Виктор Вит
Мироходец – командная работа
Глава 9. Чужие миры
Первые несколько миров мы прошли, почти не задерживаясь. На самом деле не думаю, что в них вообще была разумная жизнь. Такие миры мне встречались и раньше, в них она или ещё не возникла, или уже угасла. Думаю, для исследователей и учёных такие реальности – просто кладезь знаний, но сейчас меня это не волновало.
Заминки начали возникать после третьего перехода. Прибор Баля всё же не был предназначен для такого, и его приходилось перенастраивать или чинить после каждого перехода. Это тормозило нас и наводило на нехорошие мысли о том, куда мы можем попасть, есть придётся переходить из мира в мир сразу же, не дожидаясь того, как он его починит.
Ну и самое главное: от такого количества переходов, да ещё и со всеми моими спутниками за компанию, я начинал уставать. Эта физическая и ментальная усталость донимала меня всё сильнее и сильнее, и мне приходилось задерживаться и переводить дух, прежде чем мы пойдём дальше. Пока это не было очень заметно, просто потому, что Баль и помогавший ему Сафо каждый раз что-то подправляли в нашем импровизированном компасе и давали мне немного времени, чтобы передохнуть.
Так мы прошли ещё пару реальностей.
Ещё шаг сквозь молочное сияние междумирья, и мы оказываемся посреди людной улицы города, до боли похожего на современный мне урбанистический пейзаж. Я ещё успеваю удивиться, что мы появились прямо из воздуха, а не из какого-то проёма, как мою руку обжигает спазмом боли, и я, не ожидавший ничего такого, рефлекторно отдёргиваю её – проход за нашими спинами гаснет. Сафо и Баль бросаются ко мне и поднимают на ноги, пока я пытаюсь проморгаться после перехода и пелены перед глазами, как будто бы я долго сидел в одном положении, а затем резко встал.
Едва я пришёл в себя, начал оглядываться по сторонам и соображать, что произошло, подал голос Шаман:
– Это скорбное место, духи здесь молчат или избегают его. Нам не должно быть здесь.
– Да, Зрящий, – отзывается Невеста, задумчиво подходя к одной из человеческих фигур, оказавшихся неподалёку, и рассматривая её, – здесь нет жизни и нет смерти. Смотрите.
Оглядевшись по сторонам, я ощущаю, как смутное чувство неправильности в окружении перерастает в уверенность. Всё кругом словно бы застыло. Так, глядя на фильм в высоком качестве, вы ставите его на паузу, и всё замирает. Здесь на паузу поставили целый мир.
Машины вокруг нас стояли на месте, и их водители как куклы не мигая смотрели куда-то вперёд. Не закончив движения, застыл народ на тротуарах, идя по своим делам или сидя на лавочках. Всё кругом было неподвижно. И даже птицы висели в воздухе. Зловещая и мертвенная тишина царила вокруг. Ни дуновения. Ни звука. Только наши голоса нарушали эту зловещую тишину, но и они, казалось, вязли в воздухе, как в вате, и совсем не создавали эха.
– Давайте уйдём отсюда, – озвучил Баль нашу общую мысль.
Возражений не было, но сделать этого не получилось. Дверной проём мы нашли довольно быстро. Когда-то в детстве я читал фантастический рассказ, где двое учёных остановили время. Там они не могли ничего двигать, потому что, согласно физическим законам того мира, они перемещались с огромной для него скоростью и для воздействия на любой предмет вне их времени нужно было приложить неимоверные усилия. Увидев этот мир, я тоже подумал, что не получилось бы так же и не пришлось бы нам специально искать какую-нибудь открытую дверь. Но, несмотря на моё опасение, что мы не сможем сдвинуть ничего из остановившегося мира, все вещи вокруг вполне функционировали. И, подойдя к ближайшему магазину, за стеклянной дверью которого застыли люди, набирая продукты в корзины, я, уже немного отдохнувший, приложил руку к косяку, и…
Ничего.
Мои спутники внимательно смотрели на меня. Я, покрываясь холодным потом, снова приложил руку и, зажмурившись, попытался призвать в своём сознании образ междумирья, но тут же снова почувствовал резкую боль в руке и, спазматически дернувшись, чуть было не упал.
– Не получается, – обескураженно протянул я, не понимая, как такое может быть.
