Сергей Дестито
Путь культиватора
Глава 29. Заслуженная награда.
Уже во второй раз за десять дней Ранд вступал здание Библиотеки. Он уверенно прошёл через входные двери, собираясь сразу направится на второй этаж, но не успел он пройти и пары метров по пути, ведущему к лестнице, как он вновь услышал в голове голос старейшины Сарана, внезапно решившего дать ему небольшой совет.
– Все техники чёрного ранга, которые могут практиковать послушники, находятся примерно в том же месте, где и твоя техника Бронзового Тела, так что можешь не терять времени на поиск и идти сразу туда.
Услышав рекомендацию старейшины, Ранд развернулся и в благодарности, как и положено хорошему послушнику, поклонился в сторону стены, за которой старейшина Саран стоял. Хоть их и разделяла сейчас каменная преграда, непроницаемая для обычного взора, но Ранд знал, что с помощью духовного чувства старейшина без проблем его «видит», так что такое проявление благодарности за совет не было бессмысленным. К тому же оно ничего не стоит, но может улучшить мнение старейшины о тебе, что, возможно, принесёт некоторую пользу в будущем.
После этого действия Ранд развернулся и вновь продолжил свой путь по первому этажу, который представлял собой огромный зал, плотно заставленный множеством стеллажей, с разложенными на них книгами, фолиантами, нефритовыми табличками, пергаментными свитками. И в каждом из этих средств хранения информации была спрятана своя техника или метод культивации. В этот раз Ранд не стал тратить своё время на просмотр техник белого ранга, ибо он сомневался, что тут есть что-то, стоящее его внимания, поэтому он сразу направился подниматься на верх.
На лестнице он, как и в прошлый раз, почувствовал барьер. Тогда около десяти дней назад, будучи ещё смертным без возможности ощущать скопления Ци, он только лишь догадывался о его существование из-за едва ощутимого сопротивления при прохождении сквозь него, но в этот раз он по-настоящему убедился, что он тут действительно есть. И хоть он не обладал ещё духовным чувством, и не мог сказать точно, какой это тип барьера это и на что он способен, но даже с его незначительной культивацией он смог ощутить, что в этом барьере-формации циркулировало невероятное количество Ци. Даже будь у Ранда в сотню раз больше Ци в теле, этого всё равно было бы лишь каплей по сравнению с этим морем энергии.
«Если я правильно оцениваю количество Ци в формации, то через этот барьер без разрешения не пройдёт даже кто-то на стадии Зарождения Души. По крайней мере быстро. Кто-то с меньшей культивацией не может и надеяться преодолеть эту мощь, если барьер, конечно, будет активирован. Вероятно, что на пути на третий этаж будет присутствовать барьер ещё более сильный. Но благо мне не нужно беспокоиться о их преодолении, ведь, гораздо проще получить разрешение, чем пробиваться сквозь них силой или хитростью».
В прошлый раз Ранд этого не заметил, но как только он подошёл к барьеру, чёрный приказ, который до этого дьякон Герхард попросил держать в робе, а не в пространственных артефактах, едва заметно засветился, после чего этот невидимый обычному взгляду барьер, беззвучно расступился и пропустил сквозь себя Ранда.
На втором этаже перед ним вновь предстала картина в виде подвешенных в воздухе на невидимых энергетических нитях талисманов, освещающих всё пространство вокруг себя слабым голубоватым светом. По отдельности свет от каждого талисмана был слабым и незначительным, но вместе им удалось буквально залить зал светом.
Сразу же в его глаза бросился вид талисманов, которые он заприметил ещё в прошлый раз, но если тогда всё, что он мог делать – это лишь любоваться их впечатляющими названиями, то сегодня всё изменилось, они уже не были для него чем-то недосягаемым или недоступным, теперь он, как и положено настоящему культиватору, мог одним касанием узнать общее содержимое талисмана, а увеличив поток Ци в конечность, он был в состоянии заполучить скрытую в нём технику или метод целиком. Больше не было нужды в книгах.
И среди всего этого разнообразия техник и методов Ранда больше всего интересовало описание четвёртого, пятого и шестого уровней метода культивации Мифической Крови, ибо с этим методом было связанно его будущее и все планы. Так что он не стал медлить и тут же направился к талисману с нужной надписью, а, подойдя, коснулся его пальцем.
