Илья Сергеевич Ермаков
Весь мир окрашен в желтый
Пожалуйста, Лина, пожалуйста. Не хочешь ради себя, тогда ради меня. Пожалуйста. Я знаю, что ты справишься.
Теперь давай поговорим о нас.
Я по тебе очень скучаю. Прямо не могу без тебя! Весь день, как и ты, я думаю только о тебе и больше всего на свете хочу увидеть твое лицо, услышать твой голос, прикоснуться к твоей коже, волосам, губам…
Ты все это и сама знаешь, но я не устаю повторять это снова и снова!
Я люблю тебя, Лина! Люблю больше всего на свете! Знаю, что ужасно банально и глупо, но по-другому просто не получается! Не умею…
Ты чувствуешь мою любовь? Конечно, чувствуешь, но прошу тебя – пиши мне об этом снова и снова. Мне важно знать. Я хочу, чтобы ты чувствовала, хочу, чтобы ты знала.
Ты чувствуешь, ты знаешь, но все равно! Пусть эти мысли будут передаваться в каждом твоем письме снова и снова!
Я обязательно поговорю с господином Гримальди о твоем прикладном материале в конце недели. Тогда мы решим, что делать. Обещаю! Все будет хорошо!
Я закончу обучение Ники, Марсель будет наказан, а мы с тобой будем вместе. Нас ждет happy end, как и в любой другой истории! Вот увидишь! Правда! Только не переставай! Не переставай думать обо мне, о нас! Это важно! Все будет хорошо, Лина. Я тебе обещаю.
Я хочу, чтобы в следующем письме ты мне написала о том, что уже не грустишь, что счастлива, даже когда меня рядом нет.
С любовью, твой Ал.
Привет, дорогой Ал.
Спасибо тебе за твой ответ. Я читала его по меньше мере десять раз и каждый раз открывала для себя что-то новое! Мне понравилось. Твое письмо… я почувствовала, что оно было наполнено теплом. Твоим теплом. Мне всегда приятно его чувствовать.
Погода начала меняться к лучшему. Метели уже стали реже. Вчера вообще было полное затишье. Только снег и сугробы. Даже солнце вышло! Представляешь? А до этого вообще было не понятно – утро или уже вечер. Кошмар!
Но сейчас все стало по-другому.
Я очень рада, что обучение Ники проходит так славно. Я же говорила, что ты хороший учитель! Элис все правильно понимает. Да, мы обе правы, что вы должны быть чаще рядом. Это крайне необходимо. Особенно сейчас.
Надеюсь, что дело Крис скоро будет раскрыто. Тянуть больше нельзя! Я прямо чувствую, что скоро виновный будет наказан. Не сомневаюсь, что это Марсель. Скоро его игры закончатся, и справедливость восторжествует, как это и должно быть.
Я скучаю по тебе. Каждый день. Но как ты и просил, я нашла себе занятие. Сейчас начала читать «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. Очень интересно! В перерывах между чтением я рисую картину. Пока не скажу, что это будет, но ты ее обязательно увидишь. Хочу, чтобы это была какая-то тайна для тебя. Надеюсь, будет красиво и тебе понравиться.
Нет, это не твой портрет! Не бойся!
Так что мне стало не так печально, как все предыдущие дни. Ты рад? Ведь именно этого ты и хотел?
Я не перестаю ощущать тебя, чувствовать… И знаю, что ты в последнее время становишься счастливее. Мне тоже от этого очень хорошо. Знаю и без писем, что тебя не перестают посещать печальные мысли о том, что мы так до сих пор не встретились, но скоро это обязательно произойдет, как ты и сказал!
Да, Ал, наверное, ты прав, как всегда. Скоро у нас все пойдет своим чередом – правильным. Мы будем вместе, и все будет хорошо. Уверена, что скоро вся эта история с Марселем и расследованием закончиться. Наступит наш с тобой happy end.
Ты написал о том, что стал много прыгать. Сам знаешь, что опасно. Все это знают. Ищешь liberty? Не надо. Оно само придет к нам, когда мы снова будем вместе – вот увидишь. Все будет хорошо. Если мы будем вместе, то будем счастливы в любом мире.
Да, Ал, я чувствую твою любовь. Думаю, что и ты чувствуешь мою. Нас разделяют километры, мили, но эти письма… Они сближают нас. Только они помогают нам почувствовать близость друг друга. Это очень… мило.
