Сергей Дестито
Путь культиватора
Глава 13. Знай своего врага.
– Для начала мы разберём происшествие, которое только что произошло. Нападение послушника Ахила на послушника Оберина. Меня не интересуют причины, и кто в чём виноват. Сражения в секте вне состязаний или без разрешения дьякона или старейшины запрещены. Так как вы на данный момент могли этого не знать, то на первый раз я вас прощу. Если же в будущем случится что-то подобное, то для нападающего последствия будут весьма печальными, это я вам обещаю. Так что для вашего же блага надеюсь, что подобное не повторится.
– Но хватит отвлекаться на всякие мелочи. Лучше вернемся к тому, ради чего мы здесь сегодня и собрались. К уроку. Сейчас я поведаю вам основы основ, то, благодаря чему существуем мы и… – начал свой первый урок дьякон Герхард.
Следующие несколько часов для Ранда были совсем уж неинтересными. Этот дьякон рассказывал всё тоже самое, что буквально вчера ему говорил старик Байрон и уже тогда он устал от этого. О могуществе Ци, культиваторах и бессмертии, о различных путях и могущественных техниках… Главными же плюсами повествования Герхарда в сравнения с рассказом Байрона были большая живость его монолога и отсутствие нужды как-то реагировать на его слова. Не нужно было в нужные моменты говорить что-то вроде: «Да, учитель» или «Спасибо, что поделились мудростью». Можно было находиться в полусне и думать о своём. Ранд даже смог неплохо подремать, всё-таки он большую часть вчерашнего дня и всю ночь культивировал, и порядком устал. На его уровне культивации от сна ещё нельзя было избавиться или полностью заменить медитацией. Так что подобная лекция была для него чем-то вроде отдыха.
Конечно, часть своего времени Ранд всё же уделил одному делу. Изучению своих будущих соперников за ресурсы секты. Хоть у него и было перед ними огромное преимущество, но смотреть на них свысока или недооценивать их он не будет. Один могучий культиватор древности когда-то сказал: «Знай своего врага, знай себя и тогда в тысяче битв ты не потерпишь поражения» – и Ранд был полностью согласен с этим высказыванием. Если ты знаешь сильные и слабые стороны, как себя, так и противника, то ты уже почти победил. Если же ты пренебрегаешь этой мудростью, то как бы ты не был силён, у тебя будут шансы проиграть.
И хоть простой визуальный осмотр не мог сказать всего, но и он частенько мог позволить узнать на удивление многое.
Из тех сорока шести кандидатов, что были на площади в секту попали лишь тридцать девять. Всё-таки второе и особенно третье испытания не предназначались для того, чтобы отсеять слишком многих. Только уж самых бесполезных выкидывали, тех кто едва прошёл по таланту у обелиска-артефакта, но не проявил достаточной воли и характера во втором. Тех же, кто обладал достаточно большим талантом или даром, не выбросили бы, даже если они были бы безвольными слабаками. А тех же, кого отбраковывали с помощью третьего испытания, всегда было немного и иногда даже совсем никого.
К этой группе из тридцати девяти присоединилось ещё одиннадцать человек. Вероятно, это были те, кто купил свои места или же попал в секту иным способом.
Всего было пятьдесят человек, и Ранд был пятьдесят первым в группе. Но большинство из них на первый взгляд не представляли ничего особенного в глазах Ранда. Обычные дети и подростки. Лишь несколько человек смогли его слегка заинтриговать.
Первым делом он обратил внимание на ещё одного культиватора в группе. Он был также на первой ступени стадии Конденсации Ци. Это был невысокий парнишка лет двенадцати на вид. Одет он был в робу-артефакт, точное качество которой Ранду было сложно оценить на глаз, так как она была сделана специальным образом, чтобы скрыть это. Лишь при активации её защитных механизмом можно быть точно уверенным в том, насколько она хороша, но как минимум она не была хуже его робы, подаренной учителем. Он был одним из тех четырнадцати, что пришли без испытаний. А значит он либо такой же ученик кого-то значительного в секте, либо родственник кого-то важного. Но в любом случае его не стоит сбрасывать со счетов.
