Владимир Василенко
Дикие земли. Шарп
Рука привычно потянулась к кобуре.
Ч-чёрт, я же без оружия!
Снова оглянулся назад. Долговязый неторопливо приближался, с ним полдюжины дружков.
Я протиснулся между двумя здоровенными фургонами, выбираясь в другой ряд. На ходу изучал высвеченный НКИ план парковки. Путь к лифтам мне отрезали, значит, надо прорываться к одному из выездов.
Гулкое пространство парковки наполнилось издевательскими выкриками и топотом множества ног. Сколько же здесь этой шпаны? Человек двадцать собралось, не меньше. Потихоньку окружают.
Страха не было. Да и вряд ли эти малолетки настроены на что-то серьезное. Пугают. Но отметелить могут так, что месяц в больнице буду отлеживаться. Обидно будет. И унизительно.
Я, рванув вперед, добежал до прохода, ведущего в соседнюю секцию парковки. По правой стороне на плане были обозначены двери в какие-то подсобки. Но они, конечно же, оказались заперты. А толпа позади меня уже приближалась, злорадно улюлюкая и выкрикивая оскорбления.
И, что самое поганое, в дальнем конце прохода показалось еще человек пять.
Я выругался и, прижавшись к стене, вытянул ремень. Намотал его на кулак, пряжкой наружу. Ну, что ж, побрыкаемся напоследок.
Слева зашипели раскрывающиеся двери.
– Мистер Шарп, сюда!
Я заскочил в темный проем, двери захлопнулись, отсекая доносящиеся снаружи крики.
Точно, какая-то подсобка. Похоже, что-то вроде кладовок для жильцов дома. Куча дверей, прикрытых стальными рольставнями, на каждой – номер.
Впустил меня тот самый официант из кафе. Сын Хелен.
Почему-то назвать его внуком у меня язык не поворачивался. Видимо, к этой мысли надо немного привыкнуть. Все-таки новость не из тех, что сыплются на голову каждый день.
– Тебя ведь Брэндон зовут?
– Угу, – буркнул парень, исподлобья наблюдая за мной.
А парень, и правда, очень похож на Лору. Даже больше, чем на мать. Её темно-карие, почти черные глаза, её нос, её изгиб бровей. Я пытался найти и свои черты, но тщетно. Хотя, может, это и к лучшему.
Ну, вроде пацан как пацан. Разве что хлипковат. Но они нынче все здоровьем особо не блещут.
В дверь, через которую я вошел, заколотили чем-то тяжелым. Я обернулся.
– Не беспокойтесь, они сюда не войдут. Эти кладовки только для жильцов.
Преследователи, и правда, быстро отступили.
– Ну, что ж, спасибо. Выручил. А другой выход наружу есть?
– Вон там, правее – пожарная лестница.
Парень, не отрываясь, смотрел на меня, будто ожидая от меня чего-то. Я, откровенно говоря, и без этого чувствовал себя не в своей тарелке.
– Я слышал ваш разговор там, в кафе, – сказал я, решив не тянуть кота за хвост. – Не стал говорить об этом при Хелен. У тебя какие-то проблемы? Связался с наркотой?
Брэндон замотал головой.
– Да нет, вы чего?
– Ну, я же слышал. Про дозы, про варку…
Он рассмеялся.
– Да просто поцапались немного с Коулом. Он обещал меня взять в банду в Диких землях. И что-то вроде испытания задал – сварить для них полсотни зелий. Боец-то из меня пока не очень, я дух прокачиваю. Но знахари им тоже нужны.
– Чего-чего?
Вид у меня, видимо, был такой обескураженный, что Брэндон снова захихикал.
– Паблик такой есть в Эйдосе, называется Дикие Земли. Ролевая игра про первопроходцев. Неужели не слышали? У вас ведь вон, и НКИ есть.
Я вздохнул. Потрогал ребристую пластину нейрокомпьютерного интерфейса на виске. Про Эйдос я, конечно, в курсе. Это новая навороченная система виртуальной реальности. Сейчас по ней все с ума сходят. Но сам не совался ни разу. А НКИ использовал для куда более практичных вещей.
– Неа, не слышал.
Я вспомнил про ремень, намотанный на кулак, и начал заправлять его на место.
– Зря. Я думаю, вам бы там понравилось. Ну, исходя из того, что я о вас слышал.
– И что ты обо мне слышал?
