Никита Антонович Тихомиров
Призраки: Клинок восстания
15 Глава. Великая битва
Вам наверное интересно, чем я занимаюсь… Что же, на этот вопрос мне разрешили ответить.
Как я упоминал ранее – моя главная задача следить за тем, чтобы проект Элтан функционировал нормально. Я сижу перед огромным монитором, который показывает всех, о ком только можно подумать. Я обязан вести записи каждый день, благодаря которым хозяин имеет понимание, что все работает, как надо.
В чрезвычайных случаях, когда я знаю, что такого быть не должно, то мне нужно нажать на красную кнопку, чтобы хозяин лично проверил. Я еще ни разу не нажимал ее, но очень не хочется беспокоить его по пустякам. Скоро грядет “великая битва”, как сказал Эрлидгар. Я видел небольшую драку, которая показала соотношение сил. Это было смешно. Весь отдел сделал ставку на победу царя…
Кажется, пришло время, чтобы я нажал ее, ведь поражение иномирцев – окончание проекта. Или мне так кажется, и я так накручиваю себя? У меня нет ни единого желания отвлекать хозяина…
“Из доклада начальника безопасности проекта Элтан Артема Кузнецова”
***
Времени, затраченное на восстановление отряда было колоссально. Целый день был потерян на залечивание ран, но к счастью призраки не стали атаковать. Однако… это было странно. Что на уме у царя? Это был идеальный шанс, чтобы убить их…
Наверное, никому и никогда не получится понять его.
Иномирец несколько раз созывал совет, в который входили: Манзер, Столкенский, Принцесса Ветра, все шесть иномирцев. Однако к общему решению прийти не удалось. Несмотря на помощь, которая пришла извне, Эрлидгар стал только сильнее и теперь знает об их способностях. Решение об атаке всеми сразу человек и Дели отвергли сразу из-за опасности какого-нибудь козыря царя, припрятанного в рукаве.
– Я не вижу выходов из сложившейся ситуации, – начала кивать головой Дели, отвергая одну идею за другой, – если призраки нападут сейчас… то мы не выстоим, как бы не старались.
– Я согласна с ней, – подтвердила Зиг-арланидара, проводя какие-то расчеты в уме, – не более 23 процентов, что мы победим.
– Потому что нужно идти и сражаться! – Выкрикнул Кил, ударяя кулаком по столу.
– Иномирец, у тебя есть варианты? – Спросила Дели, смотря на него в упор.
– Боги. Мы вытащили их с его ледяного дворца, мы можем попробовать…
– Отклонено. Зоолтара потеряла все свои силы, а Эллмонтра слишком опасна, чтобы призывать ее сейчас. – Перебила его девушка.
В зале повисла густая тишина. Время уходит с катастрофически быстрой скоростью. Призраки могут напасть в любой момент, а они не могут прийти к общему решению. Еще чуть-чуть и возможно началась бы драка, но их прервал стражник, вбежавший в тронный зал императрицы. Сначала он некоторое время пытался отдышаться, но затем под настороженные и гневные взгляды сказал, чем еще больше напугал их. Призраки? Так рано?! Выходит царь не держит своих обещаний… Но все вышло гораздо лучше, чем те могли предположить. Хотя… намного ли?
– У ворот замка стоит один призрак. Как только мы увидели его, то сразу доложили вам…
– Идиот, всем вниз! – Скомандовал человек, оббегая стражника, который едва ли не побелел от страха.
Все члены совета вышли на стену, а Дели, Иномирец и Царевна лично спустились вниз, чтобы поговорить.
Гостя они сразу узнали. Его тяжело было спутать с остальными призраками. Гигант, облачённый в тяжелую броню. Генерал Зулдас был один, а за его спиной висела алебарда. Рядом никого не было. Ни армии, ни самого Эрлидгара. Все очень напоминало ловушку, но если это не так, и он правда пришел с хорошими вестями?
– Я пришел поговорить и донести волю царя… – Произнес гость, доставая алебарду, а затем кидая ее к Иномирцу под ноги. – Обойдемся без сражений. – Его спокойный голос поражал. Один, на территории врага, без армии… он либо уверен в себе, либо просто безумец.
– Зачем ты пришел? – Спросила Дели, сжимая рукоятку меча. Ее голос немного дрожал, но тот проигнорировал это.
