Леонид Зайцев
Время последних песен
Что там Граф рассказывал? Волхи хотели захватить Землю, но что-то им помешало. Какие-то Константы. А я как раз землянин. И вероятно по каким-то критериям наиболее подхожу волхам для продвижения их планов.
Ну, уж нет. Помогать им захватывать мою планету я не стану! Однако, подумалось мне, не мешает всё же проникнуть в их замыслы. Поэтому, придав своему лицу выражение, которое показалось подходящим моменту, я произнёс:
– Я рад, что боги оказались столь прозорливы и их предсказание свершилось.
Волх слегка качнул головой.
– Их предсказания всегда сбываются, Питер, – сказал он.
Я не ослышался? Он назвал меня по имени?
– Да, Питер, вы не ослышались, – подтвердил волх. – И ещё. Дабы наш разговор не потерял нить и не увёл нас в сторону, я вас успокою: никто не собирается использовать вас для захвата Земли.
– Вы читаете мои мысли, – разочарованно усмехнулся я. – Тогда у нас вряд ли вообще какой-нибудь разговор получится.
Тут мне вспомнился фантастический фильм, в котором инопланетянин, умеющий читать мысли обвинил землянина, выигравшего у него в шахматы, в том, что тот неправильно за него ходы думает. А если и мне думать не правильно?
– Я не могу читать в вашей голове, – между тем ответил он. – Такой способностью я не обладаю. Просто опыт позволяет мне догадываться, о направлении ваших мыслей в сложившихся обстоятельствах.
Может и не врёт, подумал я, глядя на солидную (по земным меркам) фигуру собеседника. А если и врёт, то, что это ему даст? В отношении того, что происходит, у меня пока никаких толковых мыслей и близко нет. Так – плыву по течению.
– Моё имя вам известно. От богов, наверное.
Надо же было что-то говорить, покуда не сориентируюсь, к чему весь этот спектакль.
– А как мне называть вас? Мне боги пока ничего не подсказали.
Мне показалось, или его тёмного, словно обожжённого лица коснулась лёгкая улыбка. Не снисходительная, нет. Скорее понимающая.
– В практически точном переводе на ваш весьма трудный язык я зовусь – Великий Ум! – Провозгласил он.
– Да, понимаю, – кивнул я. – У нас в прошлом, – я осёкся, – вернее, теперь уже в будущем тоже в хождении были: Зоркий Глаз, Большой Змей, Ясный Сокол…
– Знаю, – неожиданно просто произнёс он. – Только у волхов это скорее религиозный титул. Нечто вроде вашего Патриарха.
– А как-то проще нельзя? – Поинтересовался я.
– Только не в разговоре с вами.
В его голосе послышались нотки сожаления.
– Да и не сможете вы выговорить моего мирского имени.
– Капитан мне говорил то же самое. Но затем мы с ним сошлись на Евграфий, или просто – Граф, – рассказал я.
– В отличие от ваших разговоров с капитаном, – назидательным тоном произнёс Великий Ум, – наша беседа носит религиозный характер.
– Неужели?
Я и впрямь удивился. Ибо помимо упоминания богов ничего религиозного в нашем общении пока не заметил.
Великий Ум мягко провёл открытой ладонью по поверхности кристалла, который, судя по всему, являлся центром и основой корабельного храма. Вслед за движением его руки по поверхности камня пробежали мягкие вспышки света.
– Это не просто кусок горного хрусталя или нечто похожее, как вы, наверное, вообразили, – произнёс волх. – На Земле многие народы, как вы знаете, поклонялись и поклоняются до вашего времени огню, воде, каменным и деревянным идолам, и прочим неодушевлённым предметам, считая их некими посредниками между людьми и богами. Ничего похожего с нашим отношением к кристаллу и его собственной природой это не имеет.
Понятное дело, подумал я про себя, не решившись произносить своей мысли вслух, это же не «каменная баба» скифов, а ваш родной камень. В него вы верите, а всё остальное – чушь. Обычное пренебрежение к символам чужой религии и обожествление своих.
