Владимир Алексеевич Колганов
Власть и мы
Часть 4. Уроки пандемии
Глава 18. С чего всё началось?
В истории человечества были эпидемии самых разных заболеваний. В 165 году чуму принесли в Римскую империю войска, возвратившиеся из походов на Ближний Восток, и бушевала эта эпидемия в Малой Азии и большей части Европы в течение 15 лет. Чума Юстиниана охватила Малую Азию, Африку и Европу в 542 году. Черная Смерть (бубонная чума) опустошила Азию и Европу в середине XIV века. Во время пандемии «испанки» (гриппа) 1917–1919 годов погибло больше людей, чем на фронтах Первой мировой войне. К приведённому перечню следует добавить СПИД, малярию, туберкулёз, холеру и лихорадку Эбола, которые также унесли немало жизней. Вроде бы этому не стоит удивляться, поскольку так уж устроена природа – каждый вид обитателей Земли борется не только за выживание, но и стремится захватить территории, принадлежащие другим видам. То же можно сказать и о коронавирусе.
Достижения современной науки позволяют сделать вывод, что коронавирус существовал ещё много тысяч лет назад. Дело в том, что геномы современного человека содержат эволюционную информацию, прослеживаемую за десятки тысяч лет, что может помочь идентифицировать вирусы, поразившие наших предков, и указать, какие вирусы обладают будущим пандемическим потенциалом. Оказалось, что Восточная Азия является географическим источником нескольких современных эпидемий коронавируса. В августе 2021 года группа генетиков во главе с Яссином Соуилми опубликовала результаты исследования, на основе которых был сделан вывод о том, что около 5 тысяч лет назад в Восточной Азии пандемии коронавируса, которые регулярно возникали в течение 15 тысяч лет, сменились пандемиями гриппа. Вот какой древний враг решил сразиться с нами – неужели борьба с ним затянется опять на много тысяч лет? Впрочем, времена теперь другие, медицина шагнула за последний век далеко вперёд, так что ещё сохраняется надежда на скорое завершение этой битвы.
Коронавирусы – это семейство РНК-содержащих вирусов, включающее более сорока видов. Они поражают млекопитающих, включая человека, птиц и земноводных. Название связано со строением вируса, шиповидные отростки которого напоминают солнечную корону. Известно семь коронавирусов, поражающих человека: два вида альфакоронавирусов выявлены в 1960-х годах и в 2004 году соответственно, четыре вида бетакоронавирусов выявлены в 1967, 2002, 2005 и 2015 годах. Виновником нынешней пандемии стал бетакоронавирус SARS-CoV-2, выявленный в конце 2019 года.
Новый вирус был впервые идентифицирован во время вспышки заболевания пневмонии в китайском городе Ухань в декабре 2019 года – многие из первых случаев заражения были связаны с людьми, которые посетили там оптовый рынок морепродуктов Хуанань, хотя передача вируса от человека к человеку началась гораздо раньше. Попытки блокировать вирус в Ухане не увенчались успехом, поэтому он стал распространяться по всему миру
30 января 2020 года было подтверждено 7 818 инфекций, в результате чего Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила чрезвычайную ситуацию 30 января 2020 года, а пандемию – 11 марта 2020 года. К 26 марта Соединенные Штаты обогнали Китай и Италию как страну с наибольшим количеством подтвержденных инфекций. Геномный анализ показал, что большинство подтвержденных случаев заражения в Нью-Йорке произошло из Европы, а не из Азии.
По состоянию на декабрь 2021 года существует пять доминирующих штаммов SARS-CoV-2, распространяющихся среди населения Земли: альфа-штамм, впервые обнаруженный в Англии, бета-штамм, выявленный в Южной Африке, штамм Gamma, выявленный в Бразилии, штамм Delta, предположительно возникший в Индии, и штамм Omicron, впервые обнаруженный в Южной Африке и ныне получивший наиболее широкое распространение. Считается, что четыре последних штамма возникли в результате мутаций исходного варианта вируса.
