Леонид Зайцев
Время последних песен
Глава двенадцатая
Мне действительно ни разу не доводилось не то чтобы гостить, но и просто появляться во владениях Прокурора. Тем больше меня поразили роскошь и размах, с которыми создал (а возможно просто воссоздал) свой маленький мирок этот персонаж.
Большинство из нас отчего-то предпочитали уединённые и часто мрачноватые Замки, стоящие на одиноких островах посреди океана. Кто-то, вроде Знахарки и Учительницы, возжелал для себя дворцы в псевдоготическом стиле. Монстр, всю прошлую жизнь бедствовавший и прятавшийся по медвежьим берлогам, силами Гауди, как теперь выяснилось, спрятался вглубь, но окружил себя золотом. И только Прокурор ярким пятном выделялся среди всеобщей посредственности.
Во-первых, он обустроил свой дом на материке. На побережье тёплого океана, но всё же не на острове. Законная, но странная прихоть, если сравнивать с остальными обитателями Края. Мы все изначально желали уединения. А он, как я чуть позже обнаружил, даже провёл две подъездные дороги к своему имению, и создал весьма внушительную автостоянку.
И пусть эти дороги вели из ниоткуда, и обрывались в паре сотен метров от имения. Но на стоянке, однако, оказались припаркованными несколько роскошных и очень дорогих машин. Марки некоторых мне не были даже знакомы. Вероятно, они появятся только в будущем от моего родного времени.
Во-вторых, его обиталище было типичным южноамериканским поместьем, какими я видел их в кино. Двухэтажный неимоверной площади белоснежный особняк со стеклянными стенами, четыре таких же ослепительно белых гостевых одноэтажных домика, а между ними сразу три бассейна. В одном из них, вероятно для пущей экзотики, плавали разноцветные морские рыбки.
Пожалуй, Прокурор был самым практичным среди всех обитателей нашего мира. Он воссоздал для себя то, чем очевидно владел в прошлой жизни. Не хватало лишь реальных могущественных гостей и девочек в бикини и топлес.
Сомнений в том, за что его сослали в наше Чистилище, больше у меня не было.
Я окинул взглядом всё, что было доступно с того места, где появился, в поисках Демиурга. Сам Прокурор, как я понял, унижаться до встречи гостей не станет.
И действительно – Демиург обнаружился первым. Он стоял у меня за спиной.
Было так знойно, что должен начать плавиться асфальт псевдодорог. Но наш таинственный властелин по-прежнему оставался закутанным в пальто и с неизменной нелепой шляпой натянутой по самые глаза.
– Красиво, да? – Произнёс он.
В ответ я скривил презрительную гримасу.
– Богато. Это так. Но безвкусно, на мой взгляд.
Демиург погрозил мне пальцем.
– А ты его недолюбливаешь.
– За что мне его любить? – Удивился я.
– Это другое, – он произнёс эти слова неожиданно серьёзным тоном. – Любить или не любить – одно. Твоё право. Но недолюбливать, как и недооценивать никогда нельзя. Хоть друга, и тем более врага.
Мне стало любопытно, к какой из категорий мой теперешний напарник относит Прокурора. К друзьям или к врагам? Вместо этого я спросил:
– Мы все, так или иначе, попадали сюда, оказавшись на зыбкой грани жизни и смерти. Это так?
Демиург молча кивнул.
Моя подозрительность отнесла его молчание на свой счёт. Ведь я-то оказался здесь за преступления или проступки другого человека. Другого меня! Хотя увязать подобное в голове до сих пор не очень получалось.
– Тогда как сюда попал Прокурор?
Нет, за что – было понятно без лишних слов. Но каким образом вполне ещё молодой мужчина, охраняемый законами и целой гвардией стражей, оказался вдруг на грани жизни и смерти?
– Внезапная скоротечная смертельная болезнь? – Поинтересовался я.
Демиург усмехнулся, продолжая одновременно всматриваться куда-то.
– Любопытство сгубило кошку, – изрёк он.