Затем он разыскал взглядом парня с площади, у которого были Глаза Синего Пламени. Это по-настоящему сильный дар, хотя пользы от него в культивации не так много, как от Тела Чистого Лотоса, но он даёт своему обладателю необычайный атакующий потенциал. В его руках любые техники, связанные с глазами, будут намного сильнее обычных и к тому же обладать дополнительными разрушительными свойствами. Но даже сейчас, ещё будучи смертным практически без Ци и не зная никаких техник, его опасность не стоит недооценивать. При большей нужде он сможет сжечь взглядом половину присутствующих, хотя и заплатит за подобное большую цену.
Потом Ранд стал осматривать остальных. Было несколько человек с дарами качества похуже, например, парень с даром Великой Силы. Выглядел он как двухметровый перекаченный бугай с лицом двенадцатилетнего мальчика. На первых парах его дар будет весьма примечателен, но к сожалению для него, хоть эта прибавка в силе и прогрессирует вместе с культивацией, но слишком незначительно, чтобы играть какую-то существенную роль в будущем. После достижения стадии Создания Основания этот дар будет не лучше, чем средненькая техника.
Другой же была девушка с Телом Льда. Её кожа была белой как снег, а её синеватые волосы пропускали свет сквозь себя, как будто были созданы из кристально чистого льда, и не были похожи на что-то, что должен иметь человек. Её дар был довольно неплох, хоть и не мог сравниться с дарами Ранда и мальчика с синими глазами. Он улучшал многие характеристики практикующего и в отличие от дара Великой Силы принесёт пользу и на поздних стадиях культивации. Некоторые бы посмеялись, что с таким даром она попала в секту, где в название есть слово «огненное». Но на самом деле это не было какой-то проблемой, так как секта в первую очередь специализируется на трансформации в драконоподобных существ, а те известны своей большой вариативностью: огненные, металлические, водные и многие другие. Всегда найдется подходящий под определенный талант или дар, даже если огненных большинство.
Затем ему бросилась в глаза девушка, стоящая в отдалении и носящая капюшон. Вначале он не обратил на неё особого внимания, так как она выделялась разве что своей стеснительностью. Но потом он заметил, что капюшон слегка выступает в тех местах, где не должен. Лишь благодаря своему улучшенному зрению он смог разглядеть, что у неё выступают небольшие рога, а на шее было несколько чешуек. А это означает, с учетом того, что она здесь и всё ещё обычная смертная, что она не полностью человек. У неё есть родословная зверя. Но какого и насколько сильна родословная в ней он знать, конечно, не мог. Но безусловно она может быть опасна и будет одним из потенциальных конкурентов за ресурсы.
И ещё… Ранд сомневался стоит ли упоминания мальчишка, выглядящий максимум лет на десять. По сравнению с остальными, кого он приметил, он не выделялся каким-то выдающимися качествами, но что-то в нём было не так. Он не только не слишком внимательно слушал речь дьякона о основах культивации, а ведь, что может быть важнее для человека, впервые знакомящегося с путём бессмертия? Но он также, как и Ранд, рассматривал своих «соседей». Но в отличие от Ранда делал он это, не таясь, и голову поднимал как-то слегка выше нужного, как будто смотрел на что-то над головами людей. Если бы у Ранда не было большего опыта в наблюдении за другими, то подобную мелочь он бы никогда не заметил. Это был тот самый мальчишка, на котором сломался Обелиск-артефакт. Хотя старейшина и сказал, что мальчик не виноват. Очень странный парень, а странность зачастую несёт за собой неизвестность, а та привлекает и опасность. Стоит за ним понаблюдать.
