлительно шмыгнули на мост, а потом побежали к району города, вход в который красиво подсвечивался неоном вывески “Чёрные кубы”.
Район представлял собой нагромождение огромных кубов чёрного цвета. Они поглощали свет и передвигались во все стороны. Оттого девушкам изначально показалось,что они попали прямиком в тёмную бесформенную массу.
– Ого, вот это махина, – Лика остановилась, впереди пронёсся огромный куб и скрылся. Из-за того, что кубы притягивали тепло, над этим районом программисты Атриума создали клубы облаков, которые касались верхушек самых высоких граней, поэтому погодка здесь устоялась довольно пасмурная. А то бы было совсем пекло.
– Лик, ты ранена, – Рита указала на руку девушки. Там была небольшая рана, из которой даже уже прекратила сочиться кровь.
– Пустяки, – отозвалась Лика. – Давай лучше спрячемся где-нибудь и подумаем, что делать.
Пространство перед движущимися кубами покрывал деревянный пол, также окрашенный в тёмный цвет. Девушки выбрали маленький укромный уголок, где обзор на выход закрывала тень.
– Ты говорила, что вроде знаешь, кто на нас напал, – Рита села на пол. Им нужно время, чтобы отдышаться.
– Я предполагаю, – Лика плюхнулась рядом. – Лет пять назад на просторах Атриума появился один зэк. Его не интересовали деньги и свобода, которую даёт победа. Он убивал других игроков очень изощрённым способом и будто наслаждался этим. Потом СМИ узнали, что он сидел по обвинению в одиннадцати убийствах. И срок у него был около полувека.
– Я думала, маньяков не пропускают в Атриум.
– Я тоже, – Рита пожала плечами, – может, это была ошибка какая-то или прихоть Виктора, но это сейчас неважно. Важно то, что этот маньяк после своей победы на следующий год вернулся в игру. Атриум для него стал неким смыслом, ведь здесь он может убивать людей совершенно безнаказанно. Да и абсолютно любым способом. На третий год вокруг него начала стягиваться свора таких же отбитых или тех, кто хотел быть под его защитой. И их прозвали стервятниками. А тот маньяк отсюда и получил прозвище – Стервятник. Поэтому сейчас в его банде несколько старых игроков и новички, которые просят покровительства ещё до начала игры. Но Стервятник обычно не берёт больше десяти, – Лика выдохнула. Ей ещё не приходилось сталкиваться с бандой отбитых на всю голову.
– Какая жесть, – отозвалась Рита. – Я даже не догадывалась, что здесь есть такие организованные группировки.
Лика улыбнулась удивлению девушки.
– Тут и не такая жесть встреча…
– Ты видишь их?! – вдруг послышалось у входа в район. Это был высокий писклявый девичий голос.
– Нет, – отозвался другой, мужской. – Но радар говорит, что мы близко. Может, забьём на них? Сейчас в город попрут куча игроков.
– Не пори чушь! – отозвалась девчонка. – Стервятник не любит упускать добычу.
Лика и Рита переглянулись. Какой ещё радар?
***
Конец туннеля уже был хорошо виден. Луч фонаря Сергея шарил по обкатным стенам и наконец, ударился в круглый люк. Парни подошли к нему вплотную. Здесь он не заметил никаких замков, только ручка.
– Ну, вот. Действительно, вход в город, – проговорил Шакал. Атриум просто не мог предложить игрокам всего два входа. Это было бы… неинтересно.
Парни не без усилий открыли люк и вошли в город.
Город сиял. Огромные высотки отсвечивали неоном и уходили вниз. Аэромобили рассекали между зданиями и скрывались из поля зрения, залетая за бетонную окружность возле стены, на которой сейчас стояли парни. Сергей подошёл к краю. Пол не обрывался, а плавно перетекал на другой конец, образовывая гравитационную платформу. Сергей читал новости о ней. Это устройство имело форму кольца, и благодаря ему можно было попасть в нужную точку города. Рядом с краем стояла сенсорная панель. Она позволяла узнать в какой из районов вас может доставить гравиплатформа и вообще объясняла устройство его механизма: что к чему и как пользоваться.