Метод культивации Мифической Крови. Уровни с четвёртого по шестой.
Позволяет достичь стадии Создания Основания. Для продвижения требуется полностью изученная техника по укреплению тела белого ранга или выше, а также сердечная кровь духовного животного начальной ступени стадии Создания Основания или выше.
Даёт возможность частично или полностью трансформироваться в животное, кровь которого находится в теле практикующего.
Практикующий получает до одной техники, которым обладало духовное животное.
Количество крови животного в теле практикующего не более десяти процентов от максимально количества всей крови в его организме.
Длительность полной трансформации не более десяти минут, длительность частичной трансформации зависит от степени изменения.
После завершения трансформации требуется отдых, прежде чем её можно вновь использовать.
От силы тел практикующего и животного, а также качества крови зверя зависит могущество трансформации.
Позволяет достичь срединной ступени стадии Создания Основания. Для продвижения требуется дополнительное вливание крови зверя.
Количество крови животного в теле практикующего не более пятнадцати процентов, длительность полной трансформации не более пятнадцати минут.
Практикующий получает до двух техник, которыми обладало духовное животное.
Увеличивается сила трансформации.
Позволяет достичь пиковой ступени стадии Создания Основания. Количество крови животного в теле практикующего не более двадцати процентов, длительность полной трансформации не более двадцати минут.
Практикующий получает до трёх техник, которыми обладало духовное животное.
Увеличивается сила трансформации.
«Как я и думал четвёртый уровень полностью отличается от первых трёх и полностью сосредоточен на трансформации. Метод Мифической Крови уже не выглядит, как какой-то своеобразный метод культивации на пути Тела или Крови. Но удивительно, что в описании не указываются минусы трансформации, вроде влияния крови зверя на разум практикующего. Видимо, секта решила не пугать своих послушников раньше времени.
Хм, ещё одна странность. Ограничение по времени на полную трансформацию зависит от процента крови животного в теле практикующего. А ведь я раньше читал, что длительность трансформации упирается только в количество Ци в теле, ибо она каждую секунду потребляет огромное количество энергии, поэтому её и невозможно долго поддерживать без невероятной скорости восстановления Ци. Значит, у длительности трансформации целых два ограничивающих её фактора, а секта специально дезинформирует окружающих об этой их дополнительной слабости. Интересно, но это не особо важная деталь, ибо насколько я знаю на стадии Формирования Ядра, метод культивации Мифической Крови от подобного недостатка не страдает.
Как только достигну четвёртого уровня, я смогу опробовать на себе сокровище и тогда… нет, мечтания о будущем лучше оставить на потом. В данный момент у моего прихода сюда есть только одна цель, и она заключается в том, чтобы выбрать подходящую атакующую с дистанции технику. Так что нужно сосредоточиться на ней. Старик Байрон ещё посоветовал взять технику на основе огня или земли. Интересный выбор с его стороны.
Если же последовать его совету и выбрать какую-то одну из двух стихий, то огонь, хоть и разрушителен, но слишком слаб в защите, а земля… в общем-то мне подходит, ибо по моему изначальному плану на стадии Создания Основания моей трансформацией будет малая металлическая виверна, а метал родственен земле, а значит техника на основе земли получит какую-то прибавку к силе и от трансформации, и не будет полностью бесполезной».
Сделав свой выбор, Ранд не стал рассматривать техники, которые располагались недалеко от лестницы, ибо они все не подходили для культиваторов стадии Конденсации Ци, вместо этого он сразу направился в то место, где ему старейшина посоветовал искать подходящие техники, то есть примерно там же, где и хранилась его техника Бронзового Тела. И располагалась она на самом краю зала, недалеко от стены.
Проходя мимо всего этого разнообразия талисманов с техниками, Ранд приметил, что распределены они не совсем в случайно, был в их расположении некоторый едва уловимый порядок, хоть его и было не так просто с первого взгляда разглядеть, ибо техники разных путей, стихий и категорий могли располагаться рядом друг с другом.
«Если присмотреться, то всё это хранилище талисманов с техниками напоминает большой круг. С центром расположенным недалеко от лестницы, и там же находятся самые сложные и могущественные техники, а на краях круга наоборот самые простые и слабые. Любопытная градация. Хоть качество техник на них специально и не указывается, но если ты понимаешь систему их расположения, то тебе даже не нужно читать описание, чтобы понять качество техники. В каком-то роде такое расположение направляет учеников на выбор более сложной и сильной техники. Сейчас для меня эта информация несколько бесполезна, но в будущем поможет сэкономить немало времени».