– Ну… всякое, – замялся он. – Ваше имя частенько поминали в нашей семье. В основном, правда, с ругательной интонацией. Зачем вы все-таки приехали?
– Да я уже и сам не знаю. Кажется, это было дурацкой затеей.
– По-моему, дурацкие затеи – это у нас семейное, – вздохнул он.
– А этот твой Коул и вся его банда бешеных хомячков…
– Леммингов.
– Да не суть. Уверен, что тебе с ними по пути? Мне они показались какими-то гниловатыми ребятами.
Брэндон помрачнел.
– Выбора-то особого нет. У нас небольшой городок. Колледж и вовсе один. А в колледже, если ты не с Леммингами… то против них.
– Стало быть, банда?
– Да вы не подумайте, они, в общем-то, неплохие ребята… Многие из них. И ничего серьезного за ними не водится. Так, по мелочи.
– Все с чего-то начинают. Но тебе-то это на хрена?
Я видел, что парень занервничал. Замялся. Нужно надавить слегка, и расколется.
– Наркота?
– Да нет, я же сказал!
– Задолжал? Шантажируют чем-то?
Он мотнул головой.
– Нет. Ну, если не считать того задания в игре…
– Так что тогда? Из-за девчонки, что ли?
– Да вы прям детектив! – усмехнулся он.
– Ладно, понял, отстал, – отмахнулся я. – Но ты точно в порядке? Может, я могу чем-то помочь?
– Вы-то? Чем? Да и вообще… Мать будет против. Учтите – она и правда может на вас в полицию заявить. Судебный запрет все еще в силе.
– Но зачем-то ты пошел за мной? И матери об этом наверняка не сказал.
Я заглянул ему в глаза.
– Колись уже, Брэндон! Ты куда-то влип?
Он кивнул, но тут же, будто опомнившись, затараторил:
– Да я сам пока толком ничего не понимаю, но… Что-то назревает. Доказательств у меня нет. В полицию тоже идти нет смысла. Но я вижу, что Лемминги к чему-то готовятся. И это не сюрприз-вечеринка. Если вы понимаете, о чем я.
– А кто рулит-то? Коул?
– Да нет. Он так, мелкий хулиган. Он даже не главарь.
– Кто тогда?
– Братья Диксоны. Но и они, мне кажется, только пешки. За ними стоит кто-то посерьезнее. Причем и в Диких Землях, и здесь, в реале. Тут все взаимосвязано. Но я пока не могу понять, как. Вот и решил… вроде как внедриться в банду, чтобы выяснить хоть что-нибудь… Чего вы ржете?
– Да так… Вот, наконец, и разглядел я общие черты. Мы ведь с тобой, как-никак, родственники.
Со стороны лестницы вдруг донесся топот множества ног по железным ступеням.
– Вот ч-чёрт! – зашипел Брэндон. – Все-таки выбрались на пожарку! Уходить надо!
Он потянул меня вперед по коридору. Мы пробежали метров двадцать, свернули за угол, и я остановил его.
– Разделимся. Они же меня ищут. Тебе незачем подставляться.
– Но…
– Иди, я сказал! Справлюсь.
Он недоверчиво покачал головой, но перечить не стал.
– Я найду тебя чуть позже, – пообещал я. – И попробуем разобраться с этими твоими Дикими Землями. Если ты не против, конечно.
– Если честно, напарник мне, конечно, не помешает. Но… вы? Зачем это вам?
– Я же уже сказал твоей матери. Я в отставке. А чем еще заниматься на пенсии, как не возней с внуками?
Брэндон криво усмехнулся.
– Как-то пока слабо это представляю. Но можно попробовать.
Из коридора послышался топот и выкрики преследователей.
– Ладно, болтать некогда, – встрепенулся Брэндон. – Я наверх, выйду к лифтам. А вы попробуйте выбраться через парковку. Двери во-он там.
– Понял. Всё, беги. Созвонимся.
– Угу.
Он бросился прочь, но на ходу оглянулся через плечо.
– И, это… Рад был познакомиться, мистер Шарп!
Я молча кивнул.
Внук, стало быть… Да уж, это надо немного обмозговать. Но пока – не до рефлексии. Шпана, севшая мне на хвост, совсем близко.
Рука на бегу снова дернулась в сторону несуществующей кобуры. Я чертыхнулся. Надо уже привыкать к тому, что я теперь без оружия. А заодно избавляться от привычки влипать повсюду в неприятности.
