Валентина Осколкова
Драконы, твари, люди. Часть 2: Интеграция
Глава 9. Момент сотрудничества
По субботам Тамара Георгиевна готовила завтрак позже обычного, к десяти утра.
И как всегда – с таким запасом, словно каждый раз ожидала толпу незваных, но очень голодных гостей.
…из незваных гостей тут был разве что Зорич. Да и тот был незваным исключительно по Диминому мнению.
Сам Дима кушал рассеяно, едва различая, что жуёт – кашу с яблоками, гренки или хитро накрученные из лаваша сырные конвертики. Собственные ощущения то и дело перебивала по связи Дара: бодрая, полная сил и энтузиазма – и в меру своих возможностей жаждущая поделиться всем этим с окружающими.
И в первую очередь, разумеется, с собственным партнёром.
(Нельзя же быть таким букой с утра!)
Но и не только с ним. В отсутствии профессора Лазаревского Дара уже не знала, куда деть свою энергию… и тут подвернулась под лапу (под крыло?) новая цель.
Зорич выпустил-таки из эллинга своего дракона погреться на солнце.
…Дара правда старалась держаться в стороне и не лезть.
(Совсем не лезть, даже кончиком крыла!)
Просто наматывала круги по полю, разминая крылья и гоняясь за склёвывающими последнюю черноплодку с кустов птицами…
Но даже поле с двумя ангарами становится маленьким, когда на нём оказываются три дракона. Особенно когда одна из них – лениво греющая на осеннем солнышке свои подживающие крылья Зира.
Дима видел всё это как наяву: переливающийся узор на Зириной чешуе – зыбкое бледное золото по тёмно-серому; бестолково орущих птиц и неподвижную тушу Семьдесят пятого; чувствовал, как проминается под лапами земля, как ластится ветер, ложась под мембрану крыльев…
Любопытство-смущение-досада.
«Он вообще не реагирует!»
«Это армейский дракон, он даже если бы захотел, не смог… а он и захотеть не может».
Зорич, сидящий напротив, тоже порой замирал со знакомо-отсутствующим видом.
…ага, значит, дракон всё-таки реагирует – даже сквозь все «гасящие» его препараты.
«Он только хвостом дёргает и всё, – обиженно жаловалась Дара. – И почему у него чешуя блестит разными цветами, а у меня нет?!»
Перед глазами, заслоняя тарелку с кашей, вспыхивали сложные отсветы: где-то в золото, почти как у Дары, где-то в бордовый, в пурпур…
«Ты всё равно самая красивая, не завидуй».
Сергей Александрович невозмутимо намазывал творожный сыр на тост – и делал вид, что ровным счётом ничего не замечает.
Дима не обманывался.
…Вчера после ужина Стрельницкий позвал его к себе в кабинет.
– Анка прислала аналитику по разговору с Эллой… Но сам-то что думаешь?
– Думаете, что ваша всезнающая Анка что-то упустила?
Сергей Александрович усмехнулся – откровенно подначивающе. Дима сделал вид, что не замечает этого.
– Ну, это твоя знакомая, поэтому мне интересно, какие выводы из этой встречи сделал ты.
Интересно ему, ага.
…вывод, что в КОДу ему уже не вернуться – пока он не сможет делом доказать, что пошёл на всё это не из желания предать товарищей. Что всё было не зря.
Вывод, что следующая встреча с той «Катей» может стать последней, потому что вряд ли получится заболтать её в третий раз.
И что он больше не может осуждать Эллу за то, что она свалила. Понять до конца тоже, но… Если сын ей – как Дара для Димы, то понятно, что она его хочет уберечь от всей этой борьбы со смутными целями вроде всеобщей свободы и справедливости.
– Дим? Я вопрос задал.
Дима ненавидел эту манеру Стрельницкого напоминать про их старый дурацкий договор.
…и свою привычку этому договору послушно следовать.
– Ну, Элла точно не имеет отношение к КОДе, и давно. Общается только с Сержем…
– Сержем.
Не вопрос даже, Стрельницкий просто обозначил новую информацию: это имя ещё ни разу официально не звучало… хотя, конечно, как зовут брата Эллы, он к этому моменту уже отлично знал.
Как минимум из разговора Димы с Эллой – той части, которую он слушал.