– Этот мир проклят. В него трудно попасть и почти невозможно вырваться. – Шаман спокойно разглядывал стоящих вокруг застывших людей. – Нам стоит идти к сосредоточению этого места. Духовное эхо этого мира очень слабо, но я знаю, что там мы найдём ответ.
– Хорошо, – произнёс я, всё ещё пытаясь привести в порядок свои мысли, – веди, раз так. Всё равно, кажется, у нас нет особого выбора.
***
Мы шли уже больше часа. Говорить не хотелось, и все молчали. Я попытался с пользой провести это время и, похрустывая очередным энергетическим батончиком из своих запасов, попытался вспомнить все возможные случаи, когда Мироходцы по тем или иным причинам не могли попасть в какой-то мир или, наоборот, выйти из него.
К сожалению, список получился небольшим. Во-первых, потому, что такие, как я, большая редкость, и о нас можно было узнать разве что из легенд других народов. Ну а во-вторых, хоть это и неприятно признавать, у меня было маловато опыта. Всё, что я знал о своих способностях, было получено экспериментальным путём или из рассказов куда более опытных коллег, вроде того, кто научил меня ходить в другие миры.
В общем, дело обстояло так. Я знал, что некоторые Мироходцы могут временно потерять возможность ходить между мирами, просто допрыгавшись до обморока. Такое возможно, хотя я никогда себя до этого не доводил. Конечно, сейчас после каждого перехода я чувствовал усталость, потому что со мной были мои спутники, но, несмотря на это, я не настолько измотался потерять сознание от переутомления – так что этот вариант был маловероятен. Также я слышал, что некоторые божества могут оградить свой мир от постороннего вмешательства, в том числе от гостей, умеющих ходить между мирами. Но такое упоминалось только в паре легенд и обычно было крайне ненадолго и дорого стоило даже богам. Миры не любят, когда им указывают, каким быть, а каким нет. Но как я ни силился вспомнить что-то похожее на этот, остановившийся непонятным мне образом мир, ничего в голову не приходило. А значит, скорее всего, мы натолкнулись на что-то уникальное, и это нехорошо, потому что можно ожидать вообще чего угодно.
– Здесь. – Шаман остановился перед роскошным одноэтажным особняком. – Сосредоточение всей жизни и смерти находится внутри.
Дом перед нами выглядел вполне обычно. И отличался от всех остальных разве что более богатым видом. Переглянувшись, мы осторожно направились внутрь. После недолгих блужданий по нему в огромной гостиной, заваленной книгами и мусором от еды, обнаружился человек. Живой.
Невысокий и худощавый мужчина лет тридцати с ранними залысинами и в старомодных очках сидел в кресле и читал. На наше появление он отреагировал спокойно и, заложив пальцем между страницами книгу, которую читал, произнёс:
– А вот и вы. Я почувствовал, что у меня гости, хорошо, что не пришлось идти навстречу. Сейчас я предпочитаю двигаться поменьше. Это мой каприз, а капризы – то немногое, что у меня осталось, – его голос был странно шипящим и сдавленным, словно он с силой проталкивал слова через глотку и, в отличие от наших голосов, эхом растекался по окружающему пространству и вибрировал в голове, вызывая странные ощущения.
– Тыы… – начала Невеста, глядя на него расширившимися глазами, но её внезапно прервал Шаман, сев прямо на воздух напротив мужчины и закуривая свою трубку. – Он – это сосредоточение этого мира.
– Проклятый! – от выкрика Невесты зазвенели стёкла, – то, что ты, отвратительно реальности! Такое не должно существовать!
– Да-да, – сидящий напротив горько усмехнулся, – грешник и всё такое, таков уж я. Меня не должно быть, но вот я есть.
– Духи не хотят говорить, что с тобой произошло, – Шаман, раскуривая трубку, спокойно разглядывал сидящего, – в тебе сосредоточились все жизни этого мира. Всё время. Вся смерть. Всё!
– Как хорошо, что ты всё знаешь сам, – в голосе сидящего слышалось облегчение. – Может быть, я наконец сошёл с ума и вы все мне просто кажетесь?
– Мерзость! – Невеста негодующе вскинула руки. – Я чувствую, что это ты мешаешь нашему пути! Открой дверь или гнев пустыни обрушится на тебя!