Пока Сергей стоял и буквально пускал слюни на технологии будущего, Шакал совершенно отрешённо ковырялся в маячке на запястье. Затем открыл карту. Голограмма распустилась, задев Сергея, что тот от неожиданности чуть не скатился кубарем вниз.
Шакал ухмыльнулся. Сергей встал рядом с ним.
– О, Рита и Лика вот, – парень обрадованный тыкнул на одну из точек. На карте обозначалось, что девушки сейчас находились в районе “Чёрных кубов”.
Шакал свёл пальцы, и карта уменьшила масштаб. По периметру гравиплатформы город был разделён на десятки районов, которые стекались в центр. Затем прямо перед АСП образовывалось ещё одно кольцо. Над ним красовалось название “Ров”. Скорее всего, это кольцо – искусственный водоём для охлаждения станции и очередное препятствие. За рвом вырисовывались ещё маленькие районы.
Шакал закрыл карту.
– Район “Чёрных кубов” говоришь? – парень подошёл к сенсорной панели и открыл инструкцию по пользованию гравиплатформы. – Тут написано, что нужно выбрать район и прыгнуть вниз.
– Прыгнуть? – Сергей остолбенел. – Да тут же высоко!
Шакал хмыкнул, нажал на кнопку панели. Потом посмотрел на Сергея издевающимся взглядом и сделал шаг назад. Сергей ещё несколько секунд хлопал глазами, пока блондин не скрылся из вида. Пришлось прыгать за ним.
Гравиплатформа притянула тело парня к себе и понесла вперёд на скорости допустимой для неподготовленного человека. Сергея охватило невероятное чувство лёгкости. Он будто летел, удерживаемый мощностью гравитации и одновременно отталкивающей силой магнитного поля платформы. Перед глазами мелькал город. Высотки составляли его бо́льшую часть, но кое-где из общей картины выбивались зелёные насаждения.
Вдруг тело парня подбросило вверх, и он на корточки приземлился вниз, прямо на твёрдое покрытие. Перед носом зияла неоновая табличка «Чёрных кубов».
– Над приземлением надо ещё поработать, – Шакал стоял рядом с Сергеем. Хотя по недовольному лицу блондина парень мог предположить, что он тоже имел не самую мягкую посадку.
– Идём? – Сергей поднялся, отряхнул ладони друг об друга.
– Непременно.
***
Лика и Рита не помнили, как их загнали в угол. Всё произошло слишком быстро. Вот их заметили, вот девушки уже неслись вперёд, не разбирая дороги. После рассказа Лики, единственное, что мелькало в голове – хоть бы не попасть к этому отбитому садисту. А сейчас они стояли между двигающимися платформами со связанными руками.
Рита чувствовала биение сердце Лики.
Их было трое. Трое стервятников. Двое парней и девчонка с автоматом наперевес. У одного парня лицо было скрыто под маской. Не удивительно. Не хотел светиться, что прошёл Атриум таким грязным способом. Потом подошёл ещё один стервятник. Он был на стрёме.
– Всё чисто, – проговорил тот.
– Отлично, – ответила ему девчонка. Она уже закончила проверять, насколько хорошо связаны руки их пленниц. Рты им завязали непонятного вида тряпками. Затем девчонка осмотрела рану Лики, пуля оказалась с наномаяком. Не пристрелили сразу, сделают это потом. – Тогда ведём их к боссу.
Толчками девушек повели вперёд. И как они могли так облажаться?
За всей процессией наблюдали Сергей и Шакал. Парни забрались на один из кубов, который двигался медленно, и не создавал неудобств.
– Что будем делать? – шёпотом спросил Сергей. Он посматривал назад. Пёс ходил взад-вперёд, скрывая своё тело за кубом. Не палится, молодец.
– Хорошо бегаешь? – вдруг спросил Шакал.
– Что?
– Через минуту кинь в того с маской вот этот камень, – Шакал вложил в ладонь Сергея небольшой булыжник, который прихватил из зоны отшиба. – А потом беги по маяку, – он ткнул пальцем в экран на руке парня.
