Ирма Давыдова
Тераполисы. По другую сторону грани
Львиная доля работы была уже закончена, когда мужчина услышал с другой стороны крыши шорохи, к которым через время добавились и голоса.
– Нам точно можно здесь находиться?
– На кой вообще что-то стоить, если ты не можешь потом этим воспользоваться?..
Чой застыл на месте, боясь лишний раз пошелохнуться. Метрах в пяти от него сейчас находились Миранда и Людмила Джонсон – телерепортёр, хорошо знакомая ему ещё по прошлому приезду в Пятый. Он понятия не имел, что женщины состоят в дружеских отношениях, но столкнуться с ними обеими сейчас было бы очень, очень недобрым знаком.
– Я имела ввиду, никто сюда больше не придёт?
– Теоретически, прямой доступ на крышу есть только из моего номера, – размышляла вслух Миранда. – А если практически, то все, кому ещё может приспичить сюда забраться, должны сейчас пьянствовать в приватной комнате банкетного зала. Так что расслабься и давай усядемся за во-о-он тот столик.
К счастью для Чоя, женщины отошли на пару метров дальше, хотя он всё равно оставался в опасной близости. Ситуация получилась довольно щекотливой, ведь хотя сейчас и его самого, и свет от ноутбука надёжно скрывали растения, долго это продолжаться не могло. А дамы явно решили уединиться и посторонние уши им были ни к чему. Но и выйти из тени прямо сейчас было по меньшей мере глупо – ему пришлось бы объяснять, что он вообще тут делает и почему не оповестил о своём нахождении сразу, упустив подходящий момент. Немного поразмыслив, Крис решил, что стоит как можно быстрее завершить дела, а уже после, подгадав время, когда Миранда и Людмила будут максимально отвлечены, потихоньку вернуться в комнату, не смущая никого своим присутствием.
– Ну а если каким-нибудь любителям романтики захочется полюбоваться на звёзды? – никак не унималась Джонсон. – Не слишком то мне хотелось бы оказаться по соседству с такой компанией.
– В номере своём пусть любуются, включив на браслете проектор звёздного неба, – поморщилась Ми, доставая из карманов своей юбки несколько плиток шоколада и пристраивая их между бутылками. – Да и вряд ли найдётся хотя бы пара настолько рисковых любителей плотских утех, которые готовы будут рискнуть перспективой потенциальных наследников. Потому как, – продолжила она, поймав недоуменный взгляд репортёрши, – самое ровное и удобное место для романтического пикника на этой крыше – площадка рядом с излучателем. Но после той дозы радиации я бы не стала оставлять открытым вопрос о продолжении рода.
– Погоди, а нам-то тут сидеть не опасно? – суеверно осмотрелась по сторонам Люся, словно опасаясь, что эта самая радиация набросится на неё прямо из-за ближайшей кадки с фикусом.
– Ну во-первых, мы сидим на безопасном расстоянии, – отмахнулась Миранда. – И этиловый спирт выводит все свободные радикалы – это, во-вторых. Считай, что мы тут проводим оздоровительный сеанс. Особенно если при этом будем выпивать за наше здоровье!
Девушки опустошили по первой рюмке и одновременно потянулись заедать алкоголь шоколадом.
– Кстати, ты можешь прекратить пить в любой момент, потому как спаивать тебя я не собираюсь. Просто смотри по собственному состоянию. И про переносимость крепкого алкоголя я тоже не спрашиваю – раз ты притащила с собой текилу, то думаю всё будет нормально.
– Очень своевременный вопрос, – хихикнула Джонсон. – Получается, ты планируешь этим вечером как следует накачаться алкоголем?
– Просто в хлам, – подтвердила Ми, разливая следующую порцию. – Не смотри на меня так удивлённо, у меня нет зависимости. Но это было и остаётся самым быстрым способом перезагрузить мозги, а у меня нет сейчас нескольких свободных дней на общение с психологом или медитации. Да и если применять его не чаще, чем пару раз в год, то вполне себе нормальный метод.
– Твоё здоровье, – подняла свою стопку Люся, задумчиво покачав головой.
