Рея Грей
Антропный принцип
Лю хмыкнул. Он тоже кое-чему научился у альдранца за краткое время их совместного проживание на корабле. Как и смог немного привыкнуть к чужой скорости, поэтому от летящего ему в нос колена он увернулся, ударяя дольё-чхаги и этим отдавая в захват собственную ногу. Пришлось изворачиваться, ударяя Тхви-чхаги в прыжке. Ногу он освободил, но едва успел увернуться от последовавшего за этим джеба. Кулак проскользнул по скуле, задел ухо. Синяк будет. В голове зазвенело, и Лю пропустил другой хук одной из четырех рук, прилетевший ему прямо в печень.
– Блять!.. – Он оттолкнул от себя альдранца и отступил в сторону, сжимая бок. Больно было адски, но бой не закончен, и Хатко, улыбаясь, как охотник при виде вкусной добычи, кинулся вперед на нечеловеческой скорости. Что ж, Лю знал, как с этим бороться. Шаг в сторону, хук на уровне туловища, прилетающий в чужую раскрытую ладонь, другой хук в голову, который тоже блокирует чужая рука, удар-толчок ногой, шаг вперед, лоу-кик, шаг, дольё-чхаги. Альдранец морщится и отступает, отчего толпа прямо взрывается, а противники снова оказываются друг напротив друга.
Лю прихрамывает, обходя противника. Пусть Хатко и не бил никогда в полную силу – ее ни один человек не переживет, но все же не сдерживался достаточно, и теперь у Лю болело все: спина, на которую он неудачно упал, бок, от чужого удара, ноги, в местах, что попадали по чужому телу – он не сдерживался, фигача по альдранцу всем, что в нем есть. Всей своей человеческой мощью. Но он все же пятьдесят второй, не первый, поэтому силы было немного. Совсем-совсем немного.
Он едва не пропустил удар в корпус, избегнув его в последнее мгновение, но нанести ответный не успел – все четыре руки вцепились в него как клешни, и Хатко подшагнув перекинул его через спину. Лю громко и достаточно болезненно шмякнулся на татами, а футболка не вынесла подобного варварского отношения и осталась висеть между соперниками длинными неровными лоскутами.
– Х! – Выдохнул сквозь зубы Лю и тут же ударил подошедшего Хатко со всей дури по голени. Он эту футболку только сегодня купил! Альдранец пошатнулся, отступая на пол шага, и это позволило Лю подняться. Впрочем, не до конца. Хатко навалился на него сверху, пытаясь пройти упершиеся в его бедра ноги и в плечи руки. А Лю пытался встать, все отползая и отползая прочь от тяжеленого тела. Поняв, что силой он не продавит, Хатко отступил чуть назад, перехватывая чужие ноги и резко дергая их на себя. – Ха!
Выдохнул от неожиданности Лю, оказываясь буквально распластанным перед альдранцем, но быстро пришел в себя, обхватывая туловище Хатко ногами. Он усмехнулся чужой озадаченности – закрытый гард пройти не так-то просто. Хатко ответил мерзкой улыбочкой и опустился на колени. Две его руки потянулись к чужой шее, а две другие пытались столкнуть с себя чужие ноги. Лю замычал, когда острые локти с силой надавили на внутреннюю сторону бедер – сто процентов синяки останутся, и рванул вперед, едва не столкнувшись с Хатко носами. Одна из двух рук тут же очутилась в плену его собственных. Секунда, и растерявшийся альдранец оказался под ним, две его нижних руки Лю прижимал к татами коленами, а верхнюю пытался взять на болевой.
Хатко рассмеялся, напрягая руку, а второй обвил чужую шею. Секунда, и позиции вернулись на круги своя.
Лю взбесился, забившись под альдранцем вытащенной на берег рыбой, а тот с гаденькой улыбочкой неторопливо выдавливал из него весь дух своим весом, не спеша что-либо делать. Лю не мог сбросить с себя сто килограмм чистой мышечной массы как бы не пытался, ему просто не хватало сил. А Хатко меж тем съехал выше, утыкаясь почти бедрами в его нос, и нагленько придерживал в ладони чужие кисти, чтобы Лю уж точно не смог ничего сделать. Он и не мог. Перенесенный на шею вес сдавливал ее до судорожных хрипов, и Лю не мог уже остановить бой: воздуха не хватало чтобы сказать, а руки держали слишком высоко и далеко чтобы похлопать по сопернику, признавая поражение.
