Илья Сергеевич Ермаков
Особый заказ в кофейне «Полночь»
Проклятье!
Я не хочу рисковать здоровьем и жизнью ради мнимой попытки встретиться с Помазанником. Нам нужен план!
– Чему он вас учит, Виталина? – поинтересовался я.
Я услышал громкий вздох Арины, которая сидела на подоконнике. Ей явно что-то не нравилось в этом. Но что именно?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Ответ Виталины превзошел все мои ожидания.
– Общаться с мертвыми.
На кухне повисла мрачная и тяжелая тишина.
– Я могу показать… – выгнула Виталина кровь.
– Это лишнее, – вмешалась Арина.
– Иди прочь, грешная потаскуха! – взревела мать на дочь. – Если они хотят узнать наши таинства, что имеют знать, что их ждет, когда они присоединяться к свету Помазанника!
– Прошу, мама, – из глаз Арины хлынули слезы, – не думаю, что сейчас это необходимо…
Что бы Арина ни пыталась предотвратить, я и Эр решили ей в этом помочь.
– Правда, Виталина, мы же еще не посвящены в тайны вашего культа, – снисходительно обратился я к ней, – может, вам не стоит сейчас нам что-то показывать… Помазанник может остаться не доволен…
– Чушь! – бросила Виталина. – Это свет Мессии! Он дает его нам, чтобы мы несли его в мир! Я покажу вам! А ты, чертовка, прочь из комнаты! Пошла вон, шлюха!
Начался настоящий бой матери и дочери. Виталина всеми силами выгоняла дочь из кухни. Она отчаянно колотила его по плечам и груди.
– Виталина! Одумайтесь! Она же ваша дочь! – воскликнул Эр. – Она не стоит того…
– Пришло время показать вам силу Помазанника, которой он нас наградил, но эта мерзавка не должна это видеть! Пошла вон!
Арина в полном отчаянии взглянула на нас. В итоге она поддалась матери и позволила ей выгнать себя из кухни. Возможно, Арина решила, что нашему расследованию поможет то, что хочет показать Виталина.
– Проклятая бестия! – рявкнула Виталина на дверь и закрыла ее за замок.
Никогда не видел замок на двери кухни!
Женщина развернулась к нам и приказала:
– Садитесь!
Мы с Эром послушно опустились на стулья. Виталина поспешила закрыть окно и задвинуть шторы, чтобы погрузить всю комнату во тьму.
– Что вы хотите нам показать? – спросил Эр.
– Общение с мертвыми – особый дар, которым награждает Помазанник всех своих последователей, своих детей… сейчас я вам покажу, как это делается…
Виталина начала доставать из шкафчиков свечи и спички. Она все убрала со стола и протерла его. Женщина достала черный мел и нарисовала на столе пятиконечную звезду, а потом расставила свечи во все ее концы.
Мне стало дурно.
Это напоминало больше сатанинский обряд…
– Сеанс спиритизма! – провозгласила Виталина.
Она уселась за стол, зажгла все пять свечей и осмотрела темную комнату, убедившись, что все делает правильно.
– Мы все должны взяться за руки, – пояснила она.
Поскольку я не верю во всю эту чушь, то решил подыграть сектантке. Мы с Эром выполнили все ее пожелания.
Итак, в кромешной тьме, разгоняемой лишь пятью огоньками на красных свечах, расставленных на концах нарисованной на столе пятиконечной звезды, мы, сцепившись руками друг с другом, сидели за круглым столом.
– У меня был сын, – рассказала нам Виталина, – но я сделала аборт. Благодаря Помазаннику я могу общаться с ним… я могу видеть его!
Виталина запрокинула голову и закатила глаза. Мы с Эром переглянулись. Такое безумие может кого угодно напугать. Все выглядело слишком правдоподобно.
Сначала было тихо, но потом Виталина подала голос, который резко изменился и напоминал больше мужской бас:
– Ах! Леша! Леша! Леша! Леша! Леша! Услышь меня…
Короткая пауза.
– Ах! Леша! Леша! Леша! Леша! Леша! Приди ко мне…
Виталина выпрямилась и открыла глаза. Она смотрела пять огоньков свечей.
– Вы слышите? – обратилась она к нам.
Но мы ничего не услышали…
– Он здесь, – прозвучал ледяной тон сектантки.
Мы с Эром приняли осматриваться по сторонам. Готов поклясться, я не заметил даже намека на чье-то присутствие.
