Коллектив авторов
Уголовный процесс европейских государств
2.3. Принципы уголовно-процессуального права
Уголовный процесс Англии и Уэльса по сравнению со странами континентальной Европы характеризуется некоторой разрозненностью своих норм и положений, поскольку единого законодательного акта (кодекса), который бы определял основные положения и процессуальный порядок осуществления производства во всех его стадиях не существует. Возможно, по этой самой причине в Англии и Уэльсе принципы уголовного процесса как отдельный процессуальный институт не рассматриваются, в процессуальной литературе должного внимания им не уделяется[87].
Тем не менее, это не означает, что те базовые положения, которые в уголовном процессе стран континентальной Европы относятся к категории принципов, в Англии и Уэльсе не действуют. Поскольку принципы в континентальном понимании в основном являются гарантией защиты прав и свобод участников производства по уголовным делам, в Англии и Уэльсе законодательные нормы, гарантирующие защиту этих прав, находятся в различных законодательных актах и просто не собраны в единый блок.
Одним из основных принципов уголовного процесса Англии и Уэльса считается принцип состязательности. При состязательной системе бремя подготовки дела ложится на стороны, которые собирают доказательства и представляют их на рассмотрение суда (присяжных). Суд является арбитром в споре и не имеет права по собственной инициативе принимать участие в сборе доказательств, его позиция в процессе должна быть и является беспристрастной. То, на чью сторону в конечном итоге станет суд, зачастую зависит не от безусловной истинности фактов, а от степени их доказанности той или иной стороной.
Элементом состязательной системы также считается принцип верховенства права (rule of law), согласно которому полиция, органы обвинения, суды, органы исполнения наказаний имеют право производить только те действия или принимать те решения, которые прямо предусмотрены законодательством[88].
С этим принципом тесно связан принцип презумпции невиновности, согласно которому бремя доказывания вины обвиняемого путем установления факта совершения преступления, доказывания всех элементов состава преступления, собирания доказательств вины обвиняемого с целью убедить вне разумных сомнений судью или присяжных в виновности обвиняемого в совершении преступления, полагается на сторону обвинения. В английском уголовном процессе обвинение может быть предъявлено только при наличии реальной перспективы привлечения обвиняемого к ответственности. Если обвинение приходит к заключению, что доказательства не подтверждают вину обвиняемого либо являются явно недостаточными для ее подтверждения, обвинитель обязан отказаться от обвинения. Оправдательный вердикт присяжных является окончательным и не подлежит пересмотру.
Важным принципом уголовного процессуального права Англии и Уэльса является принцип вынесения подобных решений в подобных делах. Основой доктрины прецедентного права является то, что суды при вынесении решений должны руководствоваться судебными решениями в подобных делах, принятых ранее, причем, как было упомянуто ранее, в английской системе права речь идет именно об обязанности, а не о праве.
Право обвиняемого на защиту также является основным положением для английского уголовного процесса, хотя нормы уголовного процессуального законодательства предусматривают более широкие возможности ограничения реализации данного права.
Задержанный имеет право на защиту, полиция обязана сообщить подозреваемому про наличие у него такого права и оказать помощь в его осуществлении. Задержанный имеет законное право на доступ к адвокату (solicitor) в любое время суток во время пребывания в отделении полиции до первого допроса. Закон о полиции и доказательствам по уголовному делу обязывает полицию размещать в полицейских участках информационные плакаты, содержащие сведения относительно возможности получить правовую помощь.
