Сайфулла Ахмедович Мамаев
Ледяная птица
Но тогда кто же они? Ну, что не друзья, это точно. Судя по тому, что он услышал, с такими лучше не встречаться.
Герман прижался спиной к стене, словно стараясь слиться с нею. Нет, все равно так не спрячешься, если они, не дай бог, повернут в эту сторону то все, плохо ему придется. Но ничего другого в прямом пустом коридоре было не придумать. Оставалось уповать на судьбу.
Первым шел бородатый кавказец. Выше среднего роста, поджарый, явно физически сильный, он двигался легко и энергично. По тому, как уверенно он держался и как непринужденно, почти не оборачиваясь к идущим позади собеседникам, бросал слова, произнося их с подчеркнутым акцентом, можно было предположить, что это и есть тот самый Ваха, к которому приехал прятаться москвич Георгий.
А Георгий, скорее всего, тот, что идет следом. Высокий, длинноногий, тренированный. Походка как у танцора, легкая и скользящая. Так кошки ходят. Москвич тоже, кстати, в камуфляжке. И тоже с бородой, только стриженой.
Третьим и, как потом оказалось, последним, шел самый крупный в группе мужчина средних лет. Видно было, что здоровяк не тренирован и не привык к длительной ходьбе. Дышал он, в отличие от молодых спутников, тяжело, фразы предпочитал отрывистые и короткие. В основном он молчал и отзывался, лишь когда к нему обращались как к Николаю.
Александров даже успел подумать, что он явно выпадает из троицы, не соответствует первым двум. Нет ни выправки, ни стати! Пятнистая форма на Николае нелепо топорщилась, чувствовалось, что в этой группе он занимает самую низшую ступень. Здоровяк часто спотыкался и утирал пот со лба, но никто на подобную мелочь не обращал внимания.
Все это и многое другое Герман успел увидеть за короткий промежуток времени, пока троица пересекала освещенное пространство перед входом в его галерею. К счастью, коридор, где он затаился, их не заинтересовал.
Прошествовав мимо – при этом Николай бросил опасливый взгляд в неосвещенный коридор, где прятался Герман, но, естественно, ничего не увидел, – они миновали первую развилку и приблизились ко второй. Чуткий слух летчика отчетливо слышал удаляющийся топот тяжелых ботинок. Звук становился все тише и тише. Хорошо еще, что неуклюжий Николай часто спотыкался, это помогало Герману определить, где эти люди находятся.
Александров еще не решил, что и как он будет делать, а ноги сами уже понесли его к выходу. Это было как в самолете. Там он тоже не всегда сразу соображал, что делает, и только потом, после посадки, рассказывал друзьям, каким образом он решил сделать то-то и то-то. Друзья удивленно качали головами, они не понимали, как это в столь короткое время можно успеть подумать о стольких вещах. На самом деле Герман и думать о них не думал – тело само совершало необходимое движение. Но разве об этом скажешь? Вот так и здесь, в подземелье, – Герман еще не продумал план дальнейших действий, а уже бежал к повороту.
Подбежав к нему, он остановился и заглянул за угол. И вовремя! Он еще успел заметить, как замыкавший шествие Николай завернул в ту галерею, в которой Герман побывал после того, как спасся от ушана. Вспомнив чудовище, Герман удивился: это ж надо, как это он уже успел про него забыть?
* * *
– Вот и дождались! – Мохов с довольным видом указал пальцем на засветившуюся панель связного устройства. – Пойдем в пещеру, те, кого мы ждем, уже там, в офисе.
– В офисе? – удивился Свенсон.
– Сейчас все сам увидишь, – сказал с улыбкой капитан.
Мартин легко поднял свое крупное тело из кресла, потянулся, разминая мышцы, и зевнул.
– Вот и отлично! Давно пора.
Войдя в пещеру, капитан повернулся к спутнику:
– Твои люди здесь! – Палец капитана показал на ряд дверей, тянувшийся по правой стороне галереи. Почему-то выкрашенные в серый цвет, они портили естественную красоту пещеры, но кому она сейчас нужна, эта красота?
