Павлих Мария Ч
Фуршет в эпицентре рая
– То есть начальник был, – Элис сделал вид, что подбирает правильное слово, – шпионом?
– У нас их называют кротами, – сказала Пердю. – И совершенно напрасно. Кроты слепы, а эти видят даже сквозь стены башень.
Элис почувствовала, что в этом эпизоде и кроется вся разгадка: старый крот подготовил молодого перед смертью, затем оба разыграли комедию с жучками, чтобы создать Рому красивую легенду. Выяснить подробности можно только у самого Рома. Расспрашивать дальнейшие подробности у мадам больше не имело смысла. Теперь надо понять как ещё раз встретиться с симпатичным специалистом по цифровой безопасности.
– А он действительно недурно воспитан, – подмигнула Элис чиновнице, намекая на то, что не против увидеться с Ромом ещё раз.
Кокаиновый дурман рассеивался, Пердю грустно посмотрела на Элис.
– Понимаю, дорогая, почему ты мне всё это говоришь. Я не такая глупая как ты думаешь. Но, клянусь, не знаю как ещё раз устроить тебе встречу. Его график расписан по минутам. То, что Ром так быстро откликнулся на моё предложение можно считать чудом. Не знаю даже что на него нашло. Но верю, – ждёт нас удача. Чудеса в Теремах случаются часто, Эля. Договорив последнюю фразу Пердю уснула прямо за столом, вдохнув последние крошки кокаина.
XX
Чиновница оказалась права, – чудеса в Теремах происходили чуть ли не каждый день. На этот раз случилось нечто непредвиденное, – одна за одной стали бесследно исчезать гурии-клоны. Это уже представляло непосредственную угрозу для самой Пердю и её друга Рома, – они отвечали за имущество и безопасность Теремов.
Жизнь чиновницы повисла на волоске, её обязали представить подробный отчёт о происшествии. Пердю постоянно избегала разговоров о гуклонах, но в новых обстоятельствах у Элис появилась возможность получить хоть какую-то информацию по запретной теме.
– Я погибла, Эля, – сказала Пердю, растирая по зубам кокаин из очередной мат-рюшки. Меня подставят в любом случае. Последняя надежда на Беркута, но он, похоже не спешит меня спасать.
У Элис не было ни малейшей идеи, что всё это могло означать, она твёрдо решила, что не даст в обиду свою единственную защитницу в башне смердящих пауков. Первым делом надо было понять базовые вещи. На этот раз Элис решила не отступать:
– Ты всегда избегала разговоров на эту тему. Может скажешь теперь для чего вообще нужны эти гуклоны? Мне несложно представить как именно их используют в Теремах, но ответь только на один вопрос: неужели во всём Братстве так мало женщин с пониженной социальной ответственностью, чтобы тратить золотые горы на производство клонов, выстраивая целые гетто-заводы? О моральной стороне я даже не говорю.
Пердю ответила не сразу. Элис вдруг поняла, что, нечаянно наступила мадам на больную мозоль. Ещё одна доза мат-рюшки всё же развязала ей язык:
– Ты будешь сильно удивлена, Эля, если я назову тебе причину, по которой одна пятая всего бюджета Братства уходит на их создание. Эти расходы скоро будут сопоставимы с военными.
Элис посмотрела на подругу с усмешкой:
– Можешь смело говорить, после конференции "Наука и религия Братства" меня уже ничего не удивит. Скорее я смогу вызвать у тебя шок своими рассказами.
Пердю сплюнула:
– Отвечу коротко. Педофилия запрещена в Братстве, собирать детишек по геттополисам пользуясь религиозной неприкосновенностью становится всё тяжелее, да и не много-то соберёшь. Знаешь лучше меня, на твоих глазах честные труженики чуть не посадили Мифа на кол. А аппетиты у башень растут, Эля.
Элис схватилась за голову:
– После разговора учёных с Мифом, я думала, что видела в жизни всё. Как же я ошибалась.
Пердю рассмеялась нервным наркотическим смехом:
– Да ты не видела и сотой доли зла, дорогая моя. Ты вообще не понимаешь где находишься. Но сейчас не об этом. Вернёмся к нашим клонированным овцам, – на них закон о педофилии, как ты уже успела понять, не распространяется. Вот тебе и ответ на твой научный вопрос, – зачем существует геттополис клонирования и сотни тысяч людей, которые в нём трудятся, как заведённые. Как ты думаешь, что бы они почувствовали услышав такую правду о своей жизни?
