Руфия Липа
Школа. Никому не говори
– Побежали! – хулиган дёрнул за руку пребывавшую в ступоре школьницу.
Ребята рванули с места и бежали не оглядываясь, пока не минули территорию первой школы и центральную улицу. Сообразив, что вокруг – знакомые места, Люба остановилась, чтобы отдышаться. Тело трясло от испуга и шока.
Сэро, посмеиваясь, подошёл к ней и протянул огромное аппетитное яблоко.
– Держи!
– Слушай, – задыхалась девочка. – Это было опасно! Оно ворованное же, так нельзя!
– Не хочешь его? – лукаво поинтересовался цыган.
Поспелова молча покосилась на яблоко – и взяла плод.
– Красивое какое, надо же… Не знала, что здесь такие водятся!
– В моём огороде два дерева этим сортом плодоносят. За ними отец ухаживает.
– У нас три яблони. Плоды бледные, мелкие, невкусные. И варенье с компотом непонятные, даже не пахнут. А вот мама мельбу любит почему-то. Кроме неё, эти яблоки никто не ест.
Тихоня посмотрела на фрукт в руках и подняла укоризненный взгляд на мальчишку.
– Воровать, знаешь ли, нехорошо.
– Да, нехорошо, – плутовато согласился старшеклассник. – У меня был выбор: смотреть, как ты восхищаешься яблоками и исходишь слюной, или перелезть через забор и угостить тебя ими. Я выбрал второе. Чего смотришь на меня? Пробуй давай!
Люба, укусив плод, поразилась, насколько он сочен и вкусен. Яблоко захрустело во рту, брызнув сладким сахарным соком.
– А Имир воровать может?
– Само собой, нет! – посерьёзнел повеса. – Не вздумай рассказать брату, что я лазаю в чужие дворы, слышишь?!
– А что тогда сейчас было? – поинтересовалась Люба.
– Это я захотел тебя яблочком угостить. А ещё то собачье брехло потренировать, чтобы скотина зря хозяйские харчи не проедала. Как ты видела, псина отработала вечернюю похлёбку сполна!
Девочка улыбнулась.
– Твои родители тоже так делают?
– Собак тренируют? – пошутил брюнет.
– Воруют.
– С ума сошла?! – разозлился цыган. – Не вздумай рассказать дома! Если твои скажут на работе Алмазу, что я в чужой огород залез, мне хана! Зачем вообще спрашиваешь?!
– Извини, пожалуйста, – девочка поняла, что перегнула палку.
Ибрагимов недовольно поглядел на Любу, а затем протянул ей второе яблоко.
– Вот тебе ещё! У меня дома полно, объелся по самые гланды.
– Спасибо! Извини ещё раз за глупые вопросы.
– Извинил, можешь третий раз не просить, – небрежно ответил мальчик. – В хате сидишь постоянно и многое упускаешь.
– Говорила уже: мне нельзя на дискотеки и в гости к кому попало…
– На «Торнадо» свет клином не сошёлся. Хочешь, свожу в мои любимые места?
Поспелова изумлённо подняла брови, не поверив родным ушам.
– Хочу, конечно!
– Супер! А ты в благодарность какие-нибудь истории расскажешь. Только надевай удобную обувь, чтобы при шухере убежать легко было.
Услышав последнюю фразу, школьница, насторожившись, нахмурилась.
– Сэро, я не желаю попасть в нехорошую переделку…
Мимо ребят, громыхнув, пронёсся старый велосипед. Девочка узнала в наезднике приятельницу Александры Григорьевны, жившую на соседней улице.
Реальность обрушилась на Любу холодным отрезвляющим водопадом, и школьница не на шутку перепугалась.
Цыган, наблюдая за переменившимся лицом приятельницы, напрягся.
– В чём дело?
– Нас видела мамина знакомая…
– Что на велике щас проехала?
– Да!
– Так она в сумраке ни черта не разглядела!
– Думаешь?.. Я боюсь чего-то…
– Эй, не ссы! Иди домой. Если припрут к стенке, скажешь, что шла с библиотеки, увидела одноклассника, делилась докладом. А вообще лучше заяви, что это была не ты. Мол, тётка обгляделась… Тебя врать научить?
– Нет, не надо. Во вранье, знаешь ли, можно и запутаться!
