Владимир Юрьевич Харитонов
Иллюзия смерти

Глава 4. Последние часы на Земле

Видя, что дальнейшие ожидания бесполезны, новопреставленный раб Божий обратился к Амалиэлю:

– А мы можем сходить на кладбище, здесь рядом, где похоронены родители Верушки? Там мы огородили большое место, заняли…для себя. Вот и потребовалось….

– Конечно, можем. А страшно не станет? Ты и так сегодня наблюдал немало ужасного.

– Мы в детстве с пацанами иногда ходили ночью на деревенское кладбище, уровень адреналина поднять. Встряхнуть нервную систему и каждый раз у нас получалось. Особенно, когда кто-нибудь закричит неожиданно, чтобы напугать друзей. Помню, Колька Галкин так заорал, что мы стремительно убежали, а он зацепился брючиной за какую-то арматуру на могиле и визжал нам вдогонку, словно на него зомби набросились.

– «Гордая душа есть раба страха; надеясь на себя, она боится слабого звука тварей, и самых теней». Это высказывание Иоанна Лествичника, – тихо произнес Ангел Хранитель.

…В ту же минуту, как только Амалиэль закончил говорить, нарушители покоя усопших оказались возле знакомой ограды. Новой ямы рядом с двумя аккуратными могилками еще не выкопали. Новопреставленный поднял голову. Небо усеяно яркими звездами, полумесяц светится с восточной стороны слабо желтым цветом и вокруг ни души. … Тишина такая, какая бывает только на кладбище, причем ночью. Куда ни глянь, всюду могилы и кресты, впрочем, есть и памятники, некоторые довольно крупные и красивые. Растущие в беспорядке деревья, зачастую посаженные сразу после похорон в память об усопшем, создавали ощущение густого леса. Вдруг вдалеке между могил показались две фигуры. Причем сзади идущая, излучала слабое светло золотистое свечение. «Видимо, это такой же умерший человек, как и я, вместе со своим Ангелом Хранителем»,– подумал Алексей, поборов желание окрикнуть коллегу по несчастью. Ему показалось, что тот умерший при жизни являлся мужчиной, причем довольно крепкого телосложения. Однако нарушать кладбищенский покой бывший снабженец не решился.

Вдруг с левой стороны где-то вдалеке послышался нарастающий шум. Он приближался и четко послышался истошный женский визг. Прямо на Алексея бежала молодая женщина с выпученными от страха глазами. Она не лавировала между оградами, неслась напролом. Послышались ее отчаянные крики:

– Не надо. Ну не надо, отстаньте. Помогите.

За ней буквально по пятам полубежала, полулетела толпа странных чудищ. Один оказался огромный, до самых макушек взрослых берез, какой-то синий и трясущийся словно студень, другой, который висел в воздухе прямо над головой беглянки, – с оскаленной пастью, в ней виднелись огромные клыки. У третьего все тело словно состояло из сплетенных в комок змей, изо рта также виднелись змеи, готовые укусить. Четвертый был лохматый, сплошь покрыт бурой шерстью, с рогами на голове, хвостом и копытами, вылитый черт, как его рисуют в детских сказках. Остальных разглядеть Алексей не успел, но их вид явно разнообразно ужасный. При приближении беглянка оказалась абсолютно голой…. Примерно метров за пятнадцать до могилы, где похоронены родители Веры Павловны, монстры схватили душу бедной женщины и с дикими криками и визгами утащили с собой. При их удалении крик беглянки стал слышен все тише и тише.

– А что здесь происходит? – выдавил из себя перепуганный Алексей. – И почему ты не остановил их своим присутствием?

– Это грешная некрещеная душа, она по праву принадлежит бесам и аду. «Если кто здесь не искал и не приял жизни душе, т.е. божественного света Духа, то он во время исшествия из тела отлучается уже на шуюю страну тьмы, не входя в небесное царство, и в геенне имея конец с диаволом и с аггелами его», – такие страшные слова произнес Макарий Египетский. Помочь я некрещеной душе не имею права, иначе сам буду наказан вместо нее. Постарайся ее забыть, она обречена на вечные мучения и впереди ее ждут гораздо ужаснее события….

