Ксения Церро
Хираэт
– Я много лет не видел вас, мастер, – ответил Орвис. – Рад, что попал к вам.
Аблай был одним из немногих людей в Аддоне, кого сара действительно уважал, и единственным, к кому он обращался на «вы». Много лет назад еще совсем юный Орвис победил учителя в схватке, отвоевав у него титул лучшего мастера когтя в Рипербахе.
– Ты был моим лучшим учеником. Надеюсь, ты не растерял навыки, – он говорил как человек, вложивший большие деньги в дело и надеющийся получить выгоду от своих инвестиций.
– Наоборот. Они стали лучше, и они очень помогли мне там, куда меня отправили, – с вызовом ответил Орвис. Аблай скрестил руки на груди и слегка отклонился назад, оглядывая бывшего ученика. Орвис вновь почувствовал себя мальчиком, неумело бьющим когтями соломенное чучело под этим строгим взглядом.
– Это мы проверим, – удовлетворенно кивнул мастер когтя. – Хорошо, что теперь ты будешь воевать за свою страну, а не против нее.
– Мне теперь есть, что защищать, – сказал сара. Ответ учителя устроил.
– Это важно. Ярость в душе, с которой ты живешь, поможет тебе в бою.
Так борьба Орвиса продолжилась. Теперь ему предстояло доказать, что он способен защищать страну, а не только разрушать ее.
***
Стужа прокралась в комнату Кайри и коснулась ее обнаженных лодыжек, высунутых из-под одеяла. Кайри задрожала и проснулась. Некриска свернулась клубком, пряча окоченевшие ноги, и попыталась снова уснуть, когда услышала чьи-то шаги.
– Мам, быстрее. Не успеем проводить папу! – звонкий детский голосок за окном прорезал ночную тишину.
– Не беги так. Видишь, как скользко – упадешь. Не бойся, мы успеем, – ответил женский голос.
Любопытство вытащило Кайри из теплой постели. Переминаясь с ноги на ногу на холодном деревянному полу, она выглянула в окно. Женщина на приличном сроке беременности и девочка лет пяти торопливо шагали по улице в сторону городских ворот. В отдалении шли еще сара: два старика и еще одна женщина с ребенком. Для такой холодной ночи улица была слишком людной, и Кайри стало тревожно. Она быстро оделась. Орвис в соседней комнате мирно спал, по-детски подложив под голову ладонь, его темные волосы падали ему на лоб. Она тихонько прокралась мимо, чтобы не разбудить его, и выскользнула из дома.
Холодный ветер пробрался ей за шиворот и лизнул шею. Кайри передернулась, подняла воротник черной куртки повыше, скукожилась и догнала беременную женщину с девочкой.
– Простите, а куда все идут? – спросила она у них.
– Войска уходят на битву. Мы идем проводить их, – грустно ответила женщина.
– Наш папа будет сражаться с врагами, – гордо добавила ее дочка.
Девушка поблагодарила их и поспешила к главным воротам. Там уже собралась оживленная толпа, такая же озябшая, как и Кайри. Женщины, мужчины и дети обнимали солдат, одетых в темную форму со знаком когтей и щита на груди. Огромный военный лагерь снимался с места. Солдаты, выстроившись в колонну, уходили в тоннель через широко открытые ворота.
Интересно, почему они покидают Аддон ночью? Кайри ожидала, что их будут провожать с тем же пафосом, с которым Шера произносила свою речь, но увиденное больше напоминало побег. Возможно, в действительности Королева не строила иллюзий и знала, каким сильным будет враг. На лицах родных, провожающих солдат, не было ликования: лишь тревога и печаль.
Кайри подошла достаточно близко, чтобы разглядеть каждого мужчину и каждую женщину. У них были одинаковые темные плащи с капюшонами и бежевым мехом на воротниках. Под плащами виднелись крепкие бронежилеты. Сильные тела раджигаров были облачены в бронированные пластины, глаза зверей горели в темноте. У ворот стояло несколько городских стражей, которые при виде Кайри приветливо поздоровались, чертыхаясь по поводу мерзкой погоды и кутаясь в меховые плащи.
– Куда направляется армия? – спросила она крепкого охранника с каштановыми волосами, заплетенными в небрежную косу. Тот бросил на нее недовольный взгляд.
