Марат Александрович Чернов
Субстанция
– Он что, ещё и соображает? – воскликнул зек.
Арон посмотрел на свою руку, скованную наручником, и коротко сказал:
– Ключ!
Наконец тот тоже обратил внимание на это малоприятное для Арона обстоятельство и, видимо, решив, что с союзником ему будет надёжнее, бросил ему связку ключей:
– Подбери свой сам.
Арон не заставил себя долго ждать и, освободившись, тихо отполз ближе к кабине.
– Что будем делать? – прошептал молодой, наблюдая, как мертвец зубами отрывает Ивану ухо и со смаком и чавканьем начинает пережевывать, как какой-нибудь свежесваренный пельмень.
– Лучше не шуми. Эти всё равно не остановят, а твои крики только привлекут его внимание, – ответил Арон.
– Как думаешь, что это за хрень? Мёртвые не оживают.
– Иногда оживают, – ответил Арон.
– В сказках?
– В жизни.
– И чего?
– Оживают, но на людей не набрасываются.
– Чёрт, это я и сам знаю, – прошептал зек. – Так что будем делать?
– Выжидать.
***
– Притихли наконец, – сказал Сеня, давя на газ, чтобы быстрее пересечь особо неприятный участок дороги, больше похожий на топь. – Долго шумели. Интересно, что у них там опять за стычка?
– Иван усмирит любого, – ответил доктор, хмуро глядя на глубокую мутную лужу на дороге, из которой им предстояло выбраться.
– Это да, фельдшер – тяжёлый чувак. На зоне его многие боятся, но, правда, и ему тоже нужно бояться. Однажды блатные с ним расправятся, помяните мое слово.
– Это его проблемы. Впрочем, мне он служит исправно.
Они помолчали, пока Урал благополучно не миновал «топь», и Сеня неожиданно спросил:
– А над чем вы работаете, док?
Туров с удивлением посмотрел на шофёра и улыбнулся:
– Создаю биологическое оружие будущего.
– Серьёзно, что ли? – Сеня недоверчиво взглянул на доктора.
Дмитрий нахмурился, нащупав во внутреннем кармане стеклянный флакон рядом с пистолетом и ответил:
– На самом деле, нет. Не оружие. Скорее, лекарство. Или, ещё вернее, эликсир счастья. Хочу сделать людей счастливыми.
Сеня уставился на доктора, и машина едва не съехала с дороги прямо в чащу.
– Следи за дорогой, Семён! – прикрикнул на него Туров.
– Ну вы, док, даете! – усмехнулся Сеня. – Эликсир счастья!.. Знать бы только, что такое счастье?
– А ты как думаешь?
– Ну, я думаю, у каждого оно своё, это счастье. Мне бы поднять на ноги своего маленького сына, может, и у меня оно будет.
– Я тоже много думал о том, что такое счастье? Ты прав, для алкоголика сиюминутное счастье заключается в том, чтобы выпить сто грамм, для наркомана – принять нужную дозу. Вот только после нескольких часов, проведённых в состоянии якобы счастья, у одного начинается похмелье, у другого – ломка, и назвать счастьем это никак нельзя. Человек, ведущий абсолютно здоровый образ жизни, казалось бы, тоже должен быть счастлив, но даже он не застрахован от болезней, ведь ты, наверно, знаешь, Семён, что нет абсолютно здоровых людей, есть лишь те, кому пока не поставили диагноз.
Сеня усмехнулся в ответ.
– Вот и получается, что нет абсолютно счастливых людей, в общем, по одной причине – потому что нет абсолютно здоровых.
– Это да, – вздохнул Сеня. – Мой сынок несчастлив, потому что болен и прикован к постели, а я несчастлив, потому что ничего не могу сделать для него… Ну, и что же вы придумали, док? Что ж это за эликсир такой вы создали, ставя опыты на своих зеках?
– Я синтезировал таблетку счастья, – ответил Дмитрий.
– Ну да! Брешете вы всё, вот что я вам скажу, док, – Сеня неожиданно помрачнел, и тон его сменился с весёлого на сердито-обиженный. – Я, конечно, вас уважаю, но тут вы, по-моему, перегнули палку. Счастья никогда не будет на Земле. Вот поэтому люди бухают, колются, курят и так далее.