– Ну как знаешь! Давай состыкуемся через неделю, чтобы убедиться в моей правоте: тётке на велике ты в полумраке сто лет не сдалась.
Тихоня улыбнулась. Сэро одобрительно хмыкнул и заговорщицки ей подмигнул.
Повеса довёл ровесницу до ближайшего перекрёстка возле переулка, попрощался и пошёл к себе домой, довольный собой и прошедшим днём.
Глава 7.
Люба Поспелова обожала Дашу Бутенко, свою официальную соседку по парте.
Бутенко пришла в «А» в середине девятого класса и спелась с Илютиной сразу. Возможно, потому, что девочки были уже знакомы и пересекались через общих товарищей.
Подруги не разлей вода, Варвара и Дарья не расставались нигде: ни в школе, ни на дискотеках. При этом Даша без Вари оставалась сама собой, а блондинка же без товарки лезла на стену от скуки.
Люба искренне не понимала, что одноклассниц настолько крепко сближало.
Варвара – девочка взбалмошная, беспечная, скандальная и жестокая, болтливая и заносчивая, не знавшая меры в словах и выходках. Ляпнуть физруку, мужику лет тридцати, что после пробежки она матку с яичниками через рот вытошнит, или отвесить, смеясь, молодой математичке, что у той сиськи в неудачном лифчике, для Варвары было делом плёвым. Об отношении к сверстникам, позволившим одёрнуть Илютину или (не дай Бог!) перечить, и говорить не стоило – уж здесь тормоза у Варвары отлетали напрочь.
С Дашей Поспелова мечтала дружить. Люба не видела в соседке ни жестокости и самохвальства Варвары, ни чрезмерной кокетливости Рашель, ни кичливости Виноградовой, ни эгоизма и удобной отстранённости командирской троицы.
Дарью в 10 «А» уважали. Чувствовалось в ней нечто крепкое, опорное, заставшее считаться и не сомневаться в её авторитете.
Когда новенькая села с лёгкой руки Бортник за одну парту с тихоней, последняя приготовилась к гадостям и травле. Но Даша оказалась приветливой соседкой и не подумала отстраниться от замкнутой девочки. Наоборот, была весьма мила и с удовольствием общалась с ровесницей на уроках, обсуждала темы или решения упражнений. Дарья могла бы использовать Поспелову и её хорошее отношение для списывания, но почему-то так не поступала, хотя стоило лишь намекнуть. Люба бы не отказала.
На уроках с дисциплиной послабее Бутенко пересаживалась к закадычной подружке Илютиной. Парочка сплетничала, смеялась, миловалась, просто болтала – а прикипевшая к соседке Поспелова ревновала: «Несправедливо! Почему мне не везёт? Чем я не заслужила такую подругу?».
До соседства с Дашей тихоня полтора года по решению классрука делила парту с Тимофеем, и это были худшие времена в её школьной жизни. Тим постоянно дёргал, приставал, обзывался, придумывал клички, портил вещи и (паразит такой!) никогда не отсаживался.
Люба пыталась поговорить с Валентиной Борисовной, чтобы та отсадила её от Степанченко – и оба разговора окончились для девочки неприятно.
Разъярённый Тимон после первой просьбы вместе со Жваником и Сысоевым затащил Поспелову в тёмный пустой коридор и крепко побил, пообещав в следующий раз расправу похлеще за попытку пересесть.
Вторую робкую мольбу Любы, что долго после побоев не решалась попросить пересадку, Бортник услышала. И с того момента жизнь тихони в 10 «А» стала окончательно невыносимой.
Тимон, почитаемый и обожаемый коллективом, мстил пакостными россказнями, сплетнями да надуманными обвинениями. То от Любы воняло псиной, то он брезговал находиться рядом. Не такая одежда, некрасивые ноги, уродливые губы, не сиськи, а сплошное недоразумение. Гадостям не было ни конца ни края.
О сероглазом Тимофее как в открытую, так и украдкой вздыхали практически все одноклассницы. Школьницы бредили стать заметными в его глазах, слышать от красавца комплименты, встречаться с жизнерадостным шатеном или хотя бы дружить. Этой чести в 10 «А» удостаивались немногие, и с легкой руки неформального лидера за избранной тут же начинали волочиться остальные мальчики.
