Эльза Кексель
Сольвейг и заклятие Змеёвых гор
Глава 4
Внезапный приход Малушиной матери не сулил добрых вестей. И ее слова это подтвердили.
– Понятно. Вот оно и началось, – мрачно произнесла знахарка. Она не стала пояснять, что именно началось. Но и Ясна и без того поняла, что ничего хорошего это не означало, и испуганно закрыла рот ладонью. А потом вспомнила:
– И еще Крив замыслил отвести вождя на капище. Прямо сейчас!
– Ясна, поспеши-ка назад в деревню! – велела Чернава. – И сразу отправляйся на капище! А еще лучше пошли туда своего сына. Пусть он там внимательно наблюдает и все запоминает. Особенно надо примечать, что и как будет делать жрец.
– Хорошо! Я Добрыню отправлю!
– Только предупреди его, чтобы осторожно вдыхал там воздух, когда Крив начнет огонь разжигать. Когда дым пойдет, сильный и ароматный, пусть мальчик незаметно какой-нибудь тряпочкой себе нос прикроет. А потом потихоньку пусть сбежит оттуда, чтобы не нанюхаться колдовского зелья.
Селянка кивнула и побежала выполнять поручение ведьмы.
– Ольга, а ты смотри, никуда не уходи, сиди дома. И будь готова тот час уехать, – приказала колдунья. – Приказ отдам в любую минуту.
– Но… – начала было гостья.
– Ты мне обещала повиноваться. Без единого слова, – строго прервала ее ворожея.
– Хорошо, уже иду собираться. И скажу Тумаю, чтобы готовил телегу в путь. И сама тоже подготовлю узелок с вещами и едой, – тихо ответила помощница.
И она растерянно вздохнула: «Ох, как же недолго продлилась моя надежда увидеть моего ненаглядного Асвальда! Но что же… Надо, значит, надо. Потерплю. Я – сильная. И еще дождусь свидания с моим милым викингом! А дело, похоже, действительно серьезное. Чернава зря говорить не будет». И сразу перед глазами против воли снова вплыла эта ужасная Болотная Кочка с ее мерзким хохотом.
***
Тем временем Ясна уже отправила на капище своего старшего сына Добрыню. Этот умный, сообразительный парнишка сразу же понял, что к чему, и матери не пришлось долго объяснять, что от него требуется.
Они вместе даже придумали такую хитрую штуку, будто у Добрыни болит зуб. И обвязали мальчику голову платком. Чтобы было чем прикрыть нос, если жрец задумает пускать на капище дым, туманящий сознание.
Сама же Чернава поспешила провести колдовской обряд. Запалила пучки своей особой травы, глянула в свой магический котел, и теперь все происходящее стало очевидно: «Так и есть, это происки Болотной Кочки!»
«Итак, жрец съездил к своей жабообразной тетке на болото за поддержкой. И назад он явно вернулся не с пустыми руками – злобная колдунья наделила своего любимого племянничка каким-то особым, лишающим рассудка зельем. И теперь Крив представляет огромную опасность для всех. И в данный момент – прежде всего для Велимудра», – мысленно собрала знахарка все звенья одной цепи, и они предстали перед ней как в зеркале.
***
Когда совсем уже стемнело, прибежал сын Ясны, сильно запыхавшись, и с трудом проговорил:
– Плохо дело, Чернава!
– Отдышись и рассказывай. Только говори все по порядку. И не торопись, а то упустишь что-нибудь важное, – велела железная ведьма.
Она держала себя в руках и ни на секунду не теряла самообладания. В отличие от Оли. Та уже стояла бледная как мел, в ожидании страшных неприятностей. Но Чернава, молча, подняла руку в знак того, что все в порядке, и чтобы все успокоились.
– Я и говорю, страсть, что там было, на этом капище! – начал свой рассказ Добрыня. – Правда, сначала все шло, как и всегда во время Кривовых молений. И я уже подумал, что ничего особенного и на этот раз не будет. Но сам тем временем не спускал глаз со жреца. И тут началось!
