Лира Алая
Служанка Драконова. Книга 1
Глава 28
Знаете, что самое лучшее в этом мире? Ну, после драконьего боженьки и моей госпожи, разумеется, – некоторым вещам от природы суждено быть вне конкуренции.
Самое лучшее – это вкусно покушать после добротно выполненной работы. Что я называю добротно выполненной работой, думаю, объяснять не стоит. После многочисленных оттоптанных ног, оторванных кусков платья, испорченных «случайно» причесок некоторых ретивых барышень, около принца с Сильвией образовалось пустое пространство. Вот она – идеально сделанная работа. Моими усилиями и частично усилиями Орсена. Кто бы мог подумать, что от высокомерных драконов-красавцев бывает такая польза?
Поэтому я, наконец, смогла расслабиться и дойти до столов с едой. Не без помощи Орсена: мозолей на моих ногах было великое множество, сама я смогла бы только доползти, так что меня за ручку и за талию пришлось довести. Даже нашли какой-то пуфик, на который я уселась, вытянув покалеченные ножки.
Орсен оказался одним из самых лучших кавалеров в моей жизни (давайте опустим момент, что кавалеров в моей жизни не было со времен того самого неверного мальчишки и единственного бала). Он не заставлял меня лишний раз танцевать, не приставал, не делал фальшивых комплиментов, не пялился на госпожу. Он здорово помог недавно, вовремя отслеживая «опасные» парочки. Разумеется, основная работа была на мне, но оно и понятно: у меня были каблуки в качестве оружия, а Орсен мог лишь огнем шпульнуть. Но огонь – это крайний случай, потому как очень заметен, а потом все пришлось бы объяснять охране.
Сильвия до сих пор танцевала с принцем (и как у нее ноги не отваливаются?!) и о чем-то разговаривала. Я надеялась, что о деле. Я же тянулась к креветкам на другом краю стола. Пожалуй, стоило поблагодарить в такие моменты за плоскую фигуру. Если бы так тянулась, например, та прекрасная дева с четвертым размером, то она бы протащила свое богатство и достоинство через индейку, салат и кучу других блюд. А мне ничего, мне удобно. Только вот длины рук не хватает. Идите же ко мне, мои милые креветочки в сливочном соусе, ну же…
Мои креветки в тарелке уплыли у меня прямо из-под носа. Я проводила их жадным взглядом, отмечая про себя руку, которую оторву и зажарю, хотя, наверное, лучше сначала зажарю, а потом оторву – так больнее.
– Господи, если ты присутствуешь на балу как леди, то веди себя как леди, – сказал Орсен, ставя передо мной креветки. – Держи. Если тебе надо достать блюдо, то встань и возьми с другой стороны стола, а не тянись.
Святой дракон! Мои милые креветочки, целое блюдо! Я, стараясь соответствовать словам о леди, запихнула в рот всего две, а не пять креветок, и сказала:
– Сильвия ведет себя лучше, чем три леди вместе. Думаю, в жизни все должно быть в равновесии, так что могу вести себя как хочу. И у меня ноженьки болят.
– Если эти туфли причиняют такую боль, то не лучше ли было носить что-то более удобное? – спросил Орсен.
– А чем бы я чужие платья портила? Зубами?
– Я бы на это посмотрел, – пробормотал со смешком Орсен, но тут же добавил: – Шучу, не волнуйся. Ты права. Еще из блюд тебе что-нибудь подать? Мне пока отойти надо, присмотришь за своей подружкой и за принцем заодно.
– А ты куда? – удивилась я.
– Пройдусь по залу, соберу трофеи.
– Трофеи?
– У десяти дам я нашел приворотные зелья, около сотни афродизиаков – и для мужчин, и для женщин – в карманах благородных господ, вижу три-четыре амулета подчинения, которые сработают даже на драконах. И мусор заодно выкину.
– Мусор? Ты его где нашел? – я удивилась.
Все, что можно назвать мусором, быстро убирается магией. Я вон уронила на пол куриную ножку – и все, нет ножки. Магия приняла за мусор и телепортировала куда-то.