Элис не ответила.
Чиновницу постепенно окутывал кокаиновый дурман.
– Ты когда нибудь видела двадцатилетнюю женщину с интеллектом семилетнего ребёнка, Эля? Не умственно отсталую, а просто ребёнка, которому двадцать лет? Или, скажем по-другому, – семилетнюю девочку с телом двадцатилетней женщины? Очень, знаешь ли в ходу. Но и это ещё не всё. Как я уже сказала, аппетиты растут.
– Что это значит, – вздрогнула Элис.
– Это значит ровно то, с чего мы начали этот разговор. Кому-то стало мало развлечений обычного честного педофила и он решил переступить черту. И этот кто-то – один из “сплотившихся”.
– Почему именно из сплотившихся, а не просто из аристо-элиты, – спросила Элис, хотя сама знала ответ.
Пердю неожиданно преобразилась. Элис поняла, что чиновница продумывала множество вариантов, пытаясь вычислить мерзавца.
– Во-первых, как сказал Ром, у этого подонка есть возможность отключить камеры слежения на самом высоком уровне. А во-вторых, и это самое главное, есть инсайд – кто-то из сплотившихся лоббировал у Мифа изменение заповеди "Не убий" для гуклонов и крестопьян. Но мы никогда не узнаем кто.
– Какие есть зацепки? – деловито спросила Элис.
– Никаких, – усмехнулась Пердю. Большая часть гуклонок живёт в институте клонирования. В Терема их привозят на обмен, временно поселяют в четвёртую Башню. Затем они расходятся по всем углам первой Башни, и проследить этот трафик невозможно. Потом, через какое-то время, они опять оказываются в четвёртой, но, как выясняется не все. Ром сделал всё что мог, проверив каждый миллиметр Теремов. Он утверждает, что пропавших гуклонок просто физически нет во Дворце.
Элис на несколько секунд стало плохо от услышанного. Ей вдруг показалось, что нечто подобное может в скором времени случиться и с ней, если они не найдут разгадку совместными усилиями.
– Как это возможно? Он что проверял все самолёты, вылетающие из Теремов?
– Представь себе, – сказала Пердю. Единственное, над чем у него нет контроля, так это над космическим кораблём Главнокомыслящего. Но об этом, мы умолчим.
Расследованием занимается сам Потрох-Петруша.
– А что, если это..? – Элис не смогла закончить фразу и таинственно посмотрела на подругу.
– Если это сам Потрох-Петруша? – договорила за неё Пердю. Это практически исключено, но если он и есть главный виновник торжества, то нам конец.
Элис с испугом посмотрела на мадам.
– Хорошенькие дела. Прости за глупый вопрос, а можно выяснить у Мифа, кто лоббировал изменение заповеди?
Пердю злобно ухмыльнулась.
– Ну если у тебя есть, хотя бы пятьдесят тонн золота, чтобы встать в очередь на аудиенцию, тогда можно подумать. О том, что делать после того, как он пошлёт тебя ко всем чертям.
– Понятно, – сказала Элис и манерно перекрестилась. Не самая хорошая идея, – если мы не найдём решение, то я познакомлюсь с ними бесплатно, без всякой аудиенции.
– Скорее тебе их представлю я, – добавила Пердю, – на тот момент они уже будут моими лучшими друзьями.
Элис пыталась быть серьёзной.
– Тогда нам ничего не остаётся, как включить аналитические способности.
– У меня их никогда не было, – махнула рукой чиновница. – А ты, как я слышала – дочь именитого профессора. Я лишь могу поднять на уши весь обслуживающий персонал. Вот только знать бы для чего.
Элис вдруг осознала, что это страшное происшествие – может быть единственный шанс ещё раз увидеть Рома. Цена за встречу была слишком высока, – Элис понятия не имела, кому могла прийти в голову мысль красть гуклонок и прятать их так, чтобы все камеры слежения теремов оказались бесполезным металлоломом.
