Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Беспокойный замок
Разогревшись от трения, Кензи попробовала пошевелить лапами, было очень больно.
Юджин снова зашипела:
«Не дергайся. Уже рядом»
И действительно, бесконечная горка заканчивалась. Ян тревожно всматривался в темноту. Заметив их, он робко улыбнулся. Юджин заползла на карниз, затаскивая Кензи. Ян бросился помогать, схватив последнюю на руки. Совсем холодная. Помятуя, что надо делать, тут же бросил ее на горячие угли. Кензи тявкнула и тихо заскулила оттаивая. Юджин угрюмо сидела неподалеку, рассматривая свой хвост. Тот был в глубоких ранах. Ян стащил куртку и рубашку, оторвал рукав, и оделся. Все-таки очень холодно.
Распустив рукав на бинты, достал фляжку.
– Юджин иди сюда.
Та подозрительно принюхалась и помотала головой.
– Надо перевязать, вон у тебя кровь, – Ю опять помотала головой, но придвинулась, – Надо, милая, потерпи.
Та протянула хвост и стиснула зубы. Ян облил хвост из фляги, и начал быстро обматывать бинтом. На глазах бедного дракона мелькнули слезы, Ян сочувствующе посмотрел.
– Ты, молодец!
Сзади зашуршали, Ян оглянулся. Кензи с трудом встала на ноги. Но встала! Закончив перевязку, он подошел к ней и осмотрел. Шкурка посерела – обмерзла, крылья прилипли к спине, но хоть живая.
Кензи лизнула его в щеку и виновато посмотрела в пол:
«Прости…»
Ян вздохнул, и только тут обратил внимание, что ее хвост, все еще сжимает камень. Вот ведь. Ян осторожно высвободил камушек и посмотрел, – чудной. Светится, но холодный. Повертев еще пару минут, спрятал в рюкзак.
– Ну что, горе-путешественники? Пора выбираться? – драконы с готовностью вскочили на ноги. Ян наклонился, чтобы взять Кензи на руки, но та упрямо помотала головой. Он пожал плечами и двинулся обратно. Но по-дороге их ждал неприятный сюрприз. На проходе стоял… стояло? что-то огромное, в струпьях. Ян с трудом разобрал медведя. Тот сильно обгорел и ослеп, но все еще был опасен.
Сильно несло горелой плотью, и скорее всего только поэтому медведь их все еще не почуял. Стараясь не шуметь, Ян потянулся за арбалетом. Наложил болт и прицелился. Надо с первого раза. Медведь дернул ухом и повернулся к ним мордой.
Пора! Болт сорвался, и глубоко вошел в глазницу медведя. Тот взревел, дернулся и осел на стену. Ян перевел дух. Но…
По стене пошла трещина. Видимо огонь изнутри сделал ее тонкой, и она не выдержала веса огромной туши. Поняв, что все сейчас рухнет, Ян схватил драконов и кинулся обратно. Сзади раздался оглушительный треск и грохот… Путь назад был отрезан.
***
Солнце почти укатилось за горизонт. Шпилька все беспокойнее смотрела на пещеру. Вдруг ей послышался грохот. Она вскочила и ринулась вниз.
Саломея обогнала и преградила ей путь:
«Нельзя»
«Не могу больше ждать»
«Нельзя! Не пущу…»
Шпилька чуть присела, готовясь к бою, она твердо решила пойти следом. Сзади кто-то кашлянул:
– Она права, не стоит туда идти, – драконы резко обернулись. Сзади стояла одна из недавно прибывших гостей. Рыженькая.
Развернувшись, Шпилька встала рядом с темным, с опаской поглядывая на девушку. Свои разборки, можно оставить и на потом. Девушка улыбнулась.
– Вы такие милые, и такие… хм… верные, – драконы чуть сдвинулись, обходя ее с разных сторон, – вот только этого не нужно. Тем более я тут единственная, кто вам может помочь.
Девушка махнула рукой:
– Там, чуть дальше шахта. Я спущусь и вытяну всех оттуда. Неверите?
Драконы остановились.
– А если я вам покажу КАК, останетесь?
Саломея со Шпилькой переглянулись и кивнули. Отойдя подальше, девушка зашептала… воздух сгустился, посыпались искры, и резко запахло озоном, а потом…
Потом, вместо девушки, уже сидел дракон. Взрослый, не самый крупный, но вполне способный утащить не одного человека…
«Как?»
«Ты кто?»
«Почему?»