А патриарх пришельцев тем временем продолжал посвящать меня в тонкости их взаимоотношения с идеальным миром.
– Это есть часть Великой Башни – дома богов, некогда воздвигнутого ими на нашей родной планете. Ведь мы – одна из самых древних и, к сожалению, самых несчастных цивилизаций вселенной.
Я с трудом сдерживался, дабы не поморщиться. Меня жутко раздражал его высокопарный слог. В конце концов, мы сейчас не на проповеди в церкви. Или… именно на ней? А что? Храм окружает нас. Алтарь присутствует. Вот и священник в облачении. А мне, значит, досталась роль паствы, внимающей слову пастыря!
– Что-то не пойму я, святой отец, – с нескрываемым сарказмом произнёс я, – от чего же вы несчастны, если даже боги выбрали местом жительства вашу планету? Небось, священники пожертвования богам в свой доход обращали, вот те на вас и разгневались?
Ни один мускул на лице волха не дрогнул. Однако взгляд помрачнел. Из чего мне оставалось сделать вывод о, по крайней мере, частичной правоте моего предположения.
– Дело не в том, чем провинился мой народ, – глубоко вздохнув, продолжил говорить Великий Ум, – а в том, что боги не оставили нас. Они и теперь здесь! – Произнёс он величественно, подняв вверх правую руку.
– И им что-то надо от меня?
Боже (ох, не к месту сказано), что вообще здесь происходит? С мыслью о психологическом тесте я уже покончил. Ибо такого бреда не сочинил бы ни один наш штатный психолог. Да и зачем такие сложности? Для проверки психоустойчивости могли бы просто смоделировать посадку на незнакомую планету, населённую какими-нибудь отвратительного вида разумными змеями или улитками.
Хочешь, не хочешь, а приходилось делать вывод, что меня окружает самая что ни на есть реальная реальность. Совершенно сумасшедшая реальность, стоит признать. С перемещениями во времени, инопланетянами, а теперь ещё и богами!
– Так что от меня надо богам? – Позволил себе повториться я.
– Если тебя, Питер, так коробит слово «боги», – пожал плечами волх, – можешь называть их просто Высшими.
Меня уже начало заносить. Я сам это понимал, однако остановиться уже не был в состоянии.
– То есть от того, что их цивилизация живёт дольше и соответственно постигла больше остальных, они объявили себя богами? – Шумел я. – Великий Ум так хорошо знаком с историей Земли. Так пусть он вспомнит, чем для коренных народов Америки закончилось вторжение «Белых богов»!
Патриарх волхов с достоинством выдержал мою истерику. Похоже, это и была именно истерика. Нервы даже тренированного астронавта всё же не железные. А за последнюю пару суток они подвергались слишком большому количеству весьма жестоких испытаний.
– Питер, – абсолютно спокойным голосом с нотками сожаления произнёс он, – я расскажу, вернее, напомню тебе, как устроен мир насекомых. Можешь смеяться, можешь не верить, но его законы развития гораздо ближе к нам, чем мы к зверям.
Сил возразить у меня уже не оставалось. Волх этим не преминул воспользоваться.
– Представь личинку, – предложил он. – Лежит в своём яйце-икринке и ни о чём не думает. Пища есть, внешнего мира нет (она его не видит), тепло и комфортно.
– А лягушки и караси не дремлют, – зачем-то вставил я.
– Всё так, – согласился Великий Ум, – но личинка до самого порога смерти прибывает в уверенности своего уютного спокойствия. Так?
– Пожалуй, – нехотя подтвердил я, не понимая пока, куда он клонит.
А он продолжал:
– Из личинки появляется гусеница. Этой плевать на всех. Ей требуется только жрать и жрать, и снова жрать! Никаких моральных устоев. Некоторые даже отращивают ядовитую щетину, от которой насмерть травятся птицы, попытавшиеся склевать их. А гусеницы продолжают жрать, уничтожая то, что по идее надо бы оставить собственным потомкам.