Не смотря на это, право на непосредственное получение бесплатной правовой помощи применяется преимущественно при совершении тяжких преступлений, в отношении других преступлений это право ограничивается консультациями адвоката из службы защиты по уголовным делам (Criminal Defence Service (CDS)) по телефону. В определенных случаях полиция имеет право задержать лицо до 36 часов без предъявления обвинения и запретить доступ к адвокату, если лицо подозревается в совершении преступления, преследуемого по обвинительному заключению (indictable offence). Решение об отсрочке в осуществлении права на правовую помощь имеет право принять полицейский в звании суперинтенданта и выше. Основаниями для отсрочки в использовании права на правовую помощь могут быть: достаточные основания считать, что, воспользовавшись этим правом, подозреваемый будет иметь возможность уничтожить или исказить доказательства, оказывать давление или причинять вред другим участникам, предупредить возможных соучастников, а также достаточные основания считать, что использование указанного права может осложнить или исключить возможность изъятия имущества, полученного в ходе совершения уголовного преступления[89].
Право на правовую помощь может быть отсрочено также в случае, если офицер полиции имеет достаточные основания полагать, что адвокат, привлеченный подозреваемым, может передать сообщение или совершить иные действия, препятствующие расследованию. В таком случае подозреваемому могут предложить выбрать другого адвоката (Приложение Е к Своду правил С).
Согласно ст. 6 Европейской конвенции по правам человека обвиняемый имеет право на справедливое рассмотрение его дела в суде и принятие справедливого решения в разумный срок.
Обвиняемый также имеет право на невмешательство в его личную и семейную жизнь и защиту личной информации, которое может вступить в конфликт с принципом гласности и открытости судебного производства. В случае существования угрозы оказания влияния средств массовой информации на результат рассмотрения производства гласность судебного разбирательства может быть ограничена. Суд вправе принять решение о запрете освещать в СМИ определенные аспекты частной жизни обвиняемого.
Привилегии свидетеля отказаться давать показания против себя или близких родственников в уголовном судопроизводстве Англии и Уэльса действуют, однако они не являются абсолютными. Единственной неоспоримой привилегией является право адвоката не давать показания по делу его клиента.
Обвиняемый имеет право отказаться давать показания, это положение вытекает из права обвиняемого на защиту и принципа презумпции невиновности. Однако в Англии и Уэльсе это право может быть ограничено на основании ст. 35 Закона об Уголовном судопроизводстве и общественном порядке 1984 г. Суд и присяжные могут сделать соответствующие выводы о виновности обвиняемого, если последний отказывается представлять доказательства и давать показания в суде без веской причины. Такие же выводы могут быть сделаны, если обвиняемый без веской причины отказывался отвечать на вопросы во время досудебного расследования. Вескими причинами являются наличие привилегий свидетеля или разрешение суда не отвечать на поставленный вопрос[90].
Среди иных принципов можно назвать принцип неприкосновенности жилища, уважения чести и достоинства, запрет дважды привлекать к ответственности за одно и тоже преступление и некоторые другие. Они логически проистекают из норм уголовно-процессуальных актов и не рассматриваются отдельно в качестве принципов, тем не менее, их нарушение влечет за собой серьезные последствия для осуществления уголовного производства в целом.
2.4. Субъекты уголовного процесса
Органы, осуществляющие функцию уголовного преследования. Расследование уголовных преступлений в Англии и Уэльсе является, в основном, прерогативой полиции, задачей которой является помощь в сохранении безопасного и справедливого общества, в котором права и обязанности лица, семьи и общины находятся в соответствующем балансе[91].
Правовой основой осуществления досудебного расследования в Англии и Уэльсе является Закон об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986[92] и Свод правил к разделу II этого закона[93], которым устанавливается процессуальная форма получения, сохранения и предоставления обвинителю материалов, полученных в ходе проведения расследования, задачами которого является установление виновности или невиновности лица в совершении уголовного преступления и решения вопроса о предъявлении данному лицу обвинения. Полномочия полиции по применению принудительных правоограничивающих мер закреплены в Законе о полиции и доказывании по уголовным делам 1984 г.[94] и восьми сводах правил (codes of practice A-H), которые к нему прилагаются[95].
Раздел 3 Свода правил к разделу II Закона об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986 г. устанавливает перечень субъектов, которые действуют в стадии досудебного расследования уголовных преступлений в Англии и Уэльсе.
