Ирина Бутузова
Ян и его драконы. Беспокойный замок
– Не сомневаюсь, – Ян покачал головой, и обвел взглядом комнату, – Кензи, вон тоже умнее тебя, сбежала вовремя, так что все шишки тебе, и уборка. Можешь начинать.
– Эй, Асмодей! – теперь с магом нужно разобраться. Меус вздрогнул и печально посмотрел на него, – Вставай, пойдем, посмотрим, чем помочь смогу.
***
Дверь в сокровищницу была приоткрыта, оттуда слышались шорохи и позвякивания. Опять синий порядок наводит. После того раза, как она тут побывала, дракончик искренне считала все содержимое своим. Самые красивые, по ее мнению, вещи, стаскивала в огромный сундук. Ян предполагал, что скоро и ключи можно будет выбросить. С таким-то охранником…
Он и Меус быстро пересекли зал, и остановились у маленькой неприметной двери. Ян провернул ключ, и напрягся, отодвигая дверь. Сзади послышался глухой стук, он быстро обернулся.
Синий сидела с открытой пастью, и удивленными глазами, около ноги валялся массивный браслет. Похоже, она даже не предполагала, что эта дверь тоже открывается.
Пройдя внутрь, Ян запалил факел, и поджог масло в настенном желобе, стало светло. Вдоль стен на полках, была куча вещей: оружие, инструменты, кости и шкуры драконов, доспехи, щиты… В общем, все, что Яну приглянулось или показалось полезным. Вроде в одном из сундуков были колбы…
Меус охнул и подбежал к полке с останками… мм, трофеями с драконов. Что-то щупал, шептал, радостно жестикулировал – про разгром в лаборатории, он уже, похоже, забыл.
Ян по очереди открывал сундуки, куча хлама, все не то… А это что? На полке стоял большой кованый ларец. Открыл, – содержимое радостно засверкало… Ян достал ожерелье, с очень редкими – ослепительно белыми камнями.
– «Подобно свету звезд…», – прошептал и задумался. Очень давно, чуть ли не с первого убитого дракона, он привез этот ларец. Думал, подарит, – той единственной… Когда встретит. Не срослось… А потом, просто забыл. За штанину дернули, и Ян посмотрел вниз. Синий сидела, и зачарованно смотрела на безделушку.
– Нравиться? – глаза дракона засверкали, а хвост пару раз вильнул. Ян присел и одел ожерелье на дракона, обмотав пару раз вокруг шеи, – получилось ярче и богаче. – Подожди, найду тебе зеркало.
Огляделся, у стены стояло старое, массивное зеркало, прикрытое пыльным плащом. Ян подошел, отбросил его в сторону:
– Вот, смотри.
Дракон, выпятив грудь, с удовольствием рассматривала свое отображение. Меус, наконец, перестав щупать старые кости, посмотрел на них:
– О! Я знаю, какое ей имя подойдет?
– И? – Ян и дракончик, со всем вниманием, обернулись к нему.
– Юджин.
– Юджин!? Ну, это же мужское имя? – Ян был заинтригован.
– Эмм, ну да, но не совсем, – Меус потер подбородок, – был у меня друг в коллегии, так вот тоже очень любил всякие блестящие безделушки. А с деньгами у него не так чтобы очень, он и занялся драконами, – изучал повадки, поведение. Где обманывал, где воровал, много натащил… Тоже вот так, перед зеркалом вертелся все время…
– Был?
– Да. Ошибся, немного, в очередном походе. И дракон его съел....
Снизу зафыркали, Ян скосил глаза, дракончик смеялась.
– Может, тогда уж Юджита? На женский манер? – снизу презрительно чихнули.
– Ей, похоже, нравиться Юджин…, – Меус развел руками, – Безделушки-то его сестра все забрала, а записи и книги мне остались, я именно тогда драконами и увлекся…
Ян покачал головой, взгляд зацепился за огромный, обтянутый старой кожей, ящик в углу. Ну, точно. Подошел, открыл – внутри, аккуратно уложенные, были различные колбы.
– Асмодей, иди-ка сюда.
Меус присел, и осторожно потрогал колбы, в его глазах закипели слезы.
– Этого хватит?
– Ну, тут только колбы, но я так счастлив…, – он хлюпнул носом, – с трубками и креплением легче.
Юджин подошла и ткнулась мордой в руку Меусу. Тот поднял ее к лицу и раскрыл. На ладони лежало колечко с камушком. О как! Меус хлюпнул носом еще раз, и вытер рукавом набежавшую слезу. Это было прощение и признание.