Девушки выпили ещё раз, не нарушая тишину. Где-то в глубине здание было наполнено звуками, гудением приборов и человеческими голосами, но здесь, на крыше завода, им были слышны только шелест листвы да отдалённый гул ветра.
– А это ничего, что твой помощник сидит сейчас у тебя в номере, прямо за дверью? – поинтересовалась журналистка, пытаясь в полумраке прочесть состав и калорийность на обертке от их закуски.
– Тебя смущает присутствие Юрия? Но он же просто пьёт чай в соседнем помещении, а не… – Миранда сделала руками неопределенный жест, едва не задев бутылку. – Ну не знаю… Не стоит с другой стороны дверцы туалета.
– Он с тобой и туда что ли ходит? – опешила Люся.
– Хм… Были в нашей совместной жизни разные моменты, – уклончиво ответила девушка, сама разливая по стаканам прозрачный напиток. – Когда планируешь быть не в лучшем эмоциональном и физическом состоянии, лучше бы кому-то со стороны это всё контролировать. Так что пусть сидит, мне так спокойнее. Но обычно мы стараемся не мозолить друг другу глаза лишний раз, если того не требует работа. Не будем нарушать традицию тоста: твоё здоровье.
Девушки снова опустошили бокалы и отправляющий очередное письмо Кристофер обречённо поморщился. Он умудрился стать невольным свидетелем женской попойки, которая наверняка будет сопровождаться взаимным обменом сплетнями, а также перемыванием косточек всем знакомым.
– Хочешь сказать, у вас никогда не было близких отношений? – не унималась Джонсон. – Он же выглядит как греческий бог! Высокий, широкоплечий, с благородными чертами лица. А ещё, ему чертовски идут эти очки! Считаешь, что я поверю, будто у тебя за четыре года не было никаких крамольных мыслей в его сторону?
– Зато у тебя они уже есть, как я погляжу, – усмехнулась Миранда, снова наполняя бокалы. – Люся, он старше меня на двенадцать лет! У него за плечами военная карьера и специальность дипломата. А теперь посмотри на меня…
– Я видела, как на тебя реагировали мужчины в офисе, когда ты приходила к Марку в коротких юбках. Если тебя принарядить, то ты вполне ничего так, – отметила Людмила, отправляя в рот кусочек горького шоколада.
– Ну спасибо! – фыркнула собеседница. – Я тебе вообще не о том сейчас говорю. Я младше Юрия, у меня даже близко нет тех навыков и того опыта, что есть у него. Пожалуй, нет ни одной области, в которой я бы его превосходила, но при этом являюсь его начальницей. Мы сколь угодно можем называть Хирано моей нянькой, но на деле я – его непосредственный руководитель, который имеет права отдавать приказы и выше меня только совет директоров. И при этом мы не в состоянии никуда друг от друга деться, минимум двенадцать часов в сутки находясь бок о бок. Как думаешь, есть ли что-то более неловкое, чем оказаться в одной постели двум людям с такими вводными данными? А как потом разгребать последствия?
– Как-то мне всё меньше и меньше в последнее время кажется, что быть тобой – это весело… – протянула Люся после некоторой паузы. – По всему выходит, что толку никакого от такого телохранителя нет.
– Ну почему же? – не согласилась Миранда. – Он ведь отлично справляется со своими прямыми обязанностями. К тому же, если уж на то пошло, именно благодаря Юрию я спокойно отношусь к мужчинам с любой внешностью.
– Действительно, сложно запасть на смазливую мордашку, когда ты каждый день общаешься с таким красавчиком, – протянула журналистка, беря в руки стакан. – Твоё здоровье!
– Надеюсь теперь разговор о мужчинах можно считать закрытым?
– Шутишь что ли? А какой смысл тогда вообще пить? – взвилась девушка. – Ладно, допустим с телохранителем у тебя и правда ничего нет, но в офисе даже ставки делали из-за чего ты пропала больше чем на неделю. И я не верю, что это никак не связано с мужчиной.
– «Три письма…» – мысленно успокаивал себя Кристофер. – «Ещё три письма и я уберусь отсюда, чтобы не слышать всего этого кошмара.»