Посыпались вопросы от мелких. Большой, серебристо-белый дракон, ухмыльнулся:
«Все потом. Ждите…»
***
Последний факел догорал. Ян посмотрел наверх, далеко… И что делать? Внезапно, тьма сгустилась. Уже ночь?
Сверху донеслось хлопанье крыльев. Ян отодвинулся от края. Напротив него что-то появилось. Ян с тревогой узнал силуэт дракона, взрослого… Серебристо-белый, с рыбьей чешуей, такого он видел впервые.
Пронзительный взгляд янтарных глаз, нашел Кензи и Юджин.
«Я тут, чтобы помочь».
Дракон осторожно вытянул лапу и развернул ладонью вверх. Ян напрягся, судорожно просчитывая варианты – у него только меч. Но к его удивлению, дракончики смело, и уверенно полезли на эту лапу, устраиваясь там поудобнее. Сведя когти вместе, и таким образом создав подобие клетки, дракон убрал лапу и протянул другую. Ян вздохнул, и, не веря себе, тоже полез в лапу. Дракон крякнул… Или хохотнул?
Забрав Яна дракон натужно захлопал крыльями, вынося их прочь из шахты. Недалеко от входа в пещеру сел и отпустил пленников. Чуть отойдя, взмахнул крыльями и улетел.
Ян был в шоке… Что это было? Юджин царапнула его за штанину. Он тряхнул головой, приходя в себя. Подозвал Ребуса, поднял Кензи, пристраивая ее спереди. Остальные по воздуху. Пора домой.
Глава девятая. Больше приключений!
Тихо… Темно и тихо. Наконец. Саломея с удовольствием втянула свежесть ночного воздуха. И дернула ушами. Где-то совсем рядом пролетел сычик. Пожалуй, никто другой и не услышал бы. Но только не она… Проводив его внимательным взглядом, Саломея потянулась и сосредоточилась. Тень откликнулась и пустила ее внутрь. Краски и звуки исчезли. На тропе времени не было, там вообще ничего не было, только темнота – такая родная, такая теплая… Последний шаг требовал усилий, словно прорвать пленку пузыря, и оп… Она вывалилась наружу, сразу же зажмурившись. Над облупленной деревянной дверью ярко горел фонарь. Саломея фыркнула. Люди.
Коридор всегда выпускал ее здесь, хотя именно в этот дом, ей не было нужно. Потоптавшись немного на месте, она направилась по своим важным делам. Это был город! Не любимый замок, не мелкие деревушки рядом с ним, а город. Яркий, шумный и вонючий, но странное дело – именно сюда ее и тянуло. С моря, а точнее из порта – пахло рыбой, а слева – хлебом, пекари не спали, шутка ли накормить весь город. Именно туда она первым делом и пойдет, но не сразу…
Дойдя до двери богатого дома, затейливо украшенной и с хитрым замком, Саломея остановилась. Кое-что ей тут было нужно.
Ступив в густую тень, она снова исчезла, появившись уже в доме, – в такой же густой тени. Поднявшись, она расправила крылья, и бесшумно полетела по коридору. Потолки были высокие, а лампы внизу не могли осветить их полностью. Да и люди, вверх обычно не смотрели. Добравшись до столовой, спустилась и заглянула на стол, он был пуст. Разочарованно щелкнув зубами, она, прячась в тени, побежала на кухню. Важный человек, зорко смотрел за мальчишкой, который вытирал и складывал, нужные ей вещи. Раньше было просто, а последнее время, все серебро они прятали и запирали. Мальчишка, кстати, ей был не знаком. Саломея с сожалением вздохнула, – пора искать другой дом…
Важный человек, собрал все приборы, и, положив в коробку, понес в шкаф. Надо было действовать, оттуда ей их уже не забрать. Забежав вперед и притаившись в тени, Саломея терпеливо ждала. Как только его нога появилась перед ее мордой, она выпустила когти и царапнула. Человек дико заорал и подпрыгнул, хватаясь за ногу… Коробка упала, а ложки рассыпались. Схватив одну, Саломея быстро скрылась в тень, но даже туда, все еще долетали сердитые крики важного человека.
Саломея пряталась в кустах и нетерпеливо ждала, когда дверь откроется… И вот, скрипнув, дверь дернулась. Оттуда вышел тучный человек в белом колпаке и потянулся. От него шло тепло и одуряющий запах выпечки. Саломея тихо тявкнула… Человек посмотрел в ее сторону и дернулся, а потом улыбнулся:
– Опять ты? Зеленые глазки. За вкусненьким?