– Что началось-то? Да не томи, говори! – нервно крикнула гостья.
– Смотрю, как вдруг жрец незаметно рукой проводит по груди. А у него на шее, оказывается, на веревочке висит что-то.
– Ты хорошо рассмотрел, что это было? – уточнила знахарка.
– Да сначала было совсем не понятно. Но я присмотрелся, а это оказалось что-то, похожее на какой-то кулечек кожаный, только больно маленький. Как лягушачья лапка, вот на что это похоже!
– Жаба! Точно мерзкая жаба! – не выдержав, брезгливо воскликнула попаданка, имея в виду Болотную Кочку.
– Ну, и вот Крив берет эту лапку, подходит к костру и незаметно из нее что-то высыпает в котел, – продолжил мальчик. – И тут пошел какой-то странный запах. Я такого сроду не нюхал! Я сразу же сдвинул платок от зубов поближе к носу. Заткнул его посильнее. А сам начал изображать, будто у меня зуб сильно разболелся. Так и стоял, держался за щеку. А на Велимудра этот запах, похоже, быстро подействовал. Жрец потом и саму лапку поджег и принялся ходить с ней вокруг нашего главы. Все вокруг него круги нарезал и окуривал почем зря!
– Добрыня, а с вождем после этого что-то произошло?
– Чернава, я смотрел во все глаза! И сразу приметил, что он стал другой! Совсем другой! Глаза у Велимудра стали странные, как блуждающие огни… Они расширились. А потом и вовсе вылупились, как у лягушки! В общем, пропал наш глава! По всему видать, пропал!
При этих словах знахарка изменилась в лице. Ее глаза полыхнули холодным, синим блеском.
– Ну, а я уж дальше задерживаться никак не мог. Вскрикнул, будто зуб так разболелся, что сил больше нет терпеть. И сбежал оттуда побыстрее да подальше! Дал дёру, пока сам не нанюхался этого зелья! Вот и весь сказ, – закончил сын Ясны свое повествование.
Гостья побледнела и с тоской подумала: «Раз Крив с Болотной Кочкой добрались до Велимудра, то что-то теперь будет с нами со всеми?»
– Первым делом ты, Ольга, прямо сейчас выезжаешь назад, в мордовскую деревню, – отдала Чернава приказ, словно военачальник.
– На ночь глядя, ехать?
– Да. Утром может быть поздно. Слишком поздно. От Крива ничего хорошего теперь ждать не приходится. Ты сама прекрасно это понимаешь, – строго сказала ворожея. – А ты, Добрыня, скорее беги домой. И держи там ухо востро. Чуть что заметишь подозрительное, сразу дай знать. И матери передай, чтобы тоже была начеку.
– Хорошо, Чернава! – бодро выкрикнул парнишка, как бравый солдатик. И был таков.
«Да она фронтом легко смогла бы командовать!» – восхитилась помощница, глядя на самообладание и железные нервы своей хозяйки. Через пять минут Оля вместе с преданным Тумаем уже сидела в телеге.
– Езжайте, ребятки. Чем дальше отсюда, тем сейчас будет лучше, – напутствовала путешественников знахарка.
– Хорошо, Чернава! Не беспокойся! Доедем без приключений! – заверил ее розовощекий крепыш Тумай. И телега тронулась.
***
Ночная дорога была совсем не та, что днем. Все вокруг казалось таинственным и загадочным. Мерещилось, что за каждым кустом и деревом притаился кто-то недобрый. И, казалось, вот-вот выскочит и накинется на запоздалых путников.
Словом, попаданке стало очень страшно. И если бы не Тумай, то она точно бы сошла с ума от испуга! Но парень хорошо знал свое дело. Дорога была ему хорошо знакома, поэтому ехали пусть и не быстро, но верно и аккуратно.