Лю со всей оставшейся силой попытался попасть коленом по чужой спине, но гибкости хватило лишь на вялый пинок, в ответ на который Хатко презрительно хмыкнул, давя на горло еще больше. Лю почувствовал, что даже темнота перед глазами плывет и кружится от недостатка кислорода. Его ноги в отчаянии елозили по татами, а он сам выгибался, стараясь хотя бы чуть-чуть сдвинуть с себя тяжеленое тело. Но потуги становились все слабее и слабее, а звуки все дальше и глуше. Кажется, кто-то ворвался на ринг, чтобы остановить спарринг. Глупец. Лю понял, что вот сейчас он действительно в шаге от смерти, что поджидала всех людей – напарников альдранцев. Он скривил губы в жалком подобии усмешки, прикрывая глаза, чтобы темнота хоть немного перестала кружиться.
«Больше никогда в жизни не буду с тобой развлекаться» – Проговорил взглядом Лю, лежа на больничной койке местного медпункта. – «Урод без тормозов».
Горло адски болело, так что каждый вдох становился пыткой. Врач департамента констатировал у Лю две трещины в рёбрах, смещение шейного позвонка и ушиб гортани, что, по мнению самого Лю, было просто прекрасным развитием событий.
Хатко сидел рядом, поедая что-то отдаленно напоминающее рагу и виноватым не выглядел от слова совсем.
«Ты ж меня убить хотел, скотина» – Продолжил пожирать напарника взглядом Лю, пока тот наконец не снизошёл до ответа –пожал плечами. Просто пожал плечами!
Если бы Лю под страхом смерти не запретили двигаться, он бы уже вспылил и вмазал этой ошибке вселенной, но пока просто гневно буравил его глазами, совсем не обращая внимания в свою очередь на восторженно пожиравшего глазами их Крала на соседней койке. Ему Хатко отбил легкие. Как и многим другим, размещенным в лазарете. Цирк, а не департамент, ей боги! – именно так высказался местный глава, когда вернулся из города на срочный вызов. Наказать сражавшихся он не мог – свободное время как никак, но отчитал лично каждого, особенно тех безрассудных, у которых были запланированы миссии на ближайшие два-три дня. А это была большая часть пострадавших. Пришлось срочно перераспределять, и Хатко, проявив в очередной раз наглую безрассудность, взял одно задание для них, совсем не беря в расчёт распластанного по больничной койке по его же вине Лю, которому не то что вставать в ближайшее время, двигаться было нельзя!
– Не хрустальный, не развалишься. – Парировал все гневные взгляды Хатко, продолжая жевать свое рагу.
Лю устало прикрыл глаза. Это было безнадежно. С самого начала, обречено на провал. О чем он только думал? А думал ли он вообще?
Над лицом мелькнула чужая ладонь, и Лю удивленно распахнул глаза, с недоумением замечая не успевшую убраться до конца руку альдранца. Он вопрошающе поднял бровь, потому что голова у него, чтобы еще и ее в недоумении склонить, пока не двигалась.
Хатко убрал руку с кровати. Все свои руки, которых оказалось слишком много на белой простыне.
– Проверял, не решил ли ты помереть по-тихому. Не хочу отчеты писать. – Он оскалился, но как-то неправдоподобно, и Лю хмыкнул, отчего мозг тут же пронзила острая боль, растекшаяся секундой позже по всему телу. Под землю бы ему провалиться, кошмар.
Медленно выдохнув через стиснутые зубы, Лю приоткрыл глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом над собой. Он чуть оскалился.
«Сам же говорил – не хрустальный. Не развалюсь»
Хатко фыркнул, видимо считывая чужой взгляд, и расслабленно стек по стулу, продолжая ковыряться в рагу ложкой.
