Никита Владимирович Чирков
Вектор: Послесловие
62
Здравствуй, Кристина. Очень странно было мне проснуться сейчас после месяца сна и прочесть сначала твое письмо от девочек, с их фото и пожеланиями. Я даже расплакался, это был лучший момент за всю мою работу Одиночкой. А потом я читаю еще письмо, которое ты отправила спустя две недели после первого… жаль твою маму, ее смерть – это ужасно. Я бы хотел быть рядом, поддержать тебя – но, да, ты права, я не могу бросить вот так работу. Но я бы хотел поддерживать тебя сейчас, как и девочек, они любили свою бабушку. Мне трудно представить, что ты чувствуешь: в моей маленькой семье матери было плевать на меня и всех, она сама росла почти без родителей, а меня нагуляла с кем-то, так что… В общем, я поэтому не буду использовать клише – просто скажу, что, какой бы у твоей мамы ни был ворчливый, в наш с тобой особенно адрес, характер, я точно знаю, что она любила тебя, уж противоположное мне слишком хорошо известно. Надеюсь, твои подруги рядом, помогают, а то не хочется видеть, как ты там одна. И если на работе не дают выходные, оплачиваемые, то напиши в мою контору: там есть типа юристы крутые, бесплатные, на всякий случай, видимо, были прецеденты и практика неудачная, – вот они и оберегают своих служак от всех и вся, ну и они помогут тебе. Я напишу им, все разъясню, они же сами говорили, что если что, то можно получить консультацию, а уж защищать свои инвестиции – это у таких компаний в приоритете. Я не шучу, бери выходные и звони в контору мою, там, может, и с похоронами помогут! Хотя, может, ты кремацию выберешь, она вроде не оставляла предписаний. У меня, если что, все хорошо, начал пить таблетки новые, общаться с другими пилотами, прикинь. У нас тут общий чат организовали, со своими правилами, да, но для, так сказать, общей моральной и эмоциональной поддержки. Травим байки, докладываем о работе, делимся тем и другим – короче, получаем поддержку от таких же, как и мы. На самом деле дико удобно и круто, отдельное уважение руководству за такое, лучше любых психологов. Хотел бы рассказать пару баек для поднятия настроения – но нельзя, все в пределах чата, причем, прикинь, мне даже после возвращения придется все держать в тайне, типа договор о неразглашении коммерческих тайн подписал даже, а то выперли бы нахер. Все серьезно.
Но это ладно, у нас тут рутина, я потихоньку начал сериалы смотреть, но ничего особенного, чисто убиваю время и отвлекаюсь, так что не переживай за меня. Хотя, может, тебе это и интересно, как раз отвлечься. Во, это тебе понравится: мне тут в чате посоветовали пару крутых, наверное, книг по отношениям внутри семьи с детьми, во! Мужики говорят, что помогло и все такое. Начал читать и помечать в файлике для себя разные моменты – короче, развиваюсь. Скину тебе файлом отдельно книгу, было бы здорово двоим понимать, что там. А еще я понял, что было бы круто завести питомца здесь, попугая там или черепаху, фиг знает, того, кто не помрет быстро от скуки. И я все не спрашивал – надеюсь, девочки там хомяков своих не угробили еще, и надеюсь, что мне продали все же одинакового пола, а то у вас там выводок уже напал бы на всю еду.
Прости, если ухожу от темы, но, мне кажется, это самый лучший способ пережить трагедию: не дать себе уйти слишком глубоко в скорбь и печаль, а постараться сохранить хорошее, удержавшись тем самым на плаву. Жаль, что твоя мама так рано умерла, ей же всего пятьдесять пять было, а сердце уже сдало… Хотя ты много лет ей говорила сходить сдать анализы и прочее, а она мимо ушей, хотя ты заботилась о ней больше, чем она о себе. Ты не виновата в этом, Кристина, не виновата. И не смей винить себя, ясно, женщина?! Обнимаю и люблю, девочкам привет. Сейчас недели две буду без криосна, так что пиши смело, тут надо в горе космического мусора от звездолетов разбираться – рутина во всей красе.