***
Ян шел в кабинет: «Какой он сегодня, щедрый и благодушный. Ни дня без доброго дела? Бррр… Очень по рыцарски, и очень наивно».
С кухни невероятно хорошо пахло свежей выпечкой, придется заглянуть. Мимо него, синей стрелой, промчалась Юджин, ну да, у нее-то нюх получше будет.
На кухне, как всегда, было шумно. На полу стояла куча корзинок. Митяй, огромным половником, отгонял от них кота и драконов. За небольшим столиком в углу, сидел монах, и пил что-то из кружки… Монах?
– А ну не подходить!– громогласно вещал Митька, и как только горшки ни трескались? Дракончики, тактично обходили корзины с разных сторон, одному, Митяю, явно не справиться.
– Эй, мелкие! – драконы обернулись, – Ко мне и сели в рядок. Митенька нам сейчас по-быстрому плюшек отсыплет, и мы уйдем.
Дракончики, было собравшиеся его уже проигнорировать, на слово «Плюшки», быстренько сели в рядок. Митяй почесал затылок.
– Так и чего ж я вам дам? Разве вот булочек? Не? – не выпуская половник, Митя по-очереди проверял корзины. Зашуршал бумагой. Дракончики нервно заскребли когтями. – Смотри-ка, сахар… и карамель…
– А им плохо со сладкого не будет? – Ян обеспокоенно посмотрел на мелких, – вон пасти какие, что там того кулечка, сожрут и не поделятся…
– Кому? – искренне удивился Митька, – Им?
Он присел, и каждой достал по большому куску карамели. Дракончики довольно захрустели. Ян себе тоже достал кусочек, ммм… Интересно, кто додумался?
– А в углу? Гости? – за карамелью, очень хорошо пошли булочки.
– В углу? – Митя обернулся, – А это… Монах, странствующий, говорит из самой Обители пришел. «Дабы вывести на свет сей очаг ереси и блуда»! – Кузнец почесал затылок, припоминая, – Или не блуда говорил…
Митя задумался. Ян поперхнулся:
– Чего?
– Ну, он мудрено говорит, сразу видно, ученый человек, но я так понял, драконы ему не нравятся, и маг вот еще…
Монах шумно допив из кружки встал.
– Это не мне не нравиться! – поднял указательный перст и потряс в воздухе, – А Господу нашему, Богу. Ибо магия дана для свершения чудес его именем, а не абы кому… А драконы, есть суть, сама дикая магия, и должны быть уничтожены…
Хруст прекратился, четыре пары глаз злобно сверлили монаха, тот стушевался. Но продолжил:
– Либо подвергнуты проверке, а дела их должны быть освящены святой церковью…
Драконы подобрались и придвинулись ближе. Ян молчал, – зачем портить такое представление?
– Уважаемый, – в двери появился Меус, – возможно, подобные диспуты стоит вести в более возвышенном месте?
– Всенепременнейше! – Монах закивал и двинулся к выходу, проходя мимо Яна, обдал перегаром и зашептал, – А с Вами у меня будет отдельный разговор…
– Угу, – Ян кивнул и отодвинулся. Теперь понятно, чего он такой храбрый…
– Позвольте узнать, с кем мне предстоит вести диспут?
– Меус фон Гольц, магистр магии, член коллегии магов, – Меус поклонился. Первое имя опустил, опытный.
– Маг!? Тот самый? – монах аж руками потер от предвкушения, – Вы же представите мне все документы, подтверждающие вашу правомерность на свершение чудес именем…
Голоса вдали затухали. Может стоило самому? С другой стороны, Меус явно не первый раз, вел такие диспуты. Пусть отмазывается. Ян прихватил еще пару булочек, – работа его уже заждалась, да и пару безделушек, для монаха, стоило присмотреть…
– Митька, сладкого больше не давать. И с обедом не тяни.
– Слушаюсь, ваша Милость, – Митя подобрался и обхватил половник покрепче. Ян неспешно удалился.
***
Ян устало опустился в кресло и тут же вскочил. Потирая нижнюю часть спины, и внимательно рассматривал иглу. Длинная, похожая не женскую шпильку для волос, из гребня зеленой: «Опять раскидала!»