– Пьяный мусор слева за колонной пристает к студентке, которая явно этого не хочет. Преподавательский мусор пытается увести девушку наверх, а там, как я знаю, индивидуальные комнаты.
– А-а-а, такой мусор. Ах, если бы не мои ножки, я бы точно ими… по их огурчику… – Я с сожалением вздохнула. – Но ты от меня этим всем наподдай, хорошо?
– Хорошо, ударю ногой и скажу, что ты просила передать, – согласился Орсен, моментально исчезая из поля зрения.
Блин! Забыла у него попросить найти мне какое-нибудь мясо. Ну и ладно, драконы быстрые, минут через десять явится, а я пока наслажусь своими креветками. Насладиться мне креветками, увы, не дали. Какой-то белобрысый хмырь нагло положил мне на плечо свою руку:
– Потанцуем, милашка?
Я? Милашка? Нет, ну если посмотреть на этого нахала, а потом на меня, то я вообще редкостная красавица, но, в целом, вкусы у него так себе. Да и те люди, которые предпочли пригласить на танец меня, а не, допустим, вон ту шикарную брюнетку с фигурой богини, вызывали подозрение.
– Я не танцую, – буркнула я в ответ, возвращаясь к креветкам и наблюдению за госпожой.
– Нехорошо врать, леди. Я прекрасно видел, как вы протанцевали с этим драконом несколько танцев. Неужели откажете мне, барону Церперхельцерморфену, в танце?
Мать драконья! За какие такие грехи его наградили такой фамилией-то?! Вот бедняжка. Но это моя госпожа добрая – она бы точно пожалела этого бедного невзрачного мальчика и согласилась потанцевать. А вот я злая, потому я полностью проигнорировала барона со страшной фамилией. Ну а что мне ему сказать? Неужели и так неясно, что не собираюсь я танцевать абы с кем?
– Леди, вы меня слышите? Оторвитесь, пожалуйста, от еды. Неужели какие-то креветки способны конкурировать со мной? – спросил белобрысый, все еще пытающийся быть вежливым. – Только будьте честны, леди!
– Нет, конечно, – ответила я, улыбнувшись. – Как вы можете сравниться с этими чудесными королевскими креветками под нежнейшим сливочным соусом?
Наверное, сердечко этого напыщенного барона не выдержало такого сравнения, но, уж извините, он сам попросил, чтобы я была честна с ним! Поэтому я во всем призналась. Так чего теперь прожигать меня взглядом и краснеть, словно перца обожрался? Драконий божечка, у него даже корни волос покраснели, как бы удар-то не хватил. А ведь креветки более чем хороши, чего так злиться?
Меня резко дернули за плечо, отчего я чуть не слетела с пуфика.
– Слышишь, ты!..
– Не трогай меня, если не хочешь устроить драку прямо на балу, – честно предупредила я, второй рукой резко ударяя по чужому запястью.
Ненавижу, когда кто-то позволяет себе фамильярничать. Да будь он хоть самим герцогом, пока он на балу в академии, наше положение равное. Но моего незадачливого кавалера предупреждение не остановило. Он снова положил мне руку на плечо и с силой развернул в свою сторону, и…
И я уронила миску с недоеденными креветками, которые тут же исчезли…
– Слушай, ты же простой человек! Не сильно ли – нацелиться на дракона? Взяла мою руку и начала танцевать, – рявкнул нахал. – Для таких, как ты, я принц и первый красавец, так что не смей мне отказывать, плоскогрудая.
Последнее было обидно. Нет, я не отрицаю, что я плоская, но в этом платье точно не видно! С правильным бельишком и платьем у меня тут почти идеальный второй размер. Я бы даже сказала, что второй с половинкой. Для такого идиота, как этот, даже половинка размера много, так чего он тут выпендривается?
– Кэра, ты в порядке? – вежливо спросил подошедший Орсен.
