Леонид Резников
Агент ноль-ноль-хвост
Глава 11. Люцифер
Иван недоуменно повертел перед глазами бумажку с географическими координатами с точностью до четвертого знака после запятой и странной фразой: «второй столик справа от входа».
– Что это? – спросил он у притихшего Чуний.
– Информация. Согласно нового формуляра.
– Ты что, издеваешься надо мной? Я просил указать конкретное лицо и где его найти.
– Смею заметить, – осторожно пояснил бесенок, поправив повязку на глазу, – вы потребовали, чтобы вам было известно, где находится лицо, в котором пребывает воплощение.
– Разве я так сказал? – обернулся Иван к Василисе.
– Именно так, – подтвердила та. – Дословно: «достаточно, чтобы мы знали, где оно находится».
– М-да-а, – нахмурился Иван, помассировав подбородок. – Узнаю шутки Владыки.
– Он дословно исполнил то, что вы потребовали, – пискнул Чуний. – Нужно точнее обрисовывать свои требования.
– Ты за нас или за него? – Иван сурово зыркнул на бесенка. – А еще друг называется.
– Друг, конечно, но поймите, я не могу идти против начальства!
– Оставь его, – сказала Василиса. – Он здесь совершенно ни при чем. С Владыкой действительно нужно держать ухо востро и думать, о чем просишь.
– И что нам теперь делать?
– Все очень просто! – влез Кот с пояснениями. – Вбейте в «гугл-мэпс» координаты, и будет вам счастье.
– А ведь верно! – спохватилась Василиса и взяла с журнального столика свой смартфон. – Так… дай-ка сюда бумажку.
Она торопливо вбила координаты в строку поиска всезнающего «гугла». Карта города на экране сместилась, пометив место с заданными координатами красным кругляшом на ножке. Ножка уперлась в прямоугольник сильно вытянутого здания на улице Гагарина, а «гугл» радостно сообщил, что здание является рестораном «Космос», явно намекающий своим названием на заоблачные цены. Насчет цен, конечно, Иван сам догадался, а не «гугл» сообразил, хотя искусственный интеллект, возможно, скоро и до этого допетрит.
– Однако, – протянул Иван, заглядывая в экран смартфона через руку жены. – Он что, живет там? Или владеет рестораном? Кстати, ресторан совсем рядом.
– Нет, он там завтракает в данный момент, – охотно пояснил Чуний.
– Завтракает? Не хило мужик устроился!.. Постой! – спохватился Иван. – Так ты, значит, в курсе, что это ресторан?
– Конечно, – кивнул бесенок. – Ресторан «Космос».
– Так чего же ты сразу не сказал?
– Не имею права. – Пятачок бесенка заалел. – У меня четкие указания на сей счет. Если я, конечно, не хочу опять загреметь в каталажку.
– Но как же тогда местонахождение объекта?
– Текущее.
– Здорово! А что, если он уже позавтракал и собрался уйти?
– Маловероятно, – повел плечиками бесенок. – В противном случае придется запрашивать новые данные.
– Ну знаешь!.. – возмущенно всплеснул руками Иван.
– Но в данный момент он там, – авторитетно заявил Чуний.
– Так чего же мы ждем? – Иван вскочил с дивана. – Бежим скорее в ресторан!
– И что ты там собираешься делать? – уточнила у мужа Василиса. – Поливать святой водой клиентов дорогого ресторана? Тем более ее у нас больше нет.
– На месте что-нибудь придумаем.
– Я с вами! – Отец Матвей поднялся с кресла.
– Резонно ли вас втягивать в столь непростое дело? – засомневался Иван.
– Я священнослужитель, борьба с нечистым – мой прямой долг! – без тени величия заметил отец Матвей. – К тому же я на всякий случай захватил святую воду.
– А свою знаменитую библию?
– Куда ж я без нее. – Батюшка любовно погладил бок сумки.
– Хорошо, – скрепя сердце, согласился Иван. – Васьюшка, захвати карточку. Думаю, придется сделать заказ.