Хотя, похоже, есть вещи, которые никогда не меняются.
Глава шестая. Дорога на Фоллинг-Рок
Человек, как известно, привыкает ко всему. А уж с возрастом его и вовсе сложно чем-то удивить. Но иногда это все-таки удается.
Я, пожалуй, около часа бродил по улицам Дримерс-Бэй, еле удерживая нижнюю челюсть от падения на мостовую. Жаль, что шляпы мне не досталось – хоть ремешок бы на подбородке затянул.
К реалистичности Эйдоса я мало-помалу привык. Поражало другое – как здесь все устроено. Как все продумано, как детализировано – до мельчайших подробностей. Я ожидал, что город будет казаться этакими декорациями к фильму – красивая картинка, когда смотришь издали, но вблизи – фальшь и бутафория. Ничего подобного. Город жил. Жил своей буйной многогранной жизнью, кипел, как варево в котле.
Я даже специально побродил по всяким закоулкам, заглядывал в укромные места вроде подворотен, проходов между домами, задних дворов. В итоге разве что застукал некую парочку в пикантной позе, да едва не получил по башке от грузчиков крупного салуна, которые решили, что я хочу тайком забраться на склад.
Правда, чем больше я изучал город, тем большим нищебродом себе казался. Те жалкие тридцать-сорок баксов, что были у меня в кармане, подъемными не назовешь. Это скорее так, на карманные расходы. Надо было все-таки мне раскошелиться, и перед входом в игру купить какой-нибудь из расширенных стартовых паков. Цены на них, правда, кусаются. Ну, так и здесь они далеко не беззубые. Бутылка бурбона в салуне – долларов 10-15.
К счастью, нашлись добрые люди, которые мне объяснили, что новичку вообще лучше ничего не покупать в Дримерс-Бэй. Это дорогой город, сюда приходят спускать деньги прокачанные игроки или так называемые туристы – те, кто заходит в Дикие земли по разовому билету, в основном для походов по казино, борделям, петушиным боям и прочим нехитрым развлечениям.
Начал я понемногу и отличать живых игроков от компьютерных болванчиков – неписей. И, надо сказать, последние мне нравились больше первых. Хотя бы потому, что не выпендривались и охотно заводили разговор. Идеальные информаторы – их даже подмасливать не нужно было.
Сэма Хольцера я тоже поначалу принял за непися. Очень уж радушно он отреагировал на мою просьбу подвезти его до Фоллинг-Рок. Да и выглядел он не как встреченные мной до этого игроки. Оружием с ног до головы не увешан. Никаких тебе причудливых татуировок, сапог из крокодиловой кожи, ожерелий из клыков, зубов и копыт. Совершенно адекватный парень – крепкий, коренастый, с открытым взглядом и широкой улыбкой. Одет в простую клетчатую рубаху, джинсы, ботинки на массивной подошве.
Я нашел его на западной окраине города – он как раз сгружал последние тюки в крытую полотняным тентом повозку, будто сошедшую с иллюстраций старой книжки про Дикий Запад. В телегу были запряжены две лошади, одинаковые, как близнецы – коричневые, с белыми отметинами на лбу.
– Конечно, подвезу, старина. Не вопрос. Тебе повезло – еще пара минут, и я бы уже уехал.
– Только вот с деньгами у меня не густо, – предупредил я.
– Да брось, какие деньги. Ясно дело, у тебя сейчас каждый доллар на счету. Недавно в Диких Землях?
– Собственно, первый день.
– Ну, добро пожаловать! – хохотнул он, приглаживая рыжеватые, подковой, усы.
Я забрался на козлы, уселся с ним рядом. У него, откуда ни возьмись, в руках возникла початая бутылка виски с черным рогатым силуэтом на этикетке.
– Ха! – усмехнулся я, сделав изрядный глоток. – Спасибо, дружище! Очень выручил.
– Да без проблем! Попутчикам я всегда рад. Одному всю дорогу пялиться на лошадиные задницы скучно. Да и мало ли чего в пути приключится. Лишние пара рук всегда кстати.
Он слегка хлопнул лошадей вожжами, и те послушно потянули повозку вперед. Заскрипели ступицы, деревянные обода застучали по стыкам плит. Когда мы выехали за город, дорога перешла в грунтовку с глубокими накатанными колеями. Скорость была не ахти – Сэм и не думал погонять своих лошаденок, а сами те не особо торопились. Хорошо еще, что повозка полупустая.