Она снова тявкнула и моргнула.
– Вот, сегодня с карамелью и корицей. С шоколадом еще в печи, – он положил сверток с булочками.
Саломея вытянула лапу и утащила в кусты, потом еще раз вытянула лапу и бросила серебряную ложечку. Она уже давно поняла, чтобы получить сладкое, надо что-то оставить ненужное… Можно, конечно, взять просто через тень, но там всегда светло, а когда все уходят… То, что останется, будет не таким вкусным.
Человек подобрал, рассмотрел и довольно хмыкнув, ушел за дверь. Саломея аппетитно захрустела.
***
Стоя у окна кабинета, Ян еще раз прокручивал события последних двух недель. Все было довольно сумбурно и обычно, но:
– во-первых, он так и не нашел никакой информации по тому дракону, и вопрос «Зачем или почему?» – был все еще актуален;
– во-вторых, его драконы вели себя странно, постоянно к чему-то принюхивались, пугались собственных теней и подозрительно следили за Джоной и Джели (охранниками посла);
– в-третьих, его новый гость… не только вел себя по-хозяйски, что Яна немало раздражало, но и каким-то образом смог заслужить уважение и внимание его драконов. Он часто видел их в саду, посол, оказался магом, и развлекал драконов фокусами. Вроде бы и неплохо, но… Яна все сильнее охватывало чувство беспокойство. Зачем он тут? Ян пытался за ним следить – ничего не нашел, но это лишь усилило его подозрения. Он чувствовал, что посол разговаривает с его драконами, мысленно… О чем?
– в-четвертых, Робин все еще был тут! Отшучивался, жаловался, но не уезжал. Почему?
Ян устало потер переносицу. Заурчав, живот напомнил о себе, и о том, что он давно не ел.
Еще не дойдя на кухню, Ян услышал такие уже привычные звуки, и поморщился:
– Опять мои плюшки жрешь? – Робин, резко перестав жевать, поднял на него глаза, и пожал плечами, – Ты, еще неделю назад, должен был быть отсюда за сотни миль.
– Чего это должен-то? – с трудом проглотив недожеванную пищу, возмутился Робин, – Всем кому должен, давно простил!
Ян укоризненно посмотрел на него и чихнул.
– Вот! – обрадовался Робин, и махнул Митяю подавать булочки и чай, – Правда!
– Ну, конечно, – Ян ухмыльнулся и присел рядом, доверительно наклонился и шепнул, – Рассказывай?
– С начала? – ехидно поинтересовался Робин.
– Сотворение мира можно пропустить, – зная все его шуточки, тут же откликнулся Ян, – про вчера рассказывай. Я помогу: лес, звезды, луна…
Робин сделал совершенно не понимающий вид. Митя поставил чай и булочки, которые Ян тут же подвинул к себе. И с аппетитом надкусил верхнюю.
– Милорд, так это ж он на свидание бегал, – откликнулся простой Митька, Робин поморщился, хотел возразить, но не успел, – Ужо с неделю как. То с одной, то с другой… Нехорошо! Вы б ему сказали, что нехорошо, а?
Ян, с трудом сделав серьезное лицо, посмотрел на Робина и протянул.
– Не хорошо-о…
– Вот кто бы говорил, – Робин снова поморщился и попробовал взять булочку тоже, но тут же схлопотал от Яна по руке, потер и обиженно продолжил, – Сам-то с двумя сразу.
Теперь поморщился Ян, если честно он плохо помнил тот вечер вообще, но не признаваться же.
– Я за дело страдал.
– Страдал он, как же, – пробубнил Робин, и решив, что лучшая защита – нападение, – А хоть и так! Мое личное дело. С кем хочу, с тем и хожу!
– Так я же и не против, – пожал плечами Ян, – Бася спрашивает, потеряла тебя, волнуется. Вот я и думаю, что же ей написать…
Робин побледнел и вжал голову в плечи.
– Бася?
Ян кивнул.
– Ну, напиши, что уехал. Опять. Или вообще, что ничего не знаешь… – начал фантазировать Робин.
– А может, сам напишешь?
– Мне она не поверит, – грустно вздохнул Робин.
– Ну, видимо есть причина?
Робин жалобно посмотрел на Яна.
– Я знаю, что задержался… Но Ян, дружище, они меня нашли один раз, и найдут еще. А здесь, ну… тут мне безопаснее всего.
– Ой ли? – Ян наслаждался, глядя как Робин пытается выкрутиться.