Ранд не сомневался, что кого-то из потенциально опасных будущих противников он мог упустить. Как бы он не доверял своему навыку наблюдения, но слишком многие вещи не видны взгляду и, как он мог знать по своему опыту, ещё больше вещей можно скрыть. Лишь на состязании через семь дней можно будет увидеть более-менее полную картину, кто чего стоит.
Пока Ранд рассматривал своих одногруппников, дьякон Герхард уже почти закончил свой многочасовой урок.
–Что значит достижении стадии Конденсации Ци? То, что практикующий смог образовать дантянь в своём теле. Что это даёт человеку? То, что теперь в его организме может храниться значительное количество Ци, в сотни и тысячи раз больше, чем в обычном смертном теле, а также то, что человек на этой стадии способен этой энергией управлять, а значит и применять всевозможные чудесные техники. Но это далеко не все преимущества, которые доступны практикующему, достигшей этой стадии. Он получает долголетие, почти немыслимое для смертных, прожить сто пятьдесят лет для него не будет проблемой. Само собой его тело становится значительно сильнее, быстрее и ловчее, его слух и зрение многократно улучшаются, а обычные болезни и недуги перестанут его беспокоить. И это далеко не все основные преимущества, которые он может получить. Также различные методы культивации дают дополнительные улучшения. Например, наш главный метод культивации на первых порах намного больше увеличивает выносливость и силу тела в сравнении с обычными методами, а также дополнительно улучшает кровообращение и регенерацию.
Стадия Конденсации Ци состоит из девяти ступеней. Если на первой ступени вы образуете дантянь, который выглядит, как небольшое озеро Ци, то на последующих ступенях вы будете это озеро расширять. Примерно на тридцать процентов за каждую ступень. Но подробнее об изменениях при достижении различных ступеней я расскажу вам в другой раз, когда большинство из вас уже станет культиваторами.
– А сейчас мы проведём небольшую демонстрацию того, что вы сможете делать, если достигнете первой ступени стадии Конденсации Ци, используя наш метод культивации Мифической Крови. Оберин, подойди сюда. – Ранд, лишь слегка удивившись, послушно последовал просьбе.
– Этот юноша уже достиг стадии Конденсации Ци и обрёл сверхчеловеческую силу. Оберин, покажи своим одногруппникам на что ты способен, подними этот небольшой пятисоткилограммовый камень. – его кольцо полыхнуло светом и рядом с Рандом возник приличных размеров валун. И он без особых проблем, как его и попросили, поднял его над головой.
– Спасибо, Оберин, теперь можешь возвращаться на место. Это был небольшой показ того, что может сделать человек с помощью культивации, ещё вчера бывший обычным смертным. Надеюсь, что вы все также постараетесь достичь стадии Конденсации Ци как можно быстрее. И говорю я это не просто так, потому что через семь дней у нас будет состязание, с хорошими призами, которые вам очень помогут в будущем. И сейчас у этого молодого человека весьма большие шансы всех вас опередить и занять первое место. Так что я надеюсь, что каждый тут присутствующий постарается его нагнать и также побороться за лучшие места в зачёте.
А сейчас мы пойдём в Библиотеку, чтобы вы получили свой первый метод культивации. Завтра у вас будет первый день практики. В первый раз культивировать лучше под присмотром старших, хотя многие этим и пренебрегают. Но вам я советую прийти сюда, чтобы я за вами наблюдал и в случае какой-то неожиданности вам помог. Те, кто уже достигли первой стадии могут завтра не приходить.
У кого-то есть вопросы?
Глава 14. Равнозначный выбор.
После окончания демонстрации и нескольких последующих вопросов от послушников, большинство ушло вместе с дьяконом Герхардом в Библиотеку за получением своего первого метода культивации. Лишь двое послушников за ним не последовали. Ранд и тот юноша в магической робе. Когда бывший принц уже выходил из здания, парень окликнул его, и Ранд остановился.