Когда харизматичный Степанченко провозгласил Поспелову самой стрёмной и худшей девкой, парни его дружно поддержали, а остальные девушки обрадовались, что место страшилы досталось не им. Каждая в 10 «А» желала сидеть с Тимом, и Люба незаслуженно занимала это место полтора года. Ещё и сама отсесть попросилась. Неслыханно!
Авторитету Тимофея никто не перечил. Кто-то поддакивал, а кто-то отмалчивался. Люба же, став изгоем, покорно терпела: не давала сдачи, не спорила, не дралась, не обзывалась в ответ и не жаловалась. Что бы ни исполнил шатен, родители Поспеловой и её старший брат с разбирательствами в школу ни разу не явились.
Одноклассники чувствовали себя безнаказанными. Они нападали – тихоня не защищалась, не пыталась помириться, льстить, подстроиться, найти общий язык. Только всё больше замыкалась и становилась пугливее, осторожнее, недоверчивее.
Бутенко не участвовала в гноблении Любы. Она улыбалась с некоторых шуток, иногда смеялась, но сама соседку не трогала. Не поддерживала настрой Варвары и Тимофея, хоть и была в прекрасных отношениях с обоими. За это Поспелова была ровеснице очень признательна.
***
Октябрь оказался не менее жарким, чем сентябрь. Морозная свежесть утра сменялась весьма тёплым, избыточно солнечным днём, переходящим в приятно прохладный вечер.
В школе назначили субботник. Старшее и среднее звенья освободили от уроков на один день, велели прийти в домашней одежде и с хозяйственным инвентарём.
Десятые классы по приказу администрации отправились облагораживать территорию автовокзала.
10 «А» досталась побелка деревьев и бордюров. Подъехал огромный грузовик с гашёной известью – её разлили в вёдра, принесённые школьниками из домов вместе с кисточками, и ребята пошли трудиться.
Люба не боялась работы и белила с удовольствием. Тихоня представляла, что теперь каждый ствол благодаря ей защищён от личинок и вредоносных жуков. 10 «Д» выпал из поля зрения – они пропалывали клумбы возле третьего съезда.
Утренняя прохлада ушла, и от распекающего осеннего светила всем стало жарко. Станица купалась в искристых солнечных лучах. Вспотевшие старшеклассники начали снимать верхнюю одежду, несмотря на неожиданные и резкие порывы холодного северного ветра.
Возле Любы учащиеся 10 «Б» собирали граблями опавшие листья в кучки. Аромат жухлой травы, осенней ностальгии, печальной свежести стоял в воздухе. От бодрящего воздуха и ласкового солнца девушка затосковала по искреннему человеческому теплу и любви. Потому что объелась с лихвой злобы и грусти, которые заполонили большую часть её короткой жизни.
Поспелова отвлеклась от побелки, услышав голос Дарьи. Та шла с Варей по дороге, покачивая ведрами с жидкой известкой да малярными кистями.
– У тебя, Илютина, миллион одёжек по хате болтается! Кофт, штанов и юбок – хоть жопой жуй! Можешь позволить себе преспокойно пачкаться в известке да траве!
– Ой, ладно, зайка, остынь! Придём, когда Валя отпустит, ко мне домой, я тебе несколько джинсиков и спортивных штанишек подгоню!
– Мне не нужно, Варь, твоё! Мне, знаешь ли, дорого моё! Пусть в моём шкафу манатки по пальцам пересчитать, но портить тебе свои шмотки я не разрешала! Какого хера ты, неряха ленивая, машешь метлой направо и налево?!
– Да я никогда не белила! Не царская, знаешь ли, работа!
– Плевать, что ты у нас царица! От известки моё шмотьё драить будешь!
– Стиралка отстирает!
– Иди в задницу, дура! Не отстирает! Выкидывать свои вещи я из-за твоей рукожопости не намерена!
Илютина на гневную тираду Даши реагировала заливистым смехом. Варя снятую ветровку повязала на поясе, оставшись в тонкой синтетической розовой футболке. Края куртки болтались по ветру, попадали в ведро и пачкались в извести, обдавая брызгами дорогие синие джинсы и фирменные кроссовки Adidas.
***
Холодный ветер и осенняя жара сыграли со вспотевшими, разгорячёнными от работы школьниками злую шутку.
В понедельник в 10 «А» недосчитались одной трети класса.