Она подозревала сразу всех, и в этом состояла главная проблема. Любой член аристо-элиты вполне подходил под описание педофила-психопата, даже супруг Пердю. Единственно кто не вызывал подозрение, – это сама мадам, и то, только потому, что на карту была поставлена не только карьера чиновницы, но и вся её жизнь.
– Что нибудь подобное случалось раньше? – спросила Элис со слабой надеждой получить хоть какую-то зацепку.
– Никогда, – отрезала Пердю, как ворон из старинной сказки.
Другого ответа Элис и не ожидала.
– Есть помещения в Теремах, недоступные для камер слежения?
– Только палаты самого Главнокомыслящего и Потроха-Петруши. Но их мы и не рассматриваем в качестве подозреваемых, – обречённо вздохнула мадам.
Элис вошла в роль следователя, и ей начинала нравиться её выдуманное амплуа.
– Тогда мы получаем только два варианта. Либо мы имеем не полую информацию, либо имеем дело с магией.
– В магию я не верю, а вот гуклонок вполне могли использовать в магических целях, – задумчиво произнесла Пердю.
Это замечание ошеломило Элис:
– Что ты имеешь в виду? Магические ритуалы? Здесь в Теремах?
– Да Эля, здесь, в Теремах, – передразнила её чиновница. – Именно здесь! Где по твоему им ещё происходить? В цехах твоего био-химического завода?
Мадам переступала черту. Элис решила, что не спустит последнюю фразу на тормозах:
– Если бы ты там побывала, то увидела бы ад собственными глазами и поверила бы в то, что магия так же реальна, как пропажа гуклонок.
– Извини, подруга, – сбавила тон Пердю, – просто меня немного трясёт.
– Поверь, мне тоже не по себе, – не сдержалась Элис, – раз во Дворце, где каждый сантиметр напичкан камерами слежения и спец службистами, могут бесследно исчезать люди. Мы можем стать следующими, если что.
– Думай, Элис, пожалуйста! – взмолилась Пердю. У меня огромные ресурсы в распоряжении.
«А ума нет, – мысленно продолжила фразу Элис.»
– Сейчас важен только один ресурс – это наш интеллект. Всё остальное потребуется, когда будем брать этого мерзавца, – неожиданно для себя сказала Элис.
Это взбодрило мадам.
– По поводу магии, – во дворце проводятся сатанинские ритуалы. Среди посвящённых – узкий круг “сплотившихся”. Но это, к сожалению всё, что я знаю. В детали, как ты понимаешь меня не посвящают.
– Не очень информативно, но может пригодиться, – деловито сказала Элис. – Любой намёк может вывести на след. Давай рассуждать абсолютными истинами, как учил меня отец. Ты говоришь, что Ром – лучший профессионал в своём деле, и он утверждает, что гуклонок физически нет в Теремах. Так?
– Именно так.
– В отсеках самолётов, вылетевших из Теремов их тоже нет.
Пердю нашла мат-рюшку и заметно повеселела.
– Нет, ни в отсеках, ни даже в уборной.
– Это означает, что они растворились в воздухе.
– Не иначе, – процедила сквозь зубы мадам, вдыхая сладкую пыльцу.
– Прекрасно, – сказала Элис, мы только что доказали, что магия, как и мафия бессмертна. Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны.
– Что необычного произошло в Теремах за последнюю неделю?
Пердю на секунду задумалась, затем рассмеялась пропащим истерическим смехом:
– Пьяный поп с прихожанками распевал срамные песни и танцевал на бильярдном столе! Клянусь, сама была свидетельницей.
Элис хотела наброситься на подругу, но сдержала себя, резонно решив, что это мало поможет делу.
– Этот факт, безусловно, сыграет ключевую роль в нашем расследовании, но может быть что-то ещё?
Чиновница заливалась громким смехом, Элис решила не прерывать истерику и терпеливо ждала, когда первая волна кокаинового экстаза начнёт слабеть. Она начинала жалеть, что ввязалась в это глупое расследование. Зацепок не было никаких. Бессмыслица их пустой болтовни начинала её раздражать.
Внезапно Пердю перестала смеяться и вылупилась на пустую стену.
– Нет, есть ещё кое-что, – сказала она уже серьёзно и замолчала.
– Ну же, – крикнула Элис, – говори, раз снизошло!
– Очень интересно. А ты сама не заметила?
