Василий Зеленов
Ожившие. Мёртвые и живые
Шаг в сторону. Странник и Аня
– Так, – задумчиво протянул Странник. – Дальше, пожалуй, стоит пройтись пешком.
– Не думаю, что мы где-нибудь сможем застрять, – возразила Аня. Вылезать из машины и идти через лес ей не хотелось. Всё, чего она сейчас желала, это чуть-чуть поспать.
– Не застрянем, – кивнул Странник. – Но приятная пешая прогулка тебя немного взбодрит. Смотри, у тебя глаза закрываются.
– Без тебя знаю! – выпалила девушка и выбралась из УАЗика, громко хлопнув дверью.
Прошлую ночь она запомнит до конца своих дней. Машину, не к месту заглохшую посреди дороги, до наступления темноты так и не удалось починить. Предложение идти пешком Странник категорически отклонил, поскольку был уверен, что он сможет завести УАЗик утром – надо лишь ещё немного покопаться под капотом. Пришлось заночевать прямо в машине. Нельзя сказать, что Аню это обрадовало. Всю ночь она из страха нападения зомби боялась заснуть, лишь изредка урывая небольшие кусочки сна. Возвращаясь от Морфея каждый раз, она в панике озиралась по сторонам и напряжённо вглядывалась в темноту. Но больше всего её пугала безмятежность Странника – тот позволял себе наглость спать словно младенец, да ещё при этом периодически храпеть. Это очень сильно раздражало. Глядя на своего спутника, обнявшего рулевое колесо, девушке хотелось отвесить ему хорошую оплеуху и что есть силы заорать на ухо. Останавливало её только то, что в таком случае Странник просто проделает ей дырку во лбу. Не стоит пугать спящего человека, особенно если у него под боком лежит автомат.
Но делать нечего – раз сказано идти пешком, значит, придётся так и поступить. Конечно, Странник вполне мог сам пойти на разведку, но перспектива остаться в лесу одной Аню совершенно не обрадовала. Мужчина какое-то время просидел в машине, производя непонятные действия, после чего тоже вылез и подошёл к девушке. Та изогнула бровь и окинула своего спутника вопросительным взглядом.
– Ты что, на войну собрался? – спросила она.
– Лучше перестраховаться, – отозвался Странник и поправил висящий на плече автомат.
– Меч-то тебе зачем? Автомата мало?
– Это катана, а не меч.
– Неважно. Так зачем?
– Говорю же, лучше перестраховаться.
– Ясно. А что за красная вещица торчит из кармана?
– Динамитная шашка.
– Ох, она-то тебе зачем?
– У меня нехорошие предчувствия.
– Нехорошие? – Аня усмехнулась. – У меня они появились ещё тогда, когда мы сюда заехали.
Странник был сейчас не в том настроении, чтобы спорить с этой девицей. Порой он сам себе удивлялся. Какого, спрашивается, лешего, он взял её с собой? Шуму от неё много, а толку мало. Даже оружия никакого нет.
– Если верить тому старику, то эти людоеды обитают где-то здесь, – пробормотал Странник и сделал взмах катаной. Аня отшатнулась в сторону и сердито произнесла:
– Вот именно – если! Даже если они действительно существуют и находятся неподалёку, то не факт, что твой приятель тоже поблизости.
– Мне кажется, что он тут.
– Откуда такая уверенность?
– Дед говорил, что людоеды живут возле Градовска, так?
– Ну, так…
– Мы доехали до этого городка, потом вернулись обратно. Осмотрели тот коттеджный посёлок и никого там не нашли.
– Всё это я и без тебя знаю. Только никак не могу понять, к чему ты клонишь.
– Ну как же! Из того посёлка вела единственная дорога. Вот эта самая дорога.
– Если ты не заметил, то она закончилась, – хмыкнула Аня и пнула ногой маленький камушек. Тот описал в воздухе дугу и скрылся в кустах.
– Отсутствие асфальта не означает отсутствие дороги, – поучительно сказал Странник.
– Ну, так договаривай, как связаны между собой Градовск, эта дорога и посёлок, – девушка отправила в полёт ещё один камушек.