Я рада, что мы нашли такой способ связи. Таким образом можно многое рассказать друг другу, не боясь, что что-то забудешь или не получиться.
Ты сказал о том, что бываешь дома редко и пишешь письма по ночам. Не стоит. Ал, я прощу и пойму, если ты напишешь письмо позже. Поспи. Тебе нужен отдых, как и мне. По твоей просьбе я уже стала спать чаще. Теперь и ты выполни мою просьбу. Поспи тоже.
Кошмары?
Забудь про них. Я надеюсь, что они скоро прекратятся. Мне даже страшно представить то чувство, когда просто-напросто боишься уснуть из-за того, что знаешь, что сейчас начнется ужас. Саму передернуло!
Но постарайся. Что бы там ни было во сне, он необходим. Читай мои письма перед сном. Я очень хочу, чтобы они помогли тебе увидеть хорошие сны, де будем только мы вдвоем.
Да! Мы будем идти вдвоем, держась за руку, по звездному пути, рассекая миры и вселенные. Как тогда, помнишь?
Это был хороший сон.
А потом мы попадем в золотой сад. Мы будем наслаждаться близостью друг друга в полном одиночестве, как Адам и Ева.
Когда мы снова встретимся, я хочу, чтобы мы остались наедине. Я жду этого больше всего на свете! А ты ждешь? Надеюсь, что да… Встретившись снова, мы больше никогда-никогда не расстанемся. Обещаю! Вот увидишь!
Мы будем рядом всегда.
Целую вечность… Для нас это мало – знаю.
Жди меня. Пиши. Не забывай. Я тебя люблю
С любовью, Лина.
Глава 26
Кто в его тени
– Ты все поняла?
– Кажется, да…
– Есть вопросы?
Ника подумала и дала ответ:
– Нет. Теперь нет. Спасибо.
– Будь готова завтра.
– Да, я тебя не подведу.
– Отлично.
И мы обнялись.
– Хочу мороженое…– задумалась она.
– Сейчас? Зимой?
– Угу… Я прыгну?
– Давай.
Она улыбнулась мне, прыгнула и в мгновение ока исчезла. Мир перевернулся. Никто из проходивших мимо не заметил такого резко исчезновения красивой девушки из парка.
Урок закончен.
Это был последний официальный наш с Никой урок. На следующую нашу встречу, а ее мы запланировали на завтра, намечался экзамен.
И обучение Ники будет завершено.
Как все быстро!
Даже не верится… Кажется, совсем недавно сам сдавал экзамен Элис, а уже завтра буду принимать его у своего ученика – Ники.
Я решил не прыгать, а отправиться домой пешком, планируя завтрашний день. Я хотел, чтобы экзамен прошел успешно, а потому обдумывал каждую его деталь – каждое задание.
Я так увлекся своими мыслями, что совсем не замечал окружавший меня мир – людей, машины, детей, городских собак. Ничего не замечал! А только шел по известному мне маршруту, к которому я так давно привык.
Я решил, что, когда приду домой, напишу новое письмо Айлине и отнесу его на почту. После этого я спокойно поем пиццы и скорее всего лягу спать.
Устал.
Обучение выматывает, выбивает из сил.
Никто не говорил, что будет так просто! Но я и не подозревал, что окажется так трудно!
Но Ники была по-настоящему одаренной ученицей, очень способной. На меня времени уходило куда больше. Не завидую я Элис! Как же она со мной возилась… Можно сказать, что с Ника – райский ангелочек, с которой во время обучения просто на облачке летаешь!
Она все понимает и повторяет с первого раза. За все время нашего с ней обучения она ни разу не задала глупого вопроса, в отличие от меня…
И с погодой нам везло – Ника всегда была в хорошем настроении.
После уроков мы обычно шли куда-нибудь пообедать или просто гулять, забыв о прыжках и путешествиях в мысли людей. Разговаривали обо всем, что только в голову придет! Много смеялись. Она хорошая. Вот все хочет познакомиться с парнем, который ей нравиться, но пока не может решится. Даже смешно! Она! Такая красивая и просто сногсшибательная не может решиться?! Мне даже кажется, что Ники та, которую никто не достоин. Серьезно!
Сейчас мне кажется, что в этом мир нет ни одного мужчины, который был бы достоин быть рядом с ней, прикасаться к ней, обнимать и целовать… Ника никому не принадлежит. Даже страшно представить, что она может быть чьей-ото! Напротив – ей принадлежат все!
