Валентина Панкратова
Будни случайной ведьмы
Исследовательница зажгла свечу. В непосредственной близости предметы проступили ярче, зато мрак за кругом дрожащего света сгустился до плотной черной массы, делая Марину полностью слепой за пределами освещенного пространства. Немного подумав, в какую сторону лучше пойти, девушка направилась в правое крыло подвала, располагающееся под гостиной, столовой и кухней. Ноги ступали по чему-то мягкому, вероятно, многолетнему слою пыли, хотя собственные шаги Марина и без пыли не услышала бы, они глушились пульсирующими ударами сердца, бьющегося где-то в ушах.
«А вдруг здесь есть крысы или огромные пауки?» – яркой ракетой взвился в голове голос испуганного Ребенка. Тихий шелест Интуиции тут же поддакнул, что она в подвале не одна. Стойкое чувство неотступного чужого взгляда поселилось около горла, мешая дышать. Девушка несколько раз оглянулась, но если кто и шел сзади, то он был в более выигрышной позиции, потому что видел Марину в свете свечи, а она ничего видеть не могла.
Отбросив все мысли о духах, домовых и привидениях, которыми ее пугали домоправительница и Ниночка, отважный следопыт двинулась дальше по анфиладам комнат. Иногда помещения были настолько большие, что она не могла рассмотреть стен. Рассудок подсказывал новоиспеченной диггерше, что потеряться невозможно, однако, Марина решила не рисковать и двигалась только вперед, никуда не сворачивая.
Наконец, пространство подвала сузилось до обычного коридора. Страхи немного отступили, возможность видеть слева и справа от себя стены успокаивала. Внутри искательницы приключений разлилось умиротворяющее тепло, только в кончиках пальцев нетерпеливо пульсировала кровь – Интуиция удовлетворенно дала знать, что Марина пришла по адресу. Она там, где и должна быть. Девушка дернула на удачу за ручку одной из дверей. Дверь, к огромному удивлению исследовательницы, бесшумно поддалась. Очевидно, в подвале принцип запертых замков не работал.
Забыв о необходимости дышать, девушка распахнула ее как можно шире. Сравнительно небольшое помещение было пусто. В световой круг попали прямоугольные предметы, густо покрытые пылью. Вдоль обеих боковых стен просматривались пустые стеллажи. На стене напротив выделялся заложенный кирпичами оконный проем.
Марина подошла к стеллажу и провела зажигалкой по пыльной полке. Рука споткнулась о препятствие, которое слегка завернулось. Девушка взялась за приподнявшийся край. У нее в руках оказался журнал Работница за январь 1984 года. С обложки на нее смотрела молодая симпатичная женщина в клетчатой рубашке и комбинезоне. «Знакомьтесь, Тамара Малейко,» – прочитала Марина.
Почувствовав, что нога во что-то уперлась, девушка присела и подняла с пола лежащий рядом «кирпич». Приблизив свечу, смогла прочитать: «Ярослав Гашек. Приключения бравого солдата Швейка». Дружный хор голосов в голове возбужденно констатировал очевидное, это была библиотека. Она нашла ее! Рассудок тут же выдал возражение: «Ну нашла… а зачем? Здесь точно не могут храниться документы Константина. Слой пыли однозначно указывает, что помещение не посещалось не то что несколько месяцев, а несколько лет, если не десятков лет».
Из задумчивости Марину вывел чуть слышный скрип. Уловив его, девушка буквально подпрыгнула на месте. Тут же раздался щелчок, которого она так боялась услышать у себя в комнате. Оглянувшись на дверь, гостья увидела в проеме очертания человека со свечой. Огромный капюшон закрывал половину лица, не позволяя разглядеть его. Мысль о призраке была безжалостно уничтожена в зародыше. Фигура неподвижной женщины, стоявшей перед ней, была не такая огромная, как у Вероники Николаевны, но гораздо больше, чем у Нины. Вспомнив, что в подвале холодно, и никто сюда раздетый не полезет, Марина сделала вывод, что перед ней Нина. Она уже открыла рот, чтобы облегченно покаяться и извиниться за вторжение, как, приглядевшись, поняла, что смотрит на свое отражение. Перед ней рядом с дверью висело зеркало. Искательница приключений быстро подскочила к двери и, дернув за ручку совершенно не удивилась, не сумев ее открыть. Отсутствие света и запертые двери были ее постоянными спутниками в этом странном доме.
