Элеонора Шах
Закат рассвета
Позиция Ленара была незавидная. Его войску придется изрядно потрудиться, чтобы все же прорваться на Базу. В голове промелькнула противная предательская мысль: может, развернуть свою армию назад и попробовать заново? Но он знал, что голодную толпу, рвущуюся в бой, сейчас уже невозможно будет остановить. Стремление к наживе, пусть даже ценой чужой смерти, объединило любителей приключений всех мастей. Военное дело новообращенные «воины» Ленара знали плохо. Тот сброд, который собрался в его армии, не был готов к беспрекословному подчинению. Кроме того, их численность была бы гораздо больше, а воины – сильнее, если бы группы, отправленные на поиски здоровой крови, не убивали свои жертвы. Эти мысли мешали Ленару сосредоточиться, найти правильное решение в ситуации, в которой они оказались…
Как-будто издалека до него донеслись громкие дикие вопли возбужденной толпы – это его воины рвались в атаку. Ленар, словно проснувшись, тряхнул головой – и отдал приказ атаковать Базу.
Однако, как только они приблизились к скале, внезапно вспыхнуло ультрафиолетовое освещение, защищающее территорию Базы, и атакующие сотнями рухнули на землю. Таким образом численность войск Ленара сократилась на несколько сотен голов. Первое поражение внесло сумятицу. Генералам был отдан приказ перегруппировать войска.
В составе армии Ленара были те люди, которые по жизни считали, что лучше быть на стороне вероятного победителя. Поэтому ими двигала вера в то, что когда Ленар захватит власть, не будет пощады тем, кто был против него, – следовательно, лучше было быть на его стороне.
Отряду людей было приказано нейтрализовать защитное освещение. После того, как ультрафиолетовые лучи погасли, Ленар снова отдал приказ атаковать Базу. Голодное и злое войско ринулось к стенам, укрывающим добычу. Но подойдя совсем близко, они неожиданно были накрыты, словно черным покрывалом, армией Александра, несущей смерть…
…После заката солнца, оставив лорда Артура с сотней своих воинов и людей, Александр и его армия вылетели стаей мышей и укрылись во всех доступных птичьих гнездах, расположенных прямо в скале. Когда-то там жило огромное количество стрижей, но ультразвук заставил их покинуть насиженные места. Теперь же защитники Базы налету принимали свой привычный облик и, держа мечи наизготове, на всей скорости врезались в ряды противника…
Головорезы Ленара начали палить в небо из автоматов, но, когда воины Александра смешались с воинами Ленара, в ход пошли мечи и сабли.
Словно волки, почуявшие запах крови, бойцы Ленара с особой жестокостью бились не на жизнь, а на смерть. Одни отражали атаку, другие неистово прорывались к стенам Базы.
Это была жестокая схватка. Но несмотря на громадное численное превосходство противника, защитникам Базы все же удалось оттеснить нападающих на некоторое расстояние.
Увлекшись боем, группа воинов Александра оторвалась от основной своей части. Эта оплошность стоила жизни многим храбрецам: в прорыв не замедлили ворваться воины Ленара. Образовавшуюся брешь попытался было закрыть Эдриан, вступивший в битву со всей яростью. Но один из командиров Ленара вместе с сотней солдат бросился на отряд Эдриана. Натиск дополнительных сил позволил армии Ленара оттеснить назад воинов противника и вплотную приблизиться к Базе.
Ведя бой с защитниками Базы, атакующие около двух часов штурмовали главный вход, пытаясь его расширить. Они многократно делали проломы, взрывая укрепленные ворота.
Воины из отряда лорда Артура, оставшиеся на Базе, поставили мощные заградительные заслоны из машин и всей движимой и недвижимой техники.
Люди бок о бок с ними заделывали проломы в стенах под прикрытием щитов, одновременно с этим сражаясь с врагом.
И атакующие, и защитники бились, ступая по трупам. Сражение было ожесточенным, обе стороны несли тяжелые потери.
Отряд, защищавший Базу, стоял, как неприступный утес, преградив путь армии Ленара, не давая им продвинуться вперед ни на шаг, сильно выматывая их.