– Это правда! Тоже. Отпиши ей Ян, – Робин чуть помолчал и добавил, – только без подробностей моей личной жизни… Я сам. Потом.
Ян нахмурился. Робин выглядел потерянным и взволнованным.
– Только не говори, что все серьезно?
– Не буду, – тут же согласился Робин.
Ян вздохнул. Зато теперь понятно чего Робин все еще тут.
– Митя прав, – тот с готовностью кивнул, а потом вопросительно посмотрел на Яна «В чем?», – ты хоть тогда определись: черная или рыжая.
Митя широко заулыбался и закивал. Ян, пряча улыбку, отпил чаю и взял последнюю булочку. Робин проводил ее задумчивым взглядом и встрепенулся.
– Слушай? Я тут чего видел на днях. Случайно иду мимо твоей казны… – начал он.
Ян подозрительно посмотрел: «Случайно? В самом конце коридора? В отдельной, обычно запертой комнате?»
– Случайно?
– Не перебивай, – отмахнулся Робин, – так вот. СЛУЧАЙНО, говорю, мимо проходил… Смотрю, а дверь то приоткрыта, дай, думаю, прикрою. А то ходят всякие…
– А потом вещи пропадают, – кивнул Ян, но махнул продолжать. Робин ухмыльнулся.
– А там сундук, большой такой. И вспыхивает изнутри. Ну, я же любопытный. И туда, и, значит, заглядываю, а там… Не поверишь!
Робин сделал драматическую паузу.
– Я очень постараюсь, – пообещал Ян.
– При каждом всполохе появляются побрякушки: кольца, браслеты, камушки… И падают в сундук.
– Угу, – только и смог выдавить из себя Ян. Ну, хорошо хоть в сундук, а не наоборот.
– Что угу? – Робин аж привстал от волнения, – У тебя вон деньги из воздуха. А ты в меня какими-то долгами тыкаешь. Вот это – нехорошо!
– Зато правильно! Для порядка.
Робин пристально на него посмотрел.
– То есть ты сам об этом не знаешь ничего?
– Не знаю, – Ян нахмурился, определенные мысли у него уже появились, – Но это пока.
– Пока?
Ян кивнул:
– Пока Меус не вернулся. С Юджин…
***
Саломея, притаившись на ветке старой яблони, заглядывала в окно. Вроде все было как обычно… Но что-то ее настораживало. Она дернула ушами. Что это? Крик?
Осторожно привстав, она юркнула в тень и появилась уже в комнате. Замерев, осторожно огляделась и прислушалась. Еще крик, тихий, сдавленный… Под одеялами лежали дети, но они не спали, Саломея это чувствовала. Осторожно подошла к кровати и юркнула под одеяло. Там вскрикнули и тут же замолчали, натужно запыхтев. Видимо, прикрывая рот ладошкой. Она потерлась о руку, ее тут же схватили и прижали.
– Ночка? – послышался облегченный выдох, и одеяло тут же отлетело в сторону, – Ребята, это Ночка.
Из-под остальных одеял тут же высунулись детские головки, их глаза испуганно блестели. От напряжения, по телу Саломеи пошли крупные мурашки…
– Ночка, ты пришла помочь? – раздался тихий шепот. Она вопросительно посмотрела на детей. Снова раздался сдавленный крик, дети испуганно вздрогнули, – Там… Разбойники.
Кто-то из детей тихонько заплакал. Саломея соскочила с кровати и бесшумно двинулась в сторону криков. В коридоре в нос ударил запах свежей крови…
В полумраке комнаты, с трудом освещаемой рваным светом свечей, трое мужчин нависали над стулом, там кто-то сидел. Не далеко от входа лежало тело в монашеском одеянии, ее горло было перерезано, а глаза уже стекленели.
– Ну? – один из разбойников, ковыряя под ногтями ножом, тряхнул пленницу на стуле, – Бабка не зли нас. Мы точно знаем.
Та испуганно глядела на нож и молчала.
– Сама смерти не боишься… А детишки? Эти ваши выродки? Брошенные и никому не нужные? – он приблизил свое лицо к ней, – Их жизни чего-то стоят? Повторяю: вчерашний вечер, купец, деньги…
Двое остальных злобно расшвыривали утварь, заглядывая в каждую щель.
– Да, что с нее взять? Прирежь бабку, сами найдем.
Первый поморщился, потом пожал плечами и, задрав пленнице голову, перерезал горло.
– А с мелкими наверху что?