***
Константин приехал домой ближе к девяти вечера. Марина сильно удивилась бы, узнав, что охрана тщательно чистила не только дорожки внутри забора, но и следила за дорогой до основного поселка. Поэтому проблем с подъездом у хозяина дома не возникло. Первым его встретил Александр, нетерпеливо несущий вахту у камина:
– Ну как погодка?
– Полный швах… Метет, сыплет. Дороги исчезают прямо на глазах. Завтра даже врать не придется, почему не могу отвезти Марину на работу.
– Костян, ты можешь мне по нормальному объяснить, почему мы держим ее здесь? – недоуменно спросил у вошедшего развалившийся в кресле молодой человек. В руке он крутил бокал с вином и внимательно изучал броуновское движение, происходящее внутри. Начатая бутылка стояла тут же на журнальном столике.
– Тебе-то что за дело, – беззлобно отшил брата Константин. Мужчина прошел в столовую за бокалом и, приземлившись в соседнее кресло, налил себе вина. – Кайф! – протянул он, играя на нервах у собеседника. – Пошли, что ли, в салон, чтоб тут не отсвечивать.
Мужчины одновременно поднялись.
– Шурик, Марина сильно скандалила?
– Да, нет. Скорее, обиделась. Ужинать не стала, ушла к себе. Отправили Нину уговорить ее спуститься, но Марина ей не открыла. Так что случилось? Почему мы ее здесь держим?
– Значит, есть причины, – Константин плотно прикрыл за собой дверь и сел напротив Александра, изображая всем своим видом, насколько ему не хочется развивать эту тему, – мне нужен анализ ее крови. Срочно. Наше с ней взаимодействие будет развиваться в зависимости от него. – Видя, что собеседник его не очень понимает, Константин продолжил, – по внешним признакам сила интуиции у Марины зашкаливает. Я думаю, именно поэтому она и не скандалила. Мадам заранее чувствует многие вещи и, соответственно, воспринимает их спокойно.
– Ну а где твои Владик с Денисом? Не сам же ты будешь возиться с пробирками.
– Шурик, – устало закатил глаза хозяин дома, – в этом вся засада. Денис заранее предупредил, что в эти выходные его нет в городе, а Влад обещал сегодня с утра быть. Поэтому я и оставил Марину на ночь. Кто ж знал, что этот кретин решит заболеть. Я сегодня специально поехал к нему проверить. Думал, если он в более-менее приличной форме, притащу сюда. Не срослось. Валяется практически невменяемый с высоченной температурой.
– Денис завтра, надеюсь, приедет?
– Да, прямо с утра. Его тоже только что проверил-навестил. Реально нет дома, но хотя бы здоров. Ты же понимаешь, мне никак нельзя было сегодня появляться. Я Марине телефон обещал привезти, дитя прогресса рвалась связаться со своими.
– Да, я в курсе. Она и у нас просила телефон, чтобы вызвать такси. Не дали, как сам понимаешь, – раздраженно ответил Александр на немой вопрос собеседника. – Чувствовал себя по-идиотски. «Не дам, потому что мне злой дядя не разрешил», – передразнил молодой человек сам себя.
– Шурик, вы все правильно сделали. А чем занимались? Где маман?
– Маман скоро прискочит. Сдается мне, она тоже тебя караулила и, наверняка, слышала, как ты пришел.
Молодой человек вкратце рассказал, что произошло за день, не забыв упомянуть о небольшом происшествии с Ромашкой, произошедшем при активном участии Ниночки.
– Думаешь, коза специально шуганула лошадь? – уточнил старший брат.
