Марина Колесова
Чуждость
– Доложить смежникам.
– Вот и докладывай, а потом… потом отвезешь нас обратно.
– Объяснить не хочешь, что все это значит?
– Это значит только одно, что только что ты спас жизнь мне, и еще ему, – Мила кивнула на сидящего сзади Криса.
– Ладно, утешусь этим объяснением, – Брюс выключил сирену и, взяв рацию, доложил в центр управления об аварии на дороге.
Затем дождавшись, пожарных и патрульных, дал свидетельские показания о том, что ехал по трассе, когда сзади показалась спортивная машина, которую швыряло из стороны в сторону, он развернулся, чтобы уйти от столкновения и пропустить, а обогнавший его автомобиль врезался в опору на разделительной полосе и взорвался.
После завершения всех формальностей Брюс вернулся к автомобилю, и они отправились в обратный путь.
У входа Мила попросила одного из охранников проводить мистера Гарнери в его квартиру, а сама вновь села в машину к Брюсу:
– Я твоя должница и готова расплатиться любым способом, каким только пожелаешь.
– Так уж и любым? – усмехнулся в ответ он.
– Абсолютно точно, любым. Денег, я так понимаю, ты не возьмешь, раз все переводы, что я делала для девочек, мне возвращал, поэтому называй то, на что согласишься.
– Мне ничего не надо от тебя, Лу, – он грустно покачал головой.
– Ты стал альтруистом?
– Я им всегда и был. Тебя пытался вернуть, лишь потому, что верил, что у нас семья… да и вообще верил во всю эту чушь, в которую ты теперь не веришь, вроде: «и в горе, и в радости пока смерть не разлучит нас…» ну и в прочую дребедень, – он иронично усмехнулся, – в которой ты меня убедила разувериться.
– Понимаешь, Брюс, ты вряд ли мне поверишь… но я честно не та твоя жена… у меня лишь её тело… а душа в нем оказалась другая… а может её у меня и вообще нет… я, если честно, вообще какая-то ошибка природы что ли… не знаю…
– Можешь сказать, почему уехала не попрощавшись? Не поверила, что отпущу?
– Нет, не поэтому. Меня увезли. Неужели не догадался, что я не из вредности телефонную трубку на улице бросила? Ну да не в этом суть. Я вообще последнее время себя какой-то эстафетной палочкой ощущаю, которую передают из рук в руки…
– Могла бы хоть позвонить.
– Нет, не могла. За мной следили и все разговоры отслеживались. Мне лишь деньги пару раз тебе перевести удалось, но и то без толку, ты все вернул.
– Во что ты влипла, что с тобой так? Наркотики? Контрабанда?
– Нет. Все не столь тривиально. Эксперименты по повышению эффективности работы головного мозга. Меня начали заставлять проводить эксперименты над людьми, и отказаться было невозможно. Поэтому я и решила сбежать.
– А сейчас не продолжат заставлять, раз ты вернулась?
– Тот, кто хотел их проводить, погиб, остальным это даже в голову не придет.
– Что ж, удачной и плодотворной работы. Я рад, что сумел помочь тебе, – Брюс поднял в прощальном жесте руку, – иди и не чувствуй себя обязанной. Помогать людям это моя работа.
– Подожди… – Мила замялась, – понимаешь, я тут еще хотела попросить тебя.
– Давай.
– Я спросить хотела…
– Спрашивай.
– Ты не будешь против, если я как-нибудь с девочками повидаюсь?
– Зачем тебе это?
– Трудно объяснить… наверное, скучаю по времени, когда общалась с ними…
– Они, конечно, будут счастливы, но понимаешь, если это будет разово, это вновь для них будет сильный стресс. Так что, наверное, лучше не надо.
– А если это будет более-менее регулярно? Я могла бы с ними встречаться где-то раз в две недели на выходных… хотя, если ты считаешь, что не надо… тогда конечно, – она нервно сцепила перед собой руки.
– Если регулярно, я не против. Девочки очень скучают без тебя и будут рады.
– Спасибо.
– За что?
– У тебя сейчас была такая прекрасная возможность меня упрекнуть, а ты не стал и пошел навстречу. Я оценила.
– Так я выяснил, что тебя упрекать бесполезно… Да и что это дает по большому счету? Так, иллюзия собственной правоты и не более. А мне она уже ни к чему.
– Я не спросила… Как у тебя дела сейчас?
– Все хорошо.
– И на работе?
– На работе в первую очередь.
– А девочки?
– Нормально. Живут с матерью. Месяц примерно назад Сьюзен сильно заболела, сначала ангина, затем бронхит, потом Каролина от неё заразилась. Сейчас дело у обеих на поправку пошло.
– Я могу их увидеть в ближайшие выходные?