Зато Виталина была полностью уверена в своей правоте. Она смотрела в сторону окна, изучая нечто невидимое, чего на самом деле нет! Создавалось ощущение, что она смотрит на призрак.
Женщина улыбалась.
– Мой мальчик, – говорила она, – ты пришел… умница… какой ты у меня хороший! Каким взрослым ты стал!
Нам явно не хватает здесь доктора Лиса!
– Я хочу доказать свои друзьям, что ты здесь. Ты же мне поможешь? Вот и славно… я буду задавать вопросы, а ты задувай свечки, если ответ «да». Помнишь, как мы это делали? Молодец. Помоги своей мамочке.
Только от этих разговоров с пустотой становилось не по себе. Интересно, как Виталина собирается нас провести? Неужели она сама будет сейчас задувать эти свечки? Я решил, что буду пристально наблюдать за ней, чтобы выявить обман.
– Давай начнем? Первый вопрос… Ты же все-таки пришел к нам сегодня?
Тишина и тьма.
Втроем мы молча сидим. Я почувствовал, как пальцы Виталина крепче сжали мою руку.
Одна свеча потухла.
Просто так… сама!
И я ничего не успел заметить!
– Вот так! Молодец! Хороший мальчик! Хороший, Леша…
Я взглянул на Эра. Тот, кажется, тоже ничего не понял.
– Второй вопрос. Ты скучал по мне? Скучал мой сыночка по мамочке?
Мы так же молча сидели и ждали. Я пристально наблюдал за поведением Виталины. Ее рот закрыт. Она может тушить свечки дыханием из носа…
Свеча потухла, и в комнате стало темнее.
Проклятье!
Как она это делает?
Это электронные свечи?
– Спасибо, малыш! Я тоже скучала по тебе, сынок! Давай продолжим? Итак… ты любишь свою мамочку?
Не отрываю взгляда от Виталины. Женщина, кажется, вообще не дышит после того, как задаст свой вопрос!
Погас третий огонек.
– Ох, я тоже тебя люблю, Леша! Я так хочу увидеть тебя! Я слышала, что Лира и Алла сегодня будут проходить испытание огнем в лесу. Они хотят присоединиться к нам. Как думаешь, они станут достойными сестрами и последователями Помазанника?
Мы ждали.
Испытание огнем проводят в лесу…
В городе Н. можно пройти лишь в один лес. В тот, что располагается за городом, за психиатрической клиникой Лиса.
Свидетели Помазанника собираются в лесу… значит, сам Мессия отсиживается где-то там. В лесу его логово, его берлога.
Я непременно найду это место!
Свеча потухла.
Осталась гореть одна.
– Прекрасно! Значит, вы двое можете прийти этой ночью в лес и посмотреть, как проводят испытание огнем. Думаю, Помазанник не будет против.
Осталась гореть последняя свеча.
– Давай последний вопрос, малыш! Ты готов? Скажи мне… эти двое мне лгут?
Виталина смотрела на нас с Эром. Мы крепко сжали друг другу руки. Я заметил ликующее выражение лица безумной сектантки.
Проклятье!
Я не знаю, как она это делает… но она нас раскусила!
Нужно бежать, но дверь же заперта… сейчас свеча погаснет, и кухню накроет мрак.
Что же нам делать?
Пот градом стекал по лицу.
Ох, и зачем я только ввязался в это?
– Отвечай, Леша… здесь все свои…
Потухла…
Свеча потухла…
И нас накрыла тьма.
Раздался душераздирающий вопль, и я увидел в непроглядном мраке детское окровавленное лицо.
Глава 17
– Лжец, лжец, лжец, лжец, лжец…
Я слышал в себе его голос.
– Мерзкий… подлый… гадкий… вонючий… противный… омерзительный…
Он повторял это снова и снова.
– Тварь… мразь… подлец… урод… сволочь… гадина… дерьмо…
Открыв глаза, я обнаружил вокруг себя белые стены. Я лежу на потертом жестком матрасе. Мои руки и ноги привязаны к постели.
Я в психиатрической клинике.
– Твои слова, как моя моча!
Кто это?
Я поворачиваю голову вправо и вижу на соседней койке… Яна! Мы лежим с ним в одной палате!
Полностью обнаженный, он улыбается мне и совершает неприятные резкие движения правой рукой.
– Отсоси мне, лгун! Маленький противный лгунишка! Отсоси мне!