– Счастья не будет, если не будет панацеи от всех болезней. Но что, если создать препарат, химическое соединение, которое обеспечит долгую жизнь, исключающую все болезни, даже слабую простуду. Скажи, разве тогда не изменятся люди?
– Скорее остановится Земля, док, – съязвил Сеня.
Туров сунул руку во внутренний карман и вынул склянку из-под витаминов.
– Вот здесь моя таблетка счастья, – сказал он, без тени улыбки глядя в упор на шофёра.
Сеня неожиданно отжал педаль тормоза, и Туров едва не уронил склянку, на дне которой желтела какая-то пилюля. Урал остановился посреди непроходимой дороги, фары светили вперёд, немного рассеивая мглу, окутавшую лес.
– Что случилось? – спросил Дмитрий.
– Скажите, что вы шутите, док, – произнёс Сеня. – И у вас нет лекарства от всех болезней.
– Теперь я не шучу, Семён. Это оно и есть. Правда, это пока опытный образец, рассчитанный на одного человека, но я провёл достаточно опытов, в том числе на людях, чтобы с уверенностью заявлять, что это – лекарство от всех болезней. Человек, который примет её, вылечится, если был уже болен и больше не будет болеть никогда.
– И даже мой сын, который не ходит третий год?
– Уверен, что после такой таблетки он встанет, как Илья Муромец с печи и пойдёт.
– И с ним потом ничего не случится? Вы же знаете, сколько бед порой от этой химии.
– Нет, никаких побочных эффектов.
Внезапно Туров вспомнил об Артуре. Он прошёл все испытания, и лабораторные анализы его тканей, крови и ДНК продемонстрировали удивительный иммунитет к нескольким самым опасным инфекциям, вирусам и бациллам, которые, казалось, испарялись или погибали, едва попадая в его кровь. Он уже был готов представить его учёному сословию на всеобщее обозрение, когда неожиданно Артур начал слабеть не по дням и по часам. Тогда Дмитрий перестроил формулу препарата, неожиданно придя к более простому и, как ему казалось, удачному решению, и теперь должен был испытать его на последнем подопытном, будучи твёрдо уверенным, что предыдущее отклонение уже не повторится, когда военные с молчаливого согласия подонка Хватова разрушили все его далеко идущие планы относительно Арона.
– Ну, скажем так, – добавил доктор, – осталось последнее испытание препарата, но в самый неподходящий момент у меня отобрали подопытного. И дело, боюсь, опять затянется на месяцы, если не на годы.
– Нет, док, затягивать нельзя. Мой мальчик не может ждать.
Туров с интересом посмотрел на шофёра.
– Твой мальчик должен ещё немного подождать, пока препарат не пройдёт последние испытания.
– Но он ведь уже есть! – воскликнул Сеня, и в его глазах была какая-то мольба. – Он у вас!
– Да, я храню его при себе. В конце концов он стоит много денег, которые вложили в проект. В мой проект, – добавил он, и в его тоне почувствовалась какая-то гордость, если не напыщенность.
– Знаете что, док, – сказал шофёр. – Отдайте его мне.
Глаза Турова округлились от изумления:
– Что?!
– Отдайте мне таблетку. Я испытаю её на своем сыне. И если он встанет, мы с вами быстрее добьёмся того, чего хотим.
Дмитрий усмехнулся в ответ:
– Нет, Семён, забудь об этом! Я скажу тебе вот что: если бы мне дали денег на работу со всеми желающими, я бы работал с бедными детьми-инвалидами таких отцов, как ты. Но мой проект оплачивают люди, которые, возможно, ждут от меня несколько иного, чем счастье для всех, и с этой целью меня и обеспечивают преступниками, приговорёнными к высшей мере. Им так проще и легче отмазаться.
Туров посмотрел на Семёна, вперившего взгляд во тьму, подступавшую совсем близко и, казалось, поглощавшую свет фар. Мотор работал на холостом ходу, недовольно урча и ощутимо передавая вибрацию всему стальному корпусу машины, словно был отдельным существом, которое было готово вырваться из капота и броситься в лес. В увлажнившихся глазах шофёра застыла какая-то затаённая мука, и доктору на мгновение даже стало его жаль.
