Виктор Вит
Мироходец – командная работа
Кратко объяснив, что это, я протянул таблетку. Тот, аккуратно взяв, внимательно её рассмотрел, кажется, пытаясь глазами увидеть миниатюрных роботов, что я описал. Это, конечно, было невозможно, думаю, в этом мире даже не придумали такого микроскопа, чтобы их разглядеть. Не увидев ничего необычного, Баль проглотил таблетку и с ожиданием уставился на меня. Я в ответ посоветовал посмотреть в зеркало.
Парень послушно сделал пару шагов к как раз висевшему рядом с входом ростовому зеркалу, кажется, ещё не замечая, что уже не хромает, и заворожённо уставился на своё отражение. Как по волшебству, на его лице исчезали кровоподтёки, посветлел, а затем и вовсе исчез синяк под глазом, а бледная кожа налилась румянцем. Как я помнил, как раз самый большой эффект это оказывало на здоровый организм, в котором было откуда брать резервы. Со старым потрёпанным или же израненным телом так быстро и наглядно нанофабрики бы не справились.
Баль несколько минут разглядывал себя в зеркале и с уже привычным для меня выражением огромного удивления повернулся ко мне.
– Потрясающе, я уже давно не чувствовал себя так хорошо, мне кажется сейчас, я бы один поколотил тех пятерых.
– Вполне возможно, – согласился я, – эта вещь не только лечит, но и усиливает ваше тело. Надеюсь, у вас не проснулось желание отправиться искать тех хулиганов?
– Ну что вы!
– Тогда собирайтесь. Другие миры ждут!
***
Но сразу выйти, конечно, не получилось. Сначала парень набрал с собой столько вещей, что мы бы не утащили и вдвоём. Затем, послушав моих советов, уже более прагматично он урезал необходимое, по его мнению, вдвое. Ещё час на сборы, и молодой лорд, одетый почти как я сейчас, а это, по-видимому, здесь считалось дорожной одеждой, со шпагой на поясе был готов к выходу. С собой он взял так и не сделавшие фурор в академии приборы, он намеревался проверить их в других мирах и по возможности улучшить в, так сказать, полевых испытаниях. Ещё раз внимательно его оглядев, я разъяснил, что проходить вперёд можно только, пока я держу руку на арке прохода, и только после того, как я скажу, иначе можно потеряться в междумирье, так что уже никто и никогда не узнает, где или когда ты окажешься. Тот слушал меня со всё возрастающим интересом и вполне видимым нетерпением.
Закончив инструктаж, я снова достал компас и снова положил руку на дверной косяк. На циферблате компаса мелькнуло изображение четырёх острых клыков, тут же сменившийся видом причудливого замка, стоящего на горе. Да, я знаю и этот мир. Немного схож с миром Баля, но очень отдалённо. По моей классификации он больше всего походил на мой мир в эпоху колониальных держав. Развитие вполне нормальной, с моей точки зрения, техники, но вместе с тем активно осваиваемые и продвигаемые магические практики. И снова интересно, я был почти убежден, что Удача направит меня в какой-нибудь средневековый мир. Но спорить с ней сейчас мне было точно не с руки. И я, убрав компас в карман и подхватив саквояж, сосредоточился на нужном мне мире. Картинка в мареве, немного поколебавшись, приняла чёткие очертания и стала похожа на простую дверь на улицу, хо тя и ведущую совсем не туда, куда было видно за окнами. С улыбкой я сделал жест Балю идти вперёд, и тот, решительно вдохнув, шагнул сквозь арку, ну а я, не отрывая ладони от неё, отправился следом.
Нас ждал второй потенциальный участник похода, вампир. Оставалось надеяться, что он окажется не менее адекватным, чем Баль, и согласится помочь мне без особых проблем. Хотя, честно говоря, именно проблемами обычно и славился весь его вид.
