Валентина Панкратова
Будни случайной ведьмы
Марина, перестав жевать поданную Ниной на второе котлету по-киевски, уставилась на домоправительницу. Весь разговор начинал приобретать характер сюрреализма, как картины Дали – вроде люди, но какие-то не такие, вроде умно говорят, да как-то не о том. Она пожала плечами и в замешательстве оглянулась на сидящих по обе стороны от нее мужчин. Оба они спокойно ели, не видя ничего необычного в происходящем. Подумав, что после обеда надо будет тихо собираться «до дому, до хаты» и встречаться с Константином, если он захочет, исключительно на общественной территории, девушка слегка улыбнулась и вопросительно посмотрела на сидящую напротив нее женщину.
– Я знала, что Вы не догадаетесь, – обрадовалась Вероника Николаевна, – посмотрите на свою ладонь. Это и есть зашифрованный график. Точнее, это не совсем график профилактик, это вся информация, которую мозг хочет донести до своего владельца. Конечно, надо уметь ее читать. Хироманты именно этим и занимаются. Кстати, когда они говорят людям, что в какие-то периоды возможна смерть, и надо поберечь себя, то это как раз означает, что мозг встанет на профилактику, и человек останется без защиты, о которой говорил Константин.
Константин, глянув на замершую с пластиковой улыбкой на губах гостью, почувствовал, что для Марины наступил «перебор». Он подал знак любительнице хиромантии помолчать и перевел разговор на общие темы, задав Александру какой-то незначащий вопрос.
Марина до конца обеда сидела молча, закутавшись в незримый кокон и иногда односложно отвечая на вопросы, если те вдруг умудрялись пробить ее броню и долетали до сознания. Девушка решала важную для себя дилемму – как относиться к тому, что ей наговорили за обедом, и не попала ли она в дом умалишенных. С одной стороны, трезвый Рассудок с большим недоумением реагировал на людей, способных вести серьезный разговор про столь эфемерные вещи как интуиция, профилактика мозга и хиромантия. С другой стороны, после разговора с Константином про интуицию Марина не могла отрицать, что она сама зачастую действительно прислушивается к своим внутренним ощущениям, и они почти никогда ее не подводят. А уж если кому честно признаться, что голосов она слышит несколько, причем разнонаправленных, то ее саму в пору отправлять в психушку.
Внутренности девушки медленно и неуклонно скручивались в тугой узел. По многолетнему опыту Марина догадывалась, что пытается сказать ей тело. Это означало лишь одно – она попала, ее ждет нечто выходящее за рамки привычного и не во всем приятное. Однако, упрямый Рассудок, поддерживаемый Мечтательницей, упорно гнул свою линию. Он загибал воображаемые пальцы, перечисляя выгоды знакомства с Константином. По всему выходило, что успешный и богатый человек, имеющий в собственности такой дом, да еще столь привлекательную внешность, может позволить себе чуточку придури, тем более что она совершенно не опасна для окружающих. Можно сказать, она даже приносит некоторым людям доход. И не шарахаться от него надо, а арканить, наводить мосты и закреплять позиции. В качестве конечной цели неплохо бы стать хозяйкой в этом доме и поставить на место самоуверенную домоправительницу.
Одновременно девушка не то с ужасом, не то с изумлением осознала, что понятия не имеет, где находится. По официальному адресу прописки, подсмотренному в документах, Константин должен жить в городе. По факту, они где-то в пригороде.
Константину, внимательно следящему за выражением лица гостьи, оно совершенно не понравилось. Боясь, что гостья близка к отказу от сотрудничества, он предостерегающе сверкнул глазами в сторону Вероники Николаевны. Марина заметила метнувшуюся в домоправительницу молнию. Столь резкий переход от радушного и обходительного хозяина к извергающему молнии монстру испугал девушку. Она еще раз взглянула на Константина, но он уже погасил пламя в глазах и доброжелательно улыбался.
