Владимир Юрьевич Харитонов
Иллюзия смерти
Глава 15. Тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый круги ада
Когда визитеры стали подлетать к очередному адскому кругу, новопреставленный спросил у Ангелов:
– Почему такая огромная гиря оказалась не настолько тяжелой?
– Возможно, хотели запугать тебя, ввести в заблуждение. Они способны внушить тебе размер гири с целый дом, но своими, же весами манипулировать не могут. – Ответил Ремиэль.
– Почему?– Наивно спросил Алексей.
– Это им не позволено Господом. Как говорил Исаак Сирин Ниневийский: « Ни демоны, ни губительные звери, ни порочные люди не могут исполнить воли своей на вред и пагубу, если не попустит этого изволение Правящего и не даст сему места в определенной мере».
Слова, сказанные ангелом о запугивании, напомнили усопшему давно мучивший его вопрос:
– Вот вы, Ремиэль и Сихаил закрываете нас своими золотистыми крыльями…. А что Амалиэлю тоже угрожает опасность?
Ангел Хранитель никак не отреагировал на наивный вопрос подопечного, даже не изменил выражения лица. Высшие Ангелы посмотрели на новопреставленного взглядом умудренного опытом старца на любознательного ребенка. Ответил Ремиэль:
– Твой Ангел Хранитель вполне может позаботиться о себе сам. Сам дьявол не может причинить ему вреда, он защищен Святым Духом. Как учил Василий великий: « Страж наш есть Дух Святый. Когда душа приносит плоды, достойные вечных житниц, Дух Святый пребывает с ней, охраняет ее и отражает козни уединено дивия».
А Сихаил добавил:
– Святитель Иоанн Златоуст так поучал: «Ангела не только защищают, но и руководят верующих, чтобы они не преткнулись». В этих словах и кроется ответ на твой вопрос.
При этих словах Алексей невольно обратил взор на Амалиэля, полный любви и благодарности. В его глазах навернулись слезы…. Немного успокоившись, он спросил:
– Что меня ждет впереди, какие испытания?
– Тебе предстоит мытарство волхования, тринадцатый круг ада, – ответил Ремиэль. – Истязаются чародейство, обаяние, составление отравлений, наговоры, чародейское призывание бесов. Отвечают и те, кто ходил к гадалкам или колдунам, составлял гороскопы. Надеюсь, там мы долго не задержимся.
Несколько мощных взмахов золотистых крыльев и путешественники через открывшийся портал прибыли на место.
Бесконечная во всех направлениях пещера с высоким потолком освещалась не факелами, как на предыдущих уровнях, а многочисленными кострами. Они своими желто-красными языками со всех сторон облизывали людские души, распятые на деревянных крестах. Всюду крики боли и отчаяния. Вокруг костров суетились бесы, точно такие, какими изображают чертей художники и ничем не отличались от тех, что находились на предыдущем уровне. Ростом немного выше людей, тело покрыто густой лохматой рыже-черной шерстью. На таком же лохматом лице вместо носа свиной пятачок, глаза черные, злые. Сверху голова обрамлена рогами, внизу – бородка, словно у козла. Сзади длинные хвосты и на ногах копыта. Они постоянно подкидывали в огонь неизвестно откуда берущиеся дрова.
Алексею вспомнилась картина, на которой изображалось сжигание ведьм в средневековье. «Видно черти передали свой опыт издевательств над людьми воинствующим изуверам – инквизиторам», – подумал он. И этих крестов, с кострами под ними, оказалось бесчисленное множество. Меж костров виднелись огромные чаны с кипящей водой, в которых варились людские души. Те же черти поддерживали горение огня и под котлами. От такой невыносимой пытки людские души скрежетали зубами. «Вот та самая картина мучений в аду, что обычно рисуют священники своим прихожанам, чтобы те воздерживались от совершения грехов»,– промелькнуло в голове новопреставленного.
– Почему людей истязают по-разному? – спросил Алексей, при этом ощутив озноб от страха всей своей душой.
