Николай Войтов
Нишати 2. Тайна необитаемых земель
– Что скажешь, Сергей, почему мы не смогли найти выход? – продолжил Фангур.
С некоторых пор великий степной вождь даже в горном деле стал доверять мнению нашего инженера больше, чем Гаю, но сейчас в его тоне звучали нотки упрека.
– Странно все это, – несколько растерянно проговорил Сергей. – Здесь масса признаков, свидетельствующих о недавно пронесшейся воздушной волне. Все очищенно от каменных завалов. Лишь кое-где в нишах сохранились обломки скальной породы. Если нет выхода наружу, тогда непонятно, куда делись все эти камни. Скатиться вниз они не могли – значительного уклона в этой части подземелья не наблюдается.
Сделав пару глотков, я передала бурдюк дальше. Таким количеством утолить жажду совсем не получилось. Скорее напротив, я распалила ее сильнее. Залпом бы выпила все содержимое.
– Пей больше! – повелительным тоном пробасил Фангур.
– Но тогда всем не достанется, – попыталась я протестовать.
– Пока есть надежда, ты должна себя беречь, чтобы исполнить свое предназначение. Все, что мы пытаемся делать в этих проклятых необитаемых землях на протяжении всего времени, это только ради тебя. А своей смертью ты перечеркнешь все наши усилия. Пей, говорю! – буквально прорычал наш главный командир. – Иначе залью тебе весь остаток бурдюка силой.
Чувствуя решительность вождя, я сделала еще несколько глотков. На этот раз почти удалось утолить жажду. Сергей слегка промочил горло и передал бурдюк дальше.
– Снарвог! – крикнул Фангур.
– Да, великий вождь, – отозвался тот.
– Можешь считать себя принятым в мою дружину.
– Благодарю, великий вождь! – произнес боец слегка дрожащим голосом.
– Не стóит благодарностей. Тебе осталось быть воином степной элиты совсем недолго. Все равно мы здесь умрем.
– Но, великий вождь. Мы же еще не окончили поиски колодца нишати, что ведет наверх.
– Если и найдем этот злополучный колодец, подняться по нему сможет лишь избранная и, возможно, еще кто-то. Мы, вагры, останемся тут, – мрачно проговорил Фангур.
– А что ты, Гай, скажешь? – Лияна толкнула в бок нашего здоровяка. – Почему мы до сих пор не смогли отыскать колодец нишати?
– Мне нечего сказать, – угрюмо пробурчал горец.
– Эх, – вздохнул вождь, сделал один глоток из бурдюка и передал его дальше. – Знали бы, когда еще сидели на первой сфере, что так все сложится, пошли бы в прорыв до конца. Погибли бы все в бою.
– Путь через подземелье для нас был одним из шансов, – заметила Лияна. – Тебе, Фангур, никто не обещал, что все получиться, как задумывали. А так, мы хотя бы попытались спасти избранную.
– Вас я не обвиняю. Погибнуть придется всего лишь от жажды, вот в чем печаль.
– Из-за отсутствия воды мы не умрем, – подключился Сергей. – Не забывай, вождь, как только давление воздуха в трубе перед завалом достигнет критической величины, здесь, в подземелье, произойдет такой взрыв, что от всех нас и мокрого места не останется.
– Да, ты говорил. Тогда нужно быстрее искать выход. Мы, вагры, в этом не помощники. Наши глаза в темноте бесполезны. Лияна, Гай, Сергей и ты, Алия, как отдохнете, продолжайте поиски.
Глава 23. Свечение камней
Ткань на факеле дотлела, и мы снова погрузились в полную темноту. Жажду я утолила, но подступило чувство голода. Представляю, каково сейчас всем остальным, особенно ваграм. Им еды и воды требуется куда больше, чем мне или Лияне, а досталось едва по глотку живительной влаги на каждого.
Во время отдыха я решила не тратить нишати на ощущение пространства, хоть к этому моменту она накопилась у меня почти полностью, а просто погрузилась в свои мысли.