– Да пусть сидят. Если выйдет кто, сам виноват…
– Ты их хочешь оставить? – удивился один из них
– Пока да, а потом все спалим, и делов то.
Поняв, что детям грозит опасность, она решила действовать. Взлетев, спикировала ближнему разбойнику на голову, разрывая артерию. Тот шумно осел, она отпрыгнула в тень.
– Что это было?– оставшиеся, тут же встав спиной к спине, напряженно оглядывались.
– Какая-то тень…
– Тени не рвут глотки, – возразил главарь, перехватывая поудобнее нож.
Саломея снова прыгнула, но в этот раз не удачно, лишь процарапав разбойнику спину. Тот страшно закричал.
– Убей эту тварь! Где она?
Саломея снова прыгнула, и намертво вцепилась в глотку, чувствуя как ее клыки вонзаются все глубже, а из человека уходит жизнь. Перестав истошно вопить, человек пошатнулся… и стал валиться на пол. Она почувствовала, как ее срывают с тела, и попробовала развернуться. Последний разбойник не собирался рисковать, просто удерживая ее в руках, а швырнул о стену…
Больно ударившись, Саломея скатилась на пол, и зашипела… От новой боли, ее крылья придавливал стул, напрочь лишая возможности двигаться…
– Дракон? – человек явно был озадачен, но не забывал крепко держать стул. Рассматривая ее, он не заметил невысокий силуэт в дверях. Один из мальчишек пошел следом, и сейчас, оценив ситуацию, потянулся за ножом на полу… Сжав, так что побелели костяшки, кинулся на разбойника, и вонзил кинжал ему в спину. Тот закричал, и развернулся. Саломея была свободна…
Пытаясь нащупать нож, надвинулся на мальчика, тот пятился к дверям. Не долго думая, она рванула в атаку… Вцепляясь человеку в горло, тот схватил ее, пытаясь оторвать. Тогда она сменила цель, – выцарапывая ему глаза…
Разбойник орал и метался, испуганный мальчишка вжался в угол, но из комнаты не побежал. Наконец она смогла зацепиться и дотянуться до артерии… Прокусывая, и таким образам прекращая жизнь и метания злополучного злодея.
Тот грузно упал, а она отпрыгнула в сторону. Крыло жутко болело, она попробовала им дернуть и зашипела. Аккуратно сложила на спине и вопросительно посмотрела на мальчика. В коридоре послышались шаги остальных. Всего десять.
Мальчик быстро развернулся к выходу:
– Не заходите.
– Почему? Что там? – послышались вопросы остальных.
– Трупы, и кровь… – кто-то охнул, самая маленькая захныкала. Саломея осторожно вышла в коридор и оглядела детей.
– А Нона? – одна из девочек попробовала протиснуться, но мальчик не пустил.
– Все, – мы одни…
– Но что нам теперь делать? А вдруг разбойники еще придут?
Дети замолчали, дрожа от холода и волнения. Саломея вышла перед мальчишкой и нетерпеливо затопала. Тот внимательно посмотрел на нее…
– Ночка, спасибо. Ты нас куда-то зовешь?
Та кивнула и побежала по коридору к выходу, постоянно оглядываясь. Дети послушно шли за ней. Выйдя из дома, она свернула в сад. Остановилась и, найдя подходящую тень, открыла тропу. Дети непонимающе смотрели на нее… Тогда схватив самую маленькую девочку, она потянула ее за подол и толкнула на тропу… Та шагнула в тень и исчезла, остальные охнули. Девочка вернулась обратно.
– Там коридор, – сказала она и поежилась, – и очень темно.
– Ты нас хочешь увести в другое место? – спросил тот самый, старший мальчишка.
Саломея кивнула.
– Там безопасно?
Она снова кивнула. Мальчишка осмотрелся. Надо бы все сжечь, но на горизонте уже светало, да и пожар… Городу он не к чему.
– Возьмите друг друга за руки, – сказал он и протянул свою девочке, – веди, Ночка.
***
Свежий ветерок, ласково трепал волосы двух девушек, сидевших в беседке вместе с послом.
– Я уже неделю фокусами занимаюсь, – раздраженно произнес тот, вращая фарфоровую чашку в тонких пальцах, – и ничего. НИЧЕГО! Ни одна не захотела показать что умеет.
– Возможно, со временем они начнут доверять? – слизывая с пальцев пудру, пожала плечами рыженькая.
– Джона, – фыркнула вторая, – Ты правда так считаешь? Да они его бояться! Это же видно.
