Сайфулла Ахмедович Мамаев
Ледяная птица
Глава 16
Лейтенант Куликов, возглавивший второе отделение своего же взвода, с удивлением взглянул на сержанта Карпухина. Что еще ему нужно? Какой еще шум? О чем он говорит?
– Товарищ лейтенант, впереди кто-то есть! – повторил командир отделения, временно оставшийся без должности. – Я точно слышал – закрывался проход!
– Больше ты ничего не слышал? – с иронией спросил лейтенант. А про себя решил, что Карпухин ищет повод, чтобы замедлить темп движения.
– Товарищ лейтенант, я тоже слышал! – подтвердил рядовой Строков. – Правда, сам себе не поверил, решил, что почудилось, но раз и Серега слышал…
– Что это за Серега! – одернул рядового Куликов. – Я вам покажу… Субординацию забыли! И вы, сержант, почему позволяете панибратство!
– Товарищ лейтенант, может, это тот самый Рыков, ну беглец, о котором вы нас инструктировали, – Карпухин знал, что если Куликова не переключить на другую тему, то разноса не избежать. – Давайте поймаем его! Утрем нос второму взводу! А то прапорщик Тараненко все говорит…
– Меня не интересует, что говорит этот… этот… – Не найдя слова, чтобы выразить свое мнение о каком-то выскочке-прапорщике, посмевшем по всем показателям вывести свой взвод в передовые, лейтенант махнул рукой. – Вперед, кто первым обнаружит Рыкова, получит поощрение. Увольнение вне очереди.
Отделение дружно рвануло вперед.
– Кому нужно твое увольнение, – пробормотал себе под нос Строков, – у меня их уже с десяток набралось.
– Вот-вот, куда на них пойдешь, – присоединился к товарищу бегущий рядом Борис Хачатуров. – Чабанам коз помогать пасти? Или в селуху, где тридцать домов и ни одного клуба? Лучше бы в отпуск отпустил!
– Жди, отпустит он! – на бегу ответил Строков. – Я что-то не припомню, чтобы кто-то из нашей части в отпуск ездил! Да и, кстати, чабаны не коз пасут, а овец!
– Пусть овец, – согласился Борис. – Разница какая? И те и другие воняют так, что не подойдешь.
– Не скажи, – возразил Карпухин. – Это ты судишь по тем, которых на равнине выращивают. А местные вообще без всякого запаха. Порода, что ли, такая…
– Прекратить разговорчики! – прикрикнул Куликов. – Слушать мешаете!
Неугомонный Строков хотел было пробурчать в ответ, но сдержался. Примолкшие солдаты выбежали на прямой участок, заканчивающийся сложным перекрестком.
– Ну, и куда ваш Рыков дальше заскрипел? – усмехнулся Куликов. – Кто там у нас с музыкальным слухом?
* * *
– Черт возьми, как же жрать хочется, – пожаловался Герман. Он шел, прощупывая левую сторону галереи.
Правую проверял его спутник. Это была именно его идея, Толика. Программист, как только увидел, как летчик открывает проходы, вспомнил одну из самых популярных компьютерных игр. Правда, результатов это дало не так много: кроме пустых помещений, пока вообще ничего обнаружить не удалось, но друзья по несчастью надежды не теряли. Должно же, в конце концов, повезти? Да и что оставалось еще делать? Переходить с горизонта на горизонт, как они делали все это время? Толку пока от этого не было.
– Ну как, полегчало? – поинтересовался Герман. – А то все бредем и бредем. Сколько переходов, а выхода из подземелья все не видно. Где твой хваленый компьютер? Тот, что в голове? Пора бы ему дорогу вычислить!
– Я пока только статистику переходов накапливаю, – сказал, оправдываясь, Рыков. – Вот когда ее будет достаточно…
– Я к тому времени с голоду помру! – пробурчал майор. – Статистика ему нужна! Будь у меня карта, я бы тоже разобрался. Ты без нее попробуй!
– Слушай, если тебе скажут: лети туда, не знаю куда, и разбомби то, не знаю что, ты как к этому отнесешься? – сердито проговорил Анатолий, но, к его удивлению, Герман в ответ рассмеялся:
– Ха, напугал! – Герман живо вспомнил последние пять лет перед увольнением из армии. – Да мы так и летали! Нет, ну ты даешь, в одну секунду планы наших стратегов охарактеризовал! Да с такими мозгами тебе точно в генералы пора! И не усмехайся, я не преувеличиваю!