– Элементарно, – вздохнул Странник, поражаясь недалёкости своей спутницы. – Людоедов в посёлке не оказалось, стало быть, они могут оказаться в конце этой дороги.
– Это лишь твои предположения. Мне они кажутся слегка натянутыми.
– Ничего не поделать. Надо их проверить.
– И всё равно меня не покидают некоторые сомнения. На сюжете, построенном на предположениях и натянутостях, далеко не уедешь.
– Есть такое дело, но не будем же мы менять из-за этого наработанную сюжетную линию! Времени понадобится о-го-го сколько, а мы и так уже изрядно затянули.
– Стоп! – Аня подняла ладонь. – О чём мы вообще разговариваем?
– Ну… – замялся Странник. Он потёр подбородок, который уже покрылся щетиной, махнул рукой и проговорил: – Ладно, хватит на месте топтаться, идём.
Девушка пожала плечами и двинулась следом за Странником. Перекинутый через плечо автомат, катана в руке, массивная фигура – всё это производило определённое впечатление. Только Аня не могла понять какое именно – положительное или отрицательное. Но одно было очевидно: этот человек себя в обиду не даст и просто так с жизнью не расстанется, даже если на него нападёт десятка два зомби. Главное, вовремя поймать момент спасения и пристроиться рядом, чтобы и самой уцелеть. Девушка не сомневалась, что Странник в первую очередь будет спасать себя, а только потом заботиться о ком-то ещё. Винить его в этом глупо, ведь благородство нынче не в моде. Все благородные альтруисты давно отправились на тот свет. Выжили лишь циники, реалисты и случайные прохожие.
Дышать чистым лесным воздухом было легко и невероятно приятно, но обилие комаров сводило на нет всё удовольствие. Странник их словно не замечал и с каменным выражением лица шёл вперёд. Он находился в состоянии глубокой задумчивости и пытался разложить по полочкам все накопившиеся мысли, надеясь найти среди них ту единственную, приведшую его сюда. В конце концов, какого чёрта он должен рисковать своей жизнью, чтобы отыскать некоего парня, который даже не является его близким другом? Ответ на этот простейший вопрос так и не был найден.
Аня и Странник шли молча до тех пор, пока не остановились перед железными воротами. Девушка вопросительно посмотрела на своего спутника, пожала плечами и вытянула руку, приготовившись постучаться. Странник опустил ей на плечо ладонь и покачал головой.
– Ты чего? – спросила Аня.
– Если там людоеды, то не стоит шуметь, – последовал тихий ответ.
– А если там никого нет?
– А вот по поводу «если» мы сейчас и выясним. Давай пройдёмся вдоль забора. Возможно, отыщем место, где получится через него перелезть.
– Как скажешь.
Забор, сделанный из ребристого железа, тянулся вглубь леса. Странник и Аня старались идти как можно осторожнее и тише, чтобы случайно не привлечь к себе внимание. С внутренней территории никаких подозрительных звуков не доносилось, но Странника это мало успокаивало. Он был весь напряжён до предела – от этого места, внешне совсем непримечательного, исходила какая-то зловещая аура. Причина этого неизвестна, но, похоже, тот старик в торговом центре, рассказывая о людоедах, сообщил чистую правду. Если за этим забором одни живые поедали других, то нужно быть начеку. «Не нравится мне всё это». – подумал мужчина. Он вдруг неожиданно остановился, наступив при этом на валяющуюся сухую ветку, которая с треском переломилась пополам.
– Что слу… – Аня не смогла договорить – Странник ткнул её локтем в бок и указал рукой вперёд.
Девушка только сейчас заметила стоящего спиной мужчину, который справлял нужду на несчастную берёзу. Он насвистывал какую-то незамысловатую мелодию и, казалось, не замечал ничего вокруг. Дверь в заборе, открытая нараспашку, приковала к себе пристальные взгляды Ани и Странника. Последний быстро накидал в голове план действий и решил сразу же претворить его в жизнь. Сняв с плеча автомат, Странник передал его Ане и, не теряя ни секунды, подскочил к мужчине. Зажав ему ладонью рот и приставив лезвие катаны к горлу, он сказал:
– Попытаешься закричать, и я перережу тебе глотку. Теперь ты мой заложник, ясно?