– Эрлидгар хочет провести последний бой между призраками и континентом. У вас есть десять дней на подготовку. На одиннадцатые сутки все воины, которые у нас есть… – На этих словах его речь затихла, но посыл и так был понятен. Совсем не добрые вести. Всего десять дней? Получается до эпохи правления призраков осталось всего десять дней? Нет… континент не может проиграть.
– Почему вы дали нам время, когда могли бы победить уже сегодня? – Вышел вперед Иномирец, потирая виски. Нет, мысли царя навсегда будут скрыты в густом тумане.
– Царь хочет безоговорочно победить вас. Включая всех иномирцев. – Холодно сказал тот.
– А если мы откажемся, например возьмем тебя в плен? – Спросила Дели, а Зулдас заметил как тиара Царевны начала светиться.
– Я пришел сообщить вам, дальше решайте сами. – Были его последние слова, как он обернулся и пошел назад. Алебарда растаяла, словно лед, и впиталась в землю.
Никто и не думал стрелять ему вслед, нужно было срочно что-то предпринять, чтобы не умереть всем вместе через десять дней.
***
Перед советом стояли два ледяных произведения искусства, в которых угадывались очертания высших сущностей. Лед, который сковал их совсем не морозил кожу, больше напоминая камень. Он никак не поддавался огню, который Иномирец использовал, чтобы преодолеть стены крепости Эрлидгара. Царь использовал далеко не обычное заклинание, чтобы сдержать их.
Долгое время человек старался преодолеть защиту, но все безуспешно. Первый день прошел впустую.
На вторые сутки было принято решение собрать всех существ, которые еще могут сражаться на темных землях. Совет отправился по империям, призывая их вступить в последнюю битву.
Вначале они отказались, сославшись на бессилие против царя, но угрозы со стороны иномирцев помогли склонить их на свою сторону. Всех, кроме конгломерата и Ассептаймера, который внезапно исчез. Кажется, те не понимают, что их жизнь на волоске… Времени слишком мало, чтобы искать этих трусливых свиней. Если призраки победят, то примутся и за них.
Еще два дня были потрачены на всеобщий сбор. Столько живых существ темные земли никогда не видели. Эрлидгар, как и обещал, убрал все войска, давая всему миру передышку. Но богов так и не удалось освободить. Возможно с их помощью получилось бы переменить чашу весов в сторону континента, но пока нет.
***
Предпоследние сутки стали переломным моментов, который открыл глаза на многое. Во время одного из собрания, на котором пытались придумать план защиты, на заседание прозвучал смех, пробирающий до костей. Того, кто издавал его было не видно, но его голос звучал отовсюду, словно он было везде.
– Даже с богами ваши шансы не так высоки. – Насмешливо произнес тот. Совет ощетинился оружием, вставая спиной друг к другу, но голос еще больше рассмеялся.
– Я знаю, кто это, – внезапно опустил свою секиру Манзер, – Бельтарис, и зачем ты пришел сюда? Чтобы поиздеваться над нами?
– Угадал, Подгорец… – сказал бог, появляясь около стены, – я пришел помочь вам, ваша судьба напрямую зависит от моей.
– И как ты поможешь на… – Попыталась спросить Дели, но тот прервал ее, приложив палец к губам. Ей это очень не понравилось, но перечить богу в данный момент было неразумно.
– Ты, – он показал пальцем на Иномирца, который сидел за столом, сложив руки в замок, – пойдем со мной. Только ты и я. – Повторил Бельтарис, давая знать, что хочет видеть только его.
Человек встал и неспешно подошел к богу, останавливаясь на расстоянии нескольких метров от него. Тот поднял гримуар и раскрыл его. Фиолетовые щупальца дернулись к нему, медленно обволакивая кожу. Совет резко дернулся, чтобы спасти человека, но тот запретил это делать. Может со стороны это выглядело страшно, но он чувствовал, что в него переливается огромное количество энергии. Так прошло несколько минут, хотя для всех остальных это могло казаться вечностью.
– Достаточно, – сказал Бельтарис и щупальца втянулись обратно в книгу, – ты словно стакан, который наполняют водой. Если попытаться налить больше жидкости, выше определенного уровня, то она выльется.
– Почему ты не можешь дать эту энергию всем? – Задал вопрос он, больше для вида, но этот вопрос очень важен.
– Силы гримуара не безграничны, кроме того ты единственный, кому я доверяю. – Тот холодно взглянул на совет, но не нашел там ничего интересного.