– В Игномис. Этой ночью пришло сообщение, что вихерны разбили лагерь в нескольких километрах от наших границ. Королева Шера приказала выслать ответные войска.
– Кайри! – некриска оглянулась на голос. За ее спиной стоял Дерен с накинутым на голову мокрым капюшоном. Темная форма делала его выше и безупречно ему шла. На груди красовался белый раджигар Соларема, символизирующий принадлежность отряда короне, но в отличие от герба династии Гайдов, он злобно скалился. Дерен привычно улыбался, но вид у него был уставший, а под глазами очерчивались темные полумесяцы.
– Привет, – обрадовалась Кайри, направляясь к нему навстречу. – Неважно выглядишь.
– А, ерунда, бывало и хуже, – устало отмахнулся капитан. – Я очень рад, что ты пришла. Я думал, что уже не увидимся, а посреди ночи не хотел тебя беспокоить, – его дыхание превратилось в облачко пара. – Как ты узнала, что мы уходим?
– Я чутко сплю. Мне сказали, что войска вихернов недалеко от границ, это правда?
– Да, к сожалению. Враги пересекли пустыню Даск-Галлс и разбили лагерь где-то совсем близко. Королева приказала продемонстрировать им, что наши границы защищены. Надеюсь, что этого хватит, и сражения не будет.
– Я тоже надеюсь, – солгала Кайри, пряча продрогшие руки в карманы куртки. – Ты тоже идешь с ними?
– Да, я же капитан Соларема, – он махнул на стену сара, ровными рядами шагающих мимо ворот в город.
– Я думала, что Соларем защищает королей.
– Это так, но чтобы их защищать, мы должны знать своего врага.
Кайри видела, что он обеспокоен. Ответственность лежала на его плечах тяжелым грузом. Дерену было всего двадцать четыре, а он уже командовал огромной организацией, хотя и не сталкивался с массовыми сражениями. Из книг по истории Рипербаха Кайри знала, никому из нынешнего поколения сара не приходилось воевать: последние десятилетия государства Хазарда поддерживали худой мир. Она опасалась, что эта неопытность сыграет врагу на руку. Кайри сочувственно дотронулась до его локтя.
– Я должна предупредить тебя, – тревожно произнесла она, разглядывая зеленые глаза Дерена. – В Известном пределе нет армии организованнее, чем армия Накоджи. Ты должен быть осторожен.
Сара благодарно улыбнулся и нежно сжал ее плечо.
– Увы, у меня есть обязанности перед Рипербахом, я не могу оставаться в стороне. Но я буду осторожен, обещаю, – они немного помолчали, стоя рядом и наблюдая, как шагают к проходу в горах войска, а в затылок им отчаянно дул ледяной ветер. Дерен нарушил молчание первым.
– Я хочу сделать тебе подарок. Идем со мной.
Он взял ее за руку и повел. Его холодные мозолистые пальцы крепко, но аккуратно держали ладонь Кайри. Они шли по узкой дороге под самой стеной, пока не дошли до белокаменного здания с высокой железной дверью. Им в нос ударил резкий запах мокрой шерсти, мочи и сена. Вдоль стены огромного загона вытянулся длинный ряд высоких просторных клеток с толстыми железными решетками. Сквозь прутья на Кайри взирали десятки звериных глаз.
Раджигары, гордые хищники Хазарда, не подчинялись никому, кроме сара, которые сумели их приручить. Плотный мех защищал в любую погоду, мощные лапы способны были убить одним ударом. К ним относились с высочайшим почтением, и горе тому, что обидит раджигара.
В питомнике было много пустых клеток, а те звери, что остались, бесновались и рычали, просовывая сквозь прутья свои длинные морды. В ногах у самок раджигаров возились маленькие щенки, чьи милые мордочки с любопытством наблюдали за вошедшими гостями.
Дерен подвел Кайри к самой крайней клетке, в который сидел раджигар с иссиня-черной шерстью и умными глазами лимонного цвета. Увидев Кайри и Дерена, он вскочил и подошел к прутьям, просунув между ними морду. За длинным розовым языком были видны белоснежные клыки, способные перекусить руку взрослого человека. Лохматый хвост раджигара приветливо завертелся.