– Оберин, новый ученик старейшины Байрона. Отец мне рассказывал о тебе. Но я не представился, меня зовут Люций, я сын старейшины Ройдена. Будем знакомы. Мне понравилось, как ты поступил с тем идиотом, Ахилом, я бы поступил также. Его лицо, когда ты стал сжимать ему руки, было таким забавным… Но вот твои слова, насчёт того, кто будет лучшим в этой группе – тут ты ошибся, так как этим человеком буду я. Если же ты будешь себя хорошо вести, и станешь называть меня старшим, то я разрешу тебе стоять возле меня и занять второе место.
– Только второе? А если я захочу взять первое место? Что будет? Ты меня остановишь? – с заметной насмешкой задал он свой вопрос, глядя на более молодого парня. Ранда речь Люция изрядно повеселила, так что он не смог себе отказать в небольшой провокации.
– Если же ты решишь пойти против меня, то на всех соревнованиях, а большинство из них – это битвы, я буду каждый раз избивать тебя так, что ты будешь рад оставаться на последнем месте. – ответил с угрозой Люций, явно не оценивший насмешку собеседника.
– Прости, но мой мастер сказал мне занимать первое место на протяжении всего года, и его просьбу я очень чту, так что даже если придётся выбивать дурь из каждого в этой группе раз за разом, я достигну цели. Младший. – если первые слова Ранда он воспринял хоть и с неприязнью, но спокойно, то слово «младший» почему-то по-настоящему вывело его из себя.
– Ты заплатишь за эти слова. Радуйся, что драки вне дуэлей запрещены, иначе ты бы уже ель грязь. Но радость твоя не продлится долго. – после этих слов он молча покинул Ранда, уйдя в противоположном направлении.
«Забавный высокомерный мальчик с легкими садистскими наклонностями. Немного напоминает мою сестру…
Почти каждый слегка талантливый ребёнок сильного культиватора считает себя лучше и превыше всех остальных. Большинство таких рано или поздно встречают кого-то намного лучше себя и становятся скромнее. И к сожалению или к счастью для малыша, кого-то намного лучше себя он встретит очень рано. Ха, ему даже повезло, что его фантазии о величие разобью я, ведь, кто может сделать это лучше, чем один из сильнейших талантов империи?» – размышлял Ранд, но уже на подходе к своему дому он выбросил «забавного Люция» из головы, ибо тот не стоил того, чтобы о нём слишком много думать.
За несколько минут Ранд прошел оставшиеся расстояние до своего домика, вошел в него, но прежде, чем начать что-то делать, он решил подумать и составить простенький план действий на ближайшую неделю.
За следующие семь дней большинство сможет достичь стадии Конденсации Ци. Но к тому времени Ранд уже будет далеко впереди. Переходить с одной ступени на другую в Конденсации Ци совсем несложно, особенно в первых трёх ступенях, так как вся суть этой стадии – это сплошное увеличении количества Ци в дантяне, фактически для любого достичь пика стадии Кондесации Ци было просто вопросом времени. Чем лучше твой талант, чем чаще ты медитируешь и чем больше содержание Ци в окружении, тем быстрее ты достигнешь пика. Также есть ещё несколько факторов, такие как пилюли, различные специфические дары, такие как Тело Чистого Лото
са, или даже редкие артефакты-сокровища. Ранд обладал талантом высокого качества, и также у него был очень полезный на ранних этапах дар, поэтому у него были неплохие шансы достичь второй ступени за семь дней, если, конечно, у него будет достаточное количество камней духа для повышения концентрации Ци в окружении. На данный момент у него было лишь десять, да и они уже были полупустыми. К сожалению, со временем они истощаются, как, наверное, и всё в этом мире.