– Как ты смеешь играть в игры нашими жизнями?! Дай столько, сколько сможешь! – Выкрикнула Дели, которой бог все больше и больше действовал на нервы. – Или убирайся отсюда, мы сможем справиться и без тебя!
– Повтори, что ты сказала? – В руках Бельтариса образовалось небольшое копье, которое хищно взглянуло на своего врага. Царевна постаралась взять бога под контроль силой разума, но наткнулась на ментальный блок, а затем в ее голове что-то произошло. Она перестала видеть, потеряла равновесие и больно ударилась об каменный пол. Зиг-арланидара еще не до конца восстановилась, но уже могла сражаться. Она смогла переместиться за спину бога, но атаковать ей не удалось, ударная волна, которую гримуар выпустил, когда она оказалась сзади, откинуло ее, прикладывая к стене.
– Хватит! – Закричал Иномирец, отделяя бога и совет друг от друга стеной, созданной из чистой энергии. Матовая поверхность прошла вдоль тронного зала, оставляя Бельтариса и человека на одной стороне, а остальных на той.
– Ты ставишь под угрозу операцию! – Выкрикнула Дели.
– У богов есть то, что нет у нас. Это опыт и владение гримуарами, никто из нас не сможет победить Эрлидгара…
– Если мы объедим усилия, то шансы победить возрастут на пятнадцать процентов! – Подала голос Зиг-арланидара, перебивая его.
– Заткнись, ты сама не веришь в эти цифры! – Продолжил тот. – Я пойду и освобожу их. – Повторил он и уже начал уходить, как его окликнули.
– Если ты пойдешь вниз прямо сейчас, то я доложу, что ты ослушался моего приказа. – Холодно произнесла она. После ее слов Иномирец остановился, не решаясь сделать еще один шаг. Что же делать? Ведь правильного ответа нет, а любые риски придется взять на свою шею…
– Ты здесь никто. – Грубо сказал человек, а затем вышел из тронного зала, тяжело вздыхая.
– Когда они пойдут против нас, то ты поймешь, что я была права! – Кричала она вслед, но тот ее уже не слушал. Риски оценены, действия сделаны, решения приняты…
***
Статуи вновь смотрели на него своим безмолвным взглядом, словно прося… нет, требуя помощи. По крайней мере Эллмонтра смотрела на него именно так.
Бельтарис шел сзади него, но решил не задавать лишних вопросов. Выбор был сделан не по его воле, а по воле того, кто хочет выжить и помочь выжить остальным.
Тяжелые, шаркающий шаги Иномирца отзывались эхом по всему помещению, но пойти назад – значит сдаться.
Мужчина подошел к статуе Зоолтары, которая смотрела в пустоту. Если и начать обряд, то лучше с нее…
Иномирец закрыл глаза, проникаясь новой силой, что текла в его теле. Чувство полного контроля, чувство, что тебе подвластно все. Вся энергия сконцентрировалась на кончиках его пальцев, отчего они начали несильно светиться, словно маленькие огоньки, а затем он прислонил их ко льду.
Его ноги внезапно подкосились, а пальцы буквально прилипли к статуе. Невероятно сильная боль молнией пронеслась по организму, от которой тот едва не потерял сознание. Но лед начал таять. Медленно, но это случилось.
– Еще немного. – Сказал Бельтарис суровым тоном.
– Я сейчас помру здесь! – Выкрикнул человек, вставая на колени. Он уже не в силах отдернуть руку, но и терпеть уже не было смысла. Это было похоже на пытки, которым Эллмонтра подвергала его на протяжение долгого времени, но гораздо больнее.
– Я знаю о твоей способности, поэтому ты и здесь. – Бог небрежно положил руку на его плечо, отчего, оно загорелось новой болью, а затем стало легче. Неприятные ощущения не прошли, но их стало гораздо легче переносить. Неужели Бельтарис взял их на себя?
– Откуда ты знаешь? – Процедил Иномирец. Об этой способности не должен знать никто, ведь от этого зависит цель всей операции, в том числе и его личных мотивов, о которых он предпочел умолчать, погружаясь в этот мир.
Внезапно статуя начала едва заметно дрожать, а затем качнулась левая рука, словно пытаясь погладить человека по волосам, но та была еще слишком слаба.
Ее губы начали медленно шевелиться, но лед все ещё мешал ей. Статуя Эллмонтры терпеливо дожидалась своей очереди, но энергия, исходившая от нее, давала знать, что ждать она не хочет.
– Зоолтара, ты слышишь мой голос? – Задал вопрос Бельтарис, видя, как императрица старается что-то сказать.