– Попа? О, да, ещё как заметила с твоей подачи.
Пердю отодвинула мат-рюшку.
– Ладно, Эля, сейчас без шуток. Патриотические военные игры.
– Что игры? – не унималась Элис. Насколько мне известно, они проводятся каждый год. Что в этом удивительного?
– То, что сейчас они проводятся почти каждый день, вот в чём отличие.
Элис разочарованно вздохнула:
– Ну и какое это имеет отношение к делу?
– Не знаю, ты просила сказать, что необычного происходило в Теремах за эту неделю.
– Да, верно, просила, – задумалась Элис. – А кокаин хорошо действует на твои дедуктические способности, подруга.
Пердю щелчком приблизила мат-рюшку к Элис.
– Не знаю какие способности ты имеешь в виду, но пригубить не грех.
Элис решила не вдыхать кокаин, а втереть в нёбо, как это иногда делала мадам.
– Военные игры, к сожалению, никак не продвинут нас к разгадке, ибо не имеют к гуклонам никакого отношения.
Она вдруг почувствовала, как белая искристая волна разливается у неё на уровне солнечного сплетения, мысли обрели небывалую ясность.
Пердю с любовью посмотрела на подругу.
– Только не привыкай, иначе станешь похожей на гуклонку, а они растворяются в воздухе, как кокаин в капиллярах нёба.
Элис уже любила мадам всей душой, счастье разрывало её грудь сладким северным сиянием.
«Растворяются в воздухе, – повторила она мысленно слова чиновницы, – в капиллярах нёба.»
Внезапная мысль взорвалась в голове, как разрывная серебряная пуля. Элис открыла глаза и уставилась в стену, точно так же как это сделала Пердю пол часа назад, когда вспомнила о детских военных сборах.
– Не может быть, – закричала она и неожиданно схватила чиновницу за ухо. – Чёрт, я нашла разгадку! Слышишь?!
Пердю подпрыгнула на стуле и поцеловала Элис в руку.
– Можешь оторвать мне ухо, если это так! Ну же, не тяни!
Кокаиновая волна нахлынула на Элис как цунами. Она вскочила на стол и, неожиданно для самой себя, стала танцевать как на сцене.
– Тогда поклянись, что устроишь мне встречу с Ромом!
– Да я сведу тебя с самим Главнокомыслящим, дорогая моя! Говори же!
Элис чувствовала себя Богиней.
– Неужели ты не понимаешь! Растворились в воздухе!
Пердю смотрела на неё как на умалишённую.
– Эля, это не смешно, говори немедленно, иначе я решу, что ты просто несёшь наркотический бред.
Элис спрыгнула и перевела дух. От волнения голос дрожал и сбивался:
– Послушай, ты сейчас сама назовёшь мне его имя! Гуклоны растворяются, но не в воздухе, а в термохимическом рве! Как недавно растворился в нём несчастный подросток, неумело закрепивший свой термотулуп. Вот почему так часто происходят эти игры!
Элис зло рассмеялась и презрительно посмотрела на мадам.
– Или ты думала, что с тем, кто их устраивает случился внезапный приступ патриотизма?! Вот почему ни одна камера слежения не зафиксировала даже волос, упавший с их головы. Останки убитых гуклонов растворились без следа в серной кислоте!
Чиновница смотрела на Элис, как на греческую Богиню.
– Распятие Христово! – еле вымолвила она и медленно перекрестилась. – Твою мать! Раймонд! Так вот зачем этот ублюдок детей на минное поле пускает как крыс! А я то думала перед Главнюком выслуживается! Не в жизнь бы не допёрла! Вот что значит высшее образование! Да я сделаю из тебя лучшего сыщика в Братстве, Эля! Ты же гениальна, подруга!
Элис остановила брезгливую истерику Пердю дружеским жестом.
– Лучше сделай одолжение, сведи меня с Ромом. Ты обещала. И ещё, – теперь нам понадобятся ресурсы, которыми ты так хвасталась, дорогая, у меня есть идея.
Чиновница уже набирала номер дрожащими руками.
– Только не сейчас – ответил сонный мужской голос. Хочу выспаться перед тем, как меня повесят из за этих чертовых гурий.
