Василий Зеленов
Ожившие. Мёртвые и живые
Глава одиннадцатая
Участок, в центре которого располагался одноэтажный кирпичный домик, оказался на редкость опрятным и уютным. Всё свободное пространство покрывал ярко-зелёный газон, на котором росли всевозможные кустарники и деревья: от малины до яблонь. От ворот к дому вела выложенная плиткой дорожка. Меня встретили двое: мужчина, с головой которого я только что разговаривал, и женщина. Оба средних лет – уже не тридцать, но ещё нет и сорока. Я вкатил на участок велосипед и поставил его к ближайшей яблоне. Мужчина сразу же закрыл ворота и задвинул засов. Женщина окинула меня задумчивым взглядом, после чего улыбнулась и, минуя скучные приветствия, спросила:
– Ты откуда здесь взялся?
Я ошарашенно заморгал, задумавшись над ответом.
– Смею предположить, – наконец произнёс я, – что спасался от зомби.
– На велосипеде?
– Среднестатистический зомби бегает медленнее велосипеда. Умел бы водить – ездил бы на автомобиле.
– Марина, ну что набросилась на парня? – сказал мужчина. – Ты, поди, устал, дружок?
– Есть немного, – кивнул я, хотя на самом деле ни капли не устал.
– Пойдём в дом, расскажешь нам, как тебе удалось выжить с помощью одного велосипеда.
Я подумал, что лучше не буду им рассказывать о том, что у меня есть пистолет, и он уже дважды был пущен в ход. Причём весьма удачно.
Дом представлял собой стандартное загородное летнее жилище – не большое, но и не маленькое. Через веранду мы прошли в дом и расположились в комнате, которая, по всей видимости, являлась кухней. По крайней мере, стоящие стол, четыре табуретки, шкаф с посудой и электрическая плита недвусмысленно намекали на это. Мужчина жестом пригласил меня сесть, и я не преминул воспользоваться его великодушием. Трёх недель мне хватило, чтобы понять, что если есть возможность спокойно посидеть, то нужно это обязательно сделать. Потому что потом внезапное стечение обстоятельств может заставить побегать со скоростью олимпийского легкоатлета.
Мужчина и женщина уселись на свободные табуретки и пристально уставились на меня. Никогда не любил, если кто-то меня разглядывал, и сейчас поёжился под их взглядами. Я не знал с чего начать разговор. Было понятно – эта пара скрывается здесь от зомби. Глухая местность и высокий металлический забор помогли им остаться в живых. Раз они смогли продержаться здесь в течение столь длительного времени, то у них наверняка имеется и еда, и оружие. Если мы поладим, я с удовольствием останусь здесь на как можно более долгий срок. Всё-таки не скитаться же мне вечно по округе.
– Позволь представиться, – начал мужчина. – Меня зовут Максим, а мою жену – Марина.
– Очень приятно, – кивнул я. – Давно здесь скрываетесь?
– С самого начала, – сказала Марина.
– Имеется в виду – начала нашествия мертвецов, – добавил Максим.
– Я почему-то так и подумал, – пробормотал я, решив, что меня держат за какого-то дурачка. – Зомби разве не пытались прорваться в ваше убежище?
– Пытаются периодически, – сказал Максим. – Раньше чаще, а сейчас уже гораздо реже.
– Это на них не похоже, обычно мертвяки жутко настырные. Не знаете, из-за чего они стали совершать меньше нападений?
Свой вопрос я задал не из праздного любопытства. Мне хотелось выяснить, много ли в округе шастает оживших мертвецов. Чем их будет меньше, тем в большей безопасности я буду себя чувствовать.
– Ну, как сказать… – Максим задумчиво потёр подбородок.
– Не знаем, – твёрдо произнесла Марина и одарила мужа сердитым взглядом.