– А то нет! Слушай, Нинуха Ромашку знает как облупленную. Все ее реакции просчитывает. Неужто она не в курсе, как ведет себя лошадь, когда хозяйка подзывает ее к себе, да еще с таким активным посылом. Естественно, та, задрав хвост, рванула вскачь на призыв.
– С другой стороны, Нинуха не могла знать, что Марина впервые на лошади, – резонно возразил Константин, – давай пока эту тему оставим.
– Мальчики, вы оба плохо себя ведете, – дверь распахнулась и в музыкальный салон огромной возбужденной бабочкой влетела Вероника Николаевна, – ну сколько можно мучить бедную девочку? Один держит ее как в тюрьме, другой чуть под копыта лошади не бросил.
– Ну мам, – единым хором возмутились братья.
– И перестаньте мамкать, – сурово осекла их женщина, – договорились не афишировать, что мы семья, значит, надо держать себя в руках. Для всех внешних людей я домоправительница. Так же как и ты, Александр, для всех – помощник Константина.
– Как скажете, мадам, – усмехнулся Александр, – могу и дворецким побыть, коль прикажете. Или лучше садовником?
– Не паясничай, – грозно взглянула на сына Вероника Николаевна, – Марина как после ужина ушла к себе, так и не выходила. Константин, похоже, она всерьез надеется завтра попасть на работу.
– Пусть надеется, доля у нее такая. Завтра утром приедет Денис, и все разрешится. Если ее кровь не подходит, то по обстоятельствам… Кто знает, возможно, к обеду будет уже на работе. Все полагающиеся извинения я ей принесу. Что ни говори, а изучить такой редкий экземпляр хотелось бы. Так что ссориться с нашей милейшей гостьей не собираюсь.
– Костян, я прямо стесняюсь спросить. Что будет, если подходит?
– Что?
– Что будет завтра, если кровь Марины тебе походит. Про «не подходит» я понял.
– Ну тоже по обстоятельствам, – раздраженно бросил Константин.
– Зашибись…
– Костик, – женщина ласково прикоснулась к руке старшего сына, – тебе уже тридцать семь. Пора начинать думать о семье.
– Это вон к Шурику давай.
– Костик, я же вижу, как неравнодушно Марина на тебя смотрит. Раз ты считаешь, что девушка очень интересна в плане исследований, тогда если она здорова, и если ее кровь подойдет, она может стать для тебя пожизненным донором. Тебе надо жениться на ней. К тому же твои детки могут наследовать ее способности.
– Костян, только я ощущаю, что мать несет бред? – возмутился Александр, вскакивая с кресла. – Вы рассуждаете о молодой симпатичной девушке как о каком-то то ли инкубаторе, то ли дойной корове.
– Племенной, заметь, корове, – язвительно вставил Константин. – Заткнись, Шурик. Хватит морализировать. Между прочим, резон в словах матери есть. «Дойную корову» и «инкубатор», как ты выразился, действительно неплохо бы оформить официальной женой. И что характерно, по взаимному согласию и на вполне себе выгодных для нее условиях.
– Костик, да тебе надо-то всего пару раз ласково девушке улыбнуться. Сейчас все зависит только от тебя, – радостно защебетала Вероника Николаевна.
– Дальше без меня, – мрачно промолвил Александр, выходя из комнаты и плотно закрывая за собой дверь.
Сегодняшний день не прошел для него даром. Марина оказалась вполне разумной девушкой, без оккультных придуростей, и это привлекало к ней. Самое удивительное, что именно он, ругающий всех за слишком большое увлечение темой интуиции, невольно выступил ее пропагандистом. Гостья заинтересовалась его рассказами! И теперь планируемое семьей будущее девушки его лично не устраивало. Впрочем, что-то подсказывало молодому человеку, что она сумеет отличить настоящие чувства от выгодной сделки. Хотя с другой стороны, Марина действительно может захотеть пойти на сделку с открытыми глазами. В таком случае он в ней ошибся, а жаль…
– Должна сказать, я не заметила, чтобы твоя гостья носилась по дому в поисках, – Вероника Николаевна с недоумением посмотрела на закрывшуюся за младшим сыном дверь.
