Сергей Дестито
Путь культиватора
А когда Ранд уже был на пороге выхода из дома мастера, Морейн попросила его заходить к ним почаще, и Ранд, разумеется, ей это пообещал.
Идя обратно к себе домой, Ранд обдумывал сегодняшний рассказ Байрона об их будущей экспедиции в малый мир.
«Малый мир, хм. Он смог меня удивить, должен признаться, я ожидал чего-то менее масштабного. Артефакт такого класса… просто невероятно. Во всей империи их меньше десяти, и каждый берегут как зеницу ока, ведь, это территория с идеально-контролируемыми условиями, благодаря чему там можно выращивать, как травы, так и нужных животных гораздо быстрее и не бояться, что-то пойдёт не так.
У секты Огненного Дракона уже есть один такой малый мир, и именно за счёт выращивания в нём виверн и других драконоподобных существ они могут поддерживать свой статус, как одной из великих сект. И если они заполучат ещё один, и смогут его восстановить, то через сотню лет секта сможет побороться за звание сильнейшей в империи.
Но какая от этого польза мне? Вероятно, почти никакой, если не учитывать жалкое, в сравнение с сокровищем подобного класса, вознаграждение от секты. Но думаю, что с моими силами сейчас я на большее не смогу и надеяться. Если бы только этот мир обнаружили бы спустя десяток лет…».
Глава 34. Культивация и Разговор по душам.
Вернувшись домой, Ранд стал думать о том, что же ему делать дальше:
«Прежде всего мне нужно составить план развития на ближайшее время. Размышления обо всём остальном подождут. В течении нескольких месяцев мне нужно достичь пятой ступени Конденсации Ци, но желательно при этом, чтобы и сила моих техник не отставала от культивации.
Наверное, для начала в идеальных условиях стоило бы сконцентрироваться на технике Бронзового Тела, ибо на ней основано моё достижение стадии Создания Основания, да и к тому же на четвёртом уровне она значительно ускорит циркуляцию крови в теле, а это даст мне значительные преимущества, как в культивации, так и в скорости восстановления. Но всё-таки практика этой техники особенно на поздних уровнях, связанных с контактом с огнём, создаёт разрушительные нагрузки на тело, требующие от организма культиватора впечатляющей регенерации, чтобы с ними хоть как-то своевременно справляться. Если же естественной регенерации будет недостаточно, то чтобы её заменить потребуется огромное количество исцеляющих пилюль. К сожалению, покупка необходимого количества пилюль будет даже для меня слишком неподъёмной.
Поэтому желательно всё-таки достичь хотя бы третьей ступени с помощью метода культивации Мифической Крови, это даст мне многократное увеличение в скорости восстановления тела, а уже потом с новыми силами приступать к практике техники Бронзового Тела, в ней же желательно сразу достичь четвёртого уровня, но если это будет занимать слишком много времени или же моей третьей ступени будет недостаточно, то можно временно остановиться на втором-третьем уровне техники и заняться дальнейшим укреплением культивации».
Обдумав свои следующие действия, и создав схематичный план своего будущего развития, Ранд решил без промедления сразу же начать его исполнять, приступив к культивации, и не обратив внимания на то, что на дворе была уже ночь.
Первым делом Ранд с трудом снял с себя доспех, потратив на это с десяток минут, после чего разложил круг с помощью нескольких десятков камней духа, чтобы увеличить концентрацию Ци в воздухе, а затем сел в позе лотоса в этом круге из камней. Совершив все эти действия, Ранд глубоко вздохнул и очистил свой разум от посторонних мыслей, вроде обдумывания завтрашнего разговора с Эйроном, потому что они могли бы помешать или замедлить его культивацию. Сделав всё это, он достал свой новый нож-артефакт. Во время сегодняшнего разговора с Байроном, старик узнал, что у его ученика нет ножа, способного нанести ему даже царапину, из-за чего у Ранда возникли небольшие трудности с результативной практикой метода Мифической Крови. И, только услышав об этой проблеме своего ученика, Байрон без промедления достал из своих запасов нож-артефакт магического ранга низкого качества и подарил его Ранду, не забыв при этом ещё и пожурить, из-за того, что он сразу об этом ему не сказал. Подобный подарок был достаточно незначительным, чтобы старейшина мог беспрепятственно подарить, не нарушая запреты секты.