– Ну, всё-таки, – продолжал не понятно, зачем настаивать я. – Кошкой быть не довелось. Тут в цене более крупные животные.
И удостоился ответа.
– В него стрелял сын одного из невинно осуждённых. Почти попал в сердце.
– При такой охране?
– А он и был охранником.
– И что с ним стало? С тем сыном.
– Казнили.
У меня дух захватило от возмущения.
– Тогда почему вы спасли Прокурора, а не его?
Порой логика противоречит разуму. Но случается и наоборот. Как много раз я сам себе объяснял, что наш мир вовсе не является спасением, учитывая предстоящую всем нам огненную гибель в солнечном взрыве.
– Здесь не место для праведников, – подтвердил мою мысль Демиург.
Так вот за что хотят убить моего нерождённого ребёнка, вдруг дошло до меня. Он же безгрешен! Он не успел и не успеет согрешить! И это чем-то угрожает кому-то. Безгрешное дитя, рождённое от греховных родителей в мире, где мы все недостойные пусть и с кажущимся комфортом ожидаем своей участи.
Из ступора меня вывел довольно болезненный толчок в бок кулаком. Похоже, не дождавшись обычного в таких случаях приветствия от хозяина, Демиург решил, нарушив все приличия, представиться сам.
– Идём, – сказал он.
И мы пошли.
Странно, но вёл он меня не к основному дому имения, а к одному из гостевых. Правда, сказать, такому «гостевому» коттеджу позавидовали бы как основному многие вполне состоятельные люди моего времени.
– Хозяина нет на месте? – Спросил я.
– Либо есть, либо нет, – просто ответил мой спутник. – Если есть, то он знает, что мы здесь и выказывает неуважение, не встречая и не прогоняя нас. Если его нет, то никто не мешает нам войти в его владения. Мне, по крайней мере, – добавил он.
Ему-то и разрешения не надо, усмехнулся я про себя. Появляется где и когда захочет. Странно, что в этот раз так долго ожидал на границе.
Но шёл-то он не к главному зданию. И скоро я понял почему.
Зоркий глаз Демиурга со столь большого расстояния высмотрел то, чего среди общей идиллии поместья не заметил я. Или просто не обратил внимания на опрокинутые шезлонги и немного покорёженную барную стойку.
Да если б и заметил. Может это всего лишь часть декораций. Подобно призракам людей, которых использовал Монстр в своём представлении. У каждого из нас ностальгия по прежним временам. Кто-то производит призраков, кто-то ломает интерьер.
Однако чем ближе мы подходили, тем отчётливее прослеживались следы. Нет, сначала не борьбы. Скорее выяснения отношений. Те самые опрокинутые шезлонги, помятая стойка, разбитые бутылки (судя по запаху с натуральными напитками). Где они их только достают? Или даже здесь у богатых свои причуды?
Здесь кто-то с кем-то отчаянно спорил.
Но дело дошло до драки. Кровь мы обнаружили, едва открыв дверь коттеджа. Она лужей растеклась у самого порога. Дальше следа не было. Значит, жертву не тащили. Она продолжала биться.
– Любопытно, кто победил, – произнёс Демиург, – учитывая, что хозяин не откликается и не выходит к гостям.
Действительно странно, подумал я. И вслух произнёс:
– Какой сумасшедший станет атаковать хозяина на его земле?
Мой спутник поворошил ногой какую-то скомканную окровавленную тряпку, из-под которой выкатились шарики бус. Эти простенькие бусы мне уже приходилось видеть.
– Например, разгневанная женщина, – предположил он. – Разгневанная до предела безумства.
Мне вспомнилось, в каком состоянии находилась Знахарка, когда мы с Селеной её покинули. Неужели женщина решила сама разобраться во всём и отомстить за гибель возлюбленного?
Она пришла к его единственному приятелю, и стала задавать вопросы. Высокомерный Прокурор не снизошёл до ответов. Женщина вспылила. Отсюда перевёрнутая мебель. Но что было дальше, и откуда кровь?