Лю с завистью на него посмотрел. Есть хотелось после боя неимоверно, но ему не светит пока горло не пройдет хотя бы чуть-чуть.
В очередной раз прокляв собственное безрассудство, Лю закрыл глаза. Он знал – этот раз далеко не последний. Належится он еще в медблоках на всю оставшуюся жизнь. Хорошо, если в относительно целом состоянии, а не по частям в лаборатории. Вот этого, ему не хотелось бы. А альдранца… Альдранца он как-нибудь переживет.
Глава 9. И швец и жнец и на дуде игрец
Все же у Хатко хватило здравого смысла не брать назначенную прямо на завтра миссию – их вылет был запланирован через два дня, которые Лю провел бездвижным бревном в лазарете. Благо компанию ему составляло пол ракуанского департамента, на удивление дружного и быстро принявшего Лю в свои ряды. По крайней мере, небольшой кружок молодняка, в который входил сосед по палате Крал, его принял. А там и некоторые старшие товарищи подтянулись. К Лю то и дело подходили офицеры и штатские, наблюдавшие за боем или увидевшие его позже по камерам. Все они были впечатлены силой и скоростью Лю, просили даже показать им пару приемов против альдранцев, на что Лю лишь благодарно кивал и извиняющееся разводил руками. Это опыт, опыт и еще раз опыт. Прежде чем выйти на ринг с альдранцами главного департамента МИРа его по матам поваляло немало лучших человеческих бойцов. Тут дело не в приемах. Ничего фантастического Лю не вытворял, просто был чуточку лучше, быстрее и проворнее остальных коллег – людей.
Хатко почти все время проводил рядом – то время, в которое не спал и не тренировался (вызовы ему бросать перестали, к слову, по крайней мере делали это не под бдительным взглядом командующего), словно чувствовал себя виноватым за потрепанное состояние своего слабого напарника. Лю такая забота откровенно напрягала, он даже спать хуже стал, гадая, чем же ее вызвал. Ответа, правда, не нашел, поэтому спустил странное поведение на тормозах, переключаясь на весьма интересные новые знакомства. А интересного было много.
Ракуа оказалась планетой со скрытыми неразрешимыми социальными противоречиями (Лю в это Крал посвятил). Разделенная на фракции издревле, она объединилась только с прилетом МИРа, да и то ненадолго. Быстро появились те, кто не принял вселенской протекции, хотя МИР никогда особо не вмешивались в дела планет под своей пятой, просто обозначали свое на них присутствие, строя департамент. Конечно, стратегия взаимодействия целиком и полностью зависела от правительства планеты и уровня его развития. К примеру, Госа не сильно отставала от Земли и ее колоний, поэтому стала равноправной частью МИРа (как и альдебаран, на самом-то деле), а вот родная планета Лю – Эльбар, – находился как раз-таки под пятой у департамента и во многом жители воспринимали, по началу по крайней мере, вторженцев либо как демонов, либо богов. Конечно, спустя столетии сосуществования, все эти предрассудки отпали, и МИР даже смог ввести обязательное для всех подростков двухгодичное обучение, отбирая тем самым в свои ряды новых служащих, но не везде все было так радужно. Были и бунты, безжалостно подавляемые, была и ненависть. И ведь при этом МИР никак не вмешивался в политику планеты. Ни в местную, ни в космическую, оставляя своим членам полную свободу. Хотя, если уж быть откровенными, все развитые планеты неизбежно приходили к одному и тому же решению: принимали систему МИР единственной системой управления, тем самым расширяя ее все больше и больше.
Сейчас департамент состоял из пятидесяти обитаемых планет-членов, находящихся на одинаковом, максимальном, уровне развития, ста тридцати близком к этому, двухсот одиннадцати на уровне двадцатых столетий и бесчисленного множества остальных. Эти планеты были разбросаны по реальности, как горошины по дому – не все найдешь как ни пытайся, а общее количество пригодных для жизни так вообще никогда не пересчитать – только господь бог сможет, если он есть, конечно. А существуй параллельные реальности… Но их не существует. Только пространственно-временные аномалии, крайне близкие в концепции к теории мультивселенной, но на практике такие парадоксы, словно ответвления временной линии, неизбежно изживали себя, существуя только для ядра аномалии – наблюдателя. С его смертью или исчезновением заканчивала свое существование и вселенная. Лю видел редкие отчеты об исследовании подобных парадоксов, и его они повергли в свое время в глубокую тоску. Не депрессию, конечно, но что-то очень сходное. Он бы не хотел становится таким наблюдателем, единственным реальным существом в бесконечно нереальной вселенной.
