Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Глава 13. Зомби! Зомби!
Покинув разгромленный бордель, мы поспешили скрыться, пока слуги Эйш нас не обнаружили. Впрочем, Вишня полагала, что за нами давно наблюдают. Дочь Сатаны не оставила бы свой бордель без присмотра.
Все в этом городе принадлежит только ей.
Ее шпионы за каждым углом.
Это ее территория. И ее сценарий развития событий.
Мы трое – красные чернила редактора, которые испачкали ее вариант сюжета.
– Куда мы теперь так спешим? – выдохся Вик.
Да, бежали мы куда-то на юг. С каждой минутой я все меньше и меньше осмыслял суть происходящего. Вишня устроила настоящую спешку.
Помимо продолжительной беготни, она успевала постоянно оглядываться по сторонам.
– На Чахлый Пруд, – кратко ответила она наконец, – там безопасно.
– В Лихо где-то может быть безопасно?
– Относительно…
– Блеск!
Мы миновали улочку за улочкой. Я заметил, что дома и постройки редеют. Все чаще нам встречались какие-то заброшенные здания.
– И где этот Пруд? – поинтересовался я, когда мы снова остановились, чтобы перевести дыхание.
– Нам нужно пройти через погост, – взглянула на меня Вишня.
– У вас есть даже церковь? – удивился Вик.
Но ответ Вишни оказался крайне исчерпывающим:
– В Лихо нет ничего святого.
Миновав еще пару проулков, мы вышли к территории кладбища. Там, где-то в самом центре, укутанная туманом, возвышалась небольшая церковь.
– Сюда.
Было тихо.
Вишня открыла скрипучую металлическую калитку с влажными прутьями, пуская нас на кладбище.
Вокруг стояли гнилые кресты, треснутые надгробия и изуродованные ангелы. Я поймал себя на мысли, что это было самое жуткое место из всех, где мы когда-либо доводилось бывать.
Кладбищ я не боюсь. Но это… было в этой влажной рыхлой земле что-то проклятое, не святое.
Эта земля осквернена.
– На другой стороне погоста проход к Чахлому Пруду, – сообщила нам Вишня, – там мы разгадаем тайну Скрипки-Ключа и передохнем. Вы сможете наконец помыться. Я не могу смотреть на вас после того, как эти шлюхи к вам прикасались.
Мы с Виком виновато переглянулись. Надо признать, было дело. Лоханулись чуток.
С кем не бывает?!
Мы шли по этой чудовищной рыхлой влажной земле, обходя лужи. Вокруг криво стояли кресты. Все они оказались разных размеров и высоты. Каменные надгробия заросли мхом и высокой травой. Ангелы с отрубленными крыльями, или руками, или головами больше напоминали демонов Пекла.
В какой-то момент Вишня неожиданно замерла.
– Что такое? – встревожился Вик. – Ты чего остановилась? Мне это не нравится! Только не говори, что ты услышала какой-то звук!
– Заткнись!
Вишня посмотрела в мою сторону.
– Что такое? – не понял.
– Я услышала странный звук…
– Ну, вот опять! – промычал Вик. – И за что мне это?!
А потом этот звук услышал и я.
Скользкий, приглушенный, резкий.
Мелькнула черная тень.
Призрачный силуэт скрылся за надгробиями и исчез в сером тумане, витающим над прокаженной почвой.
– Малфас, – прошипела Вишня.
Он нас нашел!
– Бежим!
Это был не просто приказ, а команда к тому, что пришло самое время вооружиться. Я достал свой карабин, а Вик дробовик. Вишня достала катану – зашипела сталь.
Приготовившись к бою с уже знакомым нам противником, мы ускорили темп бега.
– Нужно скрыться в часовне, – сообщила нам Вишня.
– Хочешь сказать, что в стенах церкви демоническая сила Малфаса исчезнет? – с наивной надеждой спросил Вик.
– Идиот! Мы просто там спрячемся и устроим засаду!
Надо было догадаться, что никакие святыни не сдержат натиск здешних демонов.
Как сказала Вишня, в Лихо нет ничего святого…
Пока мы бежали, я поймал себя на мысли, что несколько раз видел темную фигуру, бегущую за нами. Малфас догоняет. Я не стал сеять панику и говорить о том, что он близко. Думаю, Вишня и без моих сведений все понимает.
Но внезапно мы услышали новый звук, который совершенно не ожидали услышать в этом месте.
Девичий смех.