Глава 2. Вампир
Когда я делаю шаг сквозь ту, тонкую для меня грань, что отделяет одну реальность от другой, почти всегда это почти незаметно. Ты просто шагаешь вперёд, и момент перехода похож на тёплый поток воздуха, дующий сразу со всех сторон, секунда – и ты уже в другом мире и другой реальности. Часто на какие-то мгновения перед глазами раскрывается молочная белизна междумирья с сияющими звёздами других миров, но это длится какие-то доли секунды и почти незаметно. Но всё же, очень и очень редко, бывает, что мгновение между ударом сердца, между тиком часов, когда делаешь то движение, что переносит тебя в другой мир, может растянуться гораздо дольше того, к чему ты привык. Я слышал истории, что один шаг – и разум Мироходца застревал там на годы, кто-то рассказывал, что, в конце концов, каждый из нас навсегда пропадает в междумирье, потому что там наш истинный дом или же чистилище, есть разные варианты этой легенды. Кто знает, что здесь правда, а что нет?
У меня такого почти не случалось. Всего пару раз, когда я был немного не адекватен. Один раз из-за странно подействовавшего на меня местного алкоголя мне показалось, что я провисел в пространстве между мирами многие часы. Это было хорошо, приятно и спокойно, словно бы мне снился хороший успокаивающий сон. Сам переход занял, как я узнал позже, считанные мгновения, но для меня он длился гораздо дольше.
Во второй раз я был ранен, случайно попал в центр какой-то военной разборки на задворках одного из миров. Меня хорошо приложило по голове, даже не уверен чем, и я в полубессознательном состоянии сам даже не помню, как открыл проход и вывалился в другом мире. К счастью, это был так называемый Базар, о котором я расскажу как-нибудь в другой раз. Там крайне уважительно и почтительно относятся к таким, как я, и мне повезло, что я вывалился там, а не где-нибудь ещё. Меня в течение пары недель ставили на ноги целые районы этого странного торгового мира-перекрёстка. К счастью, я отделался только сотрясением да ещё парой поверхностных порезов и быстро поправился. С меня не хотели брать никаких денег за помощь, потому что считали, что само моё нахождение там сродни благословлению для них и обеспечит удачу в будущем. Но я всё же настоял и с помощью нескольких местных притащил туда множество фруктов и изделий из других миров, чтобы они смогли с выгодой для себя продать это. После чего я навсегда остался там желанным гостем, но часто появляться там я, откровенно говоря, не очень любил. Их слепое обожание и попытки угодить абсолютно во всём смущали и стесняли меня. Я не какой-нибудь потомственный лорд или особа королевских кровей, с детства приученный к всеобщему подхалимству, и такое отношение заставляло меня чувствовать себя дискомфортно.
И вот, кстати, о лордах! Для Баля это был первый переход из мира в мир, и хотя для обычных людей почти всегда это проходило быстро и неощутимо, всё же присмотреть за ним не мешало.
***
Я оторвал ладонь от арки на этой стороне перехода, и за нашими спинами погасло видение гостиной арендованного Балем дома. Там сейчас был почти полдень, здесь же солнце почти скрылось за горизонтом, вытянув длинные тёмные тени, предвещающие начало ночи. Мы вышли из-под каменной арки, бывшей частью декоративной каменной стены, окружавшей роскошный парк, в центре которого возвышался величественный замок. Наверное, немного странновато выглядело, что незнакомцы выходят из запертой двери, но тут уж ничего не поделать. К счастью, обычно выход проходит незаметно для окружающих, особенно если тот, кто создаёт переход, не хочет, чтобы его замечали. Так это работает у меня, насчёт других Мироходцев ничего сказать не могу, но думаю, и у их есть свои способы не особо привлекать внимание окружающих, если им это не нужно.
Молодой лорд стоял с ошеломлённо-счастливым выражением лица и оглядывался по сторонам. Наверное, так бы выглядел человек, впервые попавший из Средневековья в современный мне мир, хотя сравнение, конечно, неточное. Здесь разрыв в технологиях был не столь очевиден, а вот само осознание того, что мы теперь в другом мире, похоже, переполняло его настолько, что ничего кроме восторга он пока не испытывал. Как обычно для новичков, подумал я, незаметно улыбаясь и вспоминая себя когда-то. Хорошо, что хоть не вопит от восторга, и на том спасибо.
