Василий Зеленов
Ожившие. Мёртвые и живые
Шаг в сторону. Олег
Олег застыл как вкопанный и не сводил глаз со стоящей на горке фигуры. Лучи полуденного солнца, светящего прямо в лицо, и растущий кустарник не давали как следует разглядеть её. Олег мог лишь с точностью сказать, что это была девушка, но не знал, зомби она или нет. Парень приветливо замахал рукой и тут же подумал, чего он с такой беспечностью привлекает к себе внимание. Вспомнив о пистолете за поясом, он медленно потянулся к нему. Нужно быть готовым к любым неожиданностям. В голове пронёсся целый вихрь мыслей, но ни одна из них не могла иметь какого бы то ни было практического применения. Олега смутил тот факт, что девушка никак не ответила на его приветствие – ни звуком, ни жестом. «Живой мертвец, – подумал парень. – Определённо». Коли так, то пути было всего два: либо убить, либо убежать. О том, что он сам может стать жертвой зомби, Олег старался не думать. Один зомби – это не целая толпа, с ним можно справиться. Но Олег не хотел понапрасну расходовать драгоценные патроны, тем более что их осталось всего семь штук. Лучше приберечь их на экстренный случай, когда, к примеру, придётся пробиваться с боем. Правда, велика вероятность, что большинство выстрелов в суматохе пройдёт мимо цели. Олег искренне надеялся, что всё-таки сможет дожить до преклонного возраста.
Фигура на горке продолжала стоять на одном месте не шевелясь. Что-то здесь явно было не то. Олег перестал махать и опустил руку. Он мёртвой хваткой вцепился в пистолет и, не доставая его из-за спины, снял с предохранителя. Похоже, стрельбы избежать не удастся. Но всё-таки шанс спастись без особых проблем оставался – достаточно просто побежать прямо сейчас и затеряться в лесу. Парень мысленно пнул себя за глупую идею идти через лес, а не по дороге. Наивно было полагать, что здесь ему не встретятся зомби.
Наконец фигура пришла в движение. Она молча вытянула одну руку и сделала шаг вперёд. Олег понял, что девушка собирается спуститься вниз и сожрать его. Он весь напрягся, лихорадочно перебирая в уме все возможные варианты действий. Спускавшаяся девушка внезапно оступилась, издала невнятный крик и кубарем покатилась вниз. Это был замечательный шанс развернуться и убежать, но парень, застывший словно восковая фигура, по собственной глупости не стал его использовать.
Девушка приземлилась лицом вниз в нескольких шагах от Олега. Теперь он мог лучше рассмотреть её. На ней было лёгкое летнее платье, измазанное землёй, на ногах кроссовки, которые никак не вязались с остальным нарядом. Длинные тёмные волосы растрепались и ниспадали с плеч, закрывая лицо. Девушка попыталась встать и Олег, наконец, увидел её лицо, очарование которого не могли умалить даже два шрама – на лбу и правой щеке. Однако стекавшая с уголка рта кровь и совершенно пустой взгляд заставили Олега отшатнуться назад. Последние остатки сомнений рассеялись – эта девушка была зомби. Парень навёл пистолет на её голову и опустил указательный палец на спусковой крючок. Девушка-зомби вытянула вперёд руку и беззвучно открыла рот. Олег подошёл ближе, чтобы сделать выстрел наверняка и не промахнуться, но вдруг услышал подозрительный шорох. Он повернул голову и увидел стоящего на горке, с которой только что скатилась девушка-зомби, второго ожившего мертвеца.
– Два – это уже слишком! – произнёс Олег и бросился бежать.
Он нёсся через лесную чащу не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу, а не к месту развязавшиеся шнурки норовили зацепиться за какие-нибудь кусты. Шорох травы и шум ломающихся веток под ногами мешали Олегу определить, гонятся ли за ним зомби, а оборачиваться совершенно не хотелось, ибо это грозило падением. Однажды он уже упал, погнавшись за Эланой, и второй раз подобное повториться не должно. Неожиданно из травы выскочил заяц. Олег инстинктивно вскрикнул и свернул в сторону, продолжая бежать без какого-либо ориентира. Через несколько минут он всё-таки позволил себе немного сбавить скорость и обернуться.