– Даже если вы не галлюцинации, это ничего не меняет. Я чувствую в тебе силу, – мужичок всё так же виновато улыбался и не двигался с места, – может быть, ты даже какой-нибудь бог. Но мне всё равно. Здесь невероятно скучно, и у меня очень редко бывают гости. А вы развлечёте меня хотя бы ближайшие двадцать или тридцать лет. Это немного, но лучше, чем ничего.
– Ты бог и пленник этого мира, – Шаман курил трубку и не мигая смотрел на него.
– Ты интереснее, чем остальные. Это хорошо. Сотни лет я говорил только сам с собой, но даже сойти с ума так и не смог.
– Идущие-со-мной, – Шаман обернулся к нам, – прошу, оставьте меня наедине с этим сосредоточением, – и вежливо указал на дверь.
Делать было нечего, мы вышли наружу. Там кипящая от негодования Невеста обернулась ко мне и упёрла палец мне в грудь:
– Ты обязан придумать, как нам уйти отсюда, Мастер Дверей. Это место противно природе вещей. Оно… оно… неправильно!
Я замялся, не зная, что сказать, и вместо меня ответил Сафо:
– Мы видели, как вы голыми руками рвали на части ужасных существ, может быть, стоит так же сделать и с ним? – он выразительно кивнул на особняк.
– Ты не понимаешь, Жаждущий, – Невеста опустила руки и раздражённо дёрнула плечами, – убивать его – всё равно что убивать целый мир. Лишь немногие из богов способны на такое. И те, кто способен, заплатят великую цену за такое деяние. Никто из вас не сможет осознать это. Вы просто смертные.
– В таком случае предлагаю просто подождать. Наш друг, кажется, знает, что делает.
Я примирительно посмотрел на неё. В ответ богиня только фыркнула и расположилась в ближайшем шезлонге, что в изобилии стояли рядом, и демонстративно отвернулась в сторону.
– Кажется, нам ничего другого и не остаётся, – тихо подытожил Баль.
***
Дом, где расположился (или расположилось) сосредоточение этого мира, выглядел как минимум нескромно. Бассейн на его заднем дворе был, наверное, длиной не в один десяток метров. Под водой виднелись несколько людей, остановившихся в своём заплыве навсегда. В некоторых из шезлонгов тоже сидели застывшие люди. Целый мир на паузе. Мировой стоп-кадр.
Сотни, а может, и тысячи лет? Безумие! Я опустился в один из шезлонгов и огляделся. Даже определить, сколько прошло времени, было проблемой. Облака в небе застыли, как и всё остальное в этом мире. Солнце светило, но все тени оставались в одном положении. Вечный день. И вечная тень от облаков: в тот момент, когда тут это случилось, было довольно облачно. Я закрыл глаза и, вытянувшись во весь рост, постарался расслабиться, неизвестно, сколько мы здесь ещё останемся и когда ещё выдастся минутка отдохнуть.
Не знаю, сколько прошло времени, минута или час, но я, кажется, уснул. А проснулся от бесцеремонного рывка. Шаман одним движением руки поднял меня на ноги и потащил за собой, жестами призывая остальных следовать за нами. Увидев на ходу ближайшую арку, а ей оказался ажурный вход в какую-то летнюю беседку, он направился туда. Подойдя к ней, он взял мою ладонь, приложил к арке и напряжённым голосом произнёс:
– Действуй! Я не знаю, сколько у нас времени, но, думаю, немного.
Уже немного привыкнув к его манере общения, я послушно попытался ощутить междумирье. С трудом, словно я пробивался через корку льда или, скорее, сквозь вязкую субстанцию, пространство в арке заполнило молочное сияние междумирья с горящими в ней звёздочками миров. Даже просто держать проход открытым было тяжело. И теперь уже я с надрывным от напряжения голосом просипел:
– Быстрее! Мне не удержать проход долго!
Уговаривать никого не пришлось. Даже обычно чинная и высокомерная Невеста рванула вперёд всех, не чинясь бега. Шаман шагнул в портал последним, обеспокоенно оглядываясь на меня. Но я вовсе не собирался задерживаться в этом остановившемся мире и, как только все мои спутники исчезли, шагнул следом.