Уже в который раз доводилось размышлять о смерти. Во всех случая до этого, когда наши жизни висели на волоске, мы хотя бы находились на поверхности планеты. Сейчас же я чувствовала себя похороненной заживо в этом подземелье.
На что мы рассчитывали, найти пресловутый выход в этих катакомбах на километровой глубине?! Прав Фангур – проще было погибнуть наверху. Лично для меня нет существенной разницы, где заканчивать свою жизнь. Жаль воинов. Для них это бесславная смерть. Они взяли на себя долг и выполнили его до конца, но вряд ли кто-то из них сейчас так думал. Ребята завидовали своим погибшим соратникам, которые пали в бою, а не умерли, замурованными где-то под горами.
– Гай, – раздался тихий голос Лияны, – могут ли камни светиться в темноте?
– Бывает такое, – кряхтя, ответил он. – Почему тебя это интересует именно сейчас?
– В нише, что слева от тебя, какое-то слабое свечение.
– Слева? Ничего не вижу, – отмахнулся горец.
– Идем, – дива взяла его за руку и потащила за собой. – А отсюда видишь что-нибудь?
– Ничего, везде чернота.
Похоже, Лияна уже отдохнула, и ей снова не сиделось на месте. Зачем ей какое-то свечение?! Насколько мне известно, в темноте светится фосфор. Я вспомнила мамины часы, изготовленные еще в прошлом веке. В них кончики стрелок и маленькие точки у каждой цифры на циферблате светились в ночное время. В детстве было забавно наблюдать такое чудо. Но как это поможет в нашей ситуации?! Вместо ненужных развлечений следует продолжать поиски выхода.
– Ну как же ты не видишь?! – сокрушалась дива. – Вон, в том углу, выше.
Я включила ощущение пространства и стала отслеживать, как Лияна пытается повернуть голову Гая в правильном направлении. Тот смущался от ее прикосновений, вспоминая пресловутые табу. Все его поведение давало понять, что какое-то там свечение его совсем не интересует. Он даже не пытался внимательно смотреть в нужную сторону.
– Ты же чудь, – продолжала она. – Вы живете под землей. Неужели у тебя такое плохое зрение?!
– Ну, куда смотреть?
Упрек возымел действие, и Гай наконец начал внимательно разглядывать указанную нишу.
– Мне кажется, сейчас свет стал еще заметнее, – продолжила Лияна, вновь поворачивая горца в правильном направлении.
– Ух ты! – воскликнул он. – Странно…
– Что тут странного? – изумилась дива его реакции.
– Не могу понять, какой минерал может создавать такое сияние.
Он ускоренно захромал и вошел в нишу.
Я никакого свечения не замечала. Глаза везде фиксировали полную темноту. Мне стало интересно, и я направилась в сторону, где исчез Гай.
Горец начал аккуратно карабкаться по скале, стараясь не сильно нагружать травмированные конечности. Вертикальная поверхность изобиловала неровностями, которые наш здоровяк умело использовал для восхождения. Расстояние до верха воздушной полости здесь оказалось не столь значительным – около полутора десятков метров. Гай добрался до углубления в стене почти под самым сводом, и быстро скрылся в нем. За неровностями скалы эту впадину я сразу и не заметила.
– Не подходите близко! – раздалось оттуда.
Вскоре из выемки посыпался мелкий щебень, вывалился камень, величиной с голову, затем второй побольше.
– Репей мне в бороду! – голос горца прозвучал приглушенно. – Да вот же он!
– Что там? – воскликнула я с нетерпением.
Спустя несколько ударов сердца из выемки показалась голова Гая, и он с довольной интонацией произнес:
– Мы нашли колодец нишати!
* * *
Углубление в скале, куда забирался Гай, оказалось нижней частью колодца. Там лежали несколько камней вперемежку с насыпавшимся грунтом. Вот, наконец, явный признак вертикальной полости, которую мы так искали.
Вид этого колодца значительно отличался от обнаруженного нами в левом ответвлении подземелья. Там прямо в своде располагалось круглое отверстие, и его наличие подчеркивала образовавшаяся снизу гора камней. Здесь же будто все сделано для того, чтобы ничего нельзя было заметить.