Лорд Артур молниеносно разил противников своим мечом, который обычному человеку просто так не поднять. По обе стороны от него один за другим гибли его преданные воины. Он мстил за убитых друзей, стараясь уничтожить как можно больше врагов.
В самый разгар этой ожесточенной битвы один из защитников Базы стрелой, пущенной из арбалета, убил молодого вампира, любимца Ленара, его преданного помощника и друга – Максимилиана. Не видя ничего перед собой от горя и ярости, Ленар бросился в самую гущу схватки, рубя мечом направо и налево.
В какой-то момент, отвечая на удары противника, Александр заметил своего непримиримого врага и начал пробиваться к нему. Он давно уже хотел поставить точку в их противостоянии. Александр помнил предсмертную просьбу отца сохранить жизнь Ленару. Но он также хорошо понимал, что теперь уже ничего поделать нельзя – его брат зашел слишком далеко. Александр неумолимо приближался к своему смертельному врагу. Неожиданно его взгляд упал на яростно сражавшегося воина из армии Ленара. В нем Александр узнал Николаса и вдруг, резко поменяв направление, стал прорываться к нему, отражая на ходу удары вражеских мечей. Николас стоял спиной и яростно отбивался от нападавших солдат. Но вот, отразив очередную атаку, он повернулся и неожиданно оказался лицом к лицу с Александром. На мгновение Николас растерялся, но времени на раздумье не было, и он взмахнул мечом. Удар получился слабым – он не мог испытывать ненависть к стоящему перед ним противнику, ведь столько времени они были друзьями, столько хороших, теплых моментов было в их жизни. Его меч отлетел в сторону. Николас понял, что он готов скорее сам умереть от меча Александра, чем причинить тому вред. Он прекратил сопротивление и опустил руки. Улучив момент, Александр подошел к нему ближе и негромко сказал:
– Спасибо, брат, ты нам очень помог, это была вынужденная мера.
Николас оторопел на мгновение, потом на его лице промелькнуло удивление, затем догадка, и сперва неуверенная, а потом широкая улыбка озарила его лицо. Но вдруг он перевел взгляд на что-то позади Александра, молниеносным движением оттолкнул своего господина и отразил удар меча, нацеленный тому в спину. Александр улыбнулся и кивнул Николасу. После этого они бились уже плечом к плечу.
Время шло… Атака сменялась атакой, кровь лилась рекой с обеих сторон, но защитники Базы по-прежнему держались, хотя их силы были на исходе. Армия Ленара так и не смогла захватить Базу.
Вдруг к своему ужасу Александр заметил, что у войска Ленара открылось второе дыхание: имея возможность пить кровь захваченных, они на глазах возвращали себе силы. Неприятная мысль сверкнула в голове Александра: если Отец Серил не появится в ближайшее время, его воины могут не выстоять! А что если Серил больше не на их стороне?
Но вскоре туман, окутавший все побережье, начал спадать. И стало видно, как с высокого холма в направлении Базы, словно черная грозовая туча, спускается войско – это, наконец, появился старый Князь со своей армией, которой, казалось, не было конца. Он гордо восседал на крылатой горгулье в окружении своего личного охранного отряда и внимательно смотрел на поле битвы.
Перевалив через возвышенность, многочисленное войско Отца Серила расположилось полукругом, отрезав пути отступления войску Ленара.
Члены Совета находились на шаг позади Серила. Все как один были готовы к атаке. Даже леди Андреа заплела свои волосы в тугую косу, а вокруг глаз нанесла тени темнее обычного.
– Вы хотите их полностью уничтожить? – вдруг спросила она старого Князя.
– Попробуй теперь останови этих головорезов, – он указал на войско Ленара. – Они пожертвуют всем, но обратно не повернут.
– Но ведь Ленар ваш внук…
– Поздно вспоминать о родственных связях, – резко оборвал ее Серил и отдал приказ о наступлении.
В тот момент, когда армия Ленара вроде бы начала пересиливать войско Александра, над холмами послышался гул, достигший оглушающей силы.
