Владимир Юрьевич Харитонов
Иллюзия смерти
Глава 12. В шестом и седьмом круге Ада
В абсолютной темноте кампания удалялась от центра планеты. Стало заметно прохладнее. Дыхание Земли, конечно, ощущалось, однако температура воздуха, если находиться здесь недолгое время, вполне терпимая. Однако смрад и удушье по-прежнему казались невыносимыми. Привыкнуть к ним, как-то притерпеться просто невозможно. Показалась над головой земля. В ней открылся уже привычный для Алексея портал, и он не выдержал и спросил:
– А почему при нашем подлете каждый раз открывается что-то вроде большой невидимой двери?
– Нам Господь вручил ключи от всех дверей ада, – ответил Ремиэль – в святой Библии имеются такие слова Иисуса Христа о Самом Себе: «Я есмь Первый и Последний, и живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти».
Уточнять, что это значит, новопреставленный не стал. Путники оказались над очередным адским кругом. Внизу под ногами задребезжал еле заметный свет от горящих факелов. Не дожидаясь вопроса испытуемого, Сихаил сказал:
– Тебе предстоит мытарство гордости, где надменные духи с презрением истязают гордость, тщеславие, самомнение, величание, невоздаяние должной чести родителям, духовным и гражданским властям, неповиновение им и ослушание их.
Пещера по виду такая же, с такими же столбами, как на предыдущих уровнях. Однако Алексей заметил, что некоторые из них имеют большие трещины. Через них вырывается раскаленная почти добела лава и утекает вдаль по каким-то естественным каналам. «Поблизости там, наверное, нестерпимо жарко», – подумал новопреставленный. Князь этого уровня восседал на троне, обделанном чистым золотом. И черепа, и рога, которыми украшено кресло, имели ярко желтый цвет. На мощном теле князя виднелась пурпурная накидка с золотыми прошитыми рисунками, поэтому понять, лохмат он телом или нет невозможно. Лицо практически без растительности, почти человеческое, белое и надменное, словно у царя. Правда глаза красно желтого цвета и клыки, не помещающиеся во рту, выдавали помощника дьявола. На голове золотая корона, скрывающая совсем небольшие рога. Сзади с десяток бесов – охранников, словно братья близнецы всем предыдущим. Бесы перед князем очень похожи на людей, причем придворных из 18-19 веков. На головах парики, яркая в обтяжку одежда разных цветов, на ногах чулки, закрывающие икры и лица гордые, как у заслуженных дворян. В руках – трости с круглыми бляшками внизу.
Несколько бесов стояли перед князем, очевидно мытари, а большинство среди толпы людей, точнее их душ. Удивило Алексея то, что мученики одеты в какие-то наряды с бесчисленным количеством дыр. Их происхождение вскоре для новопреставленного стало понятным. Время от времени бесы касались своими тростями одеяния страдальцев. Бляшки становились красными от жара, прожигая ткань и тонкое тело человека. В воздухе чувствовался запах паленого мяса, хотя его здесь априори быть не может…. Люди кричали и падали на колени, унижались, умоляя пощадить их. Однако через какое-то время вставали и вновь надменно и с гордостью смотрели на своих соседей, таких же несчастных мучеников. Освещалось огромное помещение горящими факелами, торчащими в перегородках, свисающих с потолка. Только на этом уровне Алексей обратил внимание, что по-сути, стен пещеры не видно ни слева, не справа, ни в дали. Адская темница казалась бесконечной во всех направлениях. Однако сверху свисали каменные перегородки, не доходя до пола метра на три, они и создавали видимость стен помещения пещеры, которая возможно полностью огибала центр Земли. «Вероятно, и предыдущие уровни ада выглядели так же, повторяли круглую форму планеты», – подумал испытуемый.
Князь с гордо неприступным видом, даже не глянув в сторону гостей, отдал приказ:
– Приступайте! Объясните этому червю, кто он есть на самом деле и что из себя представляет.