– Я так понимаю, что с гусеницами вы сравниваете человечество, – как-то не особенно уверенно хмыкнул я.
– От чего же только человечество? Любую разумную жизнь на определённом этапе развития.
– А потом гусеница, наевшись, превращается в куколку, – продолжил я уже очевидную аналогию. – В вас. В волхов.
– Ты нам льстишь, Питер, – в коем-то веке улыбнулся Великий Ум. – До состояния «куколки» доживают очень немногие цивилизации, как и в природе насекомых.
– А если всё же доживают?
– Ты разве не знаешь?
Никогда с таким подходом не думал о развитие цивилизации, надо сказать. А ведь как всё укладывается на шкалу истории! Личинка-гусеница-куколка! А дальше?
– Бабочка! – Подсказал волх. – Красивая, свободная, питается нектаром.
– Но бабочка тоже беззащитна перед птицами, например, – напомнил я.
– Это другой виток эволюции! Эти бабочки сами вершат судьбы птиц и прочих, – кивнул мне Великий Ум. – Вот они и называются Высшими!
Глава пятая
Мы сидели в пол оборота друг к другу в креслах принимающих форму твоего тела реагирующих и подстраивающихся на любое движение.
У меня было подозрение на счёт материальности моего собеседника. Ведь он мог оказаться очень качественной проекцией. Голограммой. Однако, придавив аж до скрипа пружин кресло под своим телом, Великий Ум своим весом и давлением на предмет мебели опроверг все мои предположения относительно его реальности.
Ситуация никак не желала проясняться. Мне пока так и не удалось постичь: зачем я нужен «бабочкам», если даже не оправдал надежды гусениц?
– Оправдание надежд есть субъективное ощущение того, кто собирается оправдываться! Буквально выдавил из себя я.
Великий Ум просто смотрел на меня. Но от этого «просто» мурашки бежали по всему моему телу. В какой-то момент я осознал, что его взгляд обращён не на меня, а в меня! Внутрь. Как рентген или скорее томография. Даже не так. Он сверлил взглядом мою душу!
– Вы бы перестали увлекаться созерцанием, – посоветовал я, обнаружив неожиданную хрипотцу в своём голосе. – Просто скажите, чего вам от меня надо? К чему потребовалось производить столь сложные манипуляции, дабы доставить меня сюда?
Волх некоторое время продолжал безмолвствовать. Затем, видимо поняв, что отвечать так или иначе придётся, заговорил.
– Надо не мне, а вам, – сказал он, – превратиться из гусеницы хотя бы в «куколку».
– Если честно, то достали меня ваши аллегории.
Мне не довелось по жизни стать философом. Я не привык к иносказаниям. Говоришь гадость – говори в лоб. Пусть больно, но быстро. А быстрая боль гораздо лучше медленной изощрённой пытки.
– А вы даже не поинтересовались, куда девался весь наш экипаж, – пробормотал волх себе под нос. – Ну что ж, ему виднее.
– Ваш экипаж высадился на планету.
Откуда я мог это знать с точностью? Голос! Но он куда-то пропал после моей встречи с Патриархом пришельцев.
Одно мне стало понятно – захватчики уже на моей Земле! Неужели меня так изящно изъяли из оборота, чтобы изменить историю? В прошлый раз волхам помешали Константы. Так? Так может я и есть эта самая Константа? И теперь, изолировав меня, они изменят весь ход истории!
Всё время наблюдавший за мной волх вдруг подал голос:
– Никто не собирается менять историю, и ваша планета останется вашей, – сообщил он. – С небольшой примесью крови волхов. Но это вам только поможет.
– Ты всё-таки читаешь мои мысли, – я покачал головой.
– Ничего подобного.
– Тогда как?
– Ты сам мне потом расскажешь о своих переживаниях.
– Потом?
– Через очень много лет, – подтвердил он.
– Так ты был…
– На том крае.