– А нам туда! – Теперь палец Мохова указывал вглубь зала. Там, метрах в сорока, начиналась темнота, но она не пугала чистильщика и глиняного. И Мартин, и капитан видели не хуже кошек, даже лучше. Они быстро прошли светлую зону и, на ходу перестроив зрение, двинулись дальше.
Идти пришлось недолго. За первым же поворотом Свенсон в удивлении застыл на месте – перед ним была… стена! Он повернулся к капитану.
– Здесь же тупик! Куда ты привел меня?
– Тупик – это для всех, но не для нас, – усмехнулся Мохов. Он ждал такой реакции, уж больно хотелось удивить гостя. Тем более этого, которому суждено стать хозяином всей планеты. Чем больше поразится чистильщик, тем дольше будет храниться в его памяти имя так удивившего его подчиненного! А значит, будет чаще вспоминаться главному голему при распределении должностей и статусов.
– Алмазный знал, кому поручить строительство этих подземелий! Комплекс просто уникален! – продолжал Мохов. – Я, когда попал сюда… да и бойцы мои тоже поначалу даже и не догадывались, что тут понастроено. Пока Ваха не показал, у нас и мысли не было, что место, где мы находимся, всего лишь, так сказать, предбанник, прихожая комплекса. А потом стали каждую щель изучать, каждый закоулок!
– Интересно, – швед в ожидании демонстрации секрета посмотрел на спутника, – и каков же ключ? Как включается механизм?
– Да проще всего! Для тех, кто знает! – Мохов остановился в трех шагах от стены и повернулся лицом к ней. – У каждого тупика, кажущегося тупика, есть маленький рычажок. Находить его просто, правая рука на стену, находишь переход между шероховатой поверхностью и шлифованной и нажимаешь. Вот и все.
– Но это же глупо! – Свенсон посмотрел на то место, куда легла рука провожатого. – Любой выключатель, если им часто пользоваться, стирается и становится гладким! Что является демаскирующим фактором.
– Ну, тогда все подземелье – сплошной демаскирующий фактор! – хохотнул капитан. – Здесь все стены – чередование таких зон. Шероховатая-гладкая, шероховатая-гладкая. Для чего это, не знаю, может, просто бзик роботов‑строителей, но можешь проверить, все стены такие!
С этими словами Мохов нажал на панель.
Мартин почувствовал, как задрожал пол под ногами. Плита, та, что соприкасалась под прямым углом со стеной тупика, стала плавно открываться назад, превращаясь в своеобразный короткий пандус! Провал, образовавшийся прямо перед големами, неожиданно для Свенсона оказался вовсе не темным, как это можно было ожидать. По мере того как открывался проход, стало видно, что в подземелье горит свет, его лучи освещали даже ступени, ведущие вниз.
– Прошу, нас ждут. – Сказав это, Мохов первым стал спускаться на нижний уровень.
Чистильщик последовал за ним.
Спустившись, Свенсон первым делом принялся осматриваться. От того места, где они стояли, уходила вдаль длинная, ярко и равномерно освещенная галерея. Швед завертел головой, пытаясь увидеть источник света, но тщетно. Да, здесь было чему удивляться. Широкий коридор с высоким сводчатым потолком, с ровным, практически без выбоин и трещин полом. Странное чередование гладких, словно полированных, и матовых, неотделанных участков каменных стен, о котором предупреждал Мохов. Запорный механизм гигантских дверей – все это говорило об искусстве тех, кто строил это колоссальное подземелье!
– Когда же Алмазный и его роботы успели все это сделать?! – воскликнул Мартин.
– Чего не знаю, того не знаю, – отозвался капитан. – И Ваха не знает. Я у него уже спрашивал. Он посоветовал мне у Алмазного поинтересоваться. Говорит, он роботов посылал, у него и спрашивай. Его, Вахины, предки тоже ничего не знали об этом комплексе.
– Интересно, сколько же лет всему этому? Я не удивлюсь…
Звук закрывшейся за ними плиты заставил Свенсона обернуться. Швед удивленно качнул головой.