Ну, что ж, все равно быстрее, чем пешком.
– И что, частенько ездишь здесь? – спросил я.
– У меня ферма в тридцати милях к западу. Молоко-то там, неподалеку сплавляю – в Оквуде или в Риверсайде. А вот колбасы свои и мраморную говядину сюда, в рестораны Дримерс-Бэй вожу. Я полгода угрохал, копил на племенного голштинского бычка. Зато теперь – стабильная прибыль.
– Ты это серьезно? Реально фермерствуешь здесь?
– А почему нет-то? – удивился он. – У каждого свои интересы. Кто-то сюда приходит, чтобы по бабам шляться. Другим всякие тайны подавай, погони, перестрелки. А я с детства мечтал о собственном ранчо. В реале я его себе позволить не могу. Да и какие уже там ранчо, в реале-то. Сплошная гидропоника да курицы-мутанты с ляжками больше, чем у меня. А тут – красота же! Простор!
Он широким жестом обвел окрестности. Лошади как раз вытянули повозку на гребень невысокого холма, и перед нами раскинулась бескрайняя равнина, поросшая высокой травой, шевелящейся под порывами ветра, как пушистый мех. В этом травяном море островками возвышались небольшие рощицы, справа вдалеке блестела полоска воды – не то река, не то большое, вытянутой формы озеро. Слева, у самого горизонта, темнел зубчатый гребень горного хребта. Дорога, как лыжня, петляла среди пологих холмов, теряясь в траве.
Сэм снова протянул мне бутылку. Я снова не отказался.
Так мы и катили по дороге, время от времени делая по глотку и переговариваясь. Я поначалу опасался, что Сэм, как какой-нибудь старый нью-йоркский таксист, насядет с бесконечными расспросами. Но он оказался парнем не болтливым. Впрочем, на мои вопросы об игре отвечал охотно.
Вскоре мы миновали конюшни, постоялый двор, пару ферм, расположившихся у самых границ города, и выехали в прерии. Будто в открытое море вышли.
Я глазел по сторонам, как мальчишка, которого впервые вывезли на поезде в другой город. Эти пейзажи будто потревожили в душе какие-то неведомые раньше струны, вызывая странную смесь тоски, тревоги и… предвкушения, что ли.
За идею встретиться с Брэндоном здесь, в Диких Землях, я ухватился, чтобы хоть как-то оправдать свой прилет в Монтану. Пообщаюсь с внуком, а через него, возможно, получится помириться и с Хелен. На Эйдос-то судебный запрет не распространяется. Он выдан еще до того, как Эйдос был изобретен. Но, оказавшись в игре, я, признаться, так увлекся, что встреча с Брэндоном отошла на второй план. До Фоллинг-Рок еще добраться надо, а пока… Пока я наслаждался просторами, уютным поскрипыванием телеги, свежим ветром, несущим запахи разнотравья. И виски.
Хотя виски, надо признать, был так себе – жестковатый и сильно отдавал спиртом. Дензел вряд ли бы оценил.
Навстречу нам попались двое всадников. Судя по прикиду – игроки, причем не особо бывалые. Сэм приветственно махнул им рукой, но те отвернулись, состроив кислые рожи.
– Что, как жизнь, десперадос? – выкрикнул он им вслед. – Чего такие невеселые?
Те только пробурчали что-то себе под нос и пришпорили лошадей.
– Знакомые, что ли? – спросил я.
– Ага. Пообщались как-то раз, – подмигнул Сэм. – Ограбить меня пытались в мою прошлую ходку. Только с ними еще один был. Такой же лузер.
– Я так понимаю, попытка была неудачной?
Сэм сунул руку куда-то под сиденье, и вдруг выудил наружу массивный дробовик с прикладом из темного полированного дерева, украшенного резьбой.
– Серьезный ствол, – одобрительно хмыкнул я.
– Ты не торопись, описание-то глянь. На заказ малыш сделан, у знаменитого оружейника местного.
Я, припомнив свои опыты в каюте корабля, внимательнее пригляделся к оружию. Спустя несколько секунд рядом с ним возникла надпись.