Мужчина что-то промычал и несколько раз кивнул головой.
– Вот и хорошо, – Странник убрал ладонь. – Будь добр, застегни ширинку. И постарайся без фокусов, нас двое, причём один с автоматом.
Исполнив приказание, мужчина дрожащим голосом произнёс:
– Вы кто?
– Какая тебе разница? Мы здесь по делу.
– По какому ещё делу?! – мужчина слегка повысил голос, за что заработал весьма ощутимый удар по почкам.
Странник подозвал Аню и попросил её встать чуть поодаль и держать мужчину под прицелом. Девушка согласно кивнула и с автоматом наперевес устроилась на массивном пне. Странник прижал холодное лезвие катаны к горлу своего заложника, который судорожно сглотнул и испуганно забегал глазами, и быстро его обыскал, обнаружив заткнутый за пояс пистолет. Развернувшаяся в лесу сцена была бы достойна войти в какой-нибудь фильм, если бы происходила в других декорациях и не имела лёгкий налёт нереальности.
– Теперь ты ответишь на несколько простых вопросов, – сказал Странник.
– И не подумаю, – с вызовом в голосе бросил мужчина.
– Тогда твоя кровь окрасит ствол этого дерева в красный цвет. Всё очень просто: если отвечаешь на наши вопросы, то остаёшься в живых, нет – умираешь.
– Я слушаю.
– Сколько вас человек?
– Что?
– Ты же не один здесь живёшь. Сколько вас?
– Семеро. Вместе со мной.
– Хорошо. Теперь скажи мне вот что, вам не попадался один парнишка? Невысокий, худощавого телосложения?
– Откуда ты знаешь?
– Значит, попадался. Где он сейчас, с ним всё в порядке?
– Мы заперли его в сарае.
– Что за сарай, и где он находится?
– Как заходишь и налево по дорожке.
– Мне нужны ключи.
– У меня их нет.
– А у кого есть?
– Один у Сержа, один у Виктора. Как ты намерен взять у них ключи?
– Это уже мои заботы. Как эти ребята выглядят?
– Серж лысый, Виктор бородатый. И здоровый как бык.
– Отличное описание! Но ничего, полагаю, я их узнаю. У меня последний вопрос: как на вкус человечина?
– Чего?
– Ты же чёртов каннибал. Вот и скажи мне, вкусное ли человеческое мясо?
– Вкусное! Войдёшь на нашу территорию, и ты покойник. И твоя девка тоже.
– Угу, как скажешь. Аня!
Девушка встала и подошла к Страннику.
– Что выяснил? – спросила она.
– Всё, – коротко ответил Странник. – Выруби его.
– Чего? – опешила Аня.
– Выруби этого товарища.
– Как?
– Прикладом.
– Но…
– Никаких «но», сделай это!
Несмотря на опасность оказаться с перерезанным горлом, мужчина открыл рот, собираясь закричать. Видя это, Аня решительно вскинула автомат и нанесла прикладом сокрушительный удар мужчине по лбу. Тот схватился за ушибленное место и с мычанием рухнул на землю. Однако удар не лишил его сознания.
– Ну кто же так бьёт! – возмущённо буркнул Странник.
– Что ты сказал? – девушка изогнула одну бровь.
– Я говорю, что по голове так бить нельзя.
– А как же надо бить?
– Как учил… А, впрочем, неважно.
Странник подобрал лежавшую на земле лопату и огрел ей корчившегося от боли мужчину по голове ещё раз. Второй удар оказался более весомым и привёл к нужному результату. Откинув лопату в сторону, Странник хмыкнул, удивившись, что подобный удар не проломил бедолаге череп. Он забрал у Ани автомат и, повесив его на плечо, решительно направился к двери в заборе.
– Постой! – воскликнула Аня.
– Что ещё?
– Откуда здесь лопата взялась?
– Почём мне знать? Взялась и ладно, очень к месту пришлась.
– В одной руке меч, в другой пистолет. Как ты ещё и её смог взять?