Мы обнаружили её на маленьком заднем дворике, такую же маленькую ещё не старую, но уже мёртвую женщину. Судя по тому, что лежала на траве она абсолютно обнажённой, трансформация тела производилась в экстренном порядке в ответ на угрозу. Но это не помогло, Да и не могло помочь против того, чьим центром силы являлось это место.
Она не могла этого не знать.
Возможно, то был самоубийственный приступ отчаянья. А может быть последняя попытка отомстить, замарав дом врага в глазах всех остальных обитателей Края. Теперь мы этого не узнаем.
Но вот куда и почему исчез сам победитель? И остался ли он победителем.
Убийство того, кто напал на тебя в твоём собственном доме, не является преступлением. Залечивать раны проще и быстрее в своих владениях.
– Мы тут ещё не всё осмотрели. Возможно, мы отыщем его раненого в других покоях, предположил мой напарник.
Интересно, он реально думал меня провести, или просто тянул время? Ведь никакого Прокурора тут не было. И моих способностей хватает, чтобы это почувствовать.
– Его здесь нет, – сообщил я. – И это уже вторая смерть.
– А бессмертие вам никто и не обещал, – возразил Демиург.
– Мы просто звери, согнанные в одну клетку. Жрем, друг друга, и пусть выживет сильнейший!
Я ожидал, что он возразит мне. Но он кивнул. Эта его нелепая шляпа совершенно съехала на глаза.
– Ведь ты уже почти всё понял, – произнёс он.
Я не мог отвести взгляда от мёртвой обнажённой Знахарки. Как же надо было любить, чтобы вот так броситься на амбразуру. И ведь она многие года гнобила несогласных по психиатрическим клиникам. Казалось бы, все её чувства должны были притупиться. Но нет. Где-то в глубине ещё оставалась частичка души.
Вот так и со всеми нами здесь, подумал я. Только частичка души. Исключая, пожалуй, лишь нас с Таней! Может быть ещё и Знахарку.
– Я видел её живой буквально час назад, – произнёс я.
– Он тоже видел её живой минут через пять, – отозвался мой спутник. – Теперь она мёртвая, а его нет в поместье. Выводы, Шерлок!
Как бы сказала Селена: есть три варианта.
Во-первых, Знахарка потребовала объяснений у Прокурора, но вмешался некто третий. Это объясняет и её труп, и отсутствие хозяина, отправившегося в погоню. Во-вторых, женщина не сдержала эмоций и Прокурор, защищаясь, убил её. Теперь прячется. В этом мире подобное невероятно. Но человеческий инстинкт порой срабатывает против разума. Глупый вариант. Но необходимо рассмотреть все возможные.
– А что, в-третьих? – Поинтересовался Демиург.
Он всё-таки умеет читать мои мысли.
– Нет, не умею, – усмехнулся он. – Просто ты рассуждаешь вслух.
Ещё веселее. Раньше я за собой ничего подобного не замечал. Уверен, что и сейчас ничего такого не было.
– Так что, в-третьих?
Мне не доводилось быть судьёй или присяжным. Выносить обвинительный вердикт не в моём праве. Однако здесь он сам напрашивался.
– Прокурор и есть виновник, – заявил я. – Знахарка, на свою беду, раскусила его чуть раньше нас.
Демиург с интересом оглядывал интерьер. Поразительно, Учитывая, что прямо у него под ногами лежала мёртвая женщина.
– Не гниёт, не рассыпается, – заметил он.
– И что? – Не понял я.
Совершенно иное мне ожидалось услышать после последних собственных слов. Уж точно не о гнили.
– Ты же был на острове Архитектора, – напомнил мой напарник.
– Да, и там всё…
О, боже! Дошло до меня. Мир Прокурора не умирает, как скукоживался мир Архитектора после его смерти. А значит он живой!
– И здесь его нет. Сам видишь, – произнёс Демиург.
– Тогда он…
Что бы я сделал на его месте?
Разоблачён, но ещё не пойман. И пока так и не добился своей цели. Обратного пути нет. Есть только движение вперёд. Завершить начатое. Тем более что оба самых опасных противника сейчас заняты совершенно другим.