Спрашивал-то у меня, но прожигал взглядом незадачливого кавалера. В прямом смысле прожигал – руки этого Церпельхерцера (или как его там?) на моих плечах начали дымиться. Нахал взвыл и отошел на пару шагов, возмущенно глядя на Орсена, который продолжал медленно поджаривать кое-чьи мерзкие ручищи. Уф, какие мы грозные драконы! Не воспользоваться ли мне этим? Подходящая месть за креветку будет.
– Ну, он сказал, что кое-кто наглый, некрасивый, низенький и груди нет в наличии, – я соизволила ответить на вопрос.
– М-м-м, где он в бальном зале зеркало умудрился найти? – спросил Орсен на полном серьезе.
– Он про меня, Орсен. И… еще… он…
– Что и?
Я жалобно шмыгнула носом, уставившись на пол, куда упали мои креветки, которые тут же уничтожила магия. И как о таком сказать-то? Интересно, я еще найду где-то на столах это блюдо?
– Ясно. Не грусти, сейчас все поправим. Он точно больше себя так вести не будет, – Орсен улыбнулся мне, подошел, осторожно погладил по волосам.
Э? Э-э-э?! Это, конечно, неожиданно, очень мило и даже на домогательство не похоже, но чего это он?! А, ладно! В конце концов, это прикосновение совсем не вызвало желания отстраниться.
– Ты же свои туфельки не переодевала? – уточнил Орсен, и, получив мой кивок, поднял меня вверх, держа подмышками, и поставил.
Поставил прямо на ноги нахала, ровненько так, чтобы мои тонкие остренькие каблуки впились в ноги незадачливого кавалера.
Зал огласил вопль, в котором потонул мой вздох и смешок Орсена. Прежде чем меня попытались скинуть со пострадавших ног, Орсен быстро поднял меня обратно, опустил еще раз на то же место, вырвав второй вопль, а после спрятал к себе за спину.
Глава 29
Можно меня было и не прятать – белобрысый больше и не лез: одежда начала на нем тлеть. М-м, знаю этот чудный эффект: когда дракон злится, но сдерживает себя. Если бы не сдерживал, то давно бы сжег. По счастью, мозги моего несостоявшегося кавалера были чуть лучше его внешности, поэтому тот не стал вступать с драконом в прямую схватку, а ретировался в неизвестном направлении, жутко хромая.
– Ты в порядке? – спросил Орсен.
Вежливо спросил, явно рассчитывая на дежурный ответ и дежурную благодарность. Но, увы, я планировала его разочаровать. Потому что, в целом, посыл мне понравился, а вот исполнение было не очень.
– Нет, не в порядке.
– Он тебе что-то сделал? – Орсен говорил спокойно, но я прям почувствовала его гнев.
– Он нет, а вот ты – да! – рявкнула я. – Зачем меня так трясти было, скажи на милость?! И что мне теперь де-е-е-лать…
Последнее я буквально простонала. Беда, у меня настоящая беда! Я попробовала передвинуться, но тут же замерла: все то оружие, что было у меня под юбкой, грозило свалиться. Драконьи потроха побери этого Орсена! Неужели нельзя было аккуратнее меня трясти, чтобы я потом свой арсенал не раскидывала по всему бальному залу? И что мне теперь делать, если от малейшего движения с меня все грозит… высыпаться?
Я передвинулась чуть влево и поняла, что мой маленький меч, который я прикрепила к правому бедру, сдвинулся, а его рукоять делает на юбке приличный горб. Орсен продолжал смотреть на меня все также недоуменно. Драконий боженька, и в кого эти мужчины пошли? Нет твое – не трожь, зачем меня было перемещать?!
– Что не так? Ты хотела разобраться с этим парнем? Я помешал свиданию? – спросил Орсен, явно не понимая, что происходит.
Я закатила глаза, схватила Орсена за руку и положила на торчащую через юбку рукоятку меча:
– Вот в чем проблема!
Никогда не видела, чтобы драконы так стремительно бледнели и теряли самообладание, да еще и начинали заикаться ко всему в придачу.
– Т-т-ты стала мальчиком? – выдавил из себя Орсен, ощупывая рукоять моего кинжала со священным ужасом.
– Кэра, ты уже перекусила? – Рядом встала Сильвия, улыбающаяся и довольная.