Заболела Илютина. Целых две недели Варвара провалялась дома с высокой температурой, соплями и рвущим горло кашлем.
Заболели Тимофей, Илья Жваник и Сысоев Матвей. Простыл Картавцев Игнат, и Близнюк Юлиана четырнадцать дней отдыхала от его удушающего, навязчивого внимания.
А Люба, привыкшая к тяжёлому физическому труду, закалённая огородом и своей не знающей поблажек требовательной мамой, наслаждалась отсутствием главных заводил и обществом Даши Бутенко, которая принадлежала только ей. Они вместе обедали в столовой, болтали на переменах, ходили в туалет, за семечками, в ларёк за жвачкой, шутили и переписывались на листочке во время скучных уроков.
Поспелова от души впервые наслаждалась школьными буднями – казалось, будто счастье, наконец, на её стороне.
***
Близнецы Ибрагимовы поднялись с постелей ни свет ни заря.
Отец ушёл в ночную смену – требовалось разгрузить два поезда и переставить вагоны. Перед братьями стояла задача покормить хозяйство, почистить загоны и сорвать с верхушек яблонь и груш оставшиеся плоды. Парни всегда с утра следили за животиной, когда Алмаз работал в ночь.
Пока Сэро после возни по хозяйству оттачивал удары и выпады о боксёрскую грушу (сделанную отцом, чтобы сыновья не утратили обретённые в спортсекциях Новосибирска рефлексы и навыки), Имир бегал – ежедневный утренний ритуал, выполнявшийся мальчиком в любую погоду.
С ночи до сих пор моросил мелкий холодный дождь. Постепенно светало. Груша, подвешенная на цепь к балке дворового навеса, покачнулась от крепкого удара обмотанного бинтом кулака. Сэро, стряхнув со лба капли пота, услышал щелчок затвора калитки – вернулся с пробежки Имир.
Промокший цыган прошёл мимо брата в сарай и вышел оттуда с лопатой и куском старой мешковины. Калитка тихо щёлкнула ещё несколько раз: Имир вышел на улицу, затем через время вернулся и устремился на огород.
Сэро бросил грушу и проследовал за братом. Он догадывался, что могло быть в тряпке, и, как всегда, оказался прав: близнец принёс с проезжей части передавленное тельце кошки, умудрившейся неосторожно перебежать ночью дорогу.
Отличник прошёл в конец участка, к кустам смородины, и начал копать у сетки глубокую яму. Дождь усиливался. Сэро положил кошачий труп на дно ямы, забрал у брата лопату и закопал несчастное животное.
– Ты, смотрю, никогда не перестанешь таскать к нам на огород раздавленных кошек и собак.
– Я тебя не звал помогать. Сам пришёл. Мог бы бить грушу и дальше. – Имир, уже здорово промокший, вспомнил о дожде, накинул капюшон и пошёл к дому.
Сэро удручённо вздохнул и потопал следом.
К ногам прилипли комья земли. Близнецы почистились о балку, прибитую отцом у выхода с участка, и зашли в помещение.
– В конце квартала стоят три мусорных бака. Мог бы выбросить ошмётки кота туда.
– Нет.
– Наш огород – не кладбище домашних питомцев.
– Сэро, зачем ты мне это говоришь? Причём в который раз. Знаешь, что диалог бесполезен. Трупы передавленных животных не должны оставаться на дорогах и гнить.
– Пусть убирают хозяева…
– Хозяева не убирают, и ты это прекрасно знаешь. Местные вылизывают клумбы от мельчайших сорняков, красят каждую весну перед Пасхой рамы, беседки, скамейки и заборы, клеймят засранцами всех, кто не пидорит хаты, так же, как они. И при всём своём чистоплюйстве ни один станичник не уберёт с дороги или обочины сбитую собаку, кошку или птицу, пока те, воняя, киша опарышами, не истлеют до высохшей шкурки. А шкурка не истлеет до состояния дорожной пыли.
– Но и наш огород – не свалка для трупов! Мы выращиваем здесь овощи, а ты кишки да фарш хоронишь!
– Я сейчас какой глубины яму выкопал?
– Метр – полтора.
– Во время копки не перерублен ни один корень смородины, потому что с умом выбрано место. Ни помидоры, ни огурцы, ни картофель с кукурузой и кабаками не пускают корни на полтора метра вглубь. Тем более никто не сажает впритык к рабице, а трупы закопаны именно там. Что тебя не устраивает?