– А ты всегда камни в карманах таскаешь?
Шакал усмехнулся, затем тихо спрыгнул вниз и скрылся за сплетением кубов.
Одна минута. Сергей начал считать. Стервятники и их добыча постепенно отдалялись, хоть и не больно-то спешили. Они все были чересчур самоуверенными. Но не удивительно, кто был их покровитель? Шакал рассказал про Стервятника. Он сидел в отдельной камере для особо опасных преступников. Таких даже на прогулку выводили раз в неделю и подальше от других заключённых.
Минута прошла. Сергей прицелился. Он не был уверен в броске. Отошли достаточно далеко. Размах. Камень полетел, и ведомый инерцией впечатался игроку в маске прямо в ногу. Можно считать успехом. Стервятники всполошились. Сергей спрыгнул с куба, специально светанувшись перед ними и побежал точно по стрелке.
– Давай за ним, – крикнула девчонка, и двое стервятников кинулись в погоню. Наудачу, тот в маске был одним из преследователей.
Остались только хрупкая девчонка с наклонностями маньяка и внушительных размеров бугай. Даже если бы Рита и Лика не были связаны, то не стали пытать удачу в побеге. Этот бы прихлопнул их с полтычка. Стервятники повели пленниц дальше.
Сергей бежал, что было мочи. Пёс не отставал от хозяина, но то и дело скрывался из поля зрения, оббегая кубы. На такой скорости, не рассчитав, вполне можно влететь носом прямо в твёрдую поверхность. Стрелка на маяке, наконец, появилась. Сначала Сергей был ближе к девушкам, поэтому ему пришлось бежать наугад.
Вдруг сильной толчок отбросил парня в одну из граней. Он ударился спиной. Дыхание перехватило. Затем на Сергея навалились, автоматом зажав горло. Парень судорожно дёрнулся, чисто на инстинкте пытаясь отпихнть от себя угрозу. А затем посмотрел в лицо преследователя и обомлел.
– Артём?
Стервятник резко ослабил хватку и уставился в глаза парню. Это был его одноклассник.
– Сергей…
Пёс налетел на стервятника, прокусив тому руку. Всё произошло мгновенно. Другой игрок в маске, запыхавшийся, только добежал до цели и увидел, как животное грызёт его товарища. Он тут же вскинул автомат, собравшись пристрелить пса. Сергей разрывался, он должен был помочь своему однокласснику, но тогда с большей вероятностью и его и пса убьют. Решение было принято.
Сергей вцепился автомат противника, убирая ствол в сторону. Игрок начал сопротивляться. Он пытался оттолкнуть от себя Сергея и явно в этом бы имел успех. Шакал подоспел как раз вовремя. Он отодрал игрока от Сергея, толкнул его к стене, а затем ещё и приложил головой со всей силы об твёрдую поверхность. Тот отключился.
Тем временем Сергей одёрнул пса. Животное сразу же успокоилось. Артём лежал на полу, зажимая разодранное предплечье. От болевого шока он даже не мог кричать, его просто трясло.
– Артём, сейчас… – Сергей подскочил к однокласснику и перехватил рану.
– Твой знакомый? – Шакал подошёл ближе.
– У меня в рюкзаке есть аптечка, – руки Сергея уже полностью покрылись красной жижей.
– Как предусмотрительно, – Шакал, как обычно, был спокоен. Он достал из рюкзака на спине парня, аптечку, налил на ватный диск антисептика и подал Сергею. Тот начал обрабатывать края раны. Артём тем временем потерял сознание. Когда парни были в школе, Артёма всегда выводили из строя первым из-за низкого болевого порога.
Шакал размотал бинт, оторвал на нужной длине и отдал Сергею. Парень быстро перевязал рану. Артём дышал спокойно. Сергей расслабился. Опасность миновала. Он точно никак не предполагал встретить кого-то из своих знакомых здесь.