– Ты разве не в курсе – я была здесь, на заводе, и проводила проверку, – спокойно ответила глава «Бесконечности». – Вам же должны были направить официальное письмо.
– Это ты кому другому про ревизию будешь заливать, – фыркнула Люся. И повторила: – Не верю, что это не связано с мужчиной. Всё в нашей жизни с ними так или иначе связано…
Миранда успела влить в себя ещё две порции алкоголя, прежде чем она решилась ответить. Вернее, чем у её собутыльницы закончилось терпение.
– Ну давай, рассказывай уже наконец, кто там умудрился разбить тебе сердце и из-за кого этим вечером ты решила накачаться алкоголем в такой сомнительной компании, как я! – не выдержала наконец Людмила. – Обещаю, что никому об этом не расскажу и не стану писать статьи на эту тему.
– Не могу сказать, что мне разбивали сердце, – протянула Ми, которую наконец проняли то ли обещания компаньонки, то ли бутылка водки, запасы алкоголя в которой стремительно приближались к концу. – И уж точно я не стала бы из-за него напиваться. Но в некотором смысле ты права, в моём плачевном состоянии виноват мужчина.
– Дай угадаю! У вас был отпуск, полный страсти, а потом он в чём-то провинился?
– Люся, по-моему, ты слишком много общаешься со своим оператором, – покачала головой девушка, явно не одобряя такой ход мыслей. – Мы же вроде не так быстро пьём, чтобы в каждом действии видеть исключительно интимный подтекст…
– Но ведь за что-то он должен взять на себя ответственность?..
– Мать вашу, да что вы так прицепились к этому слову?! – бутылка, которую Миранда как раз взяла в руки, с грохотом опустилась на стол, едва не расплескав содержимое. Уже столько раз за сегодня прозвучавшее слово сработало как триггер и смогло наконец прорвать плотину спокойствия. – Ответственность, ответственность, ответственность… Да пусть себе засунет свою ответственность, лишь бы больше вообще ко мне не приближался! Я что, игрушка что ли, что меня можно сломать, а потом собрать заново?
– «Она имеет полное право злиться сейчас,» – стараясь сохранять спокойствие, Кристофер в третий раз попытался вчитаться в одни и те же строчки.
– Ого как тебя это задело, оказывается… Э, погоди, ты что делаешь?
И без того ошарашенная внезапной вспышкой гнева, сейчас Людмила с удивлением наблюдала, как Миранда стягивает с себя блузку.
– Что значит «что»? – в ответ поинтересовалась Миранда, принимаясь за молнию на юбке. – На улице ужасная духота, а мы пьём крепкие алкогольные напитки. Хочешь сказать, что тебе не жарко?
– Не настолько, как тебе, по всей видимости… – протянула журналистка, всё же снимая с себя пиджак и оставаясь в тонкой майке. – Ты, кстати, в курсе, что комбинации под одежду ещё моя бабушка носила? Тебе же двадцать четыре, где, в конце концов, комплект кружевного белья?
– Ну так-то я тебя выпить приглашала, а не соблазнять. Хотя выражение твоего лица, когда я снимала кофту, было бесценно!
Под негромкие женские смешки Крис наконец разделался с предпоследним письмом.
– Итак, некий мужчина всё-таки замешан в твоей депрессии, хотя пьём мы вроде как не из-за этого, – продолжила свои расспросы Джонсон, когда они подняли очередной тост.
– Как же оказывается опасно общаться с журналистами… Ты совсем не хочешь просто молча напиваться?
– Не отвлекайся давай! – на этот раз Люся сама наполняла бокалы, раскрутив крышку своей фляги. – Даже если он и повёл себя, как придурок, может он просто не в состоянии по-другому выразить свою любовь?
– Нет там никакой любви, – Миранда поморщилась, отправляя в себя порцию текилы, но всё же решила проигнорировать ту нехитрую закуску, что лежала перед ней. – Он мне сам об этом сказал, даже гадать не надо. Недавно я сделала одну глупость. Случайную ошибку, в результате которой мы и встретились, если это можно так назвать. И если бы не это, он бы спокойно прошёл мимо, даже не подозревая о моём существовании. И вот лучше бы и правда прошёл: я бы предпочла с ним не пересекаться ни в прошлом, ни, тем более, в будущем.