Нож был совсем простеньким, длиной около десяти сантиметров, с единственной слабенькой вложенной техникой на основе металла под названием Острое Лезвие. Эта техника позволяла удлинить лезвие ножа до метра, при этом значительно его заостряя.
Ранда позабавило то, что сам нож был сделан из сплава чёрной бронзы, что делало этот артефакт весьма подходящим дополнением к его техникк укрепления тела…
С помощью своего нового ножа Ранд смог, приложив некоторые усилия, нанести себе несколько необходимых для эффективной практики неглубоких ран, это позволило его крови возможность «дышать». При этом Ранду не пришлось применять технику, вложенную в нож.
Закончив с приготовлениями, Ранд приступил к медитации. Как только Ци из окружающего пространства стала входить в тело, его кровь тут же забурлила, как будто обретая собственную жизнь. Ци вокруг Ранда стала образовывать небольшие, едва заметные, вихревые потоки, стремящиеся в тело Ранда. Вначале потоки Ци проходили через порезы Ранда, боль от которых из-за этого движения сквозь них многократно усиливалась. Затем Ци поглощалась «кипящей» кровью, которая переносила энергию в его духовные каналы, часто именуемыми меридианами, а уже они направляли её в постепенно увеличивающийся дантянь, центр силы Ранда.
Правда, даже этого могучего потока Ци, создаваемого десятками камней духа, лежащими рядом с ним, Ранду было мало, ибо его дантянь и Тело Чистого Лотоса могли принять в себя за раз гораздо больше Ци. И, к сожалению, добавление дополнительных камней духа было бы бессмысленным, потому что Ранд не мог поглощать ещё больше Ци из пространства вокруг него, так как существовало ограничение на количество Ци, которое могло проходить сквозь его «раны» в один момент времени. И увеличение количества ран или их размеров никак бы не помогло. Так как это ограничение было составной частью первого уровня метода Мифической Крови, вероятно, созданным для того, чтобы обычные начинающие послушники не взрывались от поглощения слишком большого объёма Ци. Ранд же обладал Телом Чистого Лотоса, которое значительно превосходило тела обычных послушников, поэтому ему это ограничение только мешало. Но обойти его Ранду было не под силу, потому что для этого как минимум требовалось идеальное понимание всего метода Мифической Крови, которым Ранд не обладал. К тому же в этом не было большой нужды, потому что, насколько он это понимал, ограничение действовало лишь на первом уровне.
Но у Ранда был способ, с помощью которого он смог бы обойти это ограничение и начать поглощать больше Ци, и он решил сразу же его применить. Ранд на секунду отвлёкся от медитации и достал одну из пилюль Накопления Ци, которую получил в качестве награды за первое место в соревновании. Взяв её в руки, Ранд не стал терять времени и тут же положил её себе рот, а затем и проглотил. Как только пилюля соприкоснулась с языком, она тут же стала испускать волны Ци, а после того, как она попала внутрь тела, количество испускаемого её Ци ещё и многократно увеличилось.
Если сравнивать пилюлю Истинной Крови, которую ему с десяток дней назад подарил Байрон, и пилюлю Накопления Ци, которую ему выдала секта, то эффект от последней был значительно слабее, ибо в ней содержалось меньшее количество Ци.
Но были у этой более слабой пилюли и преимущества. Например, для неё не требовалось никого убивать, достаточно было нескольких видов трав определённого возраста, да не слишком умелого алхимика. Поэтому эта пилюля стоила намного дешевле, всего лишь от тридцати до сотни камней духа, в зависимости от её качества. Другим же важным преимуществом было то, что энергия, исходящая из пилюли Накопления Ци, была гораздо более спокойной и контролируемой, поток Ци вырывался из неё не весь разом, а шёл постепенно, давая возможность без каких-то сложностей его поглощать.