Между тем ночь плавно перешла в утро, это Алексей понял по восходящему на востоке солнцу, внутреннего ощущения времени, присущего всем живым людям у него не оказалось абсолютно. Чтобы отвлечь как-то своего подопечного от воспоминаний ужасов, увиденных в эту ночь, Амалиэль обратился к нему с предложением:

– Сейчас твоя супруга позвонит дочери, у той быстрее всего возникнет истерическое состояние…. Твой зять с вдовой на своей машине весь день будет кружить по городу, собирать документы на твои похороны…. Они, кстати, состоятся завтра. Не думаю, что эту суету тебе приятно наблюдать…. Я предлагаю посетить Иерусалим, храмы Свято-Троицкий, Рождества Христова, Гроба Господня, Вознесения и Успения Пресвятой Богородицы…. Ведь в твоем сне ты не случайно молился Спасителю возле «пупа Земли». Тебе батюшка правильно молвил, иносказательно «пуп Земли» обозначает Иерусалим….

– Но ведь это в Израиле, далеко…. Как мы туда доберемся? Мы успеем на мои похороны? – Спросил Алексей.

Амалиэль вновь посмотрел на подопечного как на маленького ребенка, хотя внешне и выглядел моложе его, пока тот был жив, и ответил:

– Мы вернемся с тобой к вечеру. А ночью может быть, все-таки с женой простишься, когда она уснет.

…В ту же минуту паломники оказались в Иерусалиме. Алексей перестал удивляться мгновенному перемещению и даже не обратил внимания на то, что и беседа-то, возможно, происходила во время сверхскоростного передвижения, то есть уже в пути. Лишь ноги новопреставленного коснулись земли, как он непроизвольно поднял взор к небу. К своему удивлению лукавых духов он заметил мало, причем на значительной высоте. Время от времени, то один, то другой ныряли вниз, но вскоре вновь поднимались ввысь. Однако спрашивать у Ангела Хранителя о поведении нечисти не решился, посчитал, что такие вопросы в святых местах не уместны…. Амалиэль по своей инициативе стал на некоторое время добровольным гидом для своего подопечного:

– Перед тобой город трех религий, расположенный на семи холмах! Видишь дома из белого иерусалимского камня, словно гигантские ступени-террасы? Они ведут прямо к самому центру, где за каменными стенами спрятан древний город. Древняя часть поселения окружена гигантским рвом. Это – Кедронский поток или «геенна огненная». Здесь в Иосафатской долине будет совершаться Страшный Суд, восстанут мертвые при Втором Пришествии Господа нашего Иисуса Христа. По преданию, перейти через поток в Небесный Иерусалим, который опустится с Небес на землю в конце времен, смогут праведники, а грешники будут падать прямо в «геенну огненную»….

Паломники прошли через Яффские ворота в древний город. В том же направлении двигалась толпа живых и мертвых людей вместе со своими Ангелами Хранителями. Запестрело множество узких улочек. Буквально душой ощущалось, что каждый камень дышит историей. Сколько поколений людей здесь прошло! Подошвы обуви отполировали древний камень до блеска.

– Ты осязаешь необычный запах здешнего воздуха? – Спросил Амалиэль.

–Да, каким-то ароматно сладковатым привкусом пропитана вся атмосфера вокруг. А почему? Что это такое?

– Это ни с чем несравнимый запах Святости этих мест, – ответил Ангел. – Ты, я заметил, хотел спросить меня о причине немногочисленности демонов в этих местах? Теперь, я думаю, ответ тебе известен. Вот, кстати, дворец царя Давида, а рядом дворец Понтия Пилата, где судили Спасителя. А вот улица от этого дворца тянется к горе…. Видишь? Это гора Голгофа и улица Крестного хода. По ней когда-то вели Спасителя к месту крестной казни: « И взял Он на Себя все грехи мира и понес Свой Крест во имя нашего спасения»…. Идем здесь не торопясь. Вот порог Судных врат. Эта ступень находится под сводами русского храма на Александровском подворье, месте, где жила царская семья во время паломничества в Иерусалим….