За такими разговорами ни о чем и обо всем одновременно и проходило время в лазарете департамента. Хатко в них, что, в общем-то, не удивительно, не участвовал, у его планеты своя история, религиозные верования и наука, – все слишком отличное от планет человечества. Было бы интересно послушать о столь чуждом, но альдранцы не горели желанием посвящать свою добычу в тонкости собственной жизни, и те редкие сведения об альдранцах, коими располагал департамент, добывались либо во время войны, либо это была нарочно слитая информация. Она так и значилась в учебниках о жизни во вселенной – с пометкой «не проверено».
Альдранцы были хорошо прячущейся расой. И Лю не мог их винить. Хотя Крала такая скрытность мало останавливала, за несколько дней их знакомства он с завидным упорством пытался вытянуть из Хатко рассказы о родине, чести ради, не скупясь рассказывая о своей. Но Ракуа была хорошо изученной планетой, в отличии от альдебарана, и парнишка мало что мог рассказать нового. А вот Хатко мог, но не хотел. На все вопросы он предпочитал скалится в свои сорок два острых зуба и молчать. Лю вздрагивал каждый раз, когда видел клыкастую улыбку, а Крала она вообще никак не пронимала. Вот что значит: молодость без тормозов. Зато альдранец неплохо держал в тонусе весь остальной департамент, а его глава спал и видел, как бы побыстрее сбагрить их ненормальный дуэт. Поэтому, когда настало время улетать, им без каких-либо проблем и задержек выдали корабль, данные и звездную карту, провизию и некоторый груз. Поэтому ровно на третий день их маленькая, но выросшая аж до пяти человек группа стояла на борту космической станции перед дверьми их нового, пусть и временного дома.
Командиром маленькой миссии стал Росстари Мираже, тот самый мужчина, так неприветливо встретивший их в фойе общежития. С ним летели Крал и его друг Мизольда – одна из немногих девушек ракуанского департамента и возлюбленная по совместительству. Лю с Хатко шли отдельным балластом. В системе МИРа они стояли выше, но погонов у Росстари было больше, ибо они хотя бы у него были. Ни у Лю, ни у тем более Хатко их не имелось и вовсе не по причине плохой службы, наоборот, пометка в личном деле главным департаментом МИРа ценилась куда больше, чем самые высокие звания на свете. Просто на Ракуа так было принято. Где-то иначе. Местные порядки, местные тараканы. Лю с Хатко не спорили, им было, в целом-то, плевать: меньше ответственности на плечах – легче жить. Да и их роли на корабле мало поменялись.
– Вы готовы? – К ним со спины подошел Росстари в песчаного цвета комбинезоне ракуанского департамента, Лю с Хатко тоже предложили такие, но они оба отказались, оставшись в своей одежде: форме главного департамента.
Лю лениво затянулся альмой, немного выводя этим из себя их нового формального командира, который получил (Лю знал) весьма четкий приказ к ним не лезть, но все же ответил.
– Да. – Очередная затяжка новоприобретенной сигарой и быстрый взгляд в сторону Хатко. – Мы готовы.
Росстари кивнул.
– Старт через пятнадцать минут.
Лю вернул жест, принимая к сведению информацию, которую и так знал. Старт от станции через пятнадцать минут, а двери откроются через три…два…
Силовое поле едва колыхнулось, и Лю подхватил с земли сумку со своими вещами – он ей обзавелся в обход прямых каналов, за что получил весьма красноречивый взгляд от Хатко. Все же сумки со встроенным пространственным карманом было не достать на Ракуа, а если заказывать через департамент, то ждать ее неделю минимум, пока наверху все согласуют. Бюрократия. А Лю ждать не любил. Да и не было у них времени.