– В ближайшие вряд ли, у меня дежурство, а потом отчет несданный висит, да и озорницы пока чувствуют себя не лучшим образом, а вот в следующие, скорее всего, без проблем получится. Хочешь, чтобы я их сюда привез?
– Нет, здесь не самое лучшее место для общения с детьми… Лучше бы ты сам меня отвез к ним… Хотя что я говорю, тебе мотаться ради этого сюда, когда я могу заказать машину… Извини. Давай договоримся, что ты их в парк какой-нибудь детский привезешь, и я туда же подъеду.
– Мы заедем с ними за тобой, и все вместе съездим в парк, если конечно в твои планы не входило пообщаться с девочками без меня… В этом случае я вас там оставлю и уеду.
– Давай детали обговорим уже при встрече. Я позвоню тебе накануне.
– Хорошо. Договорились.
– Еще раз спасибо, – она осторожно тронула кончиками пальцев его руку. – Я очень благодарна тебе.
– Да не за что, – повел он плечами, даже не попытавшись коснуться её в ответ.
– Счастливо, девочкам привет передавай, – улыбнувшись на прощание, Мила вышла из машины.
– Обязательно передам, – сдержанно кивнул он в ответ и медленно тронул машину.
Проводив его взглядом, Мила вернулась в институт.
Ей предстоял сложный день. Надо было дождаться сообщения о смерти Шона и, связавшись с кураторами, постараться их убедить, что она не хуже Шона справится с управлением институтом, поскольку в курсе всех проводимых разработок и все давно держит под контролем.
***
Выходной с детьми прошел великолепно. Брюс с девочками заехал за ней, и они поехали в парк развлечений, при этом поездка на машине не особенно сильно напрягла Милу. После того как свои эмоции от поездки она выплеснула, преобразовав в аварию чужой машины, притянуть аварию к собственной она стала бояться гораздо меньше.
В парке они гуляли, катались на каруселях и американских горках, потом плавали на лодке по большому озеру, а затем все вместе обедали в маленьком ресторанчике. Ближе к вечеру девочки увидели маленький 5Д кинотеатр, где показывали мультфильмы, и стали проситься туда.
– Если не побоитесь туда пойти одни, то идите, а мы с папой вас тут на лавочке подождем, – предложила им Мила, и девочки с восторгом приняли её предложение.
В ожидании близняшек они с Брюсом сели на скамейку, неподалеку от входа. Некоторое время сидели молча, потом Брюс тихо проговорил:
– Я слышал, тебя сделали директором института. Прими мои поздравления.
– Спасибо, – Мила сдержанно кивнула.
– Выходит, ты теперь вдова?
– Официально – да, а не официально нас связывали исключительно деловые отношения, которые постепенно перешли в абсолютно неприемлемую для меня плоскость, что и привело к столь трагичным событиям, которым ты оказался свидетелем. Одним словом траур на настоящий момент для меня не более чем фикция, поскольку мой погибший супруг, как выяснилось, был на редкость беспринципным и амбициозным карьеристом, готовым на любые жертвы, лишь бы добиться желаемого.
– А ты, оказывается, не устраивающих тебя партнеров не жалеешь… Кто бы мог подумать…
– Жалею, но до определенной черты… Когда на кон встают жизни, особенно чужие, я перестаю быть сентиментальной.
– Тебе повезло, что именно так все сложилось. Они могли не разбиться.
– Вряд ли… – Мила на секунду замерла, размышляя как, не признаваясь в своих способностях, лучше всего обосновать все произошедшее, чтобы Брюс поверил, после чего продолжила: – я знала, кто был за рулем, и знала, что он, скорее всего, впервые управляет столь мощной новой спортивной машиной директора. Я просчитала, что увидев твой трюк, он по привычке вдавит педаль тормоза до упора, а на таких машинах это делать нельзя… Так что они не могли не разбиться.
– Ты ошибаешься, все могло сложиться иначе, уж поверь моему немалому опыту полицейского. Это просто счастливое для тебя стечение обстоятельств и не более.
– Хорошо, убедил, будем считать, мне повезло.
Они надолго замолчали, потом Брюс неожиданно предложил:
– Может мне сходить за мороженым для тебя?
– Нет, не надо, – она с усмешкой качнула головой. – Я никогда не ела мороженое на улице. На мой взгляд это как-то неудобно… Если бы в кафе, тогда другое дело… А так я стесняться буду, к тому же озорницы, если увидят, обидятся, что я ела, а им не предложила, а им сейчас лучше горло не переохлаждать.
– Не стесняйся, я составлю тебе компанию, будем есть вместе. Или боишься, что это уронит твой имидж директора института?
– Причем тут это, Брюс? – она раздраженно поморщилась. – Этого я не боюсь точно.
– Раз не боишься, соглашайся. Мы успеем все съесть до возвращения озорниц, они ничего не узнают.
– Уговорил. Иди, покупай мороженое.
