Лира Алая
Служанка Драконова. Книга 1
Глава 34
– И что же тебе подсказало, что я соглашусь? – скептически спросила я. – Тоже логика? Знаешь, Орсен, впервые встречаю дракона, у которого с этой полезной штукой – логикой – такие проблемы. Словно ты ее любишь, а она тебя – нет.
– Впервые встречаю такую бесцеремонную девушку. – Орсен покачал головой.
– О, спасибо, мне приятно, – мило улыбнулась я.
Никогда не понимала, почему все так обижаются на слово «бесцеремонная». Нет, серьезно. Это же просто «без церемоний». Что плохого в том, чтобы отбросить ненужные церемонии и делать все легко и эффективно?
Орсен заржал. Не громко, но откровенно и явно от души.
– Я хотел сказать, что это не комплимент, но в твоем случае… Да, воспринимай это как комплимент. Ладно, давай вернемся к нашему делу. Если я правильно думаю, а обычно я думаю правильно, – начал Орсен, а я поразилась этой вечной драконьей самоуверенности. – То этот Савер Трост напал на твою подругу. И, как мне показалось, неспроста. Она была отнюдь не единственным драконом в академии – я знаю еще двух дракониц, которые присутствовали на балу. И до них было куда проще добраться, чем до той, кто танцует с принцем.
«И чем до той, кто обладает таким сильным ментальным барьером», – хотела я сказать, но промолчала. Навряд ли Орсен проверял защиту Сильвии, а сама признаваться в подобном я бы не стала. Меньше знает – крепче спит на своем золотишке.
– А не твой ли принц в этом виноват? – спросила я, хотя прекрасно знала, что третий драконий принц тут ни при чем.
Пришли именно за госпожой. Именно сейчас я очень четко это поняла. Савер Трост не был невероятным магом и умельцем в телепатии, но он мог знать о лазейке. Знал о бреши в ментальной стене госпожи, которая осталась после того случая. Зачем лезть через забор, когда можно найти сломанную доску? Но я бы сравнила защиту госпожи с крепостной стеной. А брешь – с лазом под этой стеной. Если точно не знаешь, где этот лаз, то никогда не найдешь. Но Савер Трост определенно знал. И это меня напрягало больше всего. Хорошо, что я так все подробно описала родителям госпожи, они подскажут, что я должна сделать.
– Нет, совсем нет. Враги короны… Они другие. И мы их легко отличим от врагов обычных драконов.
– Амулеты на крови древних драконов, – тут же вспомнила я причину.
Если кто-то хочет навредить дракону, который принадлежит к королевской семье, то такой амулет нагревается. Поэтому никак не получится перепутать того, кто охотится на принца, и того, кто охотится за обычным драконом.
– Хорошо, допустим, ты прав. И этому Саверу Тросту действительно нужна Сильвия. Но какое тогда вам до всего этого дело? Вы же здесь по другому поводу? Или нет?
– Какое дело нам? Королевским дознавателям до того, что творится в академии под нашими крыльями? Какое нам дело, что драконица – та, которую обязан оберегать каждый дракон, – может попасть в беду?
Кажется, я впервые увидела, как Орсен разозлился. По-настоящему, совсем не шуточно. Хотя похожая реакция была, когда ко мне приставал тот дурачок на балу, но здесь гнев Орсена был направлен именно на меня.
Я не вздрогнула – этого мало, чтобы меня напугать. Но почувствовала себя чертовски неуютно, а от того передернула плечами и отвернулась.
– Я не знаю, чем занимаются королевские дознаватели. Я не знаю, что делают драконы в таких случаях. – Я пожала плечами. – Я просто человек, который волей случая оказался рядом с Сильвией.
– Мы, драконы, своих не бросаем.
Да, я знала об этом, но почему-то позволила глупым фразам вырваться. Возможно, чтобы проверить Орсена и его короля, чуть понять их мотивы. Знать, что если что-то случится, то будет рядом тот, к кому можно обратиться за помощью.