МИР в целом не воевал с теневой своей стороной, практикуя политику контролируемого зла. Он и был злом по своей сути, просто не все об этом догадывались. Да и зачем, меньше знаешь – крепче спишь. Лю знал. Хатко? Догадывался. Но у альдранцев свои каналы. Вот и перекинувшись немыми многозначительными взглядами, напарники в очередной раз предпочли проигнорировать друг друга. А что? Всем легче жить.
Команда прошла в ангар, спешно шагая к своему кораблю. У них было всего пятнадцать минут, чтобы разместиться и покинуть станцию. Крал и Мизольда о чем-то переговаривались, или, правильнее сказать, щебетали друг с дружкой, отчего девушка то и дело мелодично заливалась смехом. Но за это оба получали полные неодобрения взгляды от командира их экспедиции, первым вступившего на борт нового корабля. Лю едва успел прикусить и не сморозить известную всем в департаменте шутку: если в дом первой заходит кошка, то на корабль – альдранец. Но не сморозил. Хотя по его перекошенному лицу Хатко наверняка обо всем догадался, и закатив глаза, следующим поднялся по трапу. Лю влез третьим, а парочка последними. Когда вся команда оказалась на борту большого корабля, а гермолюк закрылся за их спинами, Росстари решил провести предполетный брифинг. Вот прям так, с ходу, в коридоре, а не в рубке. Лю закатил глаза, видя схожее недоумение на лицах молодых людей и кратко промелькнувшее недовольство в глазах Хатко.
– Крал, Мизольда, отнесите вещи в свои каюты и займите предполетные позиции. Хатко, Лю, вы понадобитесь на мостике. Надеюсь, вам нет нужды объяснять ваши роли?
Хатко слишком громко фыркнул, за что заслужил нахмуренные брови и полный то ли ненависти, то ли презрения взгляд. Лю лишь покачал головой, но ответить не успел. Корабль тряхнуло.
Лю согнулся, едва удерживая себя на ногах, Хатко и Росстари тоже устояли, а вот молодняк не смог – их прижало к полу, отчего оба больно стукнулись об него носами. А уже в следующую секунду всех подбросило вверх, к потолку. На этот раз избежать столкновения удалось только Лю с Хатко: остальные больно впечатались кто спиной, кто филейной частью.
Прежде чем Лю успел запаниковать, его мозг на автомате подал запрос во все доступные местные системы: ведь если гравитация сошла с ума на всей станции, дело было из разряда ЧП. Но нет, система показала сбой только в работе генератора корабля. Ну, это можно починить.
– Что происходит?!
Лю посмотрел на сидящего на потолке Росстари. Видимо, не все могут ориентироваться так же быстро, как он. И перевел взгляд на спокойно стоящего рядом Хатко. Тот пожал всеми четырьмя плечами и зашагал, подобрав с потолка свои вещи, в сторону кают. Лю устало потер лоб.
– Генератор вышел из строя. Поэтому поменялись гравитационные поля. Вылету не помешает. – Добавил он, чувствуя импульс запроса об отмене полета, который только-только начал формироваться в чужой голове и на языке. – Три минуты, и все вернется в норму.
Лю кинул взгляд на ничего не понимающий молодняк и вздохнул.
– Идите к себе и будьте готовы к очередной смене вектора.
Крал и Мизольда кивнули и неловко поднялись. Росстари встал последним, но Лю уже не обращал на него внимания – он скачивал схемы корабля и особенности его строения. Система отзывалась легко и непринужденно, как и на любой базе МИРа, и уже через тридцать секунд у Лю были все корабельные данные: начиная от года и места сборки и заканчивая доступами к скудненьким системам обороны, к которым доступ должен быть только у командира, но… Чем Лю не командир? И швец и жнец и на дуде игрец, так почему бы и нет?
Тихо хмыкнув себе под нос, он зашагал в сторону технических отсеков, отслеживая при этом передвижения Хатко. Тот направлялся туда же, поэтому они встретились перед дверями и зашли внутрь вместе.