– А почему я?
– Какая разница! – отмахнулся Иван. – Кот все возместит. Правда, Кот? Кот!
– А? Что? – Кот, попытавшийся слинять в коридор при упоминании о деньгах, замер в дверях с приподнятой передней лапой. – Вы о чем?
– Оставь его, – только и вздохнула Василиса. – Мы с самой свадьбы не были в ресторане – можем себе, в конце концов, позволить раз в год!
– …С котами вход воспрещен! – строго предупредил метрдотель, возникнув в дверях ресторана и неприветливо косясь на огромного рыжего кота, вьющегося у его ног.
– Он тихонько под столиком посидит и никому мешать не будет, – просительно произнесла Василиса, прижимаясь к мужу и беря его под руку. – Он у нас смирный.
– С котами вход воспрещен! Пусть подождет у гардероба, – безапелляционно заявил высокий худой метрдотель, затянутый в черный костюм с белыми полосками по лацканам и с бабочкой на шее.
– Кот, подожди нас у гардероба, – сказал Иван Коту и шепотом добавил. – Если что, сразу беги.
Метрдотель расслышав фразу, нахмурился, но ничего не сказал.
– У вас есть свободные столики? Мы с женой хотели бы немножко перекусить, – спросил Иван и, лучезарно улыбнувшись, незаметно сунул в руку метрдотеля тысячу.
Тысяча так же незаметно перекочевала из руки метрдотеля в его карман. Метрдотель широко и приветливо улыбнулся.
– Я думаю, найдется, – он посторонился и сделал приглашающий жест. – Проходите.
– Можно нам во-он за тот столик? – указал Иван вправо, где у столба стоял застеленный чистой скатертью свободный стол.
– Знаете ли, место забронировано…
– Мы ненадолго. – Иван сунул метрдотелю еще полтысячи, и купюра, вслед за первой, волшебным образом, словно платочек в руке профессионального иллюзиониста, исчезла в кармане жадного молодого человека.
– Хорошо, проходите. А батюшка с вами?
– Да-да, он с нами, – сказала Василиса.
– Проходите, присаживайтесь. Сейчас к вам подойдет официант. – Метрдотель щелкнул кому-то пальцами и откланялся.
– Дорогой, ты не слишком расточителен? – пожурила Василиса мужа.
– Иначе сюда не пробьешься даже на танке.
– Уже начинаю жалеть, что платит не Кот.
– Дождешься от него, как же!
Они прошли к своему столику. Иван отодвинул стул и помог Василисе сесть. Батюшка скромно опустился на краешек стула напротив, держа руки на коленях.
– Не слишком ли дорого здесь? – спросил он, оглядывая роскошное убранство ресторана. – Боюсь, мне это не по карману.
– Не волнуйтесь ни о чем, сегодня вы наш гость, – успокоила его Василиса.
– Неудобно-от как-то…
– Все нормально, расслабьтесь, отец Матвей, и вкушайте, что бог послал, – весело подмигнул ему Иван, усаживаясь рядом с Василисой.
У стола возник официант в белом пиджаке и черной, в белый горошек бабочке, что, по-видимому, должно было символизировать звездное небо. Расточая улыбки, он раздал меню, вытащил из кармана блокнот с ручкой и застыл у стола, выжидающе глядя поверх голов сидящих за столом людей.
– Дорогой, ты что будешь? – спросила Василиса, уделяя больше внимания ценам, нежели самому меню. Цены действительно были космическими и напоминали расстояния до ближайших галактик в килопарсеках.
– Выбери что-нибудь сама, – отозвался Иван, глядя поверх меню в направлении второго от дверей столика, за которым восседал невысокий шкафообразный господин в белой рубашке и галстуке. Его дорогой полосатый пиджак висел на спинке стула.