Осмотрев внимательно кресло, Ян снова сел. А ведь одна осталась, без имени, может «Шпилька»? Глупо как-то… Отложил иглу в сторону, и потянулся за пером, в руку попались цветы…
– Цветы? На столе? – Ян ошалело смотрел на клумбу, в которую превратилась часть его стола. На диване сидела зеленый дракон и внимательно смотрела на него, явно ее работа… Ян строго посмотрел:
– Ну и зачем это тут?! Грязь развела, работу срываешь. Ну?! – дракончик испуганно икнула, и пулей улетела под шкаф. Обиделась? Опять не оценил?
Ян встал и полез под шкаф. Метнулся в сторону, раньше, чем успел подумать. Мимо пролетел зеленый плевок. Вот жеж… Изловчился и ухватил за хвост. Потянул, – по полу заскрежетали когти. Ухватив за лапы, прижал к себе, у лица щелкнули зубы, иглы гребня больно царапнули руку, но он не отпустил.
– Успокойся… ты, Шпилька, а то вот сейчас, действительно рассержусь! Смотри вон, руку поцарапала.
Дракончик затихла, виновато посмотрела на него, в воздухе запахло озоном. Рука перестала болеть. Ян вернулся в кресло и посадил перед собой дракона.
– Обиделась? Красоту твою не оценил? – дракончик кивнула, – Оценил… Но зачем здесь? Как я работать-то буду? Иглы свои раскидала, – Шпилька.
Дракончик прислушалась.
«Шпилька… Я Шпилька? Нравиться».
Лизнула его в щеку. Снова запахло озоном, цветы исчезли.
– Ну, вот и молодец! – Ян погладил ее по спинке, – Знаешь, может тебе цветы в саду выращивать? Там и простора для творчества побольше… А мне, действительно, нужно поработать. И так ни день, а сплошная беготня.
Шпилька убежала, – видимо в сад, осматривать поле будущих действий. Ян достал из стола перо и бумагу. Нужно написать пару писем.
***
В дверь постучали. Осторожно заглянул Меус.
– Можно?
– Да, заходи. Уже заканчиваю.
– Я просто пару вещей хотел сказать.
– Минутку, – Ян присыпал последнее письмо песком, стряхнул и поставил печать, – Как там монах?
– Монах? А, монах, спит, – Меус пожал плечами, – все как всегда. Не в первый раз. Это собственно первая вещь. Я в Вашей сокровищнице распятие видел, не против если возьму?
– Распятие?
– Ну да, я убедил монаха, что НАШИ драконы, священные, ибо вы нашли их на алтаре в чаше со священной водой, под распятием. А я, скромный ученный, призванный записывать их деяния, почти по писанию получилось… – Меус усмехнулся, – различные монахи и священники постоянно приходят в коллегию с проверками, кто действительно верит, а кто и просто нажиться.
– Хмм, а знаешь, я ведь действительно нашел их в чаше, правда, распятия там вроде не было.
– А вы не задумывались, НАСКОЛЬКО, ваши драконы необычны? Вот Вы таких часто встречали?
Ян задумался. Ну, огненных и ядовитых-то полно, есть еще с молниями. А вот таких как Юджин или Саломея…, пожалуй, нет. Да и щит, и цветочки – ведь это магия в чистом виде.
– И еще, вы же их вместе нашли, а они все разные, почему? Да и простые драконы, не особо умны. Хитры, может быть, а вот умны… А ваши маленькие, но уже умные…
Странно, ему такое в голову не приходило. До сих пор. Надо обязательно над этим подумать.
– А второе что?
– Второе? – Меус явно хотел продолжить разговор, но сдался, – второе… ну вы же помните Карла?
– Хотел бы забыть. – Ян нахмурился.
– Его ваши драконы здорово потрепали. Я сделал противоядие, все-таки отчасти моя вина, но оно не работает. Карл очень просит приехать к нему… Вот, письмо.
Ян взял письмо, пробежал глазами. Просит? Скорее требует.
– Нет.
– Нет?
– Даже тени моей и драконов в том замке больше не будет, никогда.
– Но Карл умрет!
– Возможно, всем, от этого станет только лучше, – Меус вздохнул, – А чего Вы хотели? Да были правы, – я убийца, я злой и жестокий. И мне все равно, что с ним случиться. Но, тем не менее, я дам ему шанс. Пусть сам приезжает, и сам просит Шпильку о помощи.
– Шпильку? – Меус улыбнулся, – Вы дали ей имя, красиво. Собственно уже.
– Что уже?
– Карл, уже здесь, я предполагал, что Вы так ответите, и в письме написал, что ему придется приехать. Он ждет, во дворе.