Дойдя до места, на которое указал старейшина, Ранд стал искать атакующие техники, связанные с землёй, а после чего досконально изучал описания каждой из них. И спустя десяток минут поиска и просмотра множества различных техник, Ранд приметил для себя две подходящих под его требования.
Техника. Кулаки Небесной Тверди. Четыре уровня мастерства. Минимальная культивация для использования – третья ступень стадии Конденсации Ци.
1) Позволяет использовать камень или землю из окружающего пространства для создания одного кулака диаметром до пятидесяти сантиметров.
С помощью невидимой нити Ци, тянущейся от руки практикующего к кулаку небесной тверди, даёт над ним неограниченный контроль на дистанции до одного метра от вытянутой руки. Скорость перемещения кулака зависит от скорости движения руки практикующего. Требуют постоянного потребления Ци для управления и поддержания стабильного состояния кулака.
2) Позволяет преобразовывать Ци практикующего в камень или землю, из которого создаётся кулак.
Диаметр кулака небесной тверди до семидесяти сантиметров.
Неограниченный контроль над кулаком на дистанции до трёх метров от вытянутой руки.
3) Небольшое увеличение плотности, утяжеление и упрочнение материала, из которого создаётся кулак.
Позволяет создавать одновременно два кулака диаметром до девяноста сантиметров.
Неограниченный контроль над кулаками на дистанции до девяти метров от вытянутой руки.
4) Значительное увеличение плотности, утяжеление и упрочнение материала, из которого создаётся кулак.
Позволяет создавать одновременно две пары кулаков диаметром до полутора метров.
Неограниченный контроль над кулаками на дистанции до двадцати семи метров от вытянутой руки.
«Довольно впечатляющая техника для черного ранга низкого качества, если судить только по описанию. Кулаки Небесной Тверди, ими можно атаковать как в близи, так и на расстоянии, а также в виду их значительных размеров и управляемости ими можно и неплохо защищаться, и хоть изначально их дистанция действия незначительна, но на четвёртом уровне она становится вполне удовлетворительной. Но в описании не указано пару очень важных моментов. Прямая ли корреляция между скоростью рук культиватора и кулаков или же только косвенная? Движение рук даёт только изначальный импульс кулакам после чего они замедляются или же их скорость постоянна? Насколько велика разница в потребление Ци от создания кулаков с нуля за счёт резервов энергии практикующего или при создании из при помощи окружающей почвы или камня? Какова скорость их создания? В чём заключается тренировка, нужны ли дополнительные материалы, или банального повторения будет достаточно? Видимо, ответы на эти вопросы я узнаю лишь после того, как узнаю её целиком. Но другая техника тоже стоит рассмотрения, ведь и она неплоха».
Техника. Копья Небесной Тверди. Четыре уровня мастерства.
1) Позволяет использовать камень или землю из окружающего пространства для создания за раз до трёх метровых копий и запускать их в противника.
Скорость движения копий зависит от количества вложенной в них Ци.
Копья могут находиться в подвешенном состоянии до трёх секунд, после чего их структура начинает разрушаться.
Дистанция эффективного применения копий до тридцати метров.
2) Позволяет преобразовывать Ци практикующего в камень или землю для создания за раз до шести полутораметровых копий.
Дистанция эффективного применения копий до сорока метров.
Копья могут находиться в подвешенном состоянии до пяти секунд, после чего их структура начинает разрушаться.
3) Небольшое увеличение плотности, утяжеление и упрочнение материала, из которого создаются копья.
Создания за раз до двенадцати копий.
Дистанция эффективного применения до пятидесяти метров.
Копья могут находиться в подвешенном состоянии до десяти секунд, после чего их структура начинает разрушаться.
4) Значительное увеличение плотности, утяжеление и упрочнение материала, из которого создаются копья.
Создания за раз до двадцати копий.
Дистанция эффективного применения до восьмидесяти метров.
Копья могут находиться в подвешенном состоянии до двадцати секунд, после чего их структура начинает разрушаться.