Мне показалось, что всё они прекрасно знают. Если зомби чувствуют поблизости живого человека, то они будут с ослиным упрямством пытаться до него добраться и съесть. У этой пары наверняка в запасе имеется солидный арсенал вооружения. Если зомби стали меньше нападать на этот огороженный участок, то, вероятно, это дело рук Максима и Марины. Они вполне могли совершать вылазки за пределы участка и расстреливать попадавшихся под горячую руку мертвецов. Но почему они прямо об этом не скажут? Может, не хотят, чтобы я узнал, что у них имеется какое-то оружие. С их стороны всё выглядит вполне логично: неизвестный парень попросил приютить – от него можно ожидать чего угодно. Откуда такое недоверие к живым людям, вероятно, уже были неприятные прецеденты?
– А чем вы отбивались от них? – задал я следующий вопрос. В этот момент я почувствовал себя следователем на допросе. Не стоит быть слишком настырным – меня запросто могут вышвырнуть за ворота. А я хотел хотя бы пару ночей спокойно поспать в нормальных условиях.
– Чем придётся, – ответил Максим. – Хотя особой надобности в этом не было.
– То есть?
– Железный забор нас выручает, – пояснила Марина. – Если не шуметь, то зомби не будут пытаться сюда пробраться.
– Мне иногда казалось, что мертвяки живого человека и по запаху найти могут.
– Мы редко выходим на улицу.
– Тогда всё ясно. Извините, я, кажется, задаю слишком много вопросов. Просто последние сутки я разговаривал лишь с собственным воображением.
– Ничего страшного, – сказал Максим. – Мы тебя прекрасно понимаем.
– Ты теперь, вроде бы, сирота? – спросила Марина.
– Я не знаю, что на самом деле с моими родителями случилось, – ответил я. – Так что называть меня сиротой преждевременно.
Наверное, мой тон был слегка резким. Марина потупила взор и тихо произнесла:
– Я не хотела тебя обидеть.
– Я не обиделся, – махнув рукой, сказал я.
– Надеюсь, что твои родители всё ещё живы, – хлопнув меня по плечу, проговорил Максим.
– И я тоже… Послушайте, а чем же вы питаетесь, если всё время сидите взаперти?
– Ну, мы набрали достаточно провизии в магазине. Тут есть один неподалёку. К тому же в доме имеется погреб, и все скоропортящиеся продукты мы храним в нём.
Теперь в моей голове сложилась окончательная картинка. Эта пара сидит в доме, на улицу старается не выходить и оружия, по всей видимости, у них никакого нет. А вот еды, видимо, навалом. В принципе, они правильно поступают – будь тише воды, ниже травы, и зомби тебя не тронут.
– А ты как уцелел? – спросил Максим.
Мне ничего другого не оставалось, как поведать им грустную и поучительную историю о том, как я жил последнее время. Разумеется, в моём рассказе зияли огромные дыры. Я опустил множество лишних подробностей, но вот об Элане всё-таки решил рассказать. Максиму и Марине будет полезно об этом знать, хотя Элана больше не представляет никакой опасности. Однако, дойдя до эпизода с выстрелом, я решил немного исказить рассказ и оставил Элану в живых. И тут же задал себе вопрос: на самом деле ли я её убил? Был ли тот выстрел смертельным? Конечно, с такого расстояния не промахнётся только криворукий, но им-то я как раз и являлся. Вполне могло статься, что пуля не задела никакие жизненно важные органы, и я Элану просто ранил. В таком случае понятно, почему меня совсем не мучают угрызения совести. Я видел, как девушка вскрикнула и упала, но не мог убедиться, что она действительно мертва. Маленькая частичка разума ехидно сообщила, что всё это в будущем может иметь неприятные последствия.
– Удивительно! – привстав со стула, воскликнула Марина.
– Вы мне не верите? – спросил я. – Всё так и было на самом деле.
– Мертвецы ходят по улице, – пробормотал Максим. – Почему бы не предположить, что живые могут ходить среди них.
– Ни к чему хорошему это знакомство не привело.
– Ну, что сделано, то сделано, – пробормотал Максим и одарил Марину многозначительным взглядом. – Чего уж теперь переживать.
Атмосфера в комнате показалась мне слегка напряжённой. Я призадумался – а не сболтнул ли я чего лишнего? Про пистолет ничего не сказал, а это самое главное.