Такая она…
Я очень горжусь ей, как своей ученицей.
Мы даже поговорили о Лине. Ника дала пару хороших советов, но я понимал, что все и так идет хорошо – справляюсь. Но все равно спасибо ей. Совет от опытного человека никогда не бывает лишним. Ника хочет с ней познакомиться. Лина тоже хочет.
Я пишу Лине об Элис, о Нике и Ники, а она их даже не видела, но понимает, что из себя представляет каждый. Жду не дождусь того дня, когда смогу ее со всеми познакомить! И каждый из них – Элис, Ник, Ники – тоже хотят встретиться с Линой.
Я так и шел по улице, погруженный в свои мысли, что не заметил, как дошел до фонтанной площади. Все здесь было засыпано снегом. Люди гуляли, о чем-то беседовали. Я был уже близко к дому, как вдруг все изменилось…
Это случилось, когда я увидел краем глаза Марселя, который находился в компании спутницы. Оба смотрели прямо на меня. Пришлось остановиться.
– Какая встреча,– услышал я знакомый и неприятный голос.
И все замерло.
Стоило Марселю моргнуть глазом, как время приняло невероятно медленную скорость, что, казалось, оно остановилось совсем.
Мир погрузился в тишину.
Теперь для меня никто не существовал в этой Вселенной, кроме Марселя и его спутницы.
Двое сидели на скамейке в стороне, но как только увидели меня поспешили встать на ноги.
Они направились ко мне.
Марсель выглядел так же, как и всегда – ничего необычного и необычно было все. Его черные одежды: черное пальто, синий шарф, черные джинсы и черная обувь. Белые волосы спокойно лежали на плечах и западали за спину Глаза злобно сверкали, а на лице стояла мерзкая довольная улыбка.
Я не видел его с тех самых пор, как между нами состоялась дуэль во дворе, после практики в больнице.
Этот тип нисколько не изменился.
Но он не столько привлек мое внимание, как спутница, в компании которой он находился сейчас. Ее я видел в первый раз.
Это была молодая высокая девушка, примерно моя ровесница. Она была одета в ванильную курточку с большими темными пуговицами. Ее шею обвивал телесного цвета теплый шарф. Стройные высокие ноги были обтянуты кожаными брюками светло-коричневого приятного цвета. Высокие кожаные сапоги, доходившие ей почти до колен были немного темнее.
И чего она так оделась во все светлое?
Ее лицо было невероятно стройное и даже красивое. Темные брови изящно изгибались, подчеркивая открытый красивый лоб. Зеленые глаза ярко блестели. Маленький носик был покрыт веснушками, а в остальном кожа была невероятно белой, как у трупа. Губы ярко накрашены ярко-красным. На плечи спадали длинные чернильно-черные волосы, закрученные в длинные кудри.
Через плечо у этой дамочки была перевешана маленькая бурая сумочка под цвет сапог.
Мы наконец встретились взглядами, и я остановился от этой парочки на расстоянии трех метров.
– Это он? – спросила девушка у Марселя насмешливым, но в то же время холодным голосом.
– Да, я представляю тебе того самого Ала, который так сильно беспокоился за мальчика,– издевательски произнес Марсель.
Я пытался всем своим видом изобразить гнев.
Вот он – убийца!
У него есть подружка? Надо же… а я думал он заядлый педофил!
– Ты не знаком с моей девушкой? Конечно нет… Давно хотел тебе ее представить. Знакомься – Белла.
Белла…
– Рада знакомству,– игриво помахала она мне ручкой, сдерживая смешок.
Я не ответил взаимностью.
– Слышал, что ты тоже завел себе подружку,– усмехнулся Марсель.
– Она мой ученик,– процедил я сквозь зубы.
– Нет, я не о той сладкой конфетке, которая заказывает погоду. Нет… я о Лине.
– Айлина…
Откуда он знает?!
Моему удивлению не было предела!
Как это возможно черт побери?!
Проклятье!
– Да, точно… Айлина,– исправился Марсель.
– А она симпатичная,– добавила Белла.
– Как ты узнал? – почти выкрикнул я.
– О, нам многое известно. Тебе стоит меньше недооценивать меня, а теперь и Беллу.
А она-то тут при чем?
Откуда взялась?!
Мне никто никогда не говорил о ней…
– О чем ты? – не понял я.