6 декабря 2021 года Южноафриканский совет по медицинским исследованиям опубликовал отчет о вспышке, вызванной «омикроном», в районе Тшване в провинции Гаутенг на севере Южной Африки – там «омикрон» обогнал «дельту» по числу заражений в сутки. Оказалось, что за последние две недели наблюдался экспоненциальный рост, чего нельзя сказать о количестве госпитализаций и смертей. Но удивительно другое: всего через два дня руководитель Екатеринбургского научно-исследовательского института вирусных инфекций центра «Вектор» Роспотребнадзора Александр Семенов заявил, что новый штамм коронавируса «омикрон» быстрее других спускается в лёгкие, вызывая пневмонию за три-пять дней. Ложь во спасение или это как-то иначе называется? Что ж, придётся разбираться.
Коронавирусы не считались опасными патогенами человека до тех пор, пока в 2002 году мир не столкнулся с эпидемией SARS, которая началась в Китае и распространилась на 37 стран, поразив более 8 тысяч человек и погубив 774 (смертность более 9%). В 2012 году в Саудовской Аравии вспыхнула вторая эпидемия коронавируса, связанного с ближневосточным респираторным синдромом (Middle-East respiratory syndrome, MERS) – им переболели почти 2,5 тысячи человек, 858 из которых погибли (смертность более 34%). После этих двух эпидемий стало ясно, что коронавирусы способны преодолевать межвидовые барьеры и переходить от животных к людям. Эксперты предупреждали, что рано или поздно может возникнуть новая вспышка. Это и случилось в 2019 году и опять в Китае, однако никто не ожидал, что она охватит весь мир, то есть дорастет до размеров пандемии.
Во всех трёх случаях естественным резервуаром коронавирусам послужили летучие мыши. Известно, что SARS-CoV изначально циркулировал среди подковоносых летучих мышей (Rhinolophus sinicus), а на человека перекинулся от малайской пальмовой циветты (Paradoxurus hermaphroditus). MERS-CoV также возник среди летучих мышей, а на пути передачи к человеку оказались одногорбые верблюды (Camelus dromedarius). Промежуточный хозяин SARS-CoV-2 пока не установлен.
Итак, история контакта современного человека с опасными коронавирусами насчитывает двадцать лет. Каких же успехов добилась мировая медицина, в частности, вирусология, в борьбе с этой заразой? Но прежде, чем ответить на этот вопрос, попробуем разобраться в причинах вспышки заболевания в Китае – одна из вероятных причин как раз связана с успехами вирусологии.
Глава 19. Версии – научные и конспирологические
Почему же коронавирус снова появился – «почувствовал», что человечество стареет и решил на ослабевших нападать, как делает всякий хищник? Или причина совсем в другом – возможно, в природе что-то изменилось и возникли благоприятные условия для распространения коронавируса?
Анализ материалов, собранных в Ухане, позволил вирусологам предположить, что уханьский вариант происходит от коронавируса, поражающего диких летучих мышей, и передается людям через какого-то другого обитателя дикой природы. Есть и другая версия: вирус был случайно выпущен из исследовательской лаборатории в Ухане, однако представители спецслужб США утверждают, что вирус не разрабатывался как биологическое оружие и маловероятно, что он был создан с помощью генной инженерии.
Французский вирусолог, нобелевский лауреат Люк Монтанье сказал в интервью телеканалу CNEWS ещё в апреле 2020 года, что не верит, будто коронавирус попал к человеку от диких животных на рынке в городе Ухань. Монтанье заявил, что уханьская лаборатория специализируется на коронавирусах с 2000-х годов. Вместе со своим коллегой математиком Жан-Клодом Перезом он проанализировал последовательность генома нового типа коронавируса и на этой основе сделал свои выводы. По словам Монтанье, индийские исследователи установили, что в этот геном была вставлена часть вируса иммунодефицита человека – вероятно, для того, чтобы сделать вакцину против ВИЧ. К этому следует добавить, что по сообщению Fox News первый заразившийся коронавирусом работал в одной из лабораторий Уханя. Собеседники телеканала отмечали, что вирус не был биологическим оружием – он возник в результате попыток КНР превзойти США в наработках по обнаружению вирусов и борьбе с ними.