– Сколько планируешь у нас оставаться? – спросила Марина.
– Даже не знаю, – пробормотал я. – А сколько вы готовы терпеть моё присутствие?
– Можешь пожить здесь, пока тебе не надоест, – сказал Максим и встал. – Идём, покажу тебе твою комнату.
– Спасибо вам, – сказал я. – Чертовски приятно наконец-то встретить нормальных людей.
Комната, в которую меня привели, оказалась довольно просторной и уютной. Всё её убранство составляли кровать, тумбочка, маленький круглый столик и стул. Собственно, больше мне ничего и не требовалось. Сказав, что примерно через час у них будет чаепитие, Максим удалился. Я улыбнулся – меня покормят нормальной домашней едой. Бросив рюкзак на тумбочку и сняв кеды, я плюхнулся на кровать. Можно было вздремнуть, но спать совершенно не хотелось.
Итак, свой план на сегодняшний день я выполнил. Теперь надо бы подумать о будущем. Сейчас я в безопасности (по крайней мере, в относительной), и есть время спокойно разложить всё по полочкам. Я должен найти Олега, если, конечно, он жив. Уж если я до сих пор цел и невредим, то Олег и подавно. Он выше и сильнее, и бегает гораздо быстрее. К тому же как и я имеет при себе данное Странником оружие. Я перевернулся на бок и взял рюкзак. Достав пистолет, я заткнул его за пояс. Лучше буду всегда носить его с собой. Опасаться пока некого, но судьба имеет очень нехорошую привычку вмешиваться в чужие дела, особенно когда они начинают идти в гору.
– Неплохо бы раздобыть карту, – пробормотал я.
Узнать своё местоположение было бы очень кстати. Я хоть и знал, что нахожусь недалеко от Кондорово, но не имел представления, на какое расстояние я отдалился от родного Лесовска. И Странник. Его тело наверняка находится в тех развалинах. Стоит туда вернуться и устроить нашему павшему товарищу хотя бы скромные похороны.
– Эх, Странник, Странник…
Я встал, подошёл к окну и отдёрнул штору. Солнечный свет наполнил комнату. Видимо, окно закрывали шторами из соображений безопасности. Максим и Марина знают в этом толк – продержались три недели безоружными. Всё складывалось для меня как нельзя лучше. Однако здесь был и определённый подвох – белая полоса в жизни рано или поздно сменится чёрной. Только вот моя жизнь в данный отрезок времени представляла собой полосу неизвестного цвета. Вроде и не чёрная, но и до белой далековато. Если бы не периодически возникающее беспокойство за родителей, то я без сильных угрызений совести остался бы здесь насовсем. Но мне не хотелось причинять приютившим меня людям излишнее беспокойство.
В дверь постучались, а потом в комнату вошла Марина.
– Чай пить будешь? – спросила она.
Я посмотрел на часы – пять часов вечера. Самое время для чашечки чая.
– Не откажусь, – ответил я.
– Тогда приходи на кухню.
Я обулся и, закрыв пистолет футболкой, вышел. Когда я зашёл на кухню, Марина и Максим о чём-то оживлённо переговаривались. После моего появления беседа тут же прекратилась, и это показалось мне очень странным. Максим внимательно посмотрел на меня и спросил:
– Слушай, а кроме той девушки ты больше не встречал людей, которые могут ходить среди мёртвых?
Я отрицательно покачал головой. Максим вздохнул и о чём-то задумался. Я примерно догадывался, о чём именно. Не так давно и мы хотели узнать поразительный секрет Эланы. Но, к несчастью, эта чертовка забрала его с собой на тот свет. Хотя я никаких сожалений по этому поводу не испытывал.
Чаепитие закончилось через десять минут. Всё это время мы просидели в полной тишине, изредка бросая друг на друга задумчивые взгляды. Находясь за одним столом с посторонними людьми, я чувствовал себя весьма неуютно. Это может показаться странным: чуть больше часа назад мы сидели за этим же столом и беседовали. Но беседа и принятие пищи – две разные вещи. Полагаю, через пару дней мы привыкнем к обществу друг друга.