63
Свет в центральном коридоре был приглушенно-красным, да и работал лишь с пола двумя линиями вдоль стен. А вот из шлюза лабораторного блока не выходило ни одного лучика, словно там и нет ничего, кроме тьмы. Света и Кросс медленно подходили, шаг за шагом, держа на прицеле шлюз. В радиоэфире была тишина: все выжидали, боясь лишний раз даже шевелиться. Но вот немного бездушный и странный голос расшевелил оковы напряженного молчания, делая паузы и четко выговаривая каждую букву:
– Я знаю, вы боитесь. Я бы тоже боялся. Но мы не представляем для вас угрозы. Мы пришли сейчас сюда сами – как жест уважения. Вас, наверное, мучают вопросы. Я это понимаю. Мы вышли именно сейчас не просто так. Я расскажу. У нас есть всего две просьбы. Первая – выслушать, это не трудно и ничего вам не стоит. Вторая просьба куда существеннее и труднее в реализации, но, чтобы правильно ее понять, нужно выполнить первую просьбу – выслушать.
Света уже готова была грызть глотки и рвать мясо, находясь в том самом бескомпромиссном состоянии. Кросс же пока ничего не понимал, толком не составив ориентиры. Голос распространялся по всему Улью через общую связь – как это происходило, было пока что не ясно. И вот из лабораторного блока появился владелец голоса, держа за руку то, что саму Свету искренне поразило, вынудив чуть опустить оружие и вглядеться в ранее не виданное существо.
– Я хочу вас познакомить. Это Мать. Так я ее назвал – по самой очевидной причине. Ее нашел Курт на Векторе и перевез сюда. Но он ошибся. Она не подходит под определение Новых людей. Мать не перерождалась. Она живет с момента нахождения образца станцией Вектор. Она адаптировалась. Выживала. Как я могу судить, она была не одна поначалу. Все же беременность не происходит просто так. Где находится отец детей – неизвестно. Как и неизвестно, кем она была раньше. Она не помнит. Не помнит ни языка, ни своей прошлой жизни. Заражение повлияло на нее не так, как обычно на других, – в этом ее уникальность. Но есть и другая, изначальная уникальность, как я могу судить, – упрямство. В каком-то смысле она тоже Новая. Курт привел ее с двумя детьми. Когда он их нашел, они спали в некотором аналоге дома. Он усыпил их, боясь, что они могут сбежать или напасть во время транспортировки. Глупость. Они никому не хотели зла. Они просто жили вместе с Матерью. Именно благодаря желанию жить она смогла все это время быть на первом уровне Вектора, адаптироваться к иноземной Жизни, использовать преимущество заражения. Не просто же так у нее получилось выбраться из камеры сдерживания, куда ее поместил Курт. Как я могу судить, ее организм со временем через долгие и трудные метаморфозы ее биологии смог выделять особую жидкость, способную проделывать отверстия в любом известном нам материале при контакте с кислородом. Думаю, такова была необходимость для попадания в другие области станции, хотя сама она, как я могу предположить, редко уходила далеко от созданного убежища. Где оно, мне неизвестно. Я еще не понял, как такое случилось. Думаю, этому точно поспособствовали неизвестные эксперименты, еще до того, как Вектор был брошен, как и брошена она на нем. Найти ее – это невероятное везение, практически дар. Она не просто научилась симбиозу – в ее силах контакт с существами.
