Тата Златова
Принц на белой оке
Глава 15
Никогда не думала, что подготовка к свадьбе будет такой волнительной. Ну как, к свадьбе. Скорее, к помолвке, но Маша уже заранее начала продумывать образ невесты, чтобы не оставлять все на последний день. Хотя, если признаться честно, ей не хотелось белого платья и пышного торжества. Даже мелькнула мысль, что было бы лучше просто сходить в загс и тихо расписаться. Но Димка не одобрил идею. «Ты должна запомнить этот день», – заладил как попугай, попробуй возразить! Оставалось только вздыхать.
Олька очень удивилась новости, и, тем не менее, охотно вызвалась помочь. Порою казалось, что это у нее свадьба, а не у Маши, так подруга была воодушевлена.
– Ой, смотри какое шикарное платье! – постоянно охала, листая увесистый свадебный каталог. – И не пышное, как ты любишь! Сразишь Питькина наповал!
– И тогда сорвется весь праздник, – мрачно пошутила Маша, даже не обратив внимания, что Олька впервые назвала фамилию одноклассника правильно.
– Скажешь тоже! Он у тебя крепкий орешек. Маэ-Гэри9 пережил, значит, и это переживет! – рассмеялась подруга.
– Ты даже название удара запомнила! – удивилась Маша.
– Такое забудешь!
Закончив обсуждать жениха, они вернулись к каталогу. Маша листала страницы с постной миной. Но, благодаря энтузиазму Оли, уже через час все-таки остановились на паре-тройке подходящих свадебных платьев. Но и на этом девушка не успокоилась. Не прошло и двух дней, как она снова явилась и вдохновенно сказала:
– Слушай, я нашла такой крутой ресторан! Вот он точно подойдет для торжества! Я уже и блюда из их меню подобрала…
– Ох, ты опять! – застонала Маша и схватилась за голову.
А улыбка подруги словно говорила: «Подожди, то ли еще будет!»
В отличие от Ольки, Маша оставалась равнодушной ко всем этим деталям. Главное, что они с Димкой теперь будут вместе, а все остальное – не так уж и важно.
Не успела она выдохнуть спокойно, закончив с каталогами, как на горизонте замаячило знакомство с родителями Димки. От одной мысли о предстоящей встрече ее начинало лихорадить. Интересно, его мать приедет? А как отреагирует его отец, когда ее, Машу, увидит?.. Узнает же, вспомнит про авантюру с вакансией архитектора! Ох, даже представить страшно, какое будет у него лицо!
Влад и Вероника суетились, готовились к встрече с будущими сватами. Отец предлагал пригласить родителей Димки в ресторан, мама считала, что лучше устроить знакомство дома. В итоге победил первый вариант. Потом они обсуждали список блюд, Ника выбирала, что надеть, только Маша не участвовала во всей этой суматохе. Продолжала работать в прежнем режиме, заниматься и… гнала прочь мысли о Георгии Ярославовиче. Ведь тринадцатое число неумолимо приближалось. И хоть она решила не встречаться с этим человеком, что-то подсказывало: он так просто не отстанет. Не для того столько лет следил и выжидал, чтобы так легко отказаться от цели.
И внутри нарастало напряжение.
Работа и тренировки помогали ненадолго забыться, а хлопоты, связанные с помолвкой и предстоящей свадьбой, наоборот, лишь усиливали страх и мысли, что что-то случится. Не отдаст ее этот монстр под Димкину защиту. Сказал же, что она принадлежит только ему – этому чудовищу с приклеенными глазами. «Ты – моя, хочешь того или нет». Зловещая фраза застучала в висках, а по телу пробежали стылые мурашки. Она нервно передернула плечами, словно пытаясь прогнать их.
«Там будет многолюдно, ничего он не сделает!» – мысленно успокаивала себя Маша. Именно поэтому и поддержала идею Влада устроить встречу в ресторане.
Только вот никак не могла предположить, что неприятный сюрприз все-таки случится. Правда, он не будет связан с этим чудовищем…
***
Сердце билось где-то у горла. Туфли снова показались тесными, как и платье, которое надела специально для этого вечера. Все время поправляла рукава, опасаясь, чтобы никто не заметил на руках синяки, полученные на вчерашнем спарринге. Еще и локоны нелепые лезли в глаза! Было стойкое ощущение, что все провалится.