Такой громкий и такой заразительный!
Мы замерли.
– Что это было?! – не понял Вик.
– Неприятности… – успела ответить Вишня.
И вдруг на мраморной плите неподалеку от нас появился новый персонаж.
Она возникла из ниоткуда. Девочка-подросток лет четырнадцати. Даже ростом она многим ниже своих ровесниц. Надо признать, ее внешность никак не вязалась с общей мрачностью атмосферы погоста.
Розовая мешковатая толстовка с изображением радужного единорога. Джинсовые короткие шортики, не доходящие до колен. Белые кроссовки и короткие желтые носочки.
Бледная кожа. Щеки усыпаны веснушками. Глаза – голубые огоньки. Вернее, огонек… Правый глаз у нее завязан черной повязкой, как у пирата. Прическа – два золотистых длинных хвоста, из-за которых она напоминала детскую куклу (а-ля «Барби»). Руки от локтя до запястий перебинтованы, как у египетской мумии. Короткие ноготки покрашены разноцветным лаком – все цвета радуги!
В правой руке милая девчушка сжимала высокую длинную черную косу (да-да, как у самой госпожи Смерти). А на спине я заметил у нее висела на ремне небольшая… бензопила.
Настоящая бензопила!
Мать вашу!.. у этой крохи в розовой толстовке с единорогом!
Мы влипли.
Без комментариев.
Девочка звонко засмеялась. Да, это был ее смех.
– Это Коко, – пояснила Вишня, поставив ударение на второе «о», – она работает на Эйш.
Коко стукнула косой по мраморной плите, и та моментально покрылась трещинами под ее ногами.
– Вы заблудились, ребятки? Мы с Малфасиком всюду вас обыскались! – обратилась к нам она детским голосом. – Поиграем в догонялки? Я люблю играть!
Вика настолько ужаснуло все происходящее с нами, что он не выдержал и взревел:
– О, боже, остановите эту планету! Я хочу сойти!
– А ты шутник! Я люблю шалунишек! Поиграем?
Коко сделала несколько резких движений своей косой, разрезав воздух. Мы услышали пронзительный свист стали.
– С этой крохой – одни проблемы, – сглотнула Вишня, не решаясь нападать на Коко, – чем дольше мы с ней болтает, тем больше неприятностей нас ждет… поверьте!
– Вишенка! А мы давно не виделись. Я рада, что ты все еще помнишь меня!
– Тебя забудешь…
Коко весело посмеялась, и нам всем стало не до смеха.
Это случилось именно в тот момент, когда Вишня ударила своей косой снова в землю, и вокруг от ее косы поползли зеленые трещины.
Земля на могилах начала подниматься. А вместе с ней…
Вышли мертвецы.
Живые трупы принялись выползать со всех сторон. Разлагающиеся тела, трупный запах гнили. Сухие и бледные, они вставали из могил.
– Зомбяки, Рю! – заорал Вик. – Это зомбяки!
– Я заметил.
– Помнишь нашу игру на приставке?
– Ты вовремя решил вспомнить об этом…
– Знаешь, кажется, она мне уже не так сильно нравится.
Перед нами возник целый отряд живых мертвецов. Остальные продолжали покидать свои гробы и могилы, поднимаясь из-под земли.
Отсутствие у кого-то какой-то конечности, внутренностей или даже головы не мешало им двигаться и ориентироваться в пространстве.
– Поиграем, мальчики и девочки?! Догонялки! – завизжала Коко. – Начинаем!
И зомби пошли в нашу сторону.
– Вот же черт! – вырвалось у Вишни. – Бежим в церковь!
И мы начали отстреливаться.
Я сделал несколько выстрелов из карабина и пробил пару дырок в трупных телах зомби. И знаете что? Это не помогло!
Вик начал атаку из дробовика, а Вишня расчищала нам путь, разрубая иссохшую плоть катаной.
Мы прорывались к церкви с боем.
Оглянувшись, я увидел, как Коко весело прыгает по надгробиям, догоняя нас. В какой-то момент она прервала погоню и встретила взглядом…
Малфаса.
– Поиграй с ними, Малфасик! – бросила она.
Я увидел, как Малфас выпустил изо рта свой длинный острый раздвоенный язык, хищно облизнулся и побежал в нашу сторону.
За нами организовалась внушительная погоня.
Целое кладбище восставших трупаков! И во главе этого мертвого легиона Малфас!