И тут же упал на землю. Боль в этот раз была настолько сильной, что я неосознанно застонал. В глазах плясала кровавая муть, мне казалось, что по всем моим венам тянут маленькие острые камешки, и они скребут не только мои внутренности, но и саму мою сущность. К счастью, это продолжалось недолго. И всего через пару секунд зрение начало возвращаться.
– Ты в порядке?!
– Живой?!
Сафо и Баль спросили одновременно. Я лежал на жёсткой земле в пожухлой от солнца и ветра траве и смотрел на их обеспокоенные лица, нависшие надо мной. Хорошую вы мне подобрали команду, Леди Удача, невпопад подумал я, просто отличную.
– Да… да. Я… мне надо… надо немного отдохнуть. – Меня хватило только на несколько слов, и я вновь откинулся на землю, сейчас казавшуюся прекраснее любой пуховой перины. Ощущая, как боль и напряжение уходят из тела. Просто полежать, всего пару минут.
– Ты молодец, Мастер Дверей! – голос Невесты был всё так же высокомерен, но и в нём прорезались нотки благодарности. – Тот мир – ловушка! Но теперь поведай нам, Идущий-во-снах, как ты смог обмануть сосредоточение мерзости?
– Я предложил ему сделку. – Шаман, судя по его голосу, а я сейчас не смотрел по сторонам, а только исключительно в небо, улыбался. – Обмен. Я учу его ходить через миры духов вне его клетки. А он отпускает нас.
– И ты научил его быть таким же, как и ты? – это уже Баль.
– Лишь показал, что это возможно. Он велик, но ограничен. Могуч, но слаб. Сосредоточение всего, он одновременно и ничто.
– Я ничего не понял.
– Главное, что мы уже не там, – подвёл итог Сафо, – и можно идти дальше. Давай разберёмся с твоим устройством.
Они с Балем принялись колдовать над нашим путеводителем, а я, лёжа на спине, с невыразимым удовольствием наблюдал за бегущими по небу облаками. Да, пусть и выглядели они немного не так, как у меня в мире, и небо было чуток зеленоватого оттенка вместо голубого. Но всё же всё двигалось. Жило. Только сейчас я осознал, насколько давящая была атмосфера в застывшем мире. И насколько сильно он действовал на подсознание. Сколько же веков или эпох он просуществовал в таком виде? И что там вообще могло произойти, чтобы целый мир стал таким? Не у кого спросить, а возвращаться обратно, чтобы это выяснить, точно было не самым лучшим вариантом. Полежав ещё пару минут, я медленно сел, даже такой короткий отдых сейчас для меня отличный подарок. А ещё мне начало казаться, что земля подо мной стала подрагивать.
– Что происходит? – Сафо вскинул голову от прибора Баля, с напряжением озираясь по сторонам.
– Что-то грядёт, – как всегда спокойным тоном отозвался Шаман, он покрутил головой по сторонам и уверенно указал пальцем за наши спины, – там.
Обернувшись, я сначала не увидел ничего необычного. Весь мир вокруг представляла ровная как стол степь, заполненная всё той же низкой и выжженной солнцем травой, лениво шевелящейся под слабым ветерком. Но затем на горизонте наметилось какое-то движение, а ещё пару мгновений спустя я нервно вскочил на ноги, пытаясь понять, что делать и как решать очередную напасть, вставшую у нас на пути.
Это было похоже на вращающуюся с большой скоростью внутри самой себя трубу или шланг, составленный из множества небольших кусочков, каким-то образом скреплённых друг с другом. Спиралевидными движениями вытягиваясь вперёд, оно перемещалось с огромной скоростью и, как я понял, прикинув расстояние от него до нас, было просто огромно. Представьте себе небоскрёб, положите на плоскость, придайте ему вид червеобразной сущности и вытяните на пару километров, вот как это выглядело.
Времени решать уже просто не оставалось, меньше чем за полминуты это нечто уже было рядом и нависло над нами своей гигантской тушей. Сейчас я смог разглядеть его поближе. Оно, чем бы это ни было, состояло из тысяч небольших тел существ, похожих на земных лошадей, но небольшого размера, примерно с пони. Своими ногами они были направлены к внешней части существа и при его передвижении каким-то образом держались вместе и не распадались, перебирая ногами, когда касались земли, и поджимая их в воздухе. Головы, направленные к центру, в котором зияло огромное сквозное отверстие, наверное, по всей длине этого существа, сказать об этом точно не получалось, потому что оно извивалось и постоянно двигалось. Его, наверно, можно было назвать пастью, если бы это определение вообще сюда подходило.