Дробовик «Буйвол». Тип боеприпаса – картечь, винтовочный патрон. Номинальный урон – х6. Особые эффекты: удвоенный шанс критического урона. Изготовитель – Джо Гризволд.
Чуть ниже, курсивом. «Они сами напросились!».
– Ну… – пожал я плечами. – Если честно, я в этих описаниях не совсем разобрался. Номинальный урон, множители какие-то…
Сэм обиженно хмыкнул и спрятал ружье в кобуру под сиденьем. Видно, расстроился, что не удалось произвести впечатление.
– Я в реале имел дело с оружием, – пояснил я. – Там все проще. Прицелился, выстрелил – и одной проблемой меньше… Ну, или больше. Это не всегда сразу поймешь.
Сэм покачал головой.
– Я скажу проще. Этот мой «Буйвол» при выстреле картечью с пяти шагов может человека пополам разорвать. А когда пулей заряжаешь – можно и туурга свалить с одного попадания.
– Туург – это кто?
– Увидишь ещё, – рассмеялся он. – Но насчет оружия тебе надо было заранее все разведать. Равнина – более-менее спокойный регион. Но даже здесь нужно уметь за себя постоять… О, кстати! Вот тебе и наглядный пример.
Справа от нас, метрах в пяти от дороги, среди густой травы мелькнул рыжеватый приземистый силуэт. За ним – еще один. И еще. Одна из лошадей раздраженно всхрапнула, тряхнула головой, косясь на незваных гостей.
– Койоты, – коротко бросил Сэм.
Я вытащил из-за пояса свой дрянной револьвер, заерзал на месте, пытаясь получше разглядеть скрывающихся в траве хищников. Сам Хольцер продолжал невозмутимо жевать травинку, время от времени слегка подгоняя лошадей.
– Они все равно вряд ли сунутся, – успокоил он. – На пеших частенько нападают. А на повозку – разве что очень большой стаей. Но ты попробуй их пошугать немного. Заодно в стрельбе поупражняешься.
Я прицелился в ближайшую ко мне псину, выскочившую буквально в паре метров от колеса телеги. Стоило мне это сделать, как силуэт её подсветился желтым контуром, а вокруг задрожала окружность размером с обруч. Видимо, часть игрового интерфейса. Правда, какая-то дурацкая. Уж лучше бы тогда перекрестье прицела высвечивали, как в старых компьютерных стрелялках.
Я выстрелил – сразу дважды, чтоб уж наверняка.
Земля под самыми лапами койота взвилась фонтанчиками пыли, а сама псина, рыкнув, отпрыгнула в сторону. Куцый хвост напоследок мелькнул в траве.
Я сконфуженно уставился на револьвер.
– Так и знал, что дерьмо какое-то подсунули, – проворчал я. – Прицел, похоже, сбит.
Я выпустил оставшиеся четыре патрона в следующего койота, показавшегося на дороге метрах в пяти впереди телеги. Снова всё мимо!
И тут до меня дошло, что этот вот обруч вокруг моей цели – это и есть прицел!
Сэм, наблюдая за мной, ухмылялся в усы.
– Что, не задалась охота?
Я даже отвечать не стал. Вытряхнул стреляные гильзы из барабана на дорогу и принялся перезаряжать оружие. Сэм же, хитро глянув на меня, снова выудил свой «Буйвол». Вскинул его, чуть повел стволом, провожая цель.
Бамс! Грохотнуло неслабо, особенно по сравнению с моей пукалкой. А в траве будто бурдюк с красной краской взорвался – койот буквально разлетелся на ошметки.
Второй раз – Бамс! Еще один фонтан из мяса и потрохов.
Сэм отточенным движением переломил ружье, и гильзы, сопровождаемые сизым пороховым дымком, выскользнули из стволов. Их место тут же заняли новые патроны. Больше, правда, он стрелять не стал. Да и койоты, испуганные гибелью собратьев, разбежались, скрылись в траве.
– Мда… – буркнул я, пряча револьвер за пояс. – Наглядно.
– Да ты не тушуйся, – толкнул меня плечом Сэм. – Все мы новичками были. Просто ты, похоже, маловато в сноровку вложил. Или в восприятие. Прицел очень большой?
Я попытался показать руками, потом плюнул.
– Короче, больше самого койота.
Сэм присвистнул.
– Что-то совсем хреново. Так что там у тебя по статам?
– Да не распределял я еще.
– Что, прям в статусе Чечако и попёрся в прерии?