– Ну, с Сергеем… но он, сколько себя помню, всегда Сержем был.
– Ясно. Ещё что-то?
Дима вздохнул.
…у него всё равно нет выбора, так чего ломаться, как скромная девица?
Да и времени нет. КОДА тоже ищет Малика.
– Элла соврала. Ну, недоговорила, точнее. Похоже, она общалась с Сержем в сентябре или октябре – уже после того, как я… попал к вам.
После того, как об этом узнали в КОДе.
Сергей Александрович удовлетворённо хмыкнул:
– Что ж, аналитики тоже так решили… – Он сделал паузу и продолжил: – Вот только прослушку ей поставить не удалось, никого уже не было дома, а на работе, как выяснилось, она взяла на субботу, то есть на завтра, отгул. Ну а поскольку работает она не каждый день, очевидно, что по меньшей мере до вторника она вообще может куда-то уехать. – Стрельницкий нахмурился, барабаня пальцами по выключенному планшету. – Просить подключиться соседний отдел я пока не стал. Конечно, мы можем ей предъявить работу на КОДУ…
– Она давно уже с ними разошлась!
– Вот поэтому и не стал. Так что пока имеем только предположение, что она сорвалась и уехала к этому своему Сержу.
– Или к мужу. Он ведь в Старорецке, то ли по работе, то ли у родителей.
И вновь Старорецк. Все дороги ведут туда – но где там дракона спрятать?
Все старые базы давно уже непригодны, аэродром был последней их точкой в Старорецком районе.
…Вечером они так ничего и не решили. Если у Стерльницкого и были идеи, озвучивать он их не стал, а Диме думать не хотелось. Хотелось сесть и почитать Даре сказку – сконцентрировавшись на выдуманной истории, которая абсолютно точно закончится хорошо.
Всех расколдуют, любовь победит, Дара будет счастлива.
Но вопрос «Что дальше?» продолжал висеть в воздухе…
Даже сейчас, за завтраком – где-то между сахарными гренками и Дариными мыслями.
– Дим, передай кофейник, пожалуйста.
Дима моргнул, возвращаясь в «здесь и сейчас». Дотянулся до кофейника, передал, на автопилоте подвинул сахарницу, хотя и знал, что обычно Сергей Александрович предпочитает горький кофе.
За столом снова воцарилась тишина – пока Стрельницкий не спросил вдруг:
– Ну что, за ночь идей не возникло?
– Нет.
Дима бросил выразительный взгляд на армейского пилота, совершенно не горя желанием обсуждать тему при посторонних.
Стрельницкий тоже посмотрел на него. И прищурился задумчиво.
– Зорич… А может, у вас есть идеи? Где можно спрятать целого дракона?
Пилот вздрогнул. Аккуратно поставил чашку на стол, немного подумал и покачал головой:
– Его не спрятать, сэр. Дракона нужно кормить, запитывать дополнительной энергией экзоскелет, за ним нужен специфический уход… Это вам не самолёт, чтоб загнать в ангар посреди леса.
Вот последнее прям обидно прозвучало, хотя Дима знал, что этот Зорич понятия не имеет об их поисках.
Да что вообще он знает о содержании дракона – сам-то за пределы базы ДРА никуда не суётся!
– Так что тут либо в кодлу податься…
– Отпадает.
– Ну, либо по закону классического детектива.
Ещё и паузы такие аккуратные ставит, мол, сами догадайтесь, если умные.
– Хотите спрятать дерево – прячьте его в лесу. А дракона…
…среди других драконов.
Зорич не договорил, но пояснение не требовалось ни Диме, ни Стрельницкому.
Они уставились друг на друга, кажется, думая об одном и том же.
…И тут Дима поймал Дарино намерение – и вскочил на ноги.
«Дара, нет! Нельзя!»
Вспышка нетерпеливого желания – нечто между «а я хочу!» и «да всё нормально будет!».
Прыжок, шутливый замах лапой…
«Стоп!»
…не успел.
Бросив «Я к Даре!», он кинулся через гостиную на улицу – как был, в домашних кроссовках и футболке.
Кажется, Зорич бежал за ним.
Короткий спринт, и Дима выскочил на поле за яблоневым садом, чувствуя, как ноет раненая нога – и как пульсирует болью подвёрнутое крыло.