Он мастурбировал, выпучив на меня глаза. Ян плевался слюной.
В отличии от меня, мой сосед по палате не был привязан к койке. Мое же положение оказалось безвыходным.
– Давай, Ди! Трахни меня! Трахни! Ты такой мерзкий, что и представить себе не можешь! – орал Ян. – Вся твоя писанина – моча. Все твои слова – дерьмо. Все твои мысли – моя сперма! Ты срешь своими книгами или как? Я бы этими страницами даже жопу себе бы не вытер! Твой поганый язык не годится даже для того, чтобы слизывать мое дерьмо с пола!
Он орал и содрогался.
– Лгун! Лжец! Дерьмовый писатель!
Он заливался сатанинским смехом.
– Твои слова – моча! Желтая моча!
Я чувствовал, что Ди собирался испытать оргазм, но вместо этого он начал мочиться. Желтые струи полетели во все стороны. Они забрызгали мое лицо и грудь. И я не мог ничего сделать!
Абсолютно ничего!
Я ощущал, как на меня льется моча Яна. Я слышал его дикий стон и хохот. А вокруг только мы с ним… и больше никого, кто бы мог меня спасти!
Я закрыл глаза, я хотел исчезнуть, я не мог больше выносить этого.
– Держи его! – раздался женский голос.
Кто-то пришел помочь мне!
Я открыл глаза и увидел на пороге две обгоревшие куклы из мастерской Барокко. Их головы и руки все еще были охвачены пламенем пожара. Две куклы мигом приблизились к Яну и схватили его за руки и ноги.
– Отпустите меня! Отпустите! – орал он, извиваясь.
– Не дай ему улизнуть! – скомандовала одна из кукол.
Мельком взглянув на меня, куклы вывели взбесившегося Яна из палаты, оставив меня одного.
Какое-то время я так и лежал, связанный и забрызганный мочой. А потом услышал шаги. В палату вошел Маркел Борисович. Он нес в руках поднос с пятью зажженными свечками, расставленными на концы пятиконечной звезды.
– Добрый день, Дмитрий Сергеевич, – приветливо улыбнулся он мне.
В комнате погас свет. Палату накрыла тьма.
Лис сел рядом со мной и поставил поднос со свечами мне на живот. Во мраке я видел лишь пламя свечей и его лицо.
– Это какая-то ошибка! – протестовал я. – Мне нужно уйти! Я не хочу здесь находиться! Это просто невозможно! Я здоров! Я здоров!
– Не будьте так уверены, Дмитрий Сергеевич, – спокойным тоном ответил мне Лис, – вы явно не в форме в последние дни… вы принимаете мороженое?
– Что вы сказали?
– Лекарства… вы принимаете свои лекарства, Дмитрий?
– Какие еще лекарства?! Я не болен!
Я тщетно попытался вырваться из ремней, которыми меня обмотали. Мне не уйти.
Мне некуда бежать.
Мне придется принять свою участь.
И вот за спиной Лиса появилась Виталина Левицкая. Она несла в руках креманку с фисташковым мороженым. Женщина, одетая в белый халат, села рядом с доктором и зачерпнула ложкой немного мороженого.
– А вот и ваше лекарство, Дмитрий, – улыбнулась она мне, – откройте ротик…
Виталина поднесла к моему рту ложку с зеленым мороженым. Я не желал это есть! Я отчаянно сопротивлялся! Но Виталина оказалась настойчивой. Она с силой сунула мне ложку с мороженым в рот.
– Вот так… видите, как все просто? А теперь глотайте…
Я сглотнул.
Что задумали эти двое?
– Не хотите ли сыграть в игру, Дмитрий Сергеевич? – обратился ко мне Маркел Борисович.
– Что за игра? – спросил я.
– Вопрос-ответ… я буду задавать вопросы, а мертвый ребенок Виталины будет задувать свечки, если ответ «да». Готовы?
Выбора у меня, кажется, нет.
– Давайте начнем! – похлопала в ладоши Виталина Левицкая.
Лис начал задавать вопросы:
– Дмитрий Сергеевич любит мороженое?
Одна свечка потухла.
– Дмитрий Сергеевич путешествовал в кофейне «Полночь» и никому об этом не рассказал?
Вторая потухла.
– Дмитрий Сергеевич всем лжет?
Третья потухла.
– Дмитрий Сергеевич сошел с ума?
Четвертая потухла.