Влад и Вероника, в отличие от нее, выглядели вполне спокойными. Всю дорогу к ресторану шутили и непринужденно болтали, словно их ждало не знакомство с будущими родственниками, а теплая встреча с давними друзьями.
– Ты идешь? – окликнула ее Ника, и Маша очнулась. Оказывается, она замерла у двери и, уставившись на золотистый куст при входе, полностью ушла в свои мысли. Тряхнула головой, возвращаясь к реальности, и сдула непослушный локон с лица.
Ощущение того, что случится что-то неприятное, никак не отпускало. На негнущихся ногах Маша вошла внутрь. Сразу бросились в глаза расположенные по углам бюсты античных греческих персон и математические «росписи» на стенах. Обратила внимание и на пол, декорированный плиткой. Интересный интерьер. И ресторан довольно большой, только как найти нужный столик? Пробежалась взглядом по залу, ища хостеса, и вдруг заметила Димку, направляющегося в их сторону.
– Добрый вечер! – поздоровался он и жестом указал, куда идти: – Присоединяйтесь.
Родители уверенно направились вперед, а парень взял Машу под руку и тихо проворчал:
– А я думал, что увижу тебя только по вайберу.
Так и знала, что будет недоволен из-за того, что виделись в последний раз в день предложения руки и сердца. Начались тренировки, соревнования, Маша с головой ушла в дела и даже не нашла времени для встречи с Димкой.
– Прости, я еле доползала до кровати, – развела она руками, – а на встречу у меня бы просто не хватило сил…
– Ничего-ничего, – коварно пообещал он, – я еще займусь твоим перевоспитанием. Доползти до кровати сможешь, а вот выползти…
Маша хихикнула и щелкнула его по носу.
– Мечтать не вредно, – сбила с него спесь и важно прошествовала к столику.
– Добрый вечер, Мария, – поздоровался Скворцов-старший и мягко улыбнулся. – Димка, почему ты так долго скрывал от нас такую красавицу?
Будущий свекр и виду не подал, что они знакомы. А ведь наверняка узнал ее! Маша была в этом уверена, но тоже ничем себя не выдала. И, конечно, была рада такой деликатности. Мужчины пожали друг другу руки, послышались комплименты в адрес Вероники, и показалось, что все они поладили. Но ровно до того момента, пока приятный женский голос не произнес:
– Владислав! Какая приятная встреча!
Только сейчас Маша обратила внимание на стройную длинноволосую блондинку с голубыми глазами. Ее волосы были уложены в красивую прическу, хрупкую фигуру облегало шикарное черное платье, в ушах сверкали сережки, которые очень сочетались с брошью, расположенной в области декольте. Неужели это мама Димки? Ей и сорока не дашь! Очень молодо выглядит.
– Ты что, не узнал меня? – Женщина не сводила с Влада глаз. Протянула руку, на пальцах которой сверкали массивные кольца, но не получила никакой реакции. Они что, знакомы?
Маша вопросительно посмотрела на отца, который неохотно опустился в кресло и нервно поправил галстук. Потом перевела взгляд на Веронику: та заметно помрачнела. Улыбка моментально сошла с лица, брови сдвинулись к переносице, пальцы затеребили ремешок сумочки. Что происходит? Кто-нибудь объяснит?
– Это же я, Арина! – не успокаивалась блондинка. Влад словно аршин проглотил: выпрямился, лицо окаменело, а Вероника сцепила зубы и отвернулась.
– Вы знакомы? – недоуменно спросил Георгий Ярославович, глядя то на Арину, то на Влада.
– Еще как! – подтвердила та и довольно улыбнулась. Похоже, она рада этой встрече, чего не скажешь о родителях: Влад сжимал в руках пустой стакан так сильно, что, казалось, хрупкое стекло сейчас рассыплется на осколки, а у Ники пылали щеки от злости. Происходило что-то странное.
– В чем дело? – шепнула Маша сидящему рядом Димке.
– Понятия не имею, – пожал он плечами.