В мыслях он представлял себя, то распятым на кресте, сгорающим в огне, то в кипятке одного из бесовских котлов. Его даже передернуло от воображаемых мучений….
– На крестах жгут колдунов и чародеев, а в чанах варят отравителей и тех, кто изготовлял различные наговоры и привороты на воде, – ответил Ангел Хранитель.
Князь сидел на троне, словно настоящий маг – на голове чалма черного цвета с золотистыми звездами, лицо человеческое, но черное, словно у эфиопа, на теле большая свободная накидка такая, же черная, как чалма, но разрисована непонятными магическими знаками. На ногах браслеты и сандалии с загнутыми вверх носками ярко красного цвета. Ростом огромен, широкоплеч, сила ощущалась в каждом его движении. В правой руке он держал довольно большой голубой стеклянный шар, в котором виднелись искры, словно молнии. В левой руке такой же по размеру идеально круглый красный камень, светящийся изнутри. Время от времени шары непонятной силой поднимались в воздух, какое-то время зависели неподвижно, а затем менялись местами. Более десятка бесов- охранников сзади трона князя ничем не отличались от своих коллег на других кругах ада. А вот черти, стоящие перед ним имели внешний вид такой же, как и те, что жгли костры. Только каким-то плавным переходом их образ преображался, и они становились неотличимы от обычных людей. «Видимо обладают гипнозом и словно иллюзионисты внушают человеку, что ничем не отличаются от него?», – подумал новопреставленный. Именно в человеческом виде они и окружили пришельцев по чуть заметному знаку князя.
–Ну, давай, давай шевели мозгами, начинай вспоминать,– кричали бесы со всех сторон. У новопреставленного перед глазами словно прокрутили кинопленку на огромной скорости, на которой отражена вся его жизнь. Удивило покойного то, что он успевал вспомнить и осознать каждое ее мгновение. Однако ничего полезного для себя в памяти Алексея мытари найти не смогли.
С растерянным видом слуги повернулись к хозяину и мгновенно превратились в обычных чертей. Видимо это означало, что ничего грешного, относящегося к их компетенции они не обнаружили.
– Если у вас ничего нет против нашего подопечного, мы готовы направиться на следующий круг, – обратился к князю Сихаил.
Тот в ответ просто кивнул головой, отпустил….
Ни слова не говоря, Ремиэль и Сихаил начали взлетать над этим уровнем вместе с подопечным и Амалиэлем. Шары, до этого лежащие на руках у князя, вдруг сорвались с места и стали кружить вокруг визитеров, однако, не причиняя им никакого вреда. Они сопровождали до самого портала на четырнадцатый круг адских мучений.
Алексей обратился к высшим Ангелам с вопросом:
– Неужели всех людей, живущих на Земле, истязают, как меня?
– Нет не всех, только просвещенных святою Христианскою Верою и омовенных святым Крещением, – услышал он в ответ.
– А как мусульмане, буддисты, идолопоклонники и прочие иноверцы?
– Они без мытарств попадают сразу в ад, в самое чрево Земли. Ты же видел там своего знакомого, мусульманина…. Сам Иисус сказал ученикам: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня».
Это напоминание заставила душу человеческую содрогнуться и надолго замолчать. У нее перед глазами вновь возник знакомый татарин Фарид, выныривающий из расплавленной лавы…. Однако не праздное любопытство, а беспокойство за будущее заставило Алексея спросить:
– Что мне предстоит сейчас?
– Мытарство неправды. На нем уличаются неправедные судьи, увлекающиеся пристрастием или мздою. Те из них, которые виновных людей оправдывали и осуждали невиновных. Здесь же рассматриваются ложные весы и меры купцов и прочие неправды.
«Ох, тяжело будет оправдаться Верушке, всю жизнь в торговле проработала», – пришло на ум Алексею.