Поэтому решив, что тот может прийти в себя и на ходу, я аккуратно взял Баля под руку и решительно направился вперёд, второй рукой нашаривая в кармане компас. Взглянув на него, я увидел почти точную копию замка, что находился перед нами. Если в этот раз не придётся часами блуждать по другому миру в поисках того, кто мне нужен, меня это вполне устраивало.
Баль, тем временем отойдя от созерцания окрестностей, теперь с таким же нескрываемым интересом смотрел на меня. Я не сразу понял, что его заинтересовало, и только потом сообразил, что браслет метаморфоз вновь взялся за дело и преобразовывал мою одежду и рюкзак во что-то подходившее местному окружению. Решив упредить вопросы, я начал рассказывать ему о том, как это работает. Он слушал с нескрываемым интересом, попутно задавая мне десятки вопросов, не на все из которых я был готов дать ответ, и честно в этом признался. Впрочем, кажется, тот ничуть не расстроился, здоровая молодая натура исследователя брала своё.
Так, в разговорах мы дошли до роскошного входа в замок, который вблизи оказался в отличном состоянии, окружённый клумбами с уже закрывшимися перед наступлением темноты цветами. Большего заметить я не успел – прервал на полуслове мой рассказ о создателе браслета абсолютно дикий вопль ужаса. А сразу за ним какой-то опереточно-злодейский смех.
Тяжёлая двойная дверь, украшенная стилизованным гербом летучей мыши, ну, или чего-то на неё похожего, с оглушительным грохотом распахнулась, и наружу кубарем, почти не касаясь ступенек, вылетел настоящий громила в когда-то, наверное, прекрасно выполненном костюме, от которого сейчас остались одни лишь жалкие лохмотья. Он был весь покрыт неглубокими ранами и держал в руках обломок уже явно бесполезного оружия. Пролетев почти всю лестницу, он всё-таки зацепился за последнюю ступеньку и растянулся прямо перед нашими изумлёнными взглядами. Не успели мы ему помочь подняться или хотя бы раскрыть рот, как он резво вскочил и, уставившись на нас безумными глазами, завопил:
– Он здесь! Монстр! Он идёт за мной! Благородные сэры, бегите! Бегите и расскажите всем, что за монстр поселился в долине Дель-Лакрукаль! И что даже могучий герой… – его тираду прервал очередной раздавшийся из дома взрыв хохота.
Мне снова это показалось дешёвой постановкой, но оборванный герой тут же прекратил вопить и, как-то по-девичьи ойкнув, резво припустил в сторону ворот, явно намереваясь поставить местный рекорд в забеге на длинные дистанции на скорость. Мы с Балем недоумённо проводили его взглядами. А когда а когда обернулись обратно к входу, то там уже стоял самый настоящий Вампир. Именно так, с большой буквы. Тёмные одежды с алой оторочкой. Высокий, худой и чрезвычайно бледный, с вполне заметно светящимися красноватым оттенком глазами и длинными клыками. Вообще, вампиров я встречал не очень часто, но почти все они владели магией иллюзий не хуже моего друга Сола и редко представали именно в таком нарочно аляпистом виде.
– Ага, новые герои решили бросить мне вызов, – с подвыванием начал он, – какой же урожайный у меня сегодня выдался день!
– Мы не герои, скорее люди, заинтересованные во взаимопомощи, – я решил не показывать удивления его видом и начать гнуть свою линию сразу. Как бы странно он ни выглядел, компас привёл меня сюда, а значит, тот, кто мне нужен, находится именно здесь. – Взаимопомощи в выгодном всем ключе.
– Смертный, решивший договориться с Владыкой Ночи? – гротескный вампир громогласно хохотнул. – Ты забавляешь меня. Это интересно, я выслушаю тебя, а потом решу, что с вами сделаю, – он развернулся к нам спиной и направился вглубь замка, – прошу к ужину, дорогие гости, вы как раз вовремя! Дворецкий проводит вас, – и снова расхохотался уже из глубины тёмного коридора.
Баль озадаченно проводил его взглядом и повернулся ко мне:
– Владыка Ночи?
– Вампир, – ответил я. – Мне нужен специалист в магии крови, чтобы выполнить задание. А они признанные мастера в этом искусстве.