– Я не удивлюсь, – повторил он, – если выяснится, что только один Бин и знал об этом.
Капитан не ответил. Он тронул Свенсона за рукав куртки, кивком показывая на выходящих из-за поворота Ваху и его спутников.
– Вот все и в сборе, – сказал он. – Наши друзья прибыли.
– Рады служить тебе, чистильщик! – Ваха протянул руку и представился: – Махмудов, статус бронзовый, контролирую эту местность.
– Георгий Сартов, бронзовый! Из Москвы. – Произнося последнее слово, голем опустил глаза.
– Ну-ну, не тушуйся, – приободрил его Свенсон. – Поражение потерпели все мы! И никто не сомневается в твоей преданности. Хорошо, хоть ты выжил и можешь нам рассказать, что и как было.
– Мохов Валентин, глиняный. Командир роты внутренних войск, – представился капитан вновь прибывшим. – Контролируем район и озеро. Охраняем его от Вахи и его людей.
– Ну и как, тяжело приходится? – поддержал шутку Сартов.
– Не поверите, не успеваю боеприпасы списывать! – Мохов, а за ним Ваха рассмеялись. Глядя на них, расхохотались и остальные. Капитан махнул рукой.
– Ладно, в ногах правды нет, если уважаемый Мартин не возражает, то на правах хозяина приглашаю всех на обед. Перекусим, а уж потом и переговорим.
– Подожди! – остановил его Свенсон. – Ваха, ты не представил вашего третьего спутника.
– Вообще-то он должен был сам представиться, – заметил Махмудов. – Наверное, правил наших не знает.
– Да он еще ничего не знает, – вступил в разговор Сартов. – Сериков Николай, начальник охраны, а с недавних пор директор ФАЗМО. Он пока доброволец. Старается, если и дальше будет так служить, может, минуя дрессуру, сразу его в глиняные определим. Как, Кокакола, будешь стараться? – Сартов незаметно подмигнул Свенсону. – Да, забыл сказать, наши друзья его Кокаколой зовут. А меня можете звать Гориком.
Глава 10
Герман, чертыхаясь, опустился на пол. Твою мать, что ж он, совсем тупой, что ли? Видел же, как эти трое боевиков зашли в тупик! Видел, как они остановились у стены, видел даже, как в ней проход открылся. Ведь видел собственными глазами. Только что была стена, а потом раз, и нет стены! Нет, и все, ни вверху, ни внизу, ни сбоку. Словно бы коридор в одночасье удлинился. А как только троица в камуфляже прошла, опять стена появилась. Только вот что они сделали, чтобы включить механизм, открывающий проход, один бог знает.
Нет, Герман заметил, что бородатый вроде бы как мазнул рукой по стене, но наблюдать приходилось издали, а потому сказать с уверенностью, сделал ли Ваха это специально или просто потерял равновесие и таким образом пытался устоять на ногах, он не мог. На всякий случай Герман провел рукой там, где, как ему показалось, бородач трогал стену, но ни рычагов, ни кнопок не обнаружил. В ярости он даже кулаком по стене постучал, да толку с того? Свет и то не нашел где включается! А он посветил и погас! И сиди, как дурак, в темноте.
Правда, в последний момент он заметил кое-что, да только проверить нечем. Ни спичек, ни зажигалки, ни тем более фонарика. А идейка занятная! Даже не верится, что такое может быть, но Герман мог поклясться, что заметил уходящие лучи. Да-да, в такое трудно поверить, и он, если бы не щурился, то и не поймал бы этот миг! Но ему повезло, он увидел! Зигзагообразный след держался короче, чем последняя вспышка заходящего солнца, но все равно он был! Был, теперь уже Герман был в этом уверен! Ну, скажем, процентов на восемьдесят уверен. И луч этот шел от стены к стене, от полированного участка к полированному. Или, может быть, зеркальному?!!
Твою мать, так вот где собака зарыта, это же зеркала! Система зеркал, своего рода горизонтальная люстра! Он своими собственными глазами видел, как она светит, и даже пощупать может!