Чувствую, так просто мы от них не отделаемся…
К счастью, эти мертвецы не обладали супер-скоростью и супер-ловкостью. Да, двигались они небыстро, но зато их хрен убьешь!
Серьезно! Я палил в них и палил из карабина, а им лишь бы что!
Избавиться от такого зомби можно было одним способом – искромсать его тело так, чтобы у него физически не осталось возможности гнаться за тобой.
Так мы и делали… расстреливали всех в пух и прах!
Вишня разрубала мертвецов в клочья, что даже трупное запястье не могло продолжать погоню.
– Их слишком много! – пожаловался Вик.
– А я такая слепая, по-твоему?! – фыркнула Вишня.
– У тебя же есть дар! Примени его! Я не думаю, что эти зомбаки отличаются особым интеллектом.
Вишня поняла, что Вик в этот раз оказался прав.
Мы достаточно оторвались от армии мертвецов, и Вишня обернулась к ним лицом. Стоило ей сделать несколько пассов рукой, как перед ней раскололась земля. Образовался огромный широкий и длинный овраг.
Мертвецы замерли, не желая падать в бесконечную бездну.
– Неужели, ты прав Вик, и они – такие идиоты? – удивилась сама себе Вишня.
Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что никакого бесконечного оврага не было на самом деле. Вишня способна создавать лишь видимые иллюзии и обманчивые галлюцинации, а не материальные объекты. Именно поэтому сейчас эта щель в земле была чем-то вроде 3D-графики.
И зомби в нее удачно поверили!
– Давайте постреляем!
Никто возражать не стал.
У меня карабин. У Вика дробовик, а у Вишни ручной мортир. Втроем мы перезарядили свои огнестрельные оружия и открыли огонь по восставшим мертвецам.
Сухая плоть сыпалась и летела только так.
Знаете, не могу отрицать, что это оказалось приятно.
– О, да, детка, да! – наслаждался Вик. – Вот вам всем! Вот вам, гадам! Сдохните! Сдохните!
Эти комментарии очень напоминали мне те, что Вик выдавал во время игры в приставку.
Когда же мы поняли, что не можем тратить много снарядов, ведь они все же не бесконечные, мы решили оставить эту атаку и продолжить уходить от полчища врагов.
Приближаясь к церкви, мы заметили, как зомби все же решились проверить верность существующего оврага. И они прошли через него!
Погоня возобновилась!
В какой-то момент, чтобы как-то остановить мертвецов, Вишня повторила свой трюк, но на этот раз она создала иллюзию. Большой и длинной каменной стены.
– Думаю, им понадобится время, чтобы ее обойти, – усмехнулась Вишня.
Даже такой обман сработал.
Благодаря уникальным способностям тринадцатой чакры Вишни мы успешно оторвались от армии живых трупов и достигли ворот церкви.
Церковь представляла собой небольшую двухэтажную деревянную башню с куполом и крестом на вершине.
– Давайте, парни, заходите, – Вишня открыла нам дверь, – Малфас где-то поблизости.
Войдя внутрь этого места, которое назвать святым язык не поворачивался, я поймал себя на такой забавной мысли: «Сейчас будет босс».
Внутри мы избавились от того шума погони. Здесь было пугающе тихо. Все пусто. Голые стены, голый потолок, голое помещение. Ничего здесь не было в этой церкви, кроме пыли и грязи.
– Не расслабляйтесь, – сообщила нам Вишня, – он скоро появится. Перезарядите свои пушки. Когда он войдет – откроем шквальный огонь и завалим гада.
– Отличный план! – похвалил ее Вик.
Пока у нас появилась возможность мы решили перезарядить все наши пушки. Заодно я зарядил все пистолеты, если в карабине закончатся патроны.
Вся эта перезарядка происходила в полной тишине. Мы прислушивались к каждому звуку.
Демон приближался.
– Вы слышите?
Голос Вишни отозвался эхом от стен.
– Нет, ничего, – ответил я.
– Именно.
Пауза.
И прогремел взрыв.
Двери церкви разорвало в щепки. Внутрь ввалились серый густой туман и облака пыли.
К нам вышел сам Малфас, и язык его хищно резвился, словно плеть, ударяя по стенам и полу.
Вот и босс!
– Эй, может, ты скажешь свою долгую и глупую злодейскую речь, а мы пока придумаем, как тебя убить? – предложил Вик.
– Стреляйте! – прогремела Вишня.
– Окей-окей, как скажите…
Мы открыли шквальный огонь.