– А, по-моему, просто опасаются, – пожала она снова плечами, – И это понятно. Даже люди обычно чувствуют, а уж драконы…
– Они знают, – человек отставил чашку, и посмотрел в сторону стены, – я им сказал, но это не помогло.
– Не верят?
– Не все, – он откинулся на спинку, – те двое, что тебя видели – верят.
– Угу, – Джона кивнула и помрачнела, – и ходят теперь по пятам. Я, в таком облике, их не слышу. Но знаю, что им надо.
– Ну, так показала бы, – посол взял кусочек шоколада, – может это именно то, что нам надо?
– Или наоборот, – рыжая вздохнула, – да и проблема не в этом.
Посол нахмурился.
– Они слишком привязаны к Яну…
– Они его любят!
– Джели!
– А что Джели? – черненькая показала язык, – если это так и есть. Даже если они нам поверят, или начнут доверять, они все равно не пойдут.
– Не пойдут, – посол поморщился, – И что они в нем нашли?
– Ну, что-то в нем есть… – мечтательно протянула Джел. Джона тоже сладко вздохнула.
Мужчина фыркнул и презрительно скривил губы.
– Никогда не понимал женщин. А теперь Робин, серьезно?
– Нам скучно… – протянула Джона и надула губки.
Он внимательно посмотрел в сторону стены.
– А ну выходите! – девушки удивленно посмотрели на него, потом на стену, – Я знаю, что вы там!
Очень тихо из травы появились две драконьи головы: красная и зеленая.
– И давно? – драконы резко отвернулись, рассматривая окрестности. Джона захихикала.
– И как мы их не почуяли?
– Растут, – улыбнулся посол, – но недавно подошли. Я-то почуял.
– Ах, ах… – усмехнулась Джели, – Малис всемогущий.
– Именно, – наставив на нее палец, кивнул он. И замер. Все пятеро повернули головы в сторону кабинета Яна. Там что-то происходило… Магия устремилась туда, меняя свои потоки.
Не сговариваясь, встали и побежали смотреть.
***
Ян, почувствовал, как воздух электризуется, и поднял голову от бумаг. Прямо в центре его кабинета разрасталась большая тень. Тропа?
В дверном проеме показался посол, его охрана и Кензи, со Шпилькой. Почувствовали? Ян нахмурился и встал. Осторожно подходя ближе.
– Я бы не советовал, – предупредил посол. Ян остановился.
Тень дернулась и по периметру пошла волнами. Посол побледнел и быстро что-то зашептал. Тень успокоилась, образовав почти ровный круг. Потом резко вытянулась вверх и в стороны. Из нее вышел… человек? Все изумленно замерли. И еще один, и еще… Дети! Это были дети, разного возраста в ночных рубашках. Последний мальчик был в крови… Ян насторожился, мало ли что там еще…
Но вышла лишь Саломея, и тропа закрылась. Посол тихо перевел дух. И изумленно посмотрел на черного дракончика. Та дернула крылом и зашипела. Шпилька просунулась вперед, внимательно осмотрела крыло…
«Сломано»
«Больно. Помоги…»
«Быстро?»
«Да»
«Терпи…»
Крыло мягко засветилось зеленым, что-то очень тихо щелкнуло. Саломея зашипела и дернула крылом. То послушно захлопало. Взлетев и сев обратно, она улыбнулась:
«Спасибо»
«Кто это?»
«Друзья»
Все в комнате молча, наблюдали за драконами, пока самая маленькая девочка не охнула, привлеченная старой коробкой в углу.
– Ой, это же мой мишка! – она присмотрелась внимательнее и укоризненно посмотрела на Саломею, – и зеркальце… Ночка! Я же тебе дарила.
Саломея виновато опустила голову, и попробовала спрятаться за Шпильку.
– Смотрите, – снова заговорила та девочка, – Еще дракон, но зеленый.
– Вы кто? – наконец спросил Ян
– Сироты, – очень тихо сказал самый старший.
– Угу, – Ян кивнул, – это многое объясняло, – А зачем тут?
Мальчишка обвел глазами остальных, вздохнул, и принялся объяснять, что произошло и как они тут оказались. Все молча, слушали. Ян все сильнее мрачнел. И что ему теперь с ними делать?
Нет, то, что спасла ребятишек, конечно молодец. Но куда их теперь? В деревню?
– Кензи? – позвал он, та подошла. Среди ребятишек снова образовался гул. Ну как же еще дракон. – Приведи Митьку.