– А откуда ты знаешь, что я усмехаюсь? – Толик действительно усмехался, но как идущий впереди Александров мог это увидеть?
– Да все вы студенты одинаковые! Все вам смешки, все чудным кажется. – Майор вспомнил лейтенантов инженеров – двигателистов, приходивших после института. Не прошедшие курсантскую школу, они казались белыми воронами в офицерской среде и получили прозвище «тотальники». – А как попадаете в настоящие мужские условия, так сразу же к мамке проситесь!
– Ну, вы тоже, первое время на гражданке только и умеете, что орать на всех, – огрызнулся Толик. – Да и мамы у меня теперь нет. И папы тоже.
– Прости, я не подумал. – Герману стало стыдно. Вот сморозил. Ведь рассказывал же пацан, как големы, охотясь за ним, взорвали дом, где в числе прочих погибли его родители. – Вечно ляпну что-то, а потом жалею. Вот натура дурацкая!
– Да ладно, перестань! Ты, что ли, взрывчатку закладывал? А те мерзавцы, что сделали это, свое уже получили! – Толик заскрипел зубами. – И получат. Не успокоюсь, пока все гнездо их не разнесу.
Герман ничего не сказал, лишь недоверчиво качнул головой. Судя по тому, как развернулись эти таинственные големы, бороться с ними непросто. Вон как разобрались с парнем. Это просто чудо, что он жив остался. И что Герману удалось освободить его – тоже чудо. Хотя последнее пока что вопрос спорный, выхода из подземелья все не видать. Вот если бы…
– Слушай, ты говорил, что можешь слышать то, что другим не слышно. Это действительно так? – спросил он.
– Да, нужно только знать, что ты хочешь слышать.
– В смысле?
– Ну, – Рык задумался, как бы подоходчивее объяснить майору свою мысль. – Понимаешь, каждый звук имеет свои характеристики. Гром во время грозы – свои, пение птиц – свои, человеческая речь – свои. Когда муравей бежит, мы не слышим, но этот неслышный шорох тоже имеет свои параметры. И нет ни одной акустической системы, которая бы в равной степени могла воспринимать и тот сигнал, и этот. Есть какие-то усредненные значения, которые несут нам оптимальную информацию. Вот, допустим, ты взлетаешь на своем самолете. При этом ты должен учитывать такое великое множество факторов…
– Бортовая ЦВМ помогает, – сказал Герман, кивая головой. – А вообще, конечно, так.
– И вот скажи, ты не обращал внимания, как у тебя перестраивается зрение? Вот, скажем, птицу ты увидишь? – продолжил свои объяснения Толик.
– Ну да, попробуй только их вовремя не заметить! – Летчика от одной этой мысли передернуло. – Попадут в воздухозаборник и амба! Двигателя нет! Да и в колпак – приятного тоже мало будет. Разгерметизация штука серьезная. Не зря же каждый аэродром свою службу наблюдения за птицами имеет.
– Вот-вот! А комара ты в это время способен увидеть?
– Ну ты и спросил! Кому он в полете на хрен нужен? В голове только полетное задание, показания приборов… Да что угодно, но только не комар.
– Правильно, ты перестроил свое восприятие, свое зрение в диапазон параметров, содействующих максимально комфортному выполнению задания. – Анатолий чувствовал себя преподавателем на лекции. – Зато когда ты прилетел, вернулся домой и собрался отдохнуть, кровососа наверняка заметишь, а? Особенно когда он над ухом пищать начинает.
– Блин, да он же с ума сведет! – Герман живо представил себя ночью, в палатке, хочется спать, а этот пискун все никак не уймется. – Иногда думаешь: кусал бы уже скорее да улетал. А он, словно бы издевается, кружит, кружит…
– Наконец ты теряешь терпение, включаешь свет и начинаешь охоту…
– А куда денешься! – Герман с удивлением отметил, что разозлился. – Он же, гад, все равно спать не даст!
– И тогда ты замечаешь, – Анатолий методично подводил майора к пониманию своей мысли, – как на стене, на потолке, на оконной раме, да где угодно, появляются маленькие черточки…
– Это смотря где, – возразил майор. – Я помню, были мы в Белоруссии, прилетали на совместные учения – так там такие здоровенные комары, нашим рядом не стоять!