– Мда уж… – Людмила отправила в рот дольку лимона, даже не поморщившись. – Не самая приятная ситуация… Слушай, ну он хотя бы красавчик? Ты тут мне до этого рассказывала о своём иммунитете на мужчин, но согласись, ради смазливого личика можно на многое закрыть глаза.
Миранда посмотрела на свой бокал, так и не решив, хочет ли она выпить ещё. И, всё же отставив его в сторону, наконец ответила.
– В принципе, он обладает достаточным магнетизмом, если ты об этом. Он харизматичен. И вполне возможно, что красив, но мне сложно судить о внешности человека, который старше меня почти на тридцать лет.
Кристофер, уже готовый отправить последний отчёт и наконец убраться подальше с крыши, застыл с так и не опустившимися на клавиатуру руками. Осознание того, что вся предыдущая речь Миранды не имела к нему никакого отношения казалось выбило почву у него из-под ног. Он был готов и к осуждению, и к проклятиям, и к потоку сплетен, но никак не к тому, что его попросту проигнорируют.
– Вот же ж… – Люся отпустила несколько настолько грязных ругательств, что даже сама Миранда в удивлении застыла со снова взятым в руки бокалом. – Так всё-таки этот Адмирал не просто так сюда прилетал! Конечно, и так было понятно, что Смит нам какую-то липовую версию рассказывает про пожертвования от их организации, но это уже явный перебор. Да за кого он себя принимает? – журналистка выглядела на редкость разозлённой. – А эти три истукана куда смотрели?!
– Надо же, какой искренний гнев! – усмехнулась Миранда. – Ты сейчас о ком говоришь? Что за три истукана?
– Когда тебя забрали на вертолёте, я хотела поговорить с Кристофером Чоем, – пояснила Джонсон, от волнения взъерошив свои волосы и этим начисто уничтожила последние следы укладки. – А он, Смит и твой телохранитель стали убеждать меня, что всё под контролем и это твой долг. Но разве можно было отпустить хрупкую женщину в такое место? И кто они после этого?!
– Да ты ж наша защитница обездоленных! – на лице Миранды против её воли появилась улыбка. – Но это действительно было моей обязанностью. И Юрий действовал согласно приказу, так что не злись на него, ладно?
– А остальных выгораживать не будешь? – скептически поинтересовалась Люся, глядя как Миранда вновь наполняет стаканы.
– С чего бы? – фыркнула девушка. – Но я рада, что ты не устроила там скандал.
Женщины выпили и посидели ещё какое-то время в тишине. На крыше гулял лёгкий ветерок, который приятно охлаждал разгоряченные щёки и лоб. Людмила чуть отстранённо подумала, что в этот раз она всё же переборщила с алкоголем и продолжать пить уже не стоит. Но, посмотрев на сидевшую рядом девушку с поникшими плечами, с тихим вздохом опять взялась за бутылку.
– Миранда, мне кажется, что переживать из-за какого-то там старпера с сомнительной профессией – это вообще последнее дело.
– Если бы я переживала всякий раз, когда мне предлагали стать чьей-то женой или любовницей из-за моего положения, денег или набора генов, то нервов моих бы точно на это не хватило, – девушка невесело усмехнулась и повертела в руках стакан, так и не сделав глоток. – Слышала бы ты, что мне недавно предлагало одно юное дарование! Стоило огромных усилий не покраснеть, а значение некоторых его слов я позже искала в поисковике.
Джонсон разразилась насколько громким смехом, что сама удивилась.
– Ну а ты что?
– Совсем сдурела?! Во-первых, для меня это уголовно наказуемо. А во-вторых, ну что он там мог мне предложить со своим плохо оформленным тенором? Полторы минуты сомнительного удовольствия? Если бы я любила имитировать оргазм, то чаще бы ходила с аудиторами на проверки. И вообще, – продолжила она под стоны смеха уронившей на руки голову Люси, – пусть радуется, что я не спросила демонстративно, надо ли его потом завезти к маме или сам доберётся. Короче, разошлись мирно с Адмиралом – уже хорошо. И я же тебе сразу говорила, что хочу сейчас напиться совсем не из-за фиаско на любовном фронте. Я не испытываю к нему никаких романтических чувств.