В горячке Герман вскочил и бросился к стене. Он хотел убедиться, что не ошибся, и хотя бы этим открытием утишить досаду на собственное тупоумие, доказать самому себе, что прав, что полированная поверхность такая гладкая, что может служить зеркалом. Настоящим, в котором можно увидеть свое отражение или искру, которую он высечет, пусть для этого придется ломать камни и стучать ими друг об друга.
Он так торопился, что, как-то неловко ступив, потерял равновесие и, чтобы не упасть, уперся рукой в противоположную стену. Как раз в том месте, где соединялись плиты. И вдруг одна из них, гладкая, подалась и с легким, пружинящим сопротивлением, ушла в глубь стены!
Герман еще не понял, что произошло, а подземелье уже залило ярким светом. Неожиданно раздался скрип. Герман инстинктивно посмотрел вверх, откуда шел звук, и отпрыгнул назад. Сюрпризам не было конца – прямо на него спускалась каменная плита!
Герман конечно же хотел, нет, просто жаждал, чтобы открылся проход. Но чтобы вот таким странным образом?! Он представлял себе это иначе: он что-то нажмет, и исчезнет, к примеру, стена, или на худой конец, появится дверь, но чтобы открылся проход на следующий этаж, он даже в мыслях допустить не осмеливался! Ну да ладно, рассуждать было некогда, плита могла уйти назад в любую минуту.
Герман, как был босиком, бросился наверх. Бог с ними, с кроссовками, при той зарплате, что платит Мартин, можно другие себе купить. Главное – вырваться на свободу, добраться до своих. Вот ребята обрадуются, когда он вернется! Небось переживают. И Лера тоже переживает. Наверное. Хотелось бы, что б переживала!
Верхняя галерея была короче, но шире нижней. Она скорее даже была не галереей, а небольшим залом с узкими пеналами-тупиками. Таких тупиков было три, не считая того, что был за спиной Германа, и он предположил, что находится в переходной камере. Справедливость его догадки подтвердилась шумом, с каким пандус-люк, впустившая его сюда, стала на место. Теперь позади него был такой же пенал, как и впереди.
Герман зашел в ближайший к нему тупик и стал шарить рукой по стене. Он только сейчас вспомнил, что, в отличие от Вахи, толкавшего плиту правой рукой, а следовательно, открывавшего правую стену, он упал на левую. Ошарашенный этим наблюдением, майор остановился. Вот, значит, какова причина того, что им открылись различные проходы! Господи, кто же строил этот комплекс? Какие чудо – строители? Да такое не под силу не только обнищавшей России, но и зажравшейся Америке! Да и никому вообще. Это вам не тоннель под проливом прорыть. И даже не остров насыпать. Тут все сложнее и грандиознее. Одно подземное озеро с чудовищем чего стоит. Диснейленд отдыхает, здесь разве что пирамиды Хеопса котируются. Да и то если их объединить с космодромом на мысе Канаверал. Но о них весь мир знает, а здесь только боевики! И еще он, майор запаса летчик Герман Александров.
Нет, ждать нельзя, нужно ребят найти. Вот фильм-то у Мартина получится! Весь мир на уши встанет! Спилберг от зависти лопнет! Скотт с Кэмероном тоже прибегут очередных своих «Чужих» снимать! Господи, а монстр из озера? Да за такую находку Свенсон ему должен памятник поставить! А пока пусть кроссовки достанет, а то уж больно ноги мерзнут.
Второй переключатель найти было проще. Следуя правилу «правой руки», он нащупал плиту и нажал на нее. Герман все же решил придерживаться правой стороны, в таком подземелье могли быть ловушки, аборигены, очевидно, их знают. И раз они используют правую стену, то и ему лучше поступать так же.
На этот раз сюрпризов не было, все произошло проще и… все равно неожиданно. Открылась стена, причем так, как открывается диафрагма у фотоаппарата. Казавшаяся монолитом, она вдруг разделилась на множество пластин. Недолгий скрежет… и преграды как не бывало. Хоть в футбол играй.