– Не страшно. Ей в любом случае еще не раз придется здесь бывать, – спокойно возразил Константин, пытаясь понять, к чему клонит мать. Обычно она никогда не вмешивалась в его дела.
– Я уже пожилой человек, иногда так хочется побыть в тишине. Большие сборища с возрастом становятся в тягость, – женщина напустила на себя жалостливо-плаксивый вид, подтверждающий всю тяжесть ее положения. – Я рада, когда вы с Сашенькой приезжаете. Но пойми меня правильно, когда вы уезжаете, я тоже рада. А вот посторонних терпеть в доме с каждым разом становится все тяжелее и тяжелее.
– Ма! Ты вообще о чем? Лаборатория в доме. Я не могу разместить ее у себя в квартире. Придется терпеть. Ну хотя бы иногда, – смягчился Константин, увидев реакцию Веры Николаевны.
Слезы в глазах матери стали для мужчины полной неожиданностью. Возрастное, как он привык считать, недовольство по факту приобрело вполне четкую направленность. Маменька не больше и не меньше вознамерилась прихватизировать загородный дом в свое полное единоличное пользование. Оказалось, что он здесь лишний. Нехило, однако.
***
Нельзя сказать, что Марина сильно испугалась, когда поняла, что опять оказалась запертой. Третий раз за два дня! Правда, на этот раз в неотапливаемом подвальном помещении. Как ни странно, на душе было спокойно, настойчивый шелест Интуиции подавлял остальные возмущенные голоса и настаивал, что все идет так как и должно идти. Это просто надо пережить. Более того, первой реакцией была радость, что прислушалась к советам трезвых голосов, взяла шубу и надела теплые ботинки. Дальше с сожалением вспомнились варежки, оставленные в двери. Наверняка, тот, кто ее запер, именно по ним и нашел ее.
Внутренний Ребенок-паникер вытащил из памяти слова Нины про неприятности, которые пророчат блуждающие огни, и начал истерить, что падением с лошади и пропуском завтра работы дело не ограничивается! Сколько еще проблем свалится на ее голову? Как долго ей придется сидеть взаперти на этот раз? Все-таки, условия далеки от комфортных.
На всякий случай Марина попробовала крикнуть. Собственный голос показался ей чужим и очень слабым. Во внешнем звуковом фоне вообще ничего не изменилось. Наверное, звукоизоляция между этажами хорошего качества, и орать бесполезно. Это вам не современные панельки.
Рассудок взял себя в руки и занялся разработкой плана. Мудрить не имело смысла. Надо начать с самого простого – дать о себе знать. Конечно, придется объясняться, но лучше это сделать сейчас, чем через несколько лет предстать перед хозяевами в виде полуразложившегося трупа или высохшей мумии. Девушка попробовала прикинуть, под каким помещением она находится, но расчеты получались настолько приблизительными, что варианты разнились достаточно сильно: то ли под кухней, то ли под столовой, то ли под гостиной, то ли под хозяйственными помещениями. Несмотря ни на что, неунывающая Мечтательница настаивала, что над ней столовая.
Первым делом Марина нашла на стеллажах надежное место для свечи, рядом положила зажигалку. Попрыгав, она выяснила, что до потолка рукой не достать, необходимо возвышение, с которого можно было бы дотянуться, и что-то жесткое чтобы постучать. Осталось найти необходимые предметы.
Девушка озадачилась. На сколько хватит маленькой свечки не известно, как долго придется тут сидеть, тоже не известно, а значит, надо экономить. Марина благоразумно решила, что исследовать помещение, где ей предстоит не известно сколько находиться, лучше со свечой. И так окружившая световой ореол кромешная тьма заставляла пленницу чувствовать себя до жути некомфортно. Настолько до жути, что внутренний Ребенок из задворок сознания приволок спасительную мыслишку впасть в истерику. «Заодно, и погреешься,» – хмыкнул Рассудок, категорический противник ее авантюры с подвалом. Незваную мыслишку пришлось придавить на корню и заняться делом, точнее обследовать всю комнату и найти место, где можно хотя бы присесть. А потом двигаться, двигаться и двигаться, как подсказывал Рассудок, пока будут силы.