– Познакомься, Кайри, – Дерен подошел вплотную к клетке. Раджигар дернулся, и Кайри испугалась: сейчас капитану откусят голову! Однако тот лизнул Дерена в ухо, едва не сбив с ног. Дерен потрепал его по загривку и улыбнулся Кайри. – Это Нерби. Совсем еще щенок, но уже всему обучен. Быстрый, послушный, очень выносливый. В родословной только раджигары аддонской породы.
– Он очень красивый, – без преувеличения ответила некриска.
– Хотел взять его себе. Мой Фиас стареет, и я хотел дать ему заслуженный отдых, но он явно дал понять, что не собирается отходить от дел, – Кайри не успела представить, каким образом Дерен договаривался со своим раджигаром, как капитан добавил: – Нерби теперь твой.
Желтые глаза Нерби вспыхнули, как две луны, а Кайри показалось, что она ослышалась.
– Что? – она изумленно вскинула брови. – Мой? Но, Дерен…
– Нерби, это твоя новая хозяйка, – не слушая ее лепет, Дерен обратился к раджигару на родном языке. – Она человек, поэтому я возлагаю на тебя большую ответственность. Береги ее, малыш.
Нерби, словно понимая его речь, перевел взгляд на Кайри и смешно повернул голову, выражая любопытство. Уши у него стояли торчком.
– Дерен, но я не могу, это же… Это животное, я не знаю, как с ним обращаться. – оправдывалась некриска. Огромный зверь ее пугал и завораживал одновременно.
– Иди сюда, Кайри, – попросил Дерен, подзывая ее рукой. Она осторожно приблизилась к раджигару, который втягивал большими ноздрями воздух, изучая ее запах. Хвост его настороженно замер. Дерен дружески усмехнулся, наблюдая за немой сценой.
– Не бойся его. Связь между раджигаром и хозяином нерушима, вернее раджигара нет никого в мире. Обычно дети и щенки растут вместе, но так вышло, что у Нерби еще нет хозяина, и он очень переживает по этому поводу. Если им станешь ты, он будет готов умереть за тебя.
Дерен снова взял руку Кайри в свою и поднес к огромной морде зверя. Тот осторожно ткнулся в ее ладонь аспидно-черным носом и обнюхал, а затем скромно лизнул широким шершавым языком. Хвост его крутанулся вокруг своей оси, и Нерби послушно положил мощную голову девушке на ладонь. Кайри осторожно запустила пальцы в черную жесткую шерсть и почесала зверя за ухом. Тот с благодарностью прикрыл глаза.
– Я не сомневался, что вы подружитесь, – сказал удовлетворенно Дерен, скрестив руки на груди.
– И все же тебе нужно было подумать, прежде чем дарить мне живое существо, о котором нужно заботиться, – с притворным укором заметила девушка.
– Я все предусмотрел, – не без гордости за свою предприимчивость отметил Дерен. – Пока он здесь, за ним будут ухаживать смотрители питомника. В дороге раджигары охотятся. Поверь, он не еще раз вытащит тебя из передряги.
– Спасибо.
Кайри была смущена: некрисы любили дарить дорогие подарки, но всегда ждали чего-то в ответ. Ей же было нечего предложить Дерену. Рука капитана легонько сжала ее плечо.
– Это мой прощальный подарок тебе, ведь я ухожу на войну. Если я не вернусь, я хочу, чтобы у тебя осталась память обо мне, – с грустью в голосе шепнул он, и на короткий миг перед ней оказался не капитан элитного отряда, а юноша, которому было так же страшно, как и ей.
Дерен серьезно заглянул ей в глаза, словно собираясь с мыслями.
– Просто ты мне очень нравишься, Кайри.
– Мне жаль, что ты уходишь, – Кайри поняла, что краснеет под его взглядом: таким искренним и добрым.
Он сделал к ней шаг, его рука скользнула по ее талии. Он действовал уверенно, но во взгляде зеленых глаз была нежность и робость. Он взял ее руку и аккуратно поцеловал ее запястье там, где пересекались вены. Прежде чем Кайри поняла, что происходит, его губы коснулись ее губ. Это был мимолетный, мягкий, но очень многозначительный поцелуй.
