Николай Войтов
Нишати 2. Тайна необитаемых земель
Глава 19. Неустойчивый путь
С момента окончания длительного привала, организованного после прохождения деформированного участка трубы, отряд шел уже несколько часов. Сколько точно, определить было невозможно, но по ощущениям преодолели мы не меньшее расстояние, чем было до места сдвига коры планеты. Воинам удалось поспать перед тем, как продолжить путь, и всю дорогу бойцы шли бодрой походкой. Меня, как и ранее, несли на руках. Я привычно сканировала пространство впереди и позади отряда, и успела безумно устать от такого однообразия.
По прикидкам Сергея мы уже должны подходить к окончанию артефактной конструкции.
С нишати происходило что-то непонятное. Ее здесь оказалось больше, чем вначале нашего пути в округлой полости. Количество субстанции увеличивалось плавно по мере нашего продвижения вперед. Сергей не мог объяснить такой феномен или к этому времени еще не выработал реалистичную идею.
Слой пыли под ногами заметно увеличился. В воздух все больше поднималось неприятной взвеси, из-за чего становилось трудно дышать. Проблему решили, сместившись в стороны от самой низкой точки трубы. На более высоком уровне пыли оказалось меньше. Вскоре стали попадаться камни, сначала мелкие, затем крупнее.
И тут мы услышали грохот взрыва. Металлические стены создали акустическую волну, будто одновременно чем-то тяжелым ударили по всей окружности. Такое не спутаешь с упавшей железякой, которую мог уронить кто-то из воинов. Поэтому я сразу не поняла, что случилось. Затем звук, напоминающий далекий раскат грома, донесшийся спустя пару ударов сердца, все расставил по своим местам.
– Оча все же решились отправиться в путь за нами, – заметил Гай.
– Отсюда до места установки сигнальной мины не так уж далеко, – подхватил Сергей. – В прямой части трубы эти прыгуны нас быстро догонят.
Отряд ускорился после соответствующей команды Фангура.
Спустя километр пути, или около того, две боковины округлой полости начали расходиться в стороны. Между ними вверху и внизу образовывалась ровная, без каких-либо закруглений, поверхность. Громадная конструкция стала преобразовываться в предмет, отдаленно напоминающий веер, виденный нами на голографической схеме. Способность ощущения пространства показала впереди узкие вертикальные трубы от пола до потолка толщиной около метра.
– Это поддерживающие опоры, чтобы потолок не прогнулся, – пояснил Сергей.
Расстояние между стойками не превышало четырех десятков метров, и по мере расширения веера, их количество в поперечных рядах становилось все больше.
Впереди зажгли факелы. Мы уже ступали по сплошному слою камней и пыли, заполнивших тут всю площадь за долгие тысячелетия. Искусственная металлическая поверхность оказалась далеко внизу. Об этом можно было судить по положению потолка, который здесь возвышался далеко не на те восемь десятков метров, что нам доводилось наблюдать по всей протяженности трубы, а находился гораздо ниже. Дальше по ходу движения потолок становился все ближе к нам – отряд шел на подъем. Вскоре начали попадаться крупные скальные обломки, приходилось обходить стороной глубокие ямы.
Еще через сотню метров Лияна заметила, что вдалеке пол смыкается с потолком.
Сергей поднял вверх смоченный указательный палец.
– Ты хотел что-то сказать? – обратился к нему Фангур. – Или снова проверяешь свою… тягу?
– Именно ее и проверяю, – ответил тот, – но тут ничего не чувствуется – очень обширное пространство. Подвижки воздуха настолько слабы, что не фиксируются этим методом.
– Слева вдалеке какая-то ниша, – добавила Лияна. – Она плохо освещается. Не могу утверждать, есть там проход или нет, но справа и такого углубления не наблюдается.
– Что ж, тогда выбираем левую сторону, – заключил вождь.