«Любят князья адских темниц обзывать червями истязаемых. Наверное, потому, что мученики находятся под землей подобно этим беспозвоночным», – подумал про себя недавно усопший. Бесы обступили со всех сторон прибывших и противными скрипуче шипящими голосами загалдели:
– Ну, давай, вспоминай свою грешную жизнь….
Некая театральность одеяний князя и мытарей изначально расслабила Алексея, он смотрел на происходящее как спектакль в театре. Однако очень быстро пришлось вернуться в страшную действительность и этот вопрос, заданный с нескрываемой издевкой, заставил его задуматься.
…Только-только начались летние каникулы по окончании четвертого класса в деревенской школе. Должен подойти друг Петька, но он почему-то опаздывал. Перед домом Алексея росли две большие березы. Петров, чтобы скоротать время и раньше увидеть друга, чем тот заметит его, залез на одно из деревьев. Причем довольно высоко и спрятался между веток. Вдалеке показался Петька. Однако подойдя к хате Петровых, Смирнов сразу обнаружил притаившегося приятеля и крикнул:
– Плохо спрятался, я тебя вижу.
– А я и не прячусь, а деревню осматриваю. Залезай на другую березу, тоже посмотришь, – ответил Алексей.
Петька полез, но одна из веток обломилась, и он упал на землю. Алексей вместо того, чтобы посочувствовать другу заявил:
– Ты во всем второй номер, и в учебе, и в драке, и на дерево не смог залезть.
При этом смеялся и смотрел на друга сверху вниз, но не в плане высоты своего положения, а в плане превосходства над товарищем….
– Что это, если не гордость, тщеславие и самомнение? – Спросил один из мытарей. – Ведь говорил вам, людям, Иоанн Златоуст: «…Тщеславие и гордость оскверняют человеческие души хуже всякой язвы». А вы не слушали….
Испытуемый смолчал, опустив голову. «Все изречения святых бесы знают лучше меня», – с тоской подумал Алексей. Молчал и Ангел Хранитель. А память выставляла еще один эпизод на истязание и осуждение. …Соревнования по боксу на первенство города и района в одном из спортивных залов районного центра. Алексею тринадцать лет и он в хорошей физической форме. Полуфинал. Его соперник и тезка по фамилии Солунин пропускает удар в голову, затем в печень и снова в голову, в область челюсти – нокаут. Вместо того чтобы помочь проигравшему товарищу придти в себя и встать на ноги, Петров поднял руки вверх, в знак своей победы и перешагнул через соперника. С губ непроизвольно сорвались слова:
–Я лучший.
Гордость переполняла сердце…. Зато в финале, который происходил на другой день, победитель предыдущего боя пропустил столько ударов от Ваньки Белова, его оппонента, что еле-еле довел бой до конца и устоял на ногах. Сомнений в том, кто стал чемпионом города и района, у судей не оказалось. Подобные случаи вспоминались и вспоминались, становясь безжалостными обвинителями.
…А как он хвастался о службе в армии перед родителями и односельчанами в день, когда отмечали его возвращение. Уж такой, с его слов, он там был герой и уважаемый военнослужащий…, а вот про то, как издевался над новобранцами, во второй год службы ничего не сказал. И про то, как ему самому «деды» устроили «темную» так же не поведал. Родной отец, видя, что Алексей запьянел больше нормы, сделал ему замечание…. Так и сказал-то тихонько и миролюбиво, чтобы никто не слышал:
– Сынок, ты устал, наверное, иди в хату, приляг, отдохни.
В ответ же Алексей встал, напоказ налил себе полный граненый стакан самогона и произнес, тоном, не терпящим возражений:
– Я сам с усам….И никто не может мне указывать, пить мне или не пить. Иди сам отдыхай, если устал.
– Он не только гордость проявил и тщеславие, а выказал явное неуважение родителю, не воздал должной чести, – кричали наперебой бесы, всем своим видом показывая мнимое возмущение неправильным поведением истязаемого человека.