Шакал тем временем, обшарил другого игрока. Он стянул с него маску и лёгкую парку тёмно-зелёного цвета. Маской служил чёрный респиратор, в кармане куртки обнаружилась непонятного назначения монета. Шакал подумал, что это один из амулетов, такие тоже повышали процент удачливости. Блондин надел респиратор и куртку, накинув капюшон. Теперь он действительно стал похож на стервятника. Сергей, наконец, понял его план.
– Скажи псу, чтобы не светился, – блондин перекинул автомат, через плечо. – И идём.
***
Шакал вытолкал Сергея на пустое пространство, где ждали девчонка и бугай. Сергей шипел, но прекрасно понимал, что весь этот драмтеатр сейчас необходим.
– А где второй? – не заметив Артёма, спросила девчонка.
– Собака загрызла, – голос Шакала искажал респиратор. Девчонка не стала расспрашивать. Они двинулись вперёд.
Ритка ошалело оглядела Сергея. Где сам пёс? А Шакал? Ей хотелось сейчас же накинуться с расспросами, но она просто зло осмотрела игрока в маске, и всё встало на свои места. Хоть респиратор и перекрывал пол-лица, отражающие цвета глаза Шакала ни с чем ни перепутать. Они были чёрными и переливались в серый, когда он поворачивался к свету.
Их уже практически довели до конца района к той самой вывеске. Там, поджав ноги под себя, сидел он. Стервятник. Мужчина закрыл глаза и, кажется, прислушивался.
Сергей заметил, как Шакал тревожно осматривался по сторонам. Блондин искал путь к отступлению, но, кажется, прогадал момент.
Несколько стервятников сидели позади своего босса, другие только заходили в город из пустоши. Стервятник открыл глаза, оглядел пленников, а затем дико улыбнулся.
– О, солнце моё, ты привела мне аж троих, – он обращался к девчонке. Та засветилась от счастья, восхищённо смотря на мужчину. Стервятник поднялся на ноги и сперва подошёл к Сергею. Он хотел схватиться за его лицо и осмотреть, но парень шарахнулся назад и врезался прямо в Шакала. Блондин схватил его за предплечья.
– Придержи-ка его, – приказал он, как думал, своему подчинённому, и всё-таки сжал лицо Сергея между большим и остальными пальцами. Развернул его голову пару раз, рассматривая. – Сколько тебе лет? Не больше восемнадцати, правда? – он отпустил Сергея. – Не люблю мучить детей, – кинул Стервятник и подошёл к Рите.
Осматривая девушек, Стервятник мерзко облизывался. Сергей видел, как Рита уже была готова плюнуть мужчине в лицо, а Лика оказалась на удивление спокойна.
– Разденьте их, – вдруг приказал Стервятник. Рита и Лика переглянулись и начали вырываться. Но бугай просто сжал плечи девушек с такой силой, что кости почти треснули.
Девчонка шагнула вперёд и встала рядом с Сергеем, перед этим махнув головой Шакалу, мол, иди, это тебе точно больше понравиться, чем мне. А затем шибанула прикладом автомата Сергею поддых. Парень сжался и упал на колени. Девчонка направила дуло к его голове. Сергей и так бы понял, что рыпаться для него сейчас не вариант. Зачем бить-то?
Шакал встал позади Риты, а бугай уже приступил сдирать ремни кобуры с плеч Лики. Блондин прижал Риту к себе, так что она могла слышать его дыхание через маску, а затем почувствовала его руки у себя на талии.
– У тебя есть нож? – вдруг тихо спросил Шакал.
Рита напряглась. Уж не зарезать ли он её собрался? Но особого выбора у неё не было. Хоть их и обшмонали, девушка достаточно предусмотрительно засунула лезвие внутрь штанов со стороны правого внешнего бедра. Прямо там, где дизайнеры приделали огромный карман. Карман-то ей осмотрели, а вот что находиться за ним – не удосужились.