Людмила облокотилась на столик, подперев голову рукой и этим выражая готовность выслушать жалобы своей собутыльницы. Миранда же откинулась на спинку их импровизированной скамейки и, смотря на тёмный пейзаж, раскинувшийся за пределами завода, начала свою речь.
– Люся, а ты слышала, что находящийся в состоянии алкогольного опьянения человек вроде как перестаёт быть самим собой? Смещается матрица, ну и далее по тексту…
– Если вы тратите деньги на подобные исследования, то я начинаю переживать за свое рабочее место.
– И мне очень хочется побыть пусть на чуть-чуть, но кем-то другим, – продолжила она, не обращая внимание на фырканье журналистки. – Потому что знаешь, быть мной – это пугает…
– Ты – богатая и властная начальница. Хочешь, накидаю тебе список женщин, готовых поменяться с тобой местами хоть сегодня? Сотня пунктов минут за пять наберётся, и то только потому, что в пьяном состоянии я очень медленно печатаю.
– Люсь, я ведь серьёзно, – наконец обернувшись к подруге, сказала Ми. – Я же могу всё, абсолютно всё. И мне становится страшно от этого… Как я теперь буду с этим жить?
Людмила вздохнула и, несмотря на то что собиралась закончить с выпивкой, опустошила бокал. Рядом с ней на крыше новенького завода по утилизации отходов сидит его можно сказать основная владелица, которая напилась в зюзю. Но самым абсурдным было то, что сама Джонсон воспринимает её не иначе как несчастную девочку, которую так и тянет погладить по голове и как-нибудь приободрить. В памяти совершенно ни к месту всплыл Марк – недотёпа-сосед, в разговоре упоминающий Миранду с той же заботой, с которой обычно говорят о детях или младших сёстрах. Прямо сейчас журналистка готова была его понять. И, выбросив из головы мысли о том, как часто эти двое выпивают вместе, начала свою речь.
– Знаешь, я не вполне представляю себе круг твоих обязанностей. И мало знаю о том, что люди твоего ранга могут себе позволить, а чего нет. Но сейчас мне твоя плаксивая речь кажется обычным пьяным бредом, – резко проговорила Люся, наблюдая, как сидящая рядом девушка внимательно её слушает. – Не знаю, что ты там себе понапридумывала про безграничную власть и могущество, но позволь заметить – до богов тебе ещё далеко. Не понимаешь, как жить дальше? Тогда зачем ты вообще в это ввязывалась? Чего хотела?
– Изменить мир к лучшему.
– А сейчас твоя цель поменялась?
– Эм.. нет, – с лёгким недоумением отозвалась Миранда.
– Тогда в чём проблема? – пожала плечами журналистка. – Живи, как и до этого жила. Делай шаг вперёд, потом следующий, а со временем придёт осознание, как же надо поступать дальше.
Какое-то время Миранда продолжала смотреть на свою собеседницу с изумлением. А потом расхохоталась, наконец сбрасывая с себя то напряжение, которое не отпускало её последние дни.
– Это настолько простое и логичное решение моей проблемы, что боюсь сама бы я до него не скоро додумалась, – протянула она, постепенно успокаиваясь. – Пожалуй, за это стоит выпить.
– Я – пас, – покачала головой Людмила, поднимаясь из-за столика. – Мне уже точно хватит, да и тебе пора закругляться.
– Угу, подожди минуточку, – Миранда нажала несколько кнопок на своём браслете, не с первого раза угадывая нужные команды. Буквально через полминуты на крышу поднялся Юрий Хирано.
– Проводите пожалуйста госпожу Джонсон в её номер, – попросила она своего помощника. – Не хотелось бы, чтобы по дороге с ней что-то случилось…
– Конечно, госпожа, – кивнул ей мужчина и протянул руку Людмиле, намереваясь помочь спуститься со ступеней.