– Он до сих пор ничего не понял, какой дурачок! – Белла начала мерзко смяться в открытую, писклявым голосом.
Сейчас она мне больше напоминала продажную шлюху на трассе.
Я с трудом сдерживал себя, чтобы не сказать об этом прямо ей в лицо.
Даже Марселя я так сразу не возненавидел, как ее.
– Я же говорил, что ему всегда приходится все объяснять,– нагло улыбался Марсель,– и даже тогда все равно доходит не сразу.
О чем это они?
Твари!
Я терпеливо ждал объяснений.
– Мы рассчитывали, что как только ты познакомишься с Беллой, то набросишься на нас с воплями и кулаками,– продолжил Марсель.
Еще бы!
– Тебе ведь известно о моих допросах, верно? Элис периодически поставляет тебе всю информацию сверху, пока не пройдет достаточно времени, что самому тебя просветить во всем. Что могу сказать – спасибо, я изрядно помучался. Они так долго от меня не отставали, пока не просмотрели всю мою жизнь, но один момент они все же упустили…
– Нельзя ничего не упустить…
– Если я только не стер себе память!
И он начал в открытую смеяться.
Мерзавец!
– Если ты стер себе воспоминания, то как…
– Как я узнал об этом? Белла напомнила. Она рассказала мне все о моем плане после окончания допроса, чтобы они ничего не нашли. И ты уже не сможешь заставить их повторить эту процедуру. Они исчерпали свой лимит.
Подлец!
Оба!
– Мы все продумали до мельчайших тонкостей, а ты остался в дураках. Нужно более тщательно высчитывать ходы противника. И все возможные варианты, чего ты так и не сделал.
Какие варианты?
Проклятье!
О чем это они?!
– Если ты до сих пор не пытался повалить нас с ног на землю, то значит, так ничего и не понял.
– Я все понял! Ты убил Крис и стер свои воспоминания об этом!
Двое переглянулись и начали громко смеяться.
Я терпеливо ждал.
Потом Марсель закатил глаза и посмотрел на меня:
– Как же ты недальновиден, Ал. Нет… Я убил?
Я бросил свой взгляд на Беллу.
Что за?..
Она коварно улыбалась.
И если все так, как я думаю, то почему они об этом мне так просто говорят?!
– Она ведь повесилась, верно?
– Ты ее повесил! Или… или она! – я посмотрел на Беллу.
– Белла? Смеешься? Она и мухи не обидит! Абсолютно безобидное существо…
Ага, как же!..
– Никто ее не убивал, Ал. Она сама.
Нет!
– Бедняжка Крис не выдержала того, что ее ждет… Она не стала мириться с происходящим и покончила с собой.
Лжец!
– Она все сделала сама, Ал. Это было ее желание. Личное…
– Нет! – выкрикнул я.
– А чего ты страдаешь? – обратилась ко мне Белла. – Это было ее решение. Она этого хотела. Если бы она осталась, то ее жизнь была обречена на самую несчастную из всех.
– Откуда ты знаешь?!
Я смотрел на них.
Они довольно улыбались.
Что за хрень происходит?!
– Я тоже одарена прикладным материалом, знаешь ли,– начала Белла,– я показала ей ее будущее в этом мире. Она поняла, что так не хочет, и у нее не осталось иных вариантов, кроме как…
– Врешь!
– Зачем? Я могу показать тебе и твое будущее в этом мире. Хочешь?
Проклятье!
– Посмотрим, как я придушу вас вместе? Давай!
– О, нет… все будет совсем не так…
Черта с два!
Я рванулся вперед.
Прибью их!
Они подтолкнули Крис с самоубийству!
Они заставили ее…
Они!..
Рывок. Толчок. Падение.
Прыгнули.
Подонки!
Мерзавцы!
Твари!
И время вернулось к прежней скорости.
А я лежал на земле и пытался подавить плачь.
Крис… Она… Она же не хотела.
Ей показали будущее…
Белла…
Марсель!
Черт!
Черт! Черт! Черт!
А я…
Как можно было?
Нет!
Проклятье!
Они убили ее.
Они заставили ее это сделать.
Убийцы.
Сволочи!
Они хотели этого!
Они знали все…
И я не мог этому помешать.
Никто не мог…
Проклятье!
Черт с два!
Прыгаю!
Лента Вселенных вращалась вокруг меня.
Элис. Она нужна мне.
Она должна все знать.
Вижу кадр, который мне нужен.
Вперед!