Бизнесмен (или политик – кто его разберет!), работая ножом и вилкой, что-то жарко втолковывал молодому человек, сидящему напротив. Тот только кивал, налегая на какое-то мясное блюдо. До ушей Ивана доносились обрывки отдельных фраз воротилы:
– Они позволили себе… Подумать только, и это они мне!.. Они вообще представляют, кто я такой?.. Это ведь ни в какие ворота… Я!… Меня!…
– Дорого-ой, – позвала Василиса во второй раз, видя, что муж не реагирует.
– А? Извини, я задумался. Что ты говорила?
– Я заказала нам пюре с запеченной куриной котлетой и пельмени по-домашнему. Отец Матвей решил остановиться на пасте с говядиной и шпинатом. Пить что-нибудь будем?
Иван раскрыл карту вин, полистал.
– Бутылочку «Цинандали», – посмотрел он на официанта.
– Мне кажется, это излишне, – пробормотал отец Матвей, проведя пальцем по строчке от слова «Цинандали» до цены бутылки.
– Все нормально. «Цинандали». – Иван бросил взгляд на лицо стоящего рядом с ним официанта.
Тот записал заказ в блокнот, собрал меню в стопку и собрался уйти.
– Простите? – остановил его Иван.
– Слушаю вас? – с готовностью обернулся официант.
– Кто тот человек за вторым столиком? Мне его лицо кажется очень знакомым.
– Ну как же? – почему-то удивился официант. – Господин Заскокин из городской управы. Большой человек! И наш постоянный клиент.
– Благодарю вас, – кивнул Иван.
– Не за что. – Официант дернул подбородком и удалился.
– Заскокин? – почесал затылок Иван. – Кто-нибудь слышал вообще о Заскокине? Большая шишка!
– Я так в первый раз, – повела плечами Василиса.
– Мне пришлось однажды встретиться с ним, – сдержанно произнес батюшка, но по его лицу было хорошо заметно, что встреча с крупным чиновником не доставила ему большого удовольствия.
– Вы можете его охарактеризовать?
– Знаете ли, я-от не большой любитель обсуждать людей за их спинами.
– Хотя бы вкратце. Для понимания, с кем мы имеем дело.
– Крайне неприятный, заносчивый тип с завышенным самомнением. – Батюшка поджал губы. – Заведует строительством, если не ошибаюсь.
– И ужасно любит себя. Все сходится. Что будем делать?
– Не знаю-от, как и поступить, – развел руками отец Матвей. – Может, лучше дождаться, покамест закончит завтракать и побеседовать, так сказать, с ним на улице?
– Будет он с нами беседовать, – фыркнул Иван, вертя в пальцах вилку.
– У меня есть одна идея, – заговорщицки прошептала Василиса, наклоняясь вперед. – У вас вода с собой, святой отец?
– Конечно, в сумке. – Отец Матвей снял со спинки стула свою сумку и водрузил ее на колени.
– Открутите крышку.
– Василиса, не вздумай! – предупредил жену Иван.
– Погоди! Ты не понимаешь, – в ее глазах заиграли задорные огоньки.
Святой отец с сомнением смотрел то на одного, то на другую, не решаясь открыть сумку.
– Так открывать или нет? – не дождавшись разрешения, переспросил он.
– Открывайте, – сдался Иван и повернулся к Василисе. – Только прошу тебя…
– Поверь, все будет как надо, – заверила мужа Василиса и, дождавшись, когда отец Матвей скрутит пробку с бутыли, еле заметно шевельнула пальчиками.
Вода в бутыли чуть вспухла, закрутилась спиралью и выбросила вверх тонкую струйку, разбившуюся на множество мелких, едва заметных глазу капель.
– Господи помилуй! – перекрестился батюшка, подаваясь назад. – Вы ведьма?!
– Нет, она Белый Ангел, – поспешил успокоить батюшку Иван. – Я же рассказывал вам, специально одарена некоторыми возможностями творить чудеса.
– Воистину, неисповедимы пути Господни! – воскликнул отец Матвей, наблюдая, как капельки, собравшись в небольшое облачко, понеслись ко второму столику. Там они рассеялись еще больше и устремились одна за другой в бокал с красным вином, который господин Заскокин только что опустил на стол.