– Оторвался, – Олег облегчённо вздохнул и остановился, переводя дыхание.
Похоже, бег по пересечённой местности для живых мертвецов гораздо более трудная задача, чем для обычного человека. Олег не знал, сколько он пробежал, но полагал, что никак не меньше пары километров. Вытерев тыльной стороной ладони пот со лба и завязав шнурки, парень неторопливо зашагал вперёд. Лес казался бесконечным. Ветер шевелил кроны деревьев, стволы шатались из стороны в сторону и натужно скрипели. Им в такт урчал желудок Олега, напоминая своему хозяину, что тот ничего не ел со вчерашнего дня. «Погоди, – подбодрил себя Олег. – Доберусь до какой-нибудь деревеньки и найду чего перекусить». Как бы ободряюще эта мысль не звучала, но по истечении получаса парень собрал всю оставшуюся волю в кулак и признал очевидное: он заблудился. Присев на поваленное дерево, он тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на растущий рядом куст. «Ах, если бы растения могли говорить, – подумал Олег. – Я бы уже давно нашёл выход из этого чёртового леса!». Собственные нездоровые мысли напугали его. Он встал и поплёлся дальше.
Один поросший деревьями и кустарниками овраг сменялся другим. То спускаясь вниз, то поднимаясь наверх, Олег преодолевал естественны природные препятствия и каждый раз поглядывал на наручные часы, ведя отсчёт времени. Это занятие не приносило никакого удовольствия, но оно хотя бы немного отвлекало от пессимистичных мыслей, которыми голова была буквально забита по самую макушку. С того момента, как парень вошёл в этот лес, прошло уже более трёх часов. За это время вполне можно было наткнуться на лесную тропу и выйти к какому-нибудь поселению. Олег не мог понять, почему этого не произошло, и удивлялся, что подобные дремучие леса ещё сохранились в Калужской области. Неожиданно он остановился и обернулся назад, вспомнив о недавно встреченной паре зомби. Просто так забрести в лес они не могли.
– Дубина! – Олег ударил себя кулаком по лбу. – Надо было пристрелить тех двоих и забраться на горку. Там наверняка была какая-то дорога.
Однако возвращаться назад он не собирался, тем более уверенности, что получится найти то самое место, не было. Теперь путь остался только один – вперёд. Олег вспомнил о людях, которые терялись в лесу и кружили среди деревьев, проходя через одни и те же места. «Как бы я не сделал петлю и не вернулся туда, откуда начал». – подумал он. С одной стороны, такой исход был бы очень кстати, а с другой – наоборот. Желудок всё настойчивее стал требовать еду. Олег остановился, присел на корточки и вытянул вперёд руки – они тут же заходили ходуном.
– Плохо дело, – пробормотал он и сцепил их на затылке.
В голове путались самые разные мысли. Мысль о еде теснила все остальные, совершенно неожиданно для Олега в памяти всплыл образ родителей и старшей сестры. Родителей он потерял и уже почти смирился этим, но горечь утраты иногда давала о себе знать. А вот о сестре он вспоминал довольно часто и помнил каждое слово их последнего разговора по мобильному телефону.
«Олег, они ломятся в квартиру, что мне делать?»
«Успокойся, у тебя железная дверь, они не смогут сломать её»
«На улице постоянно кто-то кричит. Я несколько раз слышала стрельбу. Что с этими людьми, почему они нападают?»
«Я не знаю, но, пожалуйста, не пытайся выйти из дома»
«Хорошо. Мама и папа, они в порядке?»
«Да, с ними всё хорошо. Где Саша?»