Еще прыжок!
В мгновение ока я оказываюсь у себя в квартире. Рядом со мной на диване сидит Элис.
Она явно не понимала, что происходит.
– Как я… Ал?
– Прости, но ты нужна мне. Чай будешь?
– Вообще-то у меня дела были!
– Чай будешь?
Я сказал это с нажимом.
– Да,– тихо и неуверенно ответила она.
Я пытался собраться с мыслями.
Не получалось!
Мы Элис прошли на кухню, где я сделал две кружки чая и поставил на стол печенье.
Мы сели.
– Что произошло? Ты прыгнул?
– Да,– отпил я немного.
– Почему не раздеваешься?
И тут я поймал себя на мысли, что сижу в теплой куртке и ботинках.
Снял куртку и ботинки. Бросил все на пол.
– Ал…
Она смотрела на меня и не понимала, что происходит.
– Я встретил Марселя.
Элис сочувственно посмотрела на меня и недовольно нахмурилась.
– Что произошло?– спросила она.
– Он был не один.
Пауза.
– Белла,– смотрю прямо в глаза Элис,– ты ее знаешь? Она была с ним.
Элис какое-то мгновение смотрела в пустоту.
Кажется, она что-то поняла.
– Вот оно что… теперь ты и с ней познакомился.
– Да. Кто она?
– Тварь. Шлюха. Потаскуха.
Согласен.
– А проще? – спросил я.
– Его девушка,– ответила Элис.
Еще бы!
У такого смазливого гада, как Марсель, не было бы девушки!
Конечно, есть и думать не надо!
– Кто она? – спросил я.
– Я всегда ее ненавидела. Она всегда крутиться рядом с Марселем, сколько я его знаю. Всегда рядом с ним. Просто тебе повезло не видеть ее рядом с ним.
– Я и его видел не часто, к счастью.
– И то верно. Она дрянь. Самая настоящая. Знай это.
– Знаешь, об этом я и сам догадался, когда увидел ее, как ни странно.
– Молодец. Что они рассказали тебе?
Я намеревался задать Элис встречный вопрос.
– Ты что-нибудь знаешь о ее прикладном материале?
Элис по моему взгляду определила, что произошло что-то ужасное.
– Да…– Элис ответила не сразу,– он у нее очень необычный,– Никогда ни о чем подобном еще не слышала. Это дает ей право быть рядом с ним. Я вообще думаю, что он с ней только из-за ее таланта. Она ему необходима в этом плане. Не думаю, что он получает большое удовольствие от того, что спит с ней. Краситься она не умеет.
Ничего не могу думать по этому поводу.
– Так что там с талантом?
– Ах, да… прости. Увлеклась ненавистью. Она умеет видеть будущее, которое ждет каждого в данном выбранном варианте Вселенной.
Значит, это правда.
– Так она может очень просто найти liberty,– заметил я,– просто проверять каждый вариант.
– Если бы… пока ты не выбрал вариант существования мира – ты не существуешь, и ничего не существует. Не забывай об этом. Ей необходимо сначала выбрать мир, а потом она сможет увидеть, какое будущее ждет любого здесь.
– И свое тоже?
– Не знаю. Думаю, да. У нее большой риск искать liberty по схеме, которую ты предложил. Так ненароком можно наткнуться на эффект богомола. Он всегда подстерегает тех, кто часто прыгает.
Понятно.
– Так что все-таки случилось? – спросила Элис.
Я собрался с мыслями.
Тяжело говорить об этом.
– Они заставили ее. Они заставили Крис сделать это.
Кажется, Элис уже все поняла.
– Белла…
– Да,– кивнул я,– очевидно она пришла к Крис и показала то, что ее ждет в будущем.
– Это будущее ей не понравилось…
– И она решила…
Проклятье!
Как-страшно-то…
– Мерзавцы! – выкрикнула Элис.
– Нужно рассказать леди Анне.
– Да,– Элис кивнула.
Это не обсуждается.
Но зачем они мне все рассказали?
Они же знали, что я сообщу леди Анне, и все равно…
Эта мысль не давала мне покоя.
– У тебя завтра экзамен? – спросила Элис.
– Да. Ника заканчивает обучение.
– Отлично. Ты будешь обязан представить ее леди Анне на следующий же день. Тогда сам и расскажешь ей о Белле. Это важно.
– Хорошо.
Мы немного выпили чаю.
Нашим головам нужна была разгрузка, чтобы все переварить.