А благодаря обладанию Телом Чистого Лотоса, которое убирало вредные примеси, мешающие телу поглощать энергию, а также расширяло духовные каналы, переносящие энергию, организм Ранда буквально впитывал энергию пилюли на скорости недоступной обычным культиваторам. Там, где им потребовалось бы несколько дней на впитывание всей энергии пилюли, Ранду необходимо было лишь несколько часов.
Где-то через пол часа такой практики, Ранд почувствовал, что его тело способно принять в себя ещё больше энергии, поэтому он совершил поступок, от одного вида которого большинству послушников стало бы плохо. Он достал вторую пилюлю, после чего сразу же положил её себе в рот, в то время как первая всё ещё продолжала испускать волны энергии внутри него. Лишь после этого Ранд ощутил, что его тело поглощает энергию на приемлемом уровне.
После принятия второй пилюли дантянь Ранда, напоминающий крохотное озеро Ци, стал расширяться со скоростью, о которой почти любой культиватор, не смог бы и мечтать. Каждую секунду в центр его силы вливалось три ручейка энергии. Два более обширных, идущих от растворяющихся пилюль, и третий, поступающей от энергии, из окружающих его камней духа и впитываемой при помощи ран-порезов.
Через шесть часов непрерывной культивации Ранду до достижения второй ступени стадии Конденсации Ци оставалось уже совсем немного, но, к сожалению, вначале одна, а затем и другая пилюля полностью растворились, и потоки Ци, исходящие из них, тут же иссякли.
Ранд с радостью использовал бы сразу ещё несколько пилюль, благо его Тело Чистого Лотоса ему это позволяло, но до начала урока оставалось уже не так много времени, поэтому он решил отложить приём новых пилюль до окончания занятия. Если бы он принял их сейчас и потом прервал бы на время свою культивацию, то часть энергии пилюль во время перерыва попросту бы рассеялась в никуда. А так бессмысленно тратить ресурсы Ранд не хотел, ибо у него сейчас их было не так много, чтобы ими разбрасываться. Поэтому оставшийся час до занятия Ранд культивировал, используя только энергию, поступающую их окружающих его камней духа.
Когда же взошло солнце, Ранд прервал свою сессию культивации, после чего смыл с себя кровь, которая вытекла из уже почти заживших порезов, и стал готовиться к тому, чтобы пойти на урок, но неожиданно Ранд услышал не звучания колокола, призывающего их на занятие, а голос дьякона Герхарда, который благодаря силе его духовного чувства преодолел и расстояние, и стены дома.
– Сегодняшнее занятие отменяется. И в ближайшие две недели вы также от них освобождаетесь, ибо меня в это время в секте не будет. Надеюсь, что по моему возвращению я увижу, что вы не ленились, и ваша культивация продвинулась вперёд. По поводу техник, которые вы вчера получили. Если не уверены в своих силах, то можете пока их не практиковать, оставить их освоение до моего возвращения и сосредоточиться на обычной культивации.
Также я должен вам сказать, хотя я сомневаюсь, что для вас это прямо сейчас имеет какое-то значение, но в ближайшие месяцы вам запрещено пытаться достичь шестой ступени стадии Конденсации Ци без разрешения старейшины Эдарда. Наказание за нарушение будет чрезвычайно суровым. На этом всё.
Доброй культивации, ученики.
После этого пожелания голос дьякона пропал из головы Ранда.
«Хм, по какой-то причине он решил отменить занятие, которое является его прямой обязанностью и оплачивается сектой. Без разрешения старейшины Эдарда тут не обошлось… Хотя на самом деле причина для меня не особо важна, так что ломать голову над этим нет смысла. Тем более, что вся эта ситуация только поспособствует моим планам, ибо не придётся терять время, выслушивая его бесполезные лекции.
Что же сейчас предпримет Эйрон? Не думаю, что эта отмена занятия повлияет на его желание поговорить со мной о Вииде. Вероятно, он несколько минут будет ждать меня у здания с колоколом, где Герхард нас обычно собирает, надеясь, что я туда подойду. А если же я там не появлюсь, то с большой долей вероятности он пойдёт прямо сюда, в мой дом. Значит нет смысла куда-то идти, гораздо проще остаться на месте и ждать его прихода».