Повисло неловкое молчание. Подошел официант, Георгий Ярославович буркнул, что никто еще не определился с выбором блюд, и тому пришлось удалиться. Арина сидела, откинувшись на спинку кресла, и вызывающе сверлила взглядом Владислава. Отцу Димки это явно не понравилось. Он нахмурился и уткнулся в меню, но было понятно, что сейчас его мало интересовал список блюд.
– Так и будем молчать? – тоненько спросила блондинка, приподняв брови.
– А что я должен сказать? – наконец заговорил Влад и, открыв бутылку, плеснул в стакан минералки.
– Как «что»?! Разве это не чудо – встретиться спустя столько лет и при таких обстоятельствах? – как ни в чем не бывало продолжала Арина. – Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь станем родственниками?
Отец сделал глоток воды, но ничего не ответил.
– Я удивлена: у тебя красавица-дочь, – мать Димки стрельнула глазами в Машу. – Значит, все-таки получился ребенок?
– Как видишь, – отрезал Влад и демонстративно обнял Веронику, которая решила последовать примеру Георгия Ярославовича и тоже уткнулась меню.
– Что ж, я рада. Я не говорила тебе, что на момент наших с тобой отношений у меня уже был сын, – бесцеремонно сказала Арина, и эта фраза встряхнула всех. – Дима рос с бабушкой, а я устраивала свою жизнь. Но бабушка умерла, мне пришлось забрать его к себе. Как видишь, вырос перспективный парень.
– Значит, вы были в отношениях?! – не удержался от восклицания Скворцов-старший.
– И что такого? – спокойно полюбопытствовала мать Димки. – Да. Было и прошло. Остались лишь приятные воспоминания. Очень приятные.
– Для кого как, – отрубил Влад, а Ника резко отбросила меню.
– Может, перейдем сразу к делу? Вообще-то мы собрались здесь ради детей, – с трудом сдерживая неприязнь, напомнила она. А Арина повела оголенным плечом:
– Я только за. Давайте поговорим. Дети – это же цветы жизни. Кому как ни нам не знать, да, Вероника? Кому-то они с легкостью даются, а кому-то приходится сначала наткнуться на шипы…
Ника закрыла глаза. Ее словно отхлестали по щекам, а она стерпела.
– Правда, Машенька на вас совсем не похожа. Значит, я ошиблась, и чуда все-таки не произошло?
Вероника вскочила и посмотрела на Арину, сжав кулаки. Влад тоже поднялся и покачал головой:
– Следи, что говоришь!
– А что не так? Говорю, что думаю!
– Таким, как ты, вредно думать, – оборвал ее Влад и обнял Нику за плечи. – Не туда мысли направляешь.
– А куда надо? – ехидно и с улыбкой спросила она.
– Закрой рот, Арина! Твое поведение переходит все границы! – не выдержал Георгий Ярославович и смял меню. Затем посмотрел на ошеломленного Димку и выдал: – Зря я пошел у тебя на поводу и разрешил ей прийти сюда!
– Да я и подумать не мог… – начал он было оправдываться, но мужчина махнул на него рукой и, поднявшись, рассыпался в извинениях перед Владом и Никой.
Маша и Димка изумленно переглянулись.
– Ты… ты и вправду не знал?
– Не знал! Даже мысли не допускал!
– Простите, ради бога, – слышались неуклюжие извинения. – Она всегда себя так ведет. Не обращайте внимания…
– Влад, я больше не хочу здесь оставаться! – доносился голос Вероники.
– Не принимай все так близко к сердцу, – успокаивал ее муж. – Она всегда вела себя вызывающе. Давай не будем торопиться, неудобно перед детьми…
– Да пусть уходит, – раздавался веселый голос Арины. – Скатертью дорога. А ты останься. Люблю приятную мужскую компанию!
– Подожди, я еще с тобой переговорю! – грозно обещал Скворцов-старший и даже тряс кулаком в воздухе, на что та только фыркала.
– Вечер уже испорчен, – возражала Владу Ника. – Не вижу смысла здесь оставаться. Дальше будет только хуже. Я уверена, дети все поймут. Пойдем.
