Лира Алая
Служанка Драконова. Книга 1
Глава 31
Я так и знала, что насладиться мясом мне не судьба. Госпожа танцевала с каким-то хмырем уже четвертый танец подряд, хотя я точно помнила, что такого по спискам быть не должно. Да и в соответствии со здравым смыслом тоже! Разумеется, драконьего принца не считаем – Альберт хоть и странный, но безопасный.
Поэтому предположений было два. Хмырь мог понравиться Сильвии, что маловероятно – у госпожи достаточно хороший вкус, а хмырь выглядел хуже принца или Орсена, которые были в шаговой доступности и точно не отказали бы в танце. А второй вариант… Хмырь как-то заставил Сильвию продолжать танец. Разговором, действием или магией. Отсюда я не видела выражение лица Сильвии, но ее обычно изящные движения потеряли часть своей легкости.
Я отложила недоеденное мясо на шпажке, взглянула на свои жирные руки, потом на Орсена, который стоял чуть поодаль. И вытерла руки о скатерть. Мне, возможно, было бы стыдно, но госпожа этого увидеть не могла, а Орсен, к счастью, на что-то отвлекся, поэтому я с чистой совестью завершала свое гнусное дело. Дохромав до Орсена и потянув его за рукав, я прошептала:
– Орсен, ты знаешь маленького молодого человека, который танцует с Сильвией?
– Ты говоришь как моя покойная бабушка, – вздохнул Орсен. – Не стоит называть людей маленькими и молодыми, когда ты сама поменьше их будешь.
– Я не маленькая!
– Хорошо, хорошо, вот, держись за руку, иначе свалишься со своего «немаленького» роста, – вздохнул Орсен, любезно предоставляя мне свой локоть. – Вот и зачем такие туфли? Мне на твои ноги смотреть больно.
– Не смотри тогда. Ты вообще какой-то болезненный дракон, – не сдержалась я, цепляясь за руку. Драконий боженька, как хорошо, что у меня совсем не хиленькие ручки. Если ноги прекратят держать, то буду хотя бы висеть на Орсене, а не лежать креветкой на полу. – Тебе и под юбку мне заглядывать нелегко было, как я помню, все на луну смотрел.
– Пожалуйста, не кричи так громко, иначе я снова начну тереть свой кинжал. Это звучит не менее двусмысленно, – печально вздохнул Орсен.
– Глаз за глаз, хвост за хвост, ладно, ладно, поняла. Ну что? Знаешь его?
– Смутно. Где-то видел, но ни на одном серьезном балу или собрании не встречал. Вроде бы его зовут Савер Трост, – сказал Орсен, а я вздрогнула.
Именно этот человек получил доступ в кабинет ректора и откорректировал списки танцев. И именно из списка этого Савера ректор на моих глазах вычеркнул Сильвию… Так какого драконьего хвоста, а?!
– Этот человек… опасен? – Орсен сузил глаза, а его рука напряглась.
Да уж, такой драконище если захочет, то убьет любого за пару секунд. Беда в том, что я не знала, нужно ли убивать этого Савера Троста. Кто он вообще такой, зачем вписал имя госпожи в свой лист? Какие у него цели? Не он ли тот, кто пользуется запретной магией? Или же он знакомый родителей Сильвии и его попросили помочь? Что мне делать, как правильнее поступить? Тот, с кем танцевала госпожа, – опасная личность. Но для кого? Для Сильвии или для врагов ее семьи?
Пожалуй, стоило этот танец прервать. Только как это сделать, не привлекая внимания и не наводя на себя и госпожу лишних подозрений? От всех этих мыслей и вызванной ими почти что паники я не заметила, как с силой вцепилась в руку Орсена.
– Кэра? – Орсен позвал меня осторожно, положив свою ладонь поверх моей напряженной руки. – Все в порядке? Этот человек… что-то сделал?
– Нет, нет, он ничего не сделал, – быстро ответила я.
Осознав, что я наверняка наставила Орсену синяков, я быстро отняла свою руку, едва не свалившись на пол, потому что потеряла опору. И то, это «едва» было лишь благодаря Орсену, который ловким движением поддержал меня за талию. Надежный партнер, однако. Хорошо, что я проводила этот бал с Орсеном. Да и Сильвия, можно сказать, провела бал с драконьим принцем. Точно! В моей голове появилась идея.
– Орсен, надо, чтобы твой принц немного помог Сильвии, – сказала я.
– Ты хочешь, чтобы Альберт подошел к той парочке и предъявил на Сильвию права? – усмехнулся Орсен. – Мол, это моя девушка, а ты тут лишний, будь добр, отойди, я ревную?