Ян вздохнул. Шпилька тоже, наверное, во дворе.
Карл почти лежал в повозке. На него страшно было смотреть. Бледное лицо, с черными кругами вокруг глаз. От былой мощи не осталось и следа, яд высушил его тело.
– Радуешься? – прохрипел Карл.
– Нет, – Ян пожал плечами, – А ты жалеешь?
– Да, – Карл отвел глаза, – Обо всем.
– Придется просить самому, сможешь?
– Да.
Подошел Меус, на его руках сидела Шпилька, посмотрела вопросительно на Яна, и безразлично на Карла. Пауза затягивалась.
– Помоги, – очень тихо попросил Карл, – я… я прошу прощения, и я.. не хочу, умирать… помоги.
Шпилька посмотрела ему в глаза. Карл заплакал. Она запрыгнула на повозку и принюхалась. Быстро лизнула лоб больного, в воздухе запахло озоном. Карл вскрикнул, и обмяк. Его лицо порозовело. Шпилька спрыгнула на землю, и ушла.
– И все? – Ян посмотрел ей в след.
– Видимо да, – Меус проверил пульс, осмотрел руку, что-то прочитал над Карлом, – яд ушел, Карл будет жить, но прежним уже не станет никогда.
На этом, невыносимо длинный день закончился. Карл уехал. Все разошлись по кроватям. Ян долго не мог уснуть, слова Меуса о его драконах, не выходили теперь из головы.
Глава пятая. Охота.
Наконец подморозило. Дни стояли солнечные и тихие, в самый раз на охоту. Ян наслаждался тишиной. Кензи с Митяем уехали на ярмарку. Меус с Юджин, отправились в город получать оборудование. Саломея – ушла по своим темным делам, а Шпилька, копалась в саду. Он, было, сунулся посмотреть, но не пустила. Чего уж она там копает, не понятно, но по вечерам, аки поросенок, вся в грязи приползает. Митька ей даже ванну при кузне сделал, так как в холодной воде, отказывалась мыться напрочь.
Оставалось только что-нибудь съесть, для полного счастья, и Ян направился на кухню. В углу сидел монах, и печально вливал в себя кагор. Последняя бочка. Ян вздохнул:
– О чем грустим?
– О вечном, – механически ответил монах, и нашел его мутным взглядом. Поняв, что перед ним хозяин замка, встрепенулся, – С истинным смирением, думу думаю непростую. Хватит ли мне сил и умения, передать потомкам увиденное. Будет ли мое слово, подобно словам святых в писании…
– Вино последнее, – прервал его Ян, притворно вздыхая и наливая себе тоже.
– Как последнее?
– Закончилось, с монастыря не привозят… Я же все время в разъездах, вот и некому разбираться с поставками, – глотнул, покатал во рту, – Хорошее. Жаль…
– А далеко монастырь-то?
– Не особо, но что толку-то, послать некого… – Ян хитро посмотрел на монаха, – вот вы, отец, не хотите съездить? Я бумаги дам. Посмотрите, проверите там все. Попробуете. Отберете, что понравиться и назад.
– А большой монастырь? – глазки у монаха заискрились, думы явно ушли в другую сторону.
– Да сам монастырь не особо, подвалы большие. Они же тем и живут, что вино на продажу производят, – Ян проверил полки и стол, – пустые, заглянул в печь, – цыпленок, румяный, еще горячий. Ох, Митька, цены тебе просто нет, – Я лошадку дам, быстро довезет.
– Видел я вашу лошадку, – кусты, что корова траву, жевал. В стене дыры, тоже поди, его работа, – пробурчал монах. Ян не осуждал, его коня многие побаивались, – и где вы только нашли такого?
– Выиграл, – Ян пожал плечами.
– Выиграли? На турнире?
– Не приведи Господь, – Ян бы открестился, да руки заняты, усмехнулся, – в кости выиграл.
Монах поперхнулся, Ян заботливо хлопнул по спине, – кулаком, чтобы не испачкать, тот приложился носом о стол.
– Полегчало?
– Да, Ваша Милость, благодарствую…
– Ну, вот доем и помогу собраться.
– Я уж сам, как-нибудь, – монах бочком двинулся к двери, зажимая нос. Кровь пошла.
***
Монах, пыхтя, упорно влезал на коня. Ян держал его под уздцы, давая наставления:
– Ребус, туда и назад. Монастырь помнишь, ты там еще корыта перепутал, вместо воды вина налакался… Монахи тебя потом еще провожали, все сразу… Ты их не пугай, скинь у ворот и домой.