Путники прошли несколько поворотов по узким переулкам, и вышли на небольшую площадку перед Храмом Вознесения. Видны два входа, правый заложен, а левый открыт настежь. Душа Алексея пришла буквально в трепет…. «Неужели я здесь? Как такое может быть? – Размышлял он про себя, – сколько раз по телевизору я смотрел схождение благодатного огня на Пасху и не помышлял войти в высочайшую святыню, какая только существует для христиан на земле…». Перед ним стоял огромный храм, внутри виднелся таинственный полумрак…. Храм Гроба Господня расположен на месте Распятия, Погребения и Воскресения Иисуса Христа. Именно здесь находятся такие святыни, как Голгофа, Камень Помазания, Гроб Господень. При входе в Храм Вознесения прямо на полу расположен Камень Миропомазания – место, где обмывали Господа, накрывали плащаницей. Алексей опустился на колени и поцеловал большую плиту из бледно-розового мрамора, политую маслом. Ангел Хранитель стоял рядом, скрестив руки на груди и опустив взор к полу. Этот камень окружен гигантскими свечами, вокруг всегда стоящие на коленях люди живые и мертвые…. «Неужели Ты, Господи, допустил меня сюда?»– промелькнула мысль у новопреставленного.

– Было бы полезнее, посетить эти места при жизни и искренне помолиться, – произнес Амалиэль, словно в ответ.

Перед глазами возникло круглое здание. Оно служит как бы футляром для маленькой часовни или кувуклии, как называют ее греки. В ней имеются два отделения, в первом находится известный камень, отваленный Ангелом от Гроба Господня, во втором – пещера Гроба Господня. Греческие батюшки строго следят за порядком. Стояла довольно длинная очередь. Алексей, по-привычке, пристроился последним…. Не стал пользоваться посмертными возможностями мгновенного перемещения. К тому же, он мог запросто пройти сквозь толпу и никто бы ничего и не заметил. Людская река двигалась, шумела на разных языках,… иногда вдруг зазвучит орган на полную мощность. Алексей сосредоточился на своих мыслях, не замечая других людей, ушел в молитву о себе и близких, словно остался один на один со Святыней. Запах ладана, мерцание свечей. Придел Ангела. От плиты Гроба Господня исходит тепло. На три секунды коснулся лбом камня. Поцеловал и вышел, словно во сне….

– Ты помнишь, в твоем сне я тебе о круговороте воды в центре озера сказал, что это «пуп Земли»? Хочешь увидеть настоящий «пуп Земли»? – Спросил Амалиэль.

– И сон этот забыть не могу и увидеть, конечно, хочу, – ответил взволнованный Алексей.

– Вон там видишь купол Кафоликона? Это второй, меньший, из двух куполов Святого Гроба, видных отовсюду, – приходится не над самым центром, а над западной частью храма. Но зато это «центр» совсем в другом, куда более глубоком смысле. Сквозь этот купол проходит земная ось, и маленькая мраморная полусфера на специальной вазе-подставке, помещаемая точно под куполом, обозначает место, именуемое «мезомфалос» – «Пуп земли»….

Новопреставленный смотрел на то, что показывал Ангел с душевным трепетом. Затем он поднялся по лестнице вверх на Голгофу, место, где стоял Крест, на котором распят Христос. В глубине притвора высится Распятие. Преклонил колена пред престолом, под которым в полу помещен серебряный диск с отверстием в середине, обозначающий место, где был поставлен Крест. Прикоснулся к святыням – ощущение, что тебя нет, ты растворяешься во времени, в скорби, событиях, которые здесь произошли. Соприкосновение наполнило душу светом, миром, любовью и …непомерной тяжестью. Алексей не смог выдержать этого ощущения и мгновенно оказался на улице.

– Почему мне вдруг стало тяжело находиться на Голгофе? – Спросил он у Амалиэля.