Меня опять перебросят во времени? Я так совершенно запутаюсь в этих тысячелетиях. Такое впечатление, что меня перебрасывают подобно теннисному мячу. Только тот, получив оплеуху ракеткой, летит в будущее, и только туда. А меня отбивают то взад, то вперёд. Хорошо, что пока без оплеух.
– А куда делись волхи, которые высадились на Землю?
Слова словами. Но ведь этот корабль затмевающий Луну висит здесь пустой! Если не считать присутствия толстого инопланетянина и меня. Да и мы тут не задержимся. Не знаю как, но я точно это знал.
– Они большей частью погибли. Но…
– Но что?
– Дело в том, что наши с вами ДНК идентичны.
До меня не сразу дошёл его намёк.
– И что?
– Богам было угодно, чтобы последние волхи растворились среди людей.
– Это как? – Не понял я сразу.
– Методом слияния физических лиц, – совершенно непонятно пояснил Великий Ум.
И тут до меня дошло.
– Вы развратили наших женщин!
– Ваших? За семь тысяч лет до твоего рождения? Скорее вас обезьяны развратили. Вы плохо знаете собственную биологическую историю.
– Так мы от них и произошли.
– Это кто вам сказал?
– Дарвин, – уже не очень уверенно произнёс я.– Он черепах исследовал на островах.
– Изучит ещё, – волх напомнил мне о времени, в котором мы находились.
Великий Ум задумался. Уничтожать меня явно в его планы не входило. Тогда что? Недаром же меня таскают через тысячелетия.
Психологический тренинг мне подсказывал не делать лишних движений.
– Я вот тут подумал, – наконец заговорил он.
Слава богу! Мне эта пауза стоила копны седых волос.
– Тебе стоит познакомиться с Демиургом.
Само слово страшное. Это ж кто такой? Судя по тому, что сам Великий Ум едва не задохнулся, произнося это имя, зверюга был тот ещё.
– Странно вьётся нить жизни, – произнёс волх. – Мы снова встречаемся. День станет вечером, а ночь утром. Всё будет как обычно всюду и везде. Разве что мы опять добавим несколько линий.
Мой собеседник снова пустился философствовать вслух на темы абсолютно мне непонятные. С другой стороны, он же своего рода священник. А святые отцы любят поднагнать туману в своих речах. Это делает их в глазах простого прихожанина личностями таинственными, загадочными, посвящёнными в важнейшие секреты и основы мироздания. Но я был в данный момент слишком нервно перенапряжён. И его мантры о «нити жизни» и прочих «линиях» должного впечатления на меня не произвели.
– Веди сюда своего Демиурга, – велел я.
Волх ухмыльнулся. Он совсем не боялся меня. Учитывая боевой крейсер, висящий над его головой, это было необычно.
– Демиурга нельзя привести, – сообщил он. – Демиург, по сути, не человек.
– А кто же он?
В принципе, я был уже готов встретиться с очередным чудовищем вроде того, каким предстал передо мной Граф в своём реальном обличие.
– Скорее его можно назвать явлением природы.
Великий Ум качал головой и невнятно жестикулировал, вероятно, пытаясь подобрать нужные слова для более точного описания. И он явно никак не находил правильного с его точки зрения выражения в нашем языке.
– В ваших религиях, – наконец определился толстый волх, – это, пожалуй, можно сравнить с понятием «глас божий».
Сильно понятнее не стало. Как можно познакомиться с «гласом божьим»? Услышать его – это я могу ещё себе представить. Однако познакомиться лично… С кем? Со звуками? Звук сам по себе всего лишь сотрясение воздуха. Сам по себе он не может быть разумным существом, с которым возможно познакомиться как с личностью.
– Может мне сразу представиться, так сказать, источнику гласа? – Предложил я. – Если это так необходимо, то в таком знакомстве больше резонов.
Великий Ум впервые за время нашей встречи откровенно рассмеялся. Выглядело это вполне поземному. У смеющегося толстяка одновременно с прерывистыми звуками смеха, вырывавшимися из открытого рта, тряслись все три его подбородка, и в такт подпрыгивал внушительных размеров живот.