– Сколько… прошло… времени? – Было видно, что ей тяжело давались слова, но та старалась, словно от этого зависит ее жизнь.
– Тяжело сказать определенно, но Эрлидгар планирует последнюю битву, от которой зависит судьба этого мира, – Ответил Иномирец. Из его носа начала идти кровь, но тот будто не замечал. Его взгляд приковала она.
– Где… ты… был, трусливый бог? – Прошептала та.
– Если бы я был в тех битвах, то сейчас бы вас никто не спас! – Выкрикнул Бельтарис, а по его лицу было видно, что он злиться. – Отойди! – Бог грубо оттолкнул Иномирца, отчего тот упал на спину. Чувства буквально хлынули в мозг, словно до этого их блокировали, но не сейчас… от острой боли он закричал, а бог продолжил. Гримуар в его руке засиял ярким фиолетовым цветом. Над его обложкой начала скапливаться энергия, издалека напоминающая сферу. Еще пара секунд, и по ней прошлись трещины.
Взрыв.
Гигантское скопление энергии хлынуло в помещение, стараясь заполнить собой все доступное место, которое было вокруг. Лед зашипел и начал испаряться, а человеку становилось только хуже. Статуя королевы задрожала, но еще не могла говорить. Ее глаза бешено вращались, стараясь найти врагов.
– Я снимаю с вас оковы льда! – Провозгласил Бельтарис, хлопая в ладоши. Лед полностью раскололся, и тела Зоолтары и Эллмонтры упали на землю.
Боль Иномирца резко прошла, оставляя после себя легкую эйфорию.
– Ты… – Процедила королева, когда увидела живого человека. Именно его она пытала в темницах, именно из-за него началась война… именно он стал причиной тому, что сейчас происходит.
Эллмонтра сделала рывок, на ходу пытаясь призвать гримуар, но этого не произошло. Ее книги больше нет с ней, а значит той былой силы тоже. Зоолтара хоть и была ослаблена, но ее боевые навыки всегда были с ней. Она смогла остановить богиню в тот момент, когда ее длинные ногти чуть не выкололи ему глаза.
– Ты умрешь! Я клянусь в этом! – Выругалась она, а сзади послышался крик.
– Умолкни, Эллантра, они спасли нам жизнь! – Императрица больно сжала ее руку, оттаскивая от Иномирца.
– Ты! – Она показала рукой на человека. – Я убью тебя, обещаю! Я нашла оружие, которое тебя убьет! Как только ты отвернешься, то я уничтожу тебя! – Ее глаза были безумны, и это пугало больше всего. Неужели они выпустили зверя из клетки?
– На колени! – Холодно выкрикнул Бельтарис, наставляя на королеву раскрытый гримуар. Его энергия резко устремилась к ней сначала охватывая ее шею, а затем сжимая, пока та не упала. У нее не было ни сил, ни способностей, чтобы противостоять ему, что выводило ее из себя.
– Ты будешь следующим, брат! – Прошептала та от бессилия. Хватка на горле только усилилась, и бог продолжил бы дальше, но в помещение ворвался совет.
Дели встала в боевую стойку, готовясь использовать клинок, Кил уже был готов отправить несколько игл в полет, Зиг-арланидара едва сдерживалась, чтобы не начать бой, а Царевна вместе с Мартой стояли позади, готовясь помогать, следом за ними уже прибежал Столкенский, Манзер и Принцесса Света, которые не послушались приказа остаться наверху.
– Всем отойти на несколько метров друг от друга! – Приказала Дели, наставляя клинок на самую опасную среди них – на красную богиню.
– Еще иномирцы?! – Воскликнула она, готовясь уже сделать рывок к новой жертве.
Ситуация накалялась с каждой секундой, еще несколько секунд и зал разберут по кусочкам. Любое неосторожное движение или слово могло создать непоправимое. Ну почему они пришли так не вовремя?!
Внезапно стены задрожали, а затем удар, словно в них врезалось что-то невероятно тяжелое. А после еще один, но гораздо сильнее, чем предыдущий. Совет и боги разом забыли о раздорах и выбежали на стену…
***
– Наконец-то вы явились… – Прозвучал до боли знакомый голос, который успел принести страдания, кажется, каждому в этом мире. За его спиной начали формироваться несколько десятков ледяных сгустков. Одно движение руки, и они устремились вперед, проходя насквозь стену, смотровую башню, крепость, застревая где-то внутри. Его смех пробирал до костей, а надменный взгляд…
– Я вижу, что все в сборе, согласно моему плану. Разберусь со всеми вами в одном месте! – В его руках возникли клинки, а тот устремился вперед, словно комета.