– Поразительно-от! – прошептал батюшка.
– Это еще что! – Иван провел ладонью по плечу жены. – Вы бы видели, как она молниями швыряется. Прямо-таки Зевс-громовержец!
– Нет, нет, – запротестовал отец Матвей. – Молнии – это уже выше моих сил.
– Да что вы так разволновались, в самом деле. Смотрите! – Иван напрягся, непроизвольно сжав плечо Василисы. – Он сейчас выпьет!
Господин Заскокин вновь поднял бокал, поднес его к губам и, что-то сказав молодому парню, отпил пару глотков искристого красного. Некоторое время ничего не происходило – Заскокин, как ни в чем не бывало, продолжал уплетать свой завтрак, а потом внезапно застыл. Вилка с ножом выпали из его пальцев, он схватился за горло и закашлялся. Квадратное лицо с тяжелым подбородком налилось кровью. Молодой человек поспешно вскочил, обежал стол и принялся колотить ладонью по спине Заскокина, но тот продолжал надсадно кашлять. К столу уже спешили метрдотель с официантом.
– Что случилось? – спросил метрдотель.
– «Скорую», быстрее вызовите «Скорую помощь»! – закричал молодой человек, продолжая со всей дури колотить ладонью по хребту Заскокину.
– Да, конечно, – засуетился метрдотель, выхватив из кармана пиджака смартфон. – Сейчас все сделаем.
Но Заскокин внезапно прекратил кашлять, его голова дернулась и упала в тарелку. По столу разлетелись ошметки чего-то овощного. Бокал с вином опрокинулся и покатился по столу. На белоснежной скатерти проступило кроваво-красное пятно.
– Да сделайте же что-нибудь! – опять закричал молодой человек, приподнимая Заскокина за плечи, но все застыли в полном оцепенении. – Отравители! Мы на вас в суд подадим!
Голова господина Заскокина с заляпанным тушеными овощами лицом, безвольно болталась. Руки его едва заметно подергивались. В какой-то момент изо рта уважаемого человека повалил еле заметный в ярком освещении зала туман или дымок, на который никто, кроме троицы, сидящей через столик, не обратил внимания.
– Началось! – прошептал Иван.
Туман сначала скользнул под стол, закрутился вокруг резной ножки, потом устремился в центр зала, видимо, выбрав цель, вернее, новую жертву.
– Вон он! – вскинулся Иван. – Василиса, сделай же что-нибудь, он сейчас уйдет!
– Не уйдет.
Василиса крутнула пальцем, и из бутылки отца Матвея одна за другой в разные стороны понеслись струйки святой воды.
То за одним, то за другим столиком люди вскрикивали, когда их окатывало зарядом неизвестно откуда взявшегося в обеденном зале дождя, и отирали лица салфетками, выискивая глазами шутника. Вскоре головами вертел уже весь зал, подозрительно косясь друг на друга. Дымный шлейф заметался, не в силах найти себе новое прибежище, и вдруг, внезапно развернувшись, понесся к выходной двери.
– Господи, неужели здесь одни грешники? – едва слышно проговорил батюшка, крестясь и пристально, подслеповато щуря глаза, наблюдая за метаниями по залу демона.
– Он уходит! – Иван вскочил на ноги, чуть не перевернув стол, но Василиса удержала мужа.
– Не уйдет!
Легкое движение пальцев, и шлейф окутался призрачным сиянием, мгновенно сжавшимся в шар. Мечущийся внутри него бесплотный демон, неистовствуя, бился об упругие стенки шара, пытаясь вырваться наружу. Шар раскалился и начал выстреливать искры.
– Шаровая молния! – прокатился по залу вопль ужаса.
Посетители повскакивали с мест и заметались, спасаясь от пляшущего в воздухе шарика размером с приличный арбуз. В ресторане поднялась невообразимая паника. Столы переворачивались, стулья разлетались по залу, посуда рушилась на пол, усеивая пол сплошным ковром осколков, перемешанных с изысканными дорогими яствами. Правда, некоторые гурманы, мечась по залу, умудрялись уплетать свою еду на ходу. И не только свою…
– Тащи его к туалету! – крикнул Иван Василисе.