Этой же версии придерживался и вирусолог Павел Волчков – свои аргументы он озвучил в одном из интервью в июле 2020 года:
«Аргументом в эту пользу является также то, что коронавирусы до некоторого времени считались не особенно опасными. И с ними можно было работать на втором уровне защиты. Собственно, это и понятно, ведь выделенные изначально вирусы не могли перейти от животного к человеку (преодолеть межвидовой барьер) и, соответственно, от человека к человеку… На втором уровне защиты он мог легко вылететь и инфицировать учёного. И что важно: сразу увидеть это невозможно. Самое забавное, что тот, кто вынес этот вирус из лаборатории, даже не понял, что он это сделал. И, возможно, не понял до сих пор».
Как известно, высокую степень защиты обеспечивают третий и четвёртый уровни, так что утечка вполне могла произойти по неосторожности, но это ещё надо доказать. Однако комиссия ВОЗ, посетившая уханьскую лабораторию, сочла утечку вируса маловероятной.
Рано или поздно вирусологи найдут то звено в природе, которое обеспечило передачу коронавируса от летучих мышей к человеку. Но трудно поверить, что даже столь «зловредный» вирус мог вызвать столь масштабную пандемию без посторонней помощи. На сей раз конспирологические версии отбросим и внимательно посмотрим, в каком мире мы живём – речь пойдёт не о способах выживания человека в природе и даже не о «язвах» общества. Обратим своё внимание на Солнце.
Сербский инженер-электронщик Милан Стеванчевич в марте 2020 года высказал предположение, будто пандемия коронавируса могла произойти из-за снижения активности Солнца. Он обнаружил корреляцию между ультрафиолетовым излучением небесного светила и появлением масштабных эпидемий инфекционных болезней на Земле. В какой-то степени его можно считать последователем русского учёного Александра Чижевского, который утверждал, что многое из того, что происходит на Земле, так или иначе зависит от активности Солнца.
Какими же научными фактами мы располагаем? В 2019 году солнечная активность в среднем за год достигла минимальных за последние 11 лет значений. В течение 273 дней того года на диске нашего светила не наблюдалось ни одного пятна, хотя в 2018 году пятен не было только в течение 221 дня. Слабый аргумент? Но вот оказалось, что в 2009 году уровень ультрафиолета составлял восемь единиц, а в 2019 – всего пять единиц.
Тут следует пояснить, что солнечная активность, а вместе с ней и уровень ультрафиолета, возрастает и падает с периодом около 11 лет. Есть ещё один период, составляющий примерно 100 лет. По данным американских учёных, 24-й солнечный цикл оказался одним из самых слабых с середины XVIII века и наименее интенсивным за последние сто лет. Число пятен на нашем светиле было намного ниже среднего значения. Эта тенденция к ослаблению солнечной активности наблюдается в течение последних четырёх 11-летних циклов. Возникло предположение, будто мы живём во время некоего суперминимума, который является «дном» очень продолжительного цикла.
Итак, в 2020 году солнечная активность находилась в глубочайшем минимуме – такого не было 100, а то и 200 лет. Могло ли это повлиять на распространение коронавируса?
В марте 2021 года группа ученых из США, Великобритании и Швейцарии обнародовала результаты своих опытов по инактивации коронавируса SARS-CoV-2 под воздействием солнечных лучей. В соответствии с разработанной за год до этого теорией ультрафиолет-В (длина волны 315-280 нанометров) воздействует на РНК вируса, повреждая его оболочку примерно за два часа. Однако эксперименты показали, что инактивация вируса происходит значительно быстрее, чем предсказывала теория – всего за 10-20 минут. Если это так, тогда чувствительность SARS-CoV-2 к ультрафиолету-В должна превысить чувствительность любого известного в настоящее время вируса. Чтобы объяснить несоответствие теории и эксперимента, авторы исследования предположили, что существует дополнительный механизм влияния солнечного света на SARS-CoV-2, и в нём может быть задействован другой, менее «энергичный» ультрафиолет-А (УФ-А) с длиной волны 400-315 нанометров, который способен порождать в среде реактивные молекулы, повреждая оболочку вируса и ускоряя инактивацию. «Люди думают, что УФ-А не имеет большого эффекта, но он может взаимодействовать с некоторыми молекулами в среде… Наш анализ указывает на необходимость проведения дополнительных экспериментов, чтобы отдельно проверить влияние определенных длин световых волн и состава среды» – так объяснили полученные результаты участники эксперимента. Если учесть, что УФ-А почти не поглощается земной атмосферой в то время, как до земной поверхности доходит только 10% УФ-В, тогда версия о влиянии солнечного излучения на распространение коронавируса в скором времени может приобрести новые аргументы в свою пользу.