Крыло было не его, конечно.
Но болело от этого не меньше.
Семьдесят пятый нависал над Дарой, упираясь передними лапами ей в грудь и не обращая внимание, что левое Дарино крыло неестественно заломлено. Он уже не скалился, скорее… настороженно принюхивался?
Дара не делала попыток освободиться и с любопытством разглядывала его, изогнув шею.
Дракон пах слишком… металлом, а ещё тем вонючим армейским кремом, но из-под этих запахов всё-таки пробивался его собственный – куда более приятный.
…Дима не собирался нюхать этого Семьдесят пятого и поспешно приглушил связь.
«Дара, что ты творишь?!»
Почему Зорич не отзовёт своего дракона?
Семьдесят пятый ткнулся мордой Даре в шею и тут же отпрыгнул, мотая головой.
Дара немедленно вскочила следом, коротким взмахом ставя на место пострадавшее крыло.
«Он реагирует, видишь!»
«Он просто выполнил программу! Обозначил задержание или что-то вроде того…»
«Он лизнул мне потом царапину! Щекотно!»
В эту секунду Дима оказался как никогда близок к попытке убить дракона. Чужого. Поранившего Дару.
…хотя она ничего страшного в этом не видела.
Дима медленно перевёл взгляд на Зорича – не можешь прибить дракона, дай в табло его пилоту… Но Зорич смотрел на Семьдесят пятого с таким странным выражением лица – озадаченным, сердитым и растерянным одновременно, – что Дима просто спросил:
– Что он вообще тут творит?
…кажется, Зорич тоже хотел знать ответ на этот вопрос.
– Гуляет, – исчерпывающе отозвался пилот тоном «вы все идиоты, один я умный».
Как будто это Дима виноват был и вообще Дару на Семьдесят пятого зачем-то натравил.
– Что, прям просто гулял? Это не твои программы?
– А ты думал, я его круглые сутки в полной отключке держу?! – огрызнулся Зорич.
…примерно так и думал, да.
Семьдесят пятый ещё раз помотал головой, вздыбив куда более массивный, чем у Дары, гребень, – и отошёл в сторону. Улёгся на землю, аккуратно сложив лапы.
Пай-мальчик, а не дракон!
Зорич, хмурясь, ещё несколько секунд не сводил с него взгляда, а потом повернулся к Диме.
– Тут вопрос, чего вы на него бросились. Не можешь контролировать – не выпускай её из ангара.
…таким тоном Диме мог выговаривать разве что Риман, как командир.
– Могу и контролирую. Просто Дара – нормальное живое существо в отличие от некоторых. Ей может быть… любопытно.
«Дара, это что за грёбаный цирк был?!»
Дара объяснить не смогла и обиженно ушла к Зире. Попыталась залезть ей под крыло – Зира не дала и, видимо, тоже высказалась резко, потому что Дара вскочила и, возмущённо подёргивая гребнем, вернулась к Диме. Боднула в плечо, беззастенчиво напрашиваясь на ласку и утешение.
«Я ничего плохого не хотела! Чего вы все?!»
«Мы все – что?»
В ответ – размытый образ, что-то вроде «непонятливые сердитые перестраховщики».
«Он меня не обидел, мы так играли! Я его почти расслышала, просто он странно думает!»
…хоть кто-то тут думает, ага.
– «В отличие от некоторых», – передразнил Зорич, – вы ведёте себя как распущенные дикари, не контролирующие собственные желания. Впрочем, чего ждать от кодлы…
– Хватит! – раскатился рык над полем.
Зира – в полный рост, с грозно вздыбленным гребнем и распахнутыми крыльями – выглядела раза в три больше обычного.
…и в три раза более сердитой.
Дара виновато сгорбилась, прижимаясь плечом к Диме, и даже Семьдесят пятый привстал – а Зорич быстро шагнул к нему, опуская ладонь ему на шею.
– Тише. Все, – выдохнула Зира. И, убедившись, что «все» ей вняли, снова улеглась.
– Кхм, спасибо, – раздался голос Стрельницкого. – Весьма эффективно… Так, господа, что здесь произошло?
Полковник успел накинуть куртку и даже почти не запыхался – и теперь рассматривал драконов и их пилотов весьма странным взглядом.