Кайри могла протянуть руку и коснуться его лица, продолжить поцелуй. Она ожидала, что ее некрисские гены заставят отшатнуться, но те молчали, не препятствуя их близости. Однако ее губы остались закрытыми. Дерен был таким красивым и обаятельным, но она не хотела целовать его. Особенно здесь, в этом пропахшем животными сарае. Дерен осторожно отстранился, изучая ее лицо. Наверняка он видел ее смятение.
– И мне жаль, – согласился он, вкладывая в эти слова иной смысл, нежели Кайри.
Чтобы как-то отвлечься, Дерен протянул руку в соседнюю клетку, в которой сидел удивительной красоты белый раджигар. Казалось, что в черных глазах зверя сосредоточилась вся печаль этого мира – такой грустный был его взгляд.
– Надеюсь, тебя вернут хозяину, девочка, – ласково пробормотал Дерен, погладив раджигара между ушей. – Идем, Кайри. Познакомлю тебя с другом.
Вместо прощания некриска потрепала косматую голову своего нового питомца, в то время как Дерен выводил из соседнего загона взрослого раджигара раза в два крупнее Нерби. Его шерсть была пепельно-серой, на правом боку было большое белое пятно от головы и до основания хвоста. Глаза у зверя были такие же травянисто-зеленые, как и у его хозяина, и в них будто плясало пламя. На его спине было закреплено массивное седло.
– Это Фиас, – улыбнулся Дерен. Когда он выводил раджигара из загона, тот недовольно фыркал и глухо ворчал, но хозяин бесстрашно похлопал его по шее. – Не жалуйся, я всего-то на пару минут опоздал.
Дерен вел себя так, будто не целовал ее, всем своим видом показывая, что ничего особенного не произошло. Кайри тоже не чувствовала неловкости или какого-то напряжения между ними.
Втроем они вышли из полутемного загона и вернулись обратно к воротам. Цепь солдат уже мелькала хвостом, скрываясь в тоннеле. Несколько всадников со знаками скалящихся раджигаров стояли у главных городских ворот и ждали своего командира. Тот перекинулся несколькими словами с охраной, несущей вахту у ворот, а затем подозвал к себе одного из них.
К ним приблизился широкоплечий мужчина, к которому Кайри недавно обратилась. Из-под широких бровей неприветливо взирали маленькие, глубоко посаженные ореховые глаза. Он выглядел недовольным и явно знал, о чем пойдет разговор с капитаном.
– Кайри, это Гаарод, познакомься, – сказал Дерен. Кайри приветливо кивнула, страж хмуро буркнул ей что-то вроде приветствия. – Он мой заместитель и хороший друг. Настолько хороший, что я, не задумываясь, доверил бы ему свою жизнь. Гаарод – один из лучших в Солареме, но я решил оставить его и еще одного воина отряда в Аддоне, чтобы здесь было спокойнее. В мое отсутствие я советую тебе обращаться к нему или к Фархаму, которого тут почему-то нет.
– Фархам у ворот, – тяжелым басом проговорил Гаарод, накидывая на голову меховой капюшон.
– В таком случае, с ним ты познакомишься несколько позже, – улыбнулся своей коронной улыбкой Дерен и повернулся к громиле. – В общем, Гаарод, я оставляю Кайри на тебя. Присмотри за ней.
– Дерен, на передовой от меня больше пользы, чем здесь, – сварливо заметил тот. Он явно не хотел быть Кайри нянькой.
Дерен раздраженно нахмурился: он явно не в первый раз слышал эти слова от Гаарода.
– Выслушай меня, солдат, – голос Дерена вдруг стал жестче, и Кайри сразу поняла, почему ему беспрекословно подчиняется Соларем. – Если я не вернусь в Аддон, позаботься о том, чтобы Соларем не оставил Кайри. Не относись к моим словам легкомысленно. Это дружеская просьба, но можешь приравнивать ее к приказу, если сомневаешься, что я говорю серьезно. Тебе ясно?
– Так точно, капитан, – кивнул двухметровый сара, заметно подобравшись при изменении тона голоса старшего по званию.
Дерен повернулся к девушке.
– Вот, теперь закончил все свои дела в Аддоне. Мне пора. Если я не вернусь, помни обо мне только хорошее, Кайри, – прежде чем она успела что-либо ответить, он стиснул ее в объятиях.