– Ну спи, специалист по цифровой безопасности, если не хочешь знать куда они делись прямо перед твоим носом, – весело сказала Пердю.
На другом конце послышался громкий шорох, словно кто-то на ходу натягивал на себя одежду.
– Это кокаин говорит или ты, Перр?
– Послушай, – сказала Пердю уже совсем другим тоном. – Ты должен встретиться со мной и Элис прямо сейчас.
– С кем? – голос звучал уже бодро.
– Элис, девушка, которой ты целовал пальцы у меня на балконе. Она тебе расскажет куда делись гурии и кто ответственен за весь этот кошмар, – то есть сделает за тебя твою работу. Или можешь подождать пока нас всех пристроят вместе с ними.
– Еду прямо сейчас, – услышала Элис. – Не отпускай её.
– Да она, похоже, сама теперь от тебя никуда не уйдёт, – успела крикнуть мадам.
Пердю подскочила к Элис и нежно заключила в свои объятия:
– Как видишь твоя единственная подруга держит обещания!
Ром примчался через пятнадцать минут. Элис приняла ещё одну дозу для храбрости. Теперь она могла рассмотреть его без стеснений, – кокаин снял ненужные комплексы, оставив мысли прозрачными, как бокал "Божьей Росы".
Он показался Элис ещё красивее и мужественнее, чем в прошлый раз, когда она не смогла задержать на нём взгляд даже на пять секунд.
«Последний рыцарь Восточного Братства, – подумала Элис, и удивилась своей же формулировке.»
Ром поцеловал ей руку.
– Так это Вы, моя спасительница?
– Я ещё никого не спасла, – кокетливо сказала Элис.
Она почувствовала приятную лёгкость в общении с этим человеком. Его необыкновенная аура проникала в поры сильнее, чем кокаин.
– Если я понял правильно, за один час Вы сделали то, что не удалось целому отделу службы безопасности за несколько дней. Я прав?
– У нас есть гипотеза, объясняющая пропажу гурий из Теремов, – сказала Элис.
– У Элис есть гипотеза, – поправила её Пердю, подавая гостю рюмку "Божьей росы".
Ром брезгливо поморщился:
– Я бы предпочёл коньяк, тот факт, что наш духовный лидер заполонил Терема этой безвкусицей, не обязывает меня её употреблять.
Чиновница загадочно улыбнулась и молча удалилась. Ром внимательно посмотрел на Элис:
– Я уверен, что Ваша гипотеза верна. Вы выглядите как человек, который не бросается словами, понимая всю тяжесть ситуации. Сейчас мы с Пер рискуем головой.
Пердю принесла коньяк и мат-рюшку. Элис деловито посмотрела на Рома:
– Мы обратили внимание на одно странное обстоятельство. Последнюю неделю военные игры проходят в Теремах каждый день, хотя по регламенту должны происходить раз в месяц.
Ром мгновенно преобразился, теперь он ловил каждое слово. Сильное нервное напряжение, исходящее от него, Элис чувствовала даже под наркотическими парами. Она продолжила, обдумывая на ходу каждое слово:
– Совсем недавно произошла очередная трагедия, связанная с этими учениями. К сожалению, вынуждена напомнить одну страшную деталь – во время переправы через термохимический ров погиб подросток. Произошла разгерметизация термотулупа. Сейчас я скажу тоже самое, но другими словами, и Вы сами поймёте в чём состоит наша гипотеза: он растворился в кислоте рва.
Ром посмотрел на чиновницу тяжёлым сверлящим взглядом, затем перевёл взгляд на Элис.
– Это Раймнд, Ром, – сказала Пердю.
– Он гоняет детей на минные поля и переправы, третируя их патриотическим дерьмом, лишь для того, чтобы наполнить ров химикатами и избавиться от трупов гуклонов. В обычные дни ров либо пустой, либо наполнен водой. Ты должен знать это лучше меня.
Ром на несколько секунд закрыл глаза. Комментарии мадам были излишни, он понял Элис с полуслова.
– Чем был наполнен ров, когда погиб мальчик?
Пердю посмотрела на него с недоумением.
– Какое это имеет значение? Хотя уж это я могу элементарно выяснить.