– Куда?
– Да вон коридор, за тем столбом! Там с ним и поговорим.
Иван вскочил из-за стола и, потянув за собой пригибающего голову святого отца, поспешил в туалетную комнату, куда Василиса, напрягая все свои волшебные силы, толкала шар с заключенным в него взбесившимся демоном.
– Он сейчас вырвется, – предупредила она, спеша за мужем.
– Быстрее толкай его в сортир! – приказал жене Иван. – Еще не хватало, чтобы он здесь вылупился.
Василиса кивнула, поднапряглась и толкнула шар в направлении двери туалета, которая была уже совсем рядом. Иван, подбежав к двери, услужливо распахнул ее и придержал, пока шар не влетел в нее, потом тоже заскочил внутрь. За ним, оглядываясь, скрылись в туалетной комнате отец Матвей и Василиса.
– Вроде бы никто не заметил, – сказала Василиса. – Им сейчас не до того.
Она опять напрягла пальцы, и шар, пылая и истекая искрами, устремился к ближайшей кабинке и со всего маху нырнул в унитаз.
– Что ты наделала? – схватился за голову Иван. – Он же сейчас действительно рванет!
– Ты же сам сказал – в сортир, – удивленно уставилась на него Василиса, опуская руки.
– Я имел в виду… А-а, неважно, – махнул Иван рукой.
Из унитаза со свистом ударил фонтан пара. Дорогой фаянсовый унитаз разорвало. Шрапнелью ударили крупные осколки, пробив тонкие перегородки и оставив засечки на стенах и потолке. Со стены напротив посыпались осколки зеркал. Людей не задело лишь чудом.
Тем временем паника в зале начала стихать, и лишь молодой человек, скача вокруг господина Заскокина, продолжал бесноваться, грозя обслуживающему персоналу ресторана всеми возможными карами.
– Это вам так не сойдет! Уважаемого человека – мордой в салат! Шаровые молнии летают! Ваш ресторан закрыть надо – он не отвечает требованиям СанПиНа! Насильники, изуверы! Где «Скорая», я вас спрашиваю?
Метрдотель трясущимися пальцами в который раз пытался набрать совсем короткий номер, но пальцы плохо слушались, и он все время тыкал не в те цифры.
И в этот момент очухался виновник скандала.
– Уф-ф! – сказал господин Заскокин, приподняв голову из тарелки и отерев лицо ладонью. – Что со мной?
– Вы живы! – обрадовался молодой человек, подлетев к своему боссу. – Слава богу, вы живы! Как вы?
– Что это было? – пробормотал Заскокин, оглядываясь вокруг.
– Вы немножко подавились и упали. Я думал все, кранты. А они…
– Помолчи, – поморщился Заскокин, поднимаясь из-за стола.
Метрдотель вздохнул с явным облегчением и убрал телефон в карман.
– Обед за счет заведения! – привычно объявил он.
– Мне нужно в туалет, – сообщил Заскокин. Его немного пошатывало.
– Да, разумеется, – с готовностью кинулся к нему метрдотель, но молодой человек опередил его.
– Не прикасайтесь к нему, болван! Я сам!
Заскокин состряпал страдальческую физиономию и, опираясь на плечо молодого человека, поплелся к туалетной комнате…
Демон оказался серым и невзрачным существом с тонкими длинными рогами, маленькими глазками, бочкообразным телом. Руки его были худы, но жилисты. Кривые когти со свистом вспарывали воздух. Ног видно не было.