– Всё устраивает. – Сэро недовольно и зло смотрел на брата, не зная, что ответить.
Имир залил кипятком кофе в кружках, достал из холодильника еду и поставил подогреваться на плиту.
– Животные тоже имеют право быть погребёнными в землю. Тем более если погибли от рук человека. И хватит пытаться меня переубедить! Всё равно не уступлю… Вали купайся! Через час выходить в школу, а мы ещё не ели. Я пока еду подогрею.
Сэро снял промокшую толстовку да майку под ней и устремился было в ванную, как Имир окликнул его:
– Да смотри, брат! После школы – сразу домой! Надо несколько пакетов яблок и груш на станцию отнести! Я один столько не дотащу, и велик не поможет. Отец коллегам фрукты обещал. В том числе и Поспеловым.
Близнец нахмурился, услышав знакомую фамилию. Имир, усмехнувшись, отвернулся к скворчащей сковороде.
– Вали в ванну давай! Время-то не резиновое, опоздаем.
Сэро было любопытно посмотреть свежим взглядом на предков зубрилки, которых он видел лишь в далёком прошлом, но никакого значения толком этому не придавал. На тех самых Поспеловых, коих Люба боялась до трясучки в коленках. Мальчик всё равно не доверял новой знакомой. Не может быть, чтобы люди, когда-то проявившие чуткость и отзывчивость к его семье, оказались сухарями по отношению к родной дочке.
Алмаз и Лала отзывались об Александре и Василии как о людях порядочных, добрых и принципиальных. Юноша их оценке доверял. Люба наверняка привирает, только зачем? Повеса к девичьему вниманию давно привык, а многие уловки слабого пола выучил назубок. Да и сам слыл ещё тем интриганом. Но в партии с тихоней двигался вслепую.
«Впрочем, когда увижу старших Поспеловых, всё встанет на места. И если коза, завравшись, решила, что я лох и лёгкая добыча… – злился Сэро. – Если считает, что моё хорошее отношение можно использовать как наживку… Ну что ж, тогда тебе несдобровать, зараза! За брехню ответишь по полной!»
***
Люба, войдя в библиотеку, окунулась из шумной уличной суеты в полумрак сонных книжных стеллажей. Половицы, недовольные, что их потревожили, заскрипели под подошвами девичьих кроссовок. Глухо тикали часы. Занавески на окнах укрывали в темноте сонмища книг, теснящихся в скуке на полках. Пахло кофе, лёгким шлейфом пыли, чистящим порошком и каким-то особым ароматом, который тихоня про себя обозвала «книжным». Такая атмосфера для неё была самой желанной и любимой.
Библиотека всегда казалась школьнице местом загадочным, полным разных тайн, которые непременно стоило узнать. Правда, Люба боялась, что всей её жизни не хватит, чтобы прочитать, изучить и осознать все-все скрытые, записанные на страницах книг сокровища человеческих умов. Бывало, она даже завидовала работникам библиотеки. Эти люди сидят в сокровищнице целыми днями и могут беззаботно изучать каждую понравившуюся книгу, лишь изредка отвлекаясь на посетителей.
«Чего им жаловаться, что люди начали меньше читать и посещать библиотеки? Наоборот, выгодно! Сидишь – и работаешь, и книжки поглощаешь, и никто не отвлекает. Меньше ходят всякие – меньше мешают увлекаться сюжетом!» – недоумевала школьница.
Библиотекарь подняла голову, приняла прочитанные книги. Люба побрела вглубь стеллажей выбрать что-нибудь свеженькое. Больше трёх книг брать на дом не разрешали – обидно. Поспелова читала быстро, запоем. Могла всю ночь не спать: так погружалась в текст.
Книги для Поспеловой были наркотиком, опиумом. Всего лишь бумага с напечатанными знаками, но девочка, читая, видела другие миры. Сцены менялись, а Люба дышала, страдала, любила и переживала вместе с героями. Содержимое книги прошивало насквозь душу тихони, оставляя отпечаток на её мировоззрении, взглядах и мечтах.
Прижав новое чтиво к груди, Поспелова побрела в читальный зал.