Ее попытка покинуть клетку, в которую ее поместили, привела меня к ней. Появились некоторые сбои в камерах хранения. Там я стал работать, ища явно механическую причину. Там я впервые увидел ее. В соседних клетках были ее дети, младший и старший. Оказалось, старший также научился создавать жидкость. Она каким-то странным образом хранилась в волдырях на руках, а когда они лопались, раствор при контакте с воздухом начинал плавить даже бронированные стекла. Старший смог вырваться. Он сразу же помог младшему, и тот почти успел убежать. Шлюз зажал его ногу, но все же он оказался за пределами лаборатории. Старший стал помогать Матери. Они общались жестами, примитивными, лишь изредка издавая звуки. Вели себя почти как обычные люди. После того как Мать освободили, я думал, что умру. Я был ранен, заражен. Но Мать помогла мне. С осторожностью, увидев мою безвредность, они позаботились обо мне. Я не верил тому, что вижу. Я думал, что уже умираю: я же заражен. Но они не представляли угрозы. Их переполняло желание узнать, что стало с младшим. Не сразу, но я помог. Показал видео с камер наблюдения. Убитые горем, они не знали, что делать. Я помог им пережить это.
Они помогли мне стать сильнее. Обуздать заражение. Хотя, возможно, я заразился уже не тем, чего все страшатся на Векторе. Возможно, все дело в том, что я не был один. Мне сложно понять, сколько прошло времени. Я не знаю, как давно спал. Я не могу даже понять, кем я был раньше. Но то, что я сделал, – это был мой выбор. Пусть блокировка Улья из-за заражения и ограничила передвижения, но мы были рады этому. Время подумать оказалось очень кстати. Чтобы никто не вмешивался, я подключился к системе Улья через черный ход. Незаметно от всех я отключил связь со всеми, кто живет в остальном мире. Пришлось блокировать и любую возможность добраться до записей видеонаблюдения, даже тех, что с Вектора, иначе так бы к нам привлеклось слишком много внимания. Все же мы хотели быть в безопасности. Но я следил за всеми. Прошу за это прощения. Думаю, вы понимаете, как важно знать окружение, ведь мы хотим безопасной жизни. Да. Вот она, наша цель – обрести безопасную жизнь. Она уже потеряла сына, своего ребенка. Ужасная трагедия для матери. Но она все понимает. Мы с ней в чужом мире. Я все объяснил. Никто больше не хочет смертей. Для этого мы хотим начать все сначала. Не здесь. Нам нужно новое, не тронутое никем место. Вдали от людей. Вдали от всех. Пригодная для жизни планета. Чтобы мы могли там сберечь свою семью. Нам не нужна технология для перелетов. Нам не нужны средства связи. Просто место, некоторые инструменты – и все. Мы хотим покоя, хотим мира, хотим быть одни, создавая новую жизнь во всех смыслах слова. Уникальную для Вселенной жизнь, которую сама Вселенная и создала, а потом объединила с другой, земной.
Мы знаем, как это выглядит. Просим прощения. Но мы заслужили это. Как и заслуживает любой из вас. Для подкрепления наших мотивов я уточню, что никто не погиб из-за нас. Жаль тех, кто не справился с Вектором. Мы бы не смогли никак помочь. Все эти дни я адаптировался, мне помогали в этом. Цель дальнейшей жизни появилась недавно. Все казалось сложным, однако я нашел способ добиться своего. Но случилось неожиданное. И вот здесь, в этот момент, я озвучу вторую просьбу. Зная контекст, вы должны понять нас. Наши страхи, наши мечты, за которые мы будем бороться, как и вы бы боролись за свои. Тобин. Он единственный с иммунитетом. В каком-то смысле тоже уникальный. Но он – один человек. А нас трое. Вскоре будет пополнение, в этом цель жизни. Да, у нас будет общий ребенок, я стану отцом. Для этого мы должны быть уверены, что не будет существовать биологическое оружие, способное убить нас. Убейте Тобина. Тогда мы покинем это место, не тронув никого, – обещаем. Вы не будете знать, куда мы улетели, как и никогда не встретите нас и не услышите о нас, потому что нам это не нужно. Но пока Тобин жив, нам угрожает яд в его крови, который вы рано или поздно превратите в оружие.
64
Молчание продлилось слишком долго. Второй все так же стоял в ожидании, заслоняя немного изучающую всех глазами Мать. Кросс взглянул на Свету, понять чьи мысли и чувства он не мог.