Столкенский, Кил и Бельтарис отреагировали быстрее всех, посылая в него иглы, теневые кинжалы и смертоносный луч магии, уничтожающий все на своем пути. К несчастью, для них его гримуар создал щит, отбивающий снаряды и поглощающий энергию. Сзади него уже была Зиг-арланидара, стараясь нанести удар в его грудь. Перед ее глазами пронесся его клинок, но та вовремя перенеслась чуть левее, заканчивая удар.
Книга не успел защитить своего владельца, поэтому Эрлидгар врезался в стену, пробивая ее своим телом, а внизу его уже ждали остальные. Иномирец создал в руке несколько шаров, наполненных силой, и запустил их в царя. Тот без раздумий отбил их, но вскоре поплатился за это. Прозвучал взрыв, выпускающий на волю огонь, который принялся пожирать его. От бессилия тот создал кокон, чтобы пламя не распространилось дальше, но тут подоспела Принцесса Ветра, запускающая в него воздушное лезвие, срезающее лед.
Зоолтара оказалась рядом с ним, отрубая руку своей катаной, а после ушла в тень.
Вокруг него воздух начал электризоваться, а небо заволокло тучами. Яркая желтая вспышка прозвучала тут же, и на царя упал огромный меч, приковывая его к земле. А после запахло озоном. Молния ударила в него, испепеляя тело и опаляя рядом стоящие стены. Его хриплый голос стал свидетелем того, что царь еще жив, но это ненадолго. Манзер сделал рывок, чтобы отрубить ему голову своей новой секирой, но тело Эрлидгара внезапно покрылось льдом, а после раскололось надвое. Лезвие Повелителя Подгорье доделало всю оставшуюся работу, разбив ледяную статую надвое…
– Неужели… это все? – Спросила Дели, переглядываясь со всеми остальными.
– Он бессмертен, пока не убить его сердце. – Разрушил все надежды Иномирец, но был очень рад второй смерти царя.
– Где нам искать его сердце?! – Выпалила Эллмонтра, пытаясь взять его за горло, но Бельтарис не позволил этого сделать.
– Похвально. Вы справились. – Насмешливо прозвучал голос призрака, который все это время наблюдал за боем.
– Как это возможно… – Зоолтара сжала свою катану, готовясь сделать выпад, но этого делать не пришлось.
– Ты использовал гримуар, чтобы создать свои копии? – Спросила Эллмонтра, гневно глядя то на Эрлидгара, то на свою книгу, висящую у него на поясе. Она сообразила быстрее всех.
– Я использовал то, что тебе не под силу. Твои эмоции и изменчивое настроение помешали бы тебе создать множество своих копий, и те отвернулись бы от тебя, стараясь завоевать и уничтожить других. Я хочу одного, значит мои копии хотят того же! – Произнес призрак, наблюдая за тем, как королева начинала злиться, но ничего не могла поделать, – Вы уничтожили ее, но она даже не владела одной десятой от всех моих сил. Завтра на рассвете мы встретимся, чтобы узнать, кто станет победителем, – Его слова буквально вдалбливались в мозг, принося страдания, ужас, страх и отчаяние.
Кил запустил в него несколько игл, которые остановились в метре от него, превращаясь в острые сосульки. Даже гримуар не понадобился, чтобы защититься. Это просто было просто смешно.
– Вы слабы. Тем, кто сейчас встанет на мою сторону… я гарантирую жизнь. – Прозвучал его голос в полнейшей тишине, а после он пошел вперед, вклиниваясь в толпу, абсолютно не боясь удара в спину. В любом случае у них едва хватило сил, чтобы убить его копию, про него и нечего говорить…
Завтрашняя битва – лишь ничтожный шанс, который Эрлидгар дал из жалости. Битва показала, что среди них нет равных ему. Нет, это не может быть так просто. Хотя… видимо может. Призрак доказал не словами, а делом, что ничто не сможет с ним сравниться.
– Грядет великая битва, которая заберет с собой жертвы многих тысяч… – Звучал его шепот, но каждый слышал его, как будто царь был рядом с ним. А после он исчез, оставляя их наедине со своими тяжелыми мыслями. – Я оставляю вам страх и страдания в наследство.