– Болотный край, что ты хочешь, – согласился Толик. – Ну, так саму идею ты понял? Про сдвиг критериев?
– Дак ежу понятно, – усмехнулся Герман. – Я, когда надо цель обнаружить, могу так себя настроить, что… А, так, значит, ты обладаешь еще более широким диапазоном?
– Диапазон, может быть, у нас и одинаков, а вот сдвигать его я могу намного дальше, чем кто-либо из нормальных людей. И это касается не только зрения или слуха. Я температуру чувствую, запахи…
– А как же ты пальцы удлиняешь? – Герман отважился наконец спросить о том, что интересовало его с самого начала. – Как они у тебя становятся твердыми?
– А бог его знает! – Толик сам часто задавал себе этот вопрос, но ответа на него пока не находил. – Я думаю, по моему желанию, точнее получив мой приказ, нанороботы стремительно перемещаются в необходимое место и создают там такую плотность, что кость и та мягче.
– А как же кожа? Как она не рвется?
– Так ведь и в ней же тоже нанороботы! Они везде! Сцепившись между собой, они создают панцирь… кольчугу, перчатку, лезвие, наконец. И делают это сами, по программе, заложенной в них. Мне нужно только отдать им приказ, и все.
– Вот черт, и я такую же штуку хочу! – Герман остановился и с завистью посмотрел на Толика. – Я ж тоже наглотался этих роботов, почему же я не могу этого делать?
– Вот доберемся до компьютера, подключенного к Интернету, получишь все, что просишь. И даже больше, у меня есть парочка идей, как модифицировать программу.
– Поскорее бы! Ух я бы…
– Тише!
– Что?
– Тише, говорю! Мне кажется, что… Точно, бежим!
– Что случилось? – спросил Герман, предчувствуя ответ.
– Шаги! Ты что, не слышишь?
* * *
– Быстро, быстро! – торопил Курбан, хотя и понимал, что и без этого никто медлить не станет. Все прекрасно понимали, что если бы не Гарун, каким-то чудом обнаруживший новый переход, то их схватили бы через считанные минуты. Теперь все зависело от того, успеет ли подъемный механизм, пропустивший их вниз, стать на место прежде, чем в овальный зал ворвутся преследователи, или не успеет. Если успеет, то есть шанс ускользнуть, а если нет… О том, что произойдет в противном случае, думать не хотелось.
– Ну быстрей же! – Курбан почти с ненавистью посмотрел на мелькнувшую перед ним широкую спину Серикова. Порядок в колонне изменился, теперь Гарун шел впереди, а Курбану пришлось взять на себя функции замыкающего и заодно присматривать за подозрительным новичком. – Да шевелись ты, несчастье ходячее! Видишь же, времени нет!
– Да темно же! – пробурчал Кокакола, глядя в неосвещенный провал спуска. – Тут сам черт ногу сломит!
Сериков в некоторой степени был прав, лестница действительно не освещалась. И вообще она была какой-то странной. Узкая, не более метра шириной, она винтом круто уходила вниз, причем создавалось впечатление, что те, кто ее строил, явно схалтурили.
Уж такую крутую лестницу можно было и осветить! Но выбора у маленького отряда не было, приходилось пользоваться тем, что есть.
Сериков сбился с шага, обреченно вздохнул и спустил ногу на первую ступеньку лестницы. Ах, как же ему не хотелось спускаться по ней. Неуютная она! Что-то подсказывало ему, что лучше не идти дальше. Какое-то тяжелое предчувствие охватило Кокаколу. Но как это объяснить дикому горцу, который и так на него зло косится? Так глазами сверкает, так стволом автомата в спину тычет, что… Нет, лучше на время покориться участи и идти вместе со всеми.
Сериков скрепя сердце сделал несколько шагов по неудобным ступеням. Дурное предчувствие начало подтверждаться – неожиданно правая нога Кокаколы подвернулась, и он, теряя равновесие, повалился набок. Поскольку он еще не успел весь скрыться в провале лестницы, ему удалось упереться рукой в стену, расцарапав ладонь о шершавую поверхность. Тонко взвизгнув, Кокакола приостановился, и тут же за спиной раздался грозный окрик Курбана. Поняв, что такая пустяковая травма не спасет его от необходимости следовать за всеми, Кокакола окончательно покорился неизбежному и двинулся вниз.