– Почти угадал, – улыбнулась я. – Только надо, чтобы он права не на Сильвию предъявил.
– А на кого? На тебя? – Орсен выглядел растерянным.
– Тьфу-тьфу, окстись, не дай драконий боженька такого, – от священного ужаса, охватившего меня, когда я эту картину вообразила, я едва не перекрестилась, но потом чуть успокоилась: – А права… Разумеется, на Савера Троста! Сильвии совсем не нужны слухи о том, что она любовница принца драконов.
– То есть ты предполагаешь, что Альберту нужны слухи о том, что Савер Трост – его любовник? И он, принц драконов, предпочитает мужчин? – Орсен хмыкнул и посмотрел на меня как-то неверяще, видимо, считал, что я пошутила.
Но я не шутила:
– Верно, теперь ты все понял верно.
Мне показалось, или у Орсена начал дергаться глаз? Да и сам он как-то угрожающе на меня уставился. Что же, тут без аргументов не обойтись, пришлось начинать говорить:
– Это очень хорошая идея, между прочим. Твоего принца же весьма и весьма достали девушки? В спальню лезут, письма отправляют, приворотными зельями, небось, тоже не брезгуют, изнасиловать пытаются… А вот если принц Альберт проявит интерес к мужчине, то, как думаешь, не избавит ли это от всех вышеперечисленных проблем, м? Это очень и очень хороший вариант, Орсен.
– Избавит? Да теперь к нему, кроме этих прилипал, полезут еще и те, кто будет пытаться доказать, что принц ошибся с ориентацией! А если к нему мужчины начнут приставать? Ты представляешь, сколько трупов наберется? Это девушке он голову отрубить не может за то, что она на нем рубашку пытается разорвать или нижнее белье крадет! А мужчину за подобное… Альберт просто пшик – и нет мужчины!
– Что, оторвет причиндалы? – спросила я.
Боже, даже я на подобную жестокость не была способна. Одно дело сделать яйца всмятку, а совершенно другое – их того. Это самое. Резь-резь и кидь-кидь…
– Нет, превратится в дракона и сожрет целиком! – рявкнул Орсен.
– Драконы не едят людей, – скептически заявила я. – Впрочем, это выход. Надеюсь, твой принц сделает это побыстрее.
– Вообще-то, я шутил.
– Вообще-то, я нет. Отличный выход! И опыт какой интересный.
– Не заговаривай мне зубы! Я против этого плана! – возмутился Орсен.
– Так меня твое мнение и не интересует. Решать принцу Альберту, а не тебе, – спокойно сказала я.
– Да, посмотрим, как ты попросишь. Сможешь ли?
– Я же говорила, что у меня нет стыда, так что попрошу.
– Да при чем тут стыд? Я не пойду, а сама-то ты как дойдешь? – ухмыльнулся Орсен.
– Молча. Мысленно проклиная тебя, – зашипела я на Орсена, отцепившись от его руки.
У-у-у-у! Мои ноженьки, как больненько. Ух, как Орсену повезло, что я полный ноль в магии, а у дракона иммунитет на проклятия. Иначе бы точно какую-то мерзкую заразу на него напроклинала!
– Кэра, – позвал меня Орсен.
– Не мешай мне!
– Кэра, – настойчивее позвал Орсен.
– Подожди, я еще проклятие не додумала! – рявкнула я, докалдыбав до стола, на который с облегчением смогла опереться.
– Кэра! Этот человек уводит Сильвию из бального зала! И не похоже, что она особенно с этим согласна.
Глава 32
Шутки закончились. Я моментально определила месторасположение своей госпожи: этот гребаный Савер Трост действительно тащил ее прямо к выходу, а госпожа покорно шла за ним!
– Не волнуйся, – быстро сказал Орсен. – Аль уже отправился за ней, ничего не слу…
Орсен запнулся ровно в тот момент, когда я швырнула в него свои туфли с криком:
– Подержишь до моего возвращения!
А сама ринулась на помощь госпоже. Как же легко бежалось по паркетному полу без этих чертовых копыт!
Вот скажите, почему все думают, что самые опасные люди – это мускулистые, высокие и накаченные? Почему никто не понимает, что низенькие, хиленькие и маленькие гораздо страшнее? Мне ведь не пришлось расталкивать танцующие парочки, просить кого-то отойти или самостоятельно кого-то двигать. Я просто их всех огибала, быстро протискивалась, где надо, а при необходимости и под бальным платьем могла пролезть. А ведь будь я убийцей, могла бы и иглу под ребра засадить – никто бы и не заметил.