Досудебное расследование осуществляет следователь (investigator), которым является любой офицер полиции, задействованный в расследовании уголовного преступления и который должен выполнять обязанности, возложенные на него Сводом правил. Следователь при проведении расследования также обязан рассмотреть все разумные версии.
Руководитель расследования (the officer in charge of an investigation) имеет своим долгом осуществлять руководство проведением расследования, обеспечивать надлежащую фиксацию доказательственной информации и сохранение ее вместе с другими материалами. Руководитель расследования может передавать определенные обязанности другим следователям или другим лицам, принимающим участие в расследовании, однако он лично несет ответственность за обеспечение осуществления расследования, надлежащее процессуальное закрепление всех доказательств, предоставление их офицеру, ответственному за открытие материалов или (в исключительных случаях) прокурору.
Офицер, ответственный за открытие материалов (the disclosure officer), имеет своими обязанностями осуществлять проверку материалов, собранных полицией в ходе расследования, представлять материалы во время расследования прокурору, во время открытия материалов обвиняемому по поручению прокурора.
Государственный обвинитель (prosecutor) является уполномоченным лицом, ответственным за осуществление от имени Короны уголовного преследования по определенному уголовному делу (п. 2.1 раздела 2 Свода правил к разделу II Закона об уголовном судопроизводстве и расследовании уголовных преступлений 1986 г.).
Функции следователя, руководителя расследования и офицера, ответственного за открытие материалов, различны, однако могут выполняться и одним лицом в зависимости от сложности дела. Офицер, ответственный за открытие материалов, может иметь заместителей, выполняющих такие же функции.
Полиция имеет широкие полномочия относительно начала уголовного производства. Возможные действия полиции после получения информации о совершении уголовного преступления заключаются в: 1) отказе от совершения действий относительно начала уголовного преследования; 2) предупреждении правонарушителя (caution) без предъявления обвинения; 3) предъявлении обвинения подозреваемому (charge).
Альтернативой уголовного преследования в Англии и Уэльсе является предупреждение (caution), которое применяется полицией как альтернатива привлечения к уголовной ответственности правонарушителей. Полиция владеет дискреционными полномочиями по применению предупреждения в случае совершения преступлений, которые не преследуются по обвинительному акту (indictable). Поскольку применение предупреждения исключает официальное предъявление обвинения, материалы дела, в котором применено предупреждение, государственному обвинителю не направляются.
Предупреждение не является наказанием, однако сведения о его применении хранятся в течение пяти лет и могут повлиять на назначение наказания в случае совершения другого преступления.
Предупреждение применяется офицером полиции в ранге инспектора и выше с соблюдением следующих условий: 1) наличие доказательств совершения уголовного правонарушения; 2) признание обвиняемым своей вины; 3) согласие обвиняемого.
Полиция не имеет полномочий по составлению обвинительного акта и поддержанию обвинения в суде. Эти функции осуществляет Королевская служба уголовного преследования, которая структурно отделена от полиции, однако полиция все еще занимает сильную позицию, поскольку прокуратура вступает в дело только после принятия полицией решения о предъявлении лицу обвинения. Таким образом, Королевская служба уголовного преследования не имеет руководящих функций относительно проведения полицейского расследования, она рассматривает материалы, предоставленные ей полицией, по завершению расследования. Королевская служба уголовного преследования не имеет полномочий давать полиции указания относительно направлений осуществления расследования того или иного факта совершения преступления[96].
Королевская служба уголовного преследования была создана сравнительно недавно на основании Закона об осуществлении уголовного преследования преступлений 1985 г., до принятия которого функция поддержания государственного обвинения принадлежала полиции[97].