– Таня! – Закричал я.
Попытался оказаться рядом с ней и не смог. А оглянувшись, наткнулся на беспощадную улыбку Демиурга.
– Ты по-прежнему не веришь в мои силы, – усмехнулся он.
– Ты с ним заодно! – Выкрикнул я.
Демиург отрицательно повертел головой.
– Я нейтрален в данном случае.
Я снова попытался и опять не смог перенестись.
– Зачем? – Спросил я, продолжая кипеть гневом. – За что?
– Не надо вопросов, на которые очень скоро получишь ответы, – спокойно произнёс он.
Конечно, он же закрыл то место для перемещений в изменённом состоянии. А я пытался попутно измениться. Но и просто в человеческом облике отправиться туда, где убивают мою жену, я не мог.
– Скорее убивают его, – услышал я голос ненавистного партнёра. – Твоя новая подружка – та ещё штучка.
– Она же говорила, – вспомнил я.
– Теперь делает, – подтвердил он.
– Убивает?
– Защищает твою жену и ребёнка.
На мой недоумённый взгляд он ответил всё так же спокойно.
– Убить его не так-то просто. Да и не нужно.
– Так ты всё знал! – Догадался, наконец, я.
– Давай пока считать это нашим секретом, – улыбнулся он.
Мне хотелось жёстко ответить, но я не мог раскрыть рта. Мне хотелось наброситься на него, но я не мог сдвинуться с места! Демиург оставил мне только право дышать.
– Отсутствие импульсивности – вот что отличало того кандидата от тебя, – сообщил он. – Или ты думаешь до сих пор, что замена произошла случайно?
– Ничего я уже не думаю. Верни меня к Тане и нашему ребёнку.
– А ты так уверен, что ребёнок твой?
Меня обдало холодным потом. Но нет, плевать мне на её прошлое. Этот ребёнок мой, и только мой!
Глава тринадцатая
Таня сидела в удобном мягком кресле и гладила свой неожиданно раздувшийся живот свободной от стакана рукой.
Из трёх наших гостей рядом с моей женой находилась только Селена. Судя по разбитым костяшкам кулаков и разодранной майке, у неё выдался тяжёлый день.
Естественно Демиург не заставил себя ждать.
– Мы что-то пропустили? – Наивно спросил он.
Похоже, моя супруга была поглощена своими внутренними проблемами. За неё заговорила оперативница.
– Он появился здесь, – сообщила она. – Пытался на ходу трансформироваться в огромную гориллу, но не смог. Я вынуждена была отбить нападение. Гражданские своевременно эвакуированы.
Что не говори, а в девчонке чувствуется военная выучка. Вот так вот коротко и ясно отрапортовать сразу после боя могут далеко не все. И как чётко отделены гражданские. Действительно, какие воины из толстого старика и тощего очкарика.
Прокурор помнился мне мужчиной высоким и широкоплечим. Таких ещё в моей молодости называли «качками». Думаю, драться он тоже умел, недаром всю жизнь проработал в правоохранительных органах. А вот девчонка ростом едва доходила мне до мочки уха. Её плечи, хоть и широковатые для дамы, не шли в сравнение даже с моими. И это она-то смогла его побить! Даже отбить. Прогнать!
– Тяжко пришлось? – Участливо спросил я.
– Случалось и хуже, – она хлюпнула разбитым носом.
– Её рекорд – банда дезертиров во Франции девятнадцатого века, – поспешил сообщить Демиург. – А она тогда ещё была новичком!
Мне вспомнилась её железная хватка в гостях у покойной ныне Знахарки. Пожалуй, бывшему блюстителю закона не очень повезло с этой леди. Любви он от неё явно не смог добиться, как и взаимопонимания.
– Я никогда не наблюдала, чтобы женщина так дралась, – неожиданно очнулась Таня. – А он всё лез и лез ко мне. Рычал. Вы бы видели его глаза! Я жила с ним, но никогда он не был со мной таким. Если бы не Селена, он бы меня растерзал прямо здесь на куски.