Я благополучно преодолела на веревке высоту до выемки в стене, и сейчас меня продолжали тащить на самый верх больших скальных обломков, находящихся уже непосредственно в полости колодца. Несколько воинов предварительно протиснулись в просветах между камнями и помогали мне разминуться с торчащими вокруг острыми краями. Лишь ближе к концу этого подъема я смогла разглядеть слабое свечение. Не понимаю, как Лияне удалось уловить его еще в самом низу?!
Свет… Такой долгожданный свет!
На поверхности планеты сейчас самое начало дня. Почему мы так решили? Очень просто. Мы же и раньше внимательно осматривали эту нишу, затем просидели возле нее довольно долго, и Лияна ничего не замечала. Все потому, что была ночь.
Пока мы отдыхали, наверху стало светать. Как раз в этот момент дивьи глаза и восприняли дневной свет в виде едва заметного свечения, доходившего к нам сквозь длинную полость колодца и препятствия внизу.
Груда скальных обломков заканчивалась в десяти метрах от дна. Сейчас мы стояли на самом верхнем из этих камней. Над нами в тусклом свете уходила далеко ввысь округлая вертикальная полость, неведомым образом вырезанная в горной породе. После широченных подземных труб колодец выглядел несколько узковатым. Хотя, в иной ситуации четыре человеческих роста, или более того, в диаметре показалось бы не такой уж и незначительной величиной.
Я провела рукой по стене. До идеального вида артефактных труб здесь было далеко. Возможно, в то время, когда только образовался колодец, его каменная поверхность выглядела ровной. Теперь же таковыми оставались лишь отдельные места. То тут, то там виднелись выбоины, образовавшиеся за долгие годы. Камни разных размеров, гонимые ежегодно проходящей воздушной волной вносили свою лепту в приведение колодца к текущему состоянию.
– Карабкаться по этой стене очень сложно, – заговорил рядом Гай. – Глубоких выбоин встречается мало. За большинство из них не ухватишься. Таким способом до верха не долезть.
Чем выше скользил взгляд по внутренней поверхности колодца, тем более освещенной она становилась. Верхний край разглядеть было невозможно. Внутренняя полость оказалась не абсолютно прямой. Она слегка отклонялась в сторону, совершая крупный виток, коих до самого верха могло быть больше одного. Метров полтораста в высоту просматривалось хорошо, а дальше плавный изгиб закрывал видимость. Сколько метров всего до верха колодца, определенно сказать невозможно.
Сергей мог лишь строить догадки:
– Полагаю, что высота тут примерно в два раза меньше, чем в вертикальной трубе северной сферы, где мы прыгали вниз.
– Не может быть, – попытался парировать Фангур. – Не так уж и долго мы поднимались по подземелью, чтобы расстояние так сильно сократилось.
– Уровень поверхности далеко в горах, даже в горных долинах, значительно выше, чем на границе с равнинной местностью, – стал объяснять Сергей. – Если учесть, что горизонтальная труба, по которой мы шли всю дорогу, не имеет уклона, а это определенно так, то как раз и получаем разницу между расстояниями до верха. В дополнение к пройденному в подземелье подъему можно ожидать в целом значительного сокращения глубины колодца по сравнению с изначально ожидаемой.
– Даже если и так, то все равно над нами должно оставаться не меньше полукилометра, – заметила я.
– Предлагаю принять в расчет несколько большее расстояние, – продолжил наш инженер, – чтобы не прогадать с ресурсами для подъема. И, как тебе такая высота? Сможешь обеспечить снижение веса до самого верха хотя бы двум разумным, включая себя?
– Это зависит от того, насколько быстро мы осилим весь подъем по колодцу, – пояснила я.
Преодолеть полкилометра вверх и пробежать эту же дистанцию по горизонтальной плоскости – далеко не одно и то же.