– На месте казни Господа каждый человек реагирует по-разному. Чувства и ощущения людей на Голгофе и на местах мучений христиан совершенно разные. Зависит от многих причин: от духовного и душевного состояния, веры человека, от действия Бога на душу конкретного человека. Тяжесть ложится для того, чтобы человек понял хотя бы отчасти, каково было Христу во время казни…. Тяжело бывает людям, одержимым нечистыми духами….

– Я слышал, что в святых местах некоторые люди вылечиваются от тяжелых болезней, – скорее вопросительно, чем утвердительно произнес Алексей.

– Да, такое бывает, по благодати, обитающей здесь, некоторые верующие получают исцеления. А иногда человек чувствует необыкновенную благодатную легкость и святость места. Испытывает трепет, благоговение и благодарность Богу за его крестный подвиг…. К тому же твоя душа не защищена кожаными ризами, она более ранима. И, наконец, душевная тяжесть – напоминание, впереди, тяжелые испытания с неизвестным концом. Как я уже говорил, лучше бы тебе посетить эти места при жизни…. Ты должен понимать, что потерял для себя, не побывав здесь….

– Мне стало страшно, и я хочу домой, – дрожащим голосом произнес Алексей.

И он, и Ангел в ту же минуту оказались в родном городе…. Тем не менее, чувство страха и роковой неизбежности, тяжелым грузом упавшие на душу новопреставленного, и здесь не давали покоя. « От самого себя не убежишь», – промелькнувшую в голове Алексея…. Однако, исходившая от Амалиэля благотворная энергия ощутимо успокоила, и чтобы окончательно придти в себя, новопреставленный продолжил беседу:

– А после меня…в смысле, после того, как Бог устроит меня в какое-то место, ты, куда будешь направлен?

– Я не могу знать, какое будет новое поручение от Господа….

– А после прохождения мною мытарств…, ну, если по милосердию Божьему мне удастся это сделать, где я буду находиться?

– В некоем месте, в аду или райских обителях и там будешь ожидать воскресения мертвых и Страшного Суда. Можно сказать, условно, райские обители Господь предоставляет в соответствии твоим представлением, Богу оно известно.

– Это какой-то новый мир?

– Если подходить строго, то этот мир создаст для тебя Господь, по твоему желанию, но в определенных рамках, коих ты заслуживаешь.

– Я там буду один?

– Ты через Божье попустительство сможешь пригласить в него тех людей, которые с тобой будут одного уровня и сами пожелают быть с тобой. Это ты скоро увидишь сам. Этот мир ты как бы строил сам, живя на Земле и греша перед Владыкою. Ефрем Сирин говорил: «Каждому определено свое, по мере того, что сделано им». Подобное произнес и Святитель Григорий Богослов: «Здесь ты странник и пришелец на чужой земле. Отсюда возвратит тебя Бог в твое Отечество. Подвиги твои не долговременны, а награда выше труда». На улице между тем стемнело, и недавние путешественники, не прерывая разговора, вернулись в квартиру Петровых. « Мы столько времени провели здесь вместе с Амалиэлем, а я даже и не подозревал об этом», – подумал новопреставленный….

Вера Павловна так же при включенном свете только что легла в постель. Она объехала столько инстанций со своим зятем,…похоронное бюро, ЗАГС, МОРГ, снова бюро. Отказать зять не мог, ведь машину «Форд-Фокус» купили практически на деньги тестя. И везде бумажки, бумажки, бумажки…и оплата услуг. Не забыла посетить и Троицко-Успенский Собор в центре города…. Заказала все необходимые службы, рекомендованные священнослужителями. И в заключение в ресторане, самом ближнем к кладбищу, забронировала зал, где собиралась провести поминальный вечер для родственников и друзей. Устала так, что только прилегла, как…увидела прямо на кровати своего покойного супруга. Но ужаса, как в прошлую ночь не ощущалось. Она внутренне поняла, что уснула сразу, как голова коснулась подушки и…что видит обычный сон. Вера спросила:

– Алешенька, это ты? Как ты там? Где?