– Дмитрий Сергеевич в скором времени умрет?
Пятая потухла…
– Видите, как интересно! – воскликнул Лис.
– А теперь давайте еще мороженое…
Виталина зачерпнула новую порцию и стала тыкать ложку мне в губы. Я с силой держал рот закрытым. Тогда женщина подносила все новую и новую порцию мороженого, тыкая мне в рот, в щеки, в подбородок.
В итоге все мое лицо и грудь были измазаны фисташковым мороженым.
Двое исчезли.
Виталина и Лис растворились в темноте, и я остался снова один. Все еще связанный, я забросил идею побега. Из этих оков мне не выбраться.
Тьма вокруг начала постепенно рассеиваться. Появился луч света, который осветил новую фигуру. Прямо передо мной стояла Шалис и направляла на меня курок пистолета.
– Вы слишком далеко зашли, Дмитрий Сергеевич! – процедила старуха сквозь зубы.
Меня убьют…
– Бросьте это дело! Бросьте!
– Никогда! – бросил я.
Рядом с Шалис появилась Алеся. На ее голое тело накинут прозрачный розовый халат.
– Присоединяйся к нам, милый, – обратилась она ко мне, – я стала Свидетелем Помазанника. Я видела Мессию. И ты увидишь. Он одарит тебя своей благодатью, своим светом…
– Леся…
Я не мог поверить!
Мое сознание просто отказывалось верить в то, что любимая жена предала меня!
– Наше дитя принадлежит Помазаннику, – продолжила Алеся, – когда он родится, мы подарим его Мессии.
– Нет! Леся… как ты могла?! Я не верю! Нет!
В глазах моих застыли слезы.
– Почему ты так расстроен, солнышко? Я люблю тебя, Ди. Не надо плакать… Прими свет Помазанника и стань его последователем. Мы все – рабы нового бога. Идем с нами, идем со мной, Ди.
– Леся… он лжет вам! Он всем лжет!
В голове прозвучало гулкое: «Лжец! Лжец! Лжец!»
– Мне жаль, любимый, что ты не можешь принять истину, – печально закончила Алеся.
Она кивнула Шалис и ушла во тьму.
Я остался один на один со старухой.
– Я обниму вас в Аду, Дмитрий Сергеевич.
Прогремел выстрел.
* * *
Я никому не рассказал о своем кошмаре.
Со дня приезда в Н. мне снились только кошмары. Если не кошмары, то вообще ничего.
Стоя здесь, в темном холодном лесу, вместе с Эром, который постоянно озирался по сторонам, я с содроганием вспоминал наш побег из дома Левицких.
Нам чудом удалось добраться в кромешной тьме до двери и выбить ее. Мы выбили дверь! К счастью, она оказалась довольно хрупкой, чтобы мы сделали это. Арина пришла в ужас.
Мы с Эром были вынуждены покинуть дом Левицких и оставить Арину с матерью, спокойствием которой она занималась весь оставшийся день. Мы с Эром решили, что больше не будем заявляться к ним, но Арине мы все же хотим помочь.
Этой ночью мы намерены вывести сектантов на чистую воду. Надеюсь, это поможет решить сразу две проблемы. Первая – мы поможем юной девушке с ее помешанной матерью. Вторая – мы разоблачим Помазанника и схватим его.
Как сказала Виталина, испытание огнем – обряд инициации, ритуал посвящения в культ «Свидетелей Помазанника», должен пройти ночью в этом лесу.
Мне чудом удалось убедить Алесю отпустить меня. Решающее значение в принятии ее решения сыграло то, что мы будем не одни. Полиция нам поможет.
Эрнест как раз получил на телефон сообщение от Озерской.
– Что она пишет? – спросил я.
– Они уже здесь, – ответил Эр, – Майский и Озерская в лесу со своими ребятами.
Оглядевшись, я не заметил никого из сотрудников полиции, но вдали замерцал свет фонариков.
– И где Свидетели Помазанника? – не понимал я.
Эр прошел вперед, и под его ногой хрустнула ветка. Он махнул мне рукой, призывая меня следовать за ним.
Вдвоем мы пробирались через мрачный лес. Никто точно не знал, как далеко располагается место встречи людей культа. Нам оставалось лишь прочесать лес. Но я не думаю, что Свидетели Помазанника заходят слишком глубоко.
Испытание огнем… огонь наверняка должен выдать их местоположение.