– Почти наверняка серной кислотой, – ответил Ром на свой же вопрос. – Если мы только заикнёмся, что убийца – муж Милюзины, нас самих растворят как цыплят, без всяких термотулупов. Мы должны взять ублюдка с поличным, поэтому должны знать в какой день ров будет наполнен тем же химикатом, что и в день гибели подростка. Бьюсь об заклад, этот инцидент и подал Раймнду идею, как избавляться от тел. Метод был опробован на его глазах, а воображение у него всегда отсутствовало.
Пердю включила слинфобачок, затем победоносно воскликнула:
– Всё так и есть! Четыре дня назад, когда произошла трагедия, щит заполняли серной кислотой. И с тех пор состав не меняли. Странно не правда ли? А ведь логичнее было бы просто наполнить его водой. Патриотическое рвение молодёжи не стало бы от этого меньше.
– Это значит, что мы можем устроить засаду уже сегодня вечером, – сказала Элис.
Все трое мрачно переглянулись.
– Если он будет не один, его люди утопят нас вместе с гуклонами, – сказал Ром. Но это почти исключено. Ему не нужны свидетели и, тем более, помощники, – как ни как, эти чёртовы игры – его профессия. Я уже начинаю думать, что он специально убил подростка, чтобы убедиться, что идея работает. Но это мы выясним позже.
– Мы не сможем просто послать туда военных или наряд полиции, – сказала Пердю. – Ты сам понимаешь, что это исключено. У меня есть группа людей, которые должны обслуживать ров в случае выхода из строя. Но они не военные, их степень подготовки мне неизвестна.
Ром на секунду задумался, затем продолжил:
– Всё что им нужно будет сделать, – это одеть термотулупы и схватить ублюдка у рва, когда мы подадим сигнал. Спускаться в сам ров не будет никакой необходимости.
– Как мы подадим сигнал, если они заблокируют камеры слежения? – спросила Элис.
Пердю посмотрела на Рома.
– Вот тут твоё хобби, наконец принесёт нам хоть какую-то пользу!
Затем пояснила специально для Элис:
– Ром любит смотреть на звёзды в телескоп. Наконец то мы увидим взрыв сверхновой.
– Похоже вместо небесных тел сегодня придётся наблюдать тела земные, – мрачно пошутил Ром.
– Ров тянется на десятки километров, откуда мы можем знать в каком именно месте этот конченый психопат будет от них избавляться? – спросила Пердю.
– Я же говорю, у него нет воображения, впрочем как и у всех членов его паскудной семейки, – сказал Ром и налил ещё рюмку. – Он придёт именно в то место, где погиб мальчик. За это ручаюсь головой.
Элис решила, что настал её черёд:
– Если вы покажете мне карту Теремов и место, где предположительно будет находиться этот человек, я рассчитаю координаты для идеального укрытия, где можно будет спрятать телескоп.
– Элис – профессиональный фотограф, – напомнила чиновница Рому. – Раймонд будет у нас как на ладони.
Ром поднял рюмку:
– Вижу у нас самодостаточная команда. Я отключу камеры слежения, это будет несложно. Самое главное не спугнуть Раймонда. Установлю телескоп в одной из Башен, где укажет Элис, и буду ждать хоть всю ночь, пока он не появится.
– Я пойду с тобой, – отрезала Пердю. – Меня это касается в первую очередь. Никто не знает, как там может обернуться.
– Вы забыли про меня, – сказала Элис обиженным тоном. Я родом из "хлопушки", а мы своих био-друзей не бросаем.
– Похоже я в надёжных био-руках, – засмеялся Ром.
Он указал пальцем на Пердю.
– Твои люди должны быть в полной готовности. Бери только тех, кто умеет пользоваться термотулупами, иначе получим ещё несколько трупов, тогда можно будет самим бросаться в ров, не дожидаясь суда. Они должны быть на месте через несколько минут после сигнала, как только появится Раймонд. Если он успеет бросить в ров останки, прежде, чем будет схвачен, мы останемся ни с чем. Можно и в этом случае попытаться выловить хоть что-то, но я не хочу рисковать твоими людьми до такой степени.
Пердю колдовала над слинфобачком, затем зафиксировала найденное изображение и указала на мигающую красную точку.
– Вот здесь проходят игры.
Она увеличила изображение.
– Начало переправы примерно у этой черты. Мальчик погиб в радиусе максимум трёх метров от неё.