«Очень похожее описание, сразу видно, что эти техники из одной серии, созданные одним человеком, и если я изучу одну из них, то в будущем практика последующей будет даваться намного проще и быстрее. Но если выбирать только одну…то техника Копья Небесной Тверди чисто атакующая, без каких-то дополнительных возможностей, но зато в атаке она очень хороша, в то время как техника Кулаки Небесной Тверди слабее в атаке, зато она более гибкая и универсальная. Если упростить, то выбор стоит между множеством неуправляемых одноразовых снарядов и несколькими управляемыми многоразовыми. Оба варианта хороши, но, пожалуй, я всё-таки выберу управляемость, ибо контроль чрезвычайно важен. Возможно, в будущем я изучу и вторую».
Сделав свой выбор, Ранд не стал колебаться, а сразу же направил поток Ци в палец, которым коснулся нужного талисмана. Тут же в его голову потоком влился огромный объём информации о технике, а вместе с ней и печать, запрещающая рассказывать содержимое техники кому-то другому.
«Неприятное ощущение, но не более. Никакой головной боли или мигрени, о которой вещал старейшина Саран нет и речи. Видимо, моё тело, которое когда-то было на стадии Создания Основания, более устойчиво к подобному воздействию, чем обычный послушник на ранних ступенях Конденсации Ци. А печать забавная, можно было её, конечно, разрушить, но вероятно секта об этом узнает, да и смысла в этом по большому счёту сейчас нет, ибо я не собираюсь кому-то эту технику рассказывать.
Пожалуй, не буду тратить сейчас время на подробное изучение техники, на это ещё будет время, а сразу пойду в Хранилище внешней секты за остальной наградой».
Глава 30. Всё новое – это хорошо забытое старое.
Идя обратной дорогой по второму этажу, Ранд все время держался левой рукой за голову и, хмурясь, изображал сильную головную боль, ибо он знал, что старейшина, хоть это и было несколько маловероятно, может наблюдать за ним и тут, и если бы его состояние никак не изменилось после получения техники, то это выглядело бы как минимум необычно, а Ранд не хотел, чтобы старейшина или секта заметили бы эту его причуду, так как она может навести на опасные мысли. Пройдя в таком состоянии уже пол пути до спуска вниз, Ранд заметил Эйрона, изучающего талисманы с техниками, расположенные недалеко от лестницы. Его всё ещё искорёженное заживающими ожогами тело у многих могло бы вызывать отвращение или даже страх, но для Ранда подобная мелочь не имела значения, поэтому он мог спокойно на него смотреть, не отводя взгляда.
Когда Ранд подошел на расстояние нескольких десятков метров от Эйрона, тот также его заметил, и, перестав рассматривать талисманы, направился ему на встречу.
– Старший Оберин, у тебя всё хорошо? Какой-то у тебя нездоровый вид. – поинтересовался Эйрон, увидев бледное и искривлённое от боли лицо Ранда.
Взглянув на эту обожжённую фигуру, Ранд непроизвольно подумал, мысленно усмехаясь: «ха, от тебя подобное слышать вообще смешно. И с чего это тебе есть дело до моего состояния?». Но свои мысли Ранд озвучивать не стал.
– Тебе показалось, у меня всё отлично. – ответил, сильно морщась, Ранд, и не прекращая неспешным шагом идти к лестнице.
– Понятно, видимо, сейчас не лучшее время для небольшой беседы. Ты уже выбрал технику и сейчас ощущаешь последствия вливания большего количества информации в тело, в котором ещё слишком мало Ци. Как насчёт завтра немного побеседовать после занятия? Мне, кажется, нам есть, что обсудить.
Услышав эти слова своего одногруппника, Ранд резко остановился и посмотрел на обожжённое лицо Эйрона, на котором вследствие его увечья нельзя было прочесть никаких эмоций.
– О чём ты хочешь побеседовать со мной, младший Эйрон? – всё ещё болезненным голосом спросил Ранд, но было видно, что он старается подавить свою боль.
– Об одном нашем маленьком необычном друге. Думаю, что даже в таком состоянии ты понял о ком я говорю. – туманно ответил на вопрос Эйрон.
Эти слова заставили Ранда задуматься: «он имел в виду Виида. Тут не может быть никаких сомнений. Он также заметил странности в нём? Но почему он решил обсудить это именно со мной, а не с кем-то другим, например с дьяконом? Очень уж непонятная эта ситуация, но именно поэтому нужно согласиться, чтобы её разгадать».