Только не это! Если весь зал заметит запасы моего оружия, то я смогу выкрутиться, но если все это увидит госпожа, то это кошмар!
– Д-да! Нам с Орсеном надо будет отойти на м-минутку, принц же не даст заскучать, да, Сильвия? Ха-ха. – Я почувствовала, как слева начинает стремительно падать мой набор метательных ножей, а одна из игл уже упала на пол. А я же так старалась, так закрепляла их. Что же делать, если все грохнется? Я схватила вторую руку Орсена и положила себе на бедро аккурат в том месте, где мои метательные ножички грозили выпасть. О, кажется, до Орсена начало примерно доходить, что происходит. В глазах появились понимание, а губы задрожали, явно грозя растянуться в улыбке. Он наклонился ко мне и на ухо шепнул:
– Ты что, протащила на бал пару ножичков под юбкой?
– За пару я могу и обидеться, я же не дракон, чтобы мне одного меча и двух кинжалов хватило, – прошептала я. – Но если хочешь посмотреть, что у меня там с собой, помоги как-нибудь дойти до балкона, пока не случилась катастрофа.
– Пф-ф-ф, а что мне за это будет? – сощурился Орсен. – Да и на катастрофу я бы посмотрел.
Вот же корыстно-ехидный драконище! Но в последнем самая большая проблема: не будь он драконом, я бы обязательно припугнула его чем-нибудь, а так…
Даже моя фантазия не могла придумать ничего, чем можно напугать дракона, который сильнее физически, способнее магически и, вероятнее всего, намного умнее. Я хитрее, но навряд ли меня это спасет.
– Я покажу тебе свой арсенал? – робко предложила я, не позволяя отнять руку.
– Я его и так увижу.
– Я не скажу принцу, что ты меня домогался, – улыбнулась я.
– Забавно, но я тебя не домогался, и мы оба знаем, – парировал Орсен.
– Мы-то да, а вот принц – нет. Конечно, он тебе поверит, но сомнения будут, а оно тебе надо? А вообще, можешь помочь по доброте душевной? А я тебе взамен кое-что дам, – коварно сказала, прижимая руку Орсена плотнее к своему бедру. – У меня там шикарный нож из чистого драконьего золота, последнее изобретение. Из золота все – даже рукоять, а сам кинжал практически без примесей, но закален магией…
Ох, как глаза у Орсена загорелись. Куда уж там красоткам – навряд ли они хоть раз получали от этого золотофила такой полный страсти и надежды взгляд. Ой, что-то нехорошо Сильвия на Орсена смотрит: того гляди дыру прожжет. Интересно, я на этого драконьего принца тоже кидала такие подозрительные взгляды? А вот Орсен явно своим поведением поверг в шок Альберта. Ну и ладно, это уж точно не мои проблемы.
– Мы скоро вернемся, Альберт, присмотри за своей спутницей, хорошо? – попросил Орсен, и, получив кивок, увлек меня к балконам.
Вот она – пресловутая драконья скорость! Меньше минуты – и мы с Орсеном уже наедине снаружи. Уф, надеюсь, я смогу объяснить все это госпоже.
– Ну что, отпустишь мои руки? – со смешком поинтересовался этот наглый дракон.
Будь у меня чуть больше стыда, я бы покраснела. Но мой стыд был утерян еще в детстве, когда я предлагала драконам сожрать меня. Поэтому я послушно отпустила руки Орсена и чуть приподняла юбку, чтобы попрыгать.
О, первая партия свалилась вниз с жутким грохотом. Орсен смотрел на меня, ни на секунду не скрывая своего любопытства и интереса.
– Ого. Какая маленькая, а сколько всего прятала в себе.
– Думаешь, все? – хихикнула я. – Блин, не подержишь юбку, а то в этом белье застрял набор игл, если попрыгаю, то, боюсь, поцарапаюсь. Эй, ты чего краснеешь? Неужели смущаешься? Да расслабься, я прекрасно знаю, что смогу привлечь только любителя маленьких девочек. Или ты из-за того, что я грозила обвинить тебя в домогательствах? Не бери в голову, я так всегда шучу, ничего такого я бы не сказала. Ну же, помоги мне с этой юбкой! Драконий боженька, как в этом люди ходят!