– Я должна спросить, – тоном со странной смесью злобы и сарказма спросила Света, даже сделав шаг ближе, – что будет, если мы не убьем Тобина?
– Мы не хотим такого варианта. Придется самим сделать это.
– Ты уже догадался, какой вопрос я задам следом.
– Да. Убьете нас – их контролировать будет некому.
Из-за спины Второго и Матери медленно стали выползать монстры. Двое были слишком уж гипертрофированные, будто бы собранные из разных кусков, они выглядели уродским и мерзким подобием человека, с искаженными лицами, но крепкими мышцами на голых костях. Помимо них была куча мелких, близких по размеру к кошкам, но обладающих такой же отвратной внешностью. На самом Векторе Света видела куда более сформировавшихся существ, нежели данные отбросы.
– Вы заметили, я думаю, – она может дышать нашим воздухом. Ей не нужна своя атмосфера. И она каким-то образом, что отнимает много сил, смогла реанимировать тех существ, чьи тела принес Курт. А те, кто были живы и также сидели в клетках, быстро научились послушанию, увидев в ней Мать. Она уникальна в своем роде. Происхождение ее возможностей пугает.
– Откуда же знать, что вы сдержите слово?
Кросс плохо скрывал испуг и шок от всего увиденного и услышанного.
– Если бы мы хотели, то уже бы всех убили. Мы вышли к вам. Мы открыты. Мы хотим сотрудничества.
– Да как же такое возможно? – То ли злясь, то ли паникуя, Кросс выражал смесь всех чувств и отношений, испытываемых почти каждым на Улье. – Твой брат погиб на Векторе – но все, что тебя волнует, это она. Она же гибрид, первый в истории. Это уникальность, которой, возможно, никогда более не будет. – Кросс сделал шаг ближе в порыве, Света постаралась удержать его рукой, но он отдернул ее. – Тобин важен для нас, потому что иноземная Жизнь убивает. Ты это знаешь, но все равно просишь нас остаться без защиты ради…
– Ради того же, что так важно вам всем, – жизни. Да.
– Но это не единственная угроза!
Кросс с трудом осваивал новые переменные, в это время Света тихо и спокойно осматривала каждого противника для нахождения слабых мест и просчитывания стратегии боя, уже зная, чем закончится вся эта встреча.
– У людей есть оружие. Да что я такое говорю, ты же сам все прекрасно знаешь, может, даже получше моего! Не будет у нас лекарства – да, именно лекарства для нас всех! – тогда придется уничтожить источник и все его ответвления, все образцы, просто уничтожить! А уж для этого дела вооружения хватит целые планеты превращать в мертвые куски камня!
– Зачем ты тянешь время?
– Да епт твою мать! – Кросс постарался найти поддержку у Светы, но та все так же занималась шахматной доской, изучая расставленные перед ней фигуры. – Слушай… вы уникальны, да, и это может стать чем-то большим, разве нет? Впервые, насколько я, сука, знаю, получился гибрид, мыслящий, способный создать… общество, некий коллективизм не на примитивном уровне стада, а нечто большее. Твоя связь с ней может помочь нам не уничтожать иноземную Жизнь, а понять ее, научиться контролировать. Не придется никого…
– Вот именно. Контроль – это плохо. Нами никто не будет управлять. Мы хотим, как и любая жизнь, быть свободными. Делать то, что заложила сама Вселенная в нас, – жить. Хватит тянуть время.
– Да какое… Знаешь, что меня бесит, вот прям откровенный, сука, гнев! Такие возможности, а все упирается в личное. Погибло столько людей, а тут оказывается, что есть возможность не просто создать для нас, людей, спасение от заражения, а еще и понять, с вашей помощью, как устроена иноземная, сука, Жизнь!
– Я тебя не понимаю. Ты хотел увезти Тобина отсюда. Вы оба хотели. Вас не интересовало изучение – лишь уничтожение.