– Да понял уже, что сглупил.
– Ничего, наверстать недолго. Ты только не торопись – при первоначальном распределении навыков можно таких дров наломать, что потом несколько месяцев выправлять перса будешь.
– Мне уже говорили. Я, честно говоря, не думал, что тут все так… замудрено.
– Главное – не забывать, что здесь ты – не совсем ты. А персонаж. Нужно выбрать для себя некую роль, её и придерживаться. А будешь метаться, хвататься за все подряд – толку не будет.
– Ты имеешь в виду – надо специализироваться на чем-то?
– Вот-вот. Иначе до толковых перков не доберешься.
– Ты вот, к примеру, на что упираешь?
– У меня-то случай особый. Для меня харизма важна, чтобы с неписями лучше ладить – с батраками, с торговцами. Без этого прибыльный бизнес не построишь. Для работы в поле – сила со стойкостью. Ну, а боевые навыки – так, в пределах необходимого. Совсем без них никак. Время от времени приходится драться. На ферму волки могут напасть, или роа дальнюю вылазку сделают. Или кто из игроков вдруг решит, что я – легкая добыча. Но ты-то, как я погляжу, типичный десперадос.
– Отчаянный, стало быть?
– Ага. Искатель приключений. Таких игроков большинство.
– Ну, надо полагать.
– Тебе развивать надо то, что поможет выживать во всяких передрягах. И то, что по характеру тебе ближе. Свой стиль выбрать, в общем.
– Ты мне для начала объясни, что сделать, чтобы я стрелять мог нормально, а не как косоглазый паралитик!
– Не забывай, что это игра. И разработчики специально тут вводят некоторые условности. Чтоб игроки не путали, где реал, а где Эйдос. Скажем, с той же стрельбой. Они могли запросто сделать реалистичную физическую модель – такую, что ни один спец по баллистике не придерется. Но здесь то, куда ты попадешь, и попадешь ли вообще, зависит не от того, куда ты целишься.
– Вот так номер! А от чего тогда?
– Меткость зависит от сноровки твоей. От восприятия. От перков, которые дают бонусы к владению разными видами оружия. От твоей привычки к конкретному оружию. От того, стреляешь ты на бегу, навскидку, или из неподвижности. От бонусов на самом оружии. От бонусов от всяких эликсиров. От удачи, в конце концов. Ты это все наглядно увидишь. Прицел станет нормальных размеров, а не с баскетбольное кольцо. И даже что-то типа самонаведения появится.
– Хм, звучит неплохо.
– Но это одна сторона медали. Стрелять-то будешь не по фанерным мишеням. А у всех мобов и игроков есть такой параметр, как уклонение. На него тоже куча всего влияет. Ловкость. Удача. Восприятие. Перки…
– Понял, понял. И тут уж – чья возьмет?
– Ну да. Это для нас все занимает секунды. Достал ствол – Бах! Бах! Бах! Но в момент каждого выстрела кучу вычислений делается. Ты как будто кости бросаешь. И можешь то три раза подряд промазать, то вдруг – крит.
– А крит – это…
– Критическое попадание. Шанс нанести двойной урон. С уроном, кстати, отдельная тема. На него тоже куча параметров влияет. Все начинается с боеприпасов. Тех же револьверных пуль тут – куча видов. Тебе-то на старте стандартные выдали. А есть всякие усиленные, экспансивные, бронебойные, зажигательные, серебряные…
– Серебряные-то на хрена?
– А с некоторыми из местных тварей только серебром совладать и можно, – серьезно отозвался Сэм.
– Вампиры, что ли?
– Угу. Типа того. А еще – вендиго. И нежить. И индейские тотемные звери-защитники… Да мало ли. Но ты не сбивайся с мысли. Урон зависит от боеприпаса. Потом – от оружия. У тебя на револьвере чего пишут?
– Сейчас гляну… Номинальный урон – 1,25.
– Во-от. Это значит, что при стрельбе из этой штуки урон боеприпаса на 25 процентов возрастает. Сравни с моим «Буйволом». Тот шестикратный урон выдает. Плюс двойной шанс крита.
– М-м-м, – одобрительно помычал я.
– Плюс урон поднимается еще за счет кучи параметров – та же удача, те же перки, бонусы экипировки и все такое прочее. Но это все только номинальный урон. Потому что реальный будет зависеть от того, в кого ты стреляешь. Там уже защита срабатывает. Стойкость, броня, расстояние до цели… перки, опять же.