– Ты… ты же девушка! У тебя хоть капля стыда есть? – Орсен аж прикрыл глаза ладонью. Бедняга, все никак не привыкнет к моему характеру. Хотя, с другой стороны, когда бы?
– Возможно. Но, признаюсь, я с этой капелькой стыда еще ни разу в жизни не сталкивалась.
Глава 30
Ах, какой приятный вечер! Госпожу защитила, вкусной еды попробовала, на круглые глаза Орсена, который увидел весь мой подъюбочный запас, полюбовалась, перекрепила часть арсенала, а после… столкнулась с проблемой, когда вернулась в бальный зал.
– Орсен, прекрати!
– Что прекратить? – невинно поинтересовался Орсен, даже и не думая прислушиваться к моим словам.
– Прекрати делать это, – я выделила голосом последнее слово, демонстративно уставившись на бесстыдного дракона.
– Не обращай внимания, мне приходится так поступать, иначе я не удержусь и убегу в спальню, – горестно вздохнул Орсен, глядя на меня то ли умилительно, то ли соблазнительно. Трудно разобрать: на мне такие взгляды не сильно работали, поэтому правильно классифицировать я не смогла.
– Орсен! Я подарю тебе килограмм золота, если ты прекратишь сейчас же поглаживать золотой кинжал, который у тебя в кармане!
– Почему? Что плохого в том, что я касаюсь этого совершенного золота? – спросил Орсен, выглядя истинно блаженным.
– Почему? Потому что пиджак скрывает, где твой карман, а твои поглаживания в этом месте выглядят весьма двусмысленно, – зашипела я, судорожно оглядываясь по сторонам.
На самом деле пусть эти поглаживания выглядят хоть четырежды двусмысленно, если бы наглый драконище шел в гордом одиночестве. Но вся проблема в том, что я иду рядом с Орсеном. И отойти от него я не могу. Физически не могу! После резкого путешествия на балкон мои ножки окончательно пришли в негодность, поставив мне условие – или снимай туфли и иди босиком, или пусть дракон тебя держит. Вот и получалось, что два шага вправо – и растянусь прямо на полу. Нет, пол, разумеется, чистый, но что-то мне подсказывало, что встать с него, не опозорившись, я уже не смогу.
Да и об арсенале забывать не стоило. Разумеется, половину самого неценного и ненужного я скинула с балкона, но вторую-то половину я прикрепила обратно. И, между прочим, мог бы и помочь: крепить обратно к бедрам все оружие жутко неудобно, когда твою юбку – тяжелую юбку, заметьте, – некому придержать. Но вместо помощи Орсен почему-то предпочел наблюдать за луной, неся бред о том, что луна красивая, желтенькая, какая-то очень далекая.
– Думаешь, кто-то заподозрит, что я питаю нездоровую тягу к золоту? – цыкнул Орсен, но вытащил руку из кармана, прекратив совершать эти странные движения. Драконий боженька, пусть госпожа и принц Альберт этого не увидят!
Сказала бы я, о чем нынешняя распущенная молодежь подумает, но не стала смущать несчастного дракона. Он и так молодец, если не считать этого кинжала. Другие случайные спутники всегда громко шарахались от меня, когда я начинала вытрясать арсенал из-под юбки. А Орсен просто умничка: стоял смирно, о луне говорил.
Ладно. Поразвлекались, пора и дело знать.
– Орсен, ты не видишь Сильвию? – спросила я, оглядывая зал.
Конечно, мою госпожу трудно не заметить, но сейчас в зале столько людей, что лучше спросить у дракона, чье зрение не чета человеческому.
– Что-то не вижу, – напряженно ответил Орсен, начиная оглядываться, а я заметила, как зрачки сужаются, становясь похожими на звериные.
– Как не видишь? Она же должна быть рядом с твоим принцем, неужели не видишь его?
– Альберта я как раз вижу, а вот Сильвию – нет.