Марина заставила заткнуться все сомнительные голоса в своей голове, оставив лишь голос Рассудка. Повинуясь ему, узница утвердила программу действий и двинулась по часовой стрелке вдоль стеллажей. Она аккуратно осматривала и ощупывала руками полки. Изредка попадавшиеся книги и журналы складывала в стопку, намереваясь сделать себе из них что-то вроде постели, чтобы не лежать на холодном полу. Обнаруженный в ходе поисковой операции сломанный стул девушка расчленила на ножки, совмещенные со спинкой, и сиденье. Сиденье отправилось к книгам, а ножки идеально подошли в качестве источника шума. Скинув шубу, Марина влезла на полку стеллажа и с нее начала долбить в потолок.
Нельзя сказать, что грохот был значительным, но сидящие в столовой должны были бы его услышать, однако, никаких ответных реакций не последовало. Данное обстоятельство привело девушку к грустному выводу, что все уже разошлись. В итоге, пришлось слезть и снова облачиться в шубу. Думать, что она находится где-то под необитаемым помещением, Марина себе запретила. Чтобы не сойти с ума надо было довериться интуиции и заняться делом.
Кто бы ее ни закрыл, скорее всего, он не будет торопиться к домочадцам с докладом о запертой пленнице. Трезвый расчет подсказывал, что дать о себе знать она сможет только утром во время завтрака. Если сможет определить время… «и если доживешь», – заныл Ребенок.
Потерпев первое фиаско, Марина продолжила изучение комнаты. Дойдя до зеркала, девушка до боли в глазах всматривалась в свое отражение – растрепанная, чумазая, с расширившимися от напряжения глазами. Как ни странно, сильно большого страха не было. Может, Константин прав, и она реальный интуит и чувствует, что завтра все будет хорошо?
После нескольких обходов комнаты девушка выбрала место, на которое перенесла всю найденную макулатуру. Сиденье от стула, книги и журналы она уложила широкой стопочкой в углу, чтобы иметь возможность полулежать, облокотившись на стеллажи. Марина приготовилась к длительному ожиданию и затушила свечку.
Глава 7. Спасение
Утром в понедельник Вероника Николаевна материализовалась в столовой первая. Памятуя, что Марина накануне активно рвалась на работу, женщина очень удивилась отсутствию гостьи в положенное время. По идее, та должна была уже нетерпеливо стучать ножкой и требовать выпустить ее.
– Я совершенно забыла предупредить Мариночку, что в будние дни мы завтракаем пораньше, – обратилась она к Александру, увидев, что братья спускаются со второго этажа, – сходи, позови ее. Я пока помогу Нине накрыть на стол.
– Ну что? – весело потер руки Константин, – у нас на сегодня две задачи. Первая, успокоить Марину. Думаю, для этого достаточно вывести ее на улицу. Надеюсь, с ней проблем не будет. Там даже место, где когда-то была дорога, найти невозможно, не говоря уж про мороз. Вторая, доставить Дениса. Он сказал, что скоро выезжает. Что ли на лыжах его встретить?
– Костик, ты шутник! Есть же снегоход.
– И как я потом объясню Марине, что мы не можем одолеть занесенные дороги? – усмехнулся хозяин дома, – ладно будем решать вопросы по мере возникновения. – Константин прислушался к тихим неравномерным ударам, идущим, казалось, из-под пола, – кстати, а что это за звуки?
– Не пойму, – завертела головой Вероника Николаевна, – такое ощущение, что откуда-то снизу.
– Марина не открывает, – Александр сбежал по лестнице и озадаченно посмотрел на брата и мать, – она может быть в душе, но шума воды не слышно. Мам, может, сходить за ключами и войти к ней в комнату? Она вчера не ужинала, рано ушла. Вдруг после падения с лошади плохо себя чувствует.