Но это так, к слову. Предвкушая скорое освобождение, Герман вдруг почувствовал, что страшно голоден. Пробежав до очередного тупика, он уже не сомневался, что ему делать. Рука сама легла на плиту, но в этот раз проход открылся не там, где он ожидал, а в левой стене, прямо напротив переключателя.
Недолго думая, Герман шагнул туда, куда его вела дорога. Для того и открывал проход, чтобы идти! Чутье, то самое, что всегда приходило к нему на помощь, сейчас толкало его вперед.
Новый коридор был значительно уже предыдущих. Да и воздух в нем был затхлый, чувствовалось, что здесь давно не проветривали. Возможно, это была заброшенная часть подземелья, это же подтверждалось неприятным запахом, но Александров упорно продолжал свой путь. Он не знал, куда выведет его галерея, но, не дойдя до конца, не узнаешь, что там.
Следующий переход вновь вел наверх, и Герман с радостью им воспользовался. Он уже предвкушал, что вот-вот увидит солнечный свет… и свет зажегся, вот только, к сожалению, не солнечный! Это был очередной зал, но на этот раз он оказался не пустым! Зал был заполнен странными прямоугольными контейнерами. Герман обрадовался: коли здесь что-то хранят, то уж точно выход наружу недалеко.
Контейнеры при ближайшем рассмотрении оказались обычными канистрами, какие есть у большинства водителей грузовых автомобилей. Смущало их количество, уж слишком много их здесь было. И все пустые. А жаль. Судя по запаху, шедшему из канистр, в них раньше хранился спирт. Герман усмехнулся: а еще говорят, что боевики не пьют. Пьют, оказывается, да еще как, вон сколько пустой тары.
Обследование пещеры было недолгим, очередной переход образовался в центре правой стены. Это вновь был пандус, но теперь уже вниз. Герман, опасаясь встретиться с хозяевами канистр, осторожно спустился и выглянул в коридор. Никого не было, но настроения это не прибавило. Переходы стали надоедать. Так ведь можно бродить до бесконечности. Куда теперь заведет его новый коридор? К очередной стене?
Неожиданно Александров заметил, что на полу лежит какой-то предмет. Герман наклонился и поднял… берет. Да-да, это был берет грязно-красного цвета, такие носят спецназовцы внутренних войск. «Краповый, – вспомнил Герман. – Этот цвет называется краповый». Вот так номер! Элита спецподразделений внутренних войск! А это значит, что здесь был кто-то из своих. Из федеральных войск.
Владельца берета он нашел в следующем переходе. Плита, в очередной раз оказавшаяся под потолком, еще не успела пройти и половину пути, как по ней скатился парень в пятнистой форме, вернее, его останки. Высохший труп рухнул прямо на опешившего Германа, он, вскрикнув от ужаса, отпрянул назад и, прижавшись, спиной к стене, оцепенело застыл. Потом с опаской взглянул на мертвеца – на него смотрели пустые глазницы – и, передернувшись, отвернулся. Да, этот бедняга не нашел выход и погиб. Во время блужданий по подземелью Герману как-то не приходило в голову, что не он один попал в ловушку, что, возможно, в нее попадали и другие…
Превозмогая брезгливость, он оттащил труп бойца в сторону. Если уж он не может похоронить парня по-человечески, то по крайней мере не станет через него переступать. Заодно он осмотрел одежду покойного, ища следы насильственной смерти, уж очень страшно умирать от голода. Но, судя по тому, что ни бурых и никаких других пятен на одежде не было, выходило, что скорее всего, именно от голода этот солдат и умер.
Неожиданно Герман почувствовал, что ему совсем не хочется идти в ту сторону, где он нашел труп.
Вдруг с той части коридора проход не открывается? Нет уж, пусть проверяет кто-то другой.
Герман вернулся в зал с контейнерами и поискал другой выход. А в голове между тем вертелась мысль, что бы он сам предпочел – погибнуть так, как спецназовец, или лучше долго не мучиться и попасть в зубы твари из озера? Лучше всего, конечно, жизнь. Но если выхода нет… хренушки, будет выход! Чтобы он не нашел выход? Не может такого быть. И не будет. Не будет, и все. Он отсюда выберется, чего бы это ни стоило.