Малфас принялся ловко извиваться, уходя от нашей мощной волны урона. Он прыгал из стороны в сторону, избегая пуль и снарядов, а потом запрыгнул на стену, прицепившись к ней когтями на пальцах.
Малфас мерзко зашипел.
Вишня вооружилась кинжалом. Она уже приготовилась бросить лезвие во врага, как вдруг ужасно длинный язык Малфаса хлестнул ее по запястью – брызнула кровь.
Вишня издала стон и выпустила оружие из рук – кинжал упал на пол.
– Получи, мразь!
Это был Вик.
Вооружившись двумя револьверами он открыл огонь по чудовищу. В этот момент он направлялся прямо в его сторону.
Вишня пока не могла прийти в себя. Порез на руке оказался слишком серьезным.
Малфас принялся бегать по стенам, избегая выстрелов Вика.
Я заметил, как демон хочет напасть на моего друга.
– Вик, нет! – вырвалось у меня.
Малфас оторвался от стены и пулей полетел в сторону Вика. Тот застыл, не в силах что-либо предпринять.
Раз – Малфас схватил Вика за шею. Два – он отбросил моего друга в стену. Три – Вик впечатался в доски и скатился на пол.
Чудовище, повергнув двух моих напарников, развернулось ко мне и издало внушительный рев.
– Остался ты… – прошипел Малфас, – Отдай. Мне. Скрипку. Ключ.
Скрипка была у меня на спине. Она со мной… а я…
У меня в руках заряженный пистолет и бита.
И что прикажите с этим делать?
Ему потребовался один мощный рывок-прыжок, чтобы добраться до меня. В считанные мгновения я оказался повален на пол. Ударился затылком, но успел вовремя приподнять голову, так что боль была не такой уж режущей и мучительной.
Намного тяжелее мне было сейчас держать глаза открытыми. На мне сидел Малфас! Он прижал своим телом и ногами мои ноги к полу. Оружие выпало у меня из рук.
Раздвоенный язык ударил в разные стороны, и пистолет с битой, что я держал в руках, разлетелись от меня в разные стороны.
Как я ни старался, я не мог вырваться. Я здорово влип…
– Проклятье!
Малфас смотрел на меня хищным взглядом. Его глаза безумно горели от ярости, злобы и удовольствия.
– Моя госпожа дала мне четкие распоряжения насчет вас, – когда он говорил, его слюна брызнула мне на лицо.
Я не сдавался.
Я предпринимал попытки вырваться.
Все тщетно.
– Она приказала мне казнить носителя Ключа, – процедил Малфас, – казнить!
Осознав, что не могу вырваться, я решил изменить свою стратегию и попытался дотянуться свободной рукой до какого-то оружия.
Влажные склизкие языки петляли прямо над моим лицом.
– Казнить! – прокричал Малфас, безумно содрогаясь.
А потом он взревел:
– Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!
Он нагнулся ко мне.
Его язык скользил по моему лицу.
Мне отрубят голову… меня убьют… я умру в Лихо…
Это конец…
Впрочем, если бы я умер сейчас, тогда, о чем бы вы читали оставшуюся часть книги?
Мне удалось дотянуться до единственного доступного мне оружия, висевшего на поясе.
Электрошокер.
Я схватил этот странный аппарат с вилкой на конце и нажал на единственную кнопку.
Одним резким и уверенным движением я вставил вилку электрошокера прямо в язык Малфаса.
Посыпались искры.
Малфас отскочил от меня. Теперь он лежал в нескольких метрах от меня. Его руки и ноги дергались.
Не теряя времени, я быстро подбежал к нему и вставил электрошокер прямо в рот Малфасу. Мой большой палец сжимал кнопку так сильно, что мне стало больно.
Начались воистину адские предсмертные муки демона.
Малфас корчился и содрогался. Электрический ток безумного напряжения и силы пульсировал по всему его телу. Это было что-то вроде казни на электрическом стуле. Его голова начала дымиться. Я почувствовал запах паленой плоти.
Он дергался, горел, дымился, но не умирал.
Я мучил его дальше…
В какой-то момент ток испепелил длинный язык Малфаса, и его голову охватило пламя. Отныне он напоминал большой факел.
Я отбежал в сторону, не сводя взгляда со своего врага, который был уже ни в силах даже вопить и кричать. Он горел.
Огонь неожиданного потух, когда дошел до шеи, испепелив голову чудовища. Это был страшный и достойный конец Малфаса, который я ему устроил.