– На каком минимальном расстоянии мы можем находиться от этого места? – спросила Элис.
– Без специальной экипировки минимальное безопасное расстояние – два километра, – ответил Ром. – Но это не имеет значения. Наблюдать надо из Дворца, для этого мы и используем телескоп. Приблизиться ко рву на такую дистанцию наземным транспортом можно только с военного аэродрома.
Ром посмотрел на Пердю.
– Ты должна послать туда людей прямо сейчас.
Пердю покрутила пальцем у виска.
– Ты с ума сошёл? Забыл чем я занимаюсь? Аэропорт вне моей компетенции.
Ром посмотрел на чиновницу убийственным взглядом:
– Тогда мы пропали, мадам.
Пердю опустила глаза и раскрыла мат-рюшку.
Элис неожиданно вспомнила свой полёт в Терема на военном самолёте. В голове пронеслась знакомая фраза:
«Там, где мы находимся, любая мелочь может либо убить Вас, либо спасти Вам жизнь.»
– У меня есть знакомый офицер из лётного отряда, – неуверенно сказала она, наблюдая, как мадам раскладывает бомбочки по столу.
Пердю уставилась на неё, как на сумасшедшую, Ром был искренне удивлён и смотрел на Элис с недоверием.
– И когда же ты успела с ним познакомиться? – спросила Пердю с обидой в голосе. – И почему я узнаю об этом только сейчас?
Элис рассказала историю полёта и знакомство со Стэлом. Ром и Пердю переглянулись.
– Как мы можем с ним связаться? – спросила чиновница.
Ром серьёзно задумался, затем стал медленно рассуждать вслух:
– Мы знаем день и время прилёта Элис, значит можем определить рейс и бортовой номер самолёта. По бортовому номеру находим личные данные членов экипажа. Затем ищем Стэла и его внутренний идентификационный номер в Теремах. По внутреннему номеру находим служебный телефон. Это займёт около двадцати минут, если мне удастся сходу вскрыть базу.
Ром достал квантовый идентификатор и принялся за работу.
– Вопрос только в том, не пошлёт ли он нас к чёрту, – сказала Пердю. – И не сдаст ли с потрохами Раймонду.
– Выхода всё равно нет! – взмолилась Элис. – Он заранее предлагал мне свою помощь, но я не прошу ничего для себя. Это в его же интересах! Если мы поймаем ублюдка, Стэла первого представят к награде. И потом, – он мой земляк, есть такое слово, оно сильнее, чем брат, поверь.
Пердю высыпала в рюмку с коньяком дозу из карликовой бомбочки и залпом выпила.
– Верю, Эля, верю! – Сама награжу всю семью, – по самолёту подарю, ему и детишкам его на вырост, лишь бы дело выгорело.
Пердю пьянела, Элис закончила бесполезные разговоры, нашла на щите карту Теремов и занялась поисками подходящего места для установки телескопа.
Через десять минут она закончила расчёты и толкнула в плечо засыпающую Пердю:
– У нас ещё одна проблема – это место рва просматривается только из первой Башни. Ещё лучше было бы установить телескоп на самом Дворце Главнокомыслящего, но сейчас не до шуток. Насколько я понимаю в первой Башне никого из нас не ждут?
Пердю открыла глаза и попыталась сконцентрироваться из последних сил.
– Даже мне пропуск будут оформлять неделю, Эля. А вас даже в третью не пропустили бы, без моего разрешения.
– Есть! – закричал Ром. Я вскрыл лётную базу Теремов, конченые идиоты! Догадайтесь с трёх раз какой стоял пароль!
Пердю окончательно проснулась от крика:
– Главнюк, – сказала она с вызовом и болезненно захохотала. – Нет, Говнюк!
– Братство, – сказала Элис не задумываясь.
– Тепло! Ну же, последняя попытка!
Ответ напрашивался сам собой.
– Терема, – сказала Элис, сделав рукой победный знак.
Ром покатился со смеху.
– Это немыслимо, – Терема 1! Администратор заметил взлом и изменил пароль! Пока он придумывал новый, я нашёл бортовой номер самолёта, на котором прилетела Элис. Затем заново занялся взломом, запустил поискового червя и не поверил своим глазам. Пароль изменили на Терема 2! Я успел найти данные лётного экипажа. Пароль опять изменили, я вылетел из системы. Тогда я просто ввёл Терема 3 без всякого поиска и это сработало! Я нашёл идентификационный номер Стэла. Администратор вновь прервал мою сессию.