Как известно, для фильтрации воздуха в настоящее время используется УФ-С (длина волны 280-100 нанометров), но высокая энергия УФ-С ограничивает его практическое применение поскольку он может взаимодействовать с твердыми частицами в воздухе, образуя вредный озон. А вот УФ-А можно будет использовать гораздо шире для улучшения систем фильтрации воздуха с относительно низким риском для здоровья человека, особенно в условиях повышенного риска, таких как больницы и общественный транспорт.
Оказалось также, что крайне важно и влияние среды, в которой обитают вирусы – в имитации слюны вирус инактивировался в восемь раз быстрее, а те вирусы, что культивировались на питательной среде, в три раза быстрее, чем предсказывала теория.
Если УФ-А и впрямь способен инактивировать вирус, содержащийся в приповерхностном слое земной атмосферы, тогда понятно, почему коронавирус не распространялся в периоды высокой солнечной активности, а сейчас «вышел на свободу». Впрочем, и влияние УФ-В нельзя исключать, хотя только малая его часть проходит через атмосферу. Косвенным подтверждение рассмотренной версии служит то, что «хранителем» вируса являются летучие мыши – эти животные днём, когда светит солнце, прячутся в пещерах и только ночью отправляются на охоту. За ночь они разносят вирус по всей округе, и даже если он оседает на поверхности, утром под действием ветра вирус снова попадает в атмосферу. Тут следует учесть, что он переносится не только частицами воды, содержащимися в воздухе, но и аэрозолями.
Что же нас ожидает в ближайшие годы? Ещё несколько десятков лет назад Солнце находилось в фазе так называемого «Великого солнечного максимума», в ходе которого активность светила была несколько выше многолетней нормы. Нынешний 24-й цикл, начавшийся в январе 2008 года, оказался рекордно слабым. Максимальная солнечная активность, связанная с числом пятен на поверхности Солнца, ожидается в 2024-2025 годах – уровень этой активности, по прогнозам астрономов, можно будет сравнить с тем, как вело себя светило в 1920-1930 годах, во время начала «Великого солнечного максимума». Так что нам остаётся совсем немного подождать.
Впрочем, есть и другая версия, предрекающая скорый конец пандемии. В ноябре 2021 года профессор Ицуро Иноуэ, руководитель команды исследователей, заявил:
"Вариант коронавируса "дельта" в Японии передавался с высокой скоростью и вытеснял другие варианты. Но по мере того, как в нём накапливались мутации [что характерно для Японии] … он стал бракованным и неспособным производить собственные копии. С учетом того факта, что число новых случаев не растёт, мы полагаем, что в какой-то момент путём этих мутаций он направил себя прямо по пути к естественной самоликвидации".
Российский вирусолог Пётр Чумаков пошёл ещё дальше, высказав предположение, будто штамм «омикрон» был создан британскими учеными, которые по каким-то причинам решили быстро закончить пандемию. В это трудно поверить, но есть надежда, что так или иначе, но пандемия в скором времени закончится.
Глава 20. Инфицирование, или кому как повезёт
В апреле 2021 года в журнале The Lancet вышла статья, посвящённая воздушно-аэрозольному способу распространения коронавируса. Есть две альтернативы: зараженные поверхности, а также капли и брызги, летящие по воздуху. Авторы статьи пришли к выводу, что при аэрозольной передаче вируса в закрытых помещениях вентиляция оказывается гораздо более важной мерой профилактики, чем маски и соблюдение дистанции. Известен случай, когда двое медработников заразились от пациента, несмотря на постоянное ношение масок и очков, которые исключают воздушно-капельный, но, как оказалось, не аэрозольный путь передачи инфекции. Действительно, вирусы могут прилипать к частичкам пыли и иных загрязнителей в атмосфере и с ними распространяться на большие расстояния, не теряя своей заразности. При этом «радиус поражения» может достигать и трёх, и даже шести метров при достаточно сильном ветре. В этом нетрудно убедиться: если до вас дошёл запах духов от стоящей неподалёку женщины, значит, долетели бы и вирусы. Увы, обнаружить жизнеспособный вируса в воздухе – по мнению учёных, это почти невыполнимая задача. К примеру, «корь и туберкулез, два основных заболевания, передаваемых воздушно-капельным путем, так никогда и не были культивированы из комнатного воздуха». Не следует забывать, что коронавирус может жить и на медицинской маске: на внешней поверхности – до семи дней, а на внутренней – до четырех суток.