Проход открылся там, где Герман его совсем не искал, в самом углу, там, где стояли двое армейских складных носилок и еще один контейнер. Герман пнул его ногой, и ему показалось, что там что-то еще осталось. Вроде бы как плеснуло что-то, да и по весу похоже, что емкость отнюдь не пуста, но сейчас ему было не до спиртного. Спиртное, да еще на пустой желудок, его ослабит, лишит последних сил. Физических, а главное, душевных.
Проход вел вправо, но вскоре стал заворачиваться в крутую спираль со спуском. Как назло, ступеней в этом проходе не было, и босым ступням было тяжело сдерживать скольжение. К счастью, спуск был недолог, поворот еще даже не завершил витка, как спуск прекратился, и Герман смог перевести дух. И осмотреться…
Помещение оказалось весьма странным, в нем, в отличие от предыдущих, свет так и не включился. Да и зеркальных панелей здесь вовсе не было. Это настораживало. Вполне могло оказаться, что выход именно здесь. Равно как и ловушка. Уж слишком мрачно в этом зале. Темно и неуютно.
Герман, ощупывая руками и ногами пространство впереди себя, благо уже и походку соответствующую выработал, прижался к правой стене и двинулся вперед. Он шел против своей воли, внутренний голос нашептывал ему, что он, идиот, делает глупость, а ноги почему-то сами шли в неизвестность.
Внутренний голос ошибался: шагов через двенадцать – пятнадцать – точнее Герман не помнил, он опять забыл их считать – он интуитивно, на ощупь нашел ключ. Просто вдруг почувствовал, как палец, указательный палец, вкупе со средним и безымянным скользящий по шершавой стене, неожиданно провалился в небольшое отверстие. Ладонь, словно бы сама знающая, что ей делать, легла на выступающее полушарие, окружавшее дыру и… повернула его.
Шорох, знакомый по прежним переходам, был много противнее. Казалось, в жерновах перемалываются не зерна, а мелкие камешки. Словно бы этим входом не пользовались вот уже сотни лет, а теперь накопившаяся пыль сопротивляется и не хочет, чтобы ее тревожили. Скорее всего, так и было, кому охота копаться в темноте? Герман уже решил было не заходить в новую галерею и закрыть проход, как вдруг услышал посторонний звук. Он донесся из темноты и был явно не механического происхождения. Это был вздох. Человек – а может, какое‑то другое живое существо, только Герман почему-то мгновенно преисполнился уверенности, что это именно человек, – вздохнул, притом вздохнул тяжело, с трудом. Так вздыхает тот, кому совсем плохо.
– Кто здесь? – спросил Герман. Ответа не последовало, но как будто что-то прошуршало.
– Отзовитесь, кто здесь или я ухожу и закрываю дверь, – пригрозил Герман.
– Ты кто? – спросил робкий голос.
– Как кто? – удивился Герман. – Человек!
– Ты человек? Не киборг?
Это можно было принять за насмешку, но в тихом голосе было столько надежды, что ни о какой насмешке не могло быть и речи.
– Что?! Киборг?! – Майора охватило такое чувство, будто сумасшествие, начавшееся с его решения принять участие в конной прогулке, продолжается. – Ты о чем это? Милый, ты что, фильмов насмотрелся?
– Угадал, родимый, насмотрелся! Столько насмотрелся, что тебе не представить. – Вновь послышался вздох. – Говоришь, вроде чисто, ты русский?
– Вроде бы, – ответил Герман. – А вообще, кто его знает, у нас такой интернационал в семье! Батя говорит, что из казаков, мать сибирячка, а…
– Но ты не с боевиками? – перебил Германа затворник.
– Я летчик! – возмутился Герман. – Майор! Запаса.
– Ну слава богу, а то я думал, что мне уже все, кранты. – В голосе незнакомца послышались нотки облегчения. – Каждый день жду! Ладно, помоги, а то мне в последнее время тяжело. Никак в себя прийти не могу…
– Давай! – Герман осторожно двинулся к пленнику. – Ты как здесь оказался?