– Я думал, что такие, как он, – легенда или сказка.
– Вовсе нет, вампиры есть во множестве миров, хотя конкретно этот… – тут я замялся, не зная, как сформулировать, но Баль понял меня и так.
– …очень уж нарочито вампирский? – он скептически нахмурился, а потом улыбнулся: – Я как будто на выступлении театральной гильдии!
Мысленно с ним согласившись, я не успел ответить. На крыльце показался обещанный хозяином замка дворецкий. Вполне обычного вида человек, в серой одежде, аккуратно выбритый и подстриженный мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Глубокие карие глаза смотрели спокойно и терпеливо, кажется, не особо удивлённые внешним видом Баля. Его одежду, конечно, никакой браслет не менял, и выглядел он довольно причудливо для здешних жителей.
– Прошу вас, благородные сэры, добро пожаловать в манор Дель-Ла. – Он вежливо посторонился, пропуская нас внутрь, где уже горели свечи и было довольно уютно. С поправкой на хозяина, конечно, которого, к счастью, сейчас не наблюдалось. – Позвольте ваш багаж.
– Извините, – я решительно и вежливо пресёк его попытки взять мой рюкзак, сейчас превратившийся в местный вариант дорожного сундучка, – мы здесь исключительно по делу и не хотели бы задерживать хозяина манора дольше необходимого.
– Как пожелаете, – не стал спорить дворецкий, – отмечу только, что сама постановка вопроса кажется мне немного странной, сэр. Обычно герои приходят сюда, чтобы избавить долину от моего хозяина или заполучить сокровища, что по легенде он хранит, но заканчивают они обычно… – он жестом показал на обрывки одежды и оружия, что обильно усеивали большой зал, в который мы как раз вошли.
Похоже, именно тут состоялся бой героя-оборванца, встреченного нами на пороге. Кровь, кстати, тоже была, немного, на нескольких крупных кусках одежды. Но, зная нравы некоторых вампиров из других миров, я бы сказал, что бедняга отделался очень дёшево. Некоторые их представители могли за малейшее, по их мнению, оскорбление в свой адрес растерзать наглеца на мелкие клочки, а затем ураганить всю ночь по окрестностям, и зачастую это было в порядке вещей. Этого, кстати, я и опасался, когда понял, что мне нужен вампир как один из спутников. Очень уже ветреными и себе на уме были представители этого вида.
Дворецкий тем временем проводил нас в зал, в центре которого стоял стол, уставленный блюдами с вполне обычного вида едой и напитками. Вежливо осведомился, всё ли в порядке, и, сказав, что хозяин скоро будет, ушёл.
В этот момент я почувствовал чужое воздействие. Сам я не маг и даже не претендую, мои способности, что не касаются перехода в другие миры, для меня самого загадка, но они не магические точно. Сама магия на меня, как и многое другое, не действует. Меня можно обмануть иллюзией, ударить молнией, но тут будут работать скорее законы физики, а не магии, а вот повлиять на меня не выйдет. Однако чувствовать я её могу, и иногда даже могу определить источник. Вот и сейчас, явно какое-то ментальное воздействие, похоже, что из арсенала как раз нужной мне магии крови. На меня это не отразилось, а Баль, который тоже подвергся ему, просто сморщился как от головной боли, но никаких больше признаков дискомфорта не показал.
– Что это было? – спросил он.
– Похоже, что хозяин замка решил проверить, кто такие его гости, – ответил я, – но кажется, у него это не слишком получилось.
– Но почему?
– Я Мироходец, на меня всё воздействует не так, как надо, или не действует вообще. Ну а вы, Баль, здесь пришелец из другого мира, а это значит, что простыми местными приёмами вас тоже не пронять. Вы просто вне местных рамок и норм.
– Надо же… – протянул он, – никогда бы не подумал, что чем-то отличаюсь от большинства.
– В своём мире возможно. А вы сейчас не дома, – напомнил я.
Тем временем свет свечей и горящего камина поколебался и словно тень во главе стола возник хозяин замка. Как будто специально получилось так, что падающий свет от всех источников в этом зале обходил то место, где он сидел. От этого его горящие красным глаза казались особенно яркими.