Шлюз из Центра открылся, оттуда вышел в непонятном состоянии Первый. Он смотрел в оба глаза, широко и удивленно, но в то же время шаги его были уверенными. На нем была защитная маска с дополнительным кислородом. По внутренней связи Октавия спросила у Светы тем самым максимально понятным и знакомым ей по практике тоном:
– Шансы?
– Они есть, – кратко бросила Света, чуть отойдя назад и подтянув Кросса, чтобы придержать Первого от близкого контакта.
Второй смотрел на него не так, как на остальных: больше переживания, любопытства, даже некое удовольствие Света уловила в глазах того, кто уже не является для нее человеком. Первый остановился в трех метрах, Света и Кросс были по сторонам, не давали ему наделать глупостей.
– Я знал, ты придешь, – начал Второй куда мягче, чем ранее общался с Кроссом, но все равно не так, как обычно разговаривают родные люди: все же он не стал человечнее.
В то время, пока между ними шел разговор, Октавия сообщила по внутренней связи Свете и Кроссу, чтобы те ждали. А сама в это время принялась вместе с Ханной готовить Тобина к транспортировке.
– Тут есть бронированные… – спросила Ханна все еще переваривая новости.
– Нет.
Октавия выдвинула из стены вертикальную ячейку, откуда достала обычный скафандр для безопасного нахождения в космосе, но никак не для вооруженного конфликта. Чувство вины было явственным, но лишним – не она виновата, что Улей не оснастили всем необходимым по ее требованию. Да и сейчас уже поздно сокрушаться.
– Что тебе известно о ней? – Ханна было строга, скрывая свое смятение и страх перед неизвестным, но Тобин все же раскусил ее, правда, в последний момент решил не подавать виду. – Говори! Вы делали такое – гибриды… или как это еще назвать?
– Это может как-то сейчас помочь?
– Я не знаю. Вот ты и скажи мне!
– Я скажу, что если даже и причастен к тому, с чем вы столкнулись, то разве их желание моей смерти уже не доказывает бессмысленность твоего вопроса? Если я и могу как-то повлиять, то только в худшую сторону.
Недовольная его отношением, Ханна все же начала помогать ему вставать, Октавия же расчехлила скафандр.
– Послушай меня, – говорил Первый в странной для всех манере, удивляясь каждый раз словам Второго, – мы не такие люди. Мы не причиняем вред другим. Нас не этому учили.
– А я и не причиняю. Наоборот, я пытаюсь спасать.
– Но мы же…
– Мы никогда не были ими. Людьми – в стандартном понимании слова. Нас воспитывали иначе. Даже не воспитывали – выращивали. Раньше мы были заодно, да. Все трое. Но лишь сейчас, после всего, что со мной произошло, я понял, что такое настоящая жизнь. Раньше ее не было. Мы оба знаем это.
– Ты был моей опорой, а Третий – твоей. Я был опорой для Третьего. Нам никто не нужен был. Мы знаем, почему жизнь обычных людей не для нас. Подумай, разве мы жили плохо?
– Ты говоришь так, потому что…
– Я ни о чем не жалею. Да, ни о чем. Третий умер там, один. Но мы были с ним в связке, я знаю.
– Теперь у меня новая связь. Она куда ярче, куда ближе к тому, что люди называют жизнью. Я понимаю твой страх. Я боялся нового, но мне протянули руку, буквально и фигурально – и я перестал бояться, а открылся новой жизни.
– В тебе заражение, поэтому ты так говоришь. Дай мне помочь тебе.
Кросс и Света переглянулись, прекрасно ощущая, по какой тонкой грани он сейчас идет, да и весь этот разговор уже начинал терять свою актуальность. Она не знала, заметил ли Кросс, как и другие, что некоторые существа уже медленно расползлись во всей той стороне Улья, отхватив почти половину. Все закончится плохо – она чувствует это, все нутро кричит об этом.
– Брат! – немного строго вырвалось из Второго, на что Мать среагировала не так, как хотелось бы Свете, – она приняла несколько агрессивный вид. Даже пусть она уже давно не человек, но, видимо, думала Света, природа все же не сильно разная. – Ответь на вопрос: ты хочешь для меня жизни прежней или же жизни счастливой?