Придется идти в полицию и опровергать заявление об убийстве.
Не смотря на то, что Крис это сделала сама, заставили ее сделать это Белла и Марсель!
Они виноваты…
– Марсель стер себе память,– сказал я Элис,– очевидно, он стер тот кусок, когда говорил свой план Белле. Они могут то же самое проделать с Беллой.
– Не знаю, Ал… Правда. Это все их законы, и им решать. Твое дело одно – рассказать все. Молчать нельзя. Это убийство. Самое настоящее.
– Хоть и совершенное руками самой жертвы.
– Да. Мне жаль… главное, что теперь мы все знаем.
– Если это правда, то почему они мне так просто ее рассказали? Что они задумали?
– Ничего хорошего.
Глава 27
Кровавые слезы
– Ты готова?
– Да.
– Начнем?
Она кивает головой.
– Хорошо.
Мы были у нее в квартире. Ники долго расспрашивала меня о том, почему экзамен должен проходить именно здесь, но я ответил, что так она будет себя комфортно чувствовать.
Я взял нож, который принес из кухни.
– Первое задание,– начал я.
Ники стояла в трех шагах от меня.
– Сейчас я кину нож в стену. Твоя задача – замедлить его движение. Поняла?
– Да,– она кивнула.
– Поехали!
Я взял за лезвие ножа и приготовился метнуть нож в противоположную стену.
– Раз… Два…
Ники вспотела.
– Три!
Нож летит.
Момент…
И он замер у самой стены.
– Превосходно! – всплеснул я руками.
Ники вытерла пот со лба и улыбнулась.
Я подошел к ножу и взял его в руки, после чего спокойно оставил на столе.
– Дальше?
– Да, готова.
– Отлично. Иди за мной.
И мы вышли на балкон.
Под нами стелился большой город. Внизу – машины, люди, снег и жизнь.
Мы находились на седьмом этаже.
– Второе задание,– продолжил я,– ускорь время. Пусть жизнь течет быстрее.
Ники кивнула, что поняла задание.
Какое-то время она настраивалась, а потом… взмах руки, и весь мир зашевелился!
Облака стали плыть быстрее. Люди внизу копошились, как блохи, а машины быстро летали из стороны в сторону, словно искры молний.
– Молодец, хватит.
Резкий рывок руки, и время вернула прежнее течение.
Скорость была восстановлена.
Я посмотрел на часы – половина второго.
– Замечательно.
Ника довольно, но скоромно улыбнулась.
– Двойку ты уже заработала,– утешил я ее.
– Вот как,– она сложила руки на груди.
– Пошли.
Мы вернулись в ее комнату.
– Дальше,– скомандовал я,– путешествие в мысли.
– И чьи же?
– А ты видишь здесь кого-то еще, кроме нас?
И тут она все поняла.
Ники с широкими глазами уставилась на меня.
– Ты же говорил, что это незаконно.
– Верно, но я добровольно даю свое согласие. Давай!
– Уверен?
– Ты хочешь сдать экзамен или нет?
– Да…
– Тогда за дело!
Ники кивнула.
Сначала она смотрела на меня, а потом… потом в воздухе образовалась резкая волна, и Ники исчезла.
Где она?
У меня в голове.
Я осмотрел ее комнату – порядок и чистота. Здесь у окна стоял ее рабочий стол с настольной лампой. На столе – идеальная чистота. У стены стояли шкафы с одеждой и книгами, а также принадлежностями для учебы. У другой стены – застеленная кровать. На ней у самых подушек лежало несколько мягких игрушек – мишки и котики. На стене висели картины ночного города. Обои светлые и не резкие. Приятно здесь находиться.
Не то, что у меня! Кавардак и помойка!
Дуновение ветра, и Ники оказалась прямо передо мной.
– Ну, и свинарник у тебя! – воскликнула она.
– В голове? – изумился я.
– В квартире.
– Забавно. Это доказывает, что ты справилась с заданием.
– Угу, получилось, даже прыгать не пришлось.
Превосходно!
– Хочешь четверку?
– Не откажусь.
– Какое самое важное правило в прыжках?
– Эффект богомола. Не стоит увлекаться погоней за liberty.
– Правильно.
И последнее…
– Последнее задание. Сказать или сама догадаешься?
– Нужно прыгнуть?
– Именно. Если все пройдет удачно, то ты сдала на отлично.
– Аттестата не будет?