Между тем, несмотря на естественный страх, по прибытию на место он осмотрелся. Истязание затянулось. Страх и ужас чередовались с любопытством, и новопреставленный старался все увиденное запомнить. Князь имел вид человека, огромного роста с серьезным принципиальным лицом, одет в черную судейскую мантию. На голове белый парик, поверх его «черная шапочка», представляющая собой платок, которым в Англии судья накрывал голову для вынесения смертного приговора. Никаких рогов на голове «судьи» Алексей не заметил, если они и имели место, то маленькие, неприметные. Восседал он на судейском кресле, которое отличалось от тех, что стоят в судах на Земле, украшениями в виде черепов и магическими знаками. Сзади трона стояли неизменные бесы – охранники с копьями и трезубцами.
Перед князем – большой деревянный стол, на котором виднелся небольшой судейский церемониальный молоток, изготовленный из древесины, с фигурной рукояткой. Он лежал на специальной деревянной подставке, используемой земными судьями для усиления звука. Перед столом стояли черти, по виду как на предыдущем уровне, но с белыми париками на голове. Более никакого одеяния на них не было. Сама пещера освещалась факелами. Только сейчас Алексей осознал, что воздух пахнет серой и одновременно моргом, где лежит большое количество трупов. Смесь газов крайне неприятная для обоняния. К тому же запах адских помещений был, по-видимому, также неизменен, как и охрана князя. Отдельные нюансы вносили только какие-то дополнительные источники запаха, которые столь же неприятны. Привыкнуть к нему невозможно, казалось, вонью пропитывается все, и люди, и бесы, и предметы в пещере, и сама пещера. На этом уровне параллельными рядами стояли в бесконечном множестве столы из дерева, к которым были привязаны веревками людские души. С некоторых из них черти словно снимали кожу. Слышны отчаянные крики и скрежет зубов, хотя внешний вид души от такой процедуры никак не менялся. Процесс повторяется снова и снова…. А другим грешникам черти железной кочергой прижигали пятки. Правда, кричали от этого они нисколько не тише тех, которых обдирали, словно липку.
– Опять разные истязания. Почему? – как можно тише спросил Алексей.
– С судей неправедных сдирают кожу, а нечестным торговцам прижигают пятки, – ответил так же тихо Ремиэль.
Черти в париках обступили пришельцев:
– Будешь добровольно давать показания или отказываешься свидетельствовать против себя?
При этом у Алексея появилось чувство, что они буквально рыщут в его голове нужные им грехи, но видимо безрезультатно.
– Чист, – кратко доложил князю один из его слуг.
Князь взял молоточек в руку, ударил им по деревянной подставке и произнес:
– Невиновен!
Компания двинулась дальше, точнее выше…. «При всей предвзятости, адское разбирательство все равно справедливее земных судов, по крайней мере, в нашей державе», – подумал не патриотичный новопреставленный.
– Нам предстоит пройти мытарство лихвы, где обвиняются ростовщики, лихоимцы и присвоители чужого, – произнес Сихаил, опережая вопрос Алексея.– «Чье сердце пристрастилось ко греху, для того он Бог. Посему для чревоугодника чрево – Бог, для лихоимца – деньги» – учит нас святитель Феофан Затворник.
По сравнению с полумраком предыдущего подземелья, на этом уровне оказалось света много больше за счет многочисленных факелов. Князь напоминал человека вполне определенной национальности, той самой, которой в основном на земле принадлежат банки и другие организации, дающие деньги в долг под большие проценты. Он оказался, как все приближенные к дьяволу, высок ростом и явно силен. На голове черные вьющиеся волосы, которые виднелись из-под кипы черного цвета, легкой тряпичной шапочки, держащейся на голове за счет своей формы и размера. И справа и слева от шапочки виднелись два мощных рога. На висках с обеих сторон черные длинные вьющиеся пейсы. Нос огромный с горбинкой, глаза черные прищуренные смотрели на окружающих с нескрываемой хитростью, рот соразмерный с лицом, но с постоянно ехидной, словно приклеенной улыбкой. На теле какая-то черная одежда из простой ткани, подпоясанная таким же широким поясом. Трон под ним был простой, деревянный с черепами в качестве украшений, сзади неизменные бесы- охранники.