Создание нависло над нами, и тысячи глаз существ, из которых оно было составлено, раскрылись одновременно, а затем все их рты разом распахнулись и издали синхронный набор звуков. Волна воздуха накрыла нас, принеся с собой странный цветочно-травяной запах, который совершенно не вязался с абсолютно дикой и ни на что не похожей внешностью существа. Да и сами звуки оказались не оглушающими, как можно было бы ожидать от такой громадины, а вполне терпимыми даже для наших ушей.
– Что это? – восхищённо протянул Баль, задирая голову вверх и стараясь охватить взглядом нависшее над нами нечто.
– В первый раз такое вижу, – ответил я, так же разглядывая нечто, – но кажется, оно что-то нам говорит. Правда, я его не понимаю.
– Смертные, – Невеста презрительно фыркнула и вышла вперёд, – этот народ живёт здесь. Он сам только что это сказал и очень удивлён, увидев тут нас.
– Вы его понимаете?
– Конечно! Вознесите хвалу, ибо я могу понять его, – она отвернулась от нас и шагнула вперёд. Мелкие песчинки среди травы мириадами потоков устремились к ней, и она на колышущемся столбе из ветра и песка вознеслась вверх на десяток метров, оказавшись недалеко от нижней части огромного трубообразного тела сущности, застыла, сложив руки на груди.
Пара минут тишины, и создание вновь исторгло на нас синхронные звуки из своих тысяч ртов, окатив запахами трав и цветов.
– Он местный учёный или, может быть, жрец. Говорит, что изучает другие миры и бесконечно рад тому, что мы стали гостями именно на его территории, – голос Невесты звучал прямо в наших ушах, словно бы она не стояла на высоте десятка метров над нами и говорила прямо на ухо. – Он выражает почтение ко мне и вам, моей свите. Он готов оказать соответствующие почести гостям.
– Оно разумно, – заворожённо протянул Баль, – невероятно!
– Не хотелось бы его расстраивать, но нам стоит продолжить свой путь, – я не разделял его восхищения, мало ли какие порядки в ходу у этого народа. Может быть, высшим проявлением гостеприимства тут является становление частью этого создания, кто знает.
Ещё поток звуков, к которому теперь примешивался и шум от множества тел, которые начали перестраиваться пока непонятным образом.
– Ему жаль, что мы спешим, но он знает, где нам найти подходящий тоннель, для того чтобы продолжить наше путешествие. – Невеста немного помолчала. – Он готов доставить нас туда.
Теперь я понял, что происходило с телом существа. Словно бы отросток из тел, что составляли его огромную сущность, к нам вытянулись небольшие щупальца из существ спинами вверх. Достигнув каждого из нас, они преклонили колени и головы, приглашая взойти на их спины.
Сафо с сомнением покачал головой, но Баль с восхищением направился вперёд. Невеста же уже вознеслась куда-то наверх гигантской фигуры и исчезла из виду. Я тоже шагнул на спины лошадеобразных существ. Судя по ощущениям, они были живые и дышали. Кажется даже, что каждая отдельно. Правда, было совершенно неясно, что держало их вместе и где, собственно, был мозг у этого, теперь уже абсолютно точно разумного, существа.
Встав на предложенный мне отросток, я почувствовал, как меня мягко, но с всё нарастающей скоростью понесло вверх. Словно на скоростном лифте, я оказался на высоте, наверное, сотни метров над землёй. На спине этого существа – оно специально сделало для нас площадку, где составляющие его лошади находились спинами вверх.
Как только все мы оказались наверху, оно, издав трубной звук, похожий на протяжный и долгий вой, со всё нарастающей скоростью понеслось вперёд.
Всё тело создания постоянно перемещалось, но, тем не менее, каким-то образом тот островок из тел, на котором мы стояли, оставался неподвижен, более того, существо ещё и расположило нас таким образом, чтобы мы могли смотреть вперёд.