– Ты о чём?
– Забудь.
– Как скажешь. Идём, только тише.
– Театр абсурда какой-то, – пробормотала девушка и поспешила за Странником. Сделав два шага, она остановилась, обернулась и внимательно посмотрела на неподвижно лежащее тело.
– Странник, – сказала Аня.
– Ну что опять?
– Мы его так здесь и оставим? А если его обнаружит кто-то из товарищей? Или зомби какой-нибудь?
– Если обнаружит зомби, то от него останутся одни кости, а если кто-то из его дружков – поднимется тревога. Ты права, давай спрячем тело в кусты, не думаю, что он скоро в себя придёт.
– Но зомби и в кустах его найдёт!
– Говорю же, останутся кости.
Аня вздохнула и замолчала. Совместными усилиями людоеда отнесли подальше от забора и уложили в густой кустарник. Немного постояв и подумав, Странник передал своей спутнице пистолет. Девушка недоумённо уставилась на оружие.
– Это зачем? – спросила она.
– На всякий случай, – ответил Странник.
– Мне пистолет ни к чему, ведь у тебя есть автомат.
– Вот именно – у меня.
Аня пристально посмотрела Страннику в глаза и взяла в руки пистолет. Ей стало понятно, что если вдруг начнётся какая-нибудь заваруха, то каждый будет спасать сам себя. «Какая противоречивая личность, – подумала девушка. – Идёт выручать своего друга, но при этом беспокоится исключительно о собственной шкуре».
***
– Здоровый.
Притаившись за массивным стволом берёзы, вокруг которой росли кусты малины, Странник и Аня наблюдали за неким бородатым здоровяком, сидящем на пне и курящем странного вида сигарету. На коленях у него лежало охотничье ружьё, дуло которого смотрело прямо на наблюдателей. Здоровяк затягивался, закидывал лицо кверху и медленно выдыхал белый дым. Со стороны казалось, что он о чём-то напряжённо размышляет.
– Не очень-то он похож на людоеда, – прошептала Аня.
– А ты знаешь, как они должны выглядеть? – поинтересовался Странник.
– Ну… Нет, не знаю.
– То-то и оно. Наверное, это тот самый Виктор. И у него есть ключ от того сарая.
– Что собираешься делать?
– Надо подумать.
Странник прислонился спиной к дереву и принялся вертеть головой из стороны в сторону. Он отлично понимал, что попытка неожиданно наброситься на здоровяка провалится. Между ними довольно большое расстояние и быстрее получишь пулю в грудь, чем успеешь добежать до сидящего на пне Виктора. «Нужно как-нибудь привлечь его и заманить поближе, – подумал Странник. – Только вот каким образом?». Он посмотрел на красное одеяние Ани, и его внезапно осенило.
– Послушай, – шепнул он девушке. – У меня есть план.
– Мне не понравилось, как ты только что на меня посмотрел, – сухо бросила та.
– Ты будешь приманкой.
– Ещё чего. Чёрта с два!
– Это единственная возможность заманить его поближе.
– И не мечтай. Он же вооружён и может выстрелить в меня.
– Ты красивая и привлекательная. Он не станет стрелять в тебя.
– Это ты мне сейчас комплимент сделал? Вот так неожиданность.
– Считай это чем угодно. Встань с этой стороны дерева, а я притаюсь здесь. Подзови его, а дальше уже я сам справлюсь.
Взгляд Ани весьма недвусмысленно намекнул Страннику, что его гениальный план шит белыми нитками. Девушка уже пожалела, что увязалась следом за ним и теперь впуталась в какую-то неприятную историю. Она сама не могла понять, с какой радости участвует в этой смертельно опасной авантюре. Если раньше она имела дело только с ожившими покойниками, то теперь ей предстоит встретиться лицом к лицу с вооружённым человеком весьма непривлекательной наружности. Но чем быстрее они с ним справятся, тем быстрее уберутся отсюда.
– У тебя притягательные наряд и внешность, – подбодрил девушку Странник. – Он тебя увидит и сам подойдёт, даже звать не придётся.