Это воины Серила слетались со всех окрестных холмов, обнажая свои мечи.
Упавшие было духом воины Александра снова воспряли.
Стоя на одном из выступов горы, господствовавшей над окружающей местностью, и держа руку на голове своей верной горгульи, Отец Серил наблюдал, как его воины врезаются в дрогнувшие ряды армии Ленара.
Появление подкрепления во главе со старым Князем явно застало Ленара врасплох.
Он не учел вероятности атаки с холмов. Его армия попала в ловушку – они находились как бы в котле, а вокруг – воины Серила и Александра. В таком положении надеяться на победу мог только сумасшедший.
– Может, нам лучше отступить? – прервал мрачные размышления Ленара один из командиров, по-видимому, заметив его мимолетную неуверенность. – Направимся в другие регионы. Зачем нам эта битва? Те запасы крови, что хранятся по всей стране, мы с лихвой возьмем, если пройдемся по медицинским учреждениям. Не думаю, что их будут отстаивать с тем же усердием, что и Базу.
– Нет! – отрезал Ленар.
Но в действительности он колебался. Несмотря на смелость, решительность, способность поднимать войско в атаку и вести за собой, теперь Ленар был не в состоянии сплотить свою армию. Разум подсказывал ему отказаться от битвы. Но в то же время он понимал, что без этой победы ему не восстановить свой пошатнувшийся авторитет. Кроме того, велика была злость на Александра. Да и оголтелое войско рвалось вперед за добычей, находившейся за стенами Базы…
* * *
Почти одновременно с армией Серила воины Александра тоже бросились в атаку. Дико крича и размахивая мечами, они налетели на противника с новой силой.
Вклинившись в ряды армии Ленара, воины Серила и Александра разбивали ее на небольшие группы и уничтожали по частям. Отряды старого Князя действовали слаженно: сперва стреляли по противнику из луков и арбалетов, потом использовали мечи и в довершение ко всему шли в рукопашную.
Бойцы Ленара палили из оружия в эту неумолимо надвигающуюся живую стену. Но на место убитых тут же вставали другие.
Перед глазами непрерывно сверкали и звенели мечи и кинжалы, в воздухе стоял жуткий сливающийся воедино гул от ударов и криков. Отовсюду доносились рычание и голоса, полные ужаса и боли – шла беспощадная резня, такая, что даже земля под ногами покраснела от крови, которая лилась, как вода, и стала вязкой, словно разбитая дорога после дождя. Холмы покрылись трупами людей вперемешку с пеплом воинов-вампиров, и те, кто еще мог держать оружие в руках, давно уже бились, стоя на мертвых. Раненые или просто споткнувшиеся тут же погибали от рук противника. В отдельных местах враги сходились в бою так близко, что трудно было поднять руку и занести меч. Воины били друг друга мечами, кулаками, ногами…
В заливе плавали трупы убитых людей и барахтавшихся и кричащих о помощи, выбивающиеся из сил раненых.
Со стороны было не понять – кто проигрывает, а кто побеждает: то армия Ленара теснила и окружала войска Серила и Александра, то воины Серила пересиливали и гнали бойцов Ленара. И те, и другие сбивались в кучи, и в кошмарном хаосе боя невозможно было различить, что в действительности происходит. Обе армии жестоко бились изо всех сил, и несмотря на большое число убитых и раненых с обеих сторон ни одна не хотела отступать ни на шаг.
Много столетий Ленар шел к этому дню. Много столетий он вместе с некоторыми потомками прежнего Совета копил силу и злобу, чтобы выплеснуть их на Александра. Со звериной жестокостью убивал Ленар сторонников своего брата, мстя за несколько веков унижения и обид. Немногие из его подчиненных знали истинную причину ненависти старшего брата к младшему.
Тем временем горгульи и грифоны оцепили Базу и разрывали любого неприятеля, который к ней приближался. Поэтому в течение последних нескольких часов у армии, атакующей Базу, не было возможности восстановить силы свежей кровью.