Кто же может стать носителем вируса – кого следует опасаться? Оказалось, что не только тех, кто заболел – по зарубежным данным, переболевший человек может быть заразен до трех месяцев. Сотрудники Роспотребнадзора «урезали» этот срок, исходя из каких-то своих соображений, до 48 дней. Поразительная точность!
По мнению бразильских медиков, «резервуаром» для хранения инфекции служит носоглотка – коронавирус может размножаться в слюнных железах – околоушных, поднижнечелюстных и малых. Это означает, что даже вакцинированный человек, надышавшись где-то «заражённым» воздухом, может стать распространителем ковида.
Исследование британских учёных, опубликованное в октябре 2021 года журналом The Lancet, показало, что люди, получившие две дозы вакцины, имеют более низкий, но все же заметный риск заражения штаммом «дельта» по сравнению с людьми, которые находятся в том же помещении, но не были вакцинированы:
«Показатель вторичной поражённости не был значительно выше у невакцинированных (38%), чем у полностью вакцинированных (25%) … Мы оценили эффективность вакцины для предотвращения заражения (независимо от симптомов) дельта-вариантом в семье в 34%… Хотя существующие вакцины по-прежнему эффективны для предотвращения тяжелых заболеваний и смертей от COVID-19, результаты нашей работы показывают, что одной вакцинации недостаточно для предотвращения всех случаев передачи дельта-варианта в семье, где соприкосновение с вирусом носит близкий и продолжительный характер».
Потенциальную опасность представляют и люди, организм которых устойчив к вирусу – это связано с мощным клеточным иммунитетом или с врожденной невосприимчивостью к вирусу. Им всё нипочём, поэтому не пользуются защитными масками, но, если вирус попадёт к ним в носоглотку, они становятся распространителями инфекции, сами об этом не догадываясь. Более того, даже вакцинированные люди могут заразиться коронавирусной инфекцией и передать её другим людям, хотя эффект, вероятно, будет не столь значительным, как при заражении от непривитых людей.
Во время первой волны пандемии британские учёные четыре месяца наблюдали за медицинскими работниками красной зоны больницы святого Варфоломея в Лондоне – брали у них анализы крови, делали ПЦР-тесты. Многие работники больницы заболели, но у 58 человек, несмотря на высокий риск заражения, не было ни симптомов заражения, ни антител в крови, не обнаружена и вирусная РНК. И тем не менее Т-клеточный ответ оказался очень сильным. В чём же причина такой чудесной аномалии?
По мнению учёных, при попадании вируса в такой организм, его встречают Т-лимфоциты, чья задача – распознать и уничтожить заражённые клетки, а также передать информацию о чужеродных антигенах В-клеткам, которые предназначены для выработки антител. И вот оказалось, что этот первичный клеточный иммунный ответ бывает настолько сильным, что до выработки антител дело не доходит – Т-лимфоциты сами быстро уничтожают вирус. Учёные предположили, что мощный клеточный иммунитет обеспечили Т-клетки, образовавшиеся ранее, при встрече с другими, более легкими коронавирусами, такими, которые вызывают обыкновенную простуду. Т-киллеры убивают инфицированные вирусом клетки до того, как они распространятся из носоглотки в нижние дыхательные пути и дальше по организму. Но есть и ещё одна гипотеза: в геноме тех людей, кто устойчив к SARS-CoV-2, произошли мутации, не позволяющие вирусу размножаться либо они обеспечивают уничтожение вирусной РНК уже внутри клетки. Есть надежда, что когда-нибудь благодаря успехам генной инженерии люди смогут приобрести пожизненный иммунитет.