– Давай же быстрее! – торопил Курбан. – Дождешься беды, шайтан бы тебя побрал!
Ох, лучше бы он этого не говорил. Ведь учил же его отец: не зови нечистого, он и так всегда рядом и только ждет твоей ошибки. А уж когда находишься под землей, можно сказать, почти в его владениях, это опасно втройне. Не успели они сделать и трех оборотов спирали, в кою была закручена мудреная лестница, не успел еще оставленный беглецами проход закрыться, а наверху уже послышался зловещий скрип.
– Ну все, дождались! – простонал на бегу Курбан. – Теперь только драться.
– Товарищ лейтенант, вон они! – донеслось из зала. – Видите, люк открыт!
Курбан оглянулся. Положение, в котором они оказались, было крайне невыгодно. Впереди неизвестность, враг позади, да к тому же еще и сверху. Стоит только бросить гранату… Нет, пожалуй, гранаты не будет, кто знает, какие последствия для всех вызовет разрыв в подземелье – как для тех, в кого бросят гранату, так и для тех, кто бросит. А это уже совсем другое дело! В условиях боя в узком пространстве решать будет не число нападающих, а кто лучше стреляет и быстрее перемещается. Вот только бы патронов хватило! Да еще не заблудиться бы и не дать врагу обойти себя. Вдруг те успеют впереди заслон поставить?
Курбан быстрыми прыжками догнал оторвавшихся от него друзей. Они уже успели выскочить на очередной горизонт и бежали в направлении ближайшего поворота. До него было не более двадцати метров, и беглецы надеялись, что успеют миновать его до того, как в галерее окажутся преследователи.
– Гарун, осторожно! – крикнул Курбан. – Смотри, как бы в засаду не угодить! Младший Алиев кивнул на ходу.
– Держись за моей спиной! – бросил он бегущей рядом Лере. – И следи, вдруг проход найдешь! Девушка вскинула на него удивленные глаза.
– Как это? На бегу? – Она фыркнула. – Может, еще и…
Лера не договорила – позади ударила короткая очередь.
– Один есть, – констатировал Курбан. – Быстро, пока они будут чухаться, нужно оторваться!
Вновь загрохотали очереди, но преследователи палили скорее для острастки, – Курбан, бежавший последним, уже успел скрыться за углом.
– Гарун, быстрее! – закричал он. – Бегите не оглядываясь, я прикрою!
– Я с тобой! – Панама старался держаться рядом с горцем. – Будем перебежками. Как в кино! Хорошо?
– Ничего хорошего, – буркнул Курбан. – Здесь не кино. Догоняй остальных!
– Сам догоняй! – огрызнулся Панама и посмотрел назад через плечо. – Интересно, сколько их там?
– На нас хватит! – Алиев, не прекращая бег, тоже бросил взгляд назад. – Эх, знать бы, как здесь все устроено!
– Или хотя бы направление куда бежать, – проговорил запыхавшийся Пономарев. – А то бежим, бежим…
– Налево, Гарун! – Курбан увидел, что, сын, подбежав к очередной развилке, немного снизил скорость. – Бери все время влево!
– А почему влево? – спросил Геннадий. – Ты что, и под землей умеешь ориентироваться?
– Дыхание побереги! – посоветовал Курбан, то и дело оборачиваясь, чтобы посмотреть, что делается за спиной. – Они убегут вперед, мы отстанем и потеряем их из виду. И как тогда…
Не закончив фразу, он вскинул автомат и выпустил три пули.
– А, шайтан, – выругался он, – не попал!
– Зато они пару минут не высунутся, – успокоительным тоном проговорил Панама и показал рукой вперед, туда, где виднелся поворот. – Может, за тем углом остановимся и засаду устроим? И наши отбежать успеют, и этих накрошим.
Курбан не ответил. То пятясь, то двигаясь боком, он лихорадочно прикидывал, что же еще можно предпринять. Было очень важно создать разрыв между врагом и бегущими впереди Гаруном и Лерой. Такой, чтобы даже шальная пуля не могла догнать их…
– Хорошо! – наконец решил он, добегая до поворота. – Оставишь мне запасной магазин.