Он улыбнулся и сказал:
– К тому же, одна таблетка ничего не даст. Нужно пройти полный курс. Трогай, Семён, нас уже заждались.
***
Машина, взревев, двинулась с места, и двое заключённых в кузове обречённо переглянулись. Они надеялись, что дверь сейчас откроют, и их кошмару придёт конец, однако кошмар продолжался. Зомби увлечённо обгладывал лицо Ивана. Наткнувшись на биту, мертвец выдернул её вместе с шурупом из черепной коробки покойного фельдшера, и начал слизывать жидкость, вытекающую из раны.
– Жрёт мозги, – едва слышно прокомментировал молодой зек, глянув на Арона. – Слышь, может, нам тоже осталось недолго. Скажи, что ты соврал. На зоне не бывает ангелов. Ты ведь серийный, верно? У тебя смерть в глазах, я видел таких, как ты.
– А кто ты сам? – спросил Арон.
– Кличут Треф, я «черный».
– Я – Арон. На мне около десяти женщин и мужчин. Но мне бы не хотелось, чтобы зона об этом узнала.
Треф криво ухмыльнулся и сказал:
– Ты знаешь правила? Всё тайное становится явным. Не дам гарантию, что твоя просьба будет исполнена, но сейчас не об этом надо думать. А о том, как бы этот мертвяк не задумал распробовать и наши мозги.
Арон смотрел на зомби, присосавшегося к черепу Ивана, как огромная пиявка, и внезапно его осенило:
– Он набирается сил. Надо действовать, пока ещё не поздно. Ты ведь вор?
Треф кивнул, прищурив один глаз.
– Я привлеку его внимание, чтобы он попытался напасть на меня. Твоя задача – накинуть на него наручник, – Арон сунул в руку Трефу свои браслеты. – Затем мы подтолкнём его вместе к поручню. Не такой уж он силач, чтобы нам не справиться, если мы будем заодно.
– Да ты смеёшься! Ты ж громила, боец! Вдвоём точно справимся, а насчёт браслетов не волнуйся. Я знаю и не такие фокусы.
– Приготовиться!.. Начали! – скомандовал Арон и поднялся во весь рост, широко расставив ноги, чтобы не упасть в раскачивающемся, будто лодка в шторм, залитом кровью кузове.
– Артур! – громко окликнул он мертвеца.
Тот отреагировал на удивление быстро, оторвавшись от своей вампирской трапезы, и повернув к Арону перемазанное в крови лицо, в котором было уже явно мало от человеческого. Тщедушный и вялый поначалу мертвец продемонстрировал удивительную живость и энергичность, подскочив, будто огромная заводная игрушка. Его глаза горели каким-то поистине дьявольским огнём.
Он осклабился и глухо произнёс:
– Арон!..
Продвигаясь вдоль борта и держась за стенку, чтоб не поскользнуться в луже растёкшейся густой и липкой крови, Арон приблизился к мертвецу на расстояние вытянутой руки. Зомби застыл, казалось, с вниманием наблюдая за действиями своего бывшего соседа по палате в лазарете, как вдруг, словно подстёгнутый диким и сильным внутренним импульсом, набросился на него с ловкостью рыси. Треф был рядом, хотя у него и ноги подкашивались от страха; в тот момент, когда мертвец бесшумно вцепился в плечи Арона, он накинул ему на запястье наручник, и теперь уже вдвоём они подтолкнули его к поручню. Спустя мгновение, второй наручник защёлкнулся на железном шесте, и мертвец оказался надёжно прикован одной рукой.
Внезапно Треф взвыл от ужаса, потому что почувствовал, что зомби держит его второй рукой, как в капкане.
– Помоги! – крикнул он.
Арон стоял в отдалении, молча созерцая эту картину.
– Помоги, урод, что стоишь? – заверещал зек, отбиваясь от мертвеца изо всех сил, однако тот, похоже, был совершенно бесчувственен к боли.
Он рассматривал вопящего зека с каким-то безучастием и почти без интереса, между тем привлекая его все ближе к себе, пока горло Трефа не оказалось напротив его окровавленного рта. Арон наблюдал это с выражением, чем-то смахивающим на выражение лица зомби, правда, глаза его были более живыми и осмысленными, и в них не было того сверхъестественного дьявольского огня. В данный момент в них был только интерес и злорадство.