– Принтер сломался.
– Жаль.
– Ты со мной?
– Сама.
Она уставилась на меня.
– Никакой поддержки. Достаточно того, что ты у себя в квартире.
– И на том спасибо.
– Да не за что!
А теперь серьезно.
– Готова?
Кивает.
– Начинай!
Ники отошла от меня на шаг.
Все почти закончилось. Осталось одно – самое последнее.
Прыжок.
И мое дело сделано – новый прыгающий готов.
Я всем старался взглядом поддержать Ники и сказать, что все будет хорошо. Все получиться. Ей всего лишь нужно сделать идеальный прыжок с первого раза, и экзамен сдан на отлично!
У нее все получиться. Она – молодец.
Я в нее верю.
Ники прыгает. Ника исчезает.
Меня обдало ветром из пустоты.
Полпути она проделала, остается вернуться.
Раз, два…
И Ника падает прямо на меня сверху!
Как так?
Черт!
Я ловлю ее.
Поймал.
Она у меня на руках вся растерянная.
А за окном – капель. Все течет…
И я почувствовал мокрое на своей руке…
– Что за?..
– Отпусти! – воскликнула Ника.
Ставлю ее на пол.
Во дела!
Черт!
Моя рука в крови.
И ее брюки между ног тоже…
Она течет!
– Как так получилось?
– Прости!
Ника побежала в ванную и быстро заперлась там.
Я же отправился на кухню, чтобы помыть руку. Я стоял и видел, как струя воды смывает в раковину менструальную кровь Ники с моей руки.
И почему она не позаботилась об этом?
Она же должна была почувствовать…
Она долго не выходила из ванны. Я дождался ее в ее комнате. Ко мне Ники пришла в других шортах и с мокрыми глазами.
– Ники…
– Прости! Ал, я… ох! Как же мне стыдно!
И она заплакала.
Я сел рядом с ней.
– Ты чего? Не надо… это же…
– Я просто… просто…
Ники всхлипывала.
– Я не знала, что так получиться!
– Ты же должна почувствовать это!
– Знаю, да… знаю! Но в этот раз почему-то не почувствовала… Я не успела приготовиться. А когда прыгнула… все случилось так внезапно. Я не знаю, почему не смогла почувствовать! У меня бывают сбои… Это плохо?
Ничего хорошего…
– Некоторые отклонения являются нормой, но их все равно чувствуют.
– Да! Да! Даже не объясняй мне… Знаю. Но в этот раз… я не почувствовала. Я не была готова!
И она заплакала с новой силой.
– Ничего, ничего… все бывает…
– Мне так страшно стало! Ах, Ал… мне так стыдно! О, Боже!..
Я пытался изо всех сил успокоить ее.
Сам я не понимал, как такое могло произойти. Она не маленькая уже – знает все, и тут такое.
– Бывало раньше такое?
– Один раз. Два месяца назад. А потом все было нормально, и вот опять…
И что это значит?
Как такое возможно?
Я обнимал ее, пытаясь утешить.
– Нам говорили, что менструация – кровавые слезы из-за несостоявшейся беременности.
– Противно и красиво.
Мне тоже так кажется.
– Есть еще одно…– заговорила Ника.
– Да?
– Только никому!
– Обещаю.
– В эти дни я плохо контролирую свой талант. Знаешь, он будто слабеет. Нет полной силы. А, когда это заканчивается, он вновь становиться сильным, и погода сама меняется – мне даже думать ни о чем не приходиться!
– Странно…
– Я не знаю, что это значит, но мне не по себе от этого.
И что это значить может?
Почему так?
Как ее менструация и сила прикладного материала могут зависеть друг от друга?!
– Ты уж прости, что так получилось,– успокаивалась она.
– Все в порядке. Как по мне, то экзамен ты сдала на отлично.
И Ники улыбнулась.
Совсем слабо, но улыбнулась.
После обеда у меня была назначена встреча с господином Гримальди. Я не собирался рассказывать ему о Белле и о том, что Марсель задумал, о том, как они организовали убийство Крис. Нет… сегодня и сейчас меня интересовал совершенно другой вопрос.
Я очень надеялся, что господин Гримальди – мудрый человек – сможет мне все объяснить.
Эта встреча была сугубо личной. Мы встретились наедине на площади закрытых фонтанов.
Я сел на одну из скамеек и стал дожидаться его. Наконец в толпе появилась фигура старца с тростью и завязанными глазами, которая медленно приближалась ко мне.