Придя в себя после совершенного убийства, я подбежал к Вишне. Ее запястье обильно истекало кровью.
– Что мне сделать?
– Целебный порошок у меня на поясе. Он залечит рану и остановит кровотечение. Скорее.
Получив указания, я приступил к немедленному исполнению. Мне удалось найти нужный мешочек на поясе у Вишни. Я зубами оторвал бечевку и высыпал серебристые крошки на запястье Вишни.
– Достаточно, спасибо… Помоги Вику…
Вик!
Я бросил взгляд в сторону своего друга, который беспомощно лежал в другой стороне зала. Подбежав к нему, я получил жалобу:
– У меня сломан позвоночник!
Если дело было так, то он бы орал, как безумец.
– Вставай! Ничего ты не сломал, придурок.
Я дал ему руку, и, стоило Вику потянуться, как мы услышали хруст костей.
– Слышал? Это перелом! Что я тебе говорю!
Но когда Вик встал, боль, как рукой сняло.
– Теперь порядок? – спросил я у него.
– Просто у меня быстрая регенерация костей. Видал?!
– Да, конечно…
Убедившись, что Вик в норме, я вернулся к Вишни. Она, в свою очередь, уже протирала запястье салфеткой.
– Ты как?
– Порядок.
Я осмотрел ее запястье. Рана быстро затянулась.
– Ты сделал это! Надо же… если честно, я думала, что нам конец. В любом случае ты избавил нас от Малфаса. Это… очень круто! Спасибо!
– На самом деле я просто спасал свою шкуру…
Вишня хихикнула.
Она посмотрела мне в глаза. Я не сводил взгляда с ее лица. Только сейчас я поймал себя на мысли, что это девушка прекрасно. Может, та самая, которую я искал.
– Если вы думаете, что нашли подходящее время для поцелуев, то лучший момент всегда в счастливой концовке! – прервал нас Вик. – Рю, ты – красавчик, спас нас и все такое… но как Скрипка?
Черт!
Я испугался, что Скрипка, правда, могла пострадать после моего поединка с Малфасом. Я открыл футляр и быстро проверил содержимое.
– Она цела.
– Отлично! Значит, нам пора двигаться дальше. Не забывайте, зомби все-еще ждут нас на улице.
Про это мы совсем забыли…
– Вик прав, – кивнула Вишня, – нам еще нужно целыми добраться до Чахлого Пруда. Оставим все любезности на «потом».
– Любезности? – не понял Вик. – Это… типа, если вы будете голенькими купаться? Не забудьте про меня!
– Никто голым купаться не будет!
Вика достала свою катану и подошла к разрушенному проходу. Выглянув на улицу, она обернулась. Выглядела она озадаченной.
– Странно.
– Что такое? – я подошел к ней.
– Мертвецов нет. Коко сбежала.
– Испугалась девчонка и сгинула! – бросил Вик.
– Она никогда не бросает поле боя… меня это напрягает. В любом случае приготовьте пистолеты. Идем.
Вооружившись, мы покинули церковь и вышли на кладбище. Нас еще ждала дорога непростая дорога к Чахлому Пруду.
Интересно, что задумала Вишня? Как вода поможет нам активировать Скрипку-Ключ?
Что бы там ни было – я уже весь в предвкушении!
Глава 14. Пикник у Чахлого Пруда
Мы покидали территорию погоста, так и не встретив на своем пути ни одного зомби. След Коко и того простыл.
– Чего она решила слинять? – озадачился Вик. – Неужели, испугалась нас, когда Рю отделал Малфаса?
– Это на нее совсем не похоже, – кивнула Вишня, – та Коко, которую я знаю, стала бы жестоко мстить за смерть своего напарника.
– А их несколько?
Вишня не ответила.
Под ногами уже не сырая земля и грязь, а сухая серая трава. Мы поднялись вверх по склону и вышли к лесу.
– Это Тухлый Лес, – пояснила Вишня, – он окружает весь Лихой Город. Осторожно. В нем заключена темная демоническая магия. Этот мир слишком мал. Если войти в лес, то шансов выбраться немного.
– Но мы же выбрались! – напомнил Вик.
– Везение – редкий помощник в этих местах. Если оно вам помогло однажды, не стоит полагаться на него вновь. Здесь все – предатели. Даже удача.