Я вздохнула, собираясь продолжить разговор, но магический вестник в форме ящерки резко появился передо мной, выплюнул письмо мне на голову и тут же исчез.
Я повертела письмо в руке и сразу сообразила – зачаровано. Даже если Орсен попытается у меня его отобрать, то прочесть не сможет. Открыть при нем или обождать?
– Если что-то срочное, то читай. Это же связано с твоей Сильвией?
– Откуда знаешь? – Я подозрительно уставилась на дракона.
– Герб дома Эль Фор Мирте не узнает только последний дурак, – сказал Орсен. – Если хочешь, я могу потом сжечь это письмо для тебя, чтобы другие не обнаружили. Ведь магическая бумага явно не горит в обычном огне, а драконье пламя – самая подходящая вещь.
– Нет необходимости, – сказала я, прекратив обращать на Орсена хоть какое-то внимание и погрузившись в письмо.
«Дорогая Кэра!
Мы обеспокоены ситуацией в академии, но и в нашем королевстве были замечены следы запрещенной магии. Мы не можем решить, где безопаснее. И есть ли смысл возвращать Сильвию домой, если и тут она сможет подвергнуться нападению.
Третий принц драконов и дознаватель Орсен – известные в тайном кругу драконы, которым можно доверять. Они достаточно могущественны, чтобы защитить нашу дочь. Потому, в случае, если ситуация станет еще хуже, мы разрешаем им открыть секрет Сильвии и потребовать от них защиту для нее и для себя по праву родства и крови. Они не смогут отказать.
С любовью и беспокойством, родители Сильвии.
P.S. Мы прикладываем кольца, которые помогут отыскать вас в любом месте.
P.S. 2 И браслеты, которые подадут сигнал, если на вас с Сильвией кто-то нападет.
P.S. 3 И новый набор кинжалов в количестве сотни штук. Случайно обнаружили в сокровищнице прадеда Сильвии.
P.S. 4 И твоя бывшая наставница отсылает тебе сундук с ядами.
P.S. 5 И я положила меч и защитный костюм для тебя и Сильвии.
P.S. 6 Я добавил еще магический посох для Сильвии. И амулеты против ментальной магии. И еще немного всего. Коснись печати, чтобы посылка материализовалась».
Я вздохнула, быстренько скинула ноги со стола и встала. Оглядела угол посвободнее, растащила всю мелкую мебель вокруг, кинула туда ковер и коснулась маленькой печати в углу письма. Оттуда с грохотом вывалилось все добро, которое прислали нам родители Сильвии.
Орсен сидел молча и смотрел как-то уж… укоризненно? Или с насмешкой?
– Что? – спросила я, требуя объяснить этот взгляд.
– Ничего, кажется, я начинаю понимать, откуда у тебя привычка засовывать столько вещей под юбку. Семейное, да?
– Кэра, что случилось? – Сильвия привстала, и с нее начало сползать одеяло, оголяя плечо и демонстрируя кружевную ночную рубашку. Я начала действовать быстрее, чем мой разум успел что-то проанализировать.
Схватила отправленный письмом меч и метнула в Орсена с криком:
– Не смей на нее смотреть!
Орсен, разумеется, без проблем уклонился, тяжело вздохнул и сказал:
– Совершенно без обид, но я найду на кого посмотреть, кроме этой драконицы. Она совсем не в моем вкусе.
– А кто тогда в твоем? – возмутилась я, беря в руки второй меч.
Как госпожа вообще может быть не в чьем-то вкусе? Она же идеальна!
– Да хоть ты.
Глава 35
– Что хоть я? – От удивления мой разум мне отказал, а меч вывалился из рук как обычная железяка.
– В моем вкусе, – раздраженно ответил Орсен.