– Здравствуй Верушка. Как хорошо, что ты решилась поговорить со мной, а то завтра после похорон я покину Землю. Здесь мне помогает и все разъясняет Ангел Хранитель, его зовут Амалиэль. Он ушел на кухню, чтобы не пугать тебя и дать возможность нам поговорить. Кстати, был вчера на квартире у Юли, всех видел…. Обязательно скажи дочери, чтобы, срочно, крестила Веронику. В любом храме, только, пусть не откладывает. Скажи, что я тебе приснился и наказывал.

– А ты мне не снишься? Ты на самом деле здесь сидишь со мной?

Алексей улыбнулся, но чтобы не пугать супругу неоднозначной правдой ответил:

– Конечно, я тебе просто снюсь…. Но Юле ты все равно скажи, не забудь. Ее мужа Юру попроси продать нашу машину, «Москвича» имею в виду. Какие никакие деньги, тебе они потребуются. Гараж, кстати, тоже продайте. По мне сильно не плачь, даст Бог, скоро увидимся. Все будет хорошо, …ведь мы не грешнее многих. Ты в храме заказала панихиду?

– И на третий, шестой, девятый и сороковой дни, все как положено, – торопливо ответила Вера Павловна. – В похоронном бюро договорилась, что придет батюшка и перед выносом тела произведет отпевание, а на кладбище…перед тем, как предать тебя земле – литию.

При этих словах она зарыдала, поняла, что говорит, как ей показалось, страшные вещи. Она думала, что слушать их Алексею неприятно. Он решил ее успокоить:

– Верушка, я знал, что ты сделаешь все правильно, эти службы сильно помогут мне там….

Однако супруга пропала так же неожиданно, как и появилась и разговор непроизвольно прервался.

Алексей, зайдя на кухню, увидел Амалиэля, который смотрел на звездное небо через окно. Рядом точно в такой же позе стоял и Ангел Хранитель Веры Павловны. Между собой они не проронили ни слова. О чем думали, известно только Господу. Свечение, исходящее от обоих на фоне ночи, приобрело светло-золотистый оттенок. Новопреставленный сел на табурет рядом и также молча стал наблюдать за маленькими светящимися точками, находящимися где-то там, в непомерной глубине космоса…

Глава 5. Хоронить самого себя. Как это?

Как и обещало звездное небо ночью, последующий день выдался солнечный. На улице около двадцати градусов по Цельсию и к обеду явно поднимется до тридцати. « Жаль, что я умер в такую прекрасную летнюю погоду, – подумал Алексей, – ну, зато земля не мерзлая, легче копать». Эта мысль несколько позабавила покойника, на ум пришли стихи Анны Ахматовой:

«Пусть миру этот день запомнится навеки,

Пусть будет вечности завещан …».

Он, не советуясь с Амалиэлем, перенесся на кладбище к могилам родителей своей супруги. Впрочем, Ангел оказался рядом без особого приглашения. За оградой два незнакомых мужика, с голыми торсами копали новую глубокую яму. Их рубашки висели на металлической ограде. Рядом спокойно стояли их Ангелы Хранители, а в воздухе кружились, ставшие уже привычными, демоны….

Работа спорилась, лезвия лопат вгрызались в землю и вскоре поверх ее стали видны только головы копальщиков.

– Как интересно устроена жизнь. Люди при большой власти и просто бродяги, богатые олигархи и откровенная нищета перед этой ямой становятся равными, – тихо произнес Алексей.

– Не совсем, – ответил Амалиэль, – эта, как ты выразился, яма – входная дверь в новую жизнь. И она будет очень даже разная. Для одних это вход в Рай, для других – в ад. Как сказал Преподобный Ефрем Сирин: «Мучительность раскаяния грешника при смерти превышает даже страх смерти и разлучения». Ты хочешь присутствовать при отпевании?

– Конечно, хочу. А что, уже пора?