Слуги дьявола, находящиеся перед хозяином имели вид подобный князю, только ростом поменьше. Они сидели полукругом за столами, на которых пачками лежали долговые расписки. Перед ними стояли длинные очереди людей, желающих занять денег под проценты, чтобы расплатиться с предыдущими долгами или дать другим душам в долг под гораздо больший процент. Все всем казались должны, кроме бесов естественно. Для закоренелых должников, которые уже совсем запутались в своих обязательствах, имелись многочисленные долговые ямы в земле, закрытые металлическими решетками. Ямы были маленькие и тесные и люди, истязаемые в них, постоянно кричали и просили о пощаде и прощении долгов. Но это был «глас вопиющего в пустыне». В некоторых ямах водился ненасытный червь. Толстый, длиной не менее метра. Он присасывался к страдальцу и пил, пил его энергию, видимо за счет этого поддерживая свою жизнь.
Другие бесы, точно такие же, как и те, что сидели за столами перед хозяином, ходили меж людских душ. Они подходили и к тем, кто сидел в ямах, и предлагали взять деньги в долг на кабальных условиях, чтобы хоть на краткое время выкупить себя из долговой тюрьмы. На тех, кто отказывался, они просто испражнялись. Новопреставленный обратил внимание и на то, что все слуги князя заметно картавят….
Князь точно таким же гнусавым голосом произнес в сторону Алексея:
– Давай я тебе дам денег в долг, чтобы откупиться от меня и двигаться дальше?
– У нас пока свое золото не закончилось, – ответил за своего подопечного Амалиэль.
Тогда князь обратился к своим мытарям, сидящим за столами:
– У вас есть вопросы? Если нет, то весы сюда и тяжести.
– Есть один вопросик, – сказал мытарь, – особо пристально смотревший в сторону Алексея.
Тому почудилось, что бес его видит сквозь золотистые крылья.
– А вспомни, почему повесился твой сосед по гаражу? Тот самый, которому ты завидовал из-за покупки красных «Жигулей»….
…Этот случай, как и тот с убийством бедного раненого котенка новопреставленный помнил всю свою жизнь. При каждом посещении храма исповедовался в нем. Случилось это в проклятые девяностые годы…. Алексей к тому времени неплохо зарабатывал и пару раз по своей инициативе предложил деньги в долг соседу по гаражу Василию. А предшествовало этому привычное совместное распитие алкогольных напитков. После работы вытащили из гаража соседа сколоченный стол. На тот момент машины у него еще не имелось. Алексей выставил бутылку водки, Василий закуску из продуктовой ямы, выкопанной прямо в ангаре для будущей машины. Под копченую колбасу и огурцы с помидорами в качестве закуски, сосед пожаловался на жизнь:
–Так тяжело с деньгами…. От зарплаты до зарплаты не хватает. Надо где-то искать приработку на стороне.
– Давай я тебе дам в долг, – предложил начинающий пьянеть Алексей.
Видя возникшее сомнение на лице своего приятеля, добавил:
–Да без процентов, не переживай, заработаешь, отдашь. У меня с деньгами пока неплохо. А сколько надо-то?
Сумма, названная соседом по гаражу, казалась Алексею незначительной, и он одолжил. При этом никаких расписок не взял. Потом при подобных обстоятельствах еще раз….
Однажды Василий, увидев у Петрова новый, «Москвич 2141» как-то независтливо произнес:
– Я давно коплю деньги на «Жигули» шестой модели. Сейчас оформляю кредит в банке. А машина-то «под заказ» уже пришла, ждет меня в салоне. Ты не мог бы мне на месяц одолжить денег? Хотя бы под проценты, кредит получу, все отдам….