– Ты хочешь сказать, что в твоем вкусе низенькие, маленькие, плоские, не слишком симпатичные и не слишком умные девочки? – переспросила я, задумчиво потирая подбородок.
Драконий божечка! А я ведь шутила, когда эту сплетню разносила, но, как оказалось, попала в точку. Бедный Орсен!
– Да, просто обожаю девушек, у которых проблема с самооценкой, груда железа под юбкой, а загадок и того больше. Все верно. Из вас двоих я бы выбрал тебя без капли раздумий, – ответил Орсен.
Я на секунду задумалась, а потом выдала:
– У тебя отвратительный вкус!
– Кэра! – Госпожа всплеснула руками.
– Что Кэра?!
– У него отличный вкус! – возмутилась Сильвия, а потом соскочила с постели, не обращая внимания на то, что в одной сорочке. Подлетела ко мне, схватила за руку и заставила крутануться вокруг себя.
– Что ты делаешь, Сильвия… – растерялась я, придерживая подол одной рукой.
Меня проигнорировали.
– Она же милашка, да? – радостно сообщила Сильвия Орсену, а я истово пожелала провалиться этажом ниже. А лучше двумя. В идеале – пройти сквозь центр земли и оказаться на другой ее части.
– Да. Очень-очень милая. Особенно когда краснеет или пытается продемонстрировать мне спрятанный под юбкой арсенал, – ответил Орсен бесстрастно, но в его глазах, казалось, плясали вреднющие пикси из легенд. Не иначе!
Я захлопала ресницами. Признаюсь, в первые минуты я подумала, что Орсен намеренно пытается скрыть интерес к Сильвии, но…
Но госпожа и впрямь его не интересовала! Я знала, как мужчины смотрят на нее: иногда восхищенно, иногда с похотью, иногда как на трофей. Орсен же смотрел на Сильвию как на статуэтку. Ну, знаете, когда признают красоту, но интереса к ней не проявляют? Вот тот случай, однозначно.
Я честно хотела наговорить кучу гадостей, но госпожа крепко сжала мою руку и едва слышно прошептала:
– Ты же говорила, что он тебе нравится! Что ради него ты напяливаешь на себя эти ужасные каблуки! Так что стой смирно и позволь мне помочь тебе устроить личную жизнь.
А-а-а-а! Это недоразумение, это позорное высказывание! Я так и знала, что оно мне аукнется. А сейчас даже убедилась в этом. Орсен-то дракон – он прекрасно услышит даже шорох мыши в другом здании, если захочет. А когда при нем шепчутся…
Во-о-о-от! Вот, я вижу его – этот удивленный взгляд с капелькой гордости. Нет, Орсен, будь умным мальчиком, не смей гордиться этим недоразумением, ты мне вовсе не нравишься! Ну, разве что чуток. Все же адекватные представитель мужского рода из драконьего рода – большая редкость. Но точно совсем не так нравишься, как ты успел подумать!
И Сильвия, моя милая госпожа-предательница…
Улыбается довольная, словно совершила подвиг. Ну, ты подожди, я тоже теперь наученная. Раньше я от тебя всех ухажеров отгоняла, а теперь буду более избирательна – всех самых романтичных воздыхателей оставлю, пусть поют серенады под окном. Особенно мимо нот.
– А теперь, – вдруг сказал Орсен. – Могу ли я похитить Кэру ненадолго… Сильвия, верно?
– Да, Сильвия, а ты Орсен?..
– Орсен. Весьма приятно.
– Взаимно. Хорошо, похищай, но если что – то я знаю, к кому прийти за ответом. – Госпожа даже пальчиком погрозила Орсену, а тот изобразил легкий поклон.
Это сейчас что такое было, драконий боженька? Они что, спелись? Время было хвататься за голову и кричать, но схватил меня Орсен за руку и уволок из наших с госпожой комнат.
– Стой! – зашипела я, как только двери комнат закрылись и я очутилась в коридоре.
– Ну что еще?