Ранд простоял пару секунд ничего не отвечая, как будто ему было трудно собраться с мыслями из-за головной боли, после чего он всё-таки проговорил:
– Хорошо, можем завтра поговорить после занятия. Надеюсь, что эта беседа не будет бессмысленной.
– На этот счёт можешь не беспокоиться, старший Оберин. – пообещал Эйрон, а затем вернулся к изучению содержимого талисманов.
«В том, что он, как это сделал и я, мог разглядеть странности Виида, например его способность к убеждению, я не сомневаюсь. Допустим, что он также мог заметить мою некоторую подозрительность к Вииду, хотя я и старался её скрывать, но это возможно. И по причине моей подозрительности он мог выбрать меня для беседы среди всех остальных послушников. А дьякону или кому-то другому из секты он ничего не рассказал, потому что у него сейчас есть лишь одни беспочвенные подозрения без каких-либо доказательств. Но пока это лишь размышления с моей стороны, посмотрим, что он завтра мне скажет», – Ранд раздумывал об этом коротком разговоре, спускаясь по лестнице и проходя по первому этажу, после чего он наконец-то покинул это огромное здание. На выходе из Библиотеки его встретил её страж-хранитель, старейшина Саран. И согласно правилам приличия Ранду нужно было его ещё раз отблагодарить, в этот раз уже лично, а не через стену. Благо, что вторая благодарность, как и первая ничего от него не требовала, кроме небольшого количества учтивости.
– Спасибо, старейшина, вы мне очень помогли. – с благодарностью и с плохо скрытой болью в голосе проговорил Ранд, подойдя к старейшине и поклонившись ему.
– Пустяки, не стоит кланяться из-за такой мелочи. На самом деле ты меня немного удивил, юный Оберин, практически все у меня что-то, да спрашивают: от идиотского вопроса, вроде «какая техника самая сильная», до, где найти технику, которую посоветовал мне мастер. Ты же ничего не спросил. А решил выбрать и найти технику, подходящую под твои нужды, самостоятельно, не полагаясь на помощь других. Это мышление настоящего культиватора, и такое я в детях ценю. Поэтому и дал тебе один совет, а сейчас дам еще и другой. Твой выбор в технике совсем неплох, её большая вариативность в использовании даст тебе неплохое преимущество над противниками. Но не пытайся начать её изучать слишком рано, до того, как минимум достигнешь четвёртой ступени стадии Конденсации Ци. Да, там написано, что её можно практиковать уже с третьей ступени, но, поверь мне, ты сэкономишь кучу времени, если подождешь. К тому же с твоим даром ждать тебе придётся недолго.
– Благодарю за наставление, старейшина. – уже в третий раз поблагодарил старейшину Ранд, про себя думая: «Хороший совет старейшина, жаль, что для меня он несколько бесполезен, ибо я и сам это знаю. Возможно, мне всё-таки надо играть менее учтивого послушника, иначе эти старики будут без конца пытаться делиться со мной своей «мудростью». Возможно, стоит добавить Оберину ещё немного высокомерия характерного для гениев?».
Покинув старейшину и всё ещё ждущих своей очереди послушников, Ранд направился прямиком к портальной арке, и по какой-то причине ему вспомнились его давние размышления об этой конструкции, ещё с той поры, когда он её впервые увидел: «И правда, довольно впечатляющая строение, если так подумать. Телепортационная формация обычно требует для активации настолько огромного количества Ци, что без дополнительной подпитки в несколько сотен камней духа практикующие ниже стадии Формирования Ядра просто не смогли бы её активировать. А чтобы такой формацией мог пользоваться даже смертный потребовалось бы практически сжигать камни духа килограммами. Но они тут эту проблему хитро обошли с помощью вулкана, который без перерыва вырабатывает огромное количество Ци. Они установили в основании арки дополнительную формацию, которая получает энергию от вулкана и преобразовывает её в нужное состояние для работы формации арки. Если бы можно было такие же экономичные формации установить по всей империи, то… Что-то меня потянуло предаваться размышлениям на пространные темы…»
Покончив с мыслями о причудливом методе подпитки портальной арки, Ранд уже успевший пройти всё оставшиеся расстояние до цели, вошёл в здании Хранилища внешней секты, и вид внутреннего зала, который его встретил, довольно сильно отличался от того, что он увидел с десяток дней назад. В тот раз зал был практически пуст, с одним единственным работником, сидящем за столом. Теперь же в зале присутствовало несколько десятков человек, стоящих в очередях к трём столам с послушниками-работниками. Ранд приметил того же самого юношу, что выдал ему вещи в тот раз, и, решив, что лучше пойти к тому, кто знает о твоем статусе ученика старейшины, Ранд направился прямиком к нему, полностью игнорируя негодующую от его наглости очередь. С обычными послушниками в учтивость не было нужды играть. А послушник-работник хранилища, завидев Ранда, сразу же его узнал, и, прекратив общаться с юношей, что стоял перед ним и что-то от него требовал, обратился к Ранду.