– Ничего, Ольга, скоро приедем! Не бойся! Все будет хорошо! – заверил возница.
Путешественница поудобнее устроилась на телеге. И постаралась внушить себе мысль, что все время переживать, беспокоиться и бояться Крива – это совсем не дело. Надо учиться у Чернавы и брать с нее пример. В конце концов, пока все идет не так уж плохо.
Глава 5
Наконец-то она в безопасности! Однако, находясь вдали от врагов, попаданка все равно сильно томилась и не находила себе места, будучи так далеко от Асвальда. И лишь вечер приносил успокоение – можно вдоволь помечтать допоздна. Черное небо, такое огромное и бездонное, как магнит, притягивало, манило…
«Ночь-то какая лунная! И звезд море!» – восхищалась студентка. И, замерев, долго смотрела в эту волшебную бездну. И не просто смотрела, а это была попытка в магическом блеске далеких звезд разглядеть тот единственный, неповторимый взгляд любимых синих глаз. Ведь Ольга по-прежнему искренне верила, что в этот момент герой ее грез точно так же сидит и смотрит на небо.
«Вот оно! Это точно оно! Вот отражение его глаз! Мой любимый викинг, ты смотришь на меня!» – с замиранием сердца думала влюбленная, приметив на небосводе мигание какой-то звезды. И долго смотрела в эту точку в безбрежной дали, боясь оторваться, чтобы не потерять взгляд Асвальда.
Самое удивительное, что в этот же самый момент влюбленный викинг точно так же сидел и смотрел на ночное небо. И точно так же пытался разглядеть среди звезд отражение голубых глаз его любимой.
«Моя милая Сольвейг! – шептал юноша. – Я вижу твои глаза и уже счастлив! А скоро я смогу тебя увидеть и обнять! Провести рукой по твоим волосам. Ощутить тепло твоего тела и биение твоего сердца. Познать восторг нашей любви… И тогда я уже больше не выпущу тебя из своих рук никогда и ни за что на свете!»
Так, глядя на звезды, попаданка и заснула, с именем своего возлюбленного на губах. И в романтичных сновидениях до самого утра царил ее белокурый «швед». О, как же влюбленная ждала этого! Как жаждала увидеть своего викинга! Пусть лишь во сне и лишь до утра, но увидеть! И самое поразительное, что не только увидела, но и чудесным образом ощущала все, как в реальности.
«Сольвейг, моя милая Сольвейг! – нежно и страстно шептал Асвальд своей красавице на ушко. – Я до сих пор никак не могу поверить своему счастью. Не могу привыкнуть к тому, что ты моя навсегда. Боги тебя даровали мне! Я люблю тебя!»
И парень прикоснулся к мягким губам своей Хельги, и она затрепетала в его сильных руках. О, как же упоительны объятия этого викинга! «Поистине слаще этих нежных и одновременно страстных губ нет ничего в мире!» – было последней мыслью Оли перед тем, как она окончательно потеряла рассудок от любви и восторга.
А затем счастливые влюбленные лежали на душистом сене, и «швед», облокотившись на руку, любовался своей нежной блондинкой и ласково гладил ее по персиковой щеке…
***
И в этот момент студентка проснулась. И с удивлением обнаружила, что это не ладонь любимого скользила по ее коже, а первый луч восходящего солнца. «Где же Асвальд? Ведь он только что здесь был!» – находясь еще в полусне, удивилась влюбленная. Она была в шоке от полного ощущения, что это фантастическое свидание происходило наяву. Здесь и сейчас!
«Какой реальный сон! Но разве такое может быть?! Ведь я же, в конце концов, не в сказке нахожусь, а всего лишь в далеком прошлом, – промелькнуло в голове у Оли, которая никак не могла поверить, что эта поистине нежнейшая встреча случилась в сновидении, а не в реальности. – Мистика!»