– Арон! – закричал зек. – Не-е-ет!.. – его крик оборвался, когда мертвец выдрал зубами большой кусок плоти из его горла.
– Зона не узнает, – мрачно усмехнулся Арон.
Когда Треф затих и обмяк, мертвец, как будто ему наскучило, напившись достаточно крови, бившей из раны на горле зека, выпустил его из хватки, и бездыханное тело распласталось на полу. Кровь была везде, на полу и на металлических стенах, окрасив всё вокруг в тёмно-красный цвет. Крови, натёкшей с трёх безжизненных тел, было так много, что даже несмотря на то, что часть её стекала через щели у закрытого дверного проёма, щиколотки Арона скрылись в ней почти полностью. Он кутался в свою телогрейку, но всё равно его продирал нервный озноб. Не каждый день приходится вступать в рукопашную схватку с настоящим живым мертвецом.
Артур (или то, что от него осталось) посмотрел на Арона и неожиданно негромко, но отчётливо проговорил:
– Мы в аду…
– Что?
– Это наше Чистилище, разве ты не понимаешь? – казалось, мертвец просто с каким-то автоматизмом озвучил записанные в его памяти слова, произнесённые им прежде, незадолго до смерти.
К удивлению и ужасу Арона, он выразительно подмигнул ему одним остекленевшим глазом и обнажил зубы в кривой чудовищной улыбке – как ни странно, зубы были ослепительно белыми и выглядели совершенно здоровыми. Этот оскал показался Арону жуткой пародией на голливудскую улыбку. Впрочем, улыбка быстро растаяла на лице мертвеца, словно он утратил интерес к оставшемуся в живых, не проявлявшему никакого желания вступать с ним в беседу, и перевёл взгляд на свою руку, прикованную к поручню. Он несколько раз с силой попытался её выдернуть, но наручник держал намертво. Тогда мертвец сделал то, чего Арон никак от него не ожидал. Он впился зубами в свою же руку чуть выше железного браслета и начал перегрызать кость. При этом он не проявлял совершенно никаких признаков боли, как будто рука была не его собственной, а чужой. Подобно пойманному в капкан зверю, похоже, он просто выбрал единственный вариант, который мог помочь ему освободиться. И это Арону совсем не понравилось.
Он прополз вдоль стены к двери, схватил биту Ивана, подошёл к Артуру и со всей силы нанёс ему несколько жестоких ударов по голове. Однако это нападение закончилось тем, что мертвец, молниеносно перехватив биту, вырвал её из руки Арона, и теперь тот остался совсем без оружия, а зомби оказался, напротив, вооружён и опасен даже более, чем прежде.
Мертвец снова методично принялся за свою руку, и вскоре кость захрустела в его зубах. Арон почувствовал, что машина резко притормаживает, но не успел ухватиться за поручни на стенах и, потеряв равновесие, упал лицом прямо в лужу крови.
***
Сеня притормозил, увидев, как с противоположного конца дороги появился яркий свет огней встречной машины. На этом участке просёлка невозможно было свернуть, уступив место другой машине, и он решил просто дождаться встречи. Через минуту перед ними остановилась громоздкая БМП, из которой выскочили несколько солдат в камуфляже с автоматами, молча окруживших Урал; лишь после этого появился невысокий грузный офицер.
Туров вышел из кабины ему навстречу.
– Майор Шульгин, – представился офицер, медленно растягивая слова, как будто хотел придать им лишний вес.
– Я доктор… – начал было Дмитрий, но майор резко его прервал.
– Да знаю я, кто вы! Зеки с вами?
– Да.
– Сколько?
– Трое… то есть, нет, четверо. Один погиб в дороге. С ними ещё Иван, формально он заключённый, но является моим ассистентом.
– Один погиб? – откликнулся майор, громко ругнувшись. – Да неужто?! Непорядок, доктор! Как же так, вы ведущий специалист в области медицины, известный фармаколог, а люди у вас, по слухам, мрут, как мухи. Нехорошо!
– Я бы хотел, чтобы вы дали мне объяснения, майор. Мой проект утверждён высшими инстанциями, с какой стати в самый ответственный момент у меня отбирают подопытного, который мне просто жизненно необходим для окончания работы.