Ранее предложенная Сергеем методика восхождения по колодцу на словах довольно проста. При сниженном весе мы должны бежать по круглой стене, как по спирали, раскручивающейся вверх. Помочь в нашем продвижении должны центробежные силы, что будут всегда прижимать нас к поверхности за счет инерции тела. Для этого необходимо набрать определенную скорость. Только такое условие позволит нам при беге не терять контакт с закругленной стеной и не улететь снова на дно колодца.
Проблема была и остается в слишком большом расходе нишати на снижение веса. Пока ее поток из артефактной трубы оставался свободным, я могла быстро ее накапливать. Но проход закрыт, и мне придется довольствоваться тем количеством субстанции, которое имеется вокруг меня в данный момент времени, а это в разы меньше желаемого. Возможно, для стабильного движения по спирали потребуется снижать вес не настолько сильно, как в случаях погашения скорости падения. Такое предположение выдвигал Сергей. Тогда нишати будет потребляться в несколько меньших количествах, что добавляло оптимизма.
Возникла еще одна проблема, правда менее значимая, чем отсутствие достаточного количества ценной субстанции. Изначально планировалось, что первый, кто будет забираться наверх, возьмет с собой веревку. Достигнув поверхности, один ее конец он закрепит наверху, а другой спустит в колодец. Веревка пригодилась бы и для подстраховки на случай нехватки нишати перед самым верхом.
Конечно, хотелось бы протянуть канат по всей высоте колодца, но об этом можно даже не мечтать. Если связать все имевшиеся у нас на момент прыжка в подземелье веревки в одну, получился бы канат общей длиной не менее ста сорока метров. Только, вот незадача, веревки были распределены между двумя воинами, и один из них попал под завал. В результате сейчас длина нашего каната была немногим более семи десятков метров.
– Алия и Сергей, идите вдвоем, – объявил Фангур.
Мой соплеменник поднял палец вверх.
– Зачем тебе здесь проверять тягу? – недоуменно произнес вождь, едва сдерживая себя от более резких высказываний. – Мы уже отыскали дно колодца.
– Я ничего не проверяю, а хочу сказать, – возразил Сергей. – Пусть с Алей пойдет Лияна.
– От тебя больше пользы, – продолжал настаивать на своем Фангур.
– Наверху от колодца до самого дивьего леса нам уже не встретятся ни сферы, ни другие инженерные устройства. Там обычная степь, где полезнее окажется дива. Она лучше сможет защитить избранную от опасностей дикого мира, – аргументировал свое предложение Сергей.
Вождь посмотрел на него и уважительно кивнул головой. Я же лишь разочарованно вздохнула, понимая, что своими аргументами уже ничего изменить не смогу.
– Держи, Лияна, – протянул Гай ей веревку.
– Привяжите друг друга разными концами каната, – Сергей давал последние инструкции, – и пусть кто-нибудь даст что-то похожее на клин. Если нишати подойдет к концу, а вы к тому времени будете еще на стене, закрéпите где-нибудь в щели эту железяку. На ней сможете провисеть, пока не поднакопите ресурсов для продолжения пути наверх.
Меня обязали веревкой вокруг талии, продели концы за ноги. Теперь при всем желании я не смогу высвободиться.
– Готова, Алия? – поинтересовался Фангур.
– Да, – коротко ответила я.
Двое вагров удерживали меня и Лияну на скрещенных руках и готовились подбросить вверх. Это мне напомнило водные развлечения на Земле. Так делали ребята на озере – двое со сцепленными руками на счет три подбрасывали вверх третьего. Тот пролетал по дуге, плюхался в воду и все оказывались довольны. Один раз на том же водоеме и меня хотели подбросить, но, подняв визг, мне удалось спастись от такого испытания.
– Когда доберетесь до верха, надеюсь, у вас это получится, ни в коем случае не возвращайся сюда вниз, – тихо добавил вождь, обращаясь ко мне. – Сразу иди с Лияной к переправе. Там расскажете обо всем, что здесь случилось, и вас обеих сопроводят до дивьих лесов.