– Гляди! – шепнул мне Эрнест.
– Чего там? – не понял я.
– Свет…
Поправив очки, я присмотрелся и убедился, что вдали между деревьями мерцали рыжие огни.
– Это там, – вердикт Эра.
Мой товарищ быстро отправил ответное сообщение Озерской с текстом: «Мы нашли их».
Разжигать огонь ночью в этом лесу – административное правонарушение. Это будет для нас поводом арестовать всех сектантов.
Подбираясь к огонькам, словно две тени, мы с Эром осторожно ступали, стараясь не задеть хворост, который мог выдать наше присутствие.
Я слышал, как наряд полиции крадется за нами. По мере приближения, огоньки увеличивались. В какой-то момент они превратились в настоящие алые костры. И люди… мы увидели сборище людей…
Сектанты.
Свидетели Помазанника.
Интересно, отправилась ли Виталина Левицкая на испытание огнем для Аллы и Лиры, новых сектанток? Надеюсь, Арина убедила мать остаться дома этой ночью.
Заметив человеческие силуэты, мы замедлили шаг, стараясь не допустить срыва всей операции. Если нас заметят, то действовать придется слишком непредсказуемо. В мои планы входило поймать Помазанника, а потому я очень надеюсь, что он решил прийти сегодня на испытание огнем.
Эр спрятался за деревом и скомандовал жестом мне прижаться спиной к соседнему. Таким образом, мы наконец достигли нашей цели. Выглянув из-за ствола, я мог рассмотреть всю обстановку, царившую на небольшой полянке.
Кольцо огня. Рыжее кольцо пламени. Череда высоких костров. За его пределами кругом стояли Свидетели Помазанника – мужчины и женщины. Все они среднего или пожилого возраста. Сектанты стояли через равные промежутки друг от друга, и при этом все были абсолютно голыми.
Обнаженные бледные тела людей, на которых плясали отблески алых языков пламени, держали в руках острые лезвия. Кто-то из присутствующих уже начал резать себе вены на запястьях.
Одна женщина, издав тяжелый стон, повалилась на землю. Она истекала кровью, но никто ей не помогал.
Толпа голых людей, медленно пуская кровь, нашептывала какие-то непонятные речи, напоминающие молитвы или проклятия.
А в центре огненного кольца я заметил двоих. Две молодые девушки, Алла и Лира, по всей видимости… обе они, обнаженные, извивались друг под другом, выгибаясь и прогибаясь, словно две кошки.
Среди монотонного шепота толпы раздавались их приглушенные стоны наслаждения.
Увиденное заставило меня вздрогнуть. Если бы меня спросили: «Что такое настоящее безумие?», я бы описал им эту картину.
Люди стояли к огню слишком близко. Вероятно, они получали какие-то ожоги ног. Вскоре один молодой парень тоже упал на колени, истекая кровью. Он стал молить о помощи и реветь, но никто даже не взглянул на него.
Девушки в центре огненного кольца стонали громче и громче…
Осматриваясь, я искал Помазанника. Кто-нибудь с тростью… но его просто не было! Неужели, не пришел?
Сотрудники полиции присоединились к нам. Выключив фонарики, они затаились в засаде за деревьями. Мы с Эром увидели Озерскую, которая взглянула на нас.
«Мы готовы к захвату» – говорил ее взгляд.
Эр уже решил, что можно начинать, но… мне нужен этот чертов Помазанник!
И вот… я заметил темную фигуру в тени деревьев. Она стояла за кольцом огня, на другом конце поляны, где творилась эта ахинея, у леса. Свет пламени освещал лишь кончик трости, упиравшийся в землю.
Помазанник.
Мессия.
Новый бог.
Глава культа! Он здесь!
Мы можем поймать его и…
– Выходим! – команда Озерской.
Полицейские вышли из засады. Раздались дикие вопли сектантов. Голые люди бросились в разные стороны.
– Задержать всех! – приказ Майского.
– Нужна скорая! – Озерская подбежала к двоим окровавленным бедолагам. – Быстро!
Сектанты убегали в лес. Полиция начала преследование. На поляне, озаренной пламенем, воцарился настоящий хаос.
Бежать могли все, кроме двух девушек, которые оказались запечатаны в кольце огня. Правда, одна из них не выдержала и выскочила из стены пламени.
Огонь охватил ее тело, и она с диким визгом упала и начала валяться в земле.
– Во дела… – вырвалось у Эра, который пассивно наблюдал за происходящим.