Отряд прокладывал путь между вертикальных опор. По мере дальнейшего продвижения по неровной поверхности потолок стал нависать едва ли не над самой головой. Странно было наблюдать такую картину. Судя по голографической схеме, высота здесь соответствовала диаметру трубы. Это означает, что под нами в данный момент находилось почти восемь десятков метров разрушенной горной породы. Масштабы перемещений подземных масс поражали разум…
Все эти камни лежали довольно устойчиво. Лишь некоторые обломки приходили в движение, когда на них опирались ногами вагры. Ловкость элитных воинов пока позволяла им избегать серьезных травм.
Лияна была права. Замеченная ею ниша оказалась проходом. Он составлял три десятка метров по максимальной ширине и не более пяти в высоту. Наверху четко вырисовывался край потолка искусственного объекта.
Устремившееся в сторону прохода пламя от факелов свидетельствовало о наличии впереди сквозного отверстия, сообщающегося с атмосферой. Комплекс артефактных сооружений на этом заканчивался, но в открывшемся нашему взору своде подземелья ожидаемого отверстия, вертикально уходящего к поверхности планеты, не просматривалось. Впереди нас ждал путь с довольно крутым подъемом. Сформирован он был полностью из горной породы и уводил широким туннелем куда-то вдаль.
Тот факт, что колодец нишати оказался пробитым не сразу по окончании артефактного веера, в первый момент всех несколько озадачил. Однако воины, недолго думая, снова двинулись вперед. Нас преследует опасный враг, поэтому мешкать нельзя.
Меня спустили на камни. Продолжать путь на руках бойцов было еще опаснее. Необходимость удерживать меня не давала бы носильщикам возможности быстро реагировать на внезапные подвижки поверхности под ногами, и меня не прельщала перспектива свалиться с высоты роста степняков на острые скальные обломки.
– Здесь нужно идти аккуратно, чтобы не спровоцировать обрушение, – предупредил Сергей, мягко ступая по камням.
– Ты боишься обвала, потому что над нами больше не будет искусственного потолка? – решила я уточнить.
– Не только, – начал пояснять он. – Мы стоим на пути ежегодного прохождения мощной волны воздуха. Под ее воздействием и с помощью нишати прочищается отверстие наверх, известное нам как колодец. Раз уж все тут периодически подвергается такой встряске, то и держится непрочно. Каменная масса под нами может прийти в движение в любую минуту.
Свод и боковины подземелья с виду составляла прочная монолитная порода. Зато низ прохода был сплошь усеян камнями разного размера. И все это расположено на наклонной поверхности. Пришлось признать, что опасения Сергея вовсе небеспочвенны. Судя по настороженно озирающимся по сторонам воинам, не одной мне стало боязно.
Где-то впереди послышался шум осыпающего щебня, но вскоре вновь установилась тишина.
– Я могу раздать нишати на снижение веса, – предложила я. – Мы станем легкими и не будем сильно тревожить все эти камни.
– Не стоит, – возразил Фангур. – Кто знает, что нас ждет впереди. Проход длинный. Если окажемся в опасном месте во время отката, то от дрожи моих воинов тут все обрушится.
Отряд вошел в проход и дальше уже медленно пробирался по неустойчивой поверхности.
Я намеревалась настаивать на своем предложении, так как доводы вождя звучали не слишком убедительно. Да он просто перевел мое предложение в шутку. Затем я обратила внимание, что проход действительно уходил на подъем далеко, и его окончание не просматривалось. Все было устлано непрочной каменной массой, насколько хватало света от факелов. Может, Фангур и прав, к тому же нишати на уменьшение веса обычно расходуется очень быстро. Несмотря на значительное количество этой субстанции в подземелье, я не могла дать гарантию, что смогу ею обеспечивать отряд на протяжении всего пути.
Первые метры мы преодолели с черепашьей скоростью. Наша четверка: Лияна, я, Гай и даже Сергей – двигались по камням достаточно аккуратно. Грузным ваграм же приходилось прилагать огромные усилия, чтобы не столкнуть очередной камень и не вызвать обвал во всем туннеле.
– Уж лучше погибнуть в бою… – начал было вождь.
– Позади шум, – перебила его Лияна. – Похоже на оча.