Для тех, кто пытается достичь первой стадии такого количества камней было более чем достаточно, так как их организм просто бы не смог обработать большее количество Ци. Но после становления культиватором требования многократно возрастали. Если бы у Ранда было семьдесят, восемьдесят камней духа, то он был бы уверен, что сможет достичь второй ступени за семь дней, без них же…даже у него не было шансов.
«Но прежде, чем составлять какие-то планы насчёт того, как получить эти камни и что делать в ближайшие семь дней, нужно осмотреть технику Бронзового Тела, а также взглянуть на то, что Байрон положил мне в кольцо. Подозреваю, что оставил он мне там что-то полезное. И с содержимого кольца я, пожалуй, и начну» – раздумывал бывший принц.
Мысли у Ранда не расходились с делом, поэтому он сразу же пошел к своей сумке, где хранилось кольцо, и достал его. На вид оно было не особо примечательным, обычное серебристое колечко без украшений. Но на самом деле это был выдающийся пространственный артефакт, похвастаться которым могли совсем немногие культиваторы стадии Конденсации Ци.
После того, как он бегло осмотрел кольцо, Ранд надел его на палец и направил в него ручеек Ци. Кольцо засияло бледно-красным светом, создавая духовный отпечаток Ранда. Это была своего рода защита, чтобы никто, кроме него не мог им воспользоваться, и если кто-то всё же попытается, то Ранд об этом мгновенно узнает. Конечно, это систему можно обойти, но она хотя бы создает видимость безопасности хранимых вещей.
«Пять кубический метров, маловато конечно, ничего серьёзного не влезет, но на первое время сойдёт. Хм, он оставил мне сотню камней духа, как любезно с его стороны; несколько крупных слитков металла, а также журнал с подробной информацией о всех послушниках в моей группе. Очевидно, что он предвидел мои нужды, но это было не так уж и сложно. Он действительно очень хочет, чтобы я был в группе лучшим. Особенно это понятно по журналу, мало вещей может быть важнее, чем информация о твоих противниках. Но изучение этих записей я отложу на потом. Сейчас пора приступить к осмотру выбранной для меня Байроном техники».
Техника Бронзового Тела является усложненной и улучшенной версией техники Медного Тела. В отличие от последней требует очищенных духовных каналов, иначе прогресс будет невероятно медленным. Состоит из четырёх уровней.
О технике Медного Тела Ранд слышал, она была одной из самых популярных в том числе и в секте Огненного Дракона у начинающих на пути Тела и превращала кожу, мышцы и кости практикующего во что-то напоминающее по качествам медь.
«А эта техника является улучшенной, очень интересно. Видимо её никто не культивирует, потому что без очищенных каналов её практика будет слишком неэффективной. Пока достигнешь в ней четвертого уровня, другие за это время успеют как минимум достичь стадии Создания Основания, а там уже можно и более продвинутые техники изучать. Но странно, что эта техника располагалась на втором этаже, хотя и рассчитана на послушников стадии Конденсации Ци, даже если она слегка лучше, чем техника Медного Тела. Наверняка в ней есть какая-то изюминка, раз уж её с таким недостатком всё равно так нелегко получить.
1) Кожа становится подобна бронзе
2) Небольшое увеличение прочности кожи, мышцы и кости становятся подобны бронзе. Небольшая сопротивляемость к огню
3) Значительное увеличение прочности кожи, мышц, костей. Прочность тела равнозначна магическому артефакту низкого качества. Значительная сопротивляемость огню.
4) Кожа, мышцы и кости становятся подобны черной бронзе. Значительная сопротивляемость огню. Прочность тела равнозначна магическому артефакту среднего качества. Органы становятся подобны бронзе, а сердце – черной бронзе, значительно ускоряет циркуляцию крови в теле.