– Ну уж нет. – Панама замотал головой. – Одного тебя я не оставлю.
– Кончай романтику свою киношную, – скривился Курбан. – Здесь пули летать будут, а не птички.
– Я офицер! – зло закричал Пономарев. – Я офицер, – повторил он тише, – и мое место здесь, а не в тылу.
– В тылу, – передразнил Курбан. – Где ты тыл видишь? Все в игрушки играешься? Там громила этот… непонятный. И Гарун с девчонкой. Они не справятся с ним.
– Еще как справятся. – Панама деловито осмотрел автомат и перевел его на одиночную стрельбу. – Гарун у тебя парень что надо. Да и Леру ты еще не знаешь. Она за себя сама постоять может.
Не дожидаясь ответа, Геннадий выстрелил. Сделал он это по наитию, и как раз вовремя. Да только не попал. Пуля ударила в стену над головой появившегося из-за угла преследователя и выдала местонахождение стрелка.
Курбан крякнул, но ничего сказать не успел.
В коридор стремительно выбежали два солдата и с ходу открыли шквальный огонь по беглецам. Стрельба велась не прицельно, да в этом не было и необходимости. Задачей солдат было лишить обороняющихся возможности эффективно отвечать, что они и сделали. Теперь Алиев и Пономарев могли высунуться лишь на краткое мгновение, не успевая не то что навести точно прицел, но и просто увидеть врага. А атакующих между тем становилось все больше. По подсчетам Курбана, стреляли шесть или семь человек. Панама, что-то выкрикнув, вдруг высунул дуло автомата из‑за укрытия и пальнул наугад.
– Черт, – пробормотал он, – забыл на автоматическую стрельбу перевести.
– Я не забыл. – Алиев перехватил «калаш» поудобнее и, направив его параллельно полу, выставил ствол из-за угла. – Ловите, гады!
Веер пуль понесся на поиск жертв. Судя во вскрикам и стонам, им это удалось вполне.
– Давай теперь я! – Геннадий повторил попытку, но, видимо, враг уже успел отступить за укрытие. Возгласов больше не было, но и ответная стрельба стала менее плотной.
– В головы бей, – сказал Курбан. – Обязательно в головы!
– Спрятались, суки! – буркнул Панама и высунулся посмотреть, что делается в галерее. – Уй‑ё… Твою мать!
Он быстро юркнул назад.
– Что там? – спросил Курбан и хотел было тоже высунуться, но Панама, резко дернув его за рукав, заставил попятиться.
– У них «шмель»! – закричал он. – Бежим!
– Какой еще «шмель»? – переспросил Курбан, но послушно побежал следом за Геннадием в глубь коридора. – Это кто…
Вопрос отпал сам собой. Галерея, которую они защищали, внезапно осветилась ослепительно ярким светом, и тут же вслед беглецам покатилась волна огня.
– Ух ты! – потрясенно пробормотал Курбан. – Вот это да! Это огнемет?
– Да! – на бегу бросил Геннадий. – Ранцевый вариант. Я узнал его. Мы на выставке…
– Знаю, – перебил его Курбан. – Уже слышал. С вашим Свенсоном. Узнать бы еще, кто он такой, этот ваш швед!
– Выберемся отсюда, узнаем, – с угрозой в голосе пообещал Панама. – Ух как узнаем!
Он не договорил. Гарун, Лера и Сериков почему-то топтались на месте!
– Тьфу ты, блин горелый, – пробурчал Панама. – Вы… вы… Вы что здесь делаете? Уроды, мы для чего…
– Да не ори ты! – огрызнулась Лера. – Там тупик! И там тоже!
Девушка устало показала рукой куда‑то в сторону поворота.
– А проход? – с надеждой спросил Геннадий. – Проходы вы искали?
– Когда?
Не говоря ни слова, Гарун развернулся и, приложив правую руку к стене, пошел назад, туда, откуда они только что пришли.
– Быстро! – приказал Курбан. – Всем искать выход! Он обязательно должен быть. А я послежу за коридором.
– Только смотри, не поджарься, – проговорил Геннадий. – Если появятся эти… Крикни, я буду рядом.
– Ладно, иди ищи, чем быстрее найдете…
– Нашел! – закричал вдруг Сериков. – Ребята, нашел! Это я… я нашел!
