Летописец Черных
Колыбель
Глава 25
– Так, Вал, давай, выкладывай – произнесла насытившаяся Кельвирея.
– Что выкладывать? – не поняла воительница.
– Рассказывай, как жила, что было интересного за последние два года.
– Рассказывать особо нечего, два года назад взяли меня инквизиторы за ересь, потом был суд. По приговору сослана в сатрапию Доанг без права на помилование. Земли сатрапии покидать мне запретили, а, в целом, приговор был на редкость мягкий.
– Да уж. Обычно еретики на костре свою жизнь заканчивают. Что за ересь-то была?
– Нелюдей равными признавали, считали их заблудшими, мол принесем им учение Единого и они прозреют.
– Что-то я про это ничего не слышала…
– Нас быстро повязали, а ты в то время в столице была.
– Я рада, что ты уцелела.
– Кель, давай, не томи, рассказывай как сама!
– Когда ты исчезла, я очень удивилась, но мне сказали, что тебя перевели в другую сатрапию. Я скучала!
– Скучала она, давай не тяни, про жизнь рассказывай.
– Прошлой весной я своего будущего мужа чуть не прирезала. Уж не знаю, что там в его голову ударило, но он меня выходил, потом еще раз от смерти спас. Потом со своими друзьями познакомил, теперь они и мои друзья. Потом я стала магессой. Кстати, познакомься, Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса. Эль, это моя подруга Валесия, мы в одном храме воспитывались.
– Опаршиветь мне на этом самом месте! В смысле, очень рада знакомству.
– Я тоже – кивнула Эллениэль.
– Кель, остальные друзья такие же важные персоны?
– Что-то вроде того. Вас Исцеляющий, Гас Сотрясающий, Тарлак, вождь племени горных баранов.
– Опаршиветь! Ты еще скажи, что с Архахааром дружишь.
– Я за ним замужем!
– Опаршиветь и не встать! Ты жена того самого Архахаара?
– Да, подруга. Того самого.
– Просто убила на месте! – произнесла Валесия, залпом выпив кружку вина, – и что дальше делать?
– Ты больше не пленница, можешь идти куда хочешь, и жить, как хочешь.
– А можно… – замялась Валесия, а потом резко выпалила – можно с тобой остаться?
– Мы маги, Вал. Мы ходим по Граи дорогами, которые для людей недоступны. Если захочешь, мы найдем тебе хороший дом здесь, в Улире. Я обещаю, мы будем твоими частыми гостями.
– Кель, – всхлипнула Валесия, – я нашла тебя всего половину дня назад, и мы снова расстаемся. Кель, ты сказала, что за год стала архимагессой, может и я так смогу? Все-таки я была второй после тебя.
– Давай проверим, может ты, действительно, сможешь стать магессой – произнесла Кельвирея, накидывая капюшон.
– Давай.
– Госпожа, вы меня вызывали? – в дверях стоял Актох.
– Да, Актох. Вы можете видеть спящий Дар?
– Госпожа, я не целитель и могу ошибиться, но, в целом, да.
– Тогда посмотрите на нашу гостью. Если у вас, пусть даже на самую малость, возникнет ощущение, что в ней спит Дар, сразу сообщите.
– Хорошо, госпожа.
Актох внимательно осмотрел Валесию, потом несколько раз провел рукой над головой девушки.
– Я могу ошибаться, но, кажется, я чувствую спящий Дар.
– Спасибо, Актох, вы можете быть свободны. Я известила братьев.
Не успела закрыться дверь за ошарашенным заместителем коменданта, когда из порталов вышли Вас и Гас.
– Кель, Эль, надеюсь у вас была веская причина нас побеспокоить – выпалил Гас.
– Даже две, – ответила эльфийка, – во-первых, Кельвирея арестовала коменданта лагеря за измену, этот человек так халатно исполнял свои обязанности, что в лагерь под видом жреца попал инквизитор. Мало того, он, будучи пьян, посмел напасть на Кель.
– Кель, с тобой все в порядке? – засуетился Вас, а Гас сжал кулаки.
– Со мной все в порядке, а эта пьянь кричит в камере, я ему ноги переломала и, кажется вместо костей там у него мелкое крошево. И еще одна причина. Вас, посмотри, пожалуйста, на нашу гостью, Актох Освещающий подозревает у нее наличие спящего Дара.
– Дар, безусловно, имеется. Очень похоже на стихию земли, а учитывая форму воительницы, по-моему, у Гаса будет новый очаровательный студиозус.