Волшебство ли это было, колдовство или еще нечто загадочное, неизведанное?.. Но, похоже, что астральные тела столь необычной пары – попаданки и викинга – этой сказочной ночью покинули свои физические оболочки и встретились там, где-то в необъятной вышине, ставшей для них местом их неземного, магического свидания!
Студентка готова была поклясться и поспорить на что угодно, что все сейчас происходило в действительности. И доказательством тому был приятный вкус малины, оставшийся на губах от сладкого поцелуя ее ненаглядного «шведа». Очень уж явственно ощущалось послевкусие после нежнейших прикосновений, этого никак нельзя было отрицать.
«Милый Асвальд, скоро мы встретимся! И обязательно будем вместе! Ты слышишь? И ты, наконец, крепко обнимешь и поцелуешь свою Сольвейг!» – прошептала восторженная влюбленная, глядя на волшебный рассвет, окрасивший небо в нежно-розовый цвет.
В этот момент Оля сжимала в ладонях свое заветное колечко. И с трепетом поцеловала подарок викинга и крепко прижала его к груди. При этом синий камень засиял какими-то особенно волшебными отблесками. Словно сам Асвальд улыбнулся в ответ своей любимой Сольвейг.
Увы, столь странный, необыкновенно реалистичный сон вызвал не только сильное изумление, но породил острое желание как можно скорее увидеть своего возлюбленного. Увидеть, не смотря ни на что и вопреки всему.
Попаданка сидела и вспоминала каждое слово любимого викинга, снова и снова рисовала в своем воображении его прекрасный образ. И думала о том, какой же он необыкновенный, ее «швед».
Северная красота этого потрясающего парня не была столь утонченной, словно у какого-то сказочного, хрупкого принца. Но при этом вовсе не грубая, как у перекаченного атлета из фитнес-клуба. Ничего подобного!
В этом юноше было необыкновенное сочетание мужественности и нежности. Крепкие мышцы этого витязя не в состоянии скрыть никакая одежда. Но при этом – модельная фигура и полное отсутствие впечатления человека-горы. А еще – нежная юная кожа на щеках.
«А уж его глаза!.. Такие синие и бездонные, как небо!» – влюбленная, вспомнив о волшебном взгляде Асвальда, способном проникать до глубины души, больше не смогла спокойно сидеть и начала нервно заплетать волосы в косу. «А соблазнительная ямочка на его щеке!..» – нет, такие воспоминания – уже слишком жестоки, это выше сил Оли! И тогда она тихо и грустно запела «Песнь Сольвейг»:
«Ко мне ты вернешься, полюбишь ты меня,
Полюбишь ты меня;
От бед и от несчастий тебя укрою я,
Тебя укрою я…»
Раньше от пения всегда делалось легче и светлее на душе, даже когда было очень грустно. Но сегодня что-то нисколько не помогало. Студентке вдруг стало еще тоскливее. И даже незаметно по щеке скатилась маленькая слезинка.
Очевидно, что разлука с каждым днем постепенно становилась просто невыносимой и превращалась в пытку. И теперь влюбленная ощущала это почти физически. И она уже готова была бежать на край света, лишь бы увидеть своего ненаглядного викинга!
***
Однако все романтические мечты об Асвальде пришлось прервать из-за одного важного дела. Предстояло выполнить поручение Чернавы – навестить ведьмака Пичая и передать от нее знахарские целебные травы.
В лесную чащу попаданка отправилась вместе с Тумаем. Ведьмак, по-прежнему похожий на большой гриб-мухомор, встретил молодых людей очень дружелюбно и явно был рад им.
– Пичай, Чернава просила передать, чтобы ты посмотрел в свой котел. Это сейчас очень важно! – попросила знахаркина помощница. – Обстановка накаляется. Крив рвет и мечет. Что делать? Ведьмак, миленький, помоги!