В составе Королевской службы уголовного преследования также действуют коллегии адвокатов. Государственные обвинители королевской службы уголовного преследования (Crown Prosecutors) поддерживают обвинение в Суде короны и вышестоящих судах, в судах низшего звена обвинения поддерживают вспомогательные прокуроры (Associate Prosecutors), которые участвуют в процессах магистратского суда по делам, не являющихся сложными.
Королевская служба уголовного преследования в своей деятельности руководствуется нормами Кодекса для государственных обвинителей, который был принят вместе с законом в 1985 году, неоднократно менялся и сейчас действует в редакции 2013 года[98].
Этим же законом Королевской службе уголовного преследования предоставляются полномочия относительно начала производства и осуществления дальнейшего расследования уголовных преступлений, если этого требует сложность или важность дела (s 3 (2) (b) Закона об осуществлении уголовного преследования преступлений 1985 г.). Королевская служба уголовного преследования согласно действующему законодательству начинает и осуществляет расследование таких преступлений, как мошенничество с государственными субсидиями, половые преступления, коррупционные преступления, умышленные убийства, организованная преступную деятельность. Королевская служба уполномочена продолжить расследование, начатое полицией или другими органами, а также закрыть производство.
Государственные обвинители часто дают указания полиции относительно направления расследования, соблюдения правил сбора доказательств, помогают в выполнении процедуры предъявления обвинения полицией. В сложных делах прокурор может определять стратегию расследования в целом. Однако государственный обвинитель не имеет права управлять полицией или следователями.
Государственный обвинитель должен немедленно прекратить производство, если в деле недостаточно доказательств и нет возможности их дальнейшего получения и/или если публичные интересы не требуют уголовного преследования. При наличии хотя бы одного из вышеуказанных оснований государственный обвинитель не имеет права предъявлять обвинение.
Государственный обвинитель осуществляет проверку всех дел, поступающих из полиции или других следственных органов.
Обязанностью государственного обвинителя является выдвижение обвинения, соответствующего тяжести и обстоятельствам совершенного преступления, принимая во внимание данные о личности обвиняемого. Предъявлять обвинение в заведомо большем объеме запрещается (ст. 6.3 Кодекса для государственных обвинителей).
Если государственный обвинитель придет к выводу, что обвинение не подтверждается доказательствами, он должен отказаться от обвинения.
Коронер. Коронеры (coroner) исторически являются одними из древнейших участников английского уголовного процесса, поскольку суды коронера существуют примерно с 1194. В современном уголовном производстве коронеры имеют дело со случаями неестественной и насильственной смерти. В настоящее время существует 157 судов коронера, в которых работают 138 коронеров на постоянной основе, 240 заместителей и помощников коронера, а также Главный коронер (Chief Coroner). Должность Главного коронера является достаточно новой, поскольку была введена в 2009 году Законом о корнерах и юстиции с целью осуществления руководства над коронерской службой Англии и Уэльса на национальном уровне[99].
Любое лицо, которое сомневается в причине смерти, имеет право сообщить об этом коронеру, но на практике коронерам сообщают о смертельных случаях в основном полиция или врачи. Коронер назначает вскрытие, в ходе которого может обнаружиться, что смерть наступила естественным путем, в этом случае смерть подлежит надлежащей регистрации. В противном случае будет проведено расследование причин смерти (inquest). Расследование может проводиться как с участием присяжных, так и без них, последний вариант в наше время является более типичным.
Закон о коронерах и юстиции предполагает обязательное участие присяжных в расследовании коронера, если есть основания подозревать, что умерший погиб, находясь под стражей или будучи задержанным, и смерть была насильственная или неестественная, если причина смерти неизвестна, причиной смерти является действие или бездействие офицера полиции или если смерть наступила в результате несчастного случая, отравления или болезни, а также, если старший коронер сочтет это необходимым (ст. 7 Закона о коронерах и юстиции 2009).