И снова сторонники Ленара предложили ему отступить. Но он словно сошел с ума: не понимал, или не хотел понять, что это сражение для него уже проиграно.
Тогда один из его помощников, двухсотлетний вампир Даниэль, испугавшись наказания в случае победы Отца Серила, сдался тому вместе с группой своих подчиненных. Вслед за ним на сторону старого Князя перешли еще несколько помощников Ленара вместе со своими воинами и, повернув оружие, уже сражались против прежнего предводителя.
Кровавое сражение, казалось, близилось к концу. Но вдруг прорвавшаяся из окружения часть атакующих Базу очутилась позади воинов Александра. Затеплилась надежда, и в предчувствии торжества Ленар злорадно ухмельнулся: «Вот она – желанная победа!»
Но что это?.. В следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса – со стороны залива появились вооруженные воины из отряда лорда Артура, оставшегося на Базе. Они, словно соколы, вылетели из туннеля над обрывом и обрушились на изготовившихся для последнего удара воинов противника, сея в них смерть и панику.
Такого уж точно никто не ожидал! Первыми дрогнули и бросились врассыпную новообращенные воины Ленара. За ними отступать начали и опытные бойцы, поняв, что надо уносить ноги.
– Что будем делать? – воскликнул один из окруживших своего предводителя воинов.
– Недалеко отсюда есть подземный ход, – резко сказал Ленар. – О нем знаем только я и Анри Дюваль, командущий Базы. Ход начинается в старой шахте и ведет во внутрь военного комплекса. Он выходит как раз на уровне, где расположены все генераторы защитной системы. Надо проверить этот проход, возможно, ситуация изменилась… Может случиться, что после нашего последнего разговора Дюваль заблокировал его, чтобы я не смог больше им воспользоваться. Это единственный способ незаметно попасть на Базу.
– Мысль хорошая, – заметил командир одного из отрядов, – если действительно никто, кроме тебя и Дюваля, не знает о существовании подземного хода.
– Нет, эту тайну строго берегли. Не думаю, что полковник успел сообщить о нем кому бы то ни было еще.
– Тогда нам нужно поспешить, – и командир отряда указал рукой на разбегающихся бойцов.
– Не «нам», а мне, – поправил его Ленар. – Ход достаточно узкий. Кроме того, там может быть западня, а я не хочу рисковать вами. К тому же, я уверен, что Александр вернется на Базу, а у меня свои счеты с братцем…
В то время, как армия Серила и Александра разбивала в пух и прах остатки армии противника, Ленар и еще несколько вампиров, воспользовавшись моментом, взмыли в воздух и исчезли в ночной тьме.
Оставшиеся в живых воины армии Ленара то тут, то там еще продолжали оказывать сопротивление, но были уничтожены в считанные минуты.
Часть 35
После нескольких недель взаперти Люси было разрешено выходить из комнаты на время завтрака, обеда и ужина. В эти дни она встречала Марго лишь изредка, случайно пересекаясь с ней в столовой, на лестнице или в коридоре. Та проходила мимо с холодным и надменным видом, отвечала на приветствие девушки только безмолвным кивком или равнодушным взглядом, держась при этом с прохладной вежливостью. Казалось, все обитатели Базы устроили Люси бойкот, от чего ей стало еще невыносимее там находиться. Девушка чувствовала, что надвигается что-то серьезное, и ей теперь оставалось только надеяться на то, что в скором времени представится новая возможность покинуть Базу. Она решила дожидаться этой возможности в своей комнате подальше от людских глаз.
Люси мучили странные ощущения: сердце ее судорожно билось в груди, голова пылала, в ушах шумело. Не понимая, что с ней происходит, она каким-то образом чувствовала связь с Александром. Она задыхалась от волнения в ожидании гостя из другого мира, который стал для нее всем.
…В один из таких дней внезапно раздался звук сирены. Услышав его, Люси бросилась к двери и попыталась выглянуть наружу. В коридоре послышались поспешные шаги, и кто-то неожиданно сильно захлопнул дверь, втолкнув девушку обратно в комнату.