И очень скоро предсказание Ранда сбылось. Буквально через двенадцать минут ожидания крупная фигура подошла к дому Ранда и постучала в дверь.
Ранд медленно встал и открыл дверь, за которой, как и ожидалось, стоял Эйрон, широко улыбающийся великан. Ещё один отдыха явно пошёл его тяжёлым ранам на пользу. От чудовищных ожогов, который он получил на соревновании, остались только едва заметные отметины. На следующий день вероятно и их не будет уже видно.
Ранд впустил его внутрь дома, и Эйрон тут же начал говорить:
– Приветствую, старший Оберин. Рад тебя видеть. Слышал, что ты вчера смог взбудоражить старших послушников в Хранилище внешней секты, они теперь тебя даже побаиваются. Я очень впечатлён, не мог бы ты научить и меня…
Ранд не дал ему договорить, прервав его своими словами:
– Младший Эйрон, хватит этого представления. Своей поддельной дружелюбной манерой речи ты можешь общаться с кем-то другим, а не со мной. Я же вижу, что ты же совершенно не желаешь общаться со мной на такие посторонние темы. Так что давай не будем терять ни твоё, ни моё время на это пустословие, и ты сразу расскажешь мне о том, ради чего ты сюда пришёл.
От этих слов Ранда улыбка мгновенно слетела с лица Эйрона, и, он, резко посерьёзнев, замолчал. Пару мгновений в доме стояла тишина, Ранду показалось, что его слова удивили Эйрона, из-за чего он теперь размышляет о том, как себя дальше вести.
– Ты меня раскрыл, Оберин, но это даже хорошо. Это доказывает, что ты умён, и я не зря к тебе пришёл. К тому же, должен тебе признаться, постоянное ношение маски доброго начитанного паренька хоть и полезно, но весьма утомляет, так что я даже рад возможности её скинуть. И раз уж ты меня просишь, то я не буду ходить вокруг, да около и сразу начну говорить о Вииде. Давай поступим так: раз уж это я пришёл к тебе, то и мне начинать рассказ. Я откровенно поведаю тебе свои мысли об этом существе, а ты потом можешь согласиться со мной или опровергнуть мои слова. Согласен?
– Подобные условия… Меня устраивают. – ответил Ранд после небольшой паузы.
– Отлично. Начну рассказ несколько из далека. Я при встрече всегда оцениваю людей, так уж меня учили, по их способностям, таланту, уму. И этому учению я всегда следовал. Например, тебя, Оберин, я самого начала оценил, как опасного будущего соперника. Ибо с нашего первого разговора ты показался мне умным человеком, к тому же талант к культивации у тебя весьма примечательный. Всех в нашей группе я оценил подобным образом, но в оценке одного человека я очень сильно ошибся. Вижу, что ты догадался, кто это был. Да этим человеком был мальчишка по имени Виид. Вернее, я ошибся в том, кто искусно притворяется мальчиком. Моё первое впечатление о нём было неверным, я посчитал его лишь бесполезным мусором, у которого нет будущего. Но всё изменилось, когда Виид со мной впервые заговорил и предложил свою дружбу… Я мгновенно ощутил сильное желание стать его верным товарищем… И лишь когда он отошёл от меня, я смог проанализировать свою речь и поведение и понять, что он на меня как-то воздействовал. И то, что я не смог это ощутить сразу, честно скажу, – меня напугало.
На следующий день я смог побороть свой страх и решил попытаться выяснить о Вииде и его способности побольше. Я, будучи на страже, специально старался быть поближе к нему, чтобы понять, что он такое и оценить степень его опасности. Я понял, что его способности при знании о ней можно сопротивляться. Кстати, это было именно в тот день, когда мы с тобой и остальным пошли трапезную, где я приметил твоё необычное отношению к Вииду. Это было сложно заметить, твоя речь и мимика не выдали тебя, но то, как ты смотрел на него отличалось, от того, как ты смотрел на остальных. Особенно после того, как он спросил о твоём настоящем имени.
На этом моменте рассказа Ранд поднял свой взгляд на великана и уставился прямо ему в глаза, как будто раздумывая не убить ли ему Эйрона прямо здесь и сейчас. От тяжести этого взгляда Эйрон непреднамеренно сделал шаг назад, после чего примирительным тоном сказал:
– Не беспокойся, Оберин, меня твои секреты совершенно не интересуют. Лишь то, что ты приметил странности Виида, также как это сделал и я.
