Василий Зеленов
Ожившие. Мёртвые и живые
Шаг в сторону. Элана
– Сбежали, – раздосадовано произнесла Элана и прислонилась к УАЗику. – Жаль, а я так хотела побеседовать по душам с тем пареньком. Эта тварь стреляла в меня!
Последнюю фразу она выкрикнула. Внезапно накатившая ярость заставила всё тело затрястись. Лицо девушки побагровело. Непреодолимое желание кинуться в погоню мешало здраво рассуждать. Чтобы хоть как-то успокоиться и выплеснуть охватившие её эмоции, Элана с воплем нанесла стоявшему неподалёку мертвецу удар ногой в живот. Зомби издал протяжный стон и повалился на асфальт.
– Чёрт! Могла бы их догнать, но этот ненормальный с автоматом превратит меня в решето.
Элана закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Первым делом надо успокоиться и разобраться в ситуации. Тот паренёк, который только вчера всадил в меня пулю, жив, здоров и, похоже, прекрасно себя чувствует. Странник, так, кажется, его называли, тоже живой, и всё так же любит пострелять. Повезло ещё, что за этими кусками мяса можно спрятаться. Этот урод целился в меня. Почему он до сих пор жив?».
Последний вопрос оказался крепким орешком. Девушка не могла найти на него сколь-нибудь вразумительного ответа. Ведь она своими глазами видела, как Странника укусил зомби. По всем правилам он должен был умереть, а затем стать ожившим мертвецом. Однако этого не произошло.
– Может, он такой же, как и я?
Элана нашла это предположение смелым и весьма логичным. Но только почему тогда вокруг него не собирается такая же толпа из зомби? Странно всё это.
Девушка сделала несколько шагов по дороге и остановилась. От шумной толпы мертвецов практически ничего не осталось. Большая их часть побежала в лес, завлекаемая запахом свежего мяса. Элану не покинули лишь самые стойкие. Они с надеждой взирали на девушку, будто ожидая, что та приведёт их в изобилующее пищей место.
– Интересно, от кого они так быстро убегали?
Элана безразличным взглядом окинула зомби, стоящих возле неё, и устало вздохнула. Ей захотелось чего-нибудь перекусить, но отнюдь не человеческого мяса. Тряхнув головой и оттолкнув локтем стоявшего рядом мертвеца, девушка сделала шаг и тут же остановилась. Из-за поворота показался автомобиль. Невзирая на кочки и ямы, он стремительно нёсся вперёд.
– Это кто ещё такие?
Элана отошла на обочину, раздумывая как поступить. Она уже в который раз пожалела, что до сих пор не обзавелась каким-нибудь оружием. Водитель, видимо увидев стоящих на дороге оживших мертвецов, надавил на тормоз и автомобиль резко остановился. Не отдавая себе отчёта о том, что она делает, Элана двинулась вперёд. Из машины высунулся какой-то мужчина, у которого на физиономии читалось невероятное удивление. По-видимому, вызвано оно было шагающей среди мертвецов девушкой. Мужчина выпрыгнул из машины. В руках он держал пистолет, которым поочерёдно прицеливался то в Элану, то в кого-то из зомби. Немного подумав, он сделал пару выстрелов поверх головы девушки.
– Не смей стрелять! – завопила Элана. – Кто ты такой, чтобы стрелять в меня?!
Эти слова привели мужчину в полнейшее замешательство. Он растерянно помотал головой и крикнул:
– Я такой же, как ты! Пожалуйста, останови их!
– Нет, – ответила Элана. – Ты – обычный человек.
Зомби бросили свою хозяйку и побежали к машине. Пустые разговоры их не интересовали, им нужно было только человеческое мясо. Руки у мужчины задрожали – он не знал, как поступить. Он был уверен, что, поедая своих собратьев, сможет свободно разгуливать среди живых покойников. Доказательство этого предположения сейчас было у него прямо перед глазами. Но почему-то оно работало не так, как надо
– Пошли прочь! – заорал мужчина.
Он начал беспорядочную стрельбу по приближающимся мертвецам. Прежде чем у него закончились патроны, он успел убить только двоих зомби. Сидящие в машине люди, вместо того чтобы оказать помощь, захлопнули дверцу транспортного средства и дали задний ход. Ошарашенный мужчина, дрожащими руками пытавшийся заменить магазин в пистолете, завопил нечеловеческим голосом и бросился вдогонку за машиной. Быстро поняв, что ему её не догнать, он рванул в лес.