Глава 24. Гонки по вертикали
Воины резко вскинули руки, придав ускорение мне и Лияне. Почти сразу же я уменьшила наш вес, насколько посчитала необходимым, и мы стремительно понеслись вверх. Веревка, что соединяла меня с напарницей и вся наша небольшая поклажа, тоже потеряли в весе. К сожалению, плотный воздух не позволил за время свободного полета набрать значительную высоту.
За пару метров до полной остановки Лияна оттолкнула меня от себя, развернув ногами к стене.
Я долетела до округлой поверхности и попыталась сделать шаг начала движения. С непривычки слишком сильно оттолкнулась ногой, из-за чего меня отнесло от стены, но за счет закругления я снова понеслась ей навстречу. Лететь пришлось головой вперед, и, чтобы не ушибиться, я выставила руки перед собой. Толчок всеми четырьмя конечностями отбросил меня ровно в противоположную сторону.
Неужели Сергей думал, что все сразу получится, если раньше ничего подобного делать не приходилось?!
В воздухе перевернуться не удалось, и дабы не приложиться спиной о твердую поверхность, что даже при сниженном весе вышло бы болезненным, я выставила руки позади себя. Удар удалось смягчить, и меня начало медленно относить от стены. До противоположной стороны оставалось еще далеко. Я буквально зависла посреди воздушной полости, не имея возможности оттолкнуться от чего-либо, и гравитация потянула меня вниз. Осознав случившееся, пришла в ужас. Времени мало, а я ничего не могу сделать.
От отчаяния у меня вырвался крик:
– Я падаю!
Тут я инстинктивно уменьшила свой вес до минимума, и падение замедлилось.
– Подбирай веревку, и я тебя сдерну! – раздался голос Лияны сверху.
Я не сразу поняла, что она имеет в виду. Веревка, соединяющая нас, провисала далеко вниз.
Точно. Если ее натянуть, то Лияна сможет сорвать меня с места и тем самым придать мне направление движения. Я начала быстро перебирать руками по веревке, и вскоре вся провисавшая часть собралась у меня в моток. Тут же почувствовала толчок вверх и немного в сторону. Это мне позволило быстрее приблизиться к стене. Повернув голову вверх, увидела, что напарница оказалась выше меня уже метров на двадцать. Она проворно перебирала ногами, и у нее неплохо получалось нарезать круги по спирали.
Я решила бежать на полусогнутых ногах, но натянутая веревка сбила меня с ритма. Зато удалось набрать скорость. Чтобы Лияна мне снова не помешала, пришлось отпустить моток. Вновь получив контакт со стеной, на этот раз я проползла по ней на четвереньках, стараясь отталкиваться плавно. Инерция позволила мне стать на ноги и продолжить движение в удобном положении.
Еще несколько быстрых шагов, и меня начало сильнее прижимать к закругленной поверхности. Словно бежать приходилось не по стене колодца, а по горизонтальной плоскости.
Я скорректировала направление бега, чтобы при этом описывать восходящую спираль. Сразу почувствовалось снижение прижимной силы. Очевидно, чем круче забирать вверх, тем бóльшую скорость бега требуется задавать. Ускорившись, насколько могла, сразу ощутила уверенность. За следующие пару кругов удалось определиться с приемлемой крутизной подъема.
Еще раз взглянула на диву – та еще заметнее отдалилась от меня.
Действие нишати по снижению веса подходило к концу, и я направила следующую порцию сначала Лияне, затем использовала для себя. Установила вес тел немногим больше, чем задавала ранее. При достижении требуемой прижимной силы к стене колодца гравитация уже не особо мешала продвижению. За счет этого можно было экономить запасы ценной субстанции.
Вокруг стало ощутимо светлее. Посмотрев вниз, увидела лишь как округлая полость теряется в темноте. Глаза уже успели привыкнуть к большей освещенности, и я не смогла ничего разглядеть на темном дне колодца.
Веревка натянулась, и меня резко дернуло вверх. Несмотря на мои успехи в технике перемещения по спирали, все же скорость Лияны была выше.
– Аля, что с нишати? – раздался сверху ее голос.
– От последней розданной порции осталось меньше половины! – прикинула я, быстро проанализировав интенсивность эманаций использования этой субстанции от нас обеих.