– Смертные, я вам покажу! Сейчас!.. Покажу!.. – Люцифер, размахивая и загребая лапами, пытался выбраться из сточной трубы, в которой застрял по пояс. Все его тело равномерно покрывали обрывки туалетной бумаги, раскисшие сигаретные бычки и испражнения. Несло от него просто невыносимо. – Я не потерплю такого оскорбления! Только выберусь…
– Ты, главное, не торопись, – успокоил его Иван, зажимая пальцами нос. – Мы подождем. Кстати, тебе не мешало бы помыться. От тебя, знаешь ли, невыносимо пахнет… чем-то таким.
– Издеваешься?! – вновь взревел демон, сметая лапами перегородки.
– Нет, всего лишь констатирую. Кстати, у тебя что-то на глаз налипло.
– А-а-а! – окончательно разбушевался демон. Он рванулся раз, другой, но труба никак не хотела расставаться со своей добычей.
– Не беси его лучше. Видишь, он и так не в себе. – Василиса в испуге прижалась к мужу. – Лучше подождать, пока он сам того, ликвидируется.
– То, что он не в себе, так это его нормальное состояние. Но от него так воняет! – Иван протянул руку к сумке отца Матвея и выхватил из нее бутыль с водой. – Разреши я тебя ополосну.
– Не-ет!!! – загородился демон лапами, но Иван уже плеснул на него. – А-а-а! – Демон забился от боли.
Чугунная труба пошла трещинами. Из нее полилась на пол вонючая жижа. Демон, дымясь, поднатужился. Труба хрустнула и осыпалась на пол горсткой окалины.
– Ну, все, конец вам, смертные!
– Изыди, сатанинское отродье! – Отец Матвей выхватил святое писание и замахнулся на демона, но тот увернулся, выбив книгу из рук святого отца. Старик от мощного удара отлетел к стене и затих.
– Отец Матвей! – бросилась к нему Василиса. – Что с вами?
– Все в порядке. – Святой отец чуть приподнялся с пола и, вскрикнув от боли, опять упал. – Кажется, я зашиб руку.
– Ах ты, мерзкая образина! – накинулся на демона Иван, поднимая бутыль, но Люцифер внезапно рванулся к дверям, на пороге которых возник господин Заскокин.
Влиятельный мужчина, двери которому услужливо распахнул молодой человек, сопровождавший его, статуей застыл на пороге, увидев, как к нему приближается крупнорогатый монстр, кроша огромными копытами дорогой кафель и размахивая очень когтистыми лапами. Волосы крупного чиновника встали дыбом, лицо на этот раз побелело, и он вторично обмяк в руках молодого человека, вывалившись вместе с ним обратно в коридор. Дверь за ними закрылась.
Отец Матвей успел выкинуть в проход ногу, и демон, споткнувшись, растянулся на полу и пропахал его носом. Подоспевший Иван ухватил Люцифера за хвост и, поднатужившись, потащил подальше от дверей.
– Пустите, пустите меня! – заголосил демон, цепляясь когтями за гладкий кафель. Уши забил противный скрип. – Я должен…
Что он был должен, никто так и не узнал.
В двери туалетной комнаты влетел запыхавшийся Кот и, не успев затормозить, угодил демону прямо в огромную разверстую пасть.
– А-а! – забил он лапами, когда Люцифер замотал головой, пытаясь выплюнуть его. – Он сожрет меня, помогите! – Кот принялся полосовать когтями страшную морду демона. – Да чего вы стоите? Вытащите меня из него! Караул!!!
Демону было явно не до того, чтобы лакомиться Котом. Кот перекрыл ему глотку, а кошачья шерсть забила нос. Дышать стало практически невозможно, к тому же в носу нестерпимо засвербело. Демон дважды судорожно вобрал в себя воздух, а потом вдруг оглушительно чихнул.
– Я… а-апчхи! – Кота вышвырнуло обратно в зал. – Нена-а-апчхи! – Людей раскидало. – Кото-а-апчхо-о!!! – Последний чих оказался решающим.
Демон с громким хлопком обратился в быстро рассеивающееся облачко тумана. На пол, кружась, падали обрывки туалетной бумаги и всякая неприятная всячина. Вонь нечищеного туалета усилилась, пополнившись запахом серы.