– Как я понимаю, госпожа… – начал Гас.
– Валесия – представилась воительница.
– Госпожа Валесия уже знакома с Кельвиреей.
– Да, Гас, – ответила Кельвирея, – мы выросли вместе, Вал была второй в сатрапии.
– Итак, госпожа Валесия, вы решили податься в маги. Весьма похвально, Цитадель приложит все усилия, чтобы сделать из вас боевую магессу.
– Я буду очень стараться.
– Вот тебе и на! Вся компания в сборе, только Тара не хватает – удивился появившийся в комнате Архахаар.
– Чтоб мне сдохнуть, не сходя с места, настоящий Архахаар! – выдохнула Валесия.
– Ага, мое колдунство настоящий Архахаар, а ты кто?
– Дорогой, – повисла на шее мужа Кельвирея, – пока тебя не было, тут столько всего произошло. Познакомься, моя подруга детства и будущий студиозус Цитадели Валесия. А еще я одному магу ноги переломала.
– Рад знакомству. Друзья Кель и мои друзья. Что там с магом?
– Кельвирея отстранила коменданта лагеря за то, что инквизитора переодетого прошляпили. Он был пьян и вспылил, магией ударил – коротко доложила Эллениэль.
– Я этому гыкаку болотному оставшиеся кости переломаю!
– Ар, мы разберемся сами, – вмешался Вас, – комендант обвиняется в измене, в нападении на архимага. Поверь, переломанные кости для него это меньшее из зол.
– Ну, ладно.
– Ар, дорогой, – прервала неловкую паузу Кельвирея, – помнишь про блоки на моем сознании?
– Да, я подозреваю, что они формируются из-за регулярного поклонения Единому.
– Ты не мог бы посмотреть сознание Валесии?
– Легко. Валесия, давай я тебе вкратце поясню. Как я предполагаю, из-за регулярного поклонения Единому в сознании человека формируются некие запреты. Они не дают полноценно усваивать и осмысливать информацию, если она идет вразрез с учением Единого, возможно, они как-то блокируют и Дар. Я могу снять эти запреты. Процедура быстрая, безболезненная и абсолютно безопасная. Согласна?
– Если это сделает меня колдуньей, то да.
– На счет три ты уснешь и проспишь до рассвета. Один, два, три.
– Раз уж все в сборе, давайте подведем итоги нашей небольшой войнушки – предложил Архахаар когда спящую Валесию вынесли. Все согласно кивнули.
– Итак, основные боевые действия завершены, сатрапия Доанг больше не существует. С пленными мы закончили, первые колонны депортируемых уже направляются к границе. Что с берегом Донан?
– Тени присматривают – коротко ответила Эллениэль.
– Мы уничтожили броды, а так же привели в негодность несколько мест, пригодных для организации переправы – доложил Вас.
– Стены и башни форта, прикрывающего мост, завершены, улирцы обживаются. На границе два полка – сообщил Гас.
– Хорошо. Король Карланиус очень доволен, местное население практически поголовно приняло подданство Улира. Имущество и земли тех, кто погиб за империю или был выслан, переданы местным общинам. Драконы довольны, хаотические эманации над междуречной провинцией сошли на нет, так же они зафиксировали незначительное ослабление хаоса над землями империи.
– Мы с легкостью выиграли эту войну, – задумчиво произнесла Эллениэль, – но мы поставили на доску все имеющиеся фигуры. Теперь имперцы знают, что эльфы, тролли и маги открыто выступили против них. Предполагаю, что и наличие еще двух черных плащей им известно.
– Да, Эль, наш друг сообщил, что имперцы знают о четырех архимагах.
– Остальные сатрапии были присоединены так давно, что повторить трюк с местным населением не получится. К тому же у нас нет реки под рукой.
– Мы что-нибудь придумаем. Есть у меня одна задумка, ближе к осени надо будет собраться и хорошенько обсудить.
– Тогда пока отдыхаем и занимаемся своими делами? – уточнил Гас.
– Да. Давненько я не спал в собственной постели – потянулся Архахаар, – вот завтра переправите Валесию в Цитадель и отдыхать.
– Насчет Валесии, – вмешалась Кельвирея, – ты ведь убрал блоки.
– Да, были такие же грубые блоки, как и у тебя. Правда они были намного слабее, стоило их чуток пошевелить и порядок.
– Вал всегда отличалась вольнодумством, да и за языком особо не следила. Не удивительно, что она ударилась в ересь.