– Люся, и не вздумай сейчас сделать ничего странного, – уже в спину блондинке посоветовала Миранда. Судя по тому, с каким кислым выражением лица к ней обернулась репортёрша, глава корпорации не ошиблась ни в намерениях своей собутыльницы, ни в её интересе к широкоплечему секьюрити. – «Как будто мы обе не знаем, с кем ты подсознательно проводишь аналогию, глядя на моего помощника…»
Оставшись в одиночестве, Миранда ещё какое-то время посидела за столом, разглядывая покоящийся в руках пустой стакан. Голова уже гудела от количества выпитого алкоголя, а в теле ощущалась неестественная лёгкость. Девушка прекрасно знала, что состояние эйфории продлится ещё от силы четверть часа, а после наступит момент расплаты за полученное удовольствие. Потом ей придется в срочном порядке приводить себя в норму, но думать об этом прямо сейчас не хотелось. И, подхватив полупустую бутылку из-под водки, Миранда поднялась из-за стола, прошла несколько метров и влезла на площадку метровой высоты, служившую дополнительной вентиляцией в здании, но при этом достаточно крепкую, чтобы выдержать её вес.
Закрыв глаза и раскинув руки, она стояла так, позволяя лёгкому ветерку обдувать её, играя с выбившимися из косы прядками волос и тонкой тканью одежды. Тело покрывалось небольшими мурашками, и девушка наконец-то в полной мере почувствовала себя лёгкой и свободной. Уходить с крыши совершенно не хотелось. Теперь она знала, как ей дальше действовать, что делать и чего ждать от себя и своих новых способностей. Даже удивительно, как много времени понадобилось, чтобы прийти к такой простой мысли. И непонятно, справилась бы она без подсказки вездесущей Людмилы Джонсон.
Кристофер покинул своё убежище почти сразу, как только журналистка и сопровождавший её Хирано скрылись за балконной дверью. Находясь по-прежнему в тени, он не сомневался, что стоящая на возвышенности девушка его сейчас не видит, а даже если бы и заметила, то не придала этому значения. Под импровизированным столом уже покоились три пустые бутылки из-под алкоголя, а на нём самом лежала открытая фляга. Крис немало удивился тому, как две достаточно хрупкие женщины за столь короткое время смогли всё это выпить, и при этом продолжали стоять на ногах. Здравый смысл подсказывал Чою, что сейчас самое время вернуться в свою комнату и сделать вид, будто он не слышал ничего из окруженного этиловыми парами разговора. Тем более, с минуты на минуту должен вернуться помощник Миранды, в обязанности которого как раз и входит забота о ней хоть в трезвом, хоть в пьяном состоянии. Но совесть категорически не позволяла оставить в одиночестве основательно выпившую женщину, которая стояла сейчас в метре над полом с бутылкой в руках и могла свалиться оттуда в любой момент.
– Думаю, на сегодня алкоголя с тебя достаточно, – громко произнёс Кристофер, вплотную подходя к возвышенности. Девушка открыла глаза и посмотрела на него, но будто бы не узнала и даже не поняла, о чём он говорит. – Не хочешь отдать мне бутылку и спуститься вниз?
Миранда с некоторым удивлением посмотрела на зажатый в руке сосуд, а после, хмыкнув, подошла к краю и уселась аккурат напротив мужчины. Расстояние между ними с трудом набрало бы пару десятков сантиметров и Крис только сейчас в полной мере осознал, что перед ним сидит совершенно пьяная женщина в одном белье. Более провокационной и опасной ситуации даже представить себе нельзя было.
– Давай поменяемся, – внезапно предложила Миранда и с совершенно спокойным выражением лица буквально всунула ему в руки бутылку. А после этого впилась в губы поцелуем, за ворот рубашки притянув мужчину к себе.