Помазанник… он там! Он уходит!
– Проклятье! – рявкнул я.
Я срываюсь с места и бегу на другую сторону поляны.
– Ты куда? – раздалось у меня за спиной.
Но я уже не обращал никакого внимания на голос Эра. Я бежал за Помазанником. Мерзкий старик с тростью не должен уйти от меня! Он просто не сможет скрыться!
Не сможет…
Я бежал через темный лес. Ветки били меня по лицу. Я в ярости отбивался от них. Я с силой перепрыгивал через поваленные деревья и булыжники.
Я почувствовал, что бегу так быстро, как еще никогда в жизни не бегал до этой ночи.
Я гнался за человеком, который организовал на меня целых два покушения! Первый раз он лично пришел застрелить меня! А во второй раз он заложил взрывчаткой мой автомобиль!
Шалис сказала мне, что он хочет попасть в кофейню «Полночь». Экскурсовод не пускает его, защищает свой дом, свой музей подсознания…
Я уверен, что это он убил Ия! Это он поджег мастерскую Барокко! Это все Помазанник!
Это его темные козни!
Пришло время положить этому конец! Сегодня его культ распадется. Свидетелей Помазанника больше не будет. Он остался один, и ему некуда идти.
Я гонюсь за ним… гонюсь… гонюсь…
И не вижу никого.
Я замер. Оглядываюсь по сторонам – никого.
Я вижу лишь белый пар своего дыхания в ночи и черный лес. Где-то за спиной ревет пламя и кричат рассекреченные сектанты.
А Помазанник…
Его и след простыл…
– Я же видел его… он был здесь!
Но сейчас он ушел.
Сегодня ему удалось скрыться от правосудия, но его время еще придет. Настанет его черед ответить за свои грехи.
– Ди, ты как?
Эр нагнал меня.
– Что с сектантами? – спросил я.
– Свидетели Помазанника схвачены. Их всех отправляют в участок. Раненых спасли. Что с главарем? Ты его видел?
– Он ушел.
Я сплюнул на землю.
– Как он успел?
Эр озирался по сторонам.
– Идем, Эр… Сегодня мы лишили его армии. Я уверен, что скоро он сам себя выдаст. Это тяжелая ночь, и нам нужно сделать перерыв.
Я направился к выходу из леса.
– Перерыв? – переспросил меня Эр. – Эм… да, не помешает… давай.
Эх… если бы я только знал тогда, что Помазанник, он же Мессия, сейчас стоит и смотрит на меня в тени деревьев, нагло ухмыляясь моей глупости.
Если бы только знал…
Часть 6. Экскурсии
Глава 18
Алесю положили в родильное отделение. Врач сказал, что уже завтра или послезавтра она сможет родить. Я перенес из коттеджа все необходимые вещи, чтобы у нее все было под рукой. Эти дни я решил проводить с ней, а уходить только обедать и спать в коттедж.
– Как мы его назовем? – обратилась ко мне Алеся.
– Мы же не знаем, будет ли у нас мальчик или девочка, – напомнил я ей, сжав ее руку.
– Да, поэтому нам нужно придумать два имени.
– У тебя уже есть идеи?
– Немного…
Алеся посмотрела в сторону и ответила:
– Если будет девочка, то мне нравится Элис.
Красиво звучит.
– А если мальчик? – спросил я.
Алеся взглянула на меня и улыбнулась:
– Генрих.
Я не смог сдержать смешка.
– Ты не шутишь? Генрих?
Алеся сделала взгляд суровым.
– Тебе не нравится? Генри… мне кажется, это очень мило!
– Генри? Генрих! Генри… Генрих Дмитриевич…
Теперь даже Алеся посмеялась.
– Да! – воскликнула она, ударив кулачком меня в бок. – Мне, правда, нравится!
– Как скажешь! Значит, Элис или Генри?
– Именно так! Так что готовься к Элис Дмитриевне или Генриху Дмитриевичу. Врач говорит, что я буду рожать буквально на днях.
Я с трудом осознавал, что этот день вот-вот наступит. Мы с Алесей наконец станем родителями.
– Мне быть с тобой, когда это случится? – спросил я у нее.
– Нет! – бросила Алеся. – Даже не думай! Может, я потом еще детей захочу…
Она звонко посмеялась.