Домоправительница с полувзгляда поняла, что наговорила лишку. Хиромантия была ее всем. Наблюдая за исследованиями интуиции, женщина болезненно воспринимала тот факт, что древняя наука незаслуженно откинута на обочину прогресса, ведь многие явления, связанные с интуицией, объяснялись также, как в хиромантии. Сколько раз Вероника Николаевна намекала Константину на сходство процессов и необходимость параллельно заняться хиромантией, но отклик в его душе не находился. И тем не менее она уважала мужчину, а потому, не сопротивляясь, поддержала разговор ни о чем и кивнула, что больше к крамольной теме не вернется.
Между тем Константин, засомневавшись в своей способности уговорить девушку остаться на ночь, решил подстраховаться и перейти к плану Б. Для этого требовалось создать подходящие экстраординарные условия, например, погрузить мир во тьму, а попросту отключить электричество. Мужчина такой фокус проделывал уже не раз. В расположенном недалеко небольшом поселке практически все дома имели собственные дизельные станции. Так что несколько часов отсутствия электричества больших неудобств не принесет. Зато ему это здорово сыграет на руку.
***
После обеда Константин извинился и, объяснив, что у них срочный деловой разговор, увел Александра за собой. Нина занялась уборкой стола, Вероника Николаевна тоже ушла в сторону кухни, предложив гостье расположиться у камина в гостиной. Поскучав среди зеркал и картин, Марина в полной мере почувствовала разочарование брошенки и вспомнила о намерении определиться с местоположением. Памятуя, что телефон вместе с установленным в нем навигатором остался в кармане шубы, девушка отправилась в раздевалку. Она уже почти достигла цели, как была перехвачена Вероникой Николаевной.
– Мариночка, – сладко улыбаясь, женщина обеими руками вцепилась в локоть гостьи, – ох уж эти мужчины. Ну надо же! Привез девушку в гости и бросил. Никакого воспитания. Давайте я Вам дом покажу.
Не дожидаясь согласия, домомучительница поволокла жертву в левое крыло дома. Марине ничего не оставалось как, плюнув на телефон, сдаться на милость захватчицы. Вероника Николаевна, издавая скоростное низкочастотное гудение, поведала гостье, что дом построен задолго до революции, а Константин прикупил его всего несколько лет назад. Энергичная женщина показала Марине, где располагается кабинет хозяина, в котором он уединился с Александром, протащила мимо лаборатории, которая оказалась рядом с кабинетом.
Наличие двух кабинетов: одного обособленного, другого в лаборатории, удивило девушку. «У богатых свои причуды, – философски заметил ее Рассудок, – все достаточно логично, один кабинет для бизнеса, документов и собеседников по соответствующим вопросам, а второй для хобби и исследования интуиции. Туда заходят чудики, и решаются вопросы, касающиеся исключительно этой тематики». Также в левом крыле оказался музыкальный салон, как назвала домоправительница уютную комнатку, где в окружении нескольких диванчиков и кресел стояло фортепиано.
Дальше маленькая экскурсионная группа переместилась на мансарду, так называемый спальный этаж. В ходе его осмотра Марина узнала, что и Александр большей частью ночует в этом доме, хотя у него есть собственное жилье в городе. Девушка увидела, где располагаются комнаты мужчин. К величайшему облегчению гостьи, в план изучения второго этажа их посещение не вошло. Зато своими апартаментами Вероника Николаевна похвасталась с превеликим удовольствием. Она оказалась владелицей вполне симпатичной небольшой спаленки, обставленной, на взгляд Марины, с изюминкой и теплотой, мало вяжущейся с образом домомучительницы.
Гостевые спальни находились по другую сторону от лестницы, их тоже было три. Две двери в гостевом отсеке оказались заперты. Вероника Николаевна сочла необходимым пояснить, что процесс реставрации дома не закончен. Он тихой сапой движется уже несколько лет с момента покупки дома, потому что Константину очень хотелось как можно скорее въехать в дом, и он не стал дожидаться окончания полной реконструкции.
Домоправительница подробно поведала Марине, что в наибольшей степени отремонтирован первый этаж, потому что именно туда завели все коммуникации. Хотя и там, как гостья успела заметить, еще не все помещения использовались. Сообщение об имеющемся в доме подвале отозвалось в Марине нервной дрожью. Интуитивно, безо всяких голосов, гостья осознала, что ей очень хотелось бы побывать там.