И Алексея, как говорится, «бес попутал». Деньги дал, но так как сумма для него большая, взял расписку под пятнадцать процентов в месяц. Эти проценты Василий должен регулярно выплачивать, независимо от будущего кредита. Пару месяцев договор соблюдался. Однако в ссуде соседу отказали, а красную новую «шестерку», вызвавшую зависть у Василия, он в свой гараж успел пригнать. Петров стал требовать возврата долга с процентами при каждой случайной встрече. Распивать совместно спиртные напитки бывшие приятели перестали. Отношения портились день ото дня. Сосед, конечно, просил подождать, мол, будет искать кредит в других банках. А Петров взял, да заявление в милицию написал, мол, мошеннику денег дал в долг, честно заработанных, а он не отдает. Ну, и не выдержал Василий такого давления и…повесился прямо в гараже. С бедной вдовы, конечно, Алексей деньги требовать не стал, на похороны пришел, имел удрученный покаянный вид….
– Чего скажешь, убийца и ростовщик? Довел человека, у нас он теперь, правда, не на этом круге, – кричали мытари.
– Был такой случай паскудный, затмение какое-то нашло, – начал оправдываться Алексей. – Но я потом много раз каялся в этом проступке, батюшка мне грех отпускал….
Ангелы промолчали, видно не нашлось у них слов для извинения новопреставленного. Да и сам он считал, что нет ему никакого оправдания…. Однако принесли весы. А взвешивать – то оказалось нечего, гирь, обозначающих грехи истязаемого человека, не обнаружилось. Видно Господь настолько милосерд, что даже Ангелы порой не ожидают Его прощения. Бесы молчали и с тревогой смотрели на своего господина, а тот спокойно произнес, обращаясь к пришельцам:
–Ну, если на других уровнях золота не хватит, возвращайтесь, я дам в долг и расписки не возьму, выручу. При этом мстительно улыбнулся…
Глава 16. Шестнадцатый круг лжи, семнадцатый чревоугодия
Испытуемый, как говорится, потерял счет времени. Если бы его спросили: «Сколько дней ты находишься в аду?», – он бы не смог ответить даже приблизительно. Может неделю, может месяц или даже год, а может целую вечность…. А впереди Алексею предстояло пройти мытарство лжи.
– Будешь отвечать за каждое ложное слово, клятвопреступление, призывание Имени Божия всуе, неисполнение обетов, данных Богу, утаение грехов пред духовником на исповеди. – Известил Сихаил.– Как проповедал авва Дорофей: «Есть три различных вида лжи: иной лжет мыслью, другой лжет словом, а иной лжет самою жизнью своею».
Когда прибыли на новый адский круг, новопреставленный растерялся. Было ощущение, что они вернулись туда, откуда, только что отбыли. И князь выглядел, словно брат-близнец предыдущего, и трон под ним, и охрана сзади, и слуги впереди. Только столов с расписками у них не оказалось. Зато ровными рядами виднелись ямы в земле с решетками сверху, точно такие же, в которых истязались не расплатившиеся должники. Почти в каждой яме находились ненасытные черви, которые словно пиявки присасывались к грешной душе, забирая у нее энергию…. Но страдальцам никто не предлагал выкупить себя, они должны так мучиться вечно. «Как же эти несчастные восполняют свою силу, которой их лишают скользкие, мерзкие паразиты», – с отвращением подумал новопреставленный.
Вдруг с ним заговорил сам князь:
– Ну, вот ты и увидел, кого призывал. Чего ты от меня хотел?
– Это не правда, я тебя не призывал, – оправдывался Алексей.
– Когда ты призывал …Его всуе, ты призывал меня, – картавым голосом настаивал князь. – Не исполнял обеты, данные Ему опять же ради меня. А когда врал, кому ты этим воздавал молитвы? Мне! Клятвы преступал, опять же мне этим самым уважение проявлял. А когда грехи утаивал на исповеди, ты вообще поклонялся мне, как своему господину.
Затем он обратился к своим слугам:
– Порасспросите моего раба поподробнее, насколько он меня любит. Мы ему и место определим поближе ко мне.
При этом он так громко и отвратительно засмеялся, что душа человеческая затрепетала, словно листок березы на ветру….