Никогда не пытались представить себе, каково это – катиться на огромном черве размером с дом, со скоростью хорошего скоростного поезда, причём составленном из множества лошадей, под зелёным небом другого мира? Наверное, не стоит, иначе рискуете вывихнуть своё воображение. Я уже говорил о том, что, будучи Мироходцем, первое, чему ты учишься, попадая в другие миры, это ничему не удивляться. Но здесь проняло и меня. Похоже, даже Невеста видела нечто подобное ему впервые, что даже снизошла до роли переводчика и сейчас вполне по-человечески стояла на краю площадки и довольно жмурилась от встречного ветра. Наше странное транспортное средство делало не один десяток километров в час, как я мог судить.
– Ты видел когда-то что-то подобное? – я обратился к стоявшему рядом Шаману.
– Во снах в мирах духов я видел многое. Но это создание, такое как он, я вижу и чувствую впервые. Похоже, так далеко в своих снах я ещё не забирался, – он задумчиво посмотрел на меня и улыбнулся: – Когда я соглашался на твоё предложение, Странник-по-Чужим-Мирам, я и не думал, что этот сон окажется таким. Прими мою благодарность.
– Пожалуйста, – я улыбнулся в ответ, – но мы пока ещё не вернулись, и неизвестно, сколько нам потребуется на это времени.
– Вернёмся, – Шаман, безмятежно улыбаясь, смотрел куда-то вдаль, – духи благоволят нам и тебе особенно. Мы уже близки к нашей цели.
Я хотел было уточнить, что он имеет в виду и, если знает больше, чем говорит, то, может, ему стоит поделить своим знанием. Но площадка под нашими ногами дрогнула, и существо начало замедляться.
Прямо перед нами посреди ровной до этого степи показалось нечто новое. Представьте себе каменную скалу с почти ровными стенами, возвышающимися на пару сотню метров вверх, полностью по всей высоте покрытыми двух-трёхметровыми проёмами тоннелей внутрь. Странно в ней ещё было то, что в обе стороны она уходила насколько хватало глаз, как будто это было не природное образование, а что-то искусственно созданное.
Наше существо замедлилось и остановилось рядом с одной из особо больших пещер. А затем вновь выстроило для нас из своих тел мост в неё. Как только мы сошли, оно, собравшись в прежний вид, оказалось напротив. Сотни глаз существ, из которых оно было составлено, уставились на нас, и вновь раздались те звуки, что заменяли ему речь.
– Он счастлив, что ему довелось угодить мне, – Невеста по-прежнему не чинилась роли переводчика, – и поздравляет меня с грядущей свадьбой, – она взглянула на меня. – А ещё просит, чтобы в будущем мы вновь посетили его, чтобы он смог больше узнать о других мирах.
Я только согласно кивнул, даже не зная, понял ли он меня или нет. А потом, радуясь тому, что житель очередного мира оказался хоть и предельно причудлив, но всё же дружелюбен, открыл проход, приложив ладонь к стене пещеры. Думаю, в благодарность нашему временному другу, ему можно было увидеть, как мы перемещаемся из мира в мир.
***
Следующие пара переходов оказались, к моему нескрываемому облегчению, спокойными и прошли без происшествий. Можно даже сказать, скучно по сравнению с тем, что встречалось нам до этого. В первом мире мы оказались по щиколотку в странной янтарной жидкости, которая по ощущению была куда меньшей плотности, чем вода, и почти не стесняла движений. Небо в этом мире оказалось насыщенно-фиолетового цвета и янтарные озёра простирались вокруг нас, насколько хватало глаз.
Никаких подходящих арок поблизости мы не нашли, и мне пришлось воспользоваться кое-чем из моих запасов. Зная, что могу оказаться в месте, где не будет никаких арок, проёмов, дверей, или же просто мне потребуется уйти куда-то немедленно, в моём рюкзаке я носил небольшой запас складных металлических дуг. Тонкий и почти невесомый металл был, тем не менее, достаточно прочен, чтобы его можно было воткнуть в землю, а в сложенном состоянии не занимал много места. Здесь как раз он нам и пригодился. Оглядевшись и поняв, что поблизости нет ничего подходящего, я достал одну из них и парой движений разложил её, воткнув прямо в янтарное озеро, в котором мы и оказались.