– Нет, туда мы не пойдем, – отмела экскурсовод предложение девушки посетить подвал, – он в таком состоянии, что про него пока решили забыть, по крайней мере, пока. Пусть хоть какая-то территория останется во владении Хозяина дома. Его все ж таки уважать надо.
– Константина? – уточнила гостья, не совсем понимая смысл услышанной фразы.
– Настоящего Хозяина, – понизив без того низкий голос, ответила Вероника Николаевна, вводя девушку в состояние коматозного шока, – дому около двухсот лет. Как думаешь, кто его сберег в революцию, в Гражданскую войну, в Великую отечественную? А от коммунистов кто спас? Сколько таких домов, даже лучших, порушили? У них хозяева слабые были. А в нашем доме Хозяин настоящий, сильный. Пошалить баловник любит, но не серьезно. Так, для острастки, чтобы не забывали о его существовании.
Глянув на закрывшуюся внутри себя Марину, домоправительница вспомнила предостережение Константина, что не следует пугать гостью своими взглядами на жизнь. Она, чертыхнувшись, спохватилась, что опять хватила лишку так же, как с хиромантией за обедом. Женщина замолчала и, показав единственную отремонтированную гостевую, повела девушку на первый этаж и в правом крыле дома показала уже знакомые Марине гостиную и столовую, а потом отвела в кухню, где суетилась Ниночка, готовя десерты к полуденному чаю. В гараж и хозяйственные помещения, к огромадному счастью гостьи, ее не повели
Присущая Марине хозяйственная жилка не смогла остаться в стороне и естественным образом дала о себе знать. Слушая вполуха сказочные предания Вероники Николаевны, девушка не могла избавиться от ощущения, что этот дом для нее, и автоматически прикидывала, как бы изменила помещения, если бы у нее была такая возможность. А ведь за возможность можно и побороться…
Перед мысленным взором сразу же возникал Константин. Не тот монстр, что рычал у них в Отделе кадров, а нежный и заботливый, каким он был в кафе и по дороге сюда. В мыслях Марины, как ни странно, наступило полное единение. Мечтательница и Рассудок, образовав временную коалицию, хором перечисляли преимущества Константина. Если Мечтательница больше акцентировалась на внешних данных мужчины и отсутствии жены, то для Рассудка главными достоинствами были доход и этот загородный особняк. В итоге идея примерить на себя роль хозяйки дома не просто проросла, а расцвела пышным цветом. Почему нет? Константин одинок. Похоже, у него нет не только жены, но и постоянной женщины. Иначе, та сидела бы за столом и не позволила бы слишком распуститься домоправительнице.
В целом, дом своей обстановкой произвел на Марину однозначно давящее впечатление, несмотря на прекрасную отделку, зеркала, картины, светильники и статуэтки. Гостья не могла представить, как в таком огромном строении могут жить всего четыре человека. На память пришли детские впечатления от посещения пещеры страха – жутко и одновременно захватывающе. За каждым выступом мерещится если не приведение, то непременно скелет, который в обязательном порядке должен был выпрыгнуть на испуганную жертву. Словно в детстве Марине хотелось плюнуть на все и свалить домой. Одновременно подмывало досмотреть страшную сказку до конца. Интриговали закрытые помещения и, особенно, подвал. В сказках именно в таких местах таится нечто загадочное, способное принести герою сначала кучу неприятностей, а потом царский выигрыш.
. ***
Утомившись трудами праведными, дамы уселись в гостиной перед уютно горящим камином. Вероника Николаевна, все также ласково улыбаясь, приступила к допросу. Ее интересовали родители и детство Марины. Собственно, ничего секретного женщина не выпытывала, но девушка уже слегка притомилась от липкого внимания домомучительницы и лихорадочно искала предлог чтобы вежливо смыться, правда, не понятно было куда.
Ситуацию спасли материализовавшиеся мужчины.
– Константин, подскажешь мне, как отсюда доехать домой, – кинулась к нему Марина, мечтая побыть наедине с мужчиной во время обратной поездки, – уже начинает темнеть. Я, похоже, слишком засиделась, пора и честь знать. Надо было мне ехать домой сразу после обеда. У тебя дела, и я мешаю. Все было очень интересно.