– Не забудь предупредить заранее, когда искать место, где нам закрепиться! – прокричала она снова.
Лияна поняла, что за один раз мы всю высоту колодца не преодолеем. Хоть у меня и наметился прогресс в продвижении по закругленной поверхности, все равно скорость подъема оставляла желать лучшего.
Через некоторое время меня начала одолевать усталость. Гравитация на нас действовала в меньшей степени, чем обычно, но бег по кругу создавал повышенный вес тела по отношению к стене колодца. Вдобавок, необходимость выдерживать правильную траекторию движения требовала постоянного умственного напряжения.
Действие нишати подходило к концу, и я об этом сообщила Лияне.
Несколько ударов сердца, и веревка перестала натягиваться.
– Я нашла глубокую выбоину! – донеслось до меня сверху. – Клин установлен!
Лияна зафиксировала веревку на клине, а я продолжала бежать по спирали. Вообще-то дива могла меня просто вытянуть за канат – с моим сниженным весом для нее это не составило бы труда, но мне самой перед второй половиной пути полезно было лишний раз потренироваться в беге по спирали. К тому же порция нишати, уже используемая для снижения веса, не может быть принята обратно. Сэкономить ценную субстанцию все равно не получится.
Спустя пару минут эффект снижения веса перестал действовать, и я, немного не добежав до клина, повисла безвольной куклой. Моей спутнице в этот момент удалось подхватить веревку и накрутить ее на клин, что не позволило мне рухнуть вниз на всю длину каната.
Снова эти ужасные ощущения, когда при нормальной силе тяжести веревка впивается в тело. Лияне было и того хуже. Она изнывала от жажды. В отличие от меня, избранной, диве последний раз внизу досталось не более одного-двух глотков воды, как, впрочем, и всем другим воинам. Долгий бег по стене усугубил ситуацию. Глядя на ее изможденный вид и хмурое лицо, я поняла, что лучше в такой ситуации не заводить лишних разговоров и просто отдохнуть.
Пришлось провисеть около часа, постоянно меняя положение веревки по отношению к разным частям тела. Вообще-то, следовало еще подождать – количество нишати накопилось немного, меньше половины из возможного. Несмотря на это, Лияна предложила продолжить путь. По ее прикидкам до выхода из колодца оставалось не такое уж большое расстояние. Верхний край еще не показывался, его отсюда невозможно было разглядеть из-за все того же отклонения полости колодца. Главное, что свидетельствовало о близости цели нашего пути, – резкое увеличение яркости света над нами. Самое высокое видимое место стены, где она завершала плавный изгиб по вертикали и терялась из виду, освещалось будто отблесками прямых солнечных лучей.
Лияна была уверена, что даже если не получится удерживать уменьшенный вес до самого верха, она сможет в очередной раз закрепить нас на стене, чтобы я могла накопить нишати для последнего рывка. Здесь поверхность изобиловала трещинами и углублениями, куда удобно было вставлять клин.
Я не стала возражать, передала порцию субстанции требуемого вида своей напарнице и у себя тоже включила снижение веса. Дива развязала узел, удерживающий меня на клине.
Толчок к противоположной стороне колодца, и вот я бегу по спирали, набирая скорость. Лияна быстро вытащила железку из выбоины и тоже пустилась вдогонку, на ходу разматывая веревку. Моя напарница почти сразу оказалась выше меня. Несколько ударов сердца, и ей удается обойти меня на целое кольцо спирали. Ничего, дива лучше натренирована, но и я теперь время зря не теряю подобно тому, что случилось в самом начале нашего восхождения.
Вот уже за изгибом воздушной полости внизу скрылась из виду хорошо запомнившаяся мне выбоина в скале – место нашей остановки. Еще несколько кругов по стене, и далеко над головой, в метрах ста выше, ярким пятном показался долгожданный край колодца.