Она ощутила его горячее дыхание на своей шее и прикосновение его губ чуть ниже мочки уха. За один короткий миг она сумела почувствовать в этом сдержанном проявлении чувств сильное, плохо скрываемое волнение. Дерен был искренен с ней. Бросив на нее прощальный долгий взгляд, он легко вскочил на Фиаса и погнал его прочь из города. Когда вся армия скрылась в тоннеле, ворота недолго стояли открытыми. В городе снова воцарилась тишина, расползаясь по улицам вместе с холодом и дождем.
– Шли бы вы домой, леди. Ночь на дворе и холодно, – сказал девушке ее новый знакомый. – Сопроводить вас?
Кайри не хотелось навязывать свою компанию тому, кто этого не желал, поэтому она помотала головой. Гаарод равнодушно пожал плечами и ушел в сторожевую башню.
На обратном пути некриска думала о Дерене, о его поцелуе в питомнике и его прощальных объятиях. Он точно знал, что производит на девушек впечатление красивого и общительного парня, с которым приятно и легко провести время, но с Кайри он хотел бы перейти к чему-то большему. А что чувствовала она? Она поняла, что не уловила вкус его губ. После предательства Рутгера она все еще чувствовала себя сломленной и не знала, как собрать по кусочкам свое настрадавшееся сердце. Оставалось только гадать, станут ли чувства капитана проблемой, но думать об этом было пока рано, потому что Дерен ушел и мог уже и не вернуться живым.
– Какое трогательное прощание было у вас с Дереном, – услышала Кайри голос Орвиса откуда-то сбоку. Он отделился от стены дома неслышной тенью, в своем долгополом черном пальто похожий на хищную птицу. Кайри вздрогнула от неожиданности,
– Я бы очень удивилась, если бы ты пропустил такое событие, Орвис, – пропустив его ехидство мимо ушей, улыбнулась она.
Он теперь шел рядом, ежась холода. Мир вокруг серел. Утро пахло снегом, которого еще не было. Ветер сек кожу, словно раскаленным ножом, дорога была скользкой от воды и перемолотых в кашу опавших листьев. Друг Кайри был мрачнее тучи.
– Я разбудила тебя?
– Конечно. Ты так топаешь и громко хлопаешь дверью, а слух у сара чуткий, помнишь? – ответил он. Кайри пожала плечами.
– Так что это были за объятия? Вы встречаетесь? – без обиняков поинтересовался Орвис, и некриска искоса посмотрела на него. Он криво улыбнулся, демонстрируя, что просто подшучивает над ней, и запустил в кусты лежащий на дороге камешек.
– А если так, ты был бы против? – поддразнила она, ее спутник закатил глаза. Он напряженно запустил пятерню в волосы, откидывая черные пряди с лица.
– С чего бы? Потому что мы с ним враждуем? – пожал он плечами. – Это мои проблемы – не твои. Встречайся с кем захочешь.
– Ну, у нас было что-то вроде свидания, – созналась Кайри. Орвис заметно поморщился, но быстро вернул себе невозмутимый вид.
– Дай угадаю, – саркастично скривился он. – Все было очень романтично: вы бегали по радуге и любовались закатом?
Про поцелуй рассказывать не хотелось, и не потому, что это было чем-то личным для нее. Что-то ей подсказывало, что Орвису это не понравится: он так старательно демонстрировал свою отстраненность в разговорах о Дерене, что Кайри догадалась, насколько на самом деле ему не все равно.
– Почти, – хихикнула девушка. – Мы гуляли и пили дарар. И да, закатом мы тоже любовались. Но радуги не было, увы. А сегодня он подарил мне раджигара, – заметила Кайри, словно оправдываясь.
Орвис присвистнул.
– Ценный подарок, – оценил он. – Я научу ездить верхом, если хочешь.
Кайри равнодушно кивнула. Пару кварталов они шли молча, подрагивая от холода. Некриска вспоминала, как наблюдала за войском, уходящим на битву с незнакомым врагом, и все больше мрачнела. Дерен и другие ничего не знают, они шли на убой, а она могла только наблюдать.
– Я догадываюсь, что ты чувствуешь. Они идут на смерть – это ужасно, – посочувствовал Орвис, как всегда проницательно уловив ее настроение.
– Да, ужасно, – бесцветным голосом повторила она его слова.