«Утром ушёл на работу. Я пыталась дозвониться до него, но ничего не выходит. К тому же батарея в телефоне практически разрядилась, а электричество недавно отключилось. Мне страшно за него»
«С ним всё будет хорошо»
Олег хотел хоть как-то ещё успокоить сестру, но связь внезапно прервалась. Он сделал несколько попыток дозвониться до неё, но голос автоответчика каждый раз равнодушно сообщал, что аппарат абонента либо выключен, либо находится вне зоны действия сети. «Мне страшно за него». Последние слова сестры, с которой неизвестно что случилось. Олег полагал, что Саша, её муж, сумел выжить и позаботиться о своей жене. Эта уверенность была несколько наивной, но об ином исходе парень просто боялся думать.
Обрушившиеся грустные воспоминания тяжким грузом легли на психику Олега. Обхватив голову руками, он уткнулся лицом в колени и из последних сил старался не заплакать. «Что, слабак, собираешься разрыдаться?». Эта мысль заставила Олега прийти в чувство. Встав, парень похлопал себя по щекам и произнёс:
– Хватит тут рассиживаться, надо идти вперёд.
***
Маленький деревянный домик появился в лесной чаще совершенно неожиданно. Олег долго стоял на месте и никак не мог понять, откуда он здесь взялся. Что-либо построить в таком месте мог только сумасшедший. Помимо всего прочего, возле домика находилась будка туалета и покосившийся и местами сломанный забор, уходящий вглубь леса. Сам дом был выкрашен в зелёный цвет, но краска от времени уже вся выцвела и облупилась. Олег с сомнением посмотрел на запертую дверь, раздумывая, как ему стоит поступить.
Вряд ли внутри будет какая-нибудь еда. Судя по всему, людей поблизости тоже нет.
Взяв в руки пистолет, Олег стал медленно приближаться к домику. Он старался идти с максимальной осторожностью и не наступать на валяющиеся под ногами сухие ветки, чтобы не производить излишний шум. Парень подошёл к двери и легонько подёргал за ручку. Заперто. Значит, внутри действительно никого нет. Олег усмехнулся своей железной логике. Если заперто, то это вовсе не означает, что в доме никого нет, возможно, дверь закрыли изнутри. Парень обошёл домик сбоку и попытался заглянуть в окно. И тут же с воплем отпрыгнул назад, увидев смотрящее на него суровое человеческое лицо. Находящийся внутри мужчина открыл окно и направил на Олега охотничье ружьё.
– Не стреляйте! – воскликнул Олег, поднимая руки вверх.
– Пришёл сожрать меня? – спросил мужчина.
– Ни в коем случае, – запинаясь, ответил Олег. – Я же не зомби. Видите, я разговариваю, а зомби не умеют говорить.
Мужчина прищурил глаза, несколько мгновений разглядывал перепуганного парня, после чего опустил ружьё.
– Ты кто? – спросил он.
– Олег меня зовут, – ответил Олег. – Я живой, правда, живой.
– Я вижу. Руки-то опусти.
Олег кивнул и опустил руки.
– Я думал, в этом домике никого нет, – произнёс он. – Я заблудился и уже несколько часов плутаю в этом лесу.
– Как ты вообще сюда попал? – мужчина задумчиво потёр подбородок. Он продолжал с подозрением смотреть на Олега, и у парня от этого взгляда по спине пробегали мурашки.
– Долгая история. Я думал, что в лесу будет безопаснее, чем на дороге или в городе. Зомби в лес вряд ли станут заходить, нечего им здесь есть.
– Ну и как, твои надежды оправдались?
– Не совсем, – Олег покачал головой. – Встретил двоих.
– И что ты с ними сделал?
– Ничего. Одного хотел застрелить, но потом появился второй, и я убежал. Решил не тратить патроны.
– Это правильно. Надеюсь, ты не привёл их сюда?
– Нет. Я оторвался от них.
– Ясно.
Мужчина замолчал, явно раздумывая, как ему поступить с парнем. Олег с опаской смотрел на него, боясь что-либо произнести, ведь каждое слово могло стать последним. Наконец мужчина махнул рукой и произнёс:
– Заходи внутрь. Не стоит торчать на улице.