Бесы окружили пришельцев, и только крылья Ангелов защищали от их любопытных носов, которые те норовили просунуть поближе к истязаемой душе. Однако курносые, картавя слова, все же обратились к Алексею прямо через золотистую защиту:
– Давай начинай вспоминать, сколько раз на Земле ты нам сослужил службу.
Алексей вновь отметил про себя, что видит истязателей сквозь крылья так, словно они совсем прозрачные.
…Предательская память позволила бесам получить информацию обо всех фактах лжи ее обладателя. Причем начиная с детского возраста, с семи лет. …Сколько раз он врал своему другу Петьке Смирнову и просто так, и выгадывая какую-то пользу для себя. Когда тот не верил уж в слишком явную ложь, то Петров клялся чем угодно, даже Бога иногда призывал в свидетели, при этом, будучи пионером. Родителей обманывал, не задумываясь. После занятий в школе просился гулять, обещая уроки вечером сделать, а приходил так поздно, что уже не до уроков. Когда повзрослел и время от времени начал выпивать, при разговоре с отцом обещал больше к рюмке не прикладываться, а при каком-то поводе нарушал свое обещание. Не сосчитать сколько раз обманывал жену, изменяя ей, но придумывая какие- то дела, связанные с работой. Обманывал и начальство на родном заводе, выкраивая для себя незаконную копейку. Позже, когда с женой стал посещать храмы и исповедоваться, множество раз обещал Господу через посредство священнослужителя больше не грешить, а…слово не держал. Грешил вновь и вновь, нарушая свои же данные обеты. А сколько утаил на исповедях нарушений заповедей Божьих, когда было стыдно признаться. Подобных фактов перед глазами Алексея промелькнуло столько, что он впал в уныние. «Все, – думал он, – здесь мне никак не оправдаться. Видно вечно придется сидеть в яме с решеткой и червем-пиявкой». От одной этой мысли его вновь зазнобило….
– Ну, что не можешь оправдаться от такого множества грехов, накопленных тобою за земную жизнь? – спрашивали картавые бесы со всех сторон.
Вспомнились напутственные слова батюшки как-то после службы: «Бывает, человек совершает мелкие какие-то грехи, не обращая на них никакого внимания. Они копятся, копятся и ложатся в итоге тяжелым грузом на душу грешника. Это все равно, что одного человека бросить в воду с тяжелым камнем, привязанным к шее и он, несомненно, утонет. А другому человеку привязать мешок с мелкими камушками, которых положили много, результат будет тот же».
– Нет, за все совершенные мною прегрешения у меня нет оправданий, – ответил отчаявшийся Алексей.
– Несите весы и гири с грехами моего раба, – приказал своим приближенным князь.
При этом он посмотрел в сторону Алексея так, что тот понял, судьба ему уготована крайне страшная. Слуги князя команду выполнили быстро, принесли весы, поставили перед своим господином, чтобы он сам, лично все видел.
Гири оказались маленькими, но их накопился целый большой мешок. Три беса еле принесли его на левую чашу весов, и она намертво прилипла к полу. «Никакого золота в кошельке Ангела Хранителя не хватит, чтобы откупиться», – вертелось в голове совсем унывшего грешника. Однако Амалиэль спокойно подошел к весам, достал свой мешочек…. И… стоило упасть одной золотой монете на правую чашу, как стрелка весов ушла вправо. Бесы и их князь казались в явной растерянности, как и сам истязаемый.
–Можно мы вас покинем? – Обратился Ремиэль к князю.
Тот ничего не ответил, только кивнул головой….
Когда взлетели над этим кругом ада, Алексей обратился к своим крылатым заступникам:
– А почему на разных уровнях встречаются несоизмеримые с совершенным грехом истязания? Сидеть вечно в яме, съедаемым червями, ведь, наверное, справедливее за очень серьезные преступления перед Богом, а не за ложь.