Они вышли на берег Солиама. Вода покрылась рябью от дождя, от нее веяло холодом и прелыми листьями. Дома над каналом мрачно нависали над рекой, монотонно гремя водосточными трубами.
– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил осторожно Орвис, ускорив шаг, чтобы побыстрее убраться с горбатого моста.
– Что семь дней войны – это очень много, – отозвалась Кайри, внезапно рассердившись, – Что мое мнение ничего не значило для Королевы Шеры. Что вместе с армией падет и вера в непобедимость Рипербаха.
Ей хотелось сказать Дерену, что все будет плохо, что начинать эту войну было огромной ошибкой, однако, хоть она и не была солдатам, но знала, как мало шансов выжить у воина с подорванным боевым духом. А вот при Орвисе сдерживать эмоции уже не получалось. Глаза защипало от слез обиды на то, что никто в этом городе не хотел ее слушать.
– Жаль, что мы ничего не можем сделать. Ненавижу чувствовать себя беспомощным, – признался Орвис.
Кайри нестерпимо захотелось, чтобы он ее обнял и почувствовать древесный запах черного чая от его волос. Но вместо этого она лишь утерла рукавом глаза и сказала:
– И я. Я постоянно себя так чувствую.
15
– «Беркут» вызывает «Колибри», прием! Кто-нибудь меня слышит? «Беркут» вызывает «Колибри»! – голос из рации разбудил ее через час после возвращения с ночной прогулки. Вырванная из беспокойного сна, Кайри сначала не поняла, что происходит, но мгновенно пришла в себя, осознав, что рация заработала. Едва не спихнув с тумбочки лампу, ответила на вызов.
– «Колибри», вас вызывает «Беркут», ответьте! – Кайри приняла сигнал, и перед ней вырисовалось изображение. Рыжий мужчина на том конце канала невероятно обрадовался ей.
– Мисс Корнолли! Слава Творцу, вы ответили! – прокричал он. – Мисс Корнолли, я брат Эрика Миллса, Лютор.
С Кайри никто не связывался вот уже несколько месяцев, и она давно отчаялась. Она была рада ему не меньше, чувствуя, как ее прошибает холодный пот.
– Где вы? – хрипло спросила Кайри.
– Я на планете № 6832. Я технический специалист «Новел Рэйт», поэтому мы с вами не знакомы.
Естественно. Вояджеры были элитой «Новел Рэйт» и общались только друг с другом, игнорируя всех, кто ниже по должности.
– Вас послал Рутгер? – у Кайри екнуло сердце, но собеседник покачал головой.
– Мисс Корнолли, вашу группу объявили пропавшей. С самого вылета.
Его слова звучали настолько абсурдно, что Кайри ему не поверила.
– Рутгер был в курсе, что мы приземлились. Я отправляла ему отчеты, – Кайри подняла глаза на Орвиса, который вошел в комнату и стоял у входа, прислонившись к косяку. На нем была черная майка, открывающая крепкие плечи и линию ключиц.
– Я говорил с братом по личному каналу в тот день, когда вы дали Харту ваш предварительный отчет. Он сказал, что вы благополучно приземлились на планету, – продолжил Лютор. – Когда вас объявили пропавшими, я решил, что это ошибка – ведь Эрик был на планете. Но они сказали, что ошибки нет: «Колибри» так и не добрался до пункта назначения. Тогда я и понял, что руководство врет.
– Сотни сотрудников компании обычно отслеживают ход экспедиции, – в отчаянии прокричала Кайри. – У них должны быть мои отчеты. Их никто не видел?
– Я проверил все отчеты за тот день, – ответил Лютор. – Ничего нет. Я угнал шаттл корпорации, напросился на нелегальный трэк-кран и прилетел сюда. Я должен увидеть Эрика, он с вами?
– Боюсь, это невозможно, – Кайри не знала, как сказать этому парню, что его брат погиб от отравленной стрелы аквангов. Она вообще не знала, как расскажет ему обо всем произошедшем с ее группой. – Лютор, мы должны встретиться и поговорить. Вы сможете прилететь по моим координатам?
Собеседник мгновенно уличил ее в попытке уйти от ответа и обеспокоенно сощурился.
– Что с братом? – настаивал он. – Я должен знать, я нарушил закон, чтобы узнать это. Где он?