В течение некоторого времени за дверью происходила какая-то суматоха. То и дело разносились крики, чей-то голос резко и громко отдавал приказы: «быстро», «бегом», «все наверх» – слышался грохот бегущих солдатских сапог.
Люси ничего не оставалось, как сидеть в своей комнате и ждать…
Когда шум стих, и беготня, наконец, прекратилась, дверь резко распахнулась, и в комнату практически вбежал отец. Его лицо и шея наполовину были залиты кровью, а волосы почему-то были покрыты пеплом. Тяжело дыша, он бросился к дочери…
…Сражаясь с атакующим отрядом Александра, полковник Дюваль доказал, что он – храбрый и опытный солдат. Но прежде, чем поразить очередного врага, Дюваль получил сильный удар по голове, и еле добравшись до лестницы, упал без сознания. Длительное время, пока шел бой с атакующими Базу воинами Александра, Дюваль лежал без признаков жизни на одной из лестниц. Его вместе со всеми погибшими отнесли в отдельное помещение, где он и пролежал несколько часов, пока не пришел в себя. К тому времени все уже было закончено. И пока остальные были заняты: кто-то спасал раненых, кто-то оценивал ущерб – полковник вышел из помещения и, обходя всех, направился прямиком к дочери…
Дюваль облегченно вздохнул, когда увидел дочь, сидевшую на подоконнике. Увидев окровавленное лицо отца, Люси от страха совершенно забыла о том, что была зла на него. Она соскочила с подоконника и бросилась к отцу. Тот обнял дочь, и так, обнявшись, они простояли несколько минут, пока он не произнес, не скрывая тревоги:
– Люси, нам надо идти. Вампиры атаковали Базу, и нам надо как можно скорее покинуть это место.
– Какие вампиры, – встревоженно спросила девушка, надеясь на то, что это Александр, который, к счастью, остался в живых, все-таки пришел за ней.
– Не знаю, – солгал полковник, – но они убивают всех. Пошли…
Дюваль схватил дочь за руку и направился к двери. Но Люси вырвала руку и быстрым шагом направилась к дивану. Там она прятала подарок Александра – теперь-то уж она ни за что его не забудет! Сунув талисман в карман, девушка вернулась к отцу.
– А как мы выберемся?! – воскликнула Люси, когда они вышли в коридор.
Дюваль осторожно огляделся по сторонам.
– Внизу есть подземный ход, через него мы и покинем Базу, – бросил он через плечо.
Они спустились на лифте на десятый уровень. Полковник, озираясь, шел по коридорам. Он направлялся к тайному ходу, ведя за собой дочь. Дверь в скрытый туннель, находилась в одном из технических блоков в конце длинного коридора. Зайдя в помещение, Дюваль подошел к находящейся там металлической и достаточно тяжелой двери с вентилем и с некоторым усилием начал его крутить. В тот момент, как он повернул его в последний раз, за спиной послышался шум, словно зашуршали крылья огромного мотылька.
Люси почувствовала еле уловимое дуновение ветерка, которого там никак не могло быть. Она обернулась – на небольшом расстоянии от них стояла прекрасная женщина в чудесном бархатном платье персикового цвета, которое ей так шло.
Словно в неком тумане Люси разглядела знакомое лицо, и ее сердце замерло.
– Мама!
И она бросилась к женщине. А та сделала пару шагов ей навстречу.
Забыв обо всем на свете, Люси прильнула к матери, совсем как раньше. Джейн обняла дочь, уткнувшись носом ей в макушку, и молча вдыхала такой знакомый и родной для нее запах…
Слезы текли из глаз девушки. Джейн отстранила дочь, смахнула левой рукой очередную накатившую слезу с ее бледного лица, а затем снова прижала Люси к груди, словно опасаясь, что это сокровище у нее отнимут. В таком положении они оставались какое-то время, пока Джейн, поборов желание всю оставшую вечность держать дочь в своих обятьях, не заговорила:
– Девочка моя, как я по тебе соскучилась! Прости, что меня так долго не было с тобой.