Маша и рта не успела открыть, как стол опустел. Вернее, они с Димкой остались сидеть на своих местах, как прибитые, а остальных и след простыл. Родители направились к машине, Георгий Ярославович, все еще рассыпаясь в извинениях, семенил за ними, а Арина уже переместилась на стул у барной стойки и о чем-то оживленно разговаривала с барменом.
Интуиция не подвела. Знакомство с треском провалилось. Кто бы мог подумать, что у Димки такая бесцеремонная мать! И это ее будущая свекровь!
Маша мысленно зарычала.
– Прости, – произнес он. Почувствовала теплые объятия и открыла глаза. – Отец прав. Я виноват. Не надо было ее звать. Хотел как лучше – получилось как всегда!
– Ты же говорил, что она уехала куда-то за границу?
– Уехала. А потом приехала. Заявилась к нам домой, слово за слово, узнала о помолвке и напросилась с нами. Я не мог отказать, все-таки мать. Отец был против, но уступил. Как оказалось, зря.
– Да уж… И что теперь делать?
– Подождем, пока все остынут и снова соберемся. Но уже без нее.
– Пожалуй, это самое разумное решение, – согласилась она.
– Прости, что так вышло.
– Не извиняйся. Родителей не выбирают… – задумчиво ответила Маша и отвернулась. Да, вечер получился незабываемым. Оставалось надеяться, что все-таки со временем все успокоятся и следующая встреча пройдет в более комфортной обстановке.
Очень вовремя выбежала из ресторана: Влад как раз завел двигатель. Правда, она чуть не врезалась в будущего тестя, который шел, понурив голову, ничего не видя перед собой.
– Простите! – извинилась на ходу, но он никак не отреагировал.
Открыла дверцу машины в последний момент и буквально запрыгнула в салон.
– Вы можете объяснить, что случилось? Кто эта женщина?
Ответа не последовало. Автомобиль тронулся с места и медленно поехал вперед. Иллюминация ночного города завораживала, отражалась в Москве-реке, даря ощущение какой-то нереальности происходящего. Только никто из них не замечал красоты города: Вероника шмыгала носом и комкала в руке носовой платок, Владислав смотрел на дорогу и о чем-то напряженно думал, а Маша продолжала теряться в догадках. Ясно же, что в прошлом у отца были отношения с этой Ариной. Только она почему-то стремилась задеть именно маму. И, судя по всему, ей удалось укусить. «Маша на вас не похожа», – и как язык повернулся такое сказать! Как же не хочется бередить старые раны родителей, но другого выхода нет.
Сняла надоевшие туфли и с наслаждением растерла ноющие ступни. Заодно и время потянула. Вдруг они все-таки созреют и сами начнут рассказывать? Но нет. Сидели как истуканы и хмуро молчали.
– Послушайте, ну вы хотя бы намекните, откуда знаете маму Димки. Мы же переживаем. Такой вечер сорвался…
Как ни странно, спокойная просьба возымела нужный эффект. Вероника повернулась – глаза у нее были покрасневшие от слез, а губы дрожали – и сказала:
– Эта женщина чуть не разрушила наш брак.
Влад слишком резко затормозил на светофоре, Машу слегка подбросило.
– Да ладно?!
– Одна случайная связь на корпоративе – и мы почти развелись, – продолжила мама.
– Слушай, давай не будем вспоминать… – поморщился Влад.
– Как будто мне приятно копаться в прошлом! Но Маша имеет право знать – эта верти… эта Арина – ее будущая свекровь. В общем, дорогая, она знала, что наш ребенок умер в родах и… и обманула, что беременна от Влада.
– Боже, – Маше стало трудно дышать, – мам, прости, я не знала!..
– Ничего… – Ника вытерла выступившие на глазах слезы носовым платком и грустно улыбнулась. – Но если уж рассказывать, то ничего не искажать и не приукрашивать, – она помолчала немного, мысленно возвращаясь в прошлое. – В конце концов, выяснилось, что Арина не была беременна. Влад вывел ее на чистую воду. И приехал за мной как раз в тот момент, когда решалась твоя судьба…
– Арина работала моим секретарем и была уволена сразу же, как только открылась правда, – закончил за нее Влад. – С тех пор я ее никогда не видел. И, честно говоря, был этому безумно рад. Я и представить не мог, что Дима – ее сын!