Олег энергично закивал и быстро подскочил к двери. Послышался какой-то шорох, после чего дверь распахнулась, и парень вошёл в домик, который изнутри являл собой ещё более жалкое зрелище, чем снаружи. Деревянный пол частично сгнил, а уцелевшие доски подозрительно скрипели под ногами, стены были покрыты всё той же облупившейся зелёной краской. Из мебели в углу стояли стол, у которого отсутствовала одна ножка, две ветхие табуретки рядом с ним и громоздкая на вид тумбочка, которой мужчина подпёр дверь, когда Олег вошёл внутрь.
– Ну, присаживайся, – сказал мужчина и указал на одну из табуреток.
– Спасибо, – пробормотал Олег и сел.
Мужчина присел рядом, протянул руку и сказал:
– Владимир.
– Очень приятно, – Олег пожал мужчине руку и спросил:
– Что это за место?
– Бывший пионерский лагерь.
– Маловат он для лагеря.
– Вовсе нет. Это какое-то подсобное помещение, возможно, домик сторожа или что-то типа того. Основные здания находятся дальше.
– Сюда ведь должна тогда вести какая-то дорога, а я её не видел.
– Дорога есть, метрах в двухстах отсюда.
– Должно быть, я с другой стороны подошёл.
– Скорее всего. Ну так расскажи, как ты тут очутился?
Олег решил, что пока он не может доверять этому человеку и всю правду рассказывать ему не будет.
– С чего бы начать… – пробормотал парень. – Нас было трое, и мы сделали небольшую остановку. Потом появились зомби, случилась маленькая заварушка, и мы потеряли друг друга в суматохе. Точнее, я потерял одного своего товарища, а второго укусил мертвец. Но, думаю, он был достаточно суров, чтобы пустить себе пулю в лоб и не стать живым трупом.
– Должно быть, тяжело вам пришлось, – проговорил Владимир. – Получается, что ты остался один?
– Верно. Со вчерашнего вечера брожу один. Нашёл на дороге мопед, проехал на нём какое-то расстояние, но он приказал долго жить. Пришлось идти пешком, а потом прятаться от дождя под крышей остановки.
– А где же ты ночевал?
– Там же и заночевал. Дождь закончился, и я забрался на крышу. А утром решил, что безопаснее идти по лесу. Собственно, вот я здесь. Мне немного неудобно говорить, но не найдётся ли у вас чего-нибудь перекусить. Я почти сутки ничего не ел.
Владимир взял лежавший на полу рюкзак, извлёк оттуда свёрток и подал его Олегу. Внутри оказались три большие запечённые картофелины и пара сосисок.
– Это от сегодняшнего обеда, – сказал Владимир. – Угощайся.
Олег принялся за еду, которая стремительно исчезала в его желудке.
– Послушайте, – пробубнил он с набитым ртом, – а почему вы скрываетесь в таком месте?
– На это есть пара причин, – ответил Владимир. – К тому же мы здесь совсем недавно.
– Мы? – Олег недоумённо обвёл комнату взглядом.
– Я и моя дочь, – пояснил Владимир. – Она отправилась на разведку.
– Разведку? А вы не боитесь за неё?
– Нисколько. Она сильная девочка и способна о себе позаботиться.
– С оружием?
– Нож взяла на всякий случай. Она знает, что нужно убегать, а не вступать в драку. А у тебя, я смотрю, есть пистолет.
– Ага, только патронов всего семь осталось. Вот бы раздобыть ещё.
– Мы были в городе неподалёку, искали оружейный магазин. Но не нашли. По пути наткнулись на дачный посёлок, разжились двумя охотничьими ружьями и тридцатью патронами к ним.
– Негусто. А к стражам порядка пробовали наведываться? Там же есть оружейная комната.
– Пробовали. Всё разобрали.