Кензи кивнула и исчезла за дверью.
– Голодные? – теперь Ян обратился к ребятам, послышался нестройный хор ответов, скорее положительный. Он кивнул, все еще внимательно рассматривая ребят. Младшей было лет пять – шесть, старшему – не больше двенадцати.
– Звали, Милорд? – в дверях появился Митька, и с любопытством уставился на ребят.
– Звал. У нас, как видишь, гости… Накормить, отмыть и куда-нибудь пристроить.
– Куда-нибудь? – Митя задумался, – Ну я в деревне могу поспрашивать, может, кто и возьмет…
– Митя, – вздохнул Ян, – в деревню завтра сходишь. А пока тут куда-нибудь пристрой.
– Аааа, – протянул Митя, и поманил ребят, – ежили так, то конечно. Айда за мной, ребятня.
Ян вздохнул, и, посмотрев на посла, вопросительно поднял бровь. Тот отрицательно покачал головой и ушел. Дракончики залезли на диван и ждали его. Он подошел и погладил Саломею.
– Что же ты мне такое устроила? Детский сад… – он печально вздохнул, Саломея лизнула ему руки, – И девочка права. Передаривать подарки не хорошо.
***
В камине весело потрескивал огонь, пережевывая поленья. Дракончики сладко дремали на широком диване его кабинета, а Ян, удобно устроившись в кресле, наконец, смог расслабится. Рядом, разливая отличный виски, сидел Меус.
– Ну, рассказывай, как прошел праздник?
Меус хмыкнул, поставив бутылку, и также удобно откинулся. Видимо есть что рассказать.
– Кхм, кхм… – возле двери нарисовался Робин, – так и думал, что мое приглашение затерялось. Я войду?
Ян вздохнул, а потом улыбнулся и махнул рукой:
– А заходи.
Взяв стул, Робин сел напротив, не забыв и про пузатенький стакан для виски. За дверью послышались шаркающие шаги, и печальные вздохи. Ян поморщился:
– И ты, Митя, заходи. Раз пришел, – бочком, тот протиснулся внутрь, и сел рядом с Робином. – А то не расслышишь чего-нибудь, так ведь лопнешь от любопытства…
– Премного благодарен, милорд, – Митя широко улыбался, Робин налил и ему. Скупая мужская слеза показалась в углу кузнеца. Ян, улыбаясь, покачал головой.
– Ну, вроде все теперь? Давай, Меус, рассказывай.
– Эммм, – промычал Робин, шаря за пазухой.
– Ну что опять? – Ян сердито посмотрел на Робина, тот примиряющее развел руками.
– Ян, спокойно, – он широко улыбнулся и достал карты, – Вот! Раз уж так собрались…
Кензи встрепенулась, жадно сверля карты глазами. Робин заметил и прижал их к себе.
– Вот уж нет! – сделав большие, просящие глазки, Кензи придвинулась. Робин помотал головой, – Не-ет! Я ее еле собрал заново.
– Я, с ним играть не буду, – буркнул Митька и отодвинулся. Ян удивленно поднял брови. Есть опыт?
– Когда это ты успел и Митю раздеть? В долгах, поди, весь теперь?
– Я-я-я? – Робин искренне удивился, – и не думал даже. Что там с него взять-то? Ну, показал пару раз как играть…
– Он жульничает, – обвиняющее ткнул в Робина пальцем Митя.
– Даже не сомневаюсь, – Ян усмехнулся, – А тебе кулаки на что? Заметил, сразу в морду.
Митя посмотрел на свои кулаки – настоящие, мужские, под молот… Сжал и посмотрел на Робина, теперь отодвинулся тот.
– Ты чему его учишь?! – возмутился он.
– Жизни.
Робин вздохнул.
– Вот, вечно перебиваете. Не на деньги будем играть…
– На раздевание, я тоже не согласен, – вставил свое слово Меус.
– Упаси Бог, – перекрестился Митька.
Робин снова вздохнул, и закатил очи, видимо взывая к этому самому богу.
– На истории будем играть. Кто проиграл, с того и история.
– Только настоящая, и на тему, – вставил Ян и потер руки, – А начнет Меус.
– Я? – тот удивился, – то есть я априори в проигрыше?
– Не в коем случае, – Ян отпил виски, – Просто твою историю мы очень хотим услышать. Робин сдавай.
Меус тоже отпил и улыбнулся.