– Я же говорила – только об одном и думаете, – фыркнула Аня и встала.
Странник спрятался за стволом и приготовил автомат. «Главное, обойтись без стрельбы». – подумал он. Прошла почти целая минута, прежде чем здоровяк обратил внимание на неподвижно стоящую девушку. Первое время он продолжал сидеть и моргать. Похоже, его сигарета была забита отнюдь не табаком. Наконец сообразив, кого он видит, здоровяк выронил сигарету изо рта, резко вскочил и направил ружьё на Аню. Та подняла руки вверх и жалобно произнесла:
– Пожалуйста, не стреляйте.
– Настоящая и живая? – удивился здоровяк, но тем не менее ружьё не опустил. – Ты как сюда попала?
– Я заблудилась, – не моргнув глазом, соврала Аня. – Прошу вас, уберите ружьё, я безоружна.
– Твою мать, дура! – зашипел Странник. – Ты хоть пистолет спрячь, прежде чем говорить такое!
Девушка только сейчас осознала, что всё ещё держит данное ей оружие и поспешила опустить руки. Здоровяк, кажется, ничего не заметил. Похоже на то, что всё его внимание сосредоточилось на красной одежде. Он отвёл дуло ружья немного в сторону, но совсем убирать его не стал. Ничего удивительного в этом не было – девушка, неожиданно появляющаяся из кустов, у кого угодно вызовет подозрения.
– Ты кто такая? – после минутного замешательства спросил здоровяк.
– Аня меня зовут, – ответила Аня. План Странника всё больше и больше казался ей бестолковым.
– И что ты там делаешь?
– Эм… Нахожусь.
– Давай-ка ты поднимешь руки вверх и подойдёшь сюда.
– Я не могу подойти.
– Как это не можешь?
– Я повредила ногу и не смогу пройти через кусты. Пожалуйста, вы не могли бы сами подойти и отнести меня в безопасное место?
Затаившийся Странник слушал этот диалог с всё возрастающим интересом. Аня его немного удивила тем, что несла такую откровенную чушь, которую сумела придумать буквально на ходу. Остаётся лишь надеяться на то, что этот Виктор окажется доверчивым болваном и подойдёт к девушке. Однако тот никуда не торопился. Он вскинул ружьё и снова направил его на Аню, отчего ту всю передёрнуло. Пистолет выскользнул из её руки и упал на траву. Шуму, к счастью, от этого почти не было. Здоровяк медленно подошёл к кустам и стал пробираться через них, приближаясь к девушке.
Странник понял, что скоро состоится его выход. Он крепче сжал автомат и приготовился подловить нужный момент. Пробравшись через кусты, здоровяк остановился в одном шаге от Ани. Его взгляд упал на её ноги. Следы от человеческих зубов он заметил сразу, отчего его глаза округлились.
– Тебя что, укусили? – изумлённым голосом спросил он.
– Ага, укусили, – просто ответила Аня и скосила глаза в сторону Странника.
– Недолго тебе осталось, подруга, – здоровяк ехидно усмехнулся. Однако его усмешка резко оборвалась, едва он опустил взгляд ниже и увидел валяющийся пистолет. – Какого чёрта… – выдохнул он.
– Никакого, – сказал Странник, выскочив из-за дерева и приставив к виску Виктора дуло автомата. – Бросай ружьё и не вздумай кричать.
Мозгов в голове Виктора оказалось достаточно, чтобы понять, что он угодил в глупейшую ловушку. Он слегка присел, медленно положил ружьё на землю и приподнял руки вверх. Аня поспешила поднять свой пистолет и оружие здоровяка, который уставился куда-то в пустоту. Видимо, он раздумывал о только что совершённой глупости.
– Сцепи руки на затылке, встань на колени и скрести ноги, – потребовал Странник и сделал шаг назад.
– Ты покойник, – злобно проговорил Виктор, но всё же выполнил требуемое.
– Знаю, ещё со вчерашнего дня. Мне нужен ключ от сарая, в котором вы держите пленника. Где он?
– Кто именно – ключ или пленник?
– Не стоит со мной шутить. Где ключ?