Паша, услышав шаги, поднял голову и радостно улыбнулся. Люба засияла в ответ. Зал оказался пуст: кроме неё, Павлика да библиотекаря, никого не было. Тихоня подсела к подвинувшемуся мальчику.
– Я боялся, что ты не придёшь.
– Ты что, я же пообещала! Рюкзак только домой забросила. Что читаешь? – десятиклассница наклонилась над его половиной стола, прикусив губу от любопытства.
Овчинников взял несколько энциклопедий о космосе и толстый журнал с красивыми яркими рисунками.
– Что это?
– Комикс. Один на весь город. Даже в районной библиотеке нет – проверено!
– Можно?
– Конечно!
– «Сага о лесных всадниках». – Школьница восхищённо разглядывала красочную обложку. – Красиво нарисовано… Тяжёлая!
– Если хочешь, бери… Рад тебя видеть, – сверстник улыбнулся. Тонкие губы обнажили неровные белые зубы с выступающими клычками.
Было в Паше что-то для Поспеловой родное, знакомое, открытое. То, чему начинаешь доверять сразу весь, без остатка. И это было взаимно. Родные души, что ли… Подростки, легко нашедшие о чём болтать в прошлые встречи, в читальном зале пустой библиотеки легко и непринуждённо нашли о чём молчать. И было им обоим в этом молчании так же славно и уютно, как и в безудержной трескотне.
Вышли школьники из здания, только когда оно закрылось. Позади хлопнула, прощаясь, библиотечная входная дверь.
– Ты, Паш, наверное, отличник? – робко поинтересовалась тихоня.
– Нет, троечник, – равнодушно ответил блондин. – В тройбанах несколько итоговых в аттестате.
– Странно, – изумилась девочка. – Ты умный и читаешь много!
– Я не гонюсь за оценками. Лень. Мама никогда не требовала от меня успехов. Говорит, главное, чтобы сам понимал, что действительно надо. А оценки не стоят, мол, того, чтобы переживать.
– Понятно, – ответила Люба из вежливости, хотя ничего не поняла. Мать, равнодушная к оценкам ребёнка, для неё была явлением весьма странным.
«Троечницы в моей семье быть не должно!» – Александра Григорьевна бдела успеваемость Любы неусыпно, и сохрани Боже опуститься вниз хотя бы с одной тройкой в четверти.
Мелкий холодный дождь, моросивший с утра, к обеду сменился лёгкими облаками на небе. К раннему вечеру облака вконец исчезли, оставив на небосводе чистую лазурь и приветливое октябрьское солнце.
Десятиклассники с добрый час как вышли из читального зала, но всё стояли на перекрёстке под разросшейся туей, потому что не могли закончить беседу да распрощаться.
– Люба, приходи в гости сама, если хочешь. Буду очень рад! Необязательно ждать Сэро и его желание тебя привести. Я вкусно вафли пеку. Дорогу запомнила? – Паша, мило улыбнувшись, заглянул подружке в глаза.
Поспелова доверчиво улыбнулась. Она надеялась, что кудрявый как барашек, низкорослый круглолицый парнишка, с белыми, как хлопковый цветок, волосами и круглыми, словно плошки, светло-голубыми глазами, окажется настоящим другом.
– Обязательно приду! – ответила тихоня и тут же стыдливо добавила. – Извини, но вот ко мне нельзя…
– Я в курсе, – спокойно выдал парень. – Родители строгие. Имир рассказал.
«А Имиру откуда известно? Сэро, значит, поделился, – сконфузилась Люба. – Ну и хорошо. Меньше с Пашей объясняться придётся».
– Эй, Поспелова! – раздался громкий окрик со стороны. – Чего тут трёшься, внешний вид улицы портишь?!.. Нельзя тебе из дому выходить, людей пугать!
Подростки обернулись.
Жваник и Сысоев поравнялись с парочкой. Илья злобно скривился в ответ на Любин немой взгляд, а Матвей ехидно, с ног до головы, осмотрел её собеседника. Но, видимо, что-то Сысоеву не понравилось в блондине, что пришлось спрятать ехидство поглубже и отвернуться. Жваник тоже стушевался, но и закончить просто так свою тираду уж больно не хотел:
– Радуйся, обезьяна, в понедельник мы будем школе! По нашим предварительным ласкам соскучилась, правда?.. Хорошо живётся без нас в классе? Слишком спокойно, да? – бросил одноклассник напоследок, и оба пацана, скалясь, быстро исчезли вдали.