– Что, красавица, совсем худо стало? – посочувствовал колдун. И он, не откладывая дела в долгий ящик, принялся производить свои привычные магические манипуляции. Благодаря им, гости вскоре смогли стать свидетелями страшной трагедии, только что разыгравшейся в Змеёвых горах.
Глава 6
Картина, представшая на волшебном «экране», была пугающей: из пещеры бешено вырвался змей и на огромной скорости понесся нарезать круги над горами. Такое ощущение, что дракона кто-то дубиной выгнал из его логова. «Вот как Болотная Кочка разбушевалась!» – воскликнул ведьмак.
При одном упоминании об этой мерзкой колдунье Оля нервно напряглась и с ужасом подумала о ее безграничных возможностях: «Так она даже способна воздействовать на змея и выгонять его, когда ей это вздумается?!»
Крылатый гад стремительно полетел в сторону Волги. И – о, ужас! – там в этот момент находился рыбак. Он замешкался со своими снастями и далеко не сразу заметил, что на него надвигается смертельная опасность. Потому и не успел спрятаться.
Когда же бедняга, наконец, заметил чудовище, то дико вскрикнул от страха и кинулся бежать, сломя голову. Однако было слишком поздно. Крылатая тварь быстро и неотвратимо приближалась. Огромной тенью, словно тяжелая грозовая туча, змей повис над своей жертвой.
Спрятаться на берегу селянину было совсем некуда. И несчастный метался, кричал, махал руками. А дракон словно прицеливался. И тут в одно мгновение он резко спикировал вниз и цепко схватил свою жертву.
«А-а-а! На по-мо-о-ощь!» – бедный рыбак вскрикнул и задергался в мощных лапах, безуспешно пытаясь вырваться на свободу. Но змей очень крепко держал свою добычу в лапах и явно не собирался ее отпускать.
Кровожадный дракон снова взмыл вверх и понесся со своей жертвой в сторону пещеры. Чем все закончилось, вряд ли надо объяснять. То ужасное пиршество, которое вскоре развернулось у Змеёвых гор, описанию не поддавалось. Чтобы не видеть этого ужаса, гостья крепко зажмурилась.
В мыслях невольно снова промелькнули все те сцены, когда ей самой пришлось прятаться в кустах и умирать от страха при виде этого чудовища. Определенно, Оле повезло гораздо больше, чем этому несчастному рыбаку!
– Но зачем это все надо Болотной Кочке? – дрожащим голосом спросила попаданка.
– А теперь понятно, зачем, – проскрипел Пичай, глядя в свой котел. – Жрец недавно был у своей тетки и просил поддержки. Явно затевает он что-то. И против вождя тоже. Нападение змея на рыбака – тоже часть этого коварного замысла.
И в качестве доказательства на магическом «экране» промелькнуло лицо Велимудра. Но оно стало иным! Студентка сразу заметила, как с правильных черт вождя необъяснимым образом стерлись все следы присущего ему благородства.
Эта черта так гармонично дополняла представительный облик этого мужчины и придавала ему необыкновенно гордый, привлекательный вид. Теперь же все это словно испарилось в одно мгновение. Велимудр стал явно как не в себе, опутанный коварными кознями Болотной Кочки, словно липкой паутиной.
Гостья испуганно наблюдала за этими разительными изменениями, произошедшими вдруг с вождем по приказу Болотной Кочки. «Потерял глава свою собственную волю! И теперь исполнять будет только волю колдуньи!» – громко и нараспев объявил колдун.
Дальше уже было трудно понять, что бубнил ведьмак, поскольку тот вошел в шаманский транс. Но кое-то все же удалось разобрать в этом потоке сознания, различить некоторые обрывки повторяемых фраз.
«Это нехорошо, – бормотал Пичай. – Надо что-то делать… Надо что-то делать… Торопиться надо… Надо, надо торопиться… А иначе его уже не одолеть… Ох, не одолеть!.. Бежать тебе надо, девонька!.. Далеко-далеко!.. Ох, девонька, беги!..»