– Что ж, дорогие гости. Прошу, приступим к трапезе! – низким и глухим голосом произнёс он.
– Предпочитаю сначала решить дела, – ответил я. Ещё раз перебрав в памяти все свои знания о вампирах, я окончательно утвердился во мнении, что тут что-то не так. – Как говорят у меня на родине, «делу – время, потехе – час».
– А ты храбрец, смертный, – протянул вампир с отчётливой угрозой в голосе. – В этом замке я решаю, что и когда происходит.
Он щёлкнул пальцами, и вышедший откуда-то из бокового коридора дворецкий подал ему кубок и налил из кувшина алой жидкости.
Так и не сумев точно сформулировать, даже себе самому, свои смутные подозрения и нестыковки в происходящем, я решил вновь взглянуть на компас. И увидел на нём… ах вон оно что! А хозяин замка не так прост, как показалось сразу!
– Прошу вас, прекратите. – Я решительно встал из-за стола и, убрав руку с компасом в карман, уставился на поперхнувшегося вампира и с удивлением воззрившегося на меня дворецкого. – У меня деловой разговор к хозяину этого места, а не к его марионетке.
Наступил тишина, перемежаемая только звуком горящих дров в камине. Вампир, прищурив глаза, уставился на меня, я снова ощутил давление какого-то магического воздействия. Всё сильнее, сильнее, как будто мне в лицо дул странный затхлый ветер. Но затем всё прекратилось. Гротескный вампир обмяк в своём кресле и закрыл глаза. Дворецкий же неспешным шагом прошёлся в дальний конец зала и принёс ещё одно кресло, сел напротив нас и скупо улыбнулся.
– Отдаю вам должное, сэр, ваша наблюдательность и устойчивость к воздействию выше всяких похвал. Теперь мне действительно интересно не только, зачем вы пришли ко мне, но и кто вы и ваш спутник.
Голос дворецкого, а как уже стало понятно теперь, настоящего хозяина замка и вампира изменился и стал низким, завораживающим. Чуть поменялись и его черты лица, став более хищными и заострёнными. А в его вежливой улыбке теперь отчётливо выделялись клыки.
Баль недоумённо захлопал глазами, быстро переводя взгляд с уснувшей куклы гротескного вампира на бывшего дворецкого. Кажется, до него стало только сейчас доходить то, что произошло. И он тут же выпалил:
– Я Бартемиус Баль, лорд Параллет, – он закашлялся и недоумённо заморгал, – что… что происходит?!
– Ваш спутник куда больше подвержен воздействиям, в отличие от вас, – невыразительным тоном протянул он, не отрывая от меня взгляд, – так кто же вы? И зачем сюда пришли?
– Прекратите, – я кивнул головой в сторону Баля, всё ещё осоловело хлопающего глазами и разевающего рот словно рыба, вытащенная на поверхность, – мне вы всё равно ничего не сделаете, а ему можете повредить. Ваш вид, скорее всего, знает о таких, как я, под именем «идущих насквозь».
В глазах вампира промелькнуло откровенное удивление. Похоже, такой ответ поразил его настолько, что он позволил себе обычные человеческие чувства. – Идущие насквозь, я откровенно признаться, думал, что такие, как вы, просто старая сказка, – произнёс он уже обычным голосом. Напряжение, что витало в воздухе, рассеялось, странный тембр его голоса больше не давил на психику, и Баль, кажется, начал приходить в себя.
– Максим, – я приложил правую ладонь к груди, заложив левую руку за спину и слегка склонив голову, такое приветствие я видел у представителя его вида в другом мире. – Как я уже сказал, у меня к вам деловой разговор.
– Сафо Силь, но Дель-Ла, – представился вампир, повторив мои движения руками и склонив голову. – Какая причудливая вариация древнего приветствия, – он улыбнулся, – так приветствуют в других мирах?
– Я видел такое в исполнении одного из ваших сородичей.
– В самом деле? Никогда серьёзно не задумывался о других мирах и, уж тем более, о том, что там есть такие же, как я. – Теперь он смотрел на меня уже заинтересованно: – Так что же привело вас ко мне?