Кайри подняла глаза на Орвиса в поисках поддержки. Она сомневалась, стоит ли ей говорить о смерти Эрика именно сейчас, по рации. Сара склонил голову, сжав губы в тонкую линию, и кивнул.
– Лютор, – Кайри постаралась говорить как можно мягче. – Эрик погиб.
На том конце линии повисло молчание. Лютор смотрел ей в глаза, а затем ударил по приборной панели так, что Кайри вздрогнула. Он грязно выругался, затем глубоко вздохнул и провел рукой по лицу и рыжим волосам.
– Мне очень жаль, – тихо проговорила Кайри.
– Я хочу узнать, как это случилось, – почти спокойным голосом потребовал Лютор, его голос вибрировал.
– Я все вам расскажу, но при встрече, – заверила некриска. – Вы можете прилететь ко мне?
– Нет, – выругавшись снова, ответил он. – У меня была неудачная посадка. Я шел на ваш маяк, но приборы дали сбой, и меня сбросило с курса. Я где-то в горах, корабль провалился в расщелину, и я застрял здесь. Внешней связи у меня нет. Я постараюсь починить его, но это займет много времени. Мне нужна ваша помощь: допуск вояджера, чтобы вновь взлететь.
Шаттлы «Новел Рэйт» взлетали только после предъявления допуска вояджера. Очевидно, что еще кто-то в корпорации помогал технику найти брата, но не стал рисковать карьерой и приземляться на Хираэт.
– Лютор, у меня нет больше шаттла. Но я найду способ добраться до вас, обещаю. Отправьте мне ваши координаты.
– Кайри, – напрягся Орвис, но она раздраженно махнула ему рукой в знак тишины.
– Отправил, – сообщил Лютор. – Я буду ждать вас на месте и периодически связываться, если что-то будет не так.
– Хорошо, – кивнула она. – Ждите меня.
– Ты с ума сошла? – возмущенно нахмурился Орвис, когда она отключила связь.
– Орвис, этот человек пришел нам на помощь, – она говорила тоном, не терпящим возражений. – Я не брошу его там.
– Ты хоть представляешь, насколько это опасно? – слабо возразил он, но она не слушала. Она открыла карту, где были отмечены координаты местонахождения Лютора.
Увлеченный технологиями Известного предела, Орвис передумал ругать Кайри и присел рядом на кровать. Это было очередное недопустимое для некрисов вторжение в личное пространство, но она даже не вспомнила об этом. Ее друг с любопытством глянул сначала на девушку, а затем на трехмерную карту местности.
– А можно как-то отдалить? – поинтересовался он.
Кайри вспомнила, что сидит в нижнем белье и поспешно обернула одеяло вокруг груди. Сара не взглянул на нее, приковав свое внимание к наладоннику, но его брови слегка дернулись. Некриска отдалила карту до высоты птичьего полета. Орвис придвинулся ближе и сощурился, глядя на смоделированные горы, реки и поля.
– Я знаю это место, – уверенно сказал он. – На северо-восток от Аддона, вдоль горной цепи. Видишь это темное пятно справа? Это плато Гласена-Яр, на нем находится древнее кладбище. Отец возил меня сюда, когда я был подростком.
– Сколько до него добираться? – обескураженная новостями она даже не заметила, что Орвис упомянул о прошлом, о котором не говорил с Кайри.
– Три дня пути верхом, если выедем к полудню, – подумав, ответил сара, но опомнился и мотнул головой. – Кайри, боюсь, это невозможно. Даже если мы пойдем на его поиски, в тех землях очень опасно.
– «Мы»?
Он посмотрел на нее так, словно она спросила ужасную глупость.
– Вызываюсь составить тебе компанию, – по-свойски ответил он, словно речь шла о прогулке в магазин. – Но и вдвоем… Это далеко от границ Рипербаха, и это уже Игномис. Помимо того, что та часть Галас-Пеак – это территории аквангов…
– Акванги? – переспросила Кайри, ее друг мрачно кивнул. – Брат Эрика сообщил, что летел на сигнал нашего маяка. Акванги утащили его в свое племя?