– Хорошо, сейчас схожу, – женщина с тяжелым вздохом поднялась и, не торопясь, направилась к лестнице, – ну что за дела такие. Позавтракать спокойно не можем.
– Мне показалось, или кто-то стучал? – спросил Александр, провожая глазами мать.
– Мы с маман не поняли, что это. Но ощущение, что снизу стучат…
– Пойду-ка я в подвал, – забеспокоился младший брат, – что-то мне подсказывает, что с этим надо разобраться в первую очередь. Марина вчера слишком активно им интересовалась.
– Что ты хочешь сказать? – Константин так резко вскочил со стула, что тот с грохотом повалился на пол, – я с тобой, – воскликнул он и рванул вслед за братом к лестнице.
Пока Александр бегал за фонарем, Константин взял ключи и отпер дверь, закрывающую лестницу вниз. Не дожидаясь, когда принесут свет, он в беспокойстве начал спускаться. Стуки возобновились, и теперь было совершенно ясно, откуда они раздаются.
– Эй, – что есть силы крикнул мужчина, осторожно нащупывая ступени, – кто там?
Стук тут же прекратился, и он услышал отвечающий ему женский голос. Еще не разобрав слов, Константин уже совершенно точно знал, что в подвале находится Марина. Догнавший его Александр всунул ему в руки зажжённый фонарь, и мужчины быстрым шагом двинулись на голос, который теперь уже слышался совершенно явственно: «Это я, Марина. Дверь закрыта.»
***
Рассудок уверенно твердил, что заточение закончилось, и тем не менее Марина непрерывно повторяла и повторяла фразы, боясь, что если замолчит, спасатели не смогут определить, где она. Долгое пребывание в достаточно прохладном помещении не прошло бесследно. Появившаяся слабость заставила опуститься на пол. Несмотря на теплую шубу, Марина замерзла и теперь чувствовала озноб, верный признак поднимающейся температуры. От практически бессонной ночи на неровном ложе из книг болело все тело, и раскалывалась голова. Пленница не вдавалась в подробности, отчего у нее слабость, боли и озноб, она искренне радовалась приближающемуся освобождению. А о том, кто заставил ее пройти через подобное жестокое испытание, она дала себе слово подумать потом.
Константин добежал первым и отпер дверь. Сначала он никого не увидел. Лишь опустив глаза вниз, обнаружил сидящую около входа дрожащую девушку. Оттеснив Александра, бросившегося к ней, хозяин дома сам поднял гостью и понес ее в тепло. Почувствовав надежные мужские руки, девушка расслабилась и отключилась. При этом неукротимая Мечтательница внутри нее успела восторженно заметить, насколько обеспокоенным был Константин, и насколько приятна его забота.
Спускавшаяся к ним со второго этажа Вероника Николаевна, не успев сообщить, что в комнате Марины никого нет, увидела бледную гостью на руках старшего сына и со всей возможной при ее комплекции скоростью припустила набирать в ванну горячую воду. Домоправительница сама помогла очнувшейся Марине раздеться и залезть в ванну.
Лежа в теплой воде, девушка пребывала на грани сознания. Даже внутренние голоса предпочли замолчать. Любое шевеление мыслей причиняло физическую боль, и Марина сознательно поддерживала в голове «пустой эфир». Разговаривать с Вероникой Николаевной сил не было тем более. На всю заботу домоправительницы гостья ограничивалась благодарными полуулыбками, ни на минуту не забывая, что кто-то в доме все-таки запер ее в подвале, и этим кем-то могла быть и эта внешне добрая женщина.
Когда пришедший следом старший сын начал всех выгонять из комнаты, Вероника Николаевна хотела было возмутиться, но, глянув на его насупленный и грозный вид, сочла за благо оставить молодых наедине. К тому же, это вполне отвечало ее матримониальным планам. Поэтому домоправительница пошла отдать распоряжение Нине принести все необходимое для гостьи.