– Ну, я вроде готов,– святой отец покрепче вцепился в луку седла, Ян хлопнул коня по крупу, тот не спеша, покинул замок.
Не успела осесть пыль, как вдалеке показалась телега и пара всадников. Ян, хотевший уже вернуться в замок, остановился. День обещал стать интересным, но вот тихим, он уже не будет. Тихонько подошла Шпилька, сделав огромные глаза, потянула за штанину.
– Нет.
«Возьми…»
В ее глазах наметился влажный блеск, Ян вздохнул:
– Нет. Ты себя видела? Поросенок. Сначала иди, вымойся.
С удивлением осмотрев себя, и брезгливо сняв прилипший листик, Шпилька ушла в сторону кузни. Всадники приближались. Ян уже смог их узнать – Меус, и… Отец? Ну, вот что ему-то нужно?
Телегой управлял мальчишка, сзади, удобно раскинувшись на куче коробок, лежала Юджин. Бодро соскочив на землю, Меус помахал ему рукой.
– Ваша Милость, доброго дня. Я тут Вам гостя привез. И сыра… Оказывается, Юджин сыр любит. Из лавки смог вытащить, только с парой ящиков… Сама отбирала.
Ян задумался, представил, КАК Юджин отбирала сыр. Хохотнув, спросил:
– В лавке-то хоть все живы остались?
Меус неопределенно махнул рукой. Вместе с помощником, они уже стаскивали ящики на землю.
– Здравствуй, Ян. Извини, что без предупреждения, – подошел отец, пожал ему руку, – Но как видишь, я налегке… Дело к тебе есть. Даже два. Или три…
Час от часу не легче. Но лучше сейчас сразу, чем потом.
Разгрузка зашла в тупик. С тяжелыми ящиками не удалось справиться обычным способом, тогда Меус поднял их в воздух, но с места их сдвинуть не получалось. Юджин, взлетев на ящики, проморозила ледяную дорожку до замка. Сообразив, что к чему, маг опустил ящики на землю, и те бодро покатились под горку. Дракон еле успела соскочить, перед стеной. Врезавшись, с оглушительным грохотом, ящики развалились, головки сыра разлетелись во все стороны. Юджин огорченно вскрикнула. Меус почесал лоб. Отец Яна с интересом наблюдал за развитием событий.
– У тебя тут так всегда?
– Нет.
– Слуг бы тебе нанять… Хочешь, займусь?
– Сам справлюсь.
Мальчишка взялся за остальные ящики, Меус подпрыгнул, и замахав руками, отогнал. Представил, как его драгоценное оборудование, влетает в стену…
– Митьку дождемся, – разумно предложил он, – а пока, вон, сыром займись.
Поняв, что цирк свернулся, Ян приглашающим жестом махнул отцу. Пора. Раз приехал, нужно хотя бы выслушать.
***
– Нет! – Ян с отвращением смотрел на кучу карточек, разложенных его отцом на столе.
– Ян, я бы не настаивал, но ты старший сын, у тебя есть обязательства, и это одно из них…
– Нет! И да, я знаю про обязательства. Но все равно, нет! – на карточках были дамы, наверняка тщательно отобранные его матерью, проверенные и одобренные, но вот только не так, – Только не вот так…
– Ян, мы ждали, долго, – отец вздохнул, – ты же понимаешь, если твой брат жениться раньше, я все отпишу ему. Если честно, не смотря на все твои странности, я бы все же предпочел тебя.
– Да отписывай, вместе со всеми обязанностями, – Ян злился, – я не пропаду, и сам справлюсь.
Отец снова вздохнул:
– Ты не оставляешь мне выбора…
Ян пожал плечами:
– Что втрое?
Отец протянул ему пару писем:
– Это от короля. Тут сам решай. Но пока ты еще мой старший сын и наследник. Не забывай об этом.
Ян взял письма, сорвал печать и быстро пробежался глазами. Нахмурился.
– Война? Я пропустил начало войны?
Отец кивнул и развел руками:
– Догадываюсь что там, но можешь добавить подробностей.
Ян вскрыл второе письмо, вздохнул.
– Да что добавлять, призывает к себе, вместе с магом и драконами, во втором – пишет, что пришлет Старка. Но сроки не оговаривает и не торопит… Еще все не определилось?
– Да. Он просто скапливает силы, твоя забавная компания, показалась ему интересной. Наверняка хочет в интригу втянуть. Я бы, на твоем месте, не торопился.