Рита кивнула. У неё были связаны руки, но пальцем она смогла указать на нужное место. Шакал потёр её бедро, примечая расположение ножа, и приступил к операции по его незаметному изъятию. Парень вытащил низ Ритиной водолазки из штанов. Затем аккуратно расстегнул ремень. Рита сжала губы, когда его рука обтёрлась о её голую кожу и попыталась рассредоточить внимание. Сергей не смотрел на них, его глаза обчёсывали другую сторону района, там, где начинались кубы. Он искал пса. Лика попыталась несколько раз вырваться, но бугай всегда удерживал её. А Стервятник разложил у себя под ногами коллекцию инструментов для пыток, видимо, решая, что будет использовать первым. Другие его приспешники стояли чуть поодаль. Их пока было только двое. Остальные ходили по районам, отлавливая игроков для их босса.
Шакал, наконец, вытащил нож. Он был плоским, без рукоятки. Парень завёл его за спину Рите и начал быстро разрезать верёвки.
– Через тридцать секунд, врассыпную, – проговорил Шакал, когда закончил возиться с верёвкой. Рита столкнулась взглядом с Ликой и подмигнула ей. Сейчас что-то будет.
Шакалу очень повезло найти Ликины дымовые шашки в карманах Артёма. И не подгадать момента лучше, чем сейчас.
Чёрный округлый предмет покатился вниз и, крутанувшись, остановился у ног Стервятника.
– Что за…?
В ту же секунду шашка разорвалась, заполняя пространство белой пеленой.
Шакал дёрнулся в сторону Лики и всадил бугаю в шею нож.
– Беги, – кинул блондин и сам побежал. Лика тоже рванула. Рита хотело помочь брату, но ничего не видела, поэтому просто побежала со всех ног, при этом успевая застегнуть ремень.
Сергей знал план целиком, и о дымовых шашках, и о побеге. Сбежать не составляло никакого труда, тем более его никто не связывал. Как только он заметил вылетающую дымовую шашку, то толкнул девчонку, та шлёпнулась на землю, а сам парень побежал ко псу.
Сергей нёсся в сторону движущихся кубов. Некоторые из них были неподвижными, другие перескакивали с места на место. Пёс выскочил из-за угла и начал громко лаять, чтобы привлечь внимание хозяина. Ах, да, парни ведь ещё догадались нацепить на животное рюкзак. Выглядело довольно забавно. Сергей только успел забежать за угол, как началась стрельба. Дым быстро разошёлся, и стервятники кинулись в погоню.
– Стой, тварь!
Сергей услышал громкий девичий возглас. Нужно было с собой автомат утащить, подумал про себя парень и продолжил бежать.
Тут прямо перед ним выпятился куб. Пёс успел пробежать, а вот Сергей в самый последний момент запрыгнул на него. Девчонка с автоматом сразу приметила парня и начала стрелять. Но издалека попасть в движущуюся цель из автомата оказалось сложной задачей. Сергей не мог спрыгнуть вниз и спрятаться, его бы попросту зажало между гранями и ему пришлось перепрыгивать. Он продолжал бежать. А девчонка продолжила стрелять. И когда у неё закончатся патроны? Пёс скрылся из виду опять, и парень бежал по наитию. Затем послышался собачий рык и крик девчонки. Она потом ещё долго кричала.
Кубы исчезли. Резко. Сергей не сразу заметил, да и пуля, летящая за ним, пронеслась прямо рядом с плечом. Парень соскользнул вниз и шлёпнулся с высоты своего роста. Ещё бы чуть-чуть и он угодил в обрыв. Здесь пол обрывался и уходил вниз на три этажа. На противоположной стороне обрыва начиналась другая локация.
– О боже, боже, боже, – Сергей скрючился, хватаясь за повреждённую ногу. Резкая и острая боль пронзила всё тело, а затем сосредоточилась в области лодыжки на правой ноге. – Вот чёрт, чёрт, – Сергей шипел, катаясь по земле.
Пёс нашёл хозяина, на его морде не было крови, но Сергей подозревал, что той девчонке точно не поздоровилось.
Сергей восстановил дыхание, попытался встать, но в ногу дало такой резкой болью, что парень, шипя, шлёпнулся назад. Тут до его ушей донёсся крик:
– Отпусти его!