– Я не оставлю Сильвию без защиты! – Я с силой дернула руку, но Орсен держал крепко.
– Ты думаешь, что сможешь защитить дракона от преступника? И как, интересно? Торшером по достоинству надавать? – усмехнулся Орсен, внимательно меня рассматривая.
– Да хоть так! Поверь, в некоторых ситуациях больше обращаешь внимания на яйца всмятку, чем на ожоги и ранения, – огрызнулась я, а Орсен, наконец, отпустил мою руку и тяжело вздохнул.
– Да я не спорю. Сейчас сюда подойдет Альберт, он присмотрит за твоей Сильвией.
– С какой стати ему за ней присматривать? И ты сейчас предлагаешь, чтобы этот дракон, который признался Сильвии в любви, зашел к ней в комнату просто так?
– Я тебе уже говорил – драконы своих не бросают. Это первое. А второе – никто на твою честь и достоинство твоей Сильвии покушаться не будет. Альберт применит заклятие невидимости и покараулит ее под дверью. Потому что, драконьи потроха, он боится заходить в комнаты представительниц прекрасного пола под любым предлогом!
– Ладно, уговорил, но что тебе от меня надо?
– Мне надо? Совместить приятное с полезным, – загадочно улыбнулся Орсен, а я наградила его одним из тех взглядов, которыми награждала ухажеров госпожи.
Но, увы, мое злобное выражение лица на Орсене сработало как-то не так. Вместо того, чтобы шарахнуться в сторону, Орсен заливисто рассмеялся.
– Ты чего? Глотнул кругляшки счастья, которыми злоупотребляют все богатеи?
– Нет, вовсе нет. Я радуюсь тому, что в моей жизни появилось хоть какое-то разнообразие, – ответил Орсен. – А то все бросают то умилительные, то соблазнительные, то томные взгляды. А ты смотришь прям как белка, у которой утащили орехи! Милая, пушистая белочка. – Орсен совсем уж неприлично хмыкнул, а я почувствовала, что моему терпению приходит конец. Интересно, сколько лет придется просидеть в тюрьме за убийство дракона?
– Скорее, злобная боевая белка, которая защищает своего бельчонка, – рядом раздался голос Альберта. – И, Орсен, я практически на все сто процентов уверен, что она сейчас думает о том, как тебя убить и куда спрятать твой труп. Доброго вечера, Кэра. Я буду стоять около двери и могу гарантировать, что никто не попадет внутрь этой комнаты. Живым, разумеется.
Я вздохнула. Честно признаюсь, понятия не имела, о чем таком надо поговорить Орсену, что он не смог сделать это при Сильвии. Да и одну я не хотела ее оставлять. Но в письме родителей Сильвии было четко сказано, что я могу доверять Орсену и принцу Альберту. И только поэтому я кивнула последнему, после чего воззрилась на Орсена:
– Мы идем? Ты же что-то хотел обсудить? Давай покончим с этим побыстрее.
Глава 36
– И? О чем таком ты хотел поговорить? – спросила я и с деловым видом уселась на стул в кабинете Орсена.
Единственный стул, между прочим. И меня ни капли не смутило даже то, что этот стул шел в комплекте с единственным столом в кабинете и, судя по всему, являлся рабочим местом дракона. Орсен же мужчина и вроде как джентльмен, так что я решила избавить его от лишних расшаркиваний, где должен был предложить мне присесть. Меньше слов – больше дела! Хотя, признаю, это было немного – самую малость – нагло: в кабинете хозяина занять хозяйское место. Орсен лишь глянул, прыснул в кулак, но и не подумал попросить меня освободить его законное место. Что же, разумно. Думаю, он сразу догадался, что я не уступлю, а драться с человеком за возможность посидеть… Навряд ли хоть какой-нибудь дракон (даже самый неблагородный) до такого додумался бы.