– Нет-нет, что ты? Мариночка, это я должен просить у тебя прощения за то, что оставил на столь долгое время, – мужчина виновато улыбнулся и переглянулся с Александром, – Саше надо срочно уходить, вот и пришлось экстренно порешать кое-какие вопросы. Но теперь я полностью свободен и тебя ни за что не отпущу.
– У нас скоро полдник, – объявила вездесущая Вероника Николаевна.
– Видишь? Мы не можем обидеть Ниночку. Она старается специально для тебя. Ты непременно должна будешь оценить ее кулинарные шедевры. А домой я тебя чуть позже сам отвезу, – отмел не слишком настойчивые поползновения Марины Константин, – что-то мне подсказывает, что перед полдником мы с тобой вполне успеем переговорить.
Он взял девушку за руку, и они опять двинулись в его лабораторный кабинет. Плотно закрыв дверь, мужчина предложил гостье сесть и обратился к ней с напускной серьезностью:
– Итак, Мариночка, я надеюсь, Вероника Николаевна не сильно напугала тебя своими страшилками, пока водила по дому? Там, хиромантией или привидениями… Она это дело любит. Ну как же, старинный дом и без призраков, не порядок, – перед Мариной опять предстал интригующий и заигрывающий образец симпатяги-обаяшки, – полагаю, ты составила некоторое представление о доме, его обитателях и моем исследовании. Теперь мне хотелось бы задать тебе прямой вопрос. Итак! Ты согласна мне помочь и поучаствовать в исследовании?
Видя, что Марина все еще мнется, Константин усилил бархатистость голоса, добавил сияние глазам, развернул девушку таким образом, чтобы она была вынуждена смотреть на него, и продолжил:
– Давай я расскажу тебе о некоторых условиях. Во-первых, время, потраченное тобой на участие в исследовании, оплачивается пропорционально затраченным часам. Во-вторых, кормят здесь бесплатно и очень вкусно, – мужчина слегка приподнял Маринин подбородок, чтобы она не смогла уйти от зрительного контакта, – ну, ты пробовала. В-третьих, иногда придется ночевать. Второй этаж тебе Вероника Николаевна показала? Спальни все оборудованы туалетом и ванной, так что по коридорам бродить не придется. На все время твоего участия тебе предоставим собственную спальню. Прямо сегодня ты сможешь спокойно оставить там нужные тебе вещи. И последнее. Время проведения исследований каждый раз оговаривается отдельно. Этот вопрос ты будешь решать самостоятельно с моими помощниками, медиками, которые непосредственно занимаются исследованием. Если надо будет, у них есть возможность выписать тебе больничный лист для предъявления на работе. Но в эти тонкости ты сама понемногу въедешь по ходу общения с Владиком и Денисом. Я в ваши дела вмешиваться не буду.
Глядя в такие ласковые глаза мужчины, Марина словно под гипнозом кивала каждому сказанному им слову. Все подозрения Рассудка о необычности исследования выветрились на задний, недосягаемый план. Обитель умалишенных, как недавно думала о доме девушка, гостеприимно распахнула ей свои объятья. Отдельная обустроенная спальная, вкусная еда, красивая обстановка. О чем еще можно мечтать? Разве что о самом хозяине… Так и он рядом и такой близкий…
– А как я буду добираться сюда? Какой транспорт здесь ходит? – девушка нашла в себе силы задать хоть один вопрос, – я же так и не узнала…
– Мариночка, – рассмеялся Константин, не дав договорить фразу, – ну неужели ты думаешь, что я заставлю такого важного для меня человечка мотаться на общественном транспорте? Я понятия не имею, что здесь ходит, бродит и ездит. Этот вопрос всегда будет решаться по ходу дела. Тебя буду привозить сюда я, или Александр, или кто-то из ординаторов, или оплачу тебе такси. Его, знаешь ли, никто не отменял. Не забивай голову пустяками. Ну? По рукам?
– По рукам, – словно со стороны услышала свой голос Марина, не веря, что согласилась и уже представляя себя хозяйкой дома.
Константин тут же, словно фокусник из рукава, вытащил договор и положил его перед девушкой. Не слушая настоятельных требований мужчины прочитать, Марина решила следовать своей Интуиции и подписала бумаги, которые еще утром собиралась как следует изучить в спокойной обстановке. В глазах от волнения все расплывалось. Все-таки, Константин действовал на нее магнетически. В его присутствии даже внутренние спорщики и советчики впали в ступор, а вместе с их параличом и способность здраво мыслить и что-либо понимать испарилась, подобно влаге на солнце.