Кокакола радовался как ребенок. Он впервые самостоятельно обнаружил проход, да еще в какое время! Когда это нужнее всего!
– Быстро, быстро! – Геннадий, помня об огнемете, старался убраться из опасной зоны как можно скорее. – Братва, времени нет!
– Они уже здесь! – крикнул Курбан и дал очередь из автомата. – Есть, еще один! И еще!
– Уходи! – Панама подбежал к Курбану и дернул его за рукав. – Забыл про «шмеля»!
– Иди, я сейчас! – Курбан сменил рожок. – Сейчас…
Выглянул он как раз вовремя: из‑за угла вылетели трое бойцов и офицер. Они явно не ждали сопротивления, и Курбану удалось опередить их. Длинная очередь сразила двоих, да и третий, как показалось горцу, получил ранение. Пальнуть еще раз, однако, не удалось. Офицер вскинул автомат, и Курбан, отпрянув за угол, помчался догонять товарищей.
Проход был горизонтальным. Сразу за раскрывшейся стеной начинался короткий коридор с правым поворотом в конце и за ним сразу же поворот налево. Длинный проход и… Невольные путешественники растерянно остановились. Дальше дороги не было. Нет, это был не тупик – коридор кончался обрывом!
Геннадий оторопело посмотрел по сторонам, остальные тоже. В тусклом свете перед беглецами открылась величественная, но от этого не менее удручающая картина.
Коридор, по которому они вышли сюда, заканчивался небольшой, уходящей за края галереи полукруглой площадкой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся широким балконом без перил. Балкон этот нависал над неправдоподобно большим подземным озером.
– Курбан, что будем делать? – почему-то шепотом спросил Панама. – Может прыгнем?
– Чего? – закричал Кокакола. – Нет, я на такое не согласен!
– Да тут метров десять, не больше, – сказал Панама. – И кончай кричать, и так тошно, а тут еще ты нагнетаешь!
Лера посмотрела вниз. Вода казалась черной как нефть. Девушка зажмурилась. Нет, ей тоже не хочется прыгать. Ни за что! Уж лучше… И вдруг ей вспомнились трубки капельницы, подсоединенные к ее венам! Нет, уж лучше она прыгнет, чем вернется туда.
Скрип, проклятый скрип, такой знакомый и такой ненавистный, донесся до ушей беглецов. Преследователи приближались, нужно было решиться.
– Генка, прыгай! – закричал Курбан. – Покажи этим трусам, как нужно поступать!
– Только вы не тяните! – отозвался Геннадий. – А то получится, что я один…
Он умолк, поднял автомат над головой и, зажмурившись, прыгнул «солдатиком».
Оставшиеся на балконе напряженно смотрели на круги, расходящиеся там, где Панама ушел под воду. Как он? Вынырнет или нет? Можно ли еще спастись или спасения нет?
– Вон он! – закричал Гарун, первым заметив показавшуюся над водой голову Геннадия. – Нормально!
– Лера, теперь ты! – донесся снизу голос Панамы. – Тут глубоко, не бойся!
– Вот утешил! – пробормотала девушка, не в силах двинуться с места от страха.
– Ну давай же! – Геннадий шумно отфыркивался. – Автомат, зараза, тяжелый! Так ты прыгаешь или…
Протяжный визг Валерии ударил по ушам и оборвался. Светловолосая голова девушки скрылась под водой.
– Молодец, Курбан! – Панама видел снизу, как рука горца столкнула Леру с балкона. – Баб ждать, человечество вымрет!
– Теперь ты, Гарун! – сказал Курбан. – Гарун? Гарун, я тебе говорю!
– Посмотрите, что это там? – Юноша не отрываясь смотрел в воду и как будто не слышал, что ему говорит отец. – Смотрите, что это?
– Курбан, это нечестно с вашей стороны! – закричала Валерия, не успев вынырнуть. – Я чуть не умерла от страха!
– А я, ныряя за тобой, автомат утопил, – посетовал Геннадий, подплывая к ней. – Чего ты так орала?
Лера крутанулась в воде, собираясь сказать что-то в ответ на эту грубость, но вдруг ее брови полезли вверх и она испуганно зажала рукой рот.
– Ой, мамочка, что это? – тихо взвизгнула она. – Гена, я боюсь!