Суд коронера является уникальным в том, что действует на основе инквизиционной модели уголовного процесса. В этом процессе нет сторон, но в нем могут принимать участие представители общественности, такие как родственники умершего, представители страховых компаний, работники исправительных учреждений, водители транспортных средств и т. д. Все свидетели являются свидетелями коронера, который решает, кого вызывать в качестве свидетеля и в какой последовательности.
Суд коронера уполномочен на решение узкого круга вопросов, касающихся установления личности умершего, причин и обстоятельств наступления смерти. Суду запрещено делать дальнейшие предположения касательно смертельного случая, подлежащего рассмотрению, включая решение вопроса о необходимости привлечения к уголовной ответственности.
Тем не менее, присяжные уполномочены решать, наступила ли смерть в результате совершения преступления. Иными решениями могут быть установление факта наступления смерти в результате самоубийства, несчастного случая. Кроме этого присяжные могут оставить вопрос о причинах смерти открытым. Вердикт суда коронера может быть основанием для начала уголовного производства.
Суд. В систему уголовного судопроизводства Англии и Уэльса входят следующие судебные органы:
– Верховный суд;
– Апелляционный суд;
– Высокий суд;
– Суд короны;
– магистратский суд.
Подсудность дела тому или иному суду зависит от вида преступления, которые подразделяются на преступления, преследуемые по обвинительному акту (indictable offences), суммарные (summary offences) и те, которые могут принадлежать к любому виду, то есть альтернативные (either way offences). Преступления, преследуемые по обвинительному акту, рассматриваются по существу на основе обвинительного акта Судом короны (умышленное убийство, изнасилование). При первом появлении обвиняемого в магистратском суде судья незамедлительно направляет дело в Суд короны, не решая более никаких вопросов, кроме вопроса о необходимости содержания лица под стражей или освобождения под залог.
Суммарным преступлениями являются преступления небольшой тяжести, которые рассматриваются по существу в магистратском суде (транспортные преступления).
Альтернативные преступления (например, кража) могут рассматриваться как в магистратском суде, так и Судом короны. Если судья магистратский суд считает, что тяжесть преступления превышает его квалификацию, он может направить дело для рассмотрения в Суд короны. Если магистратский суд считает возможным провести судебное разбирательство дела, тогда обвиняемому предоставляется право ходатайствовать о проведении судебного разбирательства в суде короны с участием присяжных.
До 1971 года основными судами по рассмотрению уголовных дел в Англии и Уэльсе были Ассизы (the Assizes) и Суды квартальных сессий (the Quarter Sessions), которые не имели определенного места расположения, а судьи переезжали с места на место для проведения заседаний, что было крайне неудобно. В соответствии с докладом Королевской комиссии Указанные суды были упразднены в связи с принятием Закона о судах в 1971 году. Вместо них был создан единый суд – Суд короны, который не является местным судом, наподобие магистратским, а является единым судом, располагающимся в более чем 90 центрах.
Англия и Уэльс подразделены на шесть округов, в каждом из которых действует свой главный офис. Центры подразделяются на три уровня. В центрах первого уровня судьи Высокого суда рассматривают гражданские и уголовные дела, окружные судьи и судебные рекордеры рассматривают только уголовные дела. Центры второго уровня имеют такой же состав судей, но рассматривают только уголовные дела. В центрах третьего уровня окружные судьи и судебные рекордеры рассматривают только уголовные дела.
Уголовные преступления подразделены на четыре класса в зависимости от тяжести. Преступления первого класса – это наиболее тяжкие преступления (государственная измена, предумышленное убийство), рассматриваемые судьями Высокого суда. Преступления второго класса (непредумышленное убийство, изнасилование) рассматриваются по такой же процедуре. К третьему классу относятся остальные преступления, преследуемые по обвинительному акту, которые обычно рассматриваются судьей Высокого суда, однако относительно этих преступлений допускается передача дела на рассмотрение окружными судьям. Преступления четвертого класса, к которым относится грабеж, нанесение тяжких телесных повреждений, а также все преступления категории альтернативных, чаще всего судьями Высокого суда не рассматриваются[100].