– Тебя в классе обижают? – недовольно поджал губы Паша.
– Нет-нет, неправда! – задохнулась Поспелова. Страх разоблачения собственной ничтожности в школьной среде дал о себе знать.
«Почему упыри вылезли именно сейчас?! Они же болеют! Какого чёрта по домам не сидится?.. Паша перестанет со мною дружить! Побрезгует водиться с девкой, которую гноят!» – мысль потерять едва обретенного друга приводила Любу в панику.
Добрый и улыбчивый Овчинников, будучи на полголовы ниже сверстницы, маленький и щупленький, остроплечий, немного сутулый, выглядел раздражённым и обеспокоенным.
– Твои одноклассники обзывались!
Девочка промолчала, до боли сжав пальцы в кулаки, и отвернулась, что было воспринято Пашей как знак согласия.
– Ты им что-то сделала?
Ровесница нехотя повернула перепуганное личико к блондину. Посмотрела честно, открыто. В серых глазах отражалась внутренняя горечь человека, не знавшего хорошего отношения.
– Нет, ничего не делала, – еле слышно произнесла школьница, покачав отрицательно головой.
Паша замолчал минуты эдак на две, задумчиво смотря в ту сторону, куда смыло дружбанов Тимона.
– Ненормально так человека оскорблять, даже если он глубоко не нравится! Злые эти двое! Очень злые! У тебя не класс, а гадюшник!
– Нет, наоборот. Дружный, компанейский, – поспешила заверить в обратном тихоня. – Можешь у Сэро спросить.
– А Сэро, кстати, в курсе, что тебе в школе покоя нет? – поинтересовался Овчинников.
«Чёрт! И кто меня за язык дёргал?» – спохватилась Люба.
– Нет! Вот ему точно знать не стоит! – быстро затараторила она. – Позорище! Пашенька, не говори Сэро! Пожалуйста-пожалуйста!
– Почему? – здорово удивился он, видя в цыгане решение Любиной проблемы.
– Потому что я прошу! Ничего приятного не выйдет! Пожалуйста…
Павлик промолчал. Ровесник думал вмешаться, заступиться за девочку. Он злился и негодовал, потому что был уверен – в хамских поступках двоицы виноваты лишь вседозволенность и безнаказанность.
«Почему предки не заступятся? Кому обосралась их строгость, если дочке в школе житья нет? Невозможно же в гнилой обстановке учиться!.. Если сболтну Сэро, придуркам настанет капут. Любе стоит дать чутка понять, что кентуется с Ибрагимовыми – и ад закончится! Но Имир сказал, что она стесняется пересекаться с ними у всех на виду… Блин, ядрёна хрень! Сама себе яму роет, не используя настолько шикарную крышу, как близнецы!»
Овчинников, осмысляя произошедшее, метался между желанием помочь и девичьей просьбой не говорить о случившемся никому.
Подводить Любу блондин не хотел. Но получалось, что, выбрав вариант рассказать, или, наоборот, – промолчать, он всё-таки её подведёт.
Девчонка не сводила взгляда с задумчивого лица собеседника, ожидая его решения.
– Хорошо, – коротко выдал парень.
– Обещаешь?
– Клянусь! – Паша улыбнулся и движением руки символично застегнул на рту замок.
Поспелова радостно выдохнула и в порыве души крепко обняла блондина, чем немало смутила его.
***
В товарной кассе ж/д вокзала пахло лежалой бумагой, старыми лакированными деревянными панелями и чернилами – ароматами государственной суровой конторы.
Здание выглядело невероятно старым, фундаментальным, с настолько высокими потолками и окнами, что посетителям приходилось хорошенько задирать головы, дабы разглядеть тяжёлую массивную железную люстру на мощной, потемневшей от времени цепи.
Щёлкали счёты. Перестукивала печатная машинка. Рядом скучал выключенный компьютер. Товарный кассир Поспелова в ногу с прогрессом не шла, в отличие от шустрой молодой напарницы Тони – та с компьютером была на «ты».
Рабочий стол завален бумагами. Каждая бумажка – с цифрами, буквами, подписями и печатями – лежала на своём месте, подшитая и подложенная туда, где следовало. У финансистов с документами иначе дружба и не водилась. А Григорьевна являлась как раз тем спецом, который в дебрях своей работы плавал как рыба в воде.