Брюс поднялся и ненадолго ушел, а когда вернулся, протянул ей вафельный рожок.
– Вот, раньше тебе такое нравилось. Попробуй, может и сейчас по вкусу придется.
После чего сел рядом и начал разворачивать свою порцию мороженого.
Мила медленно ела мороженое, смотрела на проходящих мимо людей и впервые в жизни чувствовала какое-то необычайное умиротворение. Доев, она выбросила фантик в близлежащую урну и улыбнулась Брюсу:
– Спасибо, мне понравилось, очень вкусно.
– Я рад, что сумел угодить тебе, – в ответ улыбнулся он ей, а потом, помолчав немного добавил: – Не знаю как ты, а я удовольствие от сегодняшней прогулки получил. Я не отдыхал так, наверное, с тех времен, когда ухаживал за тобой… Мы тогда тоже так гуляли. Кстати, у меня через пару недель отпуск, я планировал дней на пять с озорницами съездить к морю, не хочешь составить нам компанию?
– Даже не знаю, – Мила растерянно повела плечами, – ты застал меня врасплох этим предложением…
– Соглашайся. Озорницы будут в восторге. Думаю, и тебе понравится. Я очень хороший отель присмотрел, там и спа разные и для женщин всяческие салоны красоты… Я закажу для тебя отдельный номер.
– Через две недели точно не смогу, у меня конференция через две с половиной, а доклады еще не утверждены и заместителей себе я еще не подыскала… Вот если бы после конференции, то тогда, наверное, я бы может и смогла дней на пять уехать…
– Думаю, для меня будет не очень проблематично на неделю сдвинуть отпуск.
– Давай я тебе послезавтра перезвоню и дам окончательный ответ, ладно?
– Договорились. Я буду ждать твоего звонка.
***
На следующее утро она вызвала к себе в кабинет Криса.
– Как себя чувствуешь, восстановился после удаления электродов?
– Да, Мила, спасибо.
– Прекрасно. Тогда, надеюсь, ты согласишься занять должность моего зама по науке.
– Шутишь?
– Нет, я на полном серьезе. Мне нужен кто-то, кто будет отслеживать выполнения научных планов и корректировать работу отделов, потому что мне придется хотя бы первое время контролировать всю организационно-финансовую работу, пока еще одного зама не подберу и не буду уверена, что он вник в эту работу и полностью отслеживает ее.
– Ты думаешь, у меня получится?
– Уверена. Все будет хорошо, не волнуйся. Особенно, если постараешься.
– Я, конечно, стараться буду, но это такая ответственность…
– Ты справишься. Ну и в случае чего, я помогу, не нервничай.
– Ну если ты так думаешь, то я конечно… я максимум усилий приложу, чтобы не разочаровать тебя.
– Вот и славно. Особенно в свете того, что я хочу дней на пять после конференции уехать, и мне нужен здесь человек, на которого я могу положиться, и кто будет меня держать в курсе происходящего и не сыграет за спиной.
– Это без вопросов, я все-все, Мила… Ты будешь в курсе всего… – Крис нервно сглотнул. – Ты, кстати, за то, что не поверил тебе тогда, не сердишься? Я ведь не нарочно… просто как-то это очень нереальным мне сначала показалось… это уже потом, все проанализировав и сопоставив, я понял, что ты действительно это она, а сначала… Ты извини меня за это. Ладно?
– Крис, ты же не хочешь, чтобы нас обоих отправили в психиатрическую лечебницу? Поэтому давай договоримся: я это никакая не она. Я это я, и точка. Думать про меня можешь, что угодно, а вот свои мысли озвучивать не надо. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Я понял, госпожа директор. Больше подобного не повторится, – тут же понятливо закивал Крис. – Это я просто сказал, чтобы объяснить… ну и чтобы сообщить, что верю… – он нервно потер рукой затылок, – просто, чтобы ты знала… а так я не стану никому говорить… и Милой больше называть не буду.
– Вот Милой называть можешь… Правда не во время официальных разговоров, конечно, а в неофициальной обстановке это ничего не означает, поскольку может быть сокращением от милая… или прозвищем для друзей… Так что ориентируйся по обстановке, Крис.
– Хорошо… Я учту.
– Ну вот и славно. Тогда я сегодня подписываю приказ о твоем назначении, а ты готовишь список докладчиков на конференцию и тезисы всех докладов, чтобы к концу недели я могла утвердить все и подписать макет на печать. Сделаешь?
– Да, конечно. А ты куда уехать хочешь?
– Отдохнуть хочу съездить к морю… Я уже целую вечность не ездила никуда отдыхать…
– Я искренне желаю, чтобы у тебя все сложилось удачно, и надеюсь, ты сумеешь хорошо отдохнуть.
– Спасибо, Крис, я тоже на это надеюсь, – улыбнулась в ответ она.