Сергей обернулся. Чуть дальше в сторону кубы расходились и открывали небольшое пространство, и получилось так, что парень лежал почти на краю обрыва, а чуть поодаль Стервятник нагнал остальных своих пленников.
Кричала Лика.
Стервятник сжимал шею Шакала обеими руками. Мужчина возвышался на целую голову над парнем, и у блондина просто не было шансов. Он дёргал ногами, пытался поцарапать тому кожу. Но Стервятник держал его крепко. Тогда Шакал пошёл на крайние меры, и врезал тому со всего размаха в область паха. Стервятник подался назад, разозлился ещё больше и швырнул Шакала об стену куба. Сергей был готов поклясться, что в этот момент блондин испустил дух. Его так сильно приложили, что он без чувств распластался на земле и не двигался. Из его носа аккуратной струйкой потекла кровь.
Сергей попытался подняться ещё раз.
Лика с Ритой стояли рядом и ужасались безумной силе Стервятника. Как столько мощи, злобы и жажды крови умещалось в одном человеке?
– Надо бежать, – на Лике лица не было. Девушка и так была бледной, а сейчас побелела до состояния очищенного мела. И затем побежала.
Но Стервятник рванулся в её сторону и одним ударом откинул на ребро невысокого куба. Лика сильно ударилась позвоночником. Дыхание перестало поступать.
Рита в ужасе смотрела на неё, потом на Стервятника. Он надвигался. И улыбался. Рита обернулась. Позади был обрыв. Всё повторяется. Но если в тот раз ей удалось сбежать, то сможет ли в этот?
Стервятник попытался схватить её, но она увернулась, а затем получила смачный удар под дых. Изо рта хлынула кровь. Ребро сломалось.
– Рита! Рита! – Сергей ещё раз попытался встать. Мозгом он понимал, что навряд ли чем-то сейчас поможет, но инстинкт толкал его спасти любимую. Встать не получалось и тогда он пополз.
Риту подхватили за руку и сжали шею. Стервятник не приложил всей силы, а то бы просто сломал девушке позвонки. В ту же секунду на мужчину накинулся пёс. Животное прыгнуло сверху, вцепилось в загривок. Стервятник отпустил Риту. Её ботинки соскользнули вниз, и девушка в последнюю секунду вцепилась в край обрыва. Стервятник кружил. Пёс драл ему кожу.
– Ублюдочная тварь! – с этими словами и другими проклятиями мужчине удалось схватить пса за лапу и опрокинуть на землю. А затем он бы его просто раздавил сапогом, но Рита решилась на отчаянный и одновременно бесповоротный шаг. Она подтянулась, доламывая ребро, схватила Стервятника за ногу и утащила мужчину за собой вниз, в обрыв.
Послышался звук разбившегося человеческого тела. И тишина.
– Рита! – Сергей, наконец, дополз. Он тяжело дышал. Нога не позволяла подняться. Было больно. Очень больно. – Рита! – Рита!
Пёс схватил хозяина за кофту, не позволяя нырнуть тому вниз за сестрой. Сергей просто не соображал, что делал. Затем Лика, немного придя в себя, подбежала к парню и вцепилась тому в спину, обхватив руками за талию. Сергей вырывался, кричал, и почти бился в конвульсиях.
Рита и Стервятник лежали внизу. Мужчина с неестественно вывернутой шеей, а девушка в луже собственной крови. Без единого движения. Они оба умерли. Шансов не было.
Вдруг Лике стало легче держать Сергея. Она удивлённо подняла глаза и увидела Шакала. У того был затуманенный взгляд, он пошатывался, а кровь размазалась по всему лицу, но тем не менее он мог двигаться. Блондин подцепил Сергея за предплечье и рывком поднял того к себе. Затем перекинул его руку через плечо.
– Если мы сейчас не уйдём, нас пристрелят, – намекая на оставшихся стервятников, проговорил Шакал сорвавшимся голосом.
Лика его сразу поняла, вильнула к Сергею под другую руку и, они вместе поковыляли в обход обрыва.