Впервые Таня назвала свою защитницу по имени, а не моей новой подружкой или как-то там ещё. Это многого стоило. Видимо оперативница и впрямь потрудилась на славу в наше отсутствие. Хотя мне весьма трудно было представить дерущуюся с крепким мужчиной миниатюрную женщину. Но на такую работу слабачек никто не поставит. Ко времени пришло воспоминание, как боялась её Знахарка. Похоже сильнее, чем убийцу своего любовника. Да и рассказу про банду дезертиров в далёком прошлом стоило верить. Ибо Демиург мог не договаривать, но никогда не врал.
– Спасибо, – просто сказал я.
– Это была не просто работа, – устало ответила она.
Что-то последнее время я ощущаю, как мир, подобно удаву, сжимается вокруг меня. Все эти недосказанности, намёки. Что значит «не просто работа»?
– Долг, – произнесла Селена. – Судьба.
– Какая ещё судьба? – Не понял я.
Селена весьма эротично облизала разбитые костяшки своих пальцев и усмехнулась так, словно я прямо сейчас должен был что-то понять. И я что-то действительно почувствовал. Кажется, ещё немного и до меня дойдёт.
– У неё, – она кивнула на Таню, – своя. У тебя – своя. У ребёнка…
Тут в нашу беседу вмешался Демиург.
– Про ребёнка давайте пока не будем, – объявил он. – Его ещё надо защитить. Если уж Прокурору так желаема его смерть, то на этом он не остановится.
Во мне закипела ненависть.
– Я сейчас полечу туда и сожгу его дом! Дотла!
Демиург обнял меня, как умудрённый жизненным опытом отец обнимает, зарвавшегося по-молодости сына. Одновременно нежно и крепко. Пожалуй, из этих объятий стало бы вырываться посложнее, чем от Селены.
– Во-первых, не полетишь.
– Почему?
Я спросил и сразу понял. Причина та же, что и с трансформацией Прокурора. Нам отключили эту функцию.
– Во-вторых, он там не появится.
– Куда же ему деваться?
– Архитектора больше нет, – добавила Таня. – Новый дом строить некому.
Демиург подошёл к моей жене и положил ладони на её живот. Не знаю от чего, но я внезапно ощутил тепло, хотя ко мне никто не прикасался. Психологи называют это «обратный «эффект».
– До последней песни осталось совсем немного, – вздохнул он. – И он вновь попытается не допустить этого.
– И её должна пропеть Таня? – Решил уточнить я.
Мне так и не удалось увидеть его лица, но глаза мужчины были полны печали. Это была не простая, а какая-то вселенская печаль. Будто он сейчас страдал за нас всех разом.
– И никто другой.
– Почему?
– Мне очень трудно, поверь, каждый раз тебе это объяснять.
Жизнь заставила меня привыкнуть ко многому. Я переносился на века вперёд и на тысячи лет назад. Мне довелось оседлать живой космолёт и побывать в огромном желудке космической ящерицы. Мне пришлось поменяться жизнями с каким-то душегубом. Но то, что у меня уже случалась прошлая жизнь – выходило за всякие рамки.
Демиург щёлкнул пальцами. Он это умеет. И рядом с нами появились толстяк и очкарик. Бывший Великий Ум волхов и его нынешний подчинённый.
– Он готов? – Спросил толстяк.
– Почти, – ответил Демиург.
Складывалось впечатление, что кто-то что-то решает за меня. Вот прямо сию секунду это делает.
– Желаешь узнать ответы на свои вопросы? – Совершенно серьёзным голосом спросил Великий Ум.
Кто бы ответил иначе?
– Да, – произнёс я.
– Тогда отправляйся к началу, – сказал он. – Ты ещё не забыл ту, которую приручил?
– О ком вы? – Удивился я.
– О ящерке, застрявшей в очень глубоком прошлом.
За столько веков я почти совсем забыл про неё. Живой космический корабль превратился в сон, который время от времени демонстрировало мне подсознание. Но за прошедшие бесчисленные года она, наверное, давно умерла.