– Могли решить, что это какой-нибудь тотем или вроде того. Может, дождь с помощью него призывать пытаются, – предположил Орвис. – И это не одно жалкое племя. Их там сотни. Их земли – запутанные тоннели и горные тропы. Нужны сопровождающие, желательно, с военной подготовкой.
– Нужно убедить Королеву в важности этой кампании. Надо уговорить Лютора помочь нам, объяснить, что происходит на планете. «Беркут» может очень помочь в войне, это наш шанс, – затараторила некриска, но Орвис поднял руку, прося притормозить.
– Постой, – нахмурился он. – Я думал, что шаттл нужен тебе, чтобы улететь домой.
Кайри стиснула одеяло, шокированная осознанием того, что до сих пор не подумала о «Беркуте» как о шансе вернуться домой. До слов Орвиса она думала лишь о бойне, ждущей армию Рипербаха, и шанса обрести силу и помочь. Пальцы привычно коснулись крыла журавля на ее шее. Орвис наблюдал за ней с приподнятыми бровями и легкой улыбкой. Он был совершенно очарователен в этот момент.
– Сделать что-либо с Шерой у тебя не получится, – добавил он, и Кайри мысленно поблагодарила его за то, что он не заставил ее объясняться. – Задействовать «Беркут» – это отличная идея, но Королева никогда не захочет помогать тебе его найти. Ее ненависть к технологиям запредельного сильнее голоса разума.
– Время Шеры уходит. Ее сил не хватит для победы над такими серьезными противниками. Это война другого рода, и ей надо это объяснить. Я думаю, у меня получится.
Орвис был поражен переменой, внезапно произошедшей с его спутницей. Глаза ее горели, излучая такую уверенность, будто сама мысль о шаттле придавала ей сил. Где та скромная девушка, за которую Орвис чувствовал свою ответственность? Он мог сказать точно, что не очень этому рад. У Кайри появились мысли о войне, пробудилось желание принять в ней участие, но он не хотел, чтобы она стала убийцей. По своему опыту он знал, как это ломает человека.
– Поэтому, – прервала она воцарившееся молчание, – я дам Рипербаху крылья «Беркута». Конечно, если смогу его найти.
Орвис скользнул взглядом по ее татуировке на предплечье, обнаженному плечу и ложбинке между ключицей и шеей.
– Мне все это не нравится, но я с тобой, – мрачно пообещал он.
Скрипнув кроватью, он направился к двери.
– Орвис?
Он обернулся. Ему нравилось, как пряди ее волос лежали на светлом одеяле, словно горячий шоколад лился в молоко.
– Ты решил, что я найду корабль и сразу улечу домой, не помогая Рипербаху. И все равно пошел бы со мной?
Он бы пошел. А затем смотрел бы, как она улетает. Он бы снова потерял друга, но зато Кайри была бы в безопасности, подальше от войны. Вслух он сказал другое:
– Я бы не упустил возможность увидеть космический корабль.
Серые глаза будто видели его настоящие мысли, иначе как объяснить ее ласковую улыбку?
– Спасибо, – мягко шепнула она.
***
Наскоро позавтракав, Кайри отправилась в Не-Лив с твердым намерением добиться желаемого. На кону была жизнь человека, нарушившего законы Некриссы, чтобы прилететь сюда. Единственного на планете Хираэт человека из ее мира, который тоже попал ловушку, как и она. Она решила думать спасении Лютора как о первостепенной задаче, чтобы голову не разрывал сложный выбор: Хираэт или Некрисса. Этот выбор еще встанет перед ней, но для начала нужно было найти «Беркут».
На входе обнаружилось, что охране приказано без вопросов пропускать Кайри каждый раз, когда она придет, что было неплохо если учесть, что ее последний разговор с Королевой прошел на повышенных тонах. Поднимаясь на лифте в Солнечный Шпиль, она гадала, чьим это было распоряжением: Дерена или Шеры?
Девушка шагнула к дверям в тронный зал, но услышала за спиной недовольное покашливание. Он обернулась: на скамье с резной спинкой сидел старик. Белые куртки, прошитые золотыми нитями, строгие брюки и золотой знак с когтями и щитом на груди носили вергары: некриска видела их изображения в одной из книг. Она не была знакома с Раведжем, но Орвис никогда не говорил о нем ничего хорошего. Старик наблюдал за ней исподлобья, в колючем взгляде не было ничего дружелюбного.