…с тем самым весёлым – и, кажется, нецензурным – изумлением.
– Дим?
– Дара хотела расшевелить Семьдесят пятого.
Дара пристыженно вздохнула, задвигаясь ему за спину.
…да-да, Дима большой, Дима её защитит.
– Старший сержант Зорич?
– Семьдесят пятый среагировал… рефлекторно.
Крохотную заминку перед этим вот «рефлекторно» Дима один заметил?
– Дара?
Дара запыхтела, выглядывая из-за Диминой спины.
«Ответь ему», – с некоторым ехидством подтолкнул её мысленно Дима.
– Мне было любопы-ытно.
Стрельницкий покивал, словно это всё объясняло.
– Семьдесят пятого не спрашиваю… Зира?
Старшая драконица фыркнула, поглядывая на полковника сверху вниз.
Пауза затягивалась.
– Птенцы всегда галдят, когда вырастают, – наконец соизволила ответить Зира. – А люди всегда суетятся… Человек, когда ты найдёшь Малика?
…вот попробуй Дима так тему сменить – кто б ему дал.
Но Зира была, конечно, права. Сейчас есть вопросы поважнее, чем разборки с армейским пилотом.
Дима посмотрел на него – Зорич поглаживал своего дракона по шее перед лапой и что-то приговаривал.
…разве так общаются с «живой техникой»?
И всё же Дара Семьдесят пятого не слышала.
«Я почти расслышала, – влезла в его мысли Дара. – Просто он думает совсем по-другому… и кажется, что ничего там нет!»
Дима поймал этот образ: бессловесное, ускользающее ощущение присутствия…
Мысль о Малике вдруг оказалось столь очевидной, что Дима удивился, как раньше этого не понял.
«Дара! Спроси Зиру: она ведь Семьдесят пятого тоже почти не слышит? И похоже ли это на то, как она… не слышит Малика?»
Дара ухватила не только вопрос, но и весь тот сумбурный образ, что возник в Димной голове.
«О, я знаю, я знаю! Это же как в сказке, когда Гарету нужно было угадать Каю среди ледяных двойников, которых создал северный ветер! Вот и Малик спрятан среди других драконов… и заколдован!»
«Давай сначала спросим Зиру…»
Зира повернула голову, глядя прямо на них. Медленно моргнула.
Дима невольно задержал дыхание.
…если она подтвердит – он прибьёт Сержа. И постарается сделать это побыстрее, пока Зира не откусила этому уроду голову.
Малик ему доверился!
И уж Серж-то знал, что это за препараты, он ведь тоже был в «Друзьях Драконов».
– Да, – наконец произнесла Зира. – Это похоже. Только ещё глуше.
– А теперь всё целиком и вслух, – потребовал Стрельницкий.
– Малик, – Дима сжал кулаки до хруста, – на препаратах типа армейских – поэтому Зира его и не может услышать.
– Где-то среди драконов.
…и в районе Старорецка.
Нет, это было бы слишком очевидно, но с другой стороны… Не так уж и много по стране драконьих питомников.
Ведь не на военную базу Серж Малика притащил.
Остаётся вопрос: если Серж продался армейцам, почему Стрельницкий об этом ничего не смог узнать?..
Сам Стрельницкий вдруг достал из кармана свой наушник и быстро воткнул в ухо, слушая кого-то.
– Понял, – бросил он через несколько секунд. Завершил вызов, оглядел присутствующих и сообщил: – Я в город, вернусь вечером. Надеюсь, с новостями.
…Но не вернулся ни вечером, ни утром – только ближе к ужину.
И не один – с Анкой и смутно знакомым офицером, капитаном Дымовым.
– Что ж, господа, поздравляю, дракона мы нашли… но есть, как говорится, нюанс.
«Вот, можете же, когда хотите», – донеслось от Зиры в ответ на новость.
***
Не так-то просто спрятать взявшегося из ниоткуда дракона.
Особенно когда в его поисках заинтересована такая своеобразная «команда мечты», как полковник СГБ, его лучший аналитик (для Анки после первых неудач это стало личным вызовом), бывший кодовский пилот со своим драконом… ну и Зира. Её классифицировать было сложно – а недооценивать вообще никому не стоило.