Кристофер ощутил во рту сильный привкус алкоголя, смешанного с горьким шоколадом. И хотя он уже давно успел протрезветь после вечеринки, в голове вновь предательски зашумело, а свободная рука сама легла девушке на талию. Поцелуй получился настолько глубоким, манящим и многообещающим, что в голове у мужчины промелькнула недостойная мысль – от его комнаты с огромной кроватью их отделяет какой-то десяток метров. А утром они наконец смогли бы поговорить. Но до того, как мысль успела сформироваться в какое-либо действие, Миранда отодвинулась и мягко, но достаточно сильно оттолкнула его от себя.
– На этом, пожалуй, и закончим с нашими отношениями, – всё так же спокойно произнесла она и, спрыгнув с площадки, нетвёрдой походкой направилась к тому самому столику, за которым ещё десять минут назад они выпивали вместе с Людмилой Джонсон. И, еле слышно, добавила: – Жаль, что ты не знаешь, как сильно я тебя люблю…
Девушка уселась, поставив локти на стол, и обхватила голову руками. Кристофер был уверен, что сейчас она пытается унять сильное головокружение из-за выпитого алкоголя. Не лучшее время для разговора, но Чой во что бы то ни стало хотел выяснить, не послышалась ли ему последняя фраза.
Уже сделав шаг к столику, он был остановлен громким покашливанием из-за своей спины. Чой оказался настолько погружён в свои мысли, что даже не заметил, когда на крышу успел вернуться телохранитель Миранды. А ведь для героя не уловить присутствие постороннего было непозволительной оплошностью…
– Что бы вы ни планировали сделать, я бы советовал вначале как следует подумать о последствиях, – произнёс тот, обходя мужчину и направляясь прямиком к своей подопечной. До Кристофера быстро дошло, что со стороны любое его действие сейчас может быть расценено как домогательство к находящейся в невменяемом состоянии женщине и скандал – самое меньшее, что грозит ему в данной ситуации. И ещё, что помощник Миранды впервые обратился к нему лично.
– Госпожа Миранда, – окликнул Юрий всё ещё сидящую за столом девушку. Та подняла голову и с трудом смогла сфокусировать на нём взгляд.
– О, вы уже вернулись! – наконец произнесла она. – Люся в порядке?
– Да, я проводил госпожу Джонсон до её номера и удостоверился, что она заперла дверь изнутри. Думаю, вам тоже стоит отправиться к себе и немного отдохнуть.
– Нет, сначала нужно протрезветь, – покачала головой Миранда и вновь схватилась за виски – это действие явно отозвалось у неё головной болью. – Иначе утром буду не в состоянии вести дела. Я была бы безмерно благодарна, если бы вы приготовили один из своих травяных чаёв.
Девушка говорила совершенно чётко и спокойно, не забывая о правилах хорошего тона и тщательно подбирая выражения. Пожалуй, если бы не её внешний вид, постороннему было бы сложно догадаться, что сейчас она находится в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения.
Юрий тяжело вздохнул, глядя на сидящую перед ним девушку, и опустился перед ней на корточки.
– Вы уверены, что необходимо было так сильно напиваться?
– Угу, – лишь произнесла она.
– Думаю, дойти до своего номера самостоятельно вы тоже не в состоянии.
– Простите, что доставляю столько хлопот…
Юрий выпрямился и взял свою подопечную на руки, стараясь двигаться максимально плавно. Миранда же, не открывая глаз, с силой вцепилась в полу пиджака своего телохранителя. О том, что на крыше они сейчас не одни, оба, казалось, даже забыли. Во всяком случае, Хирано со своей ношей не удостоил Кристофера ни кивка, ни взгляда.
***
Людмила вот уже десять минут стояла под упругими струями воды. Контрастный душ помог ей привести организм в порядок и избавиться от излишков алкоголя, а предварительно выпитый стакан воды с размешанным в нём сорбентом – убрать из головы лишний туман и обдумать то, что же с ней только что произошло.
Выпивать вместе с начальством Джонсон никогда не любила, постоянно испытывая во время таких посиделок напряжение. Собственно, из-за того, что у неё совершенно не получалось расслабиться в такой обстановке, она даже официальные корпоративы старалась не посещать. В самом крайнем случае журналистка просто не задерживалась дольше официальной части, а от встреч с коллегами после работы стабильно отказывалась без объяснения причин. Но после проведённого с Мирандой вечера не возникло привычного чувства дискомфорта: Люсе даже казалось, что только что она выпивала с кем-то навроде близкой подруги или младшей родственницы.