Да и если сравнить с тем же драконьим принцем, который был к Сильвии ближе и ринулся напролом… Мои шансы добраться до госпожи быстрее были значительно выше, чем у этого «кота», любящего метить то, что не стоит метить.
Так! Стоп. Почему этот Савер Трост тащит госпожу не к выходу, а наверх, к индивидуальным комнатам? Я заметила его с госпожой на широкой лестнице, которая вела из бального зала на второй этаж. И почему госпожа до сих пор почти не сопротивляется, а идет как покорная овечка на заклание? Неужели чары? Или оковы разума? Мне оставалось только взбежать по лестнице, когда я бы догнала госпожу и будущий труп, как Сильвия пришла в себя и возмутилась:
– Отпусти!
Госпожа попыталась вырваться, но у нее не получилось. Более того, этот Савер Трост – чертов прилизанный мышиный кусок хвоста с грязно-серыми волосами – потащил ее вправо, подальше от лестницы и от меня соответственно.
– Пусти ее немедленно! – рядом со мной оказался драконий принц, который положил руку на неведомо откуда взявшийся меч.
Видимо, под заклинанием невидимости носил. Принц, разрешено же…
– Что, прямо-таки пустить? Тогда ловите, – ухмыльнулся Савер Трост и легко, словно Сильвия была пушинкой, а не драконом, способным дать нешуточный отпор, перекинул ее через перила вниз. Мы с принцем бросились одновременно. Десять метров – маленькое расстояние, но и госпожа падала с небольшой высоты.
Что ж, а принц Альберт ничего – прыгнул вперед, надеясь поймать госпожу как принцессу. Жаль только, что госпожа не только принцесса, а еще на приличную долю рыцарь. Она совсем не подумала, что ее кто-то соберется ловить, а потому извернулась в воздухе и ровнехонько приземлилась. На принца. Попой. Как так вышло – я не поняла, но приземлилась госпожа на удивление изящно. А потом поднялась с принца и бросилась в мои объятия:
– Кэра, я так испугалась!
– Все хорошо, все позади, – я крепко прижала к себе госпожу и посмотрела на второй ярус – как я и думала, след Савера Троста давно простыл.
Принц лежал на полу, видимо, пытаясь соскрести с него свое достоинство. Ну, так уж и быть, я прибавлю ему плюсик за то, что стал подушкой для попы моей госпожи.
– Альберт, вставать собираешься? – Рядом с драконьим принцем оказался Орсен. Он лишь мельком глянул в нашу с Сильвией сторону, видимо, чтобы убедиться, что мы целы, а потом протянул руку Альберту. – Вставай давай.
– Нет, мне и так хорошо, – ответил принц, продолжая лежать носом в пол. – А до этого было еще лучше.
– Прости? Ты головой ударился? – уточнил Орсен.
– Не-е-ет, на меня упал плюшевый ша-а-арик. Мягонький, – протянул принц блаженно. – Прямо на спинку упал. Это приятно-о-о-о.
Я все еще обнимала госпожу, но после слов принца прижала ее к себе поплотнее. Мягонько ему, значит, было?! Он что… изврат? Грязный мерзкий дракон-изврат. И моя госпожа прикасалась к нему. Не только танцевала, но даже попой падала.
– Кэра, Кэра, – зашептала мне на ухо Сильвия. – Он что, имеет в виду, что моя… моя… попа… дряблая, да?
– Орсен, у вас по-прежнему отрубают голову за убийство принца? – спокойной поинтересовалась я. – Без пыток и прочих радостей тюремного обитания?
Я уже говорила, что Орсен довольно бойко соображает для дракона? Так вот, я повторюсь – он действительно умеет думать. Он быстро подошел к нам с Сильвией, заслонив горе-принца, и стал шептать:
– Кэра, я отведу Альберта к лекарю.
– Если я его убью, то зачем ему лекарь?
– Голову лечить. Я от всей души приношу извинения. Если я что-то могу сделать…
– Можешь, – ответила я, окидывая взглядом госпожу. Сильвия, несмотря на то, что держалась бодрячком, выглядела не очень: волосы растрепались, чуть дрожали руки, а под глазами залегли синяки, которых у нее отродясь не было. – Скажи, чтобы меня с госпожой никто не беспокоил. Пусть… она отдохнет немного.
– Я в норме! – возмутилась Сильвия, отстраняясь от меня, и тут же зашаталась. Уж не знаю, что за такое заклинание применил Савер Трост, что оно так подействовало на госпожу – одного из самых сильных представителей драконьего рода, но другое я знала точно – Сильвии нужен лекарь и отдых. Полечить и я госпожу немного смогу, а вот обеспечить отдых будет чуть сложнее.