Неужели я буду снова видеть небо! Кажущаяся близость цели придала сил. Я стала делать более крутой подъем. Так бежать оказалось сложнее, и возникала опасность сбиться и вновь зависнуть посреди воздушной полости, но у меня уже хорошо получалось контролировать процесс. Ярко-голубой круг наверху приближался все быстрее.
Нишати подходила к концу, и я предупредила об этом Лияну.
– До края колодца уже совсем немного! – раздался сверху голос. – Дай мне всю нишати, что у тебя осталась. Я доберусь до верха и затем тебя затащу!
Весь накопленный остаток ушел по назначению. Диве, с ее скоростью, этого вполне хватит на оставшиеся метры дистанции. Мне же захотелось провести небольшой эксперимент, который в другой ситуации оказался бы невозможным. Я не теряла надежды разобраться с проблемой получения нишати из темной энергии. Раньше способности у меня проявлялись в критических ситуациях, да и саму эту загадочную энергию удалось почувствовать, когда нам грозила смертельная опасность. Сейчас, когда у меня закончится нишати, и буду висеть над пропастью, я как раз и окажусь перед угрозой смерти. По моему мнению, это должно стимулировать такой необходимый в складывающейся для нас ситуации процесс преобразования тонких материй.
Тут срочно пришлось переключиться на другую мысль. Веревка между Лияной и мной скоро должна натянуться, ее свободная часть провисала все меньше. Я буду задерживать диву, и она может не успеть заскочить наверх, за край колодца. Пришлось еще сильнее броситься вперед. Провисание веревки продолжило сокращаться, но уже не так быстро.
Ни в коем случае нельзя было споткнуться. Я полностью сосредоточилась на поверхности под ногами, вверх уже не смотрела, поэтому лишь в последний момент успела разглядеть окончание коренной породы. Выше располагался мягкий грунт, успевший изрядно разрушиться за долгие годы. Пришлось тщательно прокладывать себе путь дальше среди больших ям, иногда в пояс глубиной.
– Я наверху! – снова донесся до меня голос Лияны. – Веревка закреплена! Сейчас я тебя вытащу!
Она быстро ликвидировала провисание веревки, и я, потеряв привычный ход, заскользила по стене. Мой вес, уменьшенный до незначительной величины, для дивы не представлял никаких трудностей. Мне лишь приходилось аккуратно перебирать руками и ногами по грунту, чтобы не оцарапаться о различные неровности.
Тут действие нишати прекратилось. На меня стала действовать обычная сила тяжести, и Лияна от неожиданности немного попустила веревку. Я снизилась на пару метров, даже успела испугаться, что падаю, перевела дух и сразу, как мне показалось, почувствовала опасность. Я вишу над бездной!
Постаралась сформировать в голове четкую мысль о том, как сильно мне нужна нишати. Где же темная энергия? Только из нее можно получить требуемую субстанцию.
Приготовилась было ощутить густой ком в легких, как прошлый раз, но ничего не происходило. Вместо этого услышала Лияну:
– Все в порядке, Аля, я тяну!
Я досадливо вздохнула и отчасти порадовалась, что в легкие поступил воздух в привычном виде.
Веревка потихоньку поползла вверх. Благо мой нормальный вес сам по себе сравнительно небольшой, иначе дива вообще не смогла бы меня тащить.
Когда до края колодца оставалось совсем немного, я использовала нишати, накопленную за последние минуты. Вес удалось снизить лишь вдвое на короткое время, но и этого хватило, чтобы быстро добраться до самой верхней, пологой от обрушений, части стены, где уменьшенная гравитация уже не требовалась. И вот я наверху, рядом обессиленная Лияна, и яркий свет слепит глаза.
Неужели получилось! Идея Сергея, пройти через подземные трубы и подняться по колодцу нишати, с самого начала казалась чистой авантюрой. После всех передряг, что произошли с нами в пути, вероятность спасения вообще выглядела нулевой.
Я осмотрелась по сторонам. Это был тот же колодец, у которого мне довелось стоять много дней назад. Даже нашла место, куда подходила близко к отверстию. Вокруг – знакомый пейзаж, и лишь взамен яркой зелени желтела иссушенная дневным зноем трава.