– Сможешь потянуть время? Я письмо отпишу…
– Если пообещаешь рассмотреть первый вопрос.
Чистой воды провокация. Он знал, что так будет. Ян задумался, с другой стороны кто мешает и ему тянуть время. Обещанного, как говориться…
– Ладно, посмотрю, но обещать ничего не буду, – отец кивнул, – что третье?
– Твой брат.
– И что на этот раз? – Яну срочно захотелось что-нибудь сладкого, горечь заесть.
– Да все тоже, если заявится к тебе, денег не давай.
– Со всем моим удовольствием, – Ян усмехнулся, – А чего вдруг? Ты его на вольные хлеба отпустил?
– Не совсем, – отец вздохнул и отошел к окну, – скажем так, у меня с ним договоренность. И я хочу, чтобы он все сделал сам. Просто откажи. Хорошо?
Ян кивнул, и тоже подошел к окну. Во дворе снова началась суета. Вернулся Митька. С какой-то девкой…
***
– Ну вот, барышня, и приехали, – Митька, как заморский павлин, все перышки расправил, – тута я хозяйство и веду.
– Хорошее хозяйство, – барышня обвела двор томным взглядом, – большое…
– И главное, все сам, все сам… – продолжил Митька.
Ян с отцом подошли поближе, разве можно такое пропустить? Миленькая барышня сидела в телеге, держа на руках Кензи, почесывая ей спинку, та жмурилась от удовольствия. Митька протянул руку, со всем своим изяществом, предлагая помощь барышне… Меус внимательно рассматривал гостью, что-то тихонечко шептал, потом всплеснул руками:
– Митька! А зачем ты мужика-то переодетого привез?
Митька отдернул руку, в которую уже почти легли тонкие пальчики «барышни», и отпрыгнул Яну за спину. Перекрестился, вытер руку об себя:
– Чегой?
«Барышня», не удержав равновесия, рухнула носом в пыль. Хлоп! Прямо перед лицом появилась Саломея. Потрогала лапой волосы, когтем запуталась и потянула, стащив парик. Митька икнул и снова перекрестился. Саломея брезгливо откинула шевелюру.
«Что это?»
Кензи сладко потянувшись, спрыгнула на землю:
«Не знаю. Спинку чешет… Хорошо»
«Барышня», хотя без парика уже всем было видно, что это парень, поднял лицо, увидел перед собой драконов и сложил губки трубочкой. Драконы брезгливо отодвинулись.
– Ну и кто ты? – спросил Ян, – И чего к Митьке пристаешь?
– Вот, вот… – буркнул из-за спины Митяй.
Парень поднялся, поправил накладную грудь, поднял и отряхнул парик.
– Актер я, с театра бродячего. И чего сразу пристаешь? Ну, стрельнул глазками пару раз, ну а кто бы устоял? У него ж в телеге живой дракон. А девке-то всяко легче…
– Чего легче-то? – искренне удивился Митя.
Что-то тяжелое бухнулось Яну в грудь, он еле успел подхватить. Шпилька вернулась, отмытая и довольная. Лизнула в щеку, удобно устроилась и уже, потом осмотрелась. Отец Яна хохотнул. Парень расплылся в улыбке и протянул руку. Шпилька предупреждающе клацнула зубами и подняла иглы. Ян, механически, почесал ее за ухом, успокаивая. Потер лоб. Странная ситуация.
– А к нам-то зачем?
– Ну, так, Митенька, рассказал, что у него еще драконы есть. Мне и стало интересно…
– У него?! – Ян скосил глаза, Митька отошел на пару шагов, умоляюще глядя на Яна. Наткнулся спиной на паренька Меуса, тот увернулся. Шустрый.
– Эй, парень, – Ян поманил его к себе, – тебя как зовут?
– Я сам всегда прихожу.
– Сам, это хорошо, – усмехнулся Ян, – а имя у тебя есть?
– Есть.
– Какое?
– Хорошее.
Ян начинал злиться.
– Юрген, Ваша Милость, – парень вытянулся, сообразительный…
– Так вот, Юрген, ты парень шустрый, наверняка уже все проверил, принеси-ка нашему гостю мужскую одежду, а то Митяй никак в себя придти не может.
– Я? – удивился Митька и ощупал себя, – да вроде все на месте, только теперь ходи и смотри, как бы кто сзади не подошел…
– Может поколдовать? – задумчиво предложил Меус.
– Ну, вот зачем так сразу? Ну, ошибся разок, и сразу в жабу?