Оля даже не знала, что и думать. Что значило это ведьмаковское «беги»? Куда бежать? Зачем? И этот вопрос занимал все мысли и не давал покоя на обратном пути назад в деревню. Была бы Чернава, она бы, наверное, все объяснила.
***
К вечеру студентка по-своему расшифровала слова Пичая: в трансе он, видимо, вещал о том, что необходимо срочно бросать все, бежать на берег и искать там встречи с викингом.
Совсем не удивительно, что влюбленная именно так подумала. Ведь мысль-то ее работала сейчас, после того поразительно реального сна, исключительно в одном направлении – в сторону Асвальда. Заставив при этом напрочь позабыть о безопасности и самосохранении.
А все потому, что теперь неуемное желание увидеть своего любимого викинга стало еще острее. Было очень тягостно сидеть на месте и ничего не предпринимать. И чем ниже садилось солнце, тем становилось невыносимее.
«О, Асвальд! О, ты – мой ведьмак! Как же ты меня приворожил, свою Сольвейг!» – шептала Оля в порыве сильной страсти, охватившей ее.
Влюбленная понимала, что еще чуть-чуть, и ей уже с собой не совладать. И она готова будет даже в глухой ночи рвануть через лес, чащу и бурелом, не видя дороги и не чуя под собой ног. Лишь бы бежать к своему любимому викингу!.. Лишь бы только видеть его!..
Просто невыносимо хотелось коснуться светлых волос Асвальда и зарыться в них лицом, вдыхать малиновый аромат губ этого человека, так быстро ставшего вдруг дороже всего на свете. Дороже самой жизни! «Боже! Что со мной?!» – думала попаданка, пытаясь успокоиться.
Но теперь ей столь же невыносимо сильно захотелось услышать голос викинга. Этот волшебный бархатный баритон, которым он таким чудесным образом укутывал свою любимую Сольвейг, как в мягкий плед. Казалось, еще чуть-чуть и уже просто-напросто станет невозможно больше дышать без ненаглядного «шведа»!
Самое ужасное, что это наваждение не прекращалось, а только лишь усиливалось. Чем-то оно грозило гостье?
«Ведьмак Пичай прав! Бежать! Надо срочно бежать!» – вдруг решила она. Очень твердо решила. Как отрезала.
И влюбленную больше ничуть не волновал тот факт, что Чернава приказала находиться здесь, в безопасном месте. Мозг ничего больше не соображал и отказывался принимать доводы разума. Эмоции просто зашкаливали. Оля – увы и ах! – больше была не в силах совладать сама с собой и со своим чувством.
И студентка, на свой страх и риск, решилась на отважный поступок – бежать из мордовской деревни назад, на берег. Причем об этой безумной выходке решила никому не говорить. Утаила и от Тумая, и от всех остальных. Из опасения, как бы те не стали вносить смуту в ее мысли.
Гостья просто сказала, что у нее после визита к ведьмаку разболелась голова, и ей надо отдохнуть. И как только все ушли из дома, кинулась к лошади. К счастью, знахаркина помощница уже умела обращаться с этим добрым животным. Буланка с удовольствием съела предложенный ей кусочек хлебца, благодарно коснувшись девичьих ладоней своими мягкими губами.
Хоть беглянка и ушла незаметно, по-тихому, но, конечно, оставила друзьям знак – положила на крыльце свой платок, придавив его сверху поленом. Путешественница аккуратно вывела лошадь, запряженную в телегу, на дорогу.
Дом находился на самой окраине, и через всю деревню ехать не пришлось. Едва Оля взялась за поводья, как умная Буланка сразу поняла, что от нее хотели. «Получилось!» – облегченно вздохнула попаданка. И тихо покатившись по дороге, удовлетворенно подумала: «Все-таки я побежала!»
Чем-то эта авантюра теперь грозила обернуться для влюбленной?.. То никому не ведомо.