– Да уж… Неприятная история, – задумчиво подытожила Маша. – И сегодняшний инцидент тоже неприятный. И что теперь?.. Как нам быть?
Родители переглянулись. Снова зажегся светофор, но в этот раз отец притормозил аккуратно и плавно.
– Пока не знаем, – наконец ответил он. – Сейчас ничего конкретного не можем тебе сказать. Но вы не расстраивайтесь. Насчет Дмитрия наше мнение не изменилось: хороший парень, толковый, сразу видно, что тебя любит. Да и Георгий Ярославович довольно приятный человек. Так что по поводу свадьбы не переживай, – препятствовать не будем.
– Фух, – выдохнула Маша, – прям камень с души!
– Но когда опять сможем собраться и в каком формате – пока точно не можем сказать, – добавила Ника уже более спокойным и ровным голосом.
– Да-да, я понимаю, – закивала Маша. – И не тороплю.
«Самой бы прийти в себя от такой новости», – подумала она, уставившись в окно.
Глава 16
Дни летели так быстро, что Маша удивлялась всякий раз, когда смотрела на дату. Эти недели были напряженными: она готовила своих юных каратистов к сдаче на самый первый в их жизни пояс. Занятия отнимали много времени и сил. Димка бурчал, потому что они почти не виделись, а Маша лишь разводила руками. Оставалась неопределенность и с помолвкой. Георгий Ярославович донимал сына расспросами, что да как, а родители Маши никак не могли определиться. В итоге договорились таки что отец Димки придет к ним на чай. Без Арины.
Но прежде, чем так решить, Маша еще раз переговорила с Вероникой с глазу на глаз.
– Значит, папу в Красную книгу не заносим, – с напускной грустью сказала Маша, переступив порог родительской спальни.
– Что? А-а! – мать все-таки вспомнила тот разговор. Один из самых доверительных. – Увы, но нет.
– Жаль. Градус моего доверия к мужчинам стремительно падает к отметке «ноль».
– И зря. Надо всегда верить в лучшее. Все мы неидеальны.
– Это да, не поспоришь.
Маша осторожно присела рядом на кровать и положила руку на ее плечо.
– Значит, ты смогла его простить после измены?
Вероника отложила книгу, которую читала до ее прихода и посмотрела на дочь долгим и внимательным взглядом. В глубине глаз таилась печаль. Маша и не предполагала, что Ника сейчас вспоминает тот самый разговор с Ариной, который чуть не разрушил ее брак. Прошло уже много лет, а в памяти до сих пор стояла та ужасная картина, а слова всплывали с такой точностью, словно все произошло вчера.
– Влад не бросит меня ради любовницы!.. Я – его жена, по закону у меня больше прав. Вот и будем по закону разбираться.
– По закону тебе ничего не светит. Общих детей нет, ипотеку Влад выплачивает из своих кровных. А что касается прав… В ближайшее время они будут недействительны. Я уверена, что он подаст на развод. Так что можешь уже сейчас собирать свои вещички и выметаться отсюда.
А потом пришел Влад, и пытался собственноручно выпроводить вон наглую девицу. А она напоследок бросила слова, которые обожгли, как раскаленные иглы, и оставили на сердце глубокие шрамы:
– Подумай хорошенько еще раз, кто тебе дороже: мать твоего сына или эта пустоголовая курица, которая за столько лет так и не смогла родить тебе детей!
Прикусив губу, Ника отвела взгляд. Не сразу нашла в себе силы ответить:
– Не смогла до конца. Даже когда помирились, стали тебя растить, нет-нет да и вспомню про Арину. Рана затягивалась очень долго. Хотя и понимаю, что это было один-единственный раз и не в трезвом виде, все равно, обида иногда дает о себе знать.
– А я вот и представить не могу, что будет, если Димка меня предаст, – поделилась мыслями Маша и нахмурилась. Взяла отложенную в сторону книгу – это была «Джейн Эйр» Шарлотты Бронте, – и пролистала несколько страниц.
– Вот и не представляй.
– Наверное, даже разговаривать не буду. Сразу отработаю на нем парочку ударов!