– Не извиняйся, – Люси посмотрела матери прямо в глаза, – я уже все знаю. Отец рассказал, что запретил тебе видеться со мной в целях безопасности, но я не боюсь тебя.
– О, моя девочка, тебе и не надо меня бояться. Твой отец ошибался – я ни за что не причинила бы тебе вред. Ты – самое дорогое мое сокровище. И то, кем я стала, ничего не меняет – ты все еще мой ребенок, даже если нам предстоит видеться только по ночам.
– Мама, мне так много надо тебе рассказать!
– Теперь у нас с тобой будет много времени на это. Не бойся, мы можем вернуться в комнату, так как теперь База под нашей защитой.
Люси не терпелось расспросить маму о ее состоянии и каково это – быть вампиром, рассказать про Александра и про все, что с ней тут произошло. Она спросила, знает ли мама Александра. Джейн ответила, что знает, что он все еще наверху, проверяет, насколько хорошо защищена База.
Дюваль все это время стоял как вкопанный, завороженно разглядывая свою жену, но ему пришлось прервать эту идиллию:
– А ты совсем не изменилась с нашей последней встречи!
Анри был удивлен тем, как хорошо выглядит Джейн в своем новом обличии.
– Я тоже рада тебя видеть, – с ироничной улыбкой на губах произнесла она. – Ты тоже, мой дорогой, не особо изменился…
Джейн пристально смотрела на мужа, пытаясь предугадать его дальнейшие действия.
– Люси, мы не можем тут оставаться… – Дюваль перевел взгляд на дочь, протягивая ей руку.
– Почему, – воскликнула девушка, – это же мама!
Она вздрогнула и обняла мать еще сильнее, не желая снова с ней расставаться.
– Она не мать тебе больше, она – вампир! – закричал отец.
– Мне все равно, кто она, я люблю ее не меньше, – отчаянно крикнула ему в ответ дочь.
Полковник достал пистолет и навел его на жену.
– Я говорил тебе не появляться здесь. Отпусти ее! – резким холодным голосом произнес он, глядя на Джейн. – Ты умерла для нас…
– Нет, папа, она умерла для тебя, но не для меня! – воскликнула Люси, и в ее голосе послышалось обвинение: – Это ты заставил меня поверить в то, что мама умерла, хотя это было не так.
– Люси, я не хотел, чтобы она отняла тебя у меня. Ты у меня одна, и я тебя очень люблю, – немного смешавшись, сказал дочери Дюваль.
– Неужели ты думаешь, что я подвергла бы собственную дочь опасности?! – с горечью произнесла Джейн. – Видимо, за все годы, прожитые со мной, ты так и не узнал меня…
Она грустно покачала головой.
– Я знал тебя хорошо, пока ты была человеком, но теперь, когда ты стала одной из них – я не знаю, что у тебя на уме и какие у тебя намерения! – воскликнул Дюваль в свое оправдание.
– Не любовь к ребенку движет тобой, а страх остаться одному и эгоизм, из-за которого ты был готов оставить ребенка без матери… – Джейн посмотрела на мужа с упреком. – Даже если наш брак разрушен, мы оба могли оставаться родителями для Люси. Ведь самое главное – это счастье нашей дочери, а не война между нами. Я, если помнишь, всегда возмущалась, когда слышала, что родители, преследуя свои цели, судятся, воюют, запрещают друг другу видеть детей, не понимая, какую травму они наносят неокрепшей и ранимой душе своего ребенка.
– Я не знаю, какая ты сейчас, – упрямо повторил Дюваль. – Ленар сказал, что подчинил тебя своей воле, что ты теперь с ним заодно, и что он сделает то же самое с Люси, если я не буду с ним сотрудничать. Поэтому один Бог знает, что ты можешь причинить нашему ребенку и мне.
– Моя сила воли и любовь к Люси и тебе всегда были сильнее зависимости от Ленара, – возразила Джейн. – Он знает, где я, но не властен указывать, что мне делать. И не моя вина в том, что он обернул меня в вампира.