– С точки зрения истязания человеческого тела твое замечание казалось бы справедливым. Ты не забывай, в аду мучается не физическое тело, а душа. Ей физическая боль по большому счету не страшна, она страдает как бы морально, хотя со стороны кажется, что это не так. А моральные страдания вполне сопоставимы с теми грехами на Земле, которые совершил человек. Справедливость Божьего суда сомнению не подлежит, – ответил Сихаил.
Какое-то время установилась тишина. Алексей обдумывал каждое слово, сказанное высшим Ангелом, а когда осмыслил и отложил в своей памяти, то спросил:
– Как это могло быть, что одна монета перевесила такую непомерную тяжесть?
– Твои родственники, очевидно, заказали в храме по тебе литургию и панихиду. Эти службы, обращенные к Господу, и помогли тебе в трудный час испытаний. – Ответил Ремиэль которого дьявол коснулся своим огнем. – Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Есть возможность облегчить наказание усопшего грешника. Если будем творить частые молитвы за усопшего и раздавать милостыню, то хотя бы он был и недостоин сам по себе, Бог услышит нас».
«Видно супруга не забыла мою просьбу, обращенную к ней вовремя сна, заказала все службы, как положено», – подумал Алексей, и в нем проснулась былая нежность к человеку, с которым прожил много-много лет…. Дальше летели молча. Когда открылся портал следующего адского уровня, тишину нарушил Сихаил, обратившись к новопреставленному:
– И вновь тебе предстоит серьезное испытание, семнадцатый круг Ада…. Ответишь за свое чревоугодие. Истязать тебя будут за объедение, пьянство, безвременное и тайное ядение, ядение без молитвы, нарушение постов, сластолюбие, пресыщение, пирование – словом все роды угождения чреву. Правда тем, кто милостив, благодетельствующим нищим, помогающим нуждающимся Господь грехи прощает.
– И мне надо вспомнить все случаи подаяния нищим милостыни и все случаи, когда я помогал нуждающимся? – Спросил Алексей.
– Помнить не обязательно, это богоугодные поступки и за каждый из них у твоего Ангела Хранителя имеется плата золотом в его кошельке, которым он и попробует откупиться.
Последние взмахи мощных крыльев и невольные путешественники оказались на тверди. Сразу бросились в глаза длинные, бесконечные ряды празднично сервированных деревянных столов. Они были параллельны друг другу, и прерывались только стоящими огромными столбами и естественными неровностями земли. Кое-где сквозь трещины в колоннах в довольно больших количествах вытекала земная магма, только начинающая остывать. Видимо поэтому она имела красноватый цвет. А из некоторых сочилась горячая вода. Иногда эти потоки встречались между собой, как и на предыдущих уровнях, издавая шипение от испаряющейся жидкости и образуя туман. Накрыты столы светлыми скатертями с замысловатыми голубыми узорами. На них находились различные бутылки с винами, водкой, ромом и прочими крепкими напитками. Впрочем, между рюмок и фужеров стояли и большие пивные кружки с пивом, сверху покрытым белой аппетитной пеной. Виднелись вазы с фруктами, огромные блюда с разной рыбой, различные мясные деликатесы в горшочках и на шампурах. Икра красная и черная в бочонках, овощи, фрукты в неимоверных количествах. В общем, любые деликатесы для самых изысканных чревоугодников. У Алексея невольно появилось желание попробовать всего, что красовалось на столах. Впрочем, как такового чувства голода он не ощущал, но сказывалась привычка, приобретенная во время многочисленных застолий.
С обеих сторон стояли явно голодные люди, судя по их взглядам, а у некоторых по губам текли слюни. «А может это и не голод в прямом смысле, а вредный навык, переросший в греховную страсть, которую и на Земле-то при жизни искоренить сложно, а в аду, наверное, невозможно….», – подумал Алексей. Ни лавок, ни табуреток не наблюдалось. Души грешные пытались взять со стола пищу или вино, но их руки проходили через предмет вожделения, словно сквозь голограммы. По-видимому, даже адский отвратительный запах окружающего воздуха аппетита у людей не отбивал. Изысканная еда стоит перед глазами, но взять и проглотить ее невозможно. Привыкшие наполнять свое тело чрезмерным объедением и непомерным употреблением алкоголя должно быть испытывали страшные мучения.