– Машка! – Ника рассмеялась и погладила ее по волосам. – Я уверена, все будет хорошо. Димка тебя любит. Не надо выдумывать себе проблем.
– Да, но у него такая мать… Плохой пример перед глазами.
– Иногда чужие ошибки помогают не делать собственных. А Дима явно не одобряет такое поведение и вряд ли станет следовать ее примеру. Так что не бери в голову. И вообще, давай не будем вспоминать прошлое.
Словно в довершение фразы Маше на глаза попались слова из книги: «Что за нужда возвращаться к прошлому, когда настоящее настолько определенное, а будущее настолько светлое».
– Лучше подумай, в какой день будет удобно пригласить сюда Скворцова-старшего…
Вот так они и договорились, когда и где пройдет помолвка.
***
Маша вышла из зала и направилась в раздевалку. Минуту назад закончилось занятие. Дети были воодушевлены и не могли дождаться, когда наконец получат пояс. Она тоже этого ждала с нетерпением – после сдачи появится больше свободного времени, а значит, они с Димкой смогут чаще встречаться. Георгий Ярославович намекнул, что хочет подарить им квартиру на свадьбу, хотя Маша подумывала переехать в собственную. После смерти бабушки – матери Андрея – Маше по завещанию досталась уютная двушка на окраине Москвы. Да, несмотря на то, что Андрею «дочь» оказалась не нужна, Таисия Владимировна любила ее как родную внучку. Маша часто приезжала к бабушке, успела к ней привязаться и сохранила только хорошие воспоминания.
Сейчас квартира сдавалась. Можно было бы въехать в любой момент, но Димка не соглашался, хотел сам решить вопрос с жильем. Хоть он и продолжал работать в компании отца, все равно не давал себе поблажек и не пользовался никакими привилегиями, просил относиться к себе как к обычному сотруднику. За время, пока работал в компании, успел поднакопить немного денег. Как ни странно, и «палатка» на рынке, которую так часто высмеивала Маша, тоже приносила доход. В итоге сошлись на том, что Скворцов-старший «добавит» столько, сколько не хватает. Так что Димка мог спать спокойно.
Шла по коридору и мысленно усмехалась: именно эта черта – добиваться всего своими силами – и привлекла ее в этом упрямце. Наверное, потому что и сама она привыкла достигать желаемого, полагаясь только на себя. Маша так крепко задумалась, что не сразу услышала оклик. Только когда грубая рука коснулась плеча, она удивленно обернулась.
Перед ней стоял Виталик. Собственной персоной. Воспоминание о неприятном вечере ударило, как хлыст, и она огляделась в поисках второго «дружка». Но в коридоре больше никого не оказалось.
– Привет! – сказал этот тип так радостно, словно увидел старую подругу, а не девушку, у которой однажды пытался выхватить сумку.
– Привет, – поздоровалась сухо и поджала губы.
– Слушай, отлично выглядишь! Видел тебя недавно в спортивных новостях – жестко бьешь!
«Тебе ли не знать?» – мысленно съехидничала, а вслух спросила:
– Спасибо. Это все?
Не дожидаясь ответа, шагнула вперед и слегка задела его плечом. Этот человек был ей, мягко говоря, неприятен, не хотелось тратить время на пустой разговор. Она надеялась, что он это понял по ее виду. Однако последовал запоздалый ответ:
– Нет, не все…
– А что хотел?
– Послушай, Маша… – он дотронулся до ее локтя, но она тут же одернула руку. – Я хотел бы извиниться для начала за тот ужасный случай. Очень нехорошо вышло. Я не знаю, что на меня тогда нашло. Но в одном я уверен точно: я бы не смог. Ну… это самое…
– Я поняла.
– Идиотом был. Но тот случай, он повлиял на мою последующую жизнь, честно. Я начал задумываться, начал понимать, что многое делаю не так. А расставание с Аней стало последней каплей, – добавил он полушепотом, опустив глаза в пол. – Прости меня.
– Ладно, – чуть смягчилась Маша и даже слегка улыбнулась. Виталий и вправду выглядел довольно неплохо: выглаженная рубашка, черный костюм, темные волосы аккуратно подстрижены, щеки гладко выбриты. Конечно, неподходящий вид для спортзала, но, похоже, он пришел сюда не для того, чтобы тренироваться. Хотелось верить, что парень действительно изменился в лучшую сторону.