– Ну, чтож, раз так хотите…
Утро выдалось чудесное. Солнышко и не жарко. Бодрой рысью мы добрались до первой точки: постоялый двор «На перекрестке». Точнее добрался я, а Юджин на крыльях же. Ну, вот значит, только я лошадь-то расседлал… А она с неба и на крышу. Народ переполошился, за вилы сразу хвататься… Я вообще заметил, народ у нас резвый, чуть что и сразу за вилы… Крики «Дракон! Дракон!»
А Юджин сидит себе спокойно, и так снисходительно поглядывает на всех. Успокоил их кое-как. А то скажут что с горяча. Размораживай их потом. И внутрь, пожевать что-нибудь. Ну, и Юджин за мной… С уважением встретили, всю середину зала освободили. Так, только по стенам самые храбрые сидеть остались…
Хозяин сыра принес… Сказал «Самого лучшего»… Юджин не поверила, пошла проверять…
– Робин! Рукав покажи? – поймал его за руку Ян, тот замялся и попробовал стряхнуть. Карта упала на пол, – И тут жульничаешь?
– Не моя! – сразу в оборону ушел Робин. Митя закатал рукава и угрожающе надвинулся.
– Слева? Или справа?
– По лбу. И пока не сильно, – разрешил Ян. Робин втянул голову. И уже обращаясь к Меусу, – Проверила?
А то. Два раза, чтобы ничего не упустить. Все перепробовала. Не соврал…
Хозяин вообще душка, – лично провожать вышел, и семью привел. И не жадный, что удивительно. Денег не взял, и еще сыра в дорогу завернул…
Я вообще люблю с Юджин путешествовать: всегда не дорого и не скучно.
К вечеру добрались до замка. Эм… Я, к вечеру, а Юджин раньше. Заезжаю в ворота, а повсюду радость, веселье – бегают, руками машут. Думаю, чего так рано начали? Присмотрелся, а это «Наша прелесть» постаралась. Вот все для людей! Не передохнув с дороги, сразу каток им устроила… Чтобы не скучно было. Ну, я по стеночке и в апартаменты… Мне бы, старику поспать, это молодым попрыгать в радость…
– Ну да, старику… – буркнул Робин, на его лице читалось раздражение. Карта не шла, – Я пас.
– А я не знаю, – с огромным усилием ворочая мыслями, и почесывая затылок, сообщил Митя.
– Давай, подскажу? – тут же вызвался Робин – Я, все равно уже проиграл…
Ян хмыкнул. Робин, заглянув в карты, тихо присвистнул. Блефует?
Ну, так вот. (Невозмутимо продолжил Меус). Уж когда она там наигралась, не видел, но еле разбудил в обед. Прямо в комнаты принесли. Пока перекусили, пока оделись… Оно все и началось. Сад, фонарики везде. На столах лебеди изо льда… Фонтанчики, закуски разные…
Юджин лебеди не понравились. Смахнула всех и на их месте драконов сделала. Сначала все зашептались «Вандализм… Бардак…», а как драконов увидели, так сразу аплодисменты.
Вот падкий народ до зрелищ. Бедная девочка, целый час им представление устраивала. Зверюшек, птичек ледяных делала. Некоторые даже двигались. Красиво…
А потом устала, или просто надоело, но рассыпались снежинками… Кругом восторг, на «Бис» требуют… Юджин уйти хотела, да тут ей начали подарки делать. Вот прямо в очередь выстроились, и с себя снимают: браслеты, колечки и ей кладут. Она посмотрела на все это, и аж зубами скрипнула с досады. Как это все домой перетаскивать?
Но я-то не просто так ехал, прихватил пару зельев, на проверку. Подошел, пошептались… На лапку ей накапал из бутылочки. Она колечко на ладошку положила, и оп… оно исчезло с яркой вспышкой. Потом еще колечко и браслет. А народ совсем обезумел. Тащат и тащат.
А у меня ж с собой не ведро, а всего-то маленькая бутылочка… Юджин в азарт вошла, еле уговорил заканчивать…
– Погоди, погоди… – встрепенулся Робин, даже забыв про почти выигранную партию, – Так это ваших рук дело?
– Что именно? – уточнил Меус, и аккуратно положил карты на стол, – Я пас.
– Сундук? Там… – Робин покосился на сокровищницу, – а в него колечки падали разные, прямо из воздуха.
– Ну да, – Меус кивнул, – Видел? Здорово?
– Не то слово! – заискивающе продолжил Робин, – А мне зелье можно, ну хоть чутка, поэкспериментировать? Я потом отчет напишу – честно, честно…