Оказавшись на вершине холмика, мы увидели озеро, что граничило с Тухлым Лесом. В этом месте, на удивление, спокойно и тихо. Атмосфера умиротворяющая. Ветра нет совсем. Только легкий туман витает над водной гладью.
– Пришли, – остановилась Вишня, – это и есть Чахлый Пруд. На границе Тухлого Леса…
Над названиями, явно, надо еще поработать.
Оглянувшись назад, я увидел погост, который теперь простилался внизу, как на ладони. А за ним виднелись крыши домиков – Лихой Город.
Чахлый Пруд оказался куда меньше, чем я ожидал. Но надо признать, что из всех мест в Лихо, это – самое красивое. Вода на вид чистая. Ближе к воде сухая трава редела, и начинался влажный пляж с серым песком. А дальше плавный заход в воду.
– Озеро глубокое, будьте осторожны. Вы сами не успеете заметить, как земля под ногами уйдет в пропасть. Не бойтесь. Здесь вас не тронут никакие подводные твари, чудовища, кракены или русалки. Это место чисто. Даже рыбы нет.
Проделав такой долгий путь, мы все сильно устали, а потому решили наконец сбросить с себя всю амуницию и почувствовать хоть какую-то легкость в теле.
Испытывая изможденность после битвы, мы все трое рухнули на землю. Нам, определенно, нужен отдых.
– Знаете, чего не хватает? – обратился к нам Вик.
Мы с Вишней дождались, когда он сам ответит на свой вопрос.
– Бутербродов с сыром и колбасой. Термоса с горячим чаем. Нарезки помидоров и огурцов в контейнере. Вареных яиц и майонеза. Пары баночек холодного пива.
– Ах, как же я давно не ела нормальной еды, – заговорила Вишня, – я безумно хочу выпить кофе и поесть роллов в каком-нибудь японском ресторане. Большего мне и не надо. Знаете, живя здесь, начинаешь постепенно ценить мелочи жизни. В какой-то момент понимаешь, что для счастья тебе нужно ничтожно мало. Мне, например, не хватает лишь одного.
Я повернул голову и взглянул на нее.
– Мамы, чтобы я смогла извиниться перед ней. Только и всего. Ей даже не обязательно прощать меня. Я просто… хочу обнять ее. Хотя бы еще один раз, последний.
В глазу Вишни засеребрилась слеза. Она покатилась по щеке.
– Если бы перед смертью можно было выбрать последнее желание, то я бы выбрала именно это. Просто обнять и увидеть маму. Тогда я смогу спокойно умереть.
Вишня вытерла слезу и повернулась ко мне лицом.
– Именно поэтому я все еще жива. Это дает мне стимул бороться за свою жизнь и сражаться. Я не готова умирать, пока не вернусь домой, чтобы увидеть ее снова. У каждого, кто попал в Лихо, должен быть мотив для жизни. Если его нет, ты умрешь.
И какой же у меня мотив для того, чтобы жить?
Ради чего я сражаюсь?
Зачем я хочу вернуться домой?
Мы так и лежали на траве у озера, пока Вик не начал ныть:
– Какой же я голодный!
Вишня села и похлопала нашла какой-то мешочек, что висел на поясе.
– Вик прав. Нам всем не помешает чуток подкрепиться. Отметим победу над Малфасом!
– У тебя есть еда?
– Ага, прихватила кое-что в дорогу…
– Опять тушенка?
– На это раз кое-что получше.
И Вишня достала из мешочка маленькую консервную баночку и буханку черного хлеба.
– Та-дам!
Это была никакая не тушенка, а самая настоящая килька в томатном соусе!
– Ого! – Вик буквально на коленях подполз к Вишне, облизывая губы. – Это у вас деликатес?
– Еще бы! Как черная икра! Я берегла для особого случая… впрочем, думаю, мы можем себе позволить ее открыть.
– А темное пиво?
– Ох, Вик, ну прости, что я не ходячий холодильник!
– Ладно, ладно! Давай, открывай кильку!
Мы все втроем сели в маленький круг. Вишня открыла баночку кильки в томате, а я разломил нашу буханку хлеба на три одинаковых куска.
– Какая красота! – у Вика уже слюнки текли от голода. – Вишня – ты просто потрясающая девушка! Я уже тебе говорил об этом?
– Лучше бы ты доставал меня своим нытьем.
Сделав самые изысканные бутерброды, которые только можно позволить себе в Лихо, из черного хлеба и кильки в томате, мы приступили к нашему пикнику.