– Чудные вы, ребята, – Элана пожала плечами и остановилась.
На дороге она осталась одна.
Девушка искренне удивлялась тому, что взрослый мужчина с оружием испугался её.
– Я такой же, как ты? Что за чушь? Будь ты таким же, как я, мертвецы не пытались бы на тебя напасть. Что он вообще этим хотел сказать?
Девушка решила пройтись до конца дороги и узнать куда та вела. Шаря взглядом по сторонам, она видела лишь зелёную листву. Но не замечала бледных мёртвых лиц, постоянно маячивших рядом. Внезапно её укололо чувство одиночества, и она не на шутку перепугалась. «Что это было? – подумала она. – Какая-то странная грусть». Ей было непонятно, как можно грустить об отсутствии поблизости зомби.
Медленно ступая вперёд, Элана добрела до раскрытых ворот, возле которых стоял недавно виденный автомобиль. Девушка заглянула в салон и нашла его совершенно пустым.
Внимательно осмотрев ворота, она осторожно, оглядываясь по сторонам, прошла через них и оказалась на посыпанной щебнем дороге. Поодаль, скрывшись за деревьями, стоял какой-то двухэтажный особняк.
– Странное место, – пробормотала Элана.
Она задрала голову кверху. Солнце, не видимое за деревьями, уже явно приблизилось к горизонту. И пары часов не пройдёт, как наступит кромешная тьма. «Хорошо бы найти место для ночлега. Тот дом, я думаю, подойдёт. Интересно, есть ли там еда, и где сейчас те люди из машины? Ведь у них наверняка имеется оружие, которого у меня нет».
Испытывая нерешительность, Элана всё же двинулась по направлению к дому. Решив немного срезать, она свернула с дороги и пошла через лес, петляя между деревьями.
И неожиданно застыла на месте.
Взгляд Эланы был прикован к мужчине, который полз по земле. Получалось это у него не самым лучшим образом. Он цеплялся одной рукой за траву и изо всех сил тянул своё тело вперёд. Вторая рука, в которую был вложен пистолет, беспомощно волочилась по земле. Элане сразу стало ясно почему. Достаточно было взглянуть на окровавленную одежду мужчины, чтобы понять, что он серьёзно ранен. Видимо, настолько серьёзно, что был не в состоянии идти.
– И куда это вы ползёте, товарищ? – Элана встала у мужчины на пути. Тот испуганно на неё посмотрел и попытался здоровой рукой схватить пистолет.
Элана опередила его, наклонившись и ловко забрав оружие себе. Мужчина перевернулся на бок. Его лицо было перепачкано грязью и кровью.
– Ты… Кто ты? – пробормотал мужчина.
– А ты кто? – переспросила Элана. – И что это за место такое?
– Зомби, они твердили о зомби…
– Кто?
– Мои друзья…
– А, это те ребятки, которые испугались меня и дали дёру!
– Они бросили меня… Сбежали…
– Выходит, что не такими уж они были тебе друзьями.
Произнесено это было без нотки сочувствия. Элана не знала, как поступить с этим человеком: хладнокровно пристрелить, или же оставить здесь умирать? Оба варианта были одинаково интересными. Элана присела на корточки и спросила:
– Кто тебя так?
– Я не знаю, кто они, – откашлявшись, ответил мужчина.
– Мужик с автоматом, девица в красном и молодой парнишка. Так?
– Ты… Ты знаешь их? – казалось, мужчина был потрясён.
– Не совсем. Просто имела с ними однажды дело.
– О нет!
– Что такое?
Мужчина указал куда-то в сторону. Элана посмотрела в этом направлении и увидела одиноко идущую фигуру. Судя по походке и внешнему виду, это был оживший мертвец.
– Так, один объявился, – улыбнулась Элана.
– Скорее, убей его! – выкрикнул мужчина.
– Зачем? Мне он не причинит вреда.
Зомби, почуяв то ли Элану, то ли истекающего кровью мужчину, бодрой походкой поспешил к ним.
– Убей его, или дай мне пистолет!