Полдник Марина с Константином провели вдвоем. Ввиду отсутствия остальных домочадцев мужчина предложил перебазироваться в гостиную к камину. Марина ощущала себя подростком на первом свидании. Взгляды, бросаемые на нее мужчиной, обещали нечто большее, чем рабочее сотрудничество. Они активизировали внутреннюю Мечтательницу, которая гордо подняла голову и не обращала внимание на предупреждения Рассудка о том, что весь любовный опыт девушки сводился к прыщавым юнцам в школьные времена, да нескольким не очень длительным романам с молодыми людьми на два-три года старшее ее. Сейчас же она имела дело со взрослым опытным мужчиной.
Изучение интуиции уже не пугало, оно теперь казалось вполне реальной и интересной задачей, тем более что Марина не могла не признать правоту Константина – она действительно сама всю жизнь прислушивалась к своему чутью. На память пришел эпизод недельной давности. Один из многих, когда Марина пользовалась интуицией, не прилагая к этому никаких усилий.
***
В тот день, когда они всем коллективом пошли в театр, шебутная Машутка вьюном вертелась вокруг пришедшей на работу Марины. Начальник отдела кадров чувствовала возбуждение подчиненной и готова была поставить на кон любую не очень важную часть своего тела – у девушки что-то произошло, причем, нечто экстраординарное. Надо было немедленно освободить неуемную вертушку от ее тайны, иначе рвущаяся из нее энергия не даст работать никому. Облаченной властью Марине не комильфо было первой показывать своего любопытства, поэтому она решила чуточку подождать, когда непоседу «прорвет». Начальник важно повесила на плечики шубу и двинулась в кабинет, придерживая подчиненную рядом с собой.
– Машунь, давай признавайся, что у тебя? Только не говори, что замуж собралась, – все-таки, Марина не выдержала первой.
– Я выхожу замуж, – практически беззвучно прошептала Маша, поражаясь, как начальница смогла угадать ее новость.
– Поздравляю, – Марина обняла девушку, искренне радуясь за невесту, но в то же время чертыхаясь про себя, что теперь у Машки в голове будет одно приготовление к свадьбе, – дату назначили?
– В конце февраля…
«Ради сообщения о замужестве ты не стала бы дожидаться меня и таиться от девчонок,» – мелькнуло в голове.
– Но, судя по всему, ты собираешься еще и уволиться, – неожиданно для самой себя произнесла Марина и с сожалением увидела опустившуюся голову собеседницы, подтверждающей ее догадку, – я правильно ведь поняла?
– Да. Мы уезжаем из России. Моего парня, ну то есть будущего мужа переводят в Белорусию. Поэтому нам и надо так быстро пожениться, чтобы я официально могла поехать с ним, – Маша тяжело вздохнула, – мне так жаль.
– Господи, Машка, о чем ты думаешь! – воскликнула Марина и тут же перешла на шепот чтобы раньше времени не разнести новость по всей Компании, – выходи замуж, рожай детишек, а работать и заботиться о семейном бюджете предоставь своему мужу. Ну по крайней мере на время! – давая столь мудрый совет, руководитель и в самом деле чувствовала себя видавшей виды опытной женщиной. Как бы ей хотелось услышать от кого-нибудь такие слова по отношению к себе. – Все уже знают? Если нет, то давай объявишь о замужестве в театре. Как раз в буфете эту новость и обмоем.
– Марина Михайловна, – выскочила из кабинета Ирина, услышав голос начальника, – что Вы думаете! Колосова таки увольняется. Все как Вы и спрогнозировали, ровно три дня проработала.
– Это нормально. Что я могу еще сказать? – усмехнулась Марина. – По ней же видно было, не наш человек. Странно, что те, кто собеседовал ее, не поняли этого сразу. Ее начальник уже знает? Сообщи ей обязательно, а то на испытательном сроке увольнение через три дня. Лучше убедиться, что ее руководство понимает это, а не витает в облаках, грезя о двух неделях отработки.