– Ну, этого я не знаю, – ответил Шульгин, закуривая сигарету и с насмешкой посматривая на доктора. – У меня директива от своего верховного командования, и нам тоже нужны люди. Как минимум пятеро, хотя если один откинулся… – военный пожал плечами. – Что ж, пусть будет четверо.
Четверо? Туров подумал об Иване, и ему показалось, что он понял, к чему клонит офицер. Ну вот, теперь он может лишиться ещё и столь необходимого ему ассистента. Чёрт бы их всех побрал, этих солдафонов, со своими армейскими амбициями!
– Зачем вам зеки? – сердито спросил Дмитрий.
Офицер смерил его суровым взглядом, который, видимо, должен был либо сравнять его с землёй, либо испепелить, и сказал:
– Это государственная тайна. И вообще не ваше дело, доктор. Хотя… мы ведь с вами работаем вроде в одной отрасли. Мы создаём своё оружие, а вы – своё, так что мы с вами как будто коллеги. Думаю, вы поймёте. Нам тоже нужны подопытные.
– Так вам срочно понадобилось пушечное мясо? – сухо произнёс доктор.
– Можно и так сказать, – ответил майор, нарочно выпуская ему в лицо струю серого табачного дыма. – Откройте кузов.
– Семён! – раздражённо окликнул Туров шофёра, о чём-то переговаривавшегося с одним из солдат. – Покажи им зеков.
Сеня, прихватив с собой свой автомат, обошёл кузов, как вдруг встал на месте, уставившись на струйки крови, сочившиеся сквозь щели под дверью.
– Доктор! – крикнул он, отходя подальше.
Все столпились перед дверью, с удивлением глядя на тёмно-багровые капли, падающие вниз. Было сумрачно, и один из солдат включил большой электро-фонарь.
– Это ещё что? – спросил майор.
Туров пожал плечами, на его лице было написано не меньшее изумление, чем у других.
– Понятия не имею, что у них там стряслось! – он с силой постучал в дверь и окликнул Ивана, но в ответ была лишь подозрительная тишина.
Единственным предположением доктора было то, что между Иваном и зеками вновь разгорелась ссора, и фельдшер разобрался с ними всерьёз, на сей раз значительно превысив свои полномочия. Странным было лишь то, что сам Иван молчал. Майор достал из кобуры пистолет и скомандовал своим автоматчикам:
– Сейчас откроем дверь и посмотрим. Все будьте начеку!
Офицер указал чёрным дулом своего пистолета одному из рядовых на закрытый дверной проём, и тот послушно исполнил молчаливый приказ вышестоящего по званию. Сдвинув тяжелый засов, он приоткрыл дверь и поспешно отошёл в сторону, направив на образовавшийся тёмный провал свой АКМ. Внезапно дверь раскрылась от сильного толчка изнутри, и все увидели на редкость странную картину.
Кузов, залитый кровью, как будто его использовали под бойню. Четыре изуродованных, перепачканных в крови с ног до головы, тела. Ближе всех к выходу лежал изувеченный труп Ивана с обглоданным лицом. Но самым страшным и непостижимым в этой картине было странное существо, похожее на человека, лицо которого было настолько измазано в крови, что узнать его было почти невозможно. Однако Туров его узнал, и на лице доктора отразился суеверный ужас, ибо этот человек вот уже несколько часов как должен был быть мёртв. Это был Артур.
В тот момент, когда раскрылась дверь, он немного отшатнулся назад, видимо, испугавшись яркого луча света от фонаря, но все увидели, что у него не было одной кисти на руке, которая заканчивалась рваным, но, как ни странно, совершенно не кровоточившим обрубком. Его глаза мерцали в темноте каким-то леденящим душу, мёртвым дьявольским огнём, и на мгновение всем показалось, что он улыбнулся, обнажив снежно-белые зубы.
– Что это такое, мать вашу?! – выругался майор, бросив взгляд на доктора.
– Это… – Туров не знал, что и сказать. Для него самого это было в высшей степени необъяснимо.