Это он!
Я быстро вскочил со скамейки и направился навстречу господину Гримальди, чтобы помочь ему дойти.
– Здравствуйте, господин Гримальди! Я рад вас видеть! Позвольте помочь.
– И я рад встречи с вами, мой мальчик! Да, да… спасибо…
Я взял господина Гримальди под другую руку, и мы направились на скамейку, где я только что сидел.
– Как там Ник?
– О, замечательно! Спасибо, что спросил. Такой замечательный парнишка! Люблю его. Его все любят.
Мы наконец сели.
– Ох, вот так! – выдохнул господин Гримальди, устроившись удобнее. – Хорошо…
Одно только присутствие господина Гримальди вызывало теплую улыбку – такой он был приятный.
– Я хотел вас кое о чем спросить, сер…
– Так спрашивайте, мой мальчик, спрашивайте! Я за этим и пришел.
– Я вам очень благодарен за это.
– Да чего там! Сам рад выбраться… Там в комитете такой – извини меня, конечно, – срач твориться, честное слово! Цапают друг друга, как кошки!
– Это из-за Марселя?
– В целом и в общем да…
Но я не хотел говорить о нем. Есть другое.
– Господин Гримальди…
– Слушаю!
– От чего зависит прикладной материал?
– Хм… подробнее, юноша!
– Я имел в виду… Может он быть с чем-то связан. И почем он может исчезнуть вовсе?
Господин Гримальди задумался.
– Знаешь… Прикладной материал кому-то дается с рождения, а кто-то его приобретает.
Этого я не знал.
– Почему человек может лишиться своего прикладного материала? – спросил я.
– Значит, произошло то событие или явление, с чем этот материал связан.
– И что же это?
– Ты хочешь поговорить об источниках?
О чем, о чем?
– Источники? – переспросил я.
– Да,– кивнул господин Гримальди,– источник – это событий или явление, которое призрачной нитью связан с талантом прыгающего. Механизм события может запуститься, а может и не запуститься… Но если это случиться, то человек безвозвратно потеряет свой прикладной материал.
– И какие же бывают источники?
– Да, самые разные! И важно одно – ты никогда или почти никогда не узнаешь, какой у тебя источник, пока не лишишься прикладного материала.
Вот оно как…
Так значит…
– Господин Гримальди, я лишился своего прикладного материала, как только встретился с возлюбленной в реальной жизни. До этого мы встречались только во снах.
– Да, это и был твой источник, а именно событие. Какое? Встреча с твоей возлюбленной.
– Как только я уехал, у нее открылся ее прикладной материал. Второй.
– Второй прикладной материал?
– Да, сер. Первый был у нас одинаковый – мы видели друг друга во снах. А теперь она чувствует все то, что чувствую я – все мои эмоции – на расстоянии.
– Интересно…
– Значит, когда мы снова встретимся, она лишится своего таланта.
– Полагаю, что так оно и будет.
Я задумался…
Об этом я еще никогда не задумывался!
– А как вы, господин Гримальди? Вы знаете, свой источник? Просите за нескромный вопрос.
– Что ж, вы правы – вопрос действительно нескромный, но вы также правы в том, что да – я знаю свой источник, и надеюсь, что никогда не запущу механизм.
Интересно.
– Видишь ли,– продолжил он,– я стал видеть эмоции и чувства людей, как только лишился зрения в измерении Хаоса. Серфер… Помнишь мы говорили о нем?
Кивнул.
– Отняв у меня зрение, он наделил меня прикладным материалом, за что я отчасти ему благодарен. Никогда не знаешь, чего он тебе желает на самом деле – зла или поддержки.
– Выходит, что, если вы каким-то образом вернете себе зрение, пусть даже и оперативным путем, то лишитесь своего таланта.
– Да, ты прав – так оно и будет.
И мой новый вопрос:
– А какой прикладной материал у леди Анны?
– Ох, нет… такую информацию я разглашать права не имею – ты уж прости.
Я понимающе кивнул.
– Дело в том, что мой ученик… Это она. Она только что сдала на отлично свой экзамен.
– Правда? Я поздравляю тебя, учитель! И передай ей мои поздравления. Когда мы ее увидим?
– Думаю, завтра же…
– Жду с нетерпением.
– Так вот… Ее талант слабеет во время месячных. Когда это заканчивается, он снова наполняется силой.