– Бандиты привезли. – Голос был почти рядом. – А может, и не они… в последнее время меня больше солдаты охраняют.
Александров почувствовал, как его пальцы встретились с пальцами узника.
– Ну вот, теперь давай за мной! – Герман сжал запястье нового знакомого. – Тебя как зовут?
– Толик.
– А меня Герман. Смотри не споткнись! Как только выйдем, закрою я дверь. От греха подальше.
– Дверь-то здесь совсем с другой стороны, – возразил Анатолий. – Деревянная. А ты открыл что-то другое. Стену. Хрен его знает, как ты это сделал, но эти гады наверняка не знают о таком способе. Так что ты прав, лучше закрыть ее.
Бедолага был совсем слаб. Герман, как только они вышли из камеры, прижал его к стене и поискал рычаг. На этот раз в отверстие попал средний палец. Не обращая на это внимания, он повернул переключатель и, только услышав скрежет растираемых в пыль камешков, успокоился. Теперь можно было не опасаться внезапного появления охранников Толика. Хотя и здесь оставаться нельзя – хватившись пленника, они начнут обшаривать все помещения. Нужно было как можно скорее выбираться отсюда.
Спиральный подъем дался им легче, чем боялся Герман. Новый знакомый, хотя и был очень слаб, старался изо всех сил, Герману оставалось только подталкивать его сзади и поддерживать, чтобы не упал.
Выбравшись наконец в освещенную зону, Герман посмотрел на освобожденного им парня и ахнул. Заросший, грязный, в какой-то больничной одежде, Толик представлял собой грустное зрелище. Тонкая шея, исхудавшие руки, впалые щеки и потухший взгляд измученного и истощенного человека не могли не вызвать сочувствия.
– Господи, да кто же тебя так! – вырвалось у Германа. – И как мы пойдем дальше, ты и идти-то не сможешь!
– Смогу! – Толика качнуло. – Пошли.
– Ну давай, – Герман с сомнением посмотрел в сторону коридора, – если будет совсем невмоготу, скажешь, я понесу.
Герман старался идти не слишком быстро, боялся, как бы этот узник подземелья не обессилел вконец и не рухнул. По той же причине он не докучал ему расспросами, хотя его так и подмывало кое о чем спросить. Ничего, найдется время и для разговора, попозже, а сейчас главное – уйти куда-нибудь в безопасное место, а еще лучше – найти дорогу к своим. Проходя мимо трупа, Толик покосился на него, но ничего не сказал. А вот в зале с контейнерами он Германа удивил. Казалось, он помешался – как только увидел канистры и почуял запах спирта, бросился к ним и принялся открывать одну за другой, а, убедившись, что она пуста, швырял ее в сторону и накидывался на следующую. Грохот стоял такой, что Герман испугался, как бы он не привлек к себе внимание охраны. Смотреть на беснующегося Анатолия было неприятно, он был похож на наркомана во время ломки. Может, он и есть наркоман?
– Найти бы хоть каплю! «Авиценна», как она мне сейчас нужна, – бормотал он под нос. – Врачи идиоты, как они могли! Кровь мне заменили. Господи, найти бы хоть каплю!
– Толик, опомнись! – закричал Герман. – Нам нужно идти.
– Ты не понимаешь, мне нужно! – Глаза Толика лихорадочно блестели. – Мне бы хоть немного лекарства!
– Я смотрел, здесь пусто! – Герман растерялся. Как его остановить, как заставить идти дальше? И вдруг он вспомнил. – Знаешь, вон в той канистре в углу, кажется, что-то было.
Анатолий в два прыжка оказался рядом с канистрой, встряхнул ее, и… лицо его просветлело.
– Есть! – закричал он. – Есть! Мы спасены!
* * *
– Ну что же, начнем? – Свенсон повел рукой, приглашая всех садиться. Для себя он выбрал высокое кресло во главе большого полированного стола. – Присаживайтесь, господа! Мы наконец дома!