Наконец отсмеявшись, он вновь сделался серьёзным. Что, как мне показалось, далось ему весьма нелегко.
– Сейчас вы просто не поймёте, – произнёс волх, – но однажды я напомню вам эту нашу встречу и ваш вопрос. И тогда мы посмеёмся вместе.
Он не выдержав вновь хмыкнул.
– Пока же сообщу вам только одну особенность…
Волх приложил палец к губам.
– Никому не говорите.
Теперь он мне казался просто каким-то клоуном. И если бы не обстановка и обстоятельства нашей встречи стоило тут же закончить непонятную беседу.
– Какую же? – Без капли интереса спросил я.
– Дело в том, – мне показалось, или толстяк подмигнул, – что глас и его источник очень редко случаются одновременно в одном месте!
Вот уж совершенная белиберда, подумал я. Как слово и тот, кто его произносит, могут находиться в разных местах? Разве что имеется в виду запись голоса? Но и тогда голос не может являться самостоятельным, отдельным от хозяина разумным существом, с которым мне предстоит встретиться. Ведь он же только запись.
– Не перегружайте свой мозг, – посоветовал мне Великий Ум. – Все ваши вопросы со временем получат ответы.
– Демиург их даст?
– Нет. Он лишь направит вас.
– Тогда кто? Кто даст ответы?
Волх поджал губы, явно недовольный толи моим непониманием, толи непреодолимым упрямством.
– Вы плохо слушаете, либо не желаете слышать, – посетовал он. – Время! Время даст вам ответы!
Он глубоко вздохнул. И продолжил:
– И я когда-то был простым служителем культа при Хрустальной Башне. Затем эта идея экспансии. Споры. Вдохновение. Поиск нового дома для нас. Я был тогда совсем молодым и даже представить не мог великого будущего предначертанного мне богами.
– Остаться одному на брошенном корабле? – Усмехнулся я. – Просто прекрасное, чудесное будущее.
– Любопытное всё-таки предначертание судеб, – задумчиво глядя на меня, произнёс волх. – Вот вы сейчас тоже один на брошенном корабле, но даже дослушать до конца не в состоянии. Мне странно это видеть. Ведь мне приходилось знать вас совершенно иным.
– Знать меня? Мы разве встречались?
И тут меня закрутило.
Провалы во времени. Двести тысяч лет вперёд, пять тысяч назад. Битва эта непонятная, из которой меня вытащила «ящерка» во главе с Евграфием. Так может было что-то ещё? Или только будет?
– Вот понимаете теперь, как странно устроен мир. То, что для вас только в будущем, для меня может статься уже в далёком прошлом, – развёл руками Великий Ум. – А тот, кто хорошо познал вас, для вас может быть ещё незнакомцем.
Мурашки пробежали по всему моему телу. Я тут со своей иронией и глупым скепсисом против целой вселенной! Даже представить не могу сил, теперь задействованных от чего-то именно в моей судьбе. Может хотя бы на один вопрос Великий Ум мне теперь ответит?
– Так почему всё-таки я?
– А вы мой ностальгический рассказ дослушайте, – просто посоветовал он.
– Больше не звуком не перебью, – пообещал я.
– Не стоит давать несбыточных обещаний! Могли бы просто промолчать.
– Ей богу!
– А вот это совершенно лишнее, – заметил мне волх, нахмурившись. – Не упоминайте всуе того, кого ещё не постигли.
Не зная, что ещё сказать, я просто кивнул и обратился в слух.
Вот так вот сидеть в чреве огромного космического корабля инопланетян за пять тысячелетий до собственного рождения, и внимать одному из их предводителей! В этом было нечто такое… непередаваемое. Хотя никаких особых запахов или дуновений инопланетных сквозняков не ощущалось. Это как мой первый выезд за границу. Тот же воздух и та же вода, только домики под красной черепицей, гладкие как стекло дороги, и на этом фоне небрежно одетые, выглядящие неухоженными люди. Хоть мелочь, а не своё!