Не прошло и часа с момента освобождения, как Марина согретая и переодетая лежала в своей кровати, а Константин отпаивал ее горячим чаем. Градусник безжалостно показывал температуру, близкую к тридцати девяти, так что вопрос о работе отпал сам собой. Девушка чувствовала, что Мечтательница внутри нее вовсю кружила в свадебном вальсе, радуясь, что пребывание в гостях продлевается на неопределенный период. Это не может быть просто так. Константин теперь не сможет от нее отвертеться! Да и Интуиция как всегда тихим покалыванием намекала, что с этим домом у Марины появилась крепкая и неразрывная связь.
Девушка понимала, что мужчине не терпится задать ей вопросы. Но на первую часть их (как очутилась в подвале?) гостье отвечать не хотелось, а на вторую (кто запер?) она сама не знала ответа. В том числе не знала, можно ли доверять Константину. Рассудок предлагал подождать, когда она более-менее придет в себя, и осилит самостоятельно обдумать ситуацию. И только потом можно будет разговаривать с другими. А потому Марина в ответ на обеспокоенные и вопросительные взгляды мужчины устало закрывала глаза, давая понять, что говорить пока сил нет.
Видя, что пострадавшая не торопится рассказывать о своем загадочном заточении, Константин оставил все расспросы на потом, тем более, что больная практически сразу после чая уснула.
***
В общем и целом, Константин потирал руки. Ясно было, что, ночевка в холодном подвале не прошла бесследно. «Счастливый случай» основательно выбил Марину из колеи, и проблема с ее жаждой вырваться на свободу логичным образом разрешилась сама собой. Мужчина выдохнул с облегчением и сразу же позаботился о безопасности пребывания гостьи и ее лечении. Тем более что предоставился прекрасный повод взять у нее кровь без лишних объяснений.
Как девица оказалась в подвале, и кто запер ее там, пока оставалось загадкой, которую все надеялись разгадать после пробуждения больной. Впрочем, Вероника Николаевна, молчаливо поддерживаемая кивающей в такт ее словам Ниночкой, уверяла, что это расшалился Хозяин. Не Константин, а реальный Хозяин – дух дома. Чуждые суевериям братья отмели бредни любимой мамочки, как ничтожные. Они вдвоем спустились в подвал и осмотрели комнату, в которой бедняга провела ночь. То, что это библиотека советских времен, удивило обоих.
– Ну вот как можно отпустить от себя такого интуита? – возбужденно схватился за голову Константин. Он счастливыми глазами осматривал все еще пыльное, хоть и освещенное переносными лампами помещение, временно поработавшее западней для их гостьи. – Ну ведь интуиция зашкаливает! Я два года по камешку перебираю нашу библиотеку, а она на второй день пребывания находит настоящую. Мне в голову не пришло искать в этой комнате. Я знал, что после войны здесь оборудовали библиотеку, но более поздние времена меня не интересовали. Я же был уверен, что именно наша располагается на своем историческом месте.
– На чем же держалась твоя уверенность? Чертежи-то что говорят?
– По всем планам дома, которые я нашел, на первом этаже хозяйственные помещения и комнаты прислуги. Шурик, я понятия не имею, что за чертежи у меня, в каком году они были сделаны, и кем. Кто знает, может, там специально не указали библиотеку. Факт остается фактом. На имеющихся у меня довоенных чертежах библиотека там, где мы сейчас храним книги. И пока мы держали оборону и не пускали Марину в нашу библиотеку, она нашла подлинную.
– Так, может, твоя тревога ложная? С чего ты взял, что именно эта библиотека подлинная?
– Марина очень сильный интуит, – Константин вколачивал фразы с убежденностью фаната, – если она пришла сюда, значит, до революции библиотека находилась именно здесь.
– Костян, логика у тебя железная, но, пардон, выше моего понимания. Если ты не хотел, чтобы Марина попала в библиотеку, почему тогда так радуешься, что она ее нашла?
– Я понятия не имел, что ей придется искать библиотеку. Понимаешь? Был в полной уверенности, что точно знаю, где она, – раздражение старшего брата готово было выплеснуться на Александра горячей лавиной. – Мне было необходимо, чтобы в первый раз Марина вошла в библиотеку в моем присутствии. Не с тобой, не с матерью, не с Ниночкой, а со мной. Всё?