Внезапно Артур поднял вторую, здоровую руку, в которой сжимал биту с торчащим из неё длинным саморезом, замахнулся и, очевидно, собирался уже метнуть её в ближайшего солдата с электро-фонарём, когда у одного из рядовых не выдержали нервы, и он нажал курок своего автомата. Прозвучал одиночный выстрел. Артур лишь немного пошатнулся, когда ему в грудь попала пуля, однако устоял на ногах и с угрожающим видом замахнулся битой снова. После этого прозвучала короткая очередь, и сразу несколько пуль превратили его грудь в решето. У доктора мелькнула мысль, что из ран Артура не просочилось ни капли крови, что было совершенно неестественно для живого, но абсолютно нормально для мёртвого, и обжигающий холод страха сковал его изнутри ещё больше.
У майора отвисла челюсть, когда человек, которого он видел впервые в жизни, остался стоять на ногах, выдержав смертоносный шквал огня.
Он с каким-то детским испугом на лице жалобно посмотрел на Турова и проговорил:
– Доктор, как вы это мне объясните?
– Попробуйте в голову, – сказал Дмитрий, проигнорировав вопрос.
– Чего?
– Это мертвец, вы же видите! Зомби!
Луч фонаря зашатался, как бешеный, словно захотел сбежать куда подальше от этого места, но через мгновение рядовой справился с нервной дрожью, охватившей его при словах Турова, и луч вернулся обратно, снова осветив объект, на котором было приковано внимание всех присутствующих.
– Вы шутите? – пролепетал майор.
– Но вы же видите, что он мёртв! – неожиданно голос доктора сорвался на яростный крик.
Майор помедлил, рассматривая человека, стоявшего в глубине кунга в луже крови посреди растерзанных тел мертвых зеков и, казалось, пристально, оценивающе рассматривавшего всех их, и скомандовал:
– Слушать мою команду! Целиться в голову!.. Огонь!
Прозвучало несколько коротких очередей. Голова мертвеца, разлетающаяся от раскалённых свинцовых пуль, вздёрнулась, он покачнулся и как бы нехотя, борясь со встречным огнём до последнего, растянулся на кровавом полу. Больше он не вставал.
Один из солдат осторожно забрался в кузов и ткнул в тело стволом автомата.
– Вроде мёртв, – сказал он.
– Так вы мне можете объяснить это, доктор? – повторил свой вопрос Шульгин, голос которого был уже не таким тихим и дрожащим, как раньше.
– У меня нет объяснений. Я знаю только, что этот человек был уже мёртв.
С полминуты майор недоверчиво разглядывал доктора, затем ухмыльнулся и вынул из пачки новую сигарету.
– Остальные тоже вроде мертвы, – подал голос рядовой.
– Вроде или точно?
– Вроде… точно.
– Ладно, вытаскивайте нахрен всех… кроме последнего.
Туров с удивлением взглянул на майора. Тот закурил и пояснил:
– Я временно одолжу у вас Урал, чтобы довести тело… Хм!.. Вашего «живчика» до базы. Интересный случай, чёрт возьми! Очень интересный!.. Остальные мне не нужны.
Солдаты быстро выкинули все четыре тела на дорогу, брезгливо переругиваясь вполголоса и стараясь держаться от вышеупомянутого «живчика» как можно дальше.
– Значит, зомби, док? – хмыкнул Семён, подойдя к Турову.
Дмитрий промолчал, отведя взгляд в сторону.
Неожиданно один из рядовых закричал во весь голос, так что его вопль эхом пронёсся над лесом:
– Оживает!.. Он оживает, пацаны!
Все бросились к двери, и в свете фонаря было видно, как мертвец пошевелил пальцами здоровой руки и приподнял голову, изуродованную до неузнаваемости. Встать он как будто не мог, но шевелил всеми руками и ногами, словно вовсю пытаясь это сделать.
– Закрыть кунг! – приказал майор.
Наверное, не было случая, чтобы солдаты выполняли приказ с такой охотой и скоростью, как в этот раз.
Туров и Семён направились было к кабине грузовика, но путь им неожиданно преградили солдаты. В кабине Урала уже сидели двое военных.
– Постойте, а мы? – в изумлении воскликнул Туров.
– Вы останетесь здесь, – ответил Шульгин, показавшись из-за спин солдат. – За вами пришлют машину немного позже. Ждите тут!