Лю огляделся в поиске панели ручного управления, пока Хатко высматривал поломку в переплетении труб проводов и мигающих датчиков. Спустя несколько минут копания, Хатко выпрямился и развел руками.
– Это не техническая поломка.
Лю нахмурился, подходя к панели, болтавшейся в одном из углов рядом с дверью, и бегло осматривая мерцавшие лампочки и переключенные в нужные режимы рычажки. Все было в норме.
– Компьютер?
– Тоже так думаю. – Хатко встал рядом, скрестив на груди все свои четыре руки. – Возможно взлом.
– Зачем? – Задал Лю вполне правильный, но от того не менее тупой вопрос. С одной стороны, их миссия была ничем иным, кроме как регулярной экспедицией, а с другой – кто этих пиратов разберет? – Или это были силы свободных?
Произнес вслух он последнюю мысль, на которую Хатко отреагировал громким хмыканием.
– Я тоже не думаю, что это они…– Пробормотал Лю, просматривая данные компьютера и пытаясь найти чужой код. Внешне все выглядело как обычно, но гравитация все еще тянула их к потолку, а вылетать нужно было уже через пять минут.
– Стартуем так? – Спросил альдранец, внимательно наблюдая за гримасами на чужом лице.
– Если еще через две минуты я не найду баг… Нашел! – Руки Лю на автомате взметнулись к проявившемуся перед ним экрану и быстро-быстро замелькали над строчками главного программного кода корабля.
– Значит полет вверх ногами отменяется? – Хатко то ли разочаровано, то ли искренне шутя приподнял бровь, и Лю бросил на него рассеянный взгляд сквозь экран, а после подключился к системе оповещений корабля.
– Приготовится к смене вектора гравитации. До смены три, два, один.
Корабль снова тряхнуло, и Лю с Хатко приземлились на пол не особо себе даже что-то отбив при этом, хотя Лю все же поморщился, ощущая, как заныла вывихнутая когда-то давно лодыжка.
– Кто-то поковырялся в коде корабля. – Сказал он, приглаживая волосы и убирая код. – В нем много вот таких нелепых ошибок, и некоторые команды работают некорректно.
– Кто-то из своих? – Хатко зашагал на выход, без труда находя путь к рубке. Лю машинально пошел за ним, одним глазом глядя в список найденных системой ошибок.
– Кто-то из своих. – Согласился он. – И какой-то идиот. То дверь в туалете запереть, то кран сломать, то свет выключить или наоборот включить посреди ночи, кровать прогнуть и прочие шалости.
Хатко хохотнул, когда за поворотом показались распахнутые двери рубки и пропустил Лю вперед.
– Странное дело.
– Да. Странное. – Лю все также не отрываясь от списка ошибок, сел на место главного пилота, немного забыв, что повести их должны командир или Хатко. Последний, впрочем, никак не среагировал на чужую оплошность, занимая место штурмана. А Лю продолжил думать вслух.
– Кажется, что это мелочи, но из-за таких мелочей может случиться что угодно. Меньшим окажется списание корабля на перепрошивку или вовсе в утиль.
– Согласен. – Хатко начал настраивать панель перед собой, напрочь игнорируя возмущенно-недоуменные взгляды командира. – И что думаешь?
Руки Лю снова залетали над экраном.
– Сообщу в главный штаб. А потом перепрошью корабль.
– Не стоит. – Вмешался все-таки Росстари, и Лю даже повернулся к нему, напрочь забыв о чужом присутствии. А когда осознал, то вспыхнул и попробовал подняться, но смущенно остановился и сел на место. И правда, они ведь не обговаривали свои реальные роли в этой миссии и на этом корабле. На том, на котором они летали с Хатко, было всего два кресла: его и альдранца, захочешь не перепутаешь. А тут… Командир, пилот первый, пилот второй, штурман, техник, навигатор, и еще пара мест не пойми для кого. Видимо корабль рассчитан на большие группы чем их маленькая компания.
– Почему? – Лю нахмурился, смахивая экран. Росстари пожал плечами, глядя на изображение ангара перед собой.