Князь смотрел на Алексея с такой гордостью и презрением, словно перед ним не человеческая душа, а самое презренное животное. Испытуемому даже подумалось, что тот вот-вот отдаст команду бесам-охранникам проткнуть его своим оружием. Поэтому ничего не посмел ответить обвинителям. Однако заговорил Ангел Хранитель:
– Да, эти постыдные случаи имели место. Признаем и много других, подобных…. Тем не менее, перед родителем мой подопечный на другой день извинился. Когда протрезвел. Да и сколько времени он просидел у кровати отца, когда тот мучительно умирал от рака кишечника. Конечно, за каждый конкретный грех он не исповедался, что-то забыл, что-то посчитал незначительным проступком,… и они остались на душе истязаемой.
…В памяти Алексея всплыло первое его исповедание батюшке в одном из городских храмов. Ему на тот период исполнилось чуть больше тридцати лет. К этому времени Петров был женат. Супруга Вера его и затащила на воскресную службу, а по окончании уговорила исповедоваться. Священник произнес мягким голосом:
– Давай, сын мой, начинай рассказывать про свои грехи….
– Да, я вроде ничего такого и не совершал, – начал нерешительно Алексей.
Батюшка, желая помочь, напомнил:
– Бывал ли ты когда горд, тщеславен…родителям не воздавал должной чести. Сквернословие, чревоугодие, зависть, прелюбодеяние, воровство…. Пьянство, объедение, зависть, сребролюбие.
При этом он надеялся, что Алексей и сам начнет перечислять неприглядные мысли и дела, но тот ответил:
– Да, батюшка, признаю. Все грехи, что вы перечислили, я совершал. Грешен, как все люди, и каюсь в этом.
В общем, вывести на откровенность своего прихожанина в этот день священнику не удалось, тем не менее, процедуру прощения грехов именем Господа он провел до конца.
Амалиель продолжил:
– Конечно, кто-то может сказать, мол, это не то исповедание, какое требуется…. Однако решать не нам, а Богу. Пусть принесут гирю с его грехами по вашему ведомству, посмотрим, насколько они велики.
– Ты что сюда мне указывать пришел? – Надменно спросил князь, но видя смиренный опущенный в пол взгляд Амалиэля, гневаться, не стал и продолжил, – принесите весы и гири.
Весы – то бесы быстро принесли, а вот гирь, по-видимому, не нашлось …. Это оказалось приятным сюрпризом и для Алексея и сопровождающих его Ангелов. Ремиэль, которому дьявол в гневе чуть не опалил крылья, произнес:
– Раз у вас нет тяжестей грехов нашего подопечного, значит, сам Господь посчитал покаяние своего раба искренним, и вы не можете нас задержать. «Пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы? Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию», – так учит нас Иисус Христос.
Князь сидел на своем троне с невозмутимым видом, но упоминание Господа и имени Его вынудило вскочить с трона и посмотреть на пришельцев так, что из глаз блеснули гневные молнии. Однако гордыня не позволила ему в полной мере излить свой гнев. Мол, кто они такие, чтобы на них тратить силы – мелкие букашки…. Бесы перед ним стояли в явной растерянности. На лицах душ людских, которые оказались поблизости, усматривалась нескрываемая зависть. От гордости не осталось и следа. Они завидовали счастливцу, который сделал то, что они сделать не смогли – прошел через круг ада, ставший им темницей навеки.
Высшие Ангелы с Алексеем и Амалиэлем медленно начали подниматься вверх. А внизу слышались крики боли и отчаяния. Новопреставленный ощутил в своей душе сострадание, а …не гордость от решения очень трудной задачи. К тому же первичное облегчение от того, что прошел очередное мытарство, быстро сменилось на страх от предстоящих испытаний. «Сколько их еще впереди, – думал новопреставленный, – и смогу ли я все выдержать?». Чтобы хоть чуточку отвлечься от своих мыслей Алексей спросил:
– Так сколько же мучается здесь людей? На предыдущем уровне я их видел огромное количество, стоящих довольно плотно? Неужели всех видит князь?