Элана стояла на месте и следила за приближением зомби. Это был совсем молодой парень, по росту и щуплости телосложения уступавший даже Элане. Девушка заткнула пистолет за пояс.
– Что ты делаешь?!
У мужчины начиналась истерика. Он не хотел умирать, но сделать ничего не мог.
Зомби с рычанием собирался было наброситься на лежащего мужчину, но в этот самый момент Элана схватила его за шиворот и оттолкнула в сторону.
– Не мешай, – сердито сказала она. – Мы ещё не договорили!
Парень-зомби поднялся и попытался сделать вторую попытку добраться до желанной человечины, но Элана в очередной раз отшвырнула его. Затем, недолго думая, она ухватила покойника за рубашку и стала удерживать его на месте. Хватка у девушки оказалась невероятно крепкой, и зомби стал прилагать все усилия, чтобы вырваться.
Мужчина смотрел на эту сцену с нескрываемым ужасом. Между ним и смертью стояла эта странная хрупкая девушка.
– Он… Не трогает тебя.
– Как видишь, – усмехнулась Элана.
– Сколько?
– Что – сколько?
– Скольких ты съела для того, чтобы зомби стали принимать тебя за свою?
– Чего?
От удивления Элана едва не выпустила зомби.
– Это же очевидно, – сказал мужчина. – Зомби едят живых. Чтобы они принимали тебя за зомби, нужно тоже есть живых.
– Что ты несёшь? – девушка была поражена. Её глаза округлились от удивления.
– Мы ели мясо живых людей и хотели тем самым уберечься от зомби. Но, похоже, у нас ничего не вышло. А вот ты совсем другое дело.
Элана неожиданно разразилась громким смехом. Смех был неподдельный, искренний. Вдоволь насмеявшись, она произнесла:
– Ну вы даёте! У вас что, крышу снесло? Я никого не ела, я такая с самого начала. Ещё не хватало мне всякой дрянью питаться.
– Но… Почему они не трогают тебя?
– Понятия не имею. Но твои дружки, увидев меня среди зомби, струсили и убежали.
– Как же так… Ведь надо есть человечину…
– Не знаю, какую ересь вы вбили себе в голову, но, похоже, ничего хорошего из этого не вышло. Ладно, мне пора идти.
– Постой!
Элана никак не отреагировала на эту просьбу. Она выпустила рубашку зомби из рук, и тот с рёвом набросился на мужчину. Не желая быть свидетелем кровавой трапезы, она снова направилась к дому. У неё за спиной раздались душераздирающие крики, которые девушку совершенно не тронули.
– Людоеды… – пробормотала Элана себе под нос. – Бывает же такое.
Глава пятнадцатая
Почти всю ночь я не мог сомкнуть глаз, и задремать удалось лишь ближе к утру. Странник гнал УАЗик вперёд до тех пор, пока не село солнце. Видимо, ему не терпелось уехать как можно дальше от обители людоедов и от Эланы. В этом я был с ним солидарен и считал, что Элана больше не является нашей проблемой. Пусть теперь горстка каннибалов (те, что остались в живых после шумихи, наведённой Странником) сами с ней разбираются. Я желал поскорее выкинуть эту девицу из головы и более о ней не вспоминать. Разумеется, мне хватало ума понять, что это будет не так-то просто сделать. Точнее – совершенно невозможно.
Так вот…
Самое интересное началось после того, как на землю опустилась тьма. Странник без лишних слов свернул с дороги и выехал в чистое поле. Чистое поле, засаженное кукурузой. Проехав метров сто, он заглушил мотор и погасил фары. Мрак мгновенно облепил нас со всех сторон. Мы с Аней недоумённо переглянулись. Если быть совсем точным, то мне показалось, что мы с ней переглянулись, так как я абсолютно ничего не видел, и прошло какое-то время, прежде чем глаза привыкли к темноте.
Странник продолжал хранить гробовое молчание. Из окна мне наконец удалось увидеть россыпь звёзд на ночном небе и растущую луну. Захотелось выйти наружу и полюбоваться всем этим великолепием, но… Но лучше я посижу в машине. До тех пор, пока Странник не соизволит объяснить нам свои действия. А он не торопился с объяснениями, будто полагал, что мы с Аней и так всё поняли. Лично я ничего не понимал. Девушка, видимо, тоже. Ей первой надоело томиться в ожидании, и она задала вопрос:
– Зачем мы сюда заехали?