– Мне нужна помощь и способности, присущие обычно только вашему роду. – Я немного помедлил. – Магия крови.
– Хотите что-то сделать с ним? – вампир мимолётно бросил взгляд на Баля.
– Нет. Мне нужно найти один предмет, который спрятали с помощью вашего искусства. И находится он в другой реальности. Я бы хотел, чтобы вы помогли мне его найти, само собой, я оплачу ваши услуги.
– Надо же. Мне уже многие десятки лет не приходилось слышать столь интересных слов и предложений, – он откинулся в кресле, разглядывая меня. – Ожившая легенда древности и заманчивые речи. Что же вы можете предложить мне взамен на мою помощь?
– Думаю, деньги вас не интересуют, – я решил, как и в разговоре с Балем, не играть и не юлить. Компас привёл меня сюда, а значит, следовало действовать по наитию. – Поэтому я предлагаю вам самому назвать цену вашей помощи. Разумеется в пределах разумного.
– Интересно, – повторил он, – над этим следует поразмыслить.
– Прошу только не очень долго, – ответил я, – у меня совсем немного времени.
Сафо откинулся на спинку кресла и задумчиво скрестил пальцы. Баль, кажется, окончательно пришедший в себя, смотрел на него со смешанной гаммой чувств от неприязни до любопытства, но тоже благоразумно помалкивал.
Я взял со стола простую деревянную ложку, поднял её на уровень глаз. Может быть, небольшая демонстрация способностей убедит его поторопиться или точно уверит в мыслях, что я не из его реальности, если он всё ещё сомневается. Концентрация мыслей и воли – и по пальцам бегут незримые и почти неосязаемые потоки. Ложка посветлела и стала стеклянной. Покрутив её между пальцев, я вновь сконцентрировался – и в моих руках уже красивая обсидиановая ложка. Ещё несколько оборотов между пальцами – и она становится золотой. За моими действиями с интересом наблюдал не только Сафо, но и Баль.
– Думаю, алхимики продали бы душу, чтобы узнать секрет того, как вы это делаете, – произнёс Сафо. – Я не уверен, что именно хочу потребовать от вас, поэтому предлагаю сойтись на том, что вы будете должны мне услугу. В пределах разумного, конечно, как вы сами выразились.
Теперь уже задумался я. В принципе контракт допускал такое и начинал своё разрушительное действие только в том случае, если его нарушали. Но быть должником вампиру – не очень хорошая идея. Я молча положил ложку на стол, взвешивая за и против. С другой стороны, компас привёл меня сюда, и ни разу до этого Удача, питающая его, меня не подводила, а значит, и здесь стоит положиться на неё.
Рассудив таким образом, я согласно кивнул и достал контракт, такой же, что пару часов назад подписал Баль, и, положив на стол перед хозяином замка, рассказал о том, как он действует. Затем, опустив на него ладонь, я заполнил свою половину, добавив строчки о том, что требования не должны быть слишком завышены и если, по моему мнению, то, что потребуется сделать мне, окажется чрезмерным, то вторая сторона договора обязуется изменить требование или отказаться от него. Сафо внимательно прочитал написанное мной и поморщился, когда дошёл до места с моими уточнениями. Не поднимая глаз от контракта, спросил:
– Сколько по времени займёт это ваше… предприятие?
– День или два, не думаю, что больше, – я немного подумал и добавил: – В разных мирах время иногда течёт по-другому, сказать точно сложно.
Сафо задумчиво побарабанил пальцами по контракту, размышляя о чём-то своём, но всё же положил, как и я, на него ладонь, заполнил свою часть и отдал её мне. Всё было в порядке, и уже во второй раз за сегодняшний день прозвучали голоса «Сделка заключена!»
– Теперь прошу меня извинить, – Сафо поднялся из кресла, пряча свою половину контракта куда-то в глубины своей одежды, – перед уходом мне стоит собраться и раздать указания слугам. Подождите меня здесь, я скоро.