Сихаил ответил, в очередной раз, мощно взмахнув крылами:
– Он видит глазами подчиненных бесов…. А людских душ здесь бесчисленное множество…. Христос говорит о тех, которые не питали Его: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». Ему вторит святитель Феофан затворник: «Вы все забываете, что ад не человеческая выдумка, а Богом учрежден, и по Божиему же присуждению будет наполнен. Так открыл Он нам в Слове Своем»….
И вновь переходя с одного адова круга на другой, Алексей заметил, что в потолке образовалось довольно большое отверстие, словно дверь, которая сразу же захлопнулась за гостями.
– А что там дальше? – Спросил он.
Ремиэль внимательно поглядел на новопреставленного и спокойно ответил:
– Тебе придется отвечать за все случаи такой пагубной страсти, как зависть. Как проповедал священномученик Киприан Карфагенский: – «Зависть – это корень всех зол, источник опустошений, рассадник грехов, причина преступлений».
Когда приземлились на следующий круг ада, Алексей осмотрелся…. И сделал он это совсем не из праздного любопытства или потому, что страх потерял, а хотел знать, в каких условиях ему, возможно, предстоит провести вечность в ожидании Страшного Суда. Бесконечная во всех направлениях пещера, освещаемая факелами, уже не казалась чем-то необычным для испытуемого. Однако ужас в его душе от «привычного зрелища» просто зашкаливал. Десяток, может чуть больше бесов-охранников сзади дубового трона, словно клоны предыдущих не столь пугали, как впервые, когда их увидел. Словно декорации страшного спектакля, нарисованные на фанере. Хоть они страшны видом и ужасно сильны, но лично не истязали людей и не глумились над ними за редким исключением, являясь пассивными участниками кошмарного зрелища. Между тем явно слышимый скрежет зубов страдальцев и мрак вокруг, несмотря на горящие факелы, заставили Алексея в очередной раз внутренне содрогнуться….
Хозяин этой пещеры сидел на троне. Само кресло показалось дубовым по цвету, а вот черепа и рога – словно из натуральной кости. Князь больше напоминал человека, чем дьявола, только огромного роста и с небольшими рогами на голове, которые прикрывала какая-то шапка из шкуры неизвестного животного. Правда, яростью горящие глаза выдавали в нем явное родство с сатаной. Тело закрывала шерстяная накидка черного цвета, но даже под ней угадывались нечеловечески мощные мускулы. А вот крыльев за спиной не оказалось, толи их не было изначально, толи отпали за ненадобностью….
Бесы, вертящиеся перед ним, оказались одетыми в пестрые одежды, причем явно не дорогие по земным меркам. В целом они мало чем отличались по виду от обычных людей. Правда, в человеческом обществе не часто встретишь особей с таким откровенно злым выражением лица. В руках у них оказались самые настоящие деревянные дубины, видимо, используемые в качестве оружия. Точно такие же бесы, также экипированные, виднелись, то тут, то там среди людей, одетых в свои обычные одежды. Очевидно, кто в чем умер, то и носил на себе. «Странно, – подумал Алексей,– ведь в гроб людей укладывают, как правило, в парадных костюмах и рубашках…. Видимо, эта одежда просто гниет вместе с телом в земле, а душа остается в том, в чем и вышла из тела». Если бы мытари в данный момент прочитали мысли истязаемого, то крайне бы удивились тому, что его интересуют вопросы одеяния, а не личного выживания….