Успокоив урчащий желудок, Олег заткнул пистолет за пояс и посмотрел на Владимира. Тот сидел, не выпуская из рук ружьё и не сводя с Олега взгляда, от которого веяло неким холодом. Подобный убийственный взгляд заставлял нервничать, но парень был уверен, что беспокоиться не о чем. В конце концов, этот мужчина тоже один из выживших и вряд ли станет вредить другим людям. Его настороженное отношение вполне естественно – Странник тоже поначалу был не очень разговорчив.
– С вашей дочкой точно ничего не случится? – осторожно спросил Олег.
– Да, – уверенно ответил Владимир. – Она скоро должна прийти. Тут недалеко.
– Недалеко от чего? – Олег нахмурился.
– Как бы тебе сказать, чтобы ты не принял меня за психа, – Владимир провёл ладонью по лицу. – Тут неподалёку обосновалась компания людоедов.
– Людоедов? Зомби?
– Нет, просто людоедов.
Тревожный звоночек зазвенел в голове у Олега. Он почувствовал, что вот-вот вляпается в какую-то неприятную историю, хоть и не понимал пока, о чём идёт речь.
– Простите, настоящих живых людоедов? – спросил Олег.
– Дико звучит, не правда ли? – уголки рта Владимира тронула кривая усмешка. – Но ты прав.
– Но это невозможно!
– Сам знаю. Но это так. Нас с дочкой они пытались съесть, но нам удалось сбежать.
– Вы меня пугаете.
– Ничего не поделать. Их, кажется, семеро, и у всех поехала крыша. Они думают, что если будут поедать живых людей, то зомби примут их за своих и не станут трогать.
– Немыслимо…
– Пятерых они съели.
– Откуда вам это известно?
– Услышал краем уха, пока сидел и ожидал своей участи шестого.
– Знаете, в это сложно поверить.
– Я бы тоже не поверил, расскажи мне кто подобное. Однако тебе повезло, что ты не попался к ним в руки.
Олег не успел ничего ответить – три громких удара в дверь прервали разговор. Держа ружьё наготове, Владимир подскочил к двери и замер. Наступила небольшая пауза, затем последовало ещё четыре удара.
– Это дочка, – сказал Владимир, прислонил ружьё к стене и стал отодвигать тумбочку.
От вида вошедшей девушки Олег в буквальном смысле окаменел. Знакомое платье, кроссовки и длинные чёрные волосы. Звук её шагов эхом отдавался в ушах Олега и звучал как смертный приговор. Увидев сидящего парня, девушка превратилась в соляной столп.
– Лариса, – сказал Владимир, – знакомься – это Олег. Олег – это Лариса.
Девушка несколько раз моргнула, после чего выхватила из кармана платья складной нож и, раскрыв его, бросилась на Олега.
– Порежу засранца! – закричала она.
Ничего не понимающий отец успел схватить дочь до того, как она обрушила свою ярость на несчастного парня, приросшего к табуретке. Владимир ловким движением обезоружил Ларису и воскликнул:
– Что ты вытворяешь?! Вас только познакомили, а ты уже на него с ножом!
– Этот урод хотел меня убить! – выкрикнула девушка.
– Да он сидел и не шевелился.
– Не сейчас, а совсем недавно!
Ошеломлённый Владимир отпустил Ларису и уставился на Олега, который сидел бледный как мел. Его губы нервно подрагивали, но он всё-таки смог произнести:
– Но ты ведь зомби…
– Да я живее тебя! – сердито буркнула Лариса.
– Ты хотел убить мою дочь? – еле слышно пробормотал не до конца пришедший в себя Владимир.
– Я могу всё объяснить, – сказал Олег.
– Потрудись-ка.
– Я встретил её, вашу дочь, в лесу. Она смахивала на зомби, и я едва не застрелил её.
– По-твоему, я похожа на ходячий труп? – спросила девушка.
– Но ведь ты ни слова не могла произнести. И твой вид. Царапины, пустой взгляд и кровь изо рта.