Подплывший к Лере Панама удивленно оглянулся. Что это с ней? Куда смотрит? И вдруг почувствовал, что вода в озере поднимается. Ее стало больше!
– К берегу! Быстрее к берегу! – Курбан, еще не понимая до конца, что происходит, показал рукой в сторону черной дыры в серой стене. – Туда, в ту галерею! Быстро!
Ни Панаму, ни Валерию дважды приглашать не пришлось. Они что было сил зашлепали по воде руками.
– Эй, давай теперь ты! – Курбан повернулся к Кокаколе. – Давай, прыгай!
– Я?!!! – Сериков отвел испуганные глаза от черной бурлящей воды. – Я?!! Ни за что!
– Давай быстрее…
Договорить Курбан не успел. Из‑за поворота появился спецназовец. Это подоспело первое отделение.
Услышав стрельбу, солдаты во главе с Моховым сразу же включились в преследование, но тоже не слишком успешно.
Гарун открыл пальбу первый. Делал он это так, как видел в американских кинобоевиках – держа пистолет обеими руками и корректируя прицел по ходу ведения огня, благо запас патронов в обойме это позволял.
Пуля попала точно в глаз спецназовцу, и тот упал, выронив гранату, из которой собирался выдернуть кольцо. Курбан на долю мгновения замешкался, но не его сын! Он молнией прыгнул вперед, схватил гранату и, перекатываясь, швырнул ее за угол, туда, откуда должны были появиться остальные преследователи.
– Быстро прыгай! – крикнул он отцу.
– Кольцо? – выкрикнул Курбан и, увидев его на раскрытой ладони, удовлетворенно кивнул. Он снова повернулся к Кокаколе: – Давай, сын ишака! Прыгай, пока я тебя не пристрелил!
Горец хотел еще что-то сказать, но в этот момент в коридоре ухнул взрыв и ураганный ветер чуть не сбросил всю троицу с карниза. А следом прокатился визг Леры. Что она кричала, расслышать было невозможно из-за многократного эха, но от него всем стало еще тревожнее.
– Даю три секунды! – Курбан направил ствол в лицо директора ФАЗМО.
Сериков, увидев перед своим носом дымящийся ствол автомата, вздохнул, повернулся лицом к краю карниза и сделал шаг вперед. И в этот момент, как назло, снова завизжала Лера. Сериков отпрянул в сторону и, брякнувшись на колени, молитвенно сложил Руки.
– Я не могу! – По лицу Кокаколы катились слезы. – Я боюсь!
– Прыгай, дурак, попадешь в руки солдат, они же на тебе опыты ставить будут!
– Папа, да брось ты его! – Гарун подбежал к отцу и потянул его за рукав. – Пойдем!
Они опоздали ровно на одну секунду. В коридоре появился Куликов.
Увидев спорящих беглецов, он мгновенно вскинул автомат и дал очередь. Лейтенант целился в старшего Алиева, но младший оказался быстрее. Его тело стрелой пролетело в воздухе и, столкнувшись с телом отца, отшвырнуло его в сторону. Пули, предназначавшиеся Курбану, прошли мимо. Кроме одной, той, что пробила грудь сына. Ответ горца был молниеносен. Нож, брошенный умелой рукой, вонзился в горло Сашки Куликова.
Держа автомат наизготовку, Курбан кинулся к сыну.
– Гарун, мальчик мой, как ты? – спросил он, пряча слезы.
– Папа… уход… – Гарун на полуслове потерял сознание.
Глаза Курбана заметались по подземелью. Нужно было срочно решать, что делать, сдаваться этим палачам или рискнуть и прыгнуть? Если он прыгнет, то у Гаруна шансов выжить практически не остается. А если не прыгнет, если попадет в лапы разъяренной солдатни, то этих же шансов не будет не только практически, но и даже теоретически.
– Помоги! – Не отводя ствол автомата от входа в галерею, Курбан повернулся к Серикову. – Помоги поднять сына.
Кокакола подскочил к неподвижному Гаруну, легко поднял его на руки и передал отцу.
– Идешь со мной? – Мрачно спросил Курбан и тут же поправился: – С нами. Сериков замотал головой.
– Ну, как знаешь.
Курбан не глядя шагнул в пустоту. Он не успел еще долететь до воды, когда по ушам ударил еще один вопль Леры. Отчаянный, дикий вопль женщины, объятой ужасом.