Ремиэль, словно поняв мысли новопреставленного, очень тихо произнес:
– Когда душа освободится от тела, тогда уже не может более удовлетворять свои страсти. Неудовлетворенные страсти причиняют несносную боль и состояние удушья, потому что душат душу. Это и есть настоящий ад и страшная мука. Это касается и прелюбодеяния, и блуда и любых других грехов. Видимые телесные мучения сами по себе не настолько мучительны, это простое отражение внутренних душевных мучений.
Ругань и стоны неутоленного желания слышны со всех сторон. За истязанием зорко наблюдали бесы. Внешне многие из них выглядели точно так же, как и на предыдущем уровне. Что интересно, слуги князя легко снимали со столов любую пищу и напитки и с видимым наслаждением употребляли на глазах у людей. Именно в момент, когда адская нечисть брала со стола выпивку или пищу мог что-то схватить и изловчившийся человек. Голограмма вкуснейших блюд словно материализовалась. В этом случае ловкач быстро пытался проглотить или выпить, кому как повезет, свою добычу. Но радость их оказывалась недолгой, бесы хватали «счастливцев» и тащили к подземной реке. Клали на спину и насильно заливали в рот горячую и, по-видимому, противную на вкус воду. Лили до тех пор, пока человек не надувался, словно мыльный пузырь, и долгое время не мог передвигаться. Некоторых несчастных просто топили в протоке, доводя до аналогичного состояния. Алексей обратил внимание, что и температура окружающего воздуха на этом уровне более терпимая, чем на предыдущих кругах ада.
– Откуда здесь река? – Спросил изумленный Алексей.
– Это подземные воды. Здесь есть и водопады и реки и озера. Правда, вода довольно горячая, нагревается от чрева Земли. Часть ее поднимается на поверхность, образуя гейзеры. – Тихо ответил Амалиэль, еле заметно кивнув головой.
Алексей со вниманием посмотрел в ту сторону и…увидел самый настоящий водопад, от которого растекались два рукава реки. Вода вырывалась из трещины огромного округлого столба, которые стояли повсюду и словно атланты поддерживали потолок. Ухо его уловило и шум падающей воды.
– Почему много бесов таких же картавых, как и на предыдущем уровне, – обратился Алексей к своему Ангелу Хранителю.
– С этих уровней они могут посещать Землю, им принадлежат души богачей, владельцев многих банков, ломбардов, – ответил тот. – Многие люди интуитивно ощущают пришельцев ада. Отсюда и повальная нелюбовь к банкирам и прочим нечистоплотным финансистам.
– Однако на Земле они все респектабельные такие, солидные, не похожие на этих. Как возможна такая трансформация?
– Ну, во-первых, внешний вид бесы могут легко менять и довольно в больших диапазонах, а во-вторых, они просто вселяются в людей, которых покинул Дух Святой из-за того, что выбрали путь греха. Бесов определить можно только по делам их. Они и во власть пролезают зачастую, овладевая душой соответствующего человека….
Правда, виднелись и бесы другого, можно сказать славянского вида, а иногда черные лицом и телом, словно эфиопы. Однако все они и ростом и видом похожи на обычных людей. Кстати, и одеты слуги дьявола соответственно по-простому, на земле встретишь, не отличишь от человека. А души людские оказались в одежде, в которой их застал смертный час.
На троне сидел князь, огромный, лысый с двумя рогами на голове и ужасно толстый. На нем была безразмерная накидка черного цвета, на ногах сандалии. Лицо вполне человеческое, шерсти на теле нигде не видно. «Словно борец сумо, только непомерно огромный», – подумал Алексей. Перед князем стоял огромный стол, заставленный яствами и винами, которые он непрерывно уничтожал, проглатывая в ненасытную утробу. Сзади простого по виду, но очень крепкого деревянного трона – привычные для пришельцев охранники, впереди преданные бесы, буквально заглядывающие в рот хозяину.