– О, боже, как же вкусно! – прожевал Вик кусок.
Я же почувствовал, что килька слегка пересолена, но противнее она от этого не стала.
– Боюсь, это последняя баночка, так что наслаждайтесь, мальчики, – сообщила Вишня.
Последняя баночка?! Какой ужас!
Это было нечто из разряда «амброзии» – пищи богов.
Мы сидели у берега Чахлого Пруда, смотрели с вершины холма на Лихой Город и ели кильку в томате с черным хлебом. Наверное, это самое приятное, что может быть в Лихо.
У меня оставался последний кусочек хлеба и последняя килька. Стоило мне проглотить пищу, как вдруг мир вокруг меня резко изменился.
Я перестал чувствовать свое тело. Чахлый Пруд, Тухлый Лес, погост и Лихо исчезли. Вишня и Вик растворились.
Я утонул во тьме.
И в этой тьме я увидел перевернутое распятие. Оно висело на бледной шее. Я слышал в себе голос восьмой дочери Сатаны:
– Мне нужна эта Скрипка, Аулис! Нужна! Если они разгадают ее тайну, то я навсегда лишусь самого сильного артефакта Лихо. Малфас проиграл, а Коко подвела меня.
– Я сделаю все, что в моих силах. И я не остановлюсь перед лицом опасности.
Образ Эйш растворился, и я увидел книгу. Страницы быстро листались сами собой.
В какой-то момент книга раскрылась где-то на середине, и я заметил жуткое изображение какого-то немыслимого чудовища. А над картинкой светилась надпись: «Коллох».
– Темный Бог проснется. Он покинет глубины Ада. И придет в Лихо.
Это был голос Эйш. Опять!
Тьма снова сгустилась вокруг меня. Появился тусклый лучик света. И в нем я разглядел синий цветок…
И услышал безумный смех. Жуткий и омерзительный.
Уши заложило. Зазвенело.
И мир вернулся на свое место.
Снова Чахлый Пруд. Снова Тухлый Лес. Снова тот погост. Снова Лихой Город. И мои друзья…
Вишня и Вик склонились надо мной, пока сам я лежал на земле.
– Рю, Рю! Очнись!
Вик похлопал меня по щеке.
Сначала лица Вика и Вишни двоились передо мной, растекались, словно куски плавленого сыра.
А потом все пришло в норму.
В ушах немного зазвенело, а перед глазами я увидел красные точки. Это мое давление.
– Рю! Рю! Ты как?
Вишня помогла мне сесть.
Я дождался, когда красные искры растворяться в воздухе.
– Что случилось? – спросил я.
– Ты упал, а потом твои глаза закатились, что только белки остались. Чувак, я такой жути в жизни не видал. Тебя начало трясти. Я уже ждал пену изо рта, но все обошлось. У тебя точно эпилепсии нет?
– Что ты несешь?!
– Рю, мы за тебя так испугались! Ты что-нибудь видел?
– Да… видел…
Двое переглянулись и уставились на меня. Наконец голова перестала кружится. Я снова почувствовал себя здоровым. К счастью, что бы это ни было, приступ закончился благополучно.
– Эйш говорила с Аулисом. Она приказала ему найти нас и сделать то, с чем не справились Малфас и Коко.
– Судья вышел на охоту, – утвердила Вишня.
– А потом я увидел книгу. Там был Коллох.
– Коллох? Что еще за Коллох?
– Не знаю. Эйш сказала, что это Темный Бог. Она хочет пробудить его и призвать в Лихо с помощью Скрипки.
– А что еще ты видел?
– Синий цветок… я точно не знаю, что все это значит.
Вишня спокойно кивнула.
– Сейчас все нормально? – она погладила меня по плечу.
– Да, я в норме. Что… что это было?
Вишня уже все поняла.
– Тринадцатая чакра. У тебя прорезался дар, Рю.
– И что это за дар такой? – встревожился Вик. – Падать в обморок и трястись, как эпилептик? Врагу не пожелаю таких «подарков»!
– Это что-то похожее на дар Азуоласа Мопсуса. Но он видит вероятное будущее. Может, Рю, ты видишь то, что происходит сейчас?
– И как этим управлять?
– Не знаю. Азуолас не управляет своими видениями. Он не знает, в какой момент они его настигнут.
– Хочешь сказать теперь я буду часто падать в обморок? А если это произойдет во время боя?! Меня же забьют нахрен!