Нет, Стрельницкий готов был признать: у Ковалевских-Кернов всё почти получилось.
Подвели их сущие мелочи. То, что Зира, с её уникальной возможностью слышать Малика, свалилась именно Стрельницкому на голову. То, что Дима знал Эллу и успел пообщаться с ней до её побега. Что сбежала она именно в Старорецк, к родителям мужа (о чём Анка как раз и сообщила Стрельницкому в субботу)…
То, что Ковалевский-старший возглавлял административный отдел Старорецкого драконьего питомника. А на таком посту, конечно, можно очень аккуратно провести все расходы на внеплановое «прибавление» среди драконов, но следы всё равно останутся.
Главное, знать, что искать.
Другое дело, если бы пришлось обшаривать все андарские питомники и базы…
Но благодаря Зире, Диме и так вовремя сбежавшей Элле зона поиска свелась, фактически, к одному варианту из одного.
Оставался вопрос, как выцарапать из питомника официально несуществующего дракона. Собственно, попыткам сделать всё спокойно и как полагается Стрельницкий и отдал больше суток… но упёрся в глухую стену «Господин полковник, я вас не понимаю, вы нам что, проверкой угрожаете? Предположительные административные нарушения при закупке корма и препаратов – это ведь не то чтобы прям ваша зона ответственности!»
Да, Стрельницкий честно попытался сделать всё по-человечески.
Но у него болела голова (к очередной перемене погоды – или к очередной беседе с идиотами и прикидывающимися ими?), Дима остался наедине со старшим сержантом Зоричем (главное, чтобы обошлось без тяжких телесных – остальное Сергей сделает вид, что не заметил)… а ещё Зира, которая сама по себе была серьёзной угрозой, явно теряла терпение (и будем честны, он её не контролировал никак, всё строилось исключительно на доброй драконьей воле – которой могло и не стать в любой момент).
Одним словом, в воскресенье где-то после четырёх терпение и добрая воля закончились уже у Стрельницкого.
С ним не хотят по-хорошему?
Ничего страшного, он имеет право действовать и по-плохому.
Особенно когда речь идёт о несанкционированном появлении в питомнике неизвестного – предположительно кодовского – дракона.
А главное, руководство питомника само виновато, что официально его наличие у себя признавать не стало (кому будешь жаловаться, что у тебя увели несуществующего дракона?).
– Давайте сделаем всё быстро и аккуратно… Дым, не мне тебя учить.
– Сделаем, сэр, – кивнул капитан Дымов.
– Одобрение на операцию будет, но в стиле «мы вас не видели, мы вас не знаем». Никаких официальных разборок ни с той, ни с другой стороны. Нет у них дракона – вот и не было… Так что всё, что нашли, всё наше.
– Наркотики, травка, бухло – тоже? – деловито поинтересовалась Анка.
– Капитан Вронская.
– Есть отставить бухло и прочее!
Дима слушал их с презабавнейшим выражением лица – отсутствующим и в то же время заинтересованным. Глаза его явно туманила ностальгия.
Стрельницкий и сам не мог не оценить иронию судьбы: Диме уже доводилось слушать планы похищения дракона из Старорецкого питомника.
Впрочем, сейчас условия были несколько другие. Третий отдел – не подпольная организация… А ещё Стрельницкий даже не ставил целью сделать всё максимально тихо (аккуратно – да, но тихо выкрасть дракона?).
Очевидцы будут, это понятно.
Другое дело, что очевидцы эти Стрельницкого… вполне устраивали.
Оставалась одна загвоздка: не зная, где пилот, выводить дракона из гибернации бессмысленно. А времени на поиски Сергея Керна почти не оставалось.
…И тут Дима, до того слушавший обсуждение молча, откинулся на спинку кресла – и наконец-то вступил в разговор:
– Если там будем мы с Дарой, мы с Малышом договоримся. Он сам Сержа позовёт.
– Он на препаратах, – напомнил очевидное Стрельницкий. – Как ты сам объяснял, это не даёт Даре слышать такого дракона.
– Да, но влияние препаратов можно… нейтрализовать.
О, какая ухмылочка самоуверенная промелькнула, Дима сам-то её заметил, интересно?