– Знаешь, раньше я относился к девушкам несерьезно. Да они и сами давали мне повод так о себе думать, – продолжал он откровенничать. – Ну что такое современная девушка? Вот давай по-честному. Курит, ругается матом, гуляет то с одним, то с другим.
– Не все такие, – возразила Маша.
– Подожди, – Виталик поднял палец вверх, призывая ее к молчанию. – Я думал, что все. Слишком много таких попадалось. Пообщаешься – и перестанешь уважать. Да и за что, собственно? Они же сами липнут, сами на все готовы, выбирай любую. Зачем делать поступки? Ценить их, беречь? Поэтому и относился к девушкам как к объекту своих желаний и потребностей. Надоест одна – найду другую, красивее, стройнее, раскрепощеннее. А потом ты дала мне отпор, и я задумался. Серьезно задумался. Ты стала первой, кого я зауважал. Сначала о тебе расспрашивал, наблюдал, запоминал и делал выводы. Не верил, что такие девушки еще есть, которых хочется носить на руках. Цветы дарить, не знаю, серенады петь. А когда я это открыл – мой мир перевернулся, Маша! Я захотел измениться. Я понял, что слишком долго находился в неблагополучных компаниях, поэтому не смог оценить Аню. А когда спохватился – она ушла. Я узнал, что ты приобщила ее к каратэ…
– Есть такое, – кивнула она. И, кажется, начала понимать, зачем он пришел. Вернее, к кому.
– Я пытался с ней помириться, но она оборвала все контакты. Не отвечает на звонки и вообще не хочет меня видеть. Понимаю, что очень виноват перед ней. Мне бы только пару слов ей сказать… Это очень важно. Ты не могла бы мне помочь?
Хм. Вот еще! Ничего не мешало ей развернуться и уйти, но… Маша не смогла. Это был уже не тот Виталий, появившийся в темной подворотне с ехидной ухмылкой на губах. Сейчас перед ней стоял совершенно другой человек. Адекватный и рассудительный, правда, очень подавленный, со взглядом как у побитого пса. Маша остановилась, решив его выслушать до конца.
– Чем помочь?
– Аня сейчас здесь?
– Ну здесь.
– Можешь позвать ее, пожалуйста? Только не говори, кто именно пришел, а то она только отмахнется.
Ну вот, так и думала! И что теперь делать? С тех пор, как подруга ушла от Виталика, она и слышать о нем ничего не хочет, – сильно обижена. Даже сейчас, спустя столько времени, и не смотрит в сторону других мужчин. Спряталась в свой панцирь и сидит себе тихонечко. Боится опять обжечься. Никак рана старая не затянется.
И что – Маша придет и как ни в чем не бывало скажет: «Подойди к Виталику»? Так просто возьмет и наступит на больную мозоль?
– Ну не знаю, – растерянно пробормотала. – Вообще-то не мое это дело. Не хочет она тебя видеть и вряд ли обрадуется, когда узнает, что ты здесь.
– А если она страдает? Просто держит это в себе, не показывает? Что, если это наш последний шанс помириться? И все зависит от тебя. Как будешь себя чувствовать, когда поймешь, что могла бы ей помочь, но отказалась?
Маша нервно затеребила прядь волос, не зная, что делать.
– Послушай, я же изменился… Многое пересмотрел. Пытаюсь исправить свои ошибки. Пожалуйста, передай ей… А дальше мы решим сами.
– Ладно, – шумно выдохнула. – Я попробую. Но ничего не обещаю!
С этими словами направилась в тренажерный зал, хотя все еще продолжала сомневаться в правильности своего решения.
Застала Аню на беговой дорожке – та явно была на своей волне: в ушах – наушники, в глазах – азарт. С тех пор, как стала заниматься каратэ, с головой погрузилась в спорт. Порою Маше казалось, что у подруги внутри есть моторчик, который работает двадцать четыре часа в сутки и никогда не разряжается. Девушка не жаловалась на усталость, часто ходила в тренажерный зал, соблюдала диету и была в курсе всех спортивных новостей. Смотрела на эту хрупкую блондинку и с трудом узнавала ту Аню, которую однажды встретила в ресторане с уродливым синяком на лице. Ту, которая упрямо мотала головой и говорила: «Сейчас так сложно жить без поддержки, я одна не справлюсь…»
Справилась. Еще как справилась! Невольно улыбнулась, тайно радуясь за подругу, но тут же вспомнила об ожидающем ее Виталике, и радость мгновенно исчезла.