– Не видишь? – зашипела я. – У тебя проблемы со зрением, Орсен? Принца ты видишь, а Сильвию – нет? Тогда почему твой дружок Альберт оставил Сильвию где-то одну, а?
– Спокойнее, спокойнее, ты агрессивнее огненной драконицы! Я ищу твою Сильвию, ищу, – отозвался Орсен, продолжая вертеть головой.
– Я? Я пока спокойна. Но вот если ее не найду, боюсь, гнев сотни огненных дракониц будет смешной забавой в сравнении с тем, что я вытворю.
– Я ее нашел, – сказал Орсен, а я от облегчения едва не свалилась ему прямо под ноги.
– Где она?
– Танцует с каким-то странным господином. И Альберт за ней присматривает, не волнуйся, я вижу небольшую метку принца на ее плече, так что все в порядке. Ты же знаешь, что поставленная метка позволяет следить за разными существами в любых обстоятельствах? – продолжал увещевать Орсен. – Тебе совершенно не о чем волноваться.
Увидев, что госпожа преспокойно танцует, я выдохнула от облегчения. В конце концов, это бал, а Сильвия так молода, потому имеет право повеселиться от души.
Стоп. Какая такая метка?!
То есть. Мою госпожу. Пометил дракон. Как какой-то ссыкливый кот! Пусть, разумеется, и магически, но меня все равно передергивало. Оторвать бы кому-то эти «метилки», чтобы неповадно было!
– Кэра, магическая метка – это распространенная практика, несмотря на то, что ее могут использовать… для тайного наблюдения… Принц Альберт так ни за что не поступит. Он оставил ее лишь для того, чтобы убедиться в безопасности Сильвии.
– Орсен, скажи-ка мне. Если я вдруг поставлю метку на тебе, то ты же ни о чем таком не подумаешь, верно? Это ведь будет для твоей же безопасности, правильно? Никакого тайного наблюдения, как ты нежишься в своем золотишке, раздевшись догола?
– Твоя Сильвия тоже любит золотишко? – не понял меня Орсен, а потом высокомерно усмехнулся: – Да и магии у тебя нет, чтобы поставить кому-то метку, разве не так?
– Моя Сильвия слишком благородна для таких порывов, но она ценит личную жизнь. Надеюсь, вы тоже. А насчет магии… – Я постаралась улыбнуться как можно милее, но Орсен сообразил, что происходит, довольно быстро:
– Я понял, Кэра, понял, опусти, пожалуйста, нож и вилку. Как только Сильвия прекратит танец, то я попрошу принца Альберта сразу снять с нее метку.
Какая прелесть: обожаю сообразительных драконов. Ладно, раз госпожа развлекается, то и мне же чуть-чуть можно? Креветок больше не хочу, а вот от мяса не отказалась бы. Такой чудовищный стресс лучше заедать чем-то поплотнее, иначе организм обидится и заболеет.
– Орсен, если ты не против, давай воспользуемся твоим шикарным зрением еще раз! Мясное видишь что-то? Не тарталетки эти дурацкие и бутерброды размером с ноготок, а нормальное мяско? И ты сам почему не ешь, не голодный? – я спросила, потому что драконы обычно отличались отменным аппетитом.
– Повара на тебя бы весьма обиделись за то, что ты назвала их произведения искусства для фей дурацкими. И я не голодный. Я перед балом съел две тушки, сделанные на гриле. Как-то не предполагал, что у меня появится возможность поесть как следует, – признался Орсен.
– Почему? – неподдельно удивилась я.
Орсен явно имел право отлучаться от принца куда хочет и когда хочет, так что найти чем перекусить на балу, где столы выдерживали количество еды только потому, что были укреплены магически, не представляло проблемы.
– Потому что посмотри, где толпятся все девушки и их несчастные спутники.
Я послушно глянула туда, куда показал Орсен. Тортики, пирожные и фруктики. Я почувствовала, как рот наполняется слюной.
– Та-а-ак, все ясно. Мясо откладывается, да?
– Ни в коем случае! Сначала мяско.
– Ну а тортики?
– А тортики потом.