Практически всю взрослую жизнь Александра и Василий Поспеловы отдали железным дорогам России, впоследствии получив почётные звания ветеранов труда. На ж/д станции приходилось трудиться много, тяжело. Сколько Люба помнила, родители возвращались после рабочего дня измученные и молчаливые, опустошённые до дна. Особенно мать. Она приходила поздно, уставшая, раздевалась и падала без чувств на кровать. Но и после отдыха женщина оставалась нервной, тревожной.
Умственный труд в товарной кассе изнурял, и тем не менее женщине нравился. Другую профессию Александра Григорьевна для себя не рассматривала.
Лихие 90-е внесли коррективы в жизнь маленькой южной ж/д станции. Шли закулисные грязные распилы и разделы, товарные составы пропадали целиком в дебрях России. Кто из работников не успевал учуять «запах горелого» – оказывался за решёткой.
Работалось страшно, но как ещё семью кормить? Александра могла в товарной конторе до глубокой ночи перепроверять счета и табеля, сортировать накладные, а в выходной, когда её сменяла напарница Антонина, переживала за себя и близких – не подставят ли? Доверять внутри организации, где варились огромные суммы, было некому. Всякий сообразительный да нестыдливый тащил всё, что плохо лежало. Кто – содержимое товарных вагонов, а кто – миллионы через аферы с документами.
Это было страшное время для Александры Григорьевны – работника исполнительного и ответственного. Человека в работе справедливого, порядочного и принципиального. Женщине, не желавшей быть замешанной в закулисных делишках ж/д коллектива, было от чего дрожать: от страха подставы, боязни тюремного заключения и несмываемого грязного пятна на будущем сына и дочери.
***
Пружина, натянутая от тяжёлой входной двери коридора к наличнику, протяжно затрещала.
Александра Григорьевна отвлеклась от бумаг, чтобы посмотреть посетителей.
В товарную контору вошли двое мальчиков-подростков в спортивных штанах и лёгких трикотажных куртках. Головы ребят были покрыты капюшонами, из-под которых смотрели на женщину две пары внимательных обсидиановых глаз. Тот, что вошёл первым, держал большой цветной пакет.
– Здравствуйте! – учтиво поздоровался он и смахнул капюшон с головы.
Оконный свет упал мальчику на лицо. Аппетитная кожа, необычный разрез глаз, правильный, с небольшой горбинкой нос. В аккуратных, чуть оттопыренных ушах красовались серебряные два крошечных кольца и гвоздик. Вперемешку с чёрными волнистыми волосами смотрелись контрастом крашеные пшеничные пряди, порядком отросшие у корней.
Второй повторил за первым. Коротко стриженный, без колец в ушах и крашеных волос. Умные холодные глаза.
«Смуглые! Патлы и зенки будто в дёгте измазали, – отметила с неудовольствием товарный кассир, досадливо поджала губы и подозрительно сощурила глаза. – Попрошайки или мошенники; хотят какую-то дрянь подсунуть! Или украсть что-нибудь. А вдруг наводка?.. Молодчики-то крепкие, статные!»
– Ничего покупать не буду. И дать мне вам нечего! – грубо отрезала она.
У первого по лицу пробежала тень изумления.
– Мы принесли фрукты, как отец обещал, – ответил Имир совершенно спокойно. Будто не заметил, что его с братом приняли за бродяг.
Сэро шагнул к столу и показал содержимое пакета. Из полиэтиленового недра на Александру глядели наливные тёмно-красные бока яблок и сочная плоть жёлтых груш.
– Груши жёсткие, ещё не дозрели. Дома подержите в тепле пару дней, и можно есть. Яблоки же в самый раз, – пояснил отличник.
Тут Григорьевна сообразила, что к чему, и засуетилась, дабы сгладить неловкость.
– Сыновья Алмаза Иштвановича, значит! – всплеснула она руками и быстро-быстро затараторила. – Так бы с порога и сказали, а то я было надумала! Время неспокойное, а касса, как видите, без решёток, кабинет обычный… А выросли-то! Последний раз видела вас совсем детьми. Вон как вытянулись! Красавцы удалые! Жениться молодчикам пора!