– О, старший Оберин, чем могу помочь? – уважительно обратился к Ранду работник, хотя и с точки зрения возраста и культивации был намного старше и выше его.
– Мне нужно получить награды за состязание. Желательно побыстрее.
В этот момент юноша, которого так нагло проигнорировали, не выдержал и начал кричать:
– Ты совсем забыл свое место, Алерг? Мало того, что не додал десять полагающихся мне духовных камней, так теперь ещё и игнорируешь меня и пропускаешь кого-то без очереди? Разве это по правилам, согласны со мной, люди? – с гневом и яростью в голосе выпалил юноша, обращаясь к практикующим, стоящим в очереди.
Услышав согласное бормотание людей в очереди, юноша ещё больше осмелел и обратился к Ранду:
– А ты встань в конец очереди, какие бы взятки ты не давал этому уроду, ты не имеешь права на… – не успел он договорить, как ему прилетела пощечина, от которой он пошатнулся, но всё-таки сумел устоять, от работника хранилища под именем Алерг.
– Лучше заткнись сейчас, Ланлей, ты и так уже успел наговорить лишнего. Старший Оберин – единственный ученик старейшины и его ждёт большое будущее в отличие от отребьев, вроде тебя. Если ты не хочешь, чтобы я тебя за оскорбление лишил всех твоих камней духа за следующий месяц, то исчезни прямо сейчас.
Послушник Ланлей гневно оглядел Алерга и Ранда, но, видимо, испугавшись последствий, ничего больше не сказал и быстрым шагом покинул зал. Некоторые из очереди хотели что-то добавить, но припомнив, кто следит за выдачей им ресурсов, решили благоразумно промолчать. В конце концов это была не их проблема.
– Прошу прощения за эту сцену, старший Оберин. Иногда эти бесталантные идиоты бывают излишне буйными и не знают своего места. – извинился перед Рандом послушник Алерг.
– Меня не интересуют твои дела, я пришёл за сюда за своей наградой и надеюсь её получить прямо сейчас.
– Конечно, конечно, никаких проблем, дотроньтесь рукой сюда, пожалуйста, – указал послушник на небольшое прямоугольный выступ на столе, на котором едва виднелся отпечаток чьей-то большой ладони. Ранд последовал просьбе послушника и положил руку на выступ, который тут же засиял, а за ним и весь стол полыхнул светом на мгновенье.
– Вы заняли первое место, старший, поздравляю. Вам положено пятьсот духовных камней низкого качества, магический артефакт высокого качества на выбор, десять стандартных пилюль накопления Ци. Камни духа и пилюли я могу вам выдать прямо сейчас, а вот насчёт артефакта… У вас есть два варианта того, как вы можете выбрать нужный вам артефакт. Первый это я сейчас вам выдам каталог, и вы с его помощью самостоятельно выберете себе артефакт, ориентируясь на его описание в каталоге, после чего я вам принесу его из артефакта-хранилища. Правда, должен вас предупредить, что, к сожалению, в каталоге указывается только самая общая информация об артефактах, поэтому выбрать идеально подходящий под нужды бывает очень непросто. Другой вариант подбора артефакта заключается в том, что вы можете сейчас пойти со мной в один из поземных этажей и выбрать один из артефактов, выставленных там. Минусом будет относительно небольшой выбор представленных артефактов.
– А ты не можешь допустить меня сразу к вашему артефакту-хранилищу, чтобы я выбрал прямо оттуда? – решил уточнить Ранд.
– К сожалению не могу. У меня нет разрешения допускать кого-то ещё к нему или как-то перемещать пространственный артефакт-хранилище. – проговорил Алерг
– Хорошо, я тебя понял. Давай сюда свой каталог, если меня он не устроит, то пойдем на подземный этаж.