– Это же очевидно, – отозвался Странник.
– Ну-ка, поясни.
– Для ночлега.
В тишине я отчётливо услышал, как Аня втянула в себя воздух. Я решил сперва дождаться продолжения диалога, а потом, если потребуется, вставить своё веское слово.
– Ночлега? – переспросила девушка.
– Да, ночлега, – ответил Странник.
– Ночлега?
– Ты сколько раз это слово будешь повторять?
– Ты с ума сошёл?! – голос Ани был полон негодования. – Ночевать в машине, да ещё и в кукурузном поле?!
– В настоящий момент – это наилучший вариант. А тебя что-то не устраивает?
– Да меня всё не устраивает! Если ты забыл, то мне уже приходилось спать в машине, которая стояла посреди дороги!
– И что тебе в тот раз не понравилось?
– Я заснуть не могла!
– Никто тебе не мешал.
– Зомби мешали!
– Насколько я помню, ни один из них к машине не приближался.
Я решил, что пора уже и мне что-то сказать, пока эта сладкая парочка не поубивала друг друга. В том, что может дойти до рукоприкладства, а также до стрельбы, сомневаться не приходилось.
– Странник, – сказал я. – Мы остановимся на ночь прямо здесь?
– Тебе тоже это не нравится? – Странник повернулся ко мне.
– Вполне устраивает, – я энергично закивал. – Всяко лучше, чем ехать по неосвещённой дороге. Можно ведь и заблудиться ненароком.
– Вот видишь, двое уже согласны здесь переночевать. У тебя есть на выбор два варианта…
– Я никуда не пойду! – Аня оборвала Странника на середине фразы. – Но и спать на переднем сиденье тоже не буду.
Сразу стало понятно, к кому были обращены последние слова. Я пожал плечами и вышел из машины, чтобы поменяться с девушкой местами. Мне не привыкать спать в сидячем положении, поэтому я не был против такой смены мест. Странник тактично промолчал. Наконец усевшись рядом с ним, я спросил:
– Куда двинем завтра?
– Есть предложения? – поинтересовался Странник.
– Нет. К сожалению. Можно заняться поисками Олега, но он почти наверняка мёртв.
– Он жив.
– Что?! Откуда ты знаешь?
– Мне так кажется. Он сильный, в хорошей спортивной форме, и с пистолетом в придачу. Если уж ты сумел выжить после встречи с Эланой и людоедами, то он тем более сможет.
– Логично.
Я уцелел после стольких передряг – это факт. Похоже на то, что Странник не очень-то верил в меня и мои способности к выживанию. Это задевало моё самолюбие, но не слишком сильно. Ведь если Олег действительно жив и находится сейчас где-то неподалёку, то это просто прекрасно! Вот только искать его будет проблематично. Всё равно что иголку в стоге сена. Однако Странник умудрился найти меня…
– Послушай, Странник… – сказал я.
– Что?
– А как ты нашёл меня?
– Лучше не спрашивай, – раздался голос Ани.
– Почему это? – удивился я.
– Потому что он начнёт нести всякую чушь про сюжетную линию, – пояснила девушка.
– Не понимаю…
– И даже не пытайся понять.
– Я логически поразмыслил и вычислил твоё местоположение, – пробормотал Странник.
– Вот оно как…
– Давайте уже помолчим.
Когда на улице царит тишина, любой шум будет привлекать внимание. Я постарался устроиться как можно удобнее и хорошенько поспать, но…
Сон никак не желал приходить. Понятия не имею, где он бродил всё это время, но я ждал его с превеликим нетерпением. В итоге я так и просидел почти до самого восхода, глядя прямо перед собой и изредка закрывая глаза, чтобы представить себе былые дни и помечтать о светлом будущем, откладывалось на неопределённый срок. А когда темнота только начала отступать, сон всё-таки сморил меня.
***
– Эй, проснись, уже утро.
Я сделал над собой титаническое усилие и открыл глаза. Действительно, было уже утро. Увидев, что я проснулся, Странник перестал трясти меня за плечо, за что ему я был бесконечно благодарен. Я чувствовал себя сейчас не самым лучшим образом, ибо поспать мне удалось от силы пару часов. Не говоря ни слова, я вылез из машины.