– А ты что хотел? Я же оступилась и с горки упала. Зацепилась за корни, дважды приложилась головой к камням. Как я должна была себя вести? Встать и мило улыбнуться?
– Ну…
– Я тебе руку протянула и попросила помочь подняться.
– Я не слышал твоей просьбы.
– Зато твоя спина услышала. Трус несчастный, увидел зомби и убежал!
Последняя фраза прозвучала для Олега оскорбительно. Он вскочил и сердито произнёс:
– Нет смысла просто так тратить патроны! У меня их всего семь осталось. Лучше убежать, чем открывать бесполезную стрельбу.
– Так, детишки, а ну прекратить! – заорал Владимир и ударил кулаком по стене. Олегу показалось, что домик в этот момент заходил ходуном.
– Но папа… – начала было Лариса.
– Никаких «но»! Успокоились и объяснили мне, что между вами произошло.
Заперев дверь, Владимир усадил дочь на табуретку и встал между ней и Олегом. Парень некоторое время с опаской поглядывал на девушку, а потом стал излагать недавние события. Лариса периодически поправляла его и вносила дополнения. Когда они закончили, Владимир, сдавив большим и указательным пальцами переносицу, сказал:
– Всё с вами ясно. Я не знаю, как бы мне отреагировать, но давайте постараемся помириться и действовать сообща.
– Его стоит скормить людоедам! – сказала Лариса.
– Забыла, как сама у них побывала? Хочешь несчастному парню той же участи?
– Он хотел меня убить.
– Я сутки не ел и полдня шатался по лесу, – вступил в разговор Олег. – Плохо соображал. Извини.
– Извинениями не отделаешься. Я тебе это ещё припомню.
– Так, ладно, это мы обсудим потом, – Владимир протянул дочери нож. – Что ты выяснила и, скажи на милость, почему у тебя кровь на руках?
– Кровь? – Лариса посмотрела на свои ладони. – Я прибила того зомби, в которого не стал стрелять этот трус. Размозжила ему голову булыжником.
– Он тебя не укусил?
– Нет.
– Хорошо. А что с людоедами?
– По-прежнему сидят в своей усадьбе и носа за забор не кажут. Двое у ворот на охране, остальные слоняются по территории.
– Ясно.
– Постойте! – Олег поднял вверх руку. – Кровь зомби тоже ведь заразна!
– Можешь не волноваться, – сердито буркнула Лариса. – Я её не пила.
– Но…
– В зомби я превращаться не начала, как видишь. Что тебе ещё надо?
– Ничего, но зачем вы следите за теми людьми?
Отец и дочь переглянулись и в один голос ответили:
– Чтобы убить.
Сначала Олегу показалось, что он ослышался, но их серьёзные лица говорили об обратном.
– Вы спятили? – парень почувствовал, что начинает задыхаться. – Убивать живых людей?
– Они съели пятерых, – сказал Владимир. – И неизвестно скольких ещё съедят, если мы их не остановим.
– Но это же…
– Мы же не просим у тебя помощи, – ехидно заметила Лариса. – Достаточного того, чтобы ты не мешал.
Олега прошиб холодный пот. Он совершенно запутался и не знал, как поступить. С одной стороны, каннибалы заслуживают наказания, а с другой – они такие же живые люди. В другое время их отдали бы под суд, но сейчас каждый человек сам себе хозяин и судья. Законы, и до того почти не работавшие, теперь вовсе утратили какую бы то ни было силу. Выживших людей осталось не так много, и они должны поддерживать друг друга, а не убивать. Для Олега это было истиной в последней инстанции. Поэтому осознание того факта, что кто-то убивает других людей и ест их, было для него невыносимым. Внутренний голос, звучавший почему-то голосом Странника, предлагал оказать посильную помощь этой парочке. Олег старательно его глушил, так как не желал быть соучастником убийства. «А разве твоё бездействие не приведёт к новым жертвам?». Олег поморщился и произнёс:
– Помогать я вам не хочу, но и мешать не буду. И пока останусь здесь, если вы не против.