После этой реальности мы попали в какой-то каменный тоннель, похоже, естественного происхождения. Света тут не было, и прошлось попросить Шамана сиять немного посильнее. Эта просьба его почему-то очень удивила, но он хоть и с небольшой заминкой, всё же засветился так, что мы смогли найти небольшое ответвление в тоннеле и воспользоваться им.
***
А вот следующий мир вновь оказался не так прост.
– Что-то не так… – в высокомерном голосе Невесты слышалась обеспокоенность.
Мы оказались в каком-то, судя по всему, парке или саду. Он был ухожен и, похоже, тот, кто им владел, очень любил свою собственность и не жалел на неё сил. Аккуратно подстриженные кусты и множество мелких цветов, растущих на живых изгородях, были тому подтверждением. Пока Сафо с Балем корпели над очередной настройкой прибора, я присел на одну из скамеек, что во множестве были здесь расставлены.
– Не так?
– Призови на помощь свою силу, Мастер Дверей, – Невеста обеспокоенно оглядывалась по сторонам, – реальность подчиняется тебе, и значит, ты можешь осознать то, что надвигается.
Я непонимающе замолчал, наблюдая, как она с уже видимым беспокойством оглядывается по сторонам или просто застывает на месте, словно бы прислушиваясь к чему-то или даже принюхиваясь. Но стоило мне только открыть рот, чтобы задать пару утоняющих вопросов, как вдруг богиня упала на колени и обхватила руками голову. Раскачиваясь и стоя на коленях, она издала тихий стон, полный отчаяния и страха.
Все мы с удивлением уставились на неё. Такое поведение совершенно не вязалось с образом могущественной богини, голыми руками разрывавшей кошмары из сотен миров и смеявшейся всем встреченным нами ужасам. Сейчас ничего в окружающем пространстве не выглядело угрожающе или хотя бы просто подозрительно.
А затем она вскинулась и вонзила в меня безумный взгляд. Я ощутил, как моё лицо перекашивается её чувствами в гримасу абсолютного ужаса.
– Он! Это его мир! ОН скоро будет здесь! – Невеста вскочила на ноги и, схватив меня за рубашку, начала мелко трясти. – Нужно немедленно уходить отсюда, Мастер Дверей. Никто из вас даже не осознает, КТО вскоре появится здесь! Нужно уходить! Быстрее! Быстрее!!! – она почти кричала.
Я вопросительно посмотрел на Баля, и тот, перехватив взгляд, кивнул мне и протянул настроенный прибор. Я, почти волоча на себе тихо подвывающую Невесту, придерживая её одной рукой, приложил другую к одному из проёмов в зелёных зарослях и открыл проход. Как только это произошло, она быстрее всех нырнула в него, бесцеремонно растолкав остальных.
Уже уходя последним, я услышал направляющиеся в нашу сторону шаги, похоже, вопли Невесты всё же привлекли чьё-то внимание. Впрочем, мне не очень хотелось знать, что или кто могло напугать богиню, для которой даже все ужасы Тёмного Города были не более чем развлечением. Поэтому я торопливо отдёрнул руку, закрывая проход в мир, из которого мы только что вышли.
***
Перед нами шумел океан. Мы оказались на тропическом острове. Как на картинке с туристических буклетов, пронзительно-голубое море шумело своими волнами на прибрежном пляже и мы вышли из-под пары пальм, что соприкасались кронами, похоже, именно они сыграли здесь роль арки.
Тишина и полное безлюдье. Глядя по сторонам, хотелось немного посидеть и отдохнуть в тишине, слушая только шум волн. Но, похоже, всё то, что мы прошли до этого, научило подозрительности всех нас. Сафо и Баль сразу же принялись за свой прибор, Шаман сжал мою руку, отгоняя своим прикосновением слабость от частых переходов вместе с нашими друзьями, а Невеста начала приводить себя в порядок. В предыдущем мире после её заламывания рук и криков даже её причёска немного растрепалась.
– Готово. – Баль уже привычным жестом протянул мне прибор.
И я, так же привычно взяв его, приложил руку к одному из деревьев, чувствуя междумирье и стараясь понять, куда мне следует шагнуть сейчас.
– Что-то не так? – Сафо легонько потряс меня, кажется, я простоял с закрытыми глазами чуть дольше обычного.
– Нет, – я поднял глаза и радостно улыбнулся ему в ответ, – просто я чувствую знакомые мне миры, мы вернулись!