У меня болело всё тело, а в особенности руки и ноги. Такое ощущение, будто я вчера таскал на себе здоровенные валуны. А я всего лишь убегал от зомби и людоедов. Впрочем, это тоже нелёгкое занятие. Сделав пару приседаний и размяв затёкшие конечности, я забрался в УАЗик.
– Куда едем? – спросил я. Мой вчерашний вопрос так и остался без ответа.
– Домой, – не задумываясь, сказал Странник.
– Домой? – я недоумённо посмотрел на него.
– А куда ещё? Я пораскинул мозгами и пришёл к выводу, что зря мы уехали из Лесовска. Там зомби, здесь зомби. Они повсюду. Какой смысл куда-то бежать, если всё равно на них наткнёмся?
В словах Странника была очевидная истина. Просто удивительно, как я сам до этого не додумался! Мы уехали из родного города в надежде спастись от оживших мертвецов, но реальность была такова, что места для спасения на этой планете отсутствуют. Ходячих покойников нет только в космосе, на дне морском и каком-нибудь необитаемом острове, до которого проблемно будет добраться.
Ещё ничего не ответив, я в глубине души уже полностью согласился с предложением Странника. Однако мне казалось, что обратная дорога займёт гораздо больше времени.
– Едем домой, – сказал я.
– Ребятки, – вступила в разговор Аня. – Вы про меня не забыли?
– А в чём дело? – Странник обернулся на голос девушки.
– Ну, как бы сказать… – пробормотала та. – Я ведь не из вашего города.
– Не вижу причин, чтобы ты не поехала с нами.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с вами?
– Можем по пути завезти тебя в твой город.
– Э, нет! – Аня замахала руками. – С таким количеством покойников я одна не справлюсь!
– Так много?
– Все! Я еле ноги оттуда унесла. Видимо, только мне посчастливилось живой остаться.
– Ну, так что ты будешь делать?
– Поеду с вами.
– Вот и замечательно.
Странник завёл мотор, подождал несколько минут, пока тот прогреется, и задним ходом выехал на дорогу. Я полагал, что он развернёт УАЗик в сторону Градовска, который мы вчера объехали стороной, но оказался неправ.
– Мы не станем возвращаться той же дорогой? – спросил я.
– Нет, – ответил Странник. – Окольными путями доберёмся до шоссе, а уж по нему помчимся во весь опор.
Такой вариант был не хуже остальных. Аня ничего не сказала. Она молча взирала на проплывавший за окном пейзаж и думала о чём-то своём. Держалась девушка молодцом. Ведь, насколько я понял с её слов, она осталась совсем одна. Все родственники, друзья и знакомые стали зомби. Или же были ими съедены. Не знаю, каково ей пришлось в самые первые дни нашествия мёртвых, но сейчас она сохраняла поразительное хладнокровие, которому можно было позавидовать. Мне не были известны обстоятельства её встречи со Странником, но, если честно, я и не хотел о них знать.
Я молчал, Аня молчала, Странник тоже молчал. В общем, всем было весело. Хотелось заняться чем-нибудь общественно полезным, но, когда находишься в сиденье пассажира, остаётся лишь смотреть на дорогу. К слову – на ней никого и ничего не было. Даже брошенных машин. Это обстоятельство я нашёл весьма странным.
– Возьми-ка атлас и посмотри, как нам добраться до шоссе, – попросил Странник.
Я взял атлас, лежавший между нашими сиденьями, и принялся перелистывать его страницы. Около пяти минут мне понадобилось, чтобы отыскать Градовск, и ещё столько же, чтобы вычислить наше предполагаемое местоположение. Странник решил помочь мне построить кратчайший путь до Лесовска. Водителем он был первоклассным, и потому слежение за дорогой и периодическое заглядывание в атлас не доставляло ему никаких неудобств. Аня к нашему увлекательному занятию присоединяться не пожелала.
Наконец предполагаемый маршрут был проложен. Я хотел отметить его карандашом прямо в атласе, но Странник сказал, что в этом нет необходимости. Он всё запомнил. Мне осталось только позавидовать такой феноменальной памяти.