– Сейчас, сейчас. – ответил Алерг и начал капаться в своём пространственном мешочке, привязанном к поясу, после чего достал оттуда довольно увесистую книгу. Вот, возьмите.
– Книга? Я думал, что это будет что-то вроде талисмана. – удивился Ранд.
– Наше хранилище рассчитано на послушников с низкой культивацией, а талисманы с таким объемом информации могут вызвать довольную сильную головную боль, так что приходится обходиться книгами.
Больше Ранд не стал задавать каких-либо вопросов, а вместо этого взял книгу-каталог в руки и, не сходя с места, стал читать. Но уже менее чем через минуту чтения он книгу с разочарованием закрыл, ибо её содержимое было практически бесполезным. В книге все артефакты описывались лишь парой жалких слов, вроде: «магический артефакт высокого качества Клинок Утренней Звезды, создан учеником секты Огненного Дракона Аларом, встроена техника Утренней Звезды, стихии Огня.
«Подобное даже под описание артефакта не подходит. Где материал, из которого создан клинок? Где его длина и другие важные спецификации? Где хотя бы кратко написано, что эта техника вообще делает?».
– Кто вообще сумел составить такой подробный каталог? – не выдержал и спросил Ранд с не особо скрытым сарказмом.
– Понимаю ваше чувство, старший, но точно сказать, кто его изначально составил не могу. Давненько это было, но вероятно, это был один из старейшин. Вообще изначально каталог не предназначался для подобного, раньше всем послушникам дозволялось осматривать содержимое сфер, так называются наши основные пространственные артефакты-хранилища, а этот каталог был в виде талисмана и являлся учётной записью о содержимом сферы. Но после нескольких не слишком лицеприятных инцидентов с воровством, у послушников забрали возможность подходить к сферам, и теперь всем приходится выбирать через либо каталог, либо же идти в подземный этаж и надеяться, что там будет что-то подходящее.
– Просто смешно. Ладно, веди на подземный этаж. – это ситуация своей глупостью вызывала у Ранда одно лишь раздражение.
– Хорошо, следуйте за мной. – сказал Алерх, после чего встал из-за стола и направился к двери из дерева, находившуюся позади него.
Ранд последовал за ним. За дверью их ждал длинный коридор, в котором было множество металлических дверей, одним своим видом говорящих, что пройти сквозь них будет нелегко, а в конце коридора виднелась винтовая лестница, по которой послушник и повёл Ранда. Спустившись по лестнице где-то на десяток метров, Ранд с послушником очутилась перед ещё одной дверью. Эта была выполнена из камня, напоминающего на вид мрамор, и на примыкала к стене практически без какого-либо зазора. Послушник прикоснулся к ней рукой, после чего кулон на его шеи засветился, и дверь бесшумно отворилась.
– Проходите, за этой дверью находятся только магические артефакты высокого качества, так что можете выбирать любой из них. Но не пытайтесь вынести отсюда что-либо самостоятельно, иначе вы не сможете выйти из этой комнаты, даже если возьмёте его в свой пространственный артефакт. Как закончите с выбором, воспользуйтесь этим талисманом, я это почувствую и тут же приду. – сказав это он достал из своего мешочка небольшой нефритовый талисман и отдал его Ранду, после чего продолжил говорить, – Не пытайтесь спуститься ниже или заходить в какую-либо из других дверей, всё равно не получится, да и дьякон об этом тут же узнает, и возникнут проблемы. Удачи вам с выбором, а я пока пошел, меня там к сожалению ещё ждут другие послушники.
Как только Алерг скрылся за дверью, Ранд стал осматривать помещение, в котором оказался. Это была довольно обширная комната площадью в несколько сотен квадратных метров, освещенную несколькими десятками ламп, расставленных в разных местах. Потолок был невысок, лишь около трёх метров высотой. Комната была плотно заставлена артефактами, выставленными на различного рода постаментах. И рядом с каждым из них было «нормальное», полноценное описание его характеристик, к тому же каждый из них можно было оценить на вид и даже потрогать.
Около двадцати минут Ранд потратил на осмотр большинства из них, акцентируя внимания на защитных артефактах по совету Байрона, пока не нашёл в углу зала весьма необычную находку в виде латной брони, рядом с которой не было никакого описания.