– Какую жабу? – Меус удивленно поднял брови
– Зеленую, в пупырышках.
– Хм.. я думал о другом, но если сильно хочется, можно и в жабу.
Митька прикрыл руками рот, и быстро скрылся со двора. Меус довольно улыбался, отец, – откровенно ржал, а актер, растерянно стоял возле телеги.
– А тебя как зовут, актер, бродячего театра? Или ты тоже сам?
– Савка-Красавка, – парень смутился, – ну за то, что я обычно женские роли играю. Так привык к платьям, что уже, и снять забываю, иногда.
Вернулся Юрген, сунул в руки Савке одежду.
– Вот что Савка, переодевайся, найди Митьку, извинись, и помоги ему все разгрузить.
– А потом?
– А что потом?
– Ну, можно мне драконов поближе посмотреть?
– Я не против, а как они не знаю, – Ян пожал плечами. Осторожно оторвал от себя Шпильку, и посадил к остальным. У него, тоже, появились дела, которые нужно было сделать.
***
Ян удовлетворенно потянулся. Проверив снаряжение, он остался доволен. Надо бы Митьку похвалить, наверное. Осталось передать письма отцу, и на сегодня все сделано. Он вернулся за ними в кабинет, где его ждал сюрприз. На столе сидела Кензи – тихо, тихо. У Яна внутри все сжалось, если сожрала его письма… он их пару часов сочинял. Тихонько подошел и заглянул, – фух, Кензи интересовали не письма.
– Ну и зачем тебе эти карточки? – Кензи, очень внимательно, рассматривавшая карточки с дамами, которые ему привез отец, подпрыгнула, – Кого подбираешь? Невесту или новую подружку?
Кензи фыркнула и с укором посмотрела на него:
«Красивые»
Подгребла их лапами к себе и вопросительно посмотрела:
«Возьму… Можно?»
Ян покачал головой.
– Хочешь взять себе? – Кензи вильнула хвостом и показала все свои зубы, – да, пожалуйста. Хоть кому-то будет с них польза.
Ян быстро собрал карточки в мешочек и протянул дракону, та осторожно взяла их зубами и убежала. Забрав письма, Ян двинулся к выходу, сзади что-то упало с легким шелестом. Он обернулся. На полу лежала карточка. Одну он забыл. Хотя… он же обещал отцу, так какая разница кто. Главное, время выиграть. Подобрав карточку и приложив ее к письмам, Ян пошел вниз.
На кухне было шумно, впрочем, как и всегда в последнее время. Савка угощал драконов сахаром и чесал спинки. Митька, как всегда с азартом, что-то объяснял Меусу. Отец, чуть в стороне, вяло ощипывал цыпленка и с интересом следил за происходящим. Ян подсел к нему, протянул письма.
– Уже? – отец вытер руки и спрятал их в сумку, – Выбрал?
– Там же, – сухо кивнул Ян и притянул к себе второго цыпленка.
– Ян, – начал отец, – я бы не настаивал, но так надо… Если оставить все как есть, мой титул и земли заберут, и отдадут более достойному. Хоть король тебя и ценит…, но его власть держится на других. Пока еще, на тебя большой спрос, ты же герой, легенда…, но все приедается. Надо не упустить…
Ян молча жевал, все это он уже слышал не раз. Отец себя скорее убеждал, чем его. Внезапно на кухне повисла тишина, все слушали графа и внимательно смотрели на него. Ян посмотрел на них в ответ и развел руками:
– А вы думали? Легенда, ни как-нибудь…
– А что за легенда? – простодушно спросил Савка.
– Они не знают? – удивился граф, Ян пожал плечами, – Хотите, расскажу?
Все радостно закивали.
– В другой раз, – Ян вытерся и встал, – а сегодня все по койкам, завтра охота.
«Охота?»
«Охота!»
«Охота…»
Драконы радостно запрыгали по столу. Слонята. Подросли… Так они стол сломают…
– Да. А ну не прыгать! Стол сломаете, – Ян нахмурился, – Я иду спать.
Драконы слезли на пол и с обожанием смотрели на него.
– И вам пора.
***
Ян присел и потрогал следы на земле, совсем свежие. Дракончики, тихие и незаметные, как четыре тени, сидели позади. Если честно, он думал, будут топать как слоны, но они его приятно удивили. Действовали четко и слажено, явно не первый раз в лесу.