– Ты еще не ушла? – бодрый голос девушки прервал напряженные мысли. Глазом не успела моргнуть, как она закончила бег и оказалась рядом.
– Нет.
– Отлично. Я как раз собираюсь домой. Подождешь?
Рассеянно кивнула, пытаясь подобрать нужные слова для разговора.
– Три минуты.
Аня развернулась и шагнула к двери, но Маша резко окликнула ее.
– Подожди, послушай… Я забыла сказать: к тебе пришли.
– Кто?
– Выйди в коридор и сама увидишь, – уклончиво ответила, стараясь не выдать волнения. За подругу и вправду было тревожно: непонятно, как отреагирует на встречу с бывшим. И не обидится ли из-за того, что она согласилась помочь Виталику?
Аня хмыкнула и направилась к выходу. Маша задумчиво посмотрела ей вслед и вдруг поняла, что привязалась к этой девушке как к сестре. Их объединял спорт и общие стремления, взгляды на жизнь во многом совпадали. А еще новоявленная спортсменка хорошо знала Димку, и всегда могла помочь советом. Поэтому Маша и переживала за нее как за саму себя.
Постояв немного, решила вернуться в раздевалку, но открыть дверь не успела: где-то поблизости послышались знакомые голоса. Так и замерла на месте, прислушиваясь.
– Не вижу смысла с тобой разговаривать!
– Подожди, пожалуйста!
– Руку отпусти! Живо! Я же теперь и отпор могу дать, имей в виду.
– Аня, выслушай меня!
– У тебя одна минута и не секундой больше!
– Я знаю, что обижал тебя, – заговорил он торопливо. – Унижал. Бил. К сожалению, я не могу вернуть время назад и все исправить. Мне остается только корить себя и надеяться, что когда-нибудь ты меня простишь. Я многое не понимал, не ценил. Только когда ты ушла – я понял, что потерял самое главное: твою любовь. То, что всегда меня поддерживало, вытаскивало из самой глубины, не давало захлебнуться в этом болоте…
– Виталя, у меня для тебя плохие новости, – перебила его Аня.
– Не понял.
– Моей любви больше не существует. Плыви, куда хочешь.
Раздались торопливые шаги, Маша схватилась за ручку двери.
– Подожди, Аня! – разнесся по коридору хриплый крик. – Ну прости меня, слышишь? Я нашел новую работу, я изменился, я полностью сошел с того пути… Дай мне шанс, Аня-я!
Но она так и не ответила. Когда зашла в раздевалку, Маша стояла, уставившись в дверцу шкафчика.
– Поговорили? – осторожно поинтересовалась.
– Поговорили.
– И?
– Я его послала.
Маша повернулась: лицо Ани оставалось непроницаемым. Никаких слез, никаких эмоций. Полное безразличие. Наверное, это лучше, чем бесконтрольная истерика, которой она так опасалась.
– Может, все-таки стоило дать ему еще один шанс? – робко поинтересовалась, на что подруга ответила неожиданно горячо:
– Он меня бил, Маша! Я не могу забыть и простить. Никогда не смогу.
Маша кивнула и они обнялись. Вот так закончилась их с Виталиком история.
***
На дворе стоял сентябрь, который совсем не баловал теплом. Почти всю неделю шли дожди. Маша уже успела расстроиться: синоптики обещали ливень и в воскресенье. В ее единственный выходной! Однако вопреки всем прогнозам, день выдался на редкость теплым. Обрадовавшись, она вышла на тренировку пораньше. Бежала по асфальтированной дорожке, любовалась нарядным лесом и с наслаждением вдыхала влажный воздух. Солнце пробивалось сквозь плотные тучи, даже слегка пригревало, а теплый ветер кружил в вальсе разноцветные листья.