И направился в один из боковых коридоров, щёлкнув по пути пальцами. Марионетка, которая играла роль вампира, вздрогнула и поплелась следом, шаркая ногами. Когда они скрылись, Баль наконец решил задать свои вопросы, которые распирали его, кажется, все переговоры с Сафо, но всё же он отлично понял важность момента и не стал нас прерывать.
– То, что мы ищем, способен найти только он? Почему?
– По словам тех, кто меня нанял, когда эту вещь прятали, адепты магии крови ещё были в моём мире. Но сейчас они полностью истреблены. Понятия не имею, как так получилось и что именно представляет собой этот предмет, но не думаю, что мне ответили бы на эти вопросы, даже если бы я задал их напрямую.
Баль глубоко задумался, я тоже молчал, глядя на догорающий камин. За этим заданием стояли какие-то очень древние тайны, и, судя по всему, не одно поколение церковников уничтожало тех, кто смог закинуть эту вещь настолько глубоко и далеко, к тому же настолько заморочиться с её защитой. Вампиры моего мира, когда они существовали, судя по тому, что я о них знал, были куда менее договороспособны, чем Сафо. А значит, чтобы получить помощь от того, кто смог так далеко и хорошо запрятать ту вещь, что я сейчас искал, кто-то заплатил очень высокую цену.
Я отогнал неприятные размышления. Это всего лишь догадки, и сейчас самое главное – заполучить оставшихся членов группы и быстро добыть предмет. Вообще интересно, почему Леди Удача отправила меня именно за четырьмя помощниками. Чисто логически, неужели не хватило бы и одного Сафо? Это снова наводило на неприятные размышления о том, что всё будет не так просто, или это место давило на меня подсознательно и побуждало думать о разных гадостях, кто же знает.
Сафо появился спустя полчаса. Камин почти догорел, и мы уже сидели в полутьме. Я ради интереса заставил светиться свои ладони, после чего Баль, наконец закончивший со своими размышлениями, засыпал меня градом вопросов насчёт этого. К сожалению, я его разочаровал и ответил, что и сам не знаю, как у меня это получается и почему я так могу. Просто могу, и всё тут. И это не магия – ради интереса я консультировался с мастерами разных магических практик, и все, как один, они отвечали мне, что магией тут и не пахнет.
Хозяин замка быстрым шагом зашёл в зал, прервав очередной вопрос Баля. Он преобразился и сейчас был похож на обычного человека в походной одежде с поправкой на свой мир, конечно. На поясе висели различные футляры, а на плечи был накинут плащ. Глаза его больше не отливали красным, и вообще он казался вполне заурядным человеком, каких тысячи во всех мирах.
– Я отдал все необходимые распоряжения, – начал он, с интересом покосившись на мои сияющие руки, – надеюсь, вы не ошиблись и ваше дело не займёт больше двух дней. Это было бы крайне… неприятно.
Молча кивнув и сосредоточившись, я погасил руки, отчего в зале сразу стало почти полностью темно. Сделал шаг в сторону Сафо, тот посторонился, с интересом наблюдая за мной. И приложил ладонь к арке коридора, из которого он только что вышел. Другой рукой я достал компас и взглянул на него. За стеклом золотой песок пошёл рябью, а затем плавно сформировался в миниатюрную планету, из которой превратился в знакомый мне континент, Северную Америку. Затем так же плавно континент исчез, а на его месте начали появляться маленькие конусообразные строения, также рассыпавшиеся и превратившиеся в лесные макушки, над которыми висело длинное птичье перо.
Ага! Да, и этот мир мне знаком. Когда-то меня очень интересовала его история. Потому что, как мне тогда мнилось, я нашёл принцип того, как появляются новые миры. Моя идея тогда оказалась неверной просто из-за малого количества опыта, но сам мир я запомнил и сейчас, спустя много лет, сразу узнал. Для себя я его называл миром шаманов или индейцев. Кажется, наш следующий спутник будет куда как оригинальнее, даже чем Сафо.
Кратко объяснив нашему новоявленному партнёру правила перехода, я, не отрывая руки от арки, подался в сторону, пропуская их, и затем шагнул следом. Из ночного замка вампира мы попали в утренний лес североамериканского континента. Хотя в этом мире так его назвать, конечно, мог только я сам.