– А с этого момента поподробнее, любовь моя. Что за ересь?
– Считали, что нелюдям надо нести учение Единого. Мол, они не плохие ребята, просто заблуждаются.
– Как я полагаю, недолго музыка играла, и их вскоре переловили.
– Да. Валесию вот выслали в Доанг.
– Хорошо. Раз возникают ереси, значит, у кого-то в голове имеются мозги. Надо будет с начальством перетереть. А пока давайте баиньки. Надеюсь, в этом бараке найдется несколько коек.
– Как вернемся домой, не особо надейся, что будешь спать в своей постели – прошептала Кельвирея на ухо Архахаару.
Глава 26
– Я хочу знать, как мы потеряли сатрапию Доанг, от начала и до самого конца! Говори стратег! – приказал император Единой империи Сарпий седьмой.
– Ваше императорское величество, господа храмовники. Многое из того, что я сообщу, всем здесь присутствующим уже известно. Как докладывает разведка, зимой король Улира Карланиус провел несколько советов с доверенными генералами и советниками. Нашим людям не удалось выяснить, что обсуждалось на этих встречах, но они клянутся, что кроме улирцев в кабинет короля никто не входил. Я считаю, что помимо улирцев на этих встречах присутствовали и эмиссары от магов и эльфов. Далее, дождавшись разлива Донан и Анга, маги переправили штурмовые группы улирцев на земли сатрапии. Улирцы захватили два форта, после чего маги навели переправы и на наши земли вступили основные части войск Улира. Я предполагаю, что выбор времени атаки был не случаен, вышедший из берегов Анг затопил часть дорог, соединявших пограничные форты и гарнизоны, что не позволило нашим офицерам перебросить подкрепления к атакованным фортам. Как вам известно, часть гарнизонов была вырезана в ночь перед атакой. Выжившие солдаты, которым удалось вернуться под сень Единого, рассказали, что ночью ворота были заперты, а на стенах находился караул. Я предполагаю, что к резне приложили руки Ночные тени либо боевые маги. С потерей фортов мы никак не могли помешать переправе. Улирцы атаковали с минимальным перевесом. С нашей стороны имелось пять полков и половина полка рекрутов, со стороны улирцев вторглось шесть полков и экспедиционный корпус. Все наставления по стратегии и тактике указывают, что нападать с подобным перевесом это чистая авантюра. К сожалению, в наставлениях не учтена магическая поддержка. В ближайшее время это будет исправлено. Заручившись поддержкой местного населения, улирцы осадили столицу сатрапии город Доанг. Правителю сатрапии удалось укрыть уцелевшие войска за стенами города, они закрыли ворота и стали ожидать подхода подкреплений. Улирцы потребовали сдачи города, обещая сохранить всем жизнь, но, верный своему долгу и присяге правитель отказался. Тогда, спрятавшись внутри осадных башен, маги подобрались к стенам и просто их обрушили. Выжившие укрылись во дворце правителя. Поскольку дальнейшее сопротивление не имело смысла, правитель бросился на нож, а лишенные руководителя офицеры приказали солдатам сложить оружие. Теперь вернемся немного назад. Согласно приказаниям, два полка выдвинулись к Донан. Они должны были перейти через единственный мост, оставить возле него часть солдат, после чего ударить по улирцам. Так же на встречу им к мосту выдвинулся неукомплектованный полк рекрутов. Улирцы никак не могли их опередить, но опять вмешались проклятые колдуны. Они перебросили экспедиционный корпус, примерно, пять сотен солдат, троллей и магов прямо к мосту. К ним присоединилось около двух сотен эльфов. Эти силы заблокировали проход по мосту. Подошедшие полки были вынуждены штурмовать мост. Часть экспедиционного корпуса ударила по подходившим рекрутам и разбила их, понеся незначительные потери. Я не виню ни рекрутов, ни офицеров, они сражались, как могли, но разница в выучке была несопоставима. В конце первого дня сражения за мост наши войска достигли определенных успехов. Мост на всем протяжении контролировался нашими солдатами. На второй день сражения был предпринят решительный штурм укрепления, за которым укрылся экспедиционный корпус. Мы ударили всеми имевшимися в наличии силами, даже спешили кавалерию. Потери были огромны, мы даже захватили вал, но удержаться не смогли. К сожалению, наши солдаты были вынуждены отступить. На следующее утро прибыл отряд магов, и штурм стал просто невозможен. Из четырех тысяч наших солдат оставалось в живых около трех сотен. Потом прибыли улирцы.