– Кто-то всего лишь пошутил, это не повод беспокоить главный штаб, я сам доложу главе нашего.
Лю нахмурился и передернул плечами.
– Как знаете. – Согласился он, старательно избегая удивленного взгляда альдранца. – Вам виднее.
Ни Хатко, ни Росстари не поверили ему и были правы. Отчет Лю уже отправил. Только добавил в него странное поведение командира миссии.
Росстари показательно отвернулся.
– Отправление через минуту. Всем членам экипажа подготовиться.
Лю вздохнул, разворачиваясь к картинке перед собой. За внешним барьером ангара чернела космическая пустота, и он невольно сглотнул вставший в горле ком. Снова тьма. Снова корабль. Снова…
Лю помотал головой и высветил перед собой корабельные системы. Все работало в штатном режиме.
– Готовы к вылету. – Он сверил курс. – Стартовать можем хоть сейчас.
– Обратный отсчет.
– Пять. – Руки Лю коснулись приборной панели. – Четыре. – Пальцы погрузились в выемки в металле, и электромагнитные поля тут же синхронизировались с волнами его головного мозга и тела. – Три. – Краем глаза он заметил, как Хатко проделал то же, и мысленно усмехнулся. – Два. – взгляд вперед, в бесконечность. Барьер перед ними вздрагивает, готовый выпустить очередной корабль в пустоту. – Один.
Запускается двигатель. Корабль движется вперед, сквозь барьер и повисает в космосе. первичное ускорение отталкивает его прочь от космической станции, и Лю спешно запускает генераторы защитных полей, а потом мир перед ними расслаивается, оставляя лишь одну длинную полосу-струну, в которую они погружаются.
– Восемь секунд до входа в не-пространство. – Сообщает Лю, не замечая ничего вокруг, кроме темных стен, выросших по бокам корабля. – Расчетное время прибытия на планету Лакуа – два дня.
Их накрывает черным куполом, корабль превращается в одномерную точку, двигающуюся по струне между Ракуа и Лакуа, словно фотон по тоннелю.
– Вход в не-пространство. – Констатирует Лю. – Запускаю двигатели.
Система в голове щелкает уведомлениями, которые Лю просматривает и осмысливает малой частью своего сознания. Сейчас он – корабль. Его мозг, его воля. Двигатель в техническом отсеке рычит, но пока не выплескивает энергии, словно взмыленный конь бьет копытом на месте.
– Все нормально. – Отчитывается Хатко, убирая руки с панели.
– Поехали. – Добавляет командир, и Лю разгоняет двигатель, отпускает коня на волю. Корабль едва ощутимо толкает, но чернота перед ними не изменяется: сейчас они всего лишь точка в линии. Не существуют. Не должны существовать.
Лю вытаскивает из панели пальцы и несколько раз моргает. После таких слияний человек неизбежно ощущал пустоту, и это понимали все. Как и Хатко, который зачем-то подходит и протягивает Лю бутылку с водой. Тот принимает ее, все еще находясь далеко от своего реального тела, но уже после нескольких глотков приходит в себя.
– Спасибо. – Он салютует бутылкой Хатко и поднимается. На удивление пол под ногами не плывет, что бывает редко. Обычно после старта ему и вставать то не особо хочется. А тут, глядите какая легкость. Он смотрит на Росстари и тянет фальшивую улыбку.
– Я пойду в каюту. Мне все еще прописан полупостельный режим. – Хатко хмыкает в своем кресле, а Росстари кривиться. Ну да, такая ложь. Однако все же кивает и сам поднимается, покидая рубку. Оставаться один на один с альдранцем у него явно желания нет. Хатко с Лю оба смеются и расходятся, заниматься своими делами. А ведь Лю соврал только наполовину. Его конечно выписали спустя три дня, да и ребра срослись за это время, как и горло прошло, но некоторую физическую усталость он все еще ощущал. И она была прекрасным предлогом запереться у себя и наслаждаться двухдневным полетом по черноте в компании купленных на Ракуа книг. Но сначала он восстановит коды. Иначе не заснет: вдруг под ним кровать сложится?