Исповедь главы «Бесконечности» произвела на журналистку сильное впечатление. Конечно, договорные отношения практически всегда были нормой в этом прагматичном мире, но одно дело читать об этом в романах или смотреть, как кто-то из твоих коллег снимает репортаж на эту тему. Но столкнуться лицом к лицу с тем, что из щекотливой ситуации приходится выбираться твоей знакомой, Людмила оказалась не готова. Раз за разом она прокручивала в мыслях, как бы чувствовала себя, предложи ей кто-либо что-то подобное, и каждый раз её накрывало волной брезгливости. Миранда же показывала чудеса выдержки, то ли и правда успев привыкнуть к подобному отношению, а может и изначально не видела в этом ничего крамольного.
– «Вот поэтому ни одно из твоих свиданий вслепую и не дало нормального результата…» – подумала про себя Джонсон, в третий раз подряд намыливая мочалку. – «Так и старой девой остаться недолго.»
Люся уже давно поняла, что для того, чтобы завести долгосрочный роман, ей нужно будет не просто влюбиться в кого-то, но и предварительно хорошо узнать этого человека. Так и размышляя о том, с кем из своих знакомых она смогла бы выстроить отношения, девушка успела покончить с водными процедурами и теперь вытирала волосы пушистым полотенцем. Она подошла к запотевшему зеркалу и машинально провела рукой по его глади, стирая осевшую на поверхности влагу.
– Надо же… – негромко произнесла Джонсон, даже удивившись звуку собственного голоса среди этой тишины. – Вроде бы смотришь и нет никого. А потом одно движение и вот он, человек, прямо перед тобой.
Ладонь так и застыла, не завершив движение до конца. В голове у Люси будто по щелчку всплыло воспоминание почти полугодовой давности, которое мозг стёр из памяти, не иначе как посчитав фантазией чистой воды. Был человек, а потом внезапно исчез. И снова появился.
Даже закончив приводить себя в порядок, досушив волосы и устроившись в кровати, журналистка не смогла заставить себя прекратить размышлять на эту тему. Она ведь видела, видела, как её коллега по работе – этот милый и неуклюжий Марк, внезапно словно растворился в воздухе, а через какое-то время снова появился среди того хаоса, что царил на празднике у Смита! И Люся прекрасно знала, кто ещё способен выкидывать подобные фокусы.
***
Чай был в меру горячим, некрепким и сладким – как раз таким, какой и предпочитала Миранда. Никаких особых церемоний или изысков, просто большая кружка из толстого стекла. За прошедшие годы Хирано готовил такой чай бессчётное количество раз.
– Спасибо, Юрий, – проговорила девушка, принимая кружку из рук помощника. – Со мной уже всё в порядке и думаю вы можете спокойно отправляться отдыхать. Завтра нас ожидает не менее напряжённый день, чем предыдущие, так что наберитесь сил.
Мужчина в очередной раз оглядел свою подопечную. Та провела в душе минут двадцать, выйдя закутанная в плотный мягкий халат и с едва влажными волосами. Никаких проблем с координацией движений, дикцией и чёткостью зрения Хирано так и не заметил, сколько ни пытался разглядеть. Даже запаха алкоголя от неё больше не ощущалось, хотя навскидку девушка должна была выпить не меньше литра водки и половину фляги текилы. И вот сейчас Миранда сидела на диванчике в глубокой задумчивости, совершенно трезвая, и это сильно настораживало мужчину. Не существовало ещё такого метода, который без дополнительных средств за полчаса был бы в состоянии полностью вывести из организма этиловый спирт и при этом не оставить негативных последствий. Но между главой «Бесконечности» и её телохранителем никогда не было дружеских и тёплых отношений, и спроси он напрямую как у неё это вышло, тут же получил бы в ответ недоуменный взгляд и напоминание о том, что обладание подобной информацией не входит в его обязанности – Миранда была слишком высокомерна, чтобы коротко сказать «не твоего ума дело».