Потому как это нападение видела половина бального зала. А другая половина наверняка слышала. Значит, система безопасности академии, какой бы плохой она ни была, будет разбираться. Стражи академии точно будут настаивать на долгой беседе со свидетелем и жертвой, я вряд ли смогу их переубедить. Но, например, если королевский дознаватель, который стоит по положению гораздо выше, прикажет охранникам нас не беспокоить, то последние будут вынуждены подчиниться.
– Я тебя понял, Кэра. Но завтра с утра я навещу вас. К тому же, думаю, ты и сама не против узнать, что это был за человек.
– И человек ли, – вздохнула я.
Неожиданно Сильвия ухватилась за мой рукав и стала оседать на пол.
– Что такое? – перепугалась я, смотря на стремительно бледнеющее лицо госпожи.
– Переволновалась, голова закружилась.
– Если хотите, я могу помочь донести ее до ваших комнат, – предложил принц Альберт, который все-таки соскреб себя с пола и подошел к нам. Я зыркнула на него максимально недружелюбно, но вежливо отказалась:
– Спасибо, обойдусь.
– Но как же вы дойдете, когда Сильвии плохо? – удивился принц.
Я проигнорировала его вопрос, попросила госпожу закинуть мне руки на шею, а потом подняла ее на руки как принцессу, едва не крякнув от натуги. Но амулет, который я активировала только что, добавил мне физической силы. И уже через минуту под удивленные взгляды студентов магической академии и отвисшую челюсть драконьего принца я вышла вместе с госпожой из бального зала.
Глава 33
Мы вернулись в свои покои, где я напоила Сильвию одним полезным чайком, который прекрасно снимал любой стресс. Алкогольным чайком. Так-то я это дело осуждаю, но в особенных случаях можно.
Госпожа заснула, а я строчила письмо ее родителям, щедро делясь своими предположениями. На балу я почти не испугалась, потому что некогда было анализировать, пришлось действовать. Но сейчас, когда я успокоилась, то начала осознавать глубину проблемы. У нас в академии находится человек, который способен ментально подчинить себе драконицу (а они обычно даже более устойчивы ментально, чем драконы) и сбежать из-под носа у двух королевских дознавателей. Если это не какие-то хитрые трюки, а настоящая неприкрытая сила, то госпожа в ужасной опасности. И пусть лучше родители госпожи разгромят всю академию, чтобы забрать дочь домой, чем с Сильвией что-то случится. Был, конечно, еще один вариант – прорваться из этой академии боем, потому как выйти явно проще, чем войти, но я оставила его на крайний случай. Безвыходный. Потому что нет гарантии, что охотятся не за Сильвией. И тогда академия, где есть ректор (подозрительный!), несколько сильных магов-преподавателей, Илиус и, разумеется, Орсен с Альбертом – более разумный выбор.
Я запаковала и отправила первое письмо магическим вестником. Надеюсь, мне ответят быстро. В дверь осторожно постучали и сразу же представились.
– Это Орсен.
Я открыла дверь и слегка удивилась тому, что он пришел один, а не с принцем. Более того, он даже успел переодеться, не то что я: бальное платье до сих пор красовалось на мне, хотя орудие пыток, именуемое туфлями, было где-то утеряно в суматохе. А нет, не утеряно. Орсен протягивал мне мои туфельки. Точно, я же всучила ему перед тем, как побежала спасать госпожу!
– Проходи, раз пришел, но тихо, – милостиво разрешила я, не менее милостиво пропуская тот момент, что уже давала свое согласие сразу после инцидента. – Сильвия только-только заснула, думаю, знаешь, как сказывается успешное, пусть даже на несколько минут, ментальное вмешательство на драконе?
Драконы – одни из самых сильных существ не только в стандартной, но и в ментальной магии. А значит, и их сопротивление вмешательству в разум выше, чем у обычных существ. Но если оно происходит, то после дракон чувствует очень сильный упадок сил.
Я села к окну, подальше от Сильвии, чтобы не разбудить ее. Орсен стесняться не стал, подтянул стул и сел напротив.
– Только если в теории, – ответил Орсен.
– Ты работаешь королевским дознавателем и хочешь сказать, что ни разу не испытывал ментального вмешательства? – я усмехнулась.
Кого Орсен пытается надурить? Да даже только недавно приступившие к работе дознаватели получают кучу головной боли из-за тех, кто пытается влезть к ним в мозги и подчинить, а Орсен, судя по всему, не первый год занимает эту должность.