– У тебя есть небольшой запас времени и возможность проститься с городом, в котором прошла большая часть твоей жизни. Ты его больше никогда не увидишь…. Подумай, что бы хотел в последние часы на Земле посетить?

Как-то непроизвольно вспомнился некогда известный на всю страну завод. Предприятие, на котором трудились тысячи земляков. Для них и построен целый район многоэтажных домов, в одном из которых прошла большая часть жизни бывшего начальника отдела снабжения. А сейчас? Именно этот вопрос, на который, впрочем, ответ заведомо известен, заставил новопреставленного посетить некогда родное учреждение. Постояв среди полуразрушенных цехов, Алексею довольно быстро захотелось покинуть это место…. Тем более что по территории бегали, летали и прыгали буквально сотни разновидных бесов. Они кричали, визжали, спорили между собой, иногда дрались. «Здесь тоскливее, чем на кладбище», – подумалось покойному.

По возникшему внутреннему порыву новопреставленный оказался на центральной площади города – Красные ряды, центральный универмаг, здание речного вокзала из стекла и бетона, вызывали непонятную ностальгию, которая возникает обычно по давнему прошлому. И какую-то тоску от мысли, что этого больше он никогда не увидит. Толпы народа шли мимо, торопились по своим делам, чуть сзади почти за каждым человеком двигались Ангелы Хранители. Однако и среди людей и над ними кружились демоны всех мастей и разрядов, и…никому никакого дела до недавно почившего такого же жителя славного города. А он тихо побрел по набережной, в последний раз любуясь рекой красавицей, известной во всем мире. Вспомнился почему-то давний разговор с жителем утопающего в цветах городка на берегу Черного моря, куда Алексей с женой приехал отдыхать в 2004-м году.

– Вы с каких мест? – Спросил тот.

– С Волги…. Приехали с супругой полюбоваться морем, позагорать, искупаться. В общем, прекрасно провести отпуск.

– А мы с женой собираемся в Ярославль, там живут наши родственники. Мечтаем отдохнуть душой и телом, искупаться в матушке Волге…. Там неповторимо красивые места.

« Не ценим мы очарования местности, где живем, – подумалось Алексею, – все думаем, мол, хорошо, где нас нет»…. Между тем небольшой ветерок вызвал волнение обычно спокойных вод, образовав небольшие волны. В этом месте Волга широка и напоминает море, но свое, родное, ни с чем несравнимое. Над рекой кружат белые чайки, выискивая свою законную добычу. Они что-то выкрикивают на своем языке, иногда резко касаясь воды, при этом хватая когтями или клювом зазевавшуюся рыбешку, и также быстро поднимаются в небо. Насмотревшись вдоволь на речные красоты, Алексей присел на лавочке меж старых лип на верхней набережной…. Вдруг он увидел молодого мужчину, который прошлый вечер встретился в лесу. По всей видимости, тот так и не решился отяготить душу суицидом. Парень, упершись руками о чугунное ограждение, с заметным наслаждением любовался неспешно текшими водами и парящими над ними чайками. А рядом с ним, чуть сзади стоял Ангел Хранитель, с умилением смотря в небо, по-видимому, вознося хвалы милосердию Создателя. Новопреставленный с удивлением посмотрел на Амалиэля, но спросить ничего не успел, тот опередил его ответом:

– Очевидно, заступник грешника умолил Господа вразумить своего подопечного….

Немного помолчав, добавил:

–Если хочешь успеть на свое отпевание и вынос тела, пора.