– Она жива?
– Учишь вас, учишь, – усмехнулся толстяк, – но пока сами на личном опыте не проверите, не верите учителям.
Демиург мягко положил руку на плечо старого волха.
– Не стоит судить по тем, кто для нас дорог только по их восприятию мира, пространства и времени.
– Но он же…
– А вот об этом пока не надо.
– Но ему же предстоит…
– А об этом мы ему сейчас расскажем.
Из разговора следовало, что меня снова ожидает какой-то подвох. Странно только, что Таня всё это время так и просидела живая, но бесчувственная в кресле.
– Всё с ней пока нормально, – объявил Демиург.
– Не парься, как у вас говорили, – добавил толстяк.
– То есть, может быть и ненормально?
Сам факт возможной угрозе жене и нашему ещё не рождённому ребёнку приводил меня в бешенство.
– Я всё ещё пока здесь и это внушает надежду, – произнёс Демиург.
Каким образом его присутствие может хоть что-то внушать, мне не объяснили. Но в разговор вновь вступил древний как сама история волх.
– Сейчас ты вернёшься на покинутый тобой корабль и приведёшь его сюда – на Край, – сказал он. – И не волнуйся, они ждали тебя всего пятнадцать минут.
Наверное, прыжкам во времени теперь окончательно удивляться не стоило. Однако кое-что следовало прояснить.
– Но тот корабль зажат в капсуле времени! Пять тысячелетий до первых боёв гладиаторов! Как я проведу его через миллиарды лет?
– Раньше у тебя получалось, – подбодрил меня Демиург.
– И там есть бравый капитан, – подтвердил толстяк.
Раньше получалось. Да о чём они вообще?
Мало мне замены на какого-то сбитого пилота космического истребителя. Теперь ещё и это в довесок.
Мои собеседники с интересом переглядывались.
– А он уже забыл, что надо спасать жену от Прокурора? – Поинтересовался толстый. – Может напомнить?
Демиург отрицательно помотал головой.
– Он всё поймёт сам.
Это всё начинало меня сильно раздражать. И разговор этих двоих, и молчание, словно парализованной Тани.
– Что пойму? – Требовательно спросил я.
– Что Прокурор вовсе не сбежал, а только отступил, – объяснил Великий Ум. – И сил у него не меньше, чем у нашего общего друга.
– Вы уж меня совсем не принижайте, – попросил Демиург.
– Почти столько же, – поправился толстяк.
– И он придёт за ней, – сообщил тот, кого я привык именовать хозяином Края. – Только ты можешь встретить его.
Оставим извечный вопрос: «а почему я?» Пока. Вот только не понятно, чем корабль-ящерка из далёкого прошлого может помочь здесь.
– Он не смог победить на земле. Он попробует атаковать из космоса.
Всё-таки Демиург читает мои мысли.
Это не сложно, прозвучало в моей голове. Эти мысли и мои тоже.
Ладно, оставим пока второстепенные проблемы на потом. Сейчас, похоже, у нас появились более важные.
– И как я попаду на тот корабль? – Поинтересовался я. – Как приведу его сюда через миллиарды лет? И чем мы станем драться?
Толстый волх развёл руками:
– Вам не кажется, что с каждым разом он становится сварливее?
– Оставьте, – ответил Демиург, – с каждой прожитой жизнью душа человека совершенствуется.
Мне абсолютно не были понятны их разговоры. А жена продолжала находиться в состоянии ступора.
– Я задал три вопроса, – напомнил я.
Наконец и на меня обратили внимание.
– Ну, как-то ты попал сюда на Край, – сказал Великий Ум.
– И подобравший тебя корабль преодолел почти полмиллиона лет назад, – добавил Демиург.
Мне пришлось кивнуть.
Пришлось, ибо так всё и обстояло на самом деле. Одного я как раньше боялся – оставить Таню одну.
Демиург взял меня за плечи. И я впервые увидел его лицо.
– Теперь ты мне веришь? – Спросил он.