– Рю, успокойся. Я не знаю, как это работает. Но то, что это твой талант – точно. Мы будем использовать его. Возможно, так мы узнаем о планах врага.
Тринадцатая чакра.
Дар.
Это все-таки случилось со мной.
Еще недавно это казалось для меня чем-то сверхъестественным, чем-то отдаленным, непонятным, мистическим и нереальным. А сейчас… я сам – эпицентр сверхъестественного.
– Жаль никакой инструкции не прилагается… – усмехнулся я.
Вишня улыбнулась в ответ. Кажется, она рада, что мне стало лучше.
– Почему этот Аулис… прослыл Судьей? – задал я вопрос. – За какие заслуги он обрел такой титул?
– За преданность, – ответила Вишня и отвела взгляд в сторону, – скажи, Рю, что для тебя означает образ судьи?
– Наверное, справедливость и… правосудие.
– Именно. Аулиса прозвали именно так, чтобы показать, что правосудие и справедливость на стороне Эйш. Нет для Лихо правосудия.
Это помогло мне понять многие вещи.
Посмотрев на Вика, я заметил странное выражение лица. Такое чувство, что он пребывал в замешательстве. Его взгляд бегал в разные стороны.
– Вик, ты потерял что-то?
– Нет, просто… Вишня, ты хотела поцеловать Рю?
– Чего?! – она уставилась на Вика.
– Ты подумала об этом.
– Я не… постой. Что ты имеешь в виду?
Я не понимал, что происходит. Мы с Вишней встали на ноги.
– Ты сейчас думала о том, чтобы поцеловать Рю? – спокойно спросил Вик.
– Не знаю… я… это странно, что ты заговорил об этом, Вик. Просто… только что я поймала себя мысли, что я о чем-то думала и резко забыла. Я не могу ухватиться за мысль… она убежала от меня!
– Что случилось? – настороженно спросил я.
Вик смотрел то на меня, то на Вишню.
– Кажется, я украл ее у тебя… – произнес Вик.
– Чего?! – воскликнули я и Вишня дружно.
– Я знаю, что это безумие, но послушайте! Наверное, у меня тоже открылась тринадцатая чакра. В какой-то момент мне захотелось узнать, о чем ты, Вишня, думаешь тогда, когда смотришь на Рю. И пустота, которую я испытывал при мысли об этом, сейчас исчезла. Мне в голову пришла мысль. Твоя мысль, Вишня. Ты хочешь его поцеловать.
Вишня в панике уставилась на меня, а потом с недоумением взглянула на Вика.
– Ты бредишь! – воскликнула она.
– Никак нет! – усмехнулся Вик. – Ребята, это круто!
– Постой-постой, – призвал я Вика к молчанию, – ты хочешь сказать, что умеешь читать мысли?
– Я бы так не сказал. Нет. Видимо, я могу украсть мысль из сознания другого человека в определенный момент времени. То есть только одну мысль. И при этом она исчезает из сознания того, у кого я ее украл.
Как же все сложно!
Да Вик просто…
Стоп… что…
– Эй, Рю! – воскликнул Вик резко. – Очень жаль, что ты мне не веришь! Я не сошел с ума!
Вишня в ужасе уставилась на меня.
– Он украл у тебя мысль? – спросила она.
Я и вправду почувствовал, что моя цепочка размышлений как-то оборвалась.
– Кажется, да…
Мы с Вишней посмотрели на Вика.
– Убедились?! Я же не вру вам! Ох, черт! Я могу красть мысли! Вот же крутизна… с такой способностью мы разгадаем все планы Эйш, а она сама все забудет.
– Твой дар, действительно, уникален, Вик. Но, к сожалению, с Эйш такой трюк не прокатит.
– Это еще почему?
– На нее не действуют дары тринадцатых чакр. Мы уже пробовали… с другими. Таланты людей, попавших сюда из нашего мира, ее не воспринимают.
– Ох, проклятье! А я уже обрадовался!
– Но зато твой дар поможет нам в битве с ее последователями. Судья Аулис и Коко еще ищут нас. Они не отступят, пока не исполнят волю Эйш.
Во все это было просто сложно поверить!
Дары…
Тринадцатые чакры…
Только что мы с Виком обрели суперспособности! И если у Вика она полезная, деловая… красть чужие мысли! То у меня ерундистика какая-то. Падать в обморок и видеть непонятные видения… ну, да! Блеск! Так оно мне прямо это помогло.