– В шортах, в заднем кармане. Мне самому достать, или ты сам это сделаешь?
– Доставай.
Виктор расцепил руки и потянулся к карману. Когда его рука проделала половину пути, Странник подпрыгнул к стоящему на коленях здоровяку и с ходу приложился к его затылку прикладом автомата, вложив в этот удар весь свой вес. Издав какой-то невнятный звук, здоровяк упал, уткнувшись лицом в землю.
– Вот видишь, – Странник с довольным видом посмотрел на Аню. – Один удар и всё.
– Зачем ты его вырубил? – девушка, казалось, была шокирована.
– А что ещё с ним оставалось делать? Я мог бы его пристрелить, но шуметь нам сейчас ни к чему.
– Можно было его связать.
– Чем?
– Кхм… Не знаю.
– Вот именно. Однако он меня удивил своей бестолковостью.
– Это как?
– Я повредила ногу и не смогу пройти через кусты. Мог бы попросить обойти их.
– А как же повреждённая нога?
– А никак. Ты ведь смогла с ней сюда добраться.
– Да уж, редкий идиот нам попался.
Странник наклонился было, чтобы достать ключ, как вдруг массивное тело Виктора пришло в движение.
– Один удар говоришь? – язвительно усмехнулась Аня. – Ну-ну…
Прежде чем Странник сообразил, что бы такое остроумное сказать в ответ, девушка заткнула пистолет за пояс и, взявшись обеими руками за дуло ружья, замахнулась и трижды ударила им встающего Виктора по голове. Раскинув в стороны руки и простонав, здоровяк перестал шевелиться. Странник быстро извлёк ключ и отскочил в сторону, чтобы случайно не получить удар по своей голове.
– Третий раз был лишним, – сказал он.
– Извини, погорячилась, – совсем не извиняющимся тоном отозвалась Аня.
– Да уж, если нам каждого придётся подобным образом выводить из строя, то мы всё оружие переломаем. Их же тут семь человек вроде, значит, осталось ещё пятеро.
– Но нам ведь не нужно остальных вырубать. Ключ уже у нас. Спасаем твоего друга и валим отсюда.
– Верно, – Странник взял катану, которая всё это время стояла прислонённая к дереву. – Пошли к сараю.
Прячась за деревьями и кустами и совершая короткие перебежки, Странник и Аня добрались до нужного места. Сарай был совсем небольшой, но сделанный на совесть. С одной его стены рос густой кустарник, за которым виднелось окно.
– Дверь, должно быть, с другой стороны, – проговорил Странник.
– Окно есть, – сказала Аня. – Можно было его разбить, а не добывать ключ.
– Если бы всё было так просто. Приглядись получше, там же решётка.
– Ну да, верно. Кстати, ты заметил тот дом?
– Да.
На самом деле, Странник заметил его ещё тогда, когда они только вошли на эту огороженную территорию. В прошлом, видимо, она принадлежала какому-то толстосуму, купившему кусок леса и построившему себе здесь загородный дом. Лес на территории вырубать не стали – наверное, бывшие обитатели любили природу. В общем, если бы не забор, то вполне можно было бы удивиться тому, что кто-то додумался соорудить постройку в подобной чаще.
– Хорошо, что деревья не тронули, – Странник осмотрелся по сторонам. – Нас бы уже в два счёта засекли.
– Пойдём открывать? – спросила Аня.
– Секундочку, я попробую сперва внутрь заглянуть. Жди меня здесь.
– Хорошо.
В полусогнутом состоянии Странник подкрался к сараю и, раздвинув ветки кустов, заглянул в окно. Из-за неудобного положения и мешающей растительности помещение внутри было видно не полностью. Но та часть, которую удалось разглядеть, была пустой. Странник постучал по стеклу, после чего повернулся к Ане и жестом подозвал её к себе. Обойдя сарай, они остановились возле двери. Странник повесил автомат на плечо, вставил ключ в замочную скважину и произнёс:
– Приготовь ружьё на всякий случай, мало ли кто там может оказаться.
Аня кивнула. Странник провернул ключ и, после того как замок щёлкнул, распахнул дверь.