Один из рядовых сунул Семёну в руки электро-фонарь, и все военные быстро скрылись в кабине БМП. Последняя быстро и проворно развернулась в обратную сторону, и Урал медленно тронулся вслед за ней.
Туров и Семён, потеряв дар речи, проводили его взглядом, пока огни обоих машин не скрылись где-то далеко в лесу.
Семён провёл лучом фонаря вокруг. Они стояли в дремучем сибирском лесу на безжизненной дороге, совсем одни, не считая четырёх, сложенных рядом, безжизненных тел. Лес был полон тех ночных звуков и шорохов, которые всегда наполняют тайгу в это время суток. Казалось, она была полна жизни, правда, не дневной, а ночной, и голоса зверей и птиц, которые не звучали днём, теперь вовсю раздавались со всех сторон, и, казалось, этим существам не было никакого дела до того, что случилось с этими двумя брошенными людьми… или они делали вид, что им всё равно, прекрасно различая в темноте всё, что творится вокруг.
Туров смотрел во тьму, размышляя о том, что произошло и можно ли назвать это началом краха всей его карьеры? Это была чудовищная, опустошающая мысль, и она не уходила, назойливо крутясь в его мозгу и повторяя вновь и вновь, что это конец, это фиаско, это полный крах!
Неожиданно от этой навязчивой иссушающей душу мысли его отвлёк голос Семёна:
– Доктор, знаете что… Отдайте её мне.
– Ты что-то сказал, Сеня? – вяло откликнулся Туров.
– Отдайте мне вашу таблетку счастья.
– Не понял, Сеня, повтори, – улыбнулся Дмитрий.
– Отдайте мне вашу таблетку, – повторил шофёр, щёлкнув предохранителем своего автомата. – Я найду ей применение, поверьте. Вы создали сильное лекарство, я уж не знаю от чего, от какой болезни, но это огромное богатство, док. Жизнь после смерти – это сильно! Поэтому лучше отдайте его мне. Прошу вас! – теперь в голосе Семёна явственно чувствовалась угроза и совершенное нежелание идти на компромисс, о чём намекнула и чёрная глазница направленного на него дула автомата.
Туров устало кивнул.
– Да-да, конечно, – он спокойно, не делая резких движений, сунул руку во внутренний карман пиджака и нащупал флакон с таблеткой. Его пальцы прикоснулись к холодной рукояти небольшого пистолета, находившегося рядом, и они, казалось, начали действовать самостоятельно, выбрав то, что было им больше по нраву и сжав закруглённую рукоять мёртвой хваткой. Туров молниеносно выхватил пистолет из-за пазухи и выстрелил, почти не целясь, наугад в сторону Семёна. Видимо, пуля попала в цель, куда-то в область головы, и шофёр, выронив автомат, безмолвно рухнул на землю.
Туров с каким-то безразличием бросил взгляд на тело и спрятал пистолет обратно в карман пиджака.
Значит, конец, фиаско, крах?.. Или это только начало?
Назойливая мысль видоизменилась, и теперь была совсем иной, хотя осталась такой же назойливой. Может быть, это начало новой жизни?
Доктор Туров улыбнулся темноте, поглотившей лес. Он не заметил, как позади, во мраке, за его спиной внезапно выросла огромная высокая фигура. Один из четверых лежавших на дороге мертвецов, казалось, ожил и бесшумно шагнул к доктору. Арон никогда не переставал искать пути к свободе, перебирая тысячи вариантов и, как правило, отсеивая все, кроме одного, который и был единственно верным. Его мозг работал постоянно, математический склад ума не давал ему ни минуты на отдых, кроме разве что сна, хотя и во сне он как будто иногда умел трезво рассуждать. Его рассудок был холоден, жесток и беспощаден, может, потому он и стал убийцей, чтобы ставить перед ним ещё большее число задач, которые были необходимы ему, как доза для наркомана.
Его расчётливый холодный ум помог ему и там, в кузове Урала. Когда он упал, то неожиданно понял, что ему надо делать. Он измазал себя в крови с ног до головы и притворился мёртвым.
Доктор Туров почувствовал лёгкий неприятный холодок, подирающий по коже, слишком поздно. Арон решил начать новую жизнь и открыть новый список сложных логических задач с него. Тем более, что теперь он был ещё и обладателем таблетки счастья.