Дива постепенно осваивалась в чуждом ее натуре подземелье и все чаще демонстрировала свои способности.
– Только не здесь, репей мне в бороду, – озабоченно проворчал горец.
– Возвращаться уже поздно, – заключил Сергей. – Нужно идти вперед.
Отряд продолжил подниматься по шаткому склону в ускоренном режиме, но даже мне стало понятно, что ни к чему хорошему такая быстрота не приведет. Вагры ступали по камням будто слоны. Они, надо отдать им должное, старались, но их природная неуклюжесть не позволяла воздействовать на поверхность так осторожно, как следовало бы.
В этот момент под ногой одного из воинов довольно увесистый камень не удержался и медленно покатился вниз по склону. На своем пути он подбил груду обломков меньших размеров. Вагр успел перескочить на более устойчивый участок, но камнепад продолжился. Все замерли. Показалось, что обвал усиливается, но через несколько настороженных вздохов крупный камень вдруг остановился, упокоившись в так удачно подвернувшемся углублении, и все постепенно затихло.
Мы недолго постояли, перевели дух и с еще большей осторожностью продолжили движение.
Далеко впереди в свете факелов наметилось расширение прохода. Если сейчас расстояние между боковыми стенами позволяло поставить в ряд немногим более двух десятков воинов, то дальше в видимой части подъема поместилось бы в два раза больше бойцов.
Позади уже раздавался шум достаточной силы, чтобы его способны были услышать все члены отряда.
– Оча. Их много, – произнесла Лияна.
– Сколько именно? – рявкнул Фангур.
– Не знаю, но их явно больше тех трех десятков, что пытались напасть на нас вначале трубы.
Шум приближался. По частым соприкосновениям множества ног с каменной поверхностью, сливающихся в единый звуковой поток, стало понятно, что нас догоняет уже не та маленькая группа, которая ранее не осмелились атаковать отряд. Теперь на каждого нашего бойца будет приходиться несколько противников.
– Оча, первыми слетевшие вниз, все же смогли наладить контакт с остальными наверху, и те прислали подкрепление, – пояснил Сергей.
– Алия, – тихо позвал меня вождь, – раздавай нишати воинам, только не на снижение веса, а обычную.
Вагры, получив усиление, задвигались проворнее, но мы понимали, что далеко все равно не уйдем. Быстрые прыгучие преследователи вот-вот настигнут нас.
Несмотря на всю осторожность, то в одном, то в другом месте камни начинали катиться, но пока не создавали общую лавину. Отряд уже не обращал на это внимание. Мы пытались пробраться как можно дальше.
Глава 20. Бой среди камней
Один оча показался внизу, в начале прохода. Заметив нас на подъеме, он радостно зашипел. Несколько других особей спланировали на своих кожаных крыльях и сели рядом с первым. Затем, недолго думая, все вместе прыгнули вперед.
Фангур что-то скомандовал на вагрском языке. Располагающиеся позади нас бойцы образовали ряд, взяли в руки оружие и продолжили подниматься, держа туловища вполоборота к противнику. Я находилась впереди отряда. Сразу за мной следовали Сергей и Гай. Лияна продвигалась поодаль. Ее изящный плащ хорошо был заметен среди грубой одежды степных воинов. Сергей, державший факел, отдал его ближайшему вагру, освободив тем самым себе руки.
В проход прыгнули еще больше оча. Раздался шум осыпающихся камней, но на этот раз он не утихал. Неприятели не обращали внимание на опасные подвижки поверхности под ногами. Первые из мохнатых существ догнали нас и врезались в выстроившийся ряд вагров. Послышались удары оружием. Завязался бой.
Шум обвала усиливался. Я оглянулась и в слабом свете заметила, как ниже по склону почти все уже медленно ползло вниз.
– Всем быстро вперед, не останавливаться! – прокричал Фангур.
Отряд ускорился, уже не обращая внимание на всякую осторожность. Судя по доносившемуся позади грохоту, огромная масса камней пришла в движение уже совсем близко. Преследователи спровоцировали обвалы внизу, а это непременно должно было повлиять на склон, расположенный выше.