– Честно, о многом, – Орсен прислонился к шкафу с книгами, сложив руки на груди. – Кто ты, кто Сильвия, почему у вас такие интересные отношения, почему на нее охотился маг, который предположительно использовал запрещенную магию…
– Интересные отношения? – я намеренно вычленила самые безопасные слова.
– Именно так. Ты о ней так печешься, вы двое так близки, словно…
– Словно что? – спросила я подозрительно.
Если он сейчас скажет какую-нибудь гадость, то я и впрямь стану белкой и укушу его за… за орешки!
– Словно вы родственницы, чего не может быть, так как Сильвия – чистокровный дракон, а вот ты – человек без примеси какой-либо другой крови. И, что самое забавное, мне иногда кажется, что ты для Сильвии как старшая сестра, – рассуждал Орсен.
Орсен-то рассуждал, а я все больше заливалась краской. Знал этот драконий ящер, что задел самые тонкие струны моей души, когда стал говорить об отношениях с Сильвией в таком ключе? Сколько бы я ни пыталась позиционировать себя служанкой своей госпожи, сколько бы ни пыталась ставить себя на то место, на котором должна была быть…
Выходило у меня не всегда хорошо. И госпожа – моя великолепная, умная, потрясающе талантливая и красивая – нередко воспринималась как младшая и горячо любимая сестренка. Только вот многие люди (и нелюди) воспринимали меня как прихлебательницу, прислужку, но точно не как близкого и дорогого для Сильвии человека. Орсен же, несмотря на то что дракон (а дракон – это всегда сноб в той или иной мере), прекрасно заметил наши близкие отношения. Так, не отвлекаться, Орсен там что-то говорил, а я все мимо прослушала.
– Кэра, а теперь скажи мне честно. – Лицо Орсена оказалось неожиданно близко. К его счастью, не так близко, чтобы мне захотелось его чуть разукрасить. – Я тебе очень нравлюсь?
– В сравнении с кем? – тут же отреагировала я. – С тем белобрысиком на балу, который лепетал какие-то гадости? Однозначно. Если ты хочешь, чтобы я охарактеризовала отношение к тебе в целом, то, думаю, я могу тебя терпеть.
– Что ж, я ожидал немного не такого сравнения и не такого ответа, – кисло улыбнулся Орсен.
Ну, да, неловко вышло. Не то что Орсен мне не нравился, но и то, что он мне нравился, нельзя сказать. Он же не мяско и не креветки, в конце концов, правда? Хотя если брать других представителей мужского пола, то Орсен в первую тройку точно войдет. И это притом, что он не готовит и меня не кормит!
– Ну, так что? Что такого ты мне хотел сказать? Давай выкладывай быстрее! – поторопила я этого дракона.
– Думаю, достаточно и того, что ты меня не ненавидишь. Помнишь, я говорил тебе про девушку, которая якобы встречалась с нашим ненаглядным подозреваемым? Так вот. Встречалась она в специальном месте под названием «Уголок влюбленных», – Орсен замолчал, а потом уставился на меня: явно же, засранец, наслаждался тем, как меня перекосило от этого страннейшего названия.
– Это… бордель? – спросила я.
На всякий случай!
– Нет, – рассмеялся Орсен. – Это специальное место для свиданий молодежи в этой академии. Эдакий маленький студенческий городок, куда допускают только парочек. Заведует им ведьма Флосси, которая отличается безусловной любовью к двум вещам – к суевериям и к любовным парочкам.
– Так, стой-стой, ты хочешь сказать, что эта девушка встречалась с Савером Тростом в том месте? И что нам это даст?
– Нет, я хочу сказать, что если помнить о характере ведьмы Флосси и ее странностях, то она вполне может укрывать там Савера Троста, ведь в тот городок его допускали, – победно заявил Орсен, а я скептически хмыкнула.
– И что мешает тебе воспользоваться властью дознавателя и перерыть весь этот городок вверх дном?