– Как я погляжу, тут все в эти перки упирается.
– А то! Перки тут – одновременно и цель, и средство. Ты и сам это быстро поймешь. По большому-то счету, подсаживаешься в игре не на приключения всякие, не на адреналин от перестрелок. Это все со временем приедается.
– А на что ж тогда?
– Да как тебе сказать-то… На развитие, что ли. Когда в очередной раз получаешь +1 к какой-нибудь характеристике, или снаряжение находишь толковое, или, тем более, перк зарабатываешь – становишься чуть сильнее. Но при этом знаешь, что где-то здесь спрятаны и другие возможности, которые тебя еще сильнее сделают. Вот и рыскаешь в их поисках. Это не всем интересно, конечно. Туристов тут тоже хватает. Но кассу делают не они. А те, кто ныряет в Дикие Земли с головой.
– Со знанием дела рассуждаешь. Странновато для фермера.
– Так я и не сразу осел здесь. Поначалу с полгода, как и все десперадос, бегал по прериям. Даже в Нордланд забирался. Собственно, там и сколотил начальный капитал. Можно было и реальные деньги вложить, конечно. Но мне так неинтересно. Мне хотелось пройти весь путь, начиная с такого же голодранца, как ты. Понять, чего я, на самом деле, стою.
– Не громко ли сказано? Это же всего лишь игра, Сэм.
– Игра, – кивнул он и отхлебнул виски. – Так ведь и вся жизнь – игра. Только в той, что реалом зовется, правила – не одни для всех. Потому и бегут люди сюда.
– За справедливостью? – невесело усмехнулся я, принимая у него бутылку. – Да уж, пожалуй, только в выдуманных мирах её и можно найти.
– За справедливостью, – пожал он плечами. – За свободой. За ощущением, что твоя жизнь – в твоих руках. За возможность начать с чистого листа. Мне кажется, во времена Фронтира и золотой лихорадки у наших предков были похожие настроения. Я иногда даже жалею, что мне не довелось родиться лет на двести раньше.
Хотел было отпустить что-то язвительно, но передумал. Не было настроения спорить. Наоборот, эта неспешная поездка, живописные пейзажи вокруг да бутылка виски настраивали на философский лад.
Я пошарил в своем мешке и достал дневник. Что ж, надо и правда немного разобраться. А то ударю в грязь лицом перед Брэндоном. Он же помочь просил, а не становиться обузой.
На странице с характеристиками все было по-прежнему – ровная колонка десяток напротив каждой характеристики и значки «+» и «—». Нераспределенных очков – 5. Удача – 0, карма – нейтральная. Здоровье – 100 единиц, мана – 25.
– Подсказать чего-нибудь? – предложил Сэм.
– Ты же сам сказал – надо выбирать свой стиль. С чего начать-то? Вот, к пример, Харизма. Полезная штука? Как она работает?
– Она влияет на отношение к тебе всех неписей. Лучше не трогать, оставить десятку. Это нейтральный уровень.
– А конкретнее, Сэм? Что значит это самое отношение неписей? Насколько они ко мне будут любезны? Так мне на это начхать!
Он задумался.
– Конкретнее, говоришь… Ну, хорошо. Цены у торговцев. От харизмы будут зависеть цены у торговцев. То, с какой скоростью ты будешь набирать или терять репутацию у конкретного непися или у фракции. У репутации здесь градация есть – от ненависти до превознесения.
– И зачем эта репутация нужна?
– Опять же – на цены может влиять. Или на то, какие квесты тебе будут доступны. Кстати, многие квесты здесь можно проходить мирным путем. К примеру, поручит тебе шериф избавить городок от шайки бандитов. Ты их можешь тупо перестрелять. Но при прокачанной харизме появится шанс и уболтать их, чтобы убрались по-хорошему. Или есть квесты, где надо что-то типа расследований проводить, выведывать что-нибудь у неписей. Понятное дело, они охотнее расскажут все тому, кто им симпатичнее.
Я почесал затылок и решительно нажал на минус, сбрасывая показатель Харизмы до пятерки. Ниже не получилось – даже знак минуса исчез. Зато появилось еще пять очков для распределения. Вряд ли я втянусь по полной программе во все эти игровые премудрости с квестами и репутацией. Я здесь, чтобы помочь Брэндону. К роли телохранителя мне не привыкать. Ну, а то, что компьютерные марионетки на меня будут косо смотреть… Меня и в реале-то все недолюбливают. Мне так даже привычнее.