И в дальнейшем, наблюдая за его речью и поведением, я стал думать о том, кем он может быть. Первым моим вариантом было то, что Виид демон, но его я почти сразу отбросил, потому что хоть его способность к убеждению похожа на ту, что свойственна демонам, но всё же она отличается, ибо демоническое убеждение довольно просто заметить со стороны. Глаза тех, с кем говорит демон затуманиваются, и подвергнувшиеся этому воздействию не способны адекватно взаимодействовать с другими людьми, пока они в этом трансе. И у тех, кто общался с Виидом ничего подобного не происходило. Да и вообще кровь демона без сомнений заметили бы ещё у обелиска, скрыть её чрезвычайно сложно. А если это был бы какой-то могучий демон, способный на подобное, и по какой-то причине пожелавший притвориться человеком, то он вообще не воздействовал бы на окружающих своей способностью, или же его воздействие бы не ограничилось бы подобной мелочью.
Второй мой вариант заключался в том, что у Виида есть какой-то неизвестный миру дар, который даёт ему силу убеждения. Такое хоть редко, но всё-таки случается, и новые дары открывают в мире. Или же он где-то нашёл уникальную технику. И этот вариант у меня был основным, пока на третий день после нашей встречи в трапезной я не вышел из секты для встречи с семьёй и не приметил Виида, сражающегося в одном из переулков, мимо которого я случайно проходил. Он был в не привычной робе секты, а в каких-то обносках. И то, что он делал, меня поразило. Виид избивал десяток человек, несколько из которых были на первой-второй ступени стадии Конденсации Ци. Это была люди из какой-то влиятельной банды в городе, и они совершенно ничего не могли противопоставить мальчику, в котором не чувствовалось ни капли Ци. Это была не драка, а избиение, Виид игрался с бандитами, как с детьми. В конце концов он безжалостно всех их убил, сказав при этом странную, непонятную мне фразу: «слабые мобы». Случайно не знаешь значения слова «моб»? Нет? Очень жаль, тогда я продолжу. Некоторые бандиты умоляли его не убивать их, но он не обратил на это никакого внимания. После этого Виид убрал их трупы в какой-то пространственный артефакт, я так и не понял в какой именно, точно не в стандартный мешочек секты.
Всё это напоминает обычное поведение десятилетнего мальчика, не правда ли? Мне повезло, что он меня не заметил, иначе я уверен, что он попытался бы и меня убить.
Спустя время, обдумав всё увиденное, я понял, что Виид скорее всего какой-то древний культиватор, сменивший тело и решивший, что в секте он сможет быстрее восстановить силы. Этой версией можно объяснить всё: его способность к убеждению и безжалостность, и невероятное боевое искусство, даже его силу, которую он получил до достижения Конденсации Ци можно объяснить какой-то секретной техникой.
После встречи с ним я вначале хотел пойти с этой информацией к дьякону, но быстро понял, что для меня это не выльется ни во что хорошее. Ведь, даже если дьякон мне поверит, что Виид бывший могучий культиватор, даже если я смогу это доказать, от этого мне будет только хуже. Потому что велик шанс, что секта не убьёт Виида после выявление его истинной природы, а наоборот заключит с ним контракт и будет вливать в него ресурсы, чтобы он быстрее восстановился.
И в таком ближайшем будущем Виид вернул бы себе силу занял бы почётное место в секте. И после этого ему ничего не стоило бы узнать о том, кто рассказал о нём секте. Думаю, моя судьба после такого была бы незавидной.
Я также думал насчёт того, чтобы оставить всё, как есть, и стараться держаться от него подальше… – но понял, что поступить так, значит быть готовым держать рядом с собой непредсказуемую раненую древнюю змею, которая может тебя в любой момент укусить, ещё при этом с каждой секундой восстанавливающей свои силы. Подобный план действий был бы слишком непредсказуем и опасен. Поэтому остаётся только один выход – убить его, пока он ещё слаб.