Волна начинающейся каменной лавины наконец достигла нас. Я с ужасом заметила, что поверхность под нами начала сунуться, словно поползла огромная змея. Отблески света на гранях камней воспроизводили подобие большой чешуи. Я почувствовала, как все задрожало под ногами.
Оча уже не могли отталкиваться от катящихся обломков. Прыжки прекратились. Мохнатые создания падали и скрывались под камнями. Я уже мало оглядывалась, но понимала, что сейчас бояться нужно уже не нашего противника. Еще немного, и набирающий ход поток похоронит нас под собой.
Я сформировала вихрь нишати на уменьшение веса и быстро распространила его на наших воинов.
Став почти невесомыми, бойцы легко оттолкнулись от движущейся поверхности и взмыли вверх. Вагры, расположенные позади в первой линии обороны, получив от меня такую помощь, буквально избежали верной гибели. Им тоже удалось подлететь над ускорившейся лавиной.
Большую часть времени мы могли зависать в воздухе. Приходилось лишь слегка отталкиваться от проносившихся под ногами камней.
Я стала самой легкой, и мне даже не требовалось опускаться до грохочущего потока камней. Сергей и Гай, находившиеся рядом, периодически подбрасывали меня вверх.
К этому моменту всё, расположенное выше по склону, насколько удавалось разглядеть, пришло в движение. Под нами лавина неслась уже с приличной скоростью.
Мой взгляд привлек один из вагров справа от меня. Он не смог оттолкнуться от проносившегося под ним скального обломка, потерял равновесие и завалился на бок. Снизившись до каменного потока, он снова попытался оттолкнуться ногой и рукой, но его сбило чем-то, налетевшим сверху. Воина отбросило назад, и я потеряла его из виду.
Справа оголилась верхняя часть стены коренной породы, но вряд ли она могла чем-то нам помочь. Камни высоко подлетали в стремительном потоке, ударялись о боковую поверхность и грозили поразить любого, кто там окажется.
Я сформировала еще вихрь нишати на уменьшение веса, чувствуя, что изначально розданная порция подходит к концу.
Гай вскинул руку с мечом, указывая куда-то влево. Он что-то закричал, но его слова потонули в оглушающем грохоте. Тем не менее вагры обратили внимание на чýдя и подкорректировали свое движение в обозначенном направлении. Впереди показалась выступающая часть боковой стены. Неровная треугольного вида площадка лишь на считанные метры вдавалась в каменный поток. Он обтекал ее уровнем ниже, что делало скальное образование нашим спасением.
Стало вдруг темнее – справа от нас факел пропал из виду. По всей видимости, факелоносец угодил в лавину. Снарвог слева от нас держал вторую палку с огнем. У него пока все было в порядке.
И тут опасность возникла там, где ее не ждали.
Когда лавина только начинала свое бурное течение, оча удалось пробраться к груде камней слева и перелезть дальше, на стену коренной породы. Сильные удобные когти позволяли зацепиться за сколь угодно малые выбоины на скале. Никто из нашего отряда не заметил ничего подозрительного, да и не до того было. Сливаясь в тусклом свете факелов с бурой поверхностью, лазутчик проворно продвинулся по вертикальной плоскости и достиг нашего строя.
Мы все направлялись к спасительному скальному выступу, когда затаившийся враг выпрыгнул. Я обратила внимание, как Снарвог с факелом устремился куда-то позади нас. Похоже, вагр первым заметил неприятеля и бросился ему наперерез. Мохнатое существо ударилось в воина. Последнего отбросило в сторону, а более массивное создание, немного потеряв в скорости от столкновения, продолжило лететь к нам. Передо мной оставался один лишь Гай. Горец успел удачно оттолкнуться от проносившихся внизу камней и устремился навстречу противнику, находившемуся уже на излете. От взаимного удара оча прямиком угодил в лавину, а Гая откинуло прямо на меня.