– Будешь ждать в коридоре. Правда, Ди, я сама справлюсь. Спасибо. Мне все говорят, что муж совершенно не нужен на родах. От этого… легче не становится. Все будет хорошо.
– Я сделаю так, как ты скажешь. Я всегда на твоей стороне, и ты это знаешь.
– Ага, ты у меня тот еще подкаблучник… хотя нет, прости, ты не всегда меня слушаешься.
– И тебе не всегда это нравится, верно?
Мы вместе посмеялись, стараясь разрядить обстановку.
– Как твоя книга? – поинтересовалась она.
– Все никак не мог собраться с силами, чтобы продолжить…
– Иди домой и напиши что-нибудь. Тебе не стоит все время находиться здесь, со мной. Мне ничего не угрожает. Вы уже остановили всех этих сектантов, так что…
– Остался лишь их главарь. Помазаннику удалось скрыться.
– Я верю, что местная полиция знает свое дело. В роддом он точно не пройдет. Ты же видел, на каком уровне здесь охрана.
Но ему удалось проникнуть в психиатрическую клинику Лиса и похитить Ия…
– Ты права, – кивнул я уверенно, – не стану загонятся. Просто тяжело писать, когда ты здесь, а не там, со мной…
– Ох, Ди, как же это мило! Я так тебя люблю!
Она уже уперлась руками в постель, чтобы привстать, а потому я поспешил сам наклониться к ней, чтобы у нее появилась возможность поцеловать меня.
– И все же я считаю, что тебе нужно отвлечься. Книга тебе в этом хорошо помогает, не так ли?
– Ты права. Когда я пишу, то могу забыться. Это позволяет отвлечься от всех хлопот и забот. Мне становится… легче немного.
– Тогда иди, поспи, а вечером напиши еще главу. Я хочу, чтобы завтра ты мне все рассказал, о чем написал. Обещаешь?
– Конечно, милая, отдыхай. Звони в любой час, в любую минуту – я тут же приеду к тебе.
– Да, знаю, знаю, спасибо тебе, Ди, что ты… так заботишься о нас… обо мне и о ребеночке. Это важно. Я уверена, что ты станешь прекрасным отцом для Элис или для Генри.
– А ты станешь самой лучшей матерью для своих детей.
Алеся повеселела.
– Тут ты прав! С одним я уже потренировалась!
Речь, конечно, шла обо мне.
Я поймал себя на мысли, что совершенно не хочу оставлять Алесю и возвращаться в коттедж. Единственное, что заставило меня все же вернуться, так это чертовский план, который зародился у меня в голове.
Той ночью я точно не буду спать. Алеся права: книгу надо продолжать писать. Но чтобы ее написать, я должен закончить свое расследование.
* * *
Фонарик и пистолет. Эти две вещи просто необходимы, если ты решил задумать что-то подобное.
Фонарик нужен в ночи, и это вполне понятно. Пистолет… он нужен, чтобы отбиваться от нежеланных врагов, которые у меня еще остались. Помазанник еще не закончил со мной. Он обязательно предпримет попытку убить меня снова, но теперь я готов.
Я готов сам встретить его и решить все наши проблемы.
Я ему мешаю… что же я такого делаю, что не дает ему спокойно жить? Я веду свое расследование – да. И что с того?
Размышляя об этом, я все сильнее убеждаю себя в том, что в этом деле замешана кофейня «Полночь». Все дороги сходятся к ней.
Пришло время разгадать ее тайны.
Остался последний персонаж этой истории, который так и не вышел на сцену. Экскурсовод. Только он может ответить на все вопросы.
Этой ночью я решительно намерен встретиться с экскурсоводом, чтобы раскрыть все секреты кофейни.
И вот я стаю перед этим заброшенным зданием. Снова здесь. И сегодня я один. Вокруг никого. Тишина и тьма. Только я и эта кофейня.
Время пришло.
Один раз «Полночь» уже открылась мне. Значит, это должно произойти снова. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
На часах как раз полночь.
Я вошел в заброшенное здание и осветил его лучом света от фонарика. Ничего не поменялось. Весь мусор, который мы с Эром сгребли в одну кучу, так там и остался. Я прошел вперед, заглянул на кухню – тоже ничего. Тогда я решил проверить второй этаж. Ступал на ступеньки я с крайней осторожностью – никогда не знаешь, когда эта рухлядь обвалится.