Пересмотр судебных решений в Англии и Уэльсе осуществляется в форме апелляционного производства, а также при повторном рассмотрении дела судом (retrial). Пересмотр решений магистратских судов в апелляционном порядке осуществляет Суд короны или Высокий суд, апелляции на решения Суда короны, вынесенные им по первой инстанции, рассматривает Апелляционный суд. Решения Апелляционного суда могут в дальнейшем быть обжалованы в Верховный Суд.
Правила уголовного производства 2015 г. определяют задачи и обязанности суда по осуществлению правосудия по уголовным делам. Статья 1 раздела 1 назначением уголовного судопроизводства называет осуществление справедливого рассмотрения принятия решений по уголовным делам[101].
Понятие осуществления справедливого судебного разбирательства включает: а) оправдание лиц, невиновных в совершении преступления, и привлечение к уголовной ответственности виновных; б) равное и справедливое отношение к сторонам обвинения и защиты; в) признание и соблюдение прав обвиняемого; г) уважение интересов свидетелей, потерпевших, присяжных, предоставление им информации о ходе рассмотрения дела; д) полное и быстрое рассмотрение дела (ст. 1.1 Правил уголовного производства 2015 г.).
В этом же законодательном акте в ст. 3.2 к обязанностям суда отнесены: активное рассмотрение дела, что подразумевает быстрое рассмотрение и принятие решений по основным вопросам; быстрое выяснение потребностей свидетелей; быстрое определение комплекса необходимых судебных действий, участников судебного разбирательства и составление расписания проведения заседаний; контроль за продвижением дела; обеспечение быстрого и четкого представления доказательств; предотвращение необоснованного откладывания судебных заседаний; избежание ненужных заседаний; побуждение участников производства к сотрудничеству; применение технических средств; быстрое предоставление необходимых указаний.
Суд имеет широкие полномочия по вынесению судебных распоряжений, направленных на обеспечение активного движения производства.
Лица, ответственные за движение дела (case progression officers). В начале судебного разбирательства стороны и суд должны определить лиц, которым поручается нести ответственность за движение дела. Заданием этих лиц является осуществление наблюдения за выполнением судебных приказов, информирование суда об обстоятельствах, влияющих на движение дела, нахождение в постоянном доступе в рабочее время, быстрое реагирование при решении вопросов, возникающих по делу (ст. 3.4 Правил уголовного производства 2015 г.).
Судебный секретарь (court officer). В обязанности судебного секретаря входит надлежащее извещение участников судебного разбирательства и их представителей о необходимости явиться в судебное заседание, фиксация судебных распоряжений и предоставления их сторонам.
Суд присяжных в Англии является одним из старейших в мире, более того, именно средневековая Англия считается родиной этого суда. Суд присяжных рассматривает дела по существу в Суде короны, если обвиняемый не признает себя виновным в совершении преступления, преследуемого по обвинительному акту либо отказывается делать какие-либо заявления о признании вины. Судебное разбирательство в Суде короны может быть проведено и без участия присяжных в тех случаях, когда суд принимает решение о таком рассмотрении на основании наличия подозрения или доказательств подкупа присяжных. Суд присяжных действует в составе председательствующего судьи и 12 (иногда 14, из которых 2 запасных) присяжных. Правовой основой деятельности суда присяжных является Закон о присяжных 1974[102] и Правила уголовного судопроизводства[103].
Теоретически выполнение обязанностей присяжного является общественным долгом, который должен исполняться добровольно, однако на практике это носит обязательный характер, поскольку невыполнение обязанности присяжного наказывается штрафом в размере, составляющем одну тысячу британских фунтов.