Поблагодарив за угощение, я вернулся в свою комнату. Время тянулось невыносимо медленно, занять себя было совершенно нечем. Каждые пятнадцать минут я смотрел на часы, думая, что прошёл, как минимум, час. Достав из рюкзака мандарин, я принялся неспешно его очищать от кожуры. Можно было выйти во двор и немного прогуляться, но я не знал, стоит ли это делать. Всё-таки зомби привлечь несложно: слегка пошумел – и они тут как тут. Ну и, естественно, запах человеческого тела. Не скажу, будто от меня разит потом наповал (учитывая то, что я насквозь вымок под дождём, это было исключено), но зомби умеют различать своих и чужих. Поэтому лучше я никуда не пойду.
Солнце клонилось к горизонту, и комнату стал постепенно укутывать полумрак. Самое время ужинать, но меня почему-то никто не приглашал, а сам я напрашиваться не хотел. Возможно, в этом доме ужинать не принято. Меня угостили чаем с шоколадными конфетами, и этого было вполне достаточно. Не стоит злоупотреблять чужим гостеприимством. Съев мандарин и сделав несколько кругов по комнате, я лёг на кровать и закрыл глаза.
***
Лёгкий шорох вывел меня из состояния сна. Я открыл один глаз и посмотрел на окно: с улицы лился яркий солнечный свет. Похоже, уже наступило утро. Неужели я так вымотался за вчерашний день, что буквально вырубился за минуту? Я открыл второй глаз и перевернулся на другой бок, ожидая увидеть кого угодно, но только не Максима с топором в руках. Однако я увидел именно сию невероятную картину: стоящий в дверном проёме Максим, сжимающий топор. Мужчина удивлённо посмотрел на меня, а я на него. Противный звон сигнализации раздался у меня в голове. Остатки сна мгновенно улетучились, и я резко вскочил с кровати. Инстинктивно я выхватил из-под футболки пистолет и навёл его на Максима. Мужчина изумлённо приоткрыл рот.
– Пистолет? – пробормотал он.
– А разве не заметно? – спросил я. – Что вы собирались делать?
Максим замялся, не зная, что мне ответить.
– Вы собирались меня убить, – не дождавшись ответа, сказал я.
С моей точки зрения это прозвучало совершенно дико. Зомби мог убить человека, а человек – зомби. Но чтобы в нынешних обстоятельствах человек хотел убить человека – этого я понять никак не мог. Пару минут мы прожигали друг друга взглядами, а затем Максим произнёс:
– Убери пистолет, ляг на пол и дай мне сделать один удар. Обещаю, ты практически ничего не почувствуешь.
Наглость сказанного буквально сразила наповал. С тем же успехом меня можно было попросить взять топор и самому раскроить себе череп. Стивен Кинг одобрил бы такой поступок. Сдерживая возмущение, я выпалил:
– Ты спятил?!
– Вовсе нет, – спокойно ответил Максим. – Твоя смерть поможет нам.
– Это как? – не понял я.
– Не важно.
– Как это не важно? Это очень важно.
– А я говорю – нет. Опусти пистолет. Впрочем, можешь этого не делать, он наверняка ненастоящий.
– Хочешь проверить – подойди ближе, – с вызовом сказал я.
Не задумываясь, мужчина шагнул вперёд. Я отвёл пистолет в сторону и выстрелил. Для Максима это стало неприятной неожиданностью – он был так поражён тем, что пистолет всё-таки оказался настоящим, что выронил топор из рук.
– Убедился? – спросил я, стараясь скрыть охватившее меня волнение.
– Проклятье, – вымолвил Максим. – Откуда у тебя оружие?
– Места надо знать рыбные, – ответил я, краем уха услышав шум в коридоре. Через несколько секунд в комнату влетела Марина – вид у неё был испуганный. Завидев меня с пистолетом, она резко остановилась.
– Что происходит? – спросила женщина.
– Ваш муж хотел меня зарубить, – отозвался я.