Бесы бросали в толпу страдальцев цветную бижутерию. Люди старались ее поймать на лету, если не удавалось, хватали с пола. Кому не доставалось ничего, завидовали счастливчикам. Возникающее чувство зависти без ошибки определяли служители князя и завистников били дубинами по голове. Люди кричали и падали, громко скрипя зубами, по-видимому, им было очень больно и обидно за потерянную при избиении стекляшку. Алексей никак не мог понять, как бестелесной душе можно причинить боль и вообще какой либо вред. И невольно возникал еще один вопрос, глядя на явную нерациональность поведения людских душ – почему они так оскотинились? Вели себя словно неразумные животные. Неужели длительные и планомерные издевательства так изменяют мышление? Ведь заведомо понятно, что эти бесовские развлечения имеют один и тот же конец, всегда во вред и никогда на пользу…. Эта внешне бессмысленная игра продолжалась бесконечно. Одни хотели, чтобы им завидовали, другие поддавались этому чувству и несли наказание…. Затем в полумраке он рассмотрел и причину столь неразумного поведения людских душ. Те, кто отказывался играть по правилам истязателей, попадали к бесконечно длинному скользкому червю, расположившемуся между людскими душами, почему и не сразу был замечен. Белый, толстый, склизкий весьма мерзкий по виду.... Он извивался между ног своих жертв и, имея множество зубастых голов на теле, нещадно грыз ими отступников. От одного облика этой твари Алексея внутренне передернуло. Он представил, как она извивается под ногами и присасывается к душе, забирая живительную энергию. Мученики испытывали, по-видимому, подобные чувства…. Они невольно вскрикивали и бросались ловить «драгоценности», вызывая зависть у других мучеников и в итоге получая удар дубиной по телу…. «Такой безобидный грех, как зависть, и так сильно наказывается», – успел подумать Алексей, прежде, чем начался его допрос.
Процедура истязания новопреставленного проходила по привычному для него сценарию. Правда, от увиденной мерзости, у него тряслись руки, и он почти не мог думать и отвечать на вопросы. По крайней мере, так ему казалось. Бесы – мытари, которых отличало от их собратьев-мучителей только отсутствие оружия в руках, обступили гостей со всех сторон. Высшие Ангелы прикрывали своими мощными крыльями и новопреставленного и Амалиэля. «Неужели и моему Ангелу Хранителю в темницах ада угрожает опасность? – Подумал Алексей, – или он стоит рядом на истязаниях, чтобы поддержать меня? Не позволить мне впасть в панику?». Как почудилось испытуемому, мытари буквально провоцировали его, возможно с помощью специального гипноза, на воспоминания. Чтобы потом прочитать мысли и выдвинуть свои обвинения.
На этом круге ада, как и на предыдущих уровнях, казалось вопреки желанию Алексея, возникли давно забытые картины….
… Другу Петьке Смирнову по окончанию четвертого класса родители купили подростковый велосипед ярко синего цвета. Их завезли в сельский магазин всего в количестве четырех штук. Когда Петров увидел своего друга, передвигающегося по улице на таком красивом транспортном средстве, у него в душе, возможно, впервые в жизни зародилась зависть. Прокатиться-то, конечно, Петька разрешил, но недолго и от этой неудовлетворенности поганенькое чувство многократно усилилось. Вечером в этот же день завистник стал просить отца сделать подобный подарок и ему, мол, он закончил год лучше своего друга и имеет больше прав на поощрение. В дневнике всего одна тройка, остальные четверки и пятерки…. Но родители давно откладывали деньги на машину «Москвич» и тратить их по пустякам не хотели. Да и купить-то мечтали не новый автомобиль, а подержанный. В общем, уговорить своих предков на приобретение велика, не удалось…. И неприятное чувство продолжало травить душу. Зародилась готовность исподтишка проколоть колеса предмету своей зависти. «Да, трудно найти этому достойное оправдание,– подумал испытуемый, – и, наверное, потому, что грех зависти порождает множество других грехов, следует такое страшное наказание после смерти». А память, как назло подкидывала новые факты….