Чтобы из-за неминуемого столкновения не дать мне значительно отлететь от отряда, горец ухватил меня за плащ, и мы вдвоем полетели навстречу лавине. Находясь в воздухе, мы не могли изменить свою траекторию движения. Расстояние до потока стало стремительно сокращаться. От близкого грохота заложило уши.
В этот момент Гай швырнул меня вверх. Я быстро набрала высоту и оказалась далеко от страшного каменного потока. Горца, наоборот, бросило вниз с еще большей скоростью. Вначале он попытался оттолкнуться от катящихся камней, но летевшие следом несколько обломков не дали ему возможности набрать высоту. Затем меня повернуло в воздухе, и то место скрылось от моего взора. Развернувшись и посмотрев вновь в сторону, где был Гай, я уже не смогла ничего разглядеть в поднявшейся внизу пыли.
Взгляд выхватил Сергея, парившего намного позади меня. Он летел с мечом в руке и активно жестикулировал. Еще дальше оказалась Лияна и что-то кричала, но в шуме каменной лавины ничего расслышать не получалось. Жесты нашего инженера также для меня остались загадкой.
В продолжающемся вращении меня отвернуло в сторону и, о ужас, справа я заметила, как мне наперерез летит Зорлаг. Он глядел в моем направлении, и был полон решимости. В пагубных намерениях этого субъекта я не сомневалась. Судя по скорости приближения, шаман настигал меня раньше, чем что-либо могли сделать ближайшие ко мне защитники. Выгадал же удобный момент хитрец!
В его руках я не увидела оружия, но шаманы его и не носят. Эта особая категория вагров наверняка способна убивать и без каких-либо клинков.
Если вернуть Зорлагу обычный вес, то наши траектории полета разойдутся. Его бы в таком случае резко потянуло вниз. Вот только я не умею ни отбирать нишати, ни менять ее действие у тех, кому передала.
Продолжая неконтролируемое вращение в воздухе, я достигла наивысшей точки и начала постепенно падать. Медленно приближалась грохочущая лавина камней, но она меня мало беспокоила. Мысли мелькали одна за другой.
А что, если послать Зорлагу еще нишати, но не на столь сильное снижение веса? Разные ее порции усреднятся, и вагр станет немного тяжелее. Сергей рассказывал о таком приеме, когда ему приходилось варьировать силу тяжести для своего меча.
Пришлось сформировать довольно много субстанции нужного вида, чтобы компенсировать действие уже имеющегося эффекта у шамана. Сделала я это за доли секунды, но время бежало еще быстрее. Нишати ушла Зорлагу, однако он уже находился близко и неизменно настигал меня. Я выставила руки в его сторону в защитном жесте. Глаза самопроизвольно закрылись в ожидании убийственных действий. В следующий момент получила сильный удар в бок, от чего сбилось дыхание. Я инстинктивно прижала ладонь к заболевшему месту.
Странно, ранение не почувствовалось. Открыв глаза, я увидела, как внизу мой несостоявшийся убийца восседал на каком-то мохнатом существе, обхватив тому голову руками. Еще мгновение, и каменный поток поглотил сцепившуюся пару.
Я быстро набирала высоту. Выходит, шаман, нанеся удар, отбросил меня вверх с траектории прыжка оча. Оказалось, у стены прятался не один противник – их было двое. Зорлаг своим особым чутьем заметил второго врага, успел среагировать раньше всех и спас меня ценой своей жизни! Как же я могла раньше так плохо о нем думать?!
Внезапно стало совсем темно. Я даже растерялась поначалу.
Последний факел находился в руках у Снарвога. После контакта с неприятелем наш удачливый воин не должен был получить серьезных травм, к тому же и последние минуты все вокруг исправно освещалось. Что же могло случиться?
Я предпочла не зацикливаться на этих мыслях, включила ощущение пространства и тут же определила расположение всех предметов вокруг едва ли не лучше, чем когда воспринимала их глазами при тусклом свете факела.