– Две вещи. Если поднимем шумиху, то Савер Трост сбежит. И тот, кто попытается войти в этот «угол» без одобрения ведьмы Флосси, получит весьма…э-э-э… специфическое проклятие. Поэтому у меня есть план.
– План? – переспросила я, чувствуя, как закрадывается нехорошее подозрение. – Нет-нет, не-е-е-ет, только не говори, что ты хочешь, чтобы мы… мы…
– Да, ты угадала. Я очень хочу, чтобы мы побывали там вместе как парочка.
– Парочка чего? – Когда не знаешь, что ответить, то нужно сказать такую чушь, которая способна сбить собеседника с толку.
– Возлюбленных? – не дал себя одурачить Орсен. – Ну, ты должна знать, что это такое. Это люди или нелюди, которые ладят друг с другом, ходят под ручку, целуются, а потом показывают, что под юбкой или под штанами… Ты начала прямо с последнего пункта, так что, можно сказать, что мы уже почти что парочка.
Я прищурилась: издевается или шутит? Но Орсен был смертельно серьезен, словно не сказал сейчас абсолютную чушь.
– У нас в деревне тоже была парочка возлюбленных, которые ходили под ручку… – начала я.
– Вот-вот, мы должны вести себя так же.
– Правда, она постоянно колотила его скалкой. Конечно, странные у тебя желания, Орсен, но могу повторить, – нагло заявила я.
Нет, ну а что скромничать? Если бы он мне предложил организовать системы безопасности или помочь в приготовлении яда для Савера Троста – я была бы самой любезностью. А когда тебе предлагают стать парой, пусть и притворной, то тут не до пиетета и скромности.
– Шкура у меня крепкая, так что если у тебя такие желания, то ничего не поделать, – развел руками Орсен. – Значит, договорились.
А я едва не открыла рот в возмущении: этот драконище меня провел! Хотя… с другой стороны… что я теряю? Я буду встречаться (якобы) с великолепным (по мнению окружающих) драконом. Теряет только Орсен, которого запросто могут обвинить в плохом вкусе. Но! С учетом того, что между мной и госпожой Орсен выбрал меня, то тут никакой ошибки. Так что…
– С одним условием, – сказала я, смирившись с неизбежным. – Вся информация, которая есть у тебя как у дознавателя по этому делу. Предоставь ее мне.
Орсен закатил глаза, посмотрел на меня строго и почти что сурово. Да ладно? Неужели он думает, что такой взгляд меня напугает? Да ни в жизнь! Он просто ни разу не видел, как моя наставница смотрела на меня после того, как я угробила на занятиях то ли десятый, то ли одиннадцатый по счету костюм горничной. За день.
– Хорошо, но ты подпишешь контракт о неразглашении.
– Если это не затронет Сильвию, – тут же сориентировалась я. – Приоритет ее безопасности – наивысший. Иначе никакого контракта и никакого договора.
– Хорошо, тогда пойдем обратно к Альберту.
И только ради этого разговора надо было куда-то идти, таиться и прочее-прочее? Зачем вся конспирация? Разумеется, Орсена я об этом спросила, на что тот сделал удивительно круглые глаза:
– Предлагать встречаться девушке нужно наедине.
– Если это настоящая девушка.
– На вид – ты абсолютно настоящая, – ухмыльнулся Орсен. – А если серьезно… Как думаешь, Кэра, что сделала бы Сильвия, если бы узнала, что я предложил ее подруге встречаться понарошку? Она ведь уверена, что ты в меня влюблена.
Я почувствовала раздражение: драконище кругом был прав. А что бы сделала Сильвия? Ну, наверное, то же, что и я с любым дураком, который предложил бы подобное моей госпоже: отбила бы лишнее и заявила, что он таким родился.
– Вот-вот, а я о чем, – произнес Орсен, словно точно знал, о чем я там думаю.
Мы покинули кабинет и уже подошли к моей двери, когда я увидела это и едва не заорала в испуге.