В ту же минуту бывший снабженец оказался в похоронном бюро, неподалеку от места, где он находился. Посередине небольшой комнаты стоял красивый, полированный гроб из какого-то ценного дерева. На стене висело распятие, а под ним фотография улыбающегося Алексея, сделанная лет пять назад зятем Юрием. Бросалась в глаза черная траурная полоска в углу. Новопреставленный поглядел на свое какое-то ссохнувшееся тело, в ногах которого лежало много цветов и денег, пожертвованных, по-видимому, родственниками и друзьями на его похороны. У изголовья покойника стояла заплаканная вдова, одетая в скорбное платье. На голове черный платок. В гардеробе супруги подобного одеяния Алексей никогда не видел. Видимо долгие годы лежало где-то в шкафах среди белья и одежды. Рядом с Верой Павловной стояла дочь Юля, так же во всем черном. На ее глазах виднелись невысохшие слезы. Дочь новопреставленного за локоть поддерживал зять Юрий, а с другой стороны к нему прижался, обхватив ноги руками, сын Николай. Он явно казался, напуган и растерян. Тут же находился и приехавший с Москвы родной младший брат Евгений со своей супругой Ольгой. Однако их детей на церемонии прощания не оказалось…. «Видимо нашлись более важные дела, чем похороны родного дяди», – с грустью подумал усопший.

С обеих сторон гроба стояли знакомые люди, с бывшей работы, соседи по дому. У всех лица выражали скорбь и соболезнование. Сзади каждого из пришедших проститься находились ангелы и…никакой нечисти в траурном зале. Пришел батюшка в церковном одеянии и с кадилом в руках. Он ходил вокруг гроба, читая молитвы и распространяя дым и специфический запах от своего рабочего орудия. Алексей и его Ангел Хранитель встали справа у изголовья неподвижного тела и, скрестив руки на груди, повторяли заупокойные слова священнослужителя. В руках присутствующих оказались горящие свечи, многие люди время от времени крестились…. Когда батюшка закончил ритуал, работники похоронного бюро вынесли тело на улицу и вместе с гробом поставили на два табурета. Кто не хотел ехать на кладбище, подходили к гробу и прощались….

Затем домовину с неподвижным телом загрузили в автобус-катафалк, вместе с крышкой, венками и большим деревянным крестом. В это же транспортное средство уселась супруга Вера Павловна, дочь Юлия и брат Евгений с женой Ольгой. Остальные сопровождающие разошлись по своим автомобилям. Печальная процессия направилась в сторону кладбища. Алексей присел на свободное место на лавочке прямо напротив своей жены, его Ангел Хранитель встал рядом, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову вниз. Новопреставленный с грустью смотрел в окно последнего средства передвижения, время от времени переводя взгляд на свое тело и родных. До боли знакомые улицы с зелеными деревьями вдоль дороги вызывали у него странное чувство. Ему казалось, что он смотрит документальный фильм о родном городе, а не видит наяву знакомые пейзажи.

Наконец подъехали к кладбищу. Остановились на дороге, рядом с тропинкой, идущей к могиле. Гроб поставили рядом с автобусом-катафалком. Родные и знакомые по очереди подходили к неподвижному телу и по старому обычаю целовали покойника в лоб. Непроизвольно и Алексей подошел к некогда «самому себе» и еле удержался от того, чтобы сделать поцелуй. Дальше бренную оболочку в гробу понесли меж кладбищенских оград на руках. Возле свежей ямы процессия вновь остановилась. Тот же батюшка прочитал литию и, наконец, тело Алексея с его новым тесным домиком на веревках стали опускать на дно последнего пристанища. Зарыдала супруга и дочь…. Внук Николай отвернулся в сторону, стараясь скрыть свои слезы. Он ведь мужик, он не должен плакать…. Раздались звуки падающей земли на крышку гроба, которую своими руками кидали родственники. Вскоре в дело вступили работники похоронной службы. Они быстро закопали яму свежей землей, сделав сверху характерный холмик. Поставили деревянный крест и снизу у подножия фотографию покойного.

Алексей смотрел на происходящее с двояким чувством. С одной стороны с каким-то непонятным удовлетворением, вот, мол, наконец, все и закончилось. И в тоже время появилась жалость к близким и родным людям, которые явно страдали. При этом покойный не совсем понимал, зачем переживать о бездыханном теле, ведь сам он по-прежнему жив и к тому, же бессмертен. Своя плоть, которая раньше ассоциировались с ним самим, не вызывала никаких эмоций. Ему казался, безразличен неподвижный манекен, закопанный в землю и совсем не интересна его дальнейшая судьба…. Люди меж могил потихоньку стали пробираться к автобусу и своим машинам. Алексей поднял глаза. Метрах в тридцати над ним кружились веселые бесы. Некоторые махали руками новопреставленному, приглашая к себе, другие открыто кричали: «Очень скоро ты будешь наш». Несколько пар нечисти кружились в танце…. «У них, видимо, смерть грешника всегда праздник», – с грустью подумал новопреставленный. А себя в этот момент он осознавал именно грешником, которому нет прощения….