Товарищи уже не могли меня видеть, и мне приходилось бороться за жизнь самостоятельно. Как же сложно отталкиваться от столь подвижной массы! А каково остальным, особенно ваграм?! Они, в отличие от меня, Сергея и Лияны, вообще не обладали способностью чувствовать пространство.
Я обратила внимание, что воины, опускаясь к лавине, протягивали руки вниз, и как только нащупывали какой-нибудь конечностью камни, резко отталкивались от них. Все же они успели поднабраться опыта, и у них хорошо получалось.
Я летела впереди всех к указанной Гаем спасительной площадке. Когда до нее оставалось совсем немного, я оттолкнулась последний раз от удобно подвернувшегося внизу камня и медленно опустилась на неподвижный край.
Поверхность дрожала от частых ударов обломков о скальное образование, но сам выступ успешно противостоял напору лавины. Во всяком случае, более удобного места для нас поблизости было не найти.
Способность ощущения пространства высветила позади печальную картину. С момента, как погас последний факел, мало кто продолжал двигаться в правильном направлении. Часть воинов, не видя ничего перед собой, направлялась вперед, в противоход каменному потоку. Они явно пронесутся мимо площадки. Большинство из тех, кто изначально располагался слева по ходу движения отряда, рисковали, не достигнув цели, наткнуться на стену, что еще опаснее. На нее то и дело залетали крупные камни.
Некоторые предпочитали подпрыгивать на одном месте. У меня вдруг промелькнула мысль, что хорошо бы приделать к рукам широкое полотно желательно из легкого материала, на манер крыльев. С такой незначительной силой тяжести, что действует на наши тела, мы бы парили в воздухе, не касаясь опасно движущейся поверхности внизу. Взмахи руками позволили бы нам лететь, как птицы.
Нишати на снижение веса у воинов расходовалась гораздо быстрее, чем мне удавалось ее накапливать. Да и она не всегда спасала. Вдалеке одного из вагров буквально смело подпрыгнувшим камнем, когда тот в очередной раз попытался оттолкнуться от проносившейся под ним массы. Бойца унесло куда-то вниз. Грохочущий ад грозил поглотить весь отряд. Требовалось срочно что-то предпринять.
Кричать не имело смысла. В таком шуме я бы и свой голос не смогла расслышать.
Двое вагров оказались совсем недалеко от выступа, но, не осознавая этого, решили просто поддерживать себя в воздухе, никуда не продвигаясь, и растерянно вертели головами. Не имея возможности помочь, мне лишь оставалось «разглядывать» их своей способностью ощущения пространства. Как же им указать правильное направление?
Вот бы мысль была материальной! Ухватиться бы ею и потянуть воинов к такому близкому для них выступу. Я невольно протянула руки в их сторону, призывно махая, будто эти жесты можно разглядеть в кромешной темноте.
Вдруг оба бойца повернули головы в мою сторону. Дальше я не поверила своему пространственному восприятию. Опустившись до движущейся каменной массы, они оттолкнулись и полетели в мою сторону. Еще толчок, и эта пара завершила полет на площадке неподалеку от места, где я стояла.
Неужели у меня появилась новая способность?! Мне вдруг припомнилось чудесное спасение едва не провалившегося в расщелину вагра, когда мы пробирались на участке сдвига коры планеты. Тот раз еще показалось, что от руки пошли эманации. Выходит, я, действуя подсознательно, все же послала нишати с сигналом спасения находившемуся рядом бойцу, и все дальнейшее произошло вовсе не с помощью чуда.
Сейчас, в суматохе и грохоте лавины, эманаций я вообще не заметила, но они, несомненно, были.
Передавать аналоги мысленных команд на расстояние могли шаманы, но они оба погибли. Зорлаг сложил свою голову, спасая меня – до конца жизни буду ему благодарна. Теперь именно я для отряда шаманка. К тому же настоящие представители этой касты вынуждены оставлять метки на обычных воинах, чтобы те могли воспринимать подобные сигналы. Мне, выходит, даже этого условия не требуется.
Сейчас я должна направить на наш выступ весь отряд. Одним лишь желанием всех накрыть своей новой способностью не удастся. Придется раскручивать вихрь.