– Я знаю, – спокойно ответила Марина. – Ты не говорил, что у тебя есть пистолет.
– Я много чего вам не говорил. Как видно – не зря.
Я решил, что пора заканчивать этот спектакль. Заставить их поднять руки вверх? Вполне здравая мысль. Я приказал сделать это. Максим и Марина подчинились без лишних вопросов. Появилось сильное желание зачитать им их права.
– Медленно идите на кухню, – как можно жёстче сказал я. – И не думайте, что я не буду стрелять в живых людей – мне уже приходилось это делать.
От этой парочки можно было ожидать чего угодно, и я подумал, что надо бы каким-нибудь образом их обезвредить. Первая пришедшая в голову идея была излишне кровожадной. Прострелить им ноги не самый лучший вариант, да и патроны тратить не хотелось. И тут меня осенило.
– Мне нужна верёвка, – сказал я.
Максим и Марина недоумённо переглянулись.
– Возле террасы лежит моток бечёвки, – ответил Максим.
– Значит, выходим на улицу.
Идея оказалась на редкость проста: связать эту сладкую парочку и по-быстрому сбежать отсюда. Разумеется, самолично я их связывать не собирался. Я вообще боялся подходить к ним ближе, чем на пять шагов. Выход из затруднительной ситуации нашёлся не сразу, но я всё-таки догадался приказать Марине связать по рукам и ногам своего мужа.
– Что?! – женщина искренне удивилась. – Даже не подумаю.
– Тогда мне придётся пристрелить обоих, – сказал я, стараясь придать голосу оттенок сожаления.
– Не посмеешь!
– Послушайте, я уже говорил, что стрелял в живых людей. Вы ошибаетесь, если думаете, что я не сделаю этого вновь. Мне жаль тратить на вас лишние патроны, но, видимо, придётся.
Максим и Марина задумались. Крепко задумались. А потом Марина стала связывать мужу руки. Что-то в моём голосе, видимо, подсказало им, что я не шучу. Впрочем, на самом деле я блефовал – хладнокровно застрелить двух человек, которые хоть и пытались сами меня убить, но живыми людьми от этого быть не перестали, я не смогу.
– Затягивай узел потуже, – потребовал я. – Не хочу, чтобы его руки внезапно оказались свободными.
Скрипя зубами, Марина выполнила моё требование. Через несколько минут Максим оказался полностью связан. Стоя на одном месте, словно соляной столп, он буравил меня сердитым взглядом. Теперь можно немного расслабиться – связанные в двух местах ноги не позволят ему быстро до меня добраться.
– Твоя очередь, – сказал я и направил дуло пистолета на Марину.
– Каким образом у меня получится связать себе руки? – спросила она. – Я не фокусник, знаешь ли.
– Связать ноги тебе вполне по силам.
Женщина сразу поняла, что я от неё требую. Сев на землю, она принялась обвивать свои ноги бечёвкой. Я смотрел на это действо с нескрываемым любопытством, одновременно размышляя, что делать дальше. Неплохо бы устроить допрос с пристрастием. Велико желание выяснить, зачем меня сначала приютили, а потом попытались убить. Я никак не мог найти для этого веских причин.
– Всё, – сердито буркнула Марина, продолжая сидеть на земле. – Ты доволен?
– Вполне, – кивнул я. – Теперь скажите, что я вам сделал такого плохого, что вы решили от меня избавиться.
– Мы не собирались от тебя избавляться, – наконец заговорил Максим. – Нам нужно было твоё тело.
– Чего? – не понял я. – Тело?
– Какой же ты непонятливый. Зомби не трогают других зомби, но поедают людей. Соответственно, если люди будут есть других людей, то зомби примут их за своих и не станут нападать. Понятно?
Откровение, от которого мороз пробирает по коже.
– Вы собирались меня съесть?! – я едва не выронил пистолет от удивления.
– За последние три дня здесь стало очень мало зомби. Они уже почти не нападают на наше жилище. Я думаю, потому, что мы уже съели троих.