Поднявшись на последнюю ступеньку, я заглянул в комнату и осветил ее. Пустая и опасная. В дальнем углу уже не было куклы Аннабель, которую я обнаружил здесь в день своего первого исследования этого места. В остальном, все осталось нетронутым.
Тогда я решил спуститься вниз и там дождаться, когда кофейня оживет, но… стоило мне развернуться лицом к ступенькам, как они окрасились в красный цвет.
С первого этажа мерцали сиреневые огоньки.
Заиграл джаз.
За моей спиной витали клубы дыма.
Кофейня «Полночь» ожила.
Я погасил свет фонарика и спрятал ей во внутренний карман куртки, где уже покоился пистолет на случай непредвиденной опасности.
«Сегодня это случилось слишком быстро» – подумал я.
Спускался я по ступенькам еще более осторожно, чем поднимался. Обои украшены золотыми узорами. На первой ступеньке сидит кукла в красном, которая мило мне улыбается. Проход на кухню загораживает серебряный занавес-дождик. Барная стойка отполирована до блеска. В воздухе витает дивный аромат свежезаваренного кофе.
Еще несколько кукол украшают зал. Как и в прошлый раз, одна сидит на барной стойке, а вторая встречает гостей у входа. Полки за стойкой заставлены бутылочками с разноцветными жидкостями. Коктейли, чай, кофе, а также всевозможные десерты. Кофейня «Полночь» могла похвастаться своим богатым баром и меню вкусностей.
Я понимал, что на втором этаже уже открылся проход в подсознания личностей, но туда я не спешил. Моя первостепенная задача на сегодняшнюю ночь – встреча с экскурсоводом. И я ждал ее голоса, как в тот раз.
Я сел на высокий стул за барную стойку и принялся ожидать. Еще раз оглядевшись, я подметил эти яркие сиреневые и фиолетовые цвета, в которые окрашен зал кофейни. Яркие голубые и серебряные блестки от разноцветных ламп скользили по стенам.
Музыка оказалась настолько расслабляющей, что я уже и забыл, где нахожусь. Чувствовал я себя невероятно комфортно.
– Дмитрий Сергеевич!
Раздался женский голос.
Экскурсовод.
Я встрепенулся и осмотрелся – никого вокруг.
– Добро пожаловать в кофейню «Полночь»! Я рада, что вы пришли снова навестить меня.
И вот… занавес-дождик раздвинулся, и из кухни в зал вышло удивительное создание, которое, кажется, я уже где-то встречал…
Это была кошка.
Кошка больших размеров, чем остальные представители ее вида. Немногим меньше взрослого далматинца. Кошка породы сфинкс. Гладкая натянутая темно-фиолетовая кожа. Черные пронзительные стеклянные глаза, как у инопланетянина, с острыми золотыми щелочками. Острые ушки, серебристые коготки, блестящие вибриссы. В отличии от других представителей своей необычной породы, эта кошка была практически лишена своих складок. Как я сказал, кожа гладкая, словно натянута на скелет и мышцы.
Элегантное и удивительное создание подошло ко мне и запрыгнуло на барную стойку. Кошка села и выпрямила спину.
– Меня зовут Клеопатра, – представилась она вежливо, – для добрых друзей – просто Клео. Я – ваш экскурсовод в кофейне «Полночь».
Мир вспыхнул.
Кажется, я перестал отличать реальность от…
Проклятье!
Я разговариваю с большой кошкой, которая… говорит! О, Боже! Что же все это…
– Письмо, – вырвалось у меня само собой, – оно было вашим?
– Именно, – кивнула Клеопатра, – я позволила вам случайным образом заметить меня, когда пряталась за стеной вашего дома. Я подумала, что после такой мнимой первой встречи, эта произведет на вас меньше впечатления и шока. Впрочем, чему вы удивляетесь, когда успели побывать в подсознании Гоголя и узнать много секретов кофейни? Не думаю, что говорящая кошка должна вас чем-то удивить, верно?
Все зависит от того, с какого ракурса на это посмотреть…
– Полагаю, пришло время объясниться, – продолжила Клеопатра, – сегодня ночью я могу вам рассказать обо всем, что происходит в моей кофейне. Вы заслуживаете знать правду, Дмитрий Сергеевич. Вы слишком долго гонялись за ответами на свои вопросы. Пришло время получить заслуженную награду за все ваши труды.
Сижу и спрашиваю себя: «Я сошел с ума?»
– Не хотите ли кофе?
Вполне логичное предложение, учитывая то место, где мы находимся.