– Ребята! – внезапно воскликнула Аня.
Странник дёрнулся, из-за чего машина слегка вильнула.
– Ты чего орёшь? – сердито спросил он.
– Мы только что развилку проехали, – ответила девушка. – По другой дороге шёл человек.
– С чего ты взяла, что это был человек? С тем же успехом это мог быть обычный зомби.
– Зомби не носят противогазы!
– Противогазы? – вырвалось у меня.
– Да, – кивнула рыжеволосая. – У него на лице был противогаз. Или что-то похожее. Возможно, даже респиратор.
– Так противогаз, или респиратор? – спросил я.
– Верхняя половина лица была открыта.
– Значит, респиратор.
– Респиратор, противогаз… – буркнул Странник. – Какое мне дело до ненормального, который носит на себе бесполезные вещи?
И это говорит человек, не так давно представший передо мной в противогазе? Недовольство Странника мне было непонятно.
Аня фыркнула и вновь уставилась в окно. Мне показалось, что со Странником они не очень ладят, тем более удивительным было то, что они пришли спасать меня вдвоём. Не желая опять играть в молчанку, я решил расспросить своего безымянного товарища о недавнем инциденте с укусом зомби. Ничего увлекательного он мне не сообщил. Зомби сделал укус – Странник не стал зомби.
Всё до обидного просто и нелепо. Но каким тогда образом миллионы людей обратились в ходячих покойников?
Размышления об этом невероятном случае ввели меня в ступор. Ещё больше он усилился, когда Аня напомнила мне о том, что и её тоже кусал зомби. Логические рассуждения ни к чему не привели. Логика здесь почтительно сняла шляпу и откланялась. Я готов был сделать то же самое, но к несчастью не носил головного убора.
– Наверное, у вас обоих иммунитет, – со вздохом произнёс я.
– Меня терзают смутные сомнения относительно этого, – усмехнулся Странник.
– У тебя есть другие идеи?
– Нет.
– Вот именно. Давай пока будем считать это иммунитетом.
– Мне, в принципе, без разницы.
– Мне тем более, – вставила Аня.
На том и порешили. Я очень хотел узнать, есть ли подобный иммунитет у меня, но рисковать ради этого своей драгоценной жизнью не горел желанием. Мне всё станет известно в один прекрасный день, когда я окажусь недостаточно расторопным, и в меня вцепится какая-нибудь мёртвая тварь. Если рядом будет Странник, то он без лишних разговоров прострелит мне голову.
Я разглядывал атлас и считал повороты, которые мы проехали. Всего их было три – наш должен быть четвёртый. Когда мы до него добрались, Странник остановил машину.
– Нам сюда? – спросил он.
– Да, – кивнул я.
– Ты же вроде запомнил маршрут, разве нет? – пробормотала Аня.
– Уточнение никогда не повредит. На человеческую память нельзя надеяться.
– Нам предстоит проехать мимо двух деревень, – сказал я. – Или посёлков. В общем, пункты будут малонаселённые. Возможно, мы даже избежим встреч с зомби.
– Не надейся на это, – уверенность в голосе Странника мне совсем не понравилась. – Мы их обязательно встретим. Другое дело, что у нас оружейный запас на исходе. У меня всего сорок патронов осталось.
– Откуда ты знаешь?
– Я считал каждый выстрел. У меня два рожка по тридцать патронов. К настоящему моменту я сделал двадцать выстрелов. Можешь подсчитать сам, сколько осталось. Математика нехитрая.
– Я тебе верю.
– Придётся нам по возможности убегать. До тех пор, пока не разживёмся патронами. Есть все шансы добраться живыми до дома.
Добраться живыми… Спрашивается – зачем вообще уезжали? Мне казалось, что Страннику нужно чуточку больше оптимизма. Впрочем, мне тоже его недоставало. Очень хотелось, чтобы в голове появилось хотя бы на пару-тройку радужных мыслей больше.
– Ну, ни пуха, ни пера, – произнёс Странник и нажал на педаль газа.
– К чёрту! – улыбнувшись, сказала Аня.
Я промолчал. Зародилась уверенность, что эта дорога принесёт нам немало весёлых минут. Слово «весёлых» здесь следует взять в кавычки.