Еще раз оценив расположение всех воинов, послала нишати по широкому сектору.
– Все ко мне! – закричала я, делая призывающий жест руками.
Даже не заметила, как начала подпрыгивать на месте.
Прореагировали все, как один. Каждый получил информацию, куда следует двигаться. Отряд медленно суживался в сторону спасительного выступа.
На площадку уверенно опустилась Лияна. На последних метрах она смогла сориентироваться с помощью своей способности ощущения пространства. Вагры тоже стали достигать скалы. В отсутствии способности чувствовать предметы в темноте они осознавали, что оказывались в безопасности, только когда утыкались в площадку или оседали на нее.
Среди подлетавших я распознала знакомые фигуры.
– Сергей, сюда! – закричала я снова. – Тивлук, левее! Вот так, правильно, молодец! Не бойся, что наткнешься на меня. Я тебя вижу и успею отскочить в сторону. Это всех касается! Фангур, а тебе чуть правее, иначе уткнешься в стену!
Меня никто не слышал, но, хотелось верить, что мои потуги как-то помогают воинам.
Оказывается, я со своим ощущением пространства уже и отдельных вагров различаю. Даже их клыки вижу. Похоже, в темноте мне удалось изрядно прокачать эту способность.
– Сюда! Сюда! – продолжала я кричать, надрывая горло.
Розданная нишати на снижение веса у воинов уже несколько раз почти закончилась. Мне пока удавалось поддерживать ребят в малом весе, периодически подпитывая их небольшими порциями. У самой эта субстанция тоже находилась практически на нуле. Накапливать ее в должной мере я успевала лишь за счет постоянного сокращения количества оставшихся на пути к нашему выступу бойцов.
Шум лавины вдруг стал глуше. Я сразу поняла, что проход вниз, в артефактную трубу, полностью закупорился. Ранее грохот катящейся каменной массы уходил внутрь полости, обозначенной нами как «веер», и эхом возвращался обратно. Сейчас же звук перестал казаться раскатистым. Вдобавок поток камней несколько замедлился, отчего уже не так сильно сводило барабанные перепонки в ушах. Несмотря на это, опасность еще не миновала.
Оставалось добраться до выступа всего трем ваграм, как действие нишати по снижению веса закончилось. Ребята просто попáдали на медленно движущуюся каменистую поверхность у самой площадки. Мгновением ранее я попыталась раздать им дополнительные порции субстанции, но с удивлением обнаружила, что она у меня не накопилась, как я ожидала.
Камни продолжали сунуться немногим ниже выступа. Здесь их скорость была существенно ниже, чем ближе к центру потока. Спасшиеся воины могли бы подхватить неудачников, но в кромешной темноте это оказалось очень сложной задачей.
Сергей не растерялся. Он достал кремнии и начал быстро щелкать ими. Освещения выбиваемые искры давали настолько мало, что уже через несколько метров ничего не просматривалось. К тому же мешала поднятая пыль. Однако далеко светить не потребовалось – бойцов не успело отнести на значительное расстояние, и общими усилиями всех их удалось затащить на спасительную площадку. Мне лишь оставалось наблюдать, как ножны, оторванные лавиной от последнего из спасенных ребят, перемалываются движущейся массой.
К этому времени на меня тоже стала действовать обычная сила тяжести, из-за чего сразу же навалилась усталость. Наконец можно было расслабиться, но я вдруг осознала, что дышу поднявшейся пылью. Нос забился густой массой. Дабы не усугублять состояние легких, пришлось закрыть лицо несколькими слоями плаща.
Лавина продолжала шуметь. Ее уровень постоянно поднимался, что грозило захлестнуть скальный выступ вместе с нами, но проход внизу был закрыт. Это должно было с каждым ударом сердца замедлять движение. К тому же на неустойчивую поверхность больше никто не воздействовал.
Вскоре каменный поток остановился окончательно. Еще некоторое время с разных сторон доносились угрожающие звуки, но к подвижке общей массы это не приводило.