Ром еле держался, чтобы не впасть в истерику:
– Оставался последний, и самый сложный этап. Я ввёл пароль Терема 4 и нашёл его служебный номер, после чего меня опять выкинули. Если что, пароль изменён на Терема 5! Они думают, что атака идёт из Северо-Балистического Пасьянса. Завтра будет международный скандал, – по всем новостям сообщат, что команда кванто-хакеров атаковала систему безопасности военного аэродрома Теремов. Но Раймонд увидит этот репортаж из уютной камеры Кричащей Тишины.
– Не уверена, – сказала Элис и ещё раз посмотрела на карту.
Веселье Рома сменилось удивлением:
– Это почему же так?
Элис указала рукой на начальную точку переправы.
– Это место просматривается только из первой башни Дворца, с западной смотровой площадки.
Ром подавленно посмотрел на карту:
– Ты уверена?
– Абсолютно, – отрезала Элис.
– Как и в том, что никто из нас не может туда попасть без специального пропуска, а его оформление займёт как минимум неделю, – добавила Пердю.
Все трое мрачно переглянулись.
– Может у вас есть друзья, которые могут провести нас туда под каким нибудь предлогом? – спросила Элис со слабой надеждой.
Пердю нервно и громко хихикнула.
– Есть!
Ром удивлённо посмотрел на чиновницу:
– И кто же это, позволь узнать?
Пердю попыталась взять себя в руки, но ей это не удалось. Нервный смех сотрясал её как судорога.
– Это сам Раймонд!
Парадокс заключался в том, что сказанное Пердю не являлось глупой шуткой, – Раймонд был единственным человеком, кто мог беспрепятственно провести всю компанию на самую охраняемую территорию Дворца.
Повисло напряжённое молчание. В иной ситуации всё это было бы действительно смешно.
– В математике это называется “вырожденный случай”, – пошутила Элис, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. – Если провести в первую Башню нас может только Раймонд, – значит он и должен нас туда привести.
– Под каким предлогом? – обречённо спросил Ром.
– Полюбоваться ночным звёздным небом Теремов с высоты птичьего полёта, – заходилась смехом Пердю, не понимая, что предлагает гениальное решение.
Она была пьяна.
Элис пристально смотрела на Рома сальным похотливым взглядом. Чиновница случайно подсказала решение, но Элис хотела, чтобы идея исходила от него. Ром смутился, странное поведение Элис ввело его в ступор. Он не мог оторвать от неё глаз. Через минуту он понял замысел.
– Чёрт, ты права, моя милая Элис, – сказал он неестественным голосом. – Мы должны встретиться в приятной интимной обстановке.
– Что происходит? – вздрогнула Пердю. – У вас уже другие планы?
– Да! – весело сказал Ром. – Мы с Элис влюблены друг в друга, и наше романтическое свидание состоится на смотровой площадке первой Башни Теремов!
Элис знала, что это лишь игра, но от слов Рома у неё чуть не подкосились ноги. Она подошла на интимно опасное расстояние и нежно положила руку ему на плечо.
– Да, милый. И ты попросишь Раймонда сделать тебе одолжение – привести эту крестопьянку из биохимического геттополиса на крышу, чтобы заморочить ей голову сказочным звёздным небом Теремов. Надеюсь мужская солидарность существует даже в первой Башне.
– Толково придумано, – зевнула Пердю. – Только он не полный идиот, заподозрит неладное и нырнёт на дно.
Ром отрицательно покачал головой:
– Даже мысли не возникнет! Ты только представь уровень цинизма, – мы будем следить за ним в телескоп из его же, считай, апартаментов. Кто сможет представить себе подобное! Я сейчас думаю, – если бы мы даже могли беспрепятственно пройти в первую Башню, всё равно имело бы смысл попросить его о помощи. Такой наглостью мы снимаем с себя все подозрения! Вот если бы я захотел проверить камеры слежения, или установить дополнительный слинфобачок на смотровой площадке, – тогда действительно – пиши пропало.