…Идет награждение по итогам соревнований по боксу на первенство города и района в одном из городских спортзалов. Ваньке Белову вручают диплом за первое место, и он поднимает его над головой. Алексей смотрит на торжественную процедуру и…в душе опять знакомое чувство. Зависть и…желание сделать чемпиону какую-нибудь подлость, чтобы омрачить радость его победы.
…Петров открывает незапертую дверь своей комнаты в общежитии машиностроительного техникума и видит, как его друг Николай Гаврилов целует Таню Коломину. Развернулся, быстро закрыв дверь, ушел подальше и вновь испытал те же ощущения. И…огромное желание отомстить и своему бывшему другу и своей возлюбленной. Причем любым путем, даже самым страшным.
…Петров купил на родном заводе новенький сорок первый «Москвич». Гараж-то приобрел он заранее, за пару лет до этого. На улице поздняя весна, тепло и красиво, казалось, весь мир оживает после зимней спячки. Алексей только что загнал машину в гараж и никак не мог закрыть двери, любовался своим приобретением. Вдруг подъехал сосед по гаражу на новых «Жигулях» шестой модели ярко красного цвета. Мгновенно улетучилась радость и отличное настроение. Заперев двери своего гаража, Алексей так быстро двинулся в сторону своего дома, что не ответил на приветствие человека, с которым доводилось распивать не одну бутылочку водки. И вновь на душе тяжесть, зависть, с которой трудно справиться. Планам сжечь гараж соседа вместе с его «Жигулями» не суждено было сбыться только по причине опасности и для своей машины. «А если ее на время поставить в другое место, возникнут обоснованные подозрения в моей причастности к поджогу», – думал он.
Картинки все возникали и возникали, одна непригляднее другой. Алексею показалось, что вся его жизнь состоит из зависти к кому-то, кто хоть в чем-то оказался удачливее или способнее. « Отсюда мне никак не вырваться», – с безнадежностью подумал новопреставленный. А мытари стояли, не задавая никаких вопросов, и мстительно улыбались. Они почти праздновали свою победу. Вдруг раздался пронизывающий саму душу, голос князя:
– Ну, что? Давай обживайся, устраивайся. Ты и сам понимаешь, что наш. И хоть у меня не такой трон, обделанный золотом, как у моего соседа, и золотой короны нет, да и пурпурной накидки с золотыми нитками….
При этих словах он замолчал. По выражению лица заметна нескрываемая зависть, с которой он еле-еле справлялся. Но после продолжительной паузы все-таки продолжил:
– Но я теперь твой господин и волен с тобой делать все, что захочу.
– Князь, ты предваряешь Суд Божий, – неожиданно смело заявил Амалиэль. – Да мой подопечный проявлял время от времени слабость. Завидовал по поводу и без повода. Однако каждый раз на исповеди в храмах, а это происходило более двадцати раз за его жизнь, он каялся в этом грехе. Я не знаю, принял ли его покаяние Господь, но давайте посмотрим на тяжесть неискупленного греха. Может, мы сможем откупиться добрыми делами?
– Это высказывание вполне справедливо, – авторитетно резюмировал Сихаил, – необходимо взвесить на весах все «за» и «против». Как говорил Антоний Великий: «Никому не ставь в укор его немощей».
Князь еле заметным кивком сделал распоряжение, которое мгновенно оказалось выполненным его холопами-мытарями. Они притащили весы и…при этом имели весьма удрученный вид.
– А где тяжести грехов этого человечка? – прорычал хозяин.
Бесы в ответ молчали и прятали глаза от взора грозного начальника. Атакованный огнем дьявола Высший Ангел, произнес:
– Видимо ваши слуги ничего не нашли…. Значит милосердие Господне позволяет нам подняться выше.
– Они плохо искали и ответят за это, – прошипел князь с угрозой, смотря в упор гневными глазами на своих мытарей.
Ангелы и их подопечный после этих слов медленно стали покидать опасное место…