– Все! – Иван поднялся с пола, оглядывая себя. – Этот случай оказался злее всех.
– В каком смысле? – Василиса протянула мужу руку и поднялась, оправляя и брезгливо отряхивая платье.
– В смысле, что если повесят все на нас – до пенсии не расплатимся. И поэтому я предлагаю как можно быстрее вернуться за стол, сделать морды кирпичом и возмущаться, почему нас до сих пор морят голодом.
– Ты думаешь, им сейчас до того?
– Не уверен, дорогая, но, по-твоему, я зря отдал тому жлобу полторы тысячи?
Иван с Василисой и прихрамывающим отцом Матвеем на цыпочках вышли из туалетной комнаты, предварительно оглядевшись. Поблизости никого не было, если не считать хлопочущего над своим боссом молодого человека. На троицу он не обратил ни малейшего внимания – босс пребывал в очередном беспамятстве, и услужливому молодому человеку было не до того. Господин Заскокин лежал на спине, широко раскинув руки и ноги, и, несмотря на все его старания, никак не хотел приходить в сознание.
У самого выхода в зал на приступочке ворочался Кот, силясь подняться на лапы.
– Кот, ты как? – приблизилась к нему Василиса и присела рядом на корточки.
– Нормально, – прохрипел тот, привалившись к стене спиной. – Уф-ф, ведь чуть не сожрал, собака такая!
– Да нужен ты ему, как Карлсону шасси, – усмехнулся Иван.
– Тебе смешно? – вскинулся Кот. – А я чуть не поседел. И еще всего обслюнявил, сволочь рогатая!
Кот брезгливо оглядел свою влажную шерсть. Задние лапы его нервно подрагивали.
– Ничего, вылижешься, как все нормальные коты, и все будет в полном порядке.
– Больше ничего не придумал? – Кота передернуло от отвращения.
– Ладно, пошли в зал.
– Я лучше здесь посижу, – наотрез отказался Кот. – Там эти, со швабрами… и вообще…
– Хорошо, посиди пока тут, – не стал настаивать Иван и первым шагнул из короткого коридорчика в зал.
В зале царил полнейший разгром. Официанты с унылым видом устанавливали на места столы и стулья, застилали свежие скатерти. Уборщики спешно сметали в кучки побитую посуду и надраивали швабрами пол. Метрдотель с управляющим подсчитывали убытки, проклиная горькую судьбину. Впрочем, ситуацию с шаровой молнией можно было рассматривать как стихийное бедствие, и потому убытки, скорее всего, придется возмещать страховой компании – это, разумеется, так думали, вернее, надеялись управляющий с метрдотелем. На деле же они, как и многие люди, прекрасно знали, что из себя представляют наши страховые конторы. Да и не только наши, по большому счету.
Клиенты все разбежались, хотя нет, не все – в глубине зала сидела особо ушлая парочка за вновь накрытым столом. Еще двое, привалившись спинами к столбу, ожидали, пока установят их столик.
Иван приблизился к метрдотелю, стоящему к нему спиной, и легонько похлопал его по плечу. Тот, вздрогнув, обернулся.
– Что это у вас, уважаемый, в туалете полный разгром, – наивно поинтересовался Иван. – Даже сходить по-человечески некуда.
– Как… разгром? В туалете? – побледнел метрдотель, переглянувшись с управляющим. – Этого еще не хватало!
– И этот, как его… – пощелкал пальцами Иван, – постоянный клиент опять в отключке.
– Который? – непонимающе повел носом метрдотель.
– Да тот, который мордой в тарелку недавно, – охотно пояснил Иван.
– Заскокин? – подскочил метрдотель и побежал к туалету. Управляющий припустил следом.
– Эй, а кормить-то нас будут? – крикнул им вслед Иван, но те даже не обернулись. – Отвратительное здесь обслуживание. Никогда больше сюда не приду.
– Полностью с тобой согласна, – кивнула Василиса. – Мне кажется, вон за тот столик уже можно садиться, – указала она пальчиком на стол рядом с входной дверью.