– Я уникален даже для дракона по части ментальной защиты, но это конфиденциальная информация, – Орсен не хвастался, да и самодовольства я за ним не заметила.
Хм. Может, и впрямь уникум.
– Я поняла, но меня куда больше интересует, кто пытался похитить Сильвию и зачем, – вздохнула я. – Тем более как этот человек смог проникнуть к ректору и поменять списки.
– Стоп-стоп. А вот с последнего момента поподробнее, – попросил Орсен. – Мы только подняли всю информацию на Савера Троста, даже его портрет вытащили, но ничего эдакого не нашли. Более того, когда опросили преподавателей, то его смогли вспомнить лишь некоторые и очень смутно. А ректор и подавно сказал, что не знает этого человека.
Ректор? Не знает? У него старческий маразм? Не верила я в то, что ректор способен забыть человека, скорректировавшего списки, всего через несколько дней!
– Ректор должен быть с ним неплохо знаком, – подтвердил мои догадки Орсен. – А если ректор говорит, что не видел его, то либо ректор лжет…
– …либо ректору стерли память после того, как побывали в кабинете. Я не уверена, что простой маг, владеющий запретной магией, способен подобное провернуть.
– И ты права, – ответил Орсен.
По тому, как он хмурился, я поняла, что дела у нас не очень.
– Но хоть какие-то зацепки есть, кроме ректора? – спросила я, прерывая тягостное молчание.
– Да, пожалуй, кое-что найдется.
– Кое-что?
– Скорее кое-кто. Девушка, с которой этот Савер Трост якобы встречался, – ответил Орсен, пытаясь поменять позу на стуле, – кажется, стул был для него маловат…
– Разумеется, если его действительно зовут Савер Трост. И с чего ты взял, что она его девушка? – спросила я.
– Потому что она единственная, кто его узнал, пришла к нам сама и искренне пыталась убедить, что все произошедшее на балу – какое-то недоразумение, а ее мужчина едва ли не святой, – ответил Орсен.
Может, ему надо было предложить чашечку чая? Я едва сама не рассмеялась над своими мыслями. Орсен уже все видел, нечего изображать благородную даму. Я вздохнула, встала и, не обращая никакого внимания на округлившиеся глаза Орсена, завязала подол платья между своих ног в узел. Потом села к Орсену боком и закинула ноги на стол. Красота!
– Ну что ты так смотришь? Ты же уже все видел, нечего так удивляться.
– Да-да, я помню, у тебя нет ни капли стыда, – пробормотал Орсен, прикрывая рот рукой. – Слушай, если я все видел, так зачем ты вообще завязывала что-то? Могла бы сразу ноги закинуть наверх и не волноваться, что платье сползет вниз.
– Тут Сильвия рядом. Боюсь, ее благородная натура не выдержит такого непотребного зрелища. Вот если бы мы были одни, то я бы о таких мелочах не беспокоилась, – честно ответила я. – Так что там про девушку этого Троста?
– То есть. Ты сейчас хочешь сказать, что моя натура совсем неблагородная? И я вполне смогу спокойно лицезреть всякие непотребства? – спросил Орсен.
Да-да, именно спросил, в его словах было исключительно любопытство и немного недоумения. На возмущение я бы ответила совершенно иначе, а так всего лишь спросила:
– Ты действительно хочешь, чтобы я честно ответила?
– Нет, не нужно. Пожалуй, я предпочту просто догадываться о твоих мыслях.
– Так что там про эту девушку? – напомнила я о своем вопросе.
– Ее зовут Далия, она дочь какого-то графа какого-то мелкого поместья, – сказал Орсен.
В его словах не было неуважения. Драконы по своей природе предпочитали не обращать внимания на то, что воспринимали жизненной мелочью. К сожалению, драконы почти все воспринимали мелочью.
– И что нам это дает? – задала я закономерный вопрос. – Сомневаюсь, что она знает, где сейчас скрывается этот Савер Трост. Или, по крайней мере, даже если знает, то нам ничего не скажет. А пытать кого-то в академии – я бы так не рисковала…
– Пытать? Зачем. За этой девушкой проще будет проследить, – хитро подмигнул мне Орсен. – Я практически уверен в том, что она знает, где теперь прячется этот Савер Трост.
– Уверен? – усмехнулась я. – И ты понял это с чего? С одного разговора?
– Я понял это благодаря драконьему чутью, Кэра. Не забывай, что оно довольно сильное. Ах да, еще я хочу, чтобы ты приняла в этой слежке активное участие, – усмехнулся Орсен.
– Что, тоже драконье чутье подсказало?
– Нет, тут уже просто обыкновенная логика.