– Улирцы укрепили мост?
– Да, мой император.
– В таком случае, мы просто подождем середины лета. Когда Донан обмелеет, мы легко через нее переправимся.
– Увы, мой император, улирцы усвоили преподанный им урок. Маги углубили русло реки, бродов больше нет. Остается либо штурмовать мост, либо переправляться на плотах. Оба варианта неприемлемы, улирцы просто перестреляют наших солдат, а маги добавят.
– Каковы наши потери?
– Мой император, улирцам противостояло семь с половиной полков, то есть пятнадцать тысяч солдат. Мы потеряли одиннадцать тысяч убитыми и отказавшимися от возвращения.
– Серый брат, духовной защитой занимается инквизиция. Как могло так произойти, что часть воинов и жрецов решили осесть в Улире?
– Мой император, король Улира объявил, что любой отринувший свет Единого воитель или жрец могут принять подданство Улира. Такое же предложение было сделано солдатам и офицерам.
– Куда смотрела инквизиция?
– Указ мерзкого Карланиуса требовал убивать инквизиторов без суда и следствия.
– Я не поверю, что твои люди не смогли переодеться.
– Братья пробовали смешаться с местными и военнопленными, но маги их обнаруживали и убивали. Мне больно это признавать, но видит Единый, инквизиция никак не могла предотвратить отречение от истинной веры.
– С другой стороны, часть отреклась лишь на словах. Их сердца озарены светом Единого. Теперь у нас будет много глаз и ушей.
– Мой император, многие надежные люди получили секретный приказ о мнимом отречении. Его святейшество отпустил им грех лжи, проведя специальное богослужение. К сожалению, колдуны нас переиграли. Двое архимагов присутствовали при отречении, они указали на наших людей и их прирезали.
– Что можешь сказать об отступниках, серый брат?
– Многие из предавших Единого жрецов и воителей были в свое время высланы из центральных сатрапий за ересь. Им была дарована жизнь, дабы служением своим они оправдали эту милость. Они же, вместо того, чтобы раскаяться, совершили самое мерзкое преступление.
– Повелеваю впредь казнить всех уличенных в ереси.
– Благодарю, мой император.
– Еще что-нибудь?
– Да. Мы допросили всех участников сражения за мост через Донан, а так же тех, кто сохранил преданность Единой империи и предпочел изгнание. Мы уверены, что нам противостояли Ночные тени и обоерукие. Руководила ими глава Ночных теней эльфийка Эллениэль. Мы так же можем утверждать, что тролли принадлежали разным племенам. И наконец, мы можем утверждать, что нам противостояло четыре архимага. Двое из них нам хорошо знакомы, это нечестивцы Вас и Гас. Третьим был проклятый колдун Архахаар. Теперь он открыто носит черный плащ архимага. Так же мы установили личность четвертого архимага. Точнее четвертой архимагессы. Ее зовут Кельвирея, примерно год назад она была похищена Архахааром.
– Пресветлый Единый! – выдохнул император, оседая на трон, – это что же происходит? За год выучить архимага? Как это возможно?
– Мой император, я считал и считаю, что это возможно только в случае вмешательства каких-то могущественных сил. Даже самые одаренные студиозусы проводят пять лет в стенах Академии или Цитадели, и я ни разу не слышал, чтобы выпускник сразу получил черный плащ.
– Получается, что кто-то очень могущественный просто взял и дал этой отступнице силу? Кто это мог быть, ваше святейшество?
– Мой император, Книга книг учит нас, что могущество Единого столь велико, что нет противной ему силы. Лишь ложным божкам требуется некий противник, некое темное божество. Но Книга учит нас, что колдуны сильны и коварны. К сожалению, мы мало знаем о нечестивых подданных Академии и Цитадели. Возможно, колдуны как-то дали сил этой отступнице.
– И через сколько седмиц мне ждать отряда черных плащей перед дверью тронного зала?
– Мой император, Единый милостив. Если бы колдуны могли плодить архимагов, то зачем бы они набирали новых студиозусов? Колдун Архахаар возник двадцать шесть лет назад, колдунья Кельвирея – всего год назад. Возможно, им требуется двадцать пять лет, чтобы подготовить и провести ритуал.
– Твои слова озарены мудростью Единого, ваше святейшество.
– Мой император, разреши высказаться скромному воителю.
– Говори, генерал.