– В том-то и дело, что знает и сможет всюду тебя найти, а значит и Люси, – заметил Дюваль. – Поэтому я не могу отдать тебе нашу дочь.
Целясь в жену, полковник снова протянул свободную руку и позвал дочь к себе. Девушка не хотела отпускать мать, но страх за ее жизнь сделал свое дело – она, рыдая и прощаясь, встала между отцом и матерью.
Как только полковник опустил пистолет, Александр, уже давно стоявший в коридоре у двери, воспользовался моментом и, мгновенно влетев в помещение, оказался рядом с Дювалем. В ту же секунду он выбил пистолет из его рук – оружие отлетело куда-то под трубы…
…Базу успешно отстояли – она находилась теперь под контролем и защитой Александра. Был отдан приказ найти Ленара, но его так и не нашли. Чувствуя какое-то беспокойство, Александр отправился на поиски Люси. Ему надо было убедиться, что с ней все в порядке. Он чувствовал ее на расстоянии, поэтому направился прямиком на десятый уровень…
Выбив у полковника из рук оружие, Александр схватил его за горло и поднял вдоль стены, вложив в руку всю свою нечеловеческую силу.
– Оставь его, – произнесла Джейн, – он не опасен.
Александр ослабил железную хватку, и Дюваль сполз по стене, еле удержавшись на ногах.
– Мне не нужна твоя жалость, пусть лучше он загрызет меня, как делают все вампиры! – закричал он.
– Нет, мой дорогой, с тобой надо поступать по-человечески.
Джейн подошла к мужу и со всего размаху влепила ему пощечину.
– Это тебе за то, что наставил пистолет на собственную жену.
– Люси! Ты не ранена?
Александр буквально подлетел к девушке. Он внимательно оглядел ее с ног до головы.
– Со мной все хорошо, – ответила Люси.
Лицо Александра напряглось, когда он заметил первую слезу, скатившуюся с щеки его любимой. Затем на его лице появилось выражение отчаяния, когда вслед за первой покатились остальные.
Слезы двумя ручейками бежали по бледному от испуга лицу девушки. А Александр смотрел в ее глаза, не замечая, что выдает все эмоции, которые сейчас бушевали внутри него.
Люси молча плакала, не способная произнести ни слова. Она дрожала всем телом, чувствуя, как у нее подкашиваются колени – стресс делал свое дело. Но Александр не дал ей упасть. Он прижал девушку к груди, а потом начал нежно гладить по волосам, прикасаясь к ней так бережно, будто опасался причинить боль. Дождавшись, пока она перестанет плакать и ее хрупкие плечи перестанут содрогаться от всхлипываний, Александр немного отстранил девушку от себя. Около минуты они смотрели в глаза друг другу. Он прочитал в ее глазах всю ту боль, что она ощущала, когда думала, что потеряла его, все опасения, страхи и мучения. Потом ее глаза снова наполнились слезами.
– Я знала, что это ты! Я знала, что ты за мной придешь, – хриплым и одновременно радостным голосом произнесла Люси.
Она задыхалась от переполнявших ее чувств, слезы радости катились по ее щекам.
Александр дотронулся до ее щеки и почти прошептал:
– Я так боялся, что с тобой что-то произойдет!
Она накрыла его руку своей:
– Мне сказали, что ты умер, но я не верила в это… И ты пришел за мной!
Люси обвила его талию руками, обняв так крепко, что Александр удивился, откуда у нее взялась такая сила. Он снова прижал девушку к себе.
– Все хорошо… все хорошо… – успокаивал он ее, перебирая пальцами мягкие светлые волосы.
– Никак не могу поверить, что ты снова рядом со мной, – все повторяла Люси.
– Конечно, я же обещал! Вот я и пришел, – улыбнулся Александр. – Что произошло, когда мы с Эриком сбежали?
– Отец был в ярости и все время держал меня взаперти, – вздохнула девушка и опять засияла: – Я так счастлива, что ты жив!..
Она вдруг словно вспомнила что-то важное и с беспокойством спросила:
– А где Эрик?
– Эрик остался в доме под нашей охраной, работает над антивирусом, – ответил Александр.