Первый молчал. Октавия чуть отвлеклась, поглядывая на мониторы. Ханна помогала Тобину надеть уже верхнюю часть скафандра, куда он влез с особым удовольствием, пусть и находясь в своих мыслях.
– Ты молчишь. Это тоже ответ.
– Я хочу помочь тебе!
– Так встань на мою сторону. Я готов принять тебя, научить…
– Ты обманул меня. Все это время ты давал понять, что борешься, что хочешь вернуться, но боишься. Из-за этого мне пришлось обманывать людей. Они мне верили, рассчитывали на меня. Но я обманывал их, скрывая твою активность на Улье. Ты никому не вредил, это правда. Благодаря этому я нарушил правила и устав, считая, что если дам тебе время, ты используешь его для возвращения!
– Что ты сделал?! – Света опередила также ошарашенного Кросса, Первый развернулся к ней полубоком. Октавия молча превратилась в камень, наблюдая с холодным гневом за мониторами. Ханна с Тобином остановились, тихо ожидая дальнейшего развития.
– Это никому не навредило. – Он не боялся Свету, даже бровью не повел, уверенность и твердость позиции не могли не восприниматься с полной серьезностью. – Я узнал, что кто-то вмешивается в работу Улья, незадолго до вашего прилета. Было трудно найти следы, найти виновного и его влияние. Но я смог. Когда вы полетели к Сфере, я смог выйти на контакт. Мой брат оказался жив.
– Вот почему были все проблемы…
– Что еще ты сделал?! – Света гневно прервала Кросса.
– Я помог ему глушить связь. Нам нужно было время. Я знал, что младший уже мертв. Чувствовал. Тебе не понять. Но Второй был жив. Я знал, что, скрывая его там, я обезопасил его. В это время делалась вакцина. Вы бы вылечили его.
Первый не видел гнева в глазах Светы, как и не понимал отношение остальных на эмоциональном уровне. Он знал, что они чувствуют, но сам был далек от этого.
– Он единственный, кто у меня есть. Я не думал, что такое возможно. Но если он умрет, то я останусь один. И я прошу извинить меня, – обратился он уже ко всем, – это было эгоистично. Я приму последствия. Но разве не это делает вас всех людьми? Желание спасать ближних, несмотря ни на что? Я тоже человек, пусть и не такой, как вы. И я спасу тебя, – обратился он к Второму, подойдя почти вплотную к нему. – У нас есть лекарство, мы можем вернуть тебя.
– Ты пытаешься быть как они. Но ты не такой. Позволяешь им называть тебя Первым. Хотя это ужасное имя. Мне не нужно никакое из имен. Я живу. Помоги мне, и у тебя тоже будет новая семья. Тоже новая жизнь, где ты скоро станешь дядей и никогда не будешь один.
Света посмотрела наверх, в сторону камеры. Она знала: Октавия наблюдает, как и знала все возможные последствия грядущего.
– Дай мне время! – Первый взял за плечи Второго. – Я смогу спасти тебя. Они помогут мне. Все не будет так. Ты всегда доверял мне. Я старший из нас. Мне нужно время. Не хочу и тебя потерять.
Света смотрела в камеру, ожидая от Октавии приказа, да хоть какого-то слова, запрета или угрозы, – но ничего не последовало. Впервые между ними было налажено истинное понимание и согласие, даже уважение к возможностям друг друга. Все было решено, обратного пути больше нет. Света посмотрела на Кросса, но тот не понял того, чего нельзя было произносить вслух. Было уже не до разговоров, как и не до объяснений: либо он схватит на лету, либо… такова судьба, решила Света всецело расчетливым умом, обуздавшим гнев настолько, насколько необходимо для выполнения задачи. Одиночный выстрел в голову – тело Первого машинально было подхвачено ошарашенным Вторым, сразу после чего по всему коридору начали греметь прицельные выстрелы бронебойной винтовки, ознаменовав начало войны.