Первой – была лиса, заметив ее на пригорке, драконы мгновенно исчезли. Через минуту, слева от лисы появилась Саломея. Испуганное животное, метнулось вправо и… превратилось в ледяную глыбу. Рядом, довольная и гордая сидела Юджин. Ян вздохнул, потрогал промерзшую насквозь тушку, объяснил, что так делать неправильно, потому как теперь это не трофей, а кусок бесполезного льда. Юджин расстроилась…
Потом, был заяц. Саломея подкралась впритык, и уже собиралась вонзить когти, но тот, каким-то чудом, увернулся, высоко подпрыгнул… и сгорел… Теперь немного не рассчитала Кензи. Ян пнул обгоревшую тушку, покачал головой, и снова объяснил, почему так делать не надо. Кензи расстроилась…
Потом утки. Ну, тут дракончики были на высоте. Юджин заморозила часть поверхности озера, вместе с лапами уток. Те крякали, хлопали крыльями и принимали быструю смерть от когтей и зубов Саломеи. Следом Кензи размораживала лед, а Шпилька ловко кидала тушки на берег. Яну оставалось только стоять в сторонке и смотреть. Юрген, который всегда приходит сам, возник рядом, и шустро погрузил уток в телегу.
Теперь олень. И Ян очень надеялся, что на этот раз все тоже получиться. Следы вели на опушку. Ян осторожно выглянул. Недалеко от леса стоял олень. Красавец. С огромными рогами. Ян присел возле драконов.
– Мой план: Юджин примораживает оленю копыта к земле, а Саломея быстро перерезает горло. Если вдруг олень вырвется, Шпилька, попробуй его чем-нибудь замедлить. Кензи, – никакого огня, у тебя тоже есть когти и зубы.
Драконы кивнули и шустро метнулись на поляну. Ян осторожно выглянул. Воздух посвежел и наэлектризовался. Олень вздрогнул, рванулся и упал. Хорошо приморозила. Пару раз дернулся и затих. Ян подошел. На туше сидела Саломея, довольная.
– Молодцы…, – начал было Ян, как внезапно сзади их настиг рев. Он резко оглянулся. Из леса вышел медведь. Здоровый. Ян выхватил кинжалы, но на медведя… Несколько не то оружие.
В воздухе снова замелькали искры, лапы медведя покрылись льдом, очень медленно промерзал живот… Явно устала. Медведь рванулся, лед осыпался осколками. Дико заревел. Сверху Кензи пальнула огнем, медведь взревел и упал на землю. Метаясь и катаясь по земле, сбил пламя. Встал. Снова заревел… Кензи заходила на вторую попытку. Медведь отпрыгнул и сшиб ее лапой. Отлетев от удара на дюжину метров, Кензи упала. Тяжело поднялась и трясла головой. Оглушил…
Медведь, с налитыми кровью глазами, направился к ней… Ян метнул кинжал, тот запутался в меху и упал. Второй. Кинжал вошел в бедро. Медведь остановился и развернулся к нему. Ян похолодел, теперь у него не было даже кинжалов. Огромная зверюга рванула с места, с каждым шагом, все стремительнее разгоняясь. Ян напрягся, нужно вовремя отпрыгнуть, возможно, тогда у него появиться шанс… Сбоку нарисовались Юджин и Шпилька. В воздухе заметались молнии. Прямо перед ним, из-под земли выросли ветви, на глазах утолщаясь и обрастая льдом, сплетались в стену. Не успеют…
Ян метнулся в сторону. Краем глаза, заметил, как медведь дернулся и чуть ушел вбок. Через минуту, тяжелым снарядом, врезался в стену. Лед и щепки разлетелись в стороны. Ян повернулся, достал сапожный нож, ожидая, что медведь взревет и снова рванет на них, но тот грузно осел и не двигался. Морда прошла насквозь и торчала из кустов, в глазнице застрял обломок арбалетного болта.
Ян подошел и с усилием вытащил его. Осмотрел… Тяжелый, и очень знакомый.
– Привет, Ян, – внезапно нарисовавшийся мужчина, хлопнул его по плечу и забрал обломок, – Можешь не благодарить… Лучше деньгами.
Ян вздохнул и поморщился: «Робин…»
– И тебе привет, – огляделся, Шпилька и Юджин тихонько сидели рядом, дыхание тяжелое, головы сникли, – устали маленькие. Глазами поискал остальных. Кензи направлялась к ним, -оправилась, но походка еще неуверенная. Саломея ткнулась мордой в бок Юджин, пытаясь ее подбодрить, – Какими судьбами?