Между тем организованная транспортная колонна направилась к ресторану, где должен пройти поминальный вечер. Таков русский обычай – и в горе, и в радости выпить чарку вина. Когда прибыли на место и стали рассаживаться, Алексей присел на лавочку рядом с женой и дочерью. Прямо на него уселась толстая соседка из квартиры на втором этаже. При случайных встречах всегда здоровалась, изображая доброжелательность на своем лице. Правда, ни новопреставленный, ни толстушка от необычного контакта плоти с духом ничего не ощутили…. Амалиэль встал за спиной подопечного. Во время застолья после того, как кто-то из присутствующих прочитал по памяти «Отче наш», Ангел сказал виновнику траурного торжества:

– Твое время на Земле подошло к концу. Нам пора …. на поклонение Господу. Как начертано в Библии: «Благоволит Господь к боящимся Его, к уповающим на милость Его»….

– Неужели я увижу самого Бога? – спросил наивно Алексей.

– Нет. Никто из людей не мог видеть существа Божия таким, каково Оно есть, но Бог, приспособляя себя к немощи людской, принимал соответствующий этой немощи образ и являлся пророкам. Ты посетишь Небесный храм и ощутишь там славу Божию, ей и поклонишься.

– А где находится этот храм, и как мы с тобой попадем туда?

– Мы очень скоро встретим Ангелов из высших, и они доставят нас в храм, а потом покажут райские обители.

Алексей общался с Амалиэлем в полный голос, нисколько не заботясь о том, что кто-то может их услышать. Он просто встал из-за стола и отошел чуть в сторону. Однако живые люди, не могли улавливать подобные звуки, а их Ангелы Хранители на привычную для них беседу не обращали, ни малейшего внимания.

– А сколько всего существует уровней Рая? – поинтересовался новопреставленный.

– Ответа на этот вопрос я не знаю, выше третьего уровня или неба я ни разу не поднимался, – ответил Амалиэль. – Я не из высших, большую часть времени провожу на Земле.

– Ты сказал, что есть высшие Ангелы, а их,… сколько разрядов ты знаешь?

– Я знаю девять ангельских чинов, слуг Царя Небесного…. Каждому чину соответствуют свои таланты, например, у одного есть дар молитвы, у другого – бодрствования и бдения и так далее.

– А бесы все одинаковы? – Спросил Алексей.

Прежде чем ответить, Амалиэль мягко взял за локоть своего подопечного и повел его к выходу. При этом продолжил беседу:

– Бесовские чины так же различны и имеют свои страсти и грехи. И если душа человеческая на момент выхода из тела не решила все свои духовные вопросы, не исповедовалась в каких-либо грехах, то соответствующие бесы имеют над ней власть, считают ее своей и пытаются увести с пути к Богу….

– А если я не пройду мытарства, то какова будет моя судьба?

При этих словах Алексей остановился у самого выхода из ресторана и с явной заинтересованностью ожидал ответа.

– Если же не пройдешь, какое мытарство, на каком-то круге ада, то останешься там до второго пришествия Христа и окончательного Суда Его.

– Там надо мной будут издеваться дьявол и его слуги? Жечь в огне и в котлах с кипятком? Избивать и всеми способами причинять боль?

– В аду люди томятся и страдают от лишения света Благодати Святого Духа, от невозможности видеть Христа, общаться друг с другом, от осознания невозможности покаяться и исправить свою жизнь, от возможностей творить добрые дела и прочее….

– Ты сказал, что кругов ада много и на каждом присутствует дьявол? Как это возможно?