Первые три уровня очень похожи на технику Медного Тела, хоть и дают большую защищённость по сравнению с ней и другими похожими техниками. Но вот главное отличие между ними заключается в четвёртом уровне, который у техники Медного Тела и многих других попросту отсутствует. Мало того, что происходит дальнейшая консолидация тела, но ещё и укрепляются органы, причем достаточно значимо. К тому же особое внимание уделяется сердцу, которое является не только важнейшим органом для человека, но и для метода культивации Мифической Крови. То есть эта техника не только устраняет слабость большинства молодых культиваторов, но и теоретически может помочь ему в культивации и в скорости восполнения запасов энергии. Ведь, чем быстрее циркулирует кровь по организму в этом методе, тем быстрее Ци попадает в дантянь.
«Не знаю, насколько велико будет увеличение, но даже если оно будет не слишком большим, то всё равно это ставит эту технику на несколько порядков выше подобных. Большинство техник, которые хоть как-то ускоряют культивацию, всегда хранятся за семью печатями, как настоящие сокровища, так что не удивительно, что техника, хоть и рассчитанная на культиваторов стадии Конденсации Ци, была распложена на втором этаже. Думаю, если бы не её значительный недостаток с невероятно низкой скоростью тренировки для людей без очищенных каналов, то её значение для секты было бы намного больше. Эта техника действительно создана для кого-то с моим даром».
Сама практика этой техники не была чем-то необычным или сложным, но требовала дополнительных материалов, а если быть точнее бронзы и её подвидов.
На первом уровне достаточно касаться относительно небольшого куска бронзы и циркулировать Ци определенным образом, буквально впитывая этот сплав. На втором уровне количество бронзы, которой нужно касаться кожей, должно быть увеличено, а также сама бронза должна быть нагрета до нескольких сотен градусов. Благодаря подобному воздействие тело и обретает значительную сопротивляемость огню. На третьем уровне уже используют ванную с расплавленный бронзой. Для четвёртого уровня также требуется расплавленный сплав, но уже не из обычной бронзы, а из черной, созданной из меди и олова, обогащенных огромным содержанием Ци.
У этого метода тренировки есть два недостатка. Первый, это наличие дополнительных предметов в виде бронзы, а второй заключается в том, что тело во время тренировок повреждается, а значит время от времени потребуется делать перерывы, чтобы дождаться выздоровления тела. Особенно начиная со второго уровня и выше, где на тело будет происходить воздействие высокой температурой. Частично вторую проблему решает метод Мифической Крови, который ускоряет регенерация, но далеко не полностью.
«Теперь понятно, зачем Байрон оставил мне слитки бронзы в кольце. Этого должно хватить на достижение первого уровня. Но позже придётся приобрести значительно больше, а также неплохо бы найти где-то в большом количестве какие-нибудь исцеляющие пилюли. Но сейчас нужно выбрать между двумя возможными путями действий. Первый, посвятить всё свое время медитации и попытаться достичь второй ступени Конденсации Ци до начала состязаний. Второй, потратить все свои силы на тренировку техники Бронзового Тела, и попытаться достичь в ней первого уровня. Проблема первого варианта заключается том, что увеличение количества Ци от достижения второй ступени не даст очень многого. Да, вместе с увеличением количества энергии слегка вырастут и другие показатели, такие сила, скорость, выносливость и другие. Но на этом всё, не получится по-настоящему использовать эту увеличившуюся энергию Ци, так как он «не знает» ни одной техники, что может её использовать. А значит в конце концов увеличение боевого потенциала всё же будет весьма ограниченным. В то же время пытаться увеличить свою культивацию всегда правильно. А вот достижение первого уровня в Бронзовом теле позволит ему быть чуть ли не неуязвимым для тех, кто только вступил в стадию Конденсации Ци и ещё не знает никаких техник. Да и начинать идти к четвёртому уровню лучше как можно раньше.
Сложный выбор. Жаль, что одновременно достичь и того и другого за семь дней не получится» – после нескольких минут раздумий Ранд решился: «Думаю, на данном этапе достичь первого уровня в технике Бронзового Тела будет полезнее».