– Всё, – Александр для убедительности выставил вперед ладони, показывая, что заранее со всем согласен и не собирается спорить, – что ж тут не понять? Исключительно в твоем присутствии. Так с какого ляда тебе вдруг в голову пришло заставлять ее мотаться по дому?
– Ты будешь удивлен, но похоже, у меня как у каждого нормального человека тоже есть интуиция. По моим расчетам Марина должна была почувствовать, что конкретно мне нужно. Хотелось, чтобы она просканировала весь дом. Если так можно выразиться. Мне казалось, что Марина будет рваться в нашу библиотеку. Вот я и попросил вас не пускать ее туда. Мать права! Если кровь в порядке, женюсь.
– Костян, это теперь такая норма поведения? – язвительно поинтересовался брат, – раз девушка в твоем доме переночевала, значит обязан взять в жены? Или женитьба относится исключительно к подвальной ночевке? Невесту, случаем, не хочешь спросить?
– Куда она денется. С ее способностями у меня и у наших детей такие перспективы открываются… Понятно, что силком замуж никто ее не потащит. Так что будем мотивировать. У каждого человека есть своя персональная кнопка управления, надо только ее найти.
Александр раздражено пожал плечами и ушел к себе. Константин еще и еще раз обошел комнату, прикидывая перечень неотложных работ, которые необходимо срочно организовать, прежде чем он опять приведет туда Марину.
***
Денис пополнил собой компанию, обитавшую в доме Константина, когда все уже более-менее успокоились. Вслед за ним попытался пролезть разудалый морозный ветер, бросив на прорыв охапки колючего снега. Молодой крепкий мужчина быстро захлопнул за собой дверь, и зимний гуляка остался бесноваться снаружи.
– Ну и погодка, – выдохнул приехавший, увидев вышедшую к нему домоправительницу, – Вероника Николаевна, там такое! Я от охраны до крыльца еле дошел. Буквально с ног сбивает. А уж по заметенным ступенькам практически на четвереньках поднимался. Так надежнее. Вспомнил детство золотое.
Молодой человек показал на остатки снега на своих штанах и аккуратно стряхнул их на придверный половик. Женщина, покивав головой, изобразила вежливый интерес, но едва Денис замолчал, сразу же обратилась к нему со своим вопросом:
– Денис, Вы же доктор?
– Э… – беспечно улыбнулся гость, – зависит от того, в каком смысле Вы это произносите. Доктора я еще не получил. Но если в смысле могу ли я лечить людей, то да. Я врач.
– Я не очень понимаю в этих ваших званиях и, честно говоря, не интересуюсь, – Вероника Николаевна быстро пресекла попытку Дениса пуститься в пространные объяснения, – дело в том, что у нас заболела гостья. Вызывать неотложку сейчас совершенно бесполезно. Вы же сами видели, что там снаружи. Это Вы, по-свойски, в такой ветрило согласились добраться сюда на снегоходе. Скорая так не поедет, а Марине нужна помощь.
– Какие проблемы? Я же, если правильно понял, именно из-за Марины сюда и приехал. Правда, не знал, что она заболела, но не страшно. Сейчас соорудим два в одном: и поможем, если сможем, и все наши дела сделаем. Дайте мне пару минут в себя прийти, руки помыть, переодеться, и я весь Ваш.
Денис направился в лабораторию, где у исследователей висела сменная одежда. Открыв дверь, молодой человек практически столкнулся с Константином, нервно меряющим помещение шагами. При виде долгожданного специалиста тот остановился и радостно протянул обе руки:
– Ну наконец-то! Сколько можно ждать, – нетерпеливо начал хозяин дома.
– Погодка, однако ж, – Денис кивнул в сторону окна. Там, завывая на все лады, неистовствовала метель. Крупные хлопья снега с бешеной скоростью летели по диагонали окна сверху вниз, а иногда, казалось, что небесный заводила хотел поддразнить людей и со всей силы швырял огромные пригоршни снега прямо в окно.