Великий Ум тем временем продолжил свой исторический рассказ, так не корректно прерванный мной. Большинство теологов многое бы отдали за то, чтобы услышать сказанное непосредственно из его уст.
– Честно признаться, – вещал он, – много лет служа абсолютно самоотверженно при Хрустальной Башне, и даже получив чин «Младшего Ума», я ни разу сам не слышал голоса богов. Его мне заменяла вера и проповеди моего наставника. А наш мир всё умирал. Казалось, что боги и вовсе оставили своих непослушных детей.
Волх на некоторое время замолчал. Возможно, перед его внутренним взором проносились картины событий той катастрофической эпохи. Умирала природа планеты. Города задыхались в собственных выбросах. Люди повсеместно теряли веру и само желание продолжать свой род. А боги продолжали молчать.
– И вот тогда было решено на последние корабли загрузить, помимо эмбрионов, части Хрустальной Башни – дома богов. Возможно, они сами не захотят пропадать в открытом космосе и выведут нас в нужное место.
Волх усмехнулся.
– Капитаном корабля, к которому приписали и меня, на наше счастье оказался самый знаменитый офицер планеты. Когда-то он одержал самую громкую победу в величайшей битве нашей истории. А потому нам досталась верхушка башни. В то время как остальные довольствовались нижними частями. Однако боги не любят жить в подвалах. И они, как скоро выяснилось, отправились вместе с нами, на этом корабле.
Мне уже не терпелось услышать суть столь длинного рассказа, который всё больше смахивал на некий «миф Древней Греции». Однако, помня о данном мною обещании, я терпеливо молчал.
– Здесь, на корабле я уже обрёл сан Великого Ума – высший в нашей иерархии. Даже командиру приходилось считаться со мной, – рассказывал волх. – И капсулированние во времени – моих рук дело. Я тогда узнал о трёх Константах, защищающих вашу планету, и решил переиграть их. Как же я оказался глуп! Я переигрывал самого себя! Мы начали войну, которую в принципе не могли выиграть. И вот тогда, когда отступать было уже поздно, боги заговорили со мной! И вы не представляете, насколько чудовищно в тот момент их слова прозвучали для меня!
– Что случилось? – Всё-таки не удержавшись, вопросил я, увлечённый рассказом.
Великий Ум принял величественную позу, чем-то напоминающую статуи древних римских императоров. (А не с него ли их и лепили?)
– Боги сообщили, – торжественно произнёс волх, – что третьей Константой этого мира являюсь я сам!
Чего угодно ожидал я услышать только не этого.
– Вы – хранитель Земли? – Всё, что мне удалось из себя выдавить.
Он кивнул головой и пожал плечами.
– Один из трёх.
– А двое другие?
– Они земляне.
Хоть это радует.
– Только сейчас они ещё не родились, – добавил Великий Ум.
Было не сложно догадаться, от чего он при этом так самодовольно улыбается. Даже один из подбородков пропал, растянувшись в улыбке.
– То есть провал экспансии волхов есть только ваша заслуга?
– Не забывайте о богах!
Он погрозил мне пальцем.
– Очень многое, если не всё, в их власти.
Волх усмехнулся, но не как обычно усмехаются произнесённому слову. Он усмехнулся какой-то своей внезапно возникшей мысли. Но со мной ей не поделился.
– К чему это я вам всё рассказал?
– К чему?
– К тому, что не надо недооценивать свой потенциал и отрицать судьбу!
– О чём вы? – Не очень понял я.
– Просто поймите, что вас не наобум выбрали! И здесь вы неспроста оказались. И Демиург не просто так желает с вами познакомиться.
– А в будущем, – я поспешно добавил, – моём будущем, а вашем прошлом мы тоже встретимся неспроста?
– Разумеется, – улыбнулся Великий Ум. – Но вы можете изменить будущее, ибо для вас оно ещё не наступило.
– А что в таком случае станет с вашим? – Поинтересовался я.
Он пожал плечами.
– Достанется другой реальности.