Процедура формирования жюри присяжных трехступенчатая. Сначала судебный секретарь вызывает определенное количество избранных по принципу случайного отбора лиц, на которых возлагается согласно закону обязанность участия в судебном разбирательстве в качестве присяжного, затем из этих лиц составляются коллегии потенциальных присяжных для различных дел, далее избираются действительные присяжные по принципу случайного отбора путем голосования в открытом судебном заседании.
Быть присяжным – это обязанность, от выполнения которого лицо может быть освобождено только в исключительных случаях. Причинами освобождения лица от выполнения обязанностей присяжного могут быть: личная заинтересованность в деле; близкая связь со стороной или свидетелем по делу; личные обстоятельства, исключающие возможность участия в рассмотрении дела; сознательное отвержение самого существования института присяжных (статья 9 Закона о присяжных 1974 года).
Общеизвестно, что обязанностью присяжных в Англии и Уэльсе является решение вопросов факта, решение вопросов права возлагается на судью. Однако на практике вердикт присяжных основывается на решении вопросов, касающихся как фактической, так и правовой стороны дела. Присяжные устанавливают, виновен ли обвиняемый в совершении преступления, основываясь на своем личном понимании права, которое им разъясняется судьей.
Судьи имеют право дать присяжным указание оправдать обвиняемого в случаях недостаточности доказательств для вынесения обвинительного приговора. Это право является основной гарантией предотвращения вынесения присяжными вердикта о виновности обвиняемого при отсутствии или недостаточности доказательств его виновности. Тем не менее, судья не имеет полномочий давать присяжным указания признать лицо виновным. В то же время ничто не мешает судье суммировать для присяжных доказательства таким образом, что единственным выводом, который они смогут сделать, будет вывод о виновности подсудимого[104]. При подготовке вердикта присяжные могут обращаться за советом к судье, который должен дать свой ответ в открытом заседании, чтобы исключить возможность оказания влияния на решение присяжных[105]. Согласно действующего законодательства, вердикт присяжных выносится большинством голосов, тогда как до 1967 года он должен был быть единогласным.
В законодательстве Англии и Уэльса существует нерушимое правило о невозможности подачи апелляционной жалобы на оправдательный приговор суда присяжных, однако Генеральный Атторней (Attorney General) наделен правом направить дело в Апелляционный суд для разъяснения вопросов права в делах, в которых обвиняемый был оправдан судом присяжных (ст. 36 Закона об уголовной юстиции 1972).
Органы, оказывающие правовую помощь по уголовным делам. Институт правовой помощи по уголовным делам был введен в 1949 году с принятием Закона о правовой помощи и консультации (Legal Aid and Advice Act) и в дальнейшем претерпел существенные изменения в результате принятия таких законодательных актов, как Закон о судах и правовой помощи[106] 1990 г. и Закон о правовой помощи 2007 года[107], с принятием которых случаи обращения за предоставлением профессиональной правовой помощи из единичных стали регулярными.
Обеспечение предоставления правовой помощи по уголовным делам является обязанностью Директора по изучению материалов судебных дел (Director of Casework) и Агентства по оказанию правовой помощи (Legal Aid Agency). Задачей этих органов является обеспечение лиц, участвующих в уголовном производстве, возможностью получить правовую помощь, консультацию и правовое представительство в объеме, необходимом для обеспечения и соблюдения интересов правосудия.
Правовая помощь обычно предоставляется частными организациями солиситоров (solicitors) и частными барристером (barristers). Ограниченное количество общественных защитников действует в Службе общественных защитников (Public Defender Service offices) в составе Агентства по оказанию правовой помощи, которые оказывают правовые консультации в отделениях полиции и осуществляют адвокатскую деятельность в магистратских судах и Судах короны.
Для лиц, задержанных и содержащихся под стражей в полицейских отделах, существует так называемая схема дежурного солиситора. Схема является бесплатной, дежурный офицер в полицейском отделе обязан разъяснить задержанному его право на получение правовой помощи. Помощь дежурного солиситора является разовой и ограничивается одним слушанием.