– Мама, – Люси полуобернулась, обращаясь к матери, – это и есть тот, кого я люблю. И он тоже любит меня.
Джейн взглядом ревнивой матери оглядела Александра. На нем был длинный красивый плащ с металической застежкой, как и подобает высокопоставленному лицу. Из-под плаща выглядывала резная рукоятка меча. Высокий, широкоплечий… За последнее время здоровье Александра явно поправилось. Его глаза горели живым блеском, а губы приобрели алый цвет.
– Ну, здравствуй еще раз, Александр, – улыбнулась Джейн.
Он улыбнулся ей в ответ.
Джейн посмотрела на дочь и пояснила:
– Мы уже знакомы с его высочеством, только Александр не знал, что ты моя дочь.
Она смотрела на влюбленных невероятно теплым взглядом.
Люси была счастлива, как никогда, и, казалось, ей больше ничего не надо.
Обменявшись еще несколькими словами все трое направились к выходу в коридор.
Дюваль почувствовал, что опора уходит у него из-под ног – он был в отчаянии от унижения и осознания того, что, потеряв жену, теперь теряет и дочь.
Он медленно сполз на пол.
* * *
Ленар пробирался по тайному проходу к Базе. К его счастью, массивная металлическая дверь входа туда была не заперта. С небольшим усилием он открыл дверь и, войдя в помещение, сразу же наткнулся на полковника Дюваля, который в подавленном состоянии сидел на полу. Бросив на него презрительный взгляд, Ленар прошел дальше к выходу из помещения и в конце коридора увидел Александра, Люси и Джейн. Они направлялись к лифту…
– Вы думаете, вам удастся уйти так просто! – за спиной Александра раздался хорошо знакомый ему голос брата.
Все трое обернулись и застыли в некотором оцепенении. Люси пошатнулась, ее ноги начали подкашиваться, но Джейн удержала дочь. Вдруг верхняя губа женщины рефлекторно поднялась, слегка приоткрывая кончики острых клыков, словно у волчицы, защищающей своего детеныша.
– Ты думаешь, он будет с тобой? – крикнул Ленар, обращаясь к Люси. – Думаешь, он женится, и вы нарожаете кучу прелестных вампирят?! Александр наверняка забыл тебе рассказать, что при его положении ему никогда не позволят жениться на человеческом существе или на вампире не от рождения. То, что он так о тебе печется, еще ничего не значит.
– Он любит меня! – воскликнула Люси, выйдя из оцепенения.
– Ага, любит, так же, как лев – ягненка, – усмехнулся Ленар. – Вампиры не умеют любить. Любовь относится к слабым чертам характера, присущим только человеку.
На его лице появилась отвратительная ухмылка.
Эти глаза, этот голос всколыхнули в девушке всю ту ненависть, которую она к нему питала. Вот он, тот, кто действительно разлучил ее с матерью и кто чуть не уничтожил весь мир. Дрожа с головы до ног, охваченная ненавистью и одновременно страхом, Люси все же пыталась не терять самообладание.
– Ты судишь по себе! Ты любишь только самого себя, и маловероятно, что когда-нибудь ты изменишься, судя по тому, что ты творишь!
– Ты ничего обо мне не знаешь! – рявкнул Ленар.
– Знаю! Я знаю про Элен. И не моя вина в том, что произошло. Это было так давно, что любой здравомыслящий человек уже успокоился бы.
– Вот именно – человек! И ты права, это не твоя вина, а его, – Ленар дернул подбородком, указывая на Александра, и перевел тяжелый взгляд на брата. – Ты действительно думаешь, что после того, как ты лишил меня всего: и Элен, и трона – я позволю тебе спокойно жить?! После того, как я столько столетий терпел унижение в одиночестве, покинув дом, принадлежавший мне по праву рождения! Ты думаешь, я позволю тебе быть с человеком?! Все, что произошло и сейчас происходит – по твоей вине! Даже смерть нашего отца случилась из-за тебя! – Ленар почти рычал от переполнявшей его злобы.