Что там дальше… Дух. Брэндон, кстати, говорил, что он-то дух развивает. И что боец из него в связи с этим не очень. Значит, и дух – на минимум.
Что теперь делать с получившимися пятнадцатью очками? Был соблазн раскидать их поровну между оставшимися пятью характеристиками. Но торопиться я не стал.
Попробовал поставить плюс на силу. Тут же шкала здоровья увеличилась со 100 до 125. Добавил +1 к стойкости – получил 135.
– Хм!
– Чего? – улыбнулся Сэм.
– Да смотрю – от силы очков здоровья больше прибавляется, чем от стойкости. Я думал, будет наоборот…
– Все верно. Сила тут на очки здоровья влияет, на физическую силу, на скорость регенерации. Стойкость на очки здоровья и на регенерацию тоже влияет. Но самое главное – она режет входящий урон. Особенно от всяких ядов, ожогов, кровотечения.
– И сильно режет?
– Конкретных формул тебе никто не даст, – развел руками Сэм. – К тому же, большинство зависимостей в игре – нелинейные. И завязаны не на один параметр, а на несколько. Но так, навскидку, одно очко стойкости – один процент сопротивления огнестрельному урону.
– Это что получается – сотню стойкости собрать, и будешь пуленепробиваемый?
Он рассмеялся.
– Это нереально. Даже чтобы тридцать-сорок набрать – не один год понадобится. Супергероев здесь нет, Шарп. Каждое улучшение, каждый перк на счету.
– Да, это я уже слышал…
Я поднял стойкость до пятнадцати. В силу бросил еще одно очко. Оставшиеся восемь разделил поровну между сноровкой и восприятием. Что у нас получилось…
Сила – 12
Стойкость – 15
Ловкость – 10
Сноровка – 14
Восприятие – 14
Дух – 5
Харизма – 5
Здоровья – 200 очков. Мана упала до 10, но и хрен с ней, я все равно не пойму, для чего она нужна.
В целом – выглядит вроде неплохо. Но как это на практике будет работать?
В правом верхнем углу страницы появилась вполне привычного вида галочка – кнопка подтверждения выполненных действий. Мой палец завис над ней на пару секунд – я все еще сомневался.
– Сэм, а ловкость на что влияет?
– В основном на скорость движений, на скорость реакции. Игроков, у которых ловкость выше десятки, как бы немного разгоняют по сравнению с остальными. И им кажется, что время вокруг немного замедляется. Вообще, полезная штука, конечно. Но решать тебе.
Он все-таки заглянул мне через плечо и осуждающе крякнул.
– Все-таки убрал Харизму? О, и Дух тоже до минимума сбросил? Зря, зря…
– Ну, а Дух-то мне зачем, если я во всякое колдовство и шаманство лезть не собираюсь?
– Тут не так просто… Он ведь и на сопротивление всякому магическому воздействию влияет. И на эффективность магических артефактов и некоторых зелий…
– Нет, дружище, мне все это мракобесие не по душе. Я как-то больше полагаюсь на старый добрый огнестрел.
– Да я не спорю. Предупреждаю просто. Ну, и с такой Харизмой… Тяжеловато тебе придется. Все неписи сквозь зубы с тобой разговаривать будут.
– Потерплю. К тому же, у меня будет кое-кто, кто сможет взять на себя переговоры.
– А, так ты не один? Что ж, это меняет дело. В команде вообще раскачка бывает специфичная. К примеру, есть джагернауты. Это ребята, которые все очки в силу и стойкость вбухивают. И в перестрелке потом прут на противников, как быки на корриде, весь огонь на себя берут. А их дружки в это время из-за укрытий всех потихоньку выстегивают.
– И такое бывает? И надолго хватит такого танка?
– Смотря какой обвес у него. Они же еще и бронежилеты напяливают, и щиты с собой таскают.
– Щиты?
– А то! Натурально, как спецназ. Джагернаута в хорошем обвесе обычными боеприпасами вообще хрен прошибешь. Но, конечно, все равно они все – те еще отморозки. Ну, прикинь сам – напролом переть под пули? Болевой порог здесь, конечно, завышен. Но всё равно…