– Для чего надо откуда-то раздобыть либо три часа времени и набор других препаратов, либо тот ваш нейтрализатор, о котором ты рассказывал… Давай, выкладывай, что там у тебя.
За эту его привычку сначала долго ломаться, как барышня на первом свидании, а потом уже выдавать кусок очень важный информации, иногда хотелось дать Диме по шее.
Нет, Сергей всё понимал. И ценил, что в конечном итоге Дима всё-таки информацию сообщал, раз за разом выбирая его сторону…
Но в этот раз Дима превзошёл самого себя. Выдержав томительную паузу – или, скорее, набравшись духу, – он действительно выложил… увесистый металлический бокс из набедренного кармана.
Откинул защёлки, открыл, повернул к Сергею, демонстрируя ряд запаянных ампул – и инъектор с насадкой, способной пробить драконью шкуру.
– Откуда? – коротко спросил Стрельницкий.
Он, конечно, и сам догадывался, откуда (не от Эллы же), да и Анка указывала, что Дима на аэродроме явно что-то искал помимо дракона…
Непонятно только было, нашёл до встречи с «вандалом» или нет.
Но правило есть правило.
Задать вопрос. Получить ответ (и взглядом заткнуть Анку, чтобы не лезла).
– Из кармана, – буркнул Дима. Промолчал, поскрёб чип и всё-таки объяснил: – Когда мы уходили с аэродрома, Док оставил нычку. А я теперь решил забрать – на всякий случай. Ну и когда вчера всё всплыло…
Он пожал плечами, мол, и раньше бы сказал, да к слову никак не приходилось.
Никак не комментируя это, Сергей протянул руку и выковырнул одну ампулу. Встряхнул, глянул на свет – опалесцирующая молочно-белая жидкость, ампула запаяна явно вручную.
– И он не попортился от долгого хранения? Срок годности не истёк?
– Да не должен. Это первый состав в холодильнике хранился только сорок восемь часов, а потом Док довёл до ума… Всё нормально должно быть, иначе он не оставлял бы вот так, он знал, что мы не планируем возвращаться.
– И ты знаешь, что делать?
Дима заколебался, потом на секунду замер, мысленно прислушиваясь к Даре, – и кивнул.
Дымов поворчал для вида, но в конце концов согласился с предложенным сценарием (да и что ему оставалось делать?). Дальше обсуждение пошло по накатанному: люди, сроки, пути захода – и отхода, особенно с учётом драконов. Снаряжение, оружие, допустимые действия… Конечно, создавались «волкодраки» для иных целей, но подобные операции для них тоже были не в новинку.
Всякая там внезапно разверзшаяся бездна – это, конечно, хорошо, но КОДА со своими драконами и всеми приличествующими играми спецслужб и политиков случалась куда чаще… Да и набирались «волкодраки» не с улицы.
Так что тут Стрельницкий был спокоен: сделают всё в лучшем виде.
А вот вопрос, как поведут себя драконы – и пилоты, – оставался тревожаще открытым.
А ведь хотелось же, чтобы всё прошло идеально (ладно, хотя бы без потери контроля над ситуацией).
…Вечером Сергей нашёл Диму не в комнате и не в Зирином эллинге (хотя Дара дремала тут же, почти забравшись ей под крыло) – Димин голос доносился из второго ангара.
Того, в котором разместили Семьдесят пятого.
– Короче, главное – сначала снижать концентрацию в ихоре, потом в крови.
– Если совсем упрощать, то да. – Зорич отвечал недовольно, но неожиданно терпеливо. – Чему тебя вообще учили… Может, тебе на бумажке команды записать?
Стрельницкий остановился на пороге, с некоторым умилением наблюдая, как два пилота изучают стационарный пульт (и даже не пытаются поругаться!).
Семьдесят пятый высился спящей громадой позади них.
– А запиши, – хмыкнул Дима, явно сдерживая уровень ехидства в голосе. – А то я ж тупая кодла, перепутаю ещё…
– Сам пиши, заодно и выучишь. В учебке нас так по руководству и гоняли… Слушай, ты уверен, что нейтрализатор безопасен для дракона?
– Ну, Дара жива-здорова же! Да и не только она.
Стрельницкий вздохнул и ушёл, так и не окликнув Диму.
Пусть общаются.
Могут же, когда хотят.