При этих словах присутствующие невольно обвели глазами просторный зал. Хорошо освещенный, с высоким сводчатым потолком, он создавал впечатление уюта и роскоши одновременно. Может быть, кто-то мог бы сказать, что не хватает окон, но големов это не смущало. Достаточно и того, что вентиляция работает, кондиционер поддерживает микроклимат, а если кого мучает клаустрофобия, так это лечится… дрессировкой.
– Итак, приступим. – Мартин вскинул голову и посмотрел на своих коллег.
Он терпеливо подождал, пока все они рассядутся. Бронзовые ближе, Ваха по правую руку, Георгий по левую. Мохов пристроился рядом с Махмудовым, Серикову Сартов указал на место возле себя. Вообще-то простому человеку здесь нечего было делать, но Горик настоял на том, что директор ФАЗМО нужен для более детального обсуждения московских событий. Тем более что вскоре Кокаколе все равно предстоит стать големом, так что пусть привыкает.
– Я думаю, что долгих вступлений нам не нужно? – Продолжил чистильщик – Давай, Георгий, расскажи нам все, что знаешь.
Сартов кивнул головой. Он давно уже готов был к этому разговору. С того самого момента, когда вернулся к Золотому чтобы доложить об уничтожении двух излучателей «Антизова». Мог бы и больше, но те вдруг прекратили работу и обнаружить их стало невозможно. Затем пришла информация о взрыве на ФАЗМО, пришлось ехать туда. А когда снова вернулся к големам, все уже было кончено. Осталось лишь посмотреть на трупы… друзей и врагов.
– Все началось не с Прорыва! – начал Георгий, глядя в стол и дергая подбородком в знак отрицания. Он словно бы продолжал спорить сам с собой. Положив сильные руки на стол, он накрыл левой ладонью правую, сжатую в кулак. – Нет, не с Прорыва. Нам надо было вовремя обратить внимание на ситуацию на ФАЗМО.
– А что там такое было? – удивленно вскинул брови Ваха. – Руслан вроде бы не жаловался. Наоборот, доволен был! Работали ударно, торговую марку раскрутили. Нашу «Авиценну» весь мир употреблял.
– Дело не в «Авиценне». – Сартов бросил тяжелый взгляд на Ваху. – Мы тенденцию упустили. Понимаешь, когда идет массовая «мобилизация», когда в день сотни, тысячи людей становятся нашими подопечными, нужен глаз да глаз. Они же как дети становятся, могут такое сотворить, что… У них же внутренние сдерживающие центры слабее внешних, и любое спонтанное излучение они могут воспринять за команду. Потому и приходится держать круглосуточно включенным «Зов». А если излучатель не работает, рабы просто выйдут из-под контроля, в первую очередь из-под своего собственного! Приходится брать на себя ответственность за все. Вмешиваться в политику, в экономику, в проведение…
– Горик, да знаем мы это! – Махмудов на правах равного протянул руку через стол и накрыл ею сжатые ладони Сартова. – Ты к теме ближе! Что вы там недоглядели?
– Недоглядели? – Георгий криво усмехнулся. – Да нет, все мы видели! Видели, как растет число трансформеров! Кому это не знать, как ни нам – едва ли не каждую ночь приходилось на охоту выезжать.
– Не понял, – подал голос Мартин. – Как это каждую ночь? Это же против всех расчетов! Такая частота явный признак аномалии!
– Вот именно, – согласился Сартов. – Мы докладывали об этом своему бронзовому! Я, например, уговаривал Уколова поискать причину на ФАЗМО. И был прав, как потом оказалось! Но тогда это были одни лишь предположения. Сколько мы ни просили Руслана «мобилизовать» руководство завода, он не соглашался.
– Я знаю, ему Бин не разрешал, – вступился Свенсон за бывшего бронзового Москвы.
– Я не знаю, почему Золотой непременно хотел, чтобы заводом управляли люди, – добавил Ваха, – но, что было именно так, это слыхал.
– Да все просто! – Мартин пожал плечами. – Если делать их обычными рабами, то нужно ставить еще одного голема, присматривать за ними. Иначе это стадо все под откос пустит. А держать голема надсмотрщиком, прости, но это значит понизить статус глиняного. Не хватало еще, чтобы он за тремя рабами пастухом ходил.