Официант как раз закончил наводить на нем марафет, разглаживая ладонями скатерть.
– В таком случае присядем, – предложил Иван и направился к столику.
– Прошу прощения, но этот столик занят! – попытался остановить его официант.
– Разумеется, он занят. Нами. – Иван подвинул растерявшегося официанта, нагло уселся и принялся барабанить пальцами по столу.
– Но… – начал было официант, не зная, как поступить.
– Любезнейший, долго мы еще свой заказ будем ждать?
– Сейчас уточню. – Решил не связываться официант с нахальным молодым человеком, которого сопровождал святой отец. Мало ли на какую «шишку» здесь напороться можно – проблем потом не оберешься.
– Да-да, уточните, если нетрудно. А то мы жутко торопимся.
Официант шустро ретировался на кухню, а из коридорчика, ведущего к туалету, появились метрдотель с управляющим, таща на своих плечах Заскокина. Тот бесцельно вращал головой, словно разрабатывал затекшую шею, а ноги его в дорогих туфлях волочились по полу. За спиной управляющего мельтешил неугомонный молодой человек, давая никому не нужные советы, как лучше тащить его шефа. Метрдотель помалкивал, а управляющий вяло огрызался.
И тут блуждающий взгляд Заскокина остановился на отце Матвее, мгновенно приобретя осознанность. Чиновник весь подобрался, оттолкнул своих провожатых и на заплетающихся ногах доковылял через весь зал к столику троицы.
– Святой отец, как вы кстати! Грешен я! – бухнулся он на колени перед отцом Матвеем. Тот от неожиданности отстранился, но тут же взял себя в руки и придал лицу выражение смиренного умиротворения.
– Что с тобой, сын мой? Никак демона узрел?
– Воочию, святой отец! Вот те крест! – неловко перекрестился Заскокин дрожащей рукой. Лицо его было бледно, как мел, а губы судорожно подергивались. – Страшилище, не приведи господь! С рогами, копытами…
– Видно, сильно ты согрешил, сын мой, – покачал головой батюшка, с трудом сдерживая улыбку, что не укрылось от взгляда Ивана, – если демоны лично являются по твою душу.
– Очень сильно! Очень! – Заскокин вцепился в рясу священника и взялся дергать ее. – Молю вас, избавьте от демона, святой отец!
– Да что ж за грех на тебе такой? – Отец Матвей с трудом вырвал из пальцев Заскокина рясу и подобрал ее.
– Много всякого!
– Воровал, небось?
– Было дело, – сник Заскокин.
– Врал, брал взятки?
– И это было, – обреченно кивнул тот.
– Себя любил, – продолжал перечислять отец Матвей.
– Ох, как любил!.. То есть, в каком смысле? – спохватился Заскокин.
– Кхе. – Батюшка смущенно кашлянул в кулак. – В смысле, души в себе не чаял, шибко возвысился над людьми. Большой-от грех!
– И это было, – вздохнул Заскокин.
– Вот видишь, сын мой, нет у тебя мира и света в душе, оттого и демоны к тебе являются.
– Отпустите грехи, умоляю! У вас, я слышал, церкви деньги требуются на ремонт, так я…
– Э, нет! Скор ты, сын мой, как я погляжу. Грехи делом отпускаются, а не языком. Будешь жить, как человек, и никакие демоны к тебе на шаг не подойдут!
– Но что же мне делать, святой отец?
– Две вещи: найти время заглянуть в себя и дать мне спокойно поесть, сын мой! – жестко ответил отец Матвей и повернулся к столу, на который в этот самый момент официант наконец выставил тарелки с заказом и бутылку вина.
Заскокин, опустив руки, поднялся с колен и понуро поплелся к выходу. Приставучий молодой человек нагнал его у дверей и попытался напялить на своего босса пиджак, но тот отпихнул навязчивого прилипалу и вышел в двери, предупредительно распахнутые самолично метрдотелем. Потребовать с Заскокина плату за завтрак никто не решился…