– Я возмущен предательством Кельвиреи и других воителей Единого. Эти мужчины и женщины, которых мы считали своими братьями и сестрами по оружию, они запятнали честь воителей. Я прошу немедля проверить всех воителей Единого. Пусть серые братья и жрецы найдут тех, кто замышляет измену, замышляет вероотступничество и предадут суду.
– Твои слова разумны, генерал. Ваше святейшество, серый брат, что вы скажете?
– Мой император, Инквизиция покарает отступников – безапелляционно заявил инквизитор.
– Мой император, Книга книг учит, что терпение и умение ждать есть добродетель. Сейчас, когда мы проиграли войну, отступники настороже. Если в рядах воителей и жрецов зреет заговор или ересь и начни мы сейчас чистку рядов, отступники сделают все, чтобы спрятать концы в воду. Возможно, мы выявим нескольких, но большинство просто затаится.
– Твои слова разумны, брат, – согласился инквизитор, – не стоит довольствоваться мелкой рыбешкой, когда можно поймать большую рыбину.
– В таком случае, повелеваю установить негласный надзор за заподозренными в ереси и измене воителями Единого и жрецами. Подозреваемых не тревожить, пока не будет уверенности, что мы накроем их всех.
– Что скажешь о наших планах на Антал, стратег?
– Мой император, дорога через пустыню свободна, но в горах Антала теперь обитает целое племя троллей, а князь продолжает усиливать армию. В целом, наши соседи настороже. Многие из них желают, подобно улирцам, отхватить себе кусок от империи. Я советую вам воздержаться от агрессии. Любое стягивание войск к южной границе может послужить приглашением для начала войны. К тому же следует учесть нелюдей и колдунов. Они уже поддержали Улир и могут поддержать и другие страны, решившие вступить против нас. Так, Накалия уже заключила союз с племенами троллей.
– Твои слова разумны, стратег. Повелеваю усилить границы. К сожалению, я не могу простить потери сатрапии. В течение седмицы ты передашь дела своему заместителю. К концу седмицы ты должен покинуть столицу и никогда не возвращаться.
– Я повинуюсь, мой император.
– Брат мой, позволь скромному инквизитору задать тебе несколько вопросов – обратился к Натону возникший, словно из ниоткуда серый.
– Разумеется, серый брат. Мое сердце открыто.
– Зачем звал?
– Как обычно, Архахаар, новости из дворца, как обычно…
– Я весь во внимании.
– Император изгнал главного стратега. Теперь войсками управляет его заместитель.
– Кто он?
– Какой-то дальний родственник Верховного. Толст, богат, вспыльчив, падок до женщин, хотя не гнушается и юношами. Продвигался по службе благодаря богатству и покровительству.
– А как у него с управлением войсками?
– Я бы не доверил ему даже золотарями командовать.
– Ты принес радостную весть.
– Еще, инквизиция знает о тебе и Кельвирее.
– Этого следовало ожидать. Слишком много вокруг глаз и ушей.
– Скажи, Архахаар, разве можно выучить архимага всего лишь за год?
– Как видишь, в этом мире возможно все, Натон.
– Верховный считает, что силу Кельвирея обрела в результате какого-то черного ритуала. Сопоставив твое появление и появление архимагессы Кельвиреи, жрец предположил, что черный плащ может появиться раз в двадцать пять лет.
– Пусть пребывает в своих заблуждениях, следующий черный плащ появится намного раньше.
– Как Арея?
– Я был немножко занят, знаю лишь то, что она достойно прошла весенние испытания.
– Я считаю дни…
– Я тоже.
– Еще, инквизиторы указали, что часть отрекшихся воителей и жрецов были ранее высланы на периферию за ересь. Я рискнул и попросил Магистра проверить всех воителей. К счастью, Верховный придерживался другого мнения
– Ты сильно рисковал, Натон. Скажи, ты не боялся, что начнут с тебя?
– Со мной нательный знак. К тому же я неплохо знаю Верховного жреца, он очень осторожен и не любит суеты.
– Тогда ты все сделал правильно.
– Увы, инквизиция будет присматривать за неблагонадежными.
– Хорошо. Мы попробуем решить эту проблему.
– Император повелел усилить границы. Он боится, что если собрать на юге достаточно сил, чтобы организовать вторжение в Антал, соседи этим воспользуются.
– А вторжение в междуречную провинцию Улира?
– Его не будет.
– Хорошо. Удачи тебе, Натон.
– И тебе, Архахаар. Передай поклон Кельвирее.