Я почувствовал лёгкое головокружение. Последняя фраза снова и снова звучала в моей голове. Пройдя через дебри непонимания, на меня снизошло осознание того факта, что сейчас я разговариваю с двумя людоедами. Они съели уже троих, а я, выходит, должен был стать четвёртым. Мой желудок никак не мог свыкнуться с этой внезапной новостью и норовил выскочить наружу. Я сглотнул и пробормотал:
– Вы ненормальные.
– Думай, что хочешь, – махнула рукой Марина, – но наши действия принесли определённые плоды.
– А вам не приходило в голову, что зомби просто надоело делать безуспешные попытки прорваться сюда и они ушли?
– Не ты ли нам говорил, что они жутко настырные? – спросил Максим. – Они ушли, потому что мы стали есть человеческое мясо. Не желаешь к нам присоединиться? Вскоре не придётся бегать с пистолетом, и ты сможешь спокойно разгуливать, где тебе вздумается.
– Замолчите! Вы, оба!
– Подумай хорошенько.
– Я сказал – замолчите! Чёртовы каннибалы.
– Мы всего лишь хотели замаскироваться.
– Это не маскировка, это идиотизм. Вот у старины Билла была маскировка. Хотите спокойно разгуливать среди мёртвых? Ладно, я вам сейчас устрою прогулку.
Я принял окончательное решение – выкинуть этих двоих за забор и сбежать самому. Больше общество сумасшедших людоедов я выносить не мог. Подумать только – просто так съесть живого человека. Я мог принять подобное как должное, когда этим занимались ожившие мертвецы. Но сейчас мы имеем совершенно другой случай. Эти двое, видя творящиеся вокруг ужасы, сошли с ума. На мой взгляд, сдвиг по фазе произошёл окончательный и бесповоротный, ибо только ненормальный будет так спокойно говорить о людоедстве. Я заметил стоящую возле забора лестницу. Видимо, ту самую, на которую взбирался Максим, когда услышал воспроизводимый мной шум.
– Двигайтесь туда, – приказал я, махнув в сторону лестницы.
– Как ты себе это представляешь? – ехидно поинтересовался Максим. – У нас, между прочим, ноги связаны.
– Прыжками, – сердито ответил я.
Мне показалось, что пятнадцатиметровый путь мы преодолевали вечность, пока наконец-то не добрались до забора. Людоеды посмотрели на лестницу, а затем бросили на меня вопросительные взгляды.
– Что смотрите? – пожал плечами я. – Забирайтесь и спрыгивайте за забор.
– Это уже не смешно, – произнесла Марина.
– Я разве смеюсь? – спросил я.
– Просишь невозможного.
– Смогли съесть человека, сможете и на лестницу взобраться. Ты поможешь ему, а потом спрыгнешь сама.
– Сам-то чем займёшься?
– А это уже мои заботы. Вперёд!
Такого количества нецензурной брани в свой адрес я ещё ни разу не слышал. Меня буквально поливали грязью с головы до ног. Я в ответ мог бы поступить точно так же, но решил тактично промолчать. Процесс залезания на лестницу со стороны напоминал акробатический трюк. Я подивился изворотливости Максима и Марины, и подумал, что не зря их связал. Пока они взбирались наверх, я размышлял. У меня будет достаточно времени, чтобы сбежать, прежде чем Марина развяжет себя и Максима.
– Что теперь? – спросил Максим.
– Я же сказал – прыгать, – ответил я.
– Я могу себе сломать что-нибудь.
– Меня это мало заботит. Можете спрыгнуть одновременно, можете по очереди. Главное, чтобы вы оказались на другой стороне забора.
– Тебе это с рук не сойдёт.
Я ничего не ответил. Сделав жест пистолетом, я подошёл к лестнице. Людоеды последний раз бросили на меня испепеляющие взгляды и совершили головокружительный прыжок. Я услышал удары двух тел об землю, а следом за этим возгласы боли. Развернувшись, я стремглав бросился в дом за рюкзаком. Когда я уже находился на пороге веранды, раздались душераздирающие крики. Зомби добрались до своих несостоявшихся товарищей.
