Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Мистер Лотик довольно заулыбался и махнул рукой.
– Мистер Лотик, у нас есть кое-что еще…
– Валяй!
– Мы бы хотели узнать… о Коллохе.
Лицо библиотекаря помрачнело. Скривившись, мистер Лотик вызвал новые морщины.
– Это еще вам зачем? – поинтересовался он.
– Мы думаем, что Эйш хочет пробудить его и призвать в Лихо, – ответил я.
– Эта женщина сошла с ума окончательно!
Мистер Лотик снова протянул руку в сторону, и к нам прилетел черный толстый том. Библиотекарь положил книгу перед собой и… вытащил один кинжал из своего живота. Он капнул несколько капель с лезвия на обложку книги и вонзил кинжал обратно в тело.
– Чтобы прочитать некоторые книги, надо платить, – произнес он.
Книга открылась. Быстро стали перелистываться страницы.
Все это напоминало мне сцены из моего видения.
И вот страницы замерли. Передо мной возникла та самая жуткая картинка немыслимого темного существа с подписью: «Коллох».
– Темный бог, – произнес мистер Лотик мрачным тоном, – самое жуткое и могущественное существо во всех измерениях. Он появился еще до сотворения мира. Это древний и злой дух, обладающий сокрушительной силой. После сотворения мира его усыпили. Герои света победили его и низвергли. Коллох стал страшной легендой. Он превратился в миф. Все уже и забыли о его существовании. Он никогда не пробуждался. Никому из ныне живущих неведома его сила. Коллох – истинное зло и тьма в чистом виде. Он проспал все время, пока существует этот мир. Если Эйш задумала пробудить его и призвать в Лихо… это будет катастрофа. Поймите же! Коллох царствовал до того, как мир был сотворен. Вы только осознайте насколько он древен и могуществен! Такой враг никому не под силу. Если он вернется, то грядет Конец Света. Апокалипсис. Финал. Конец всех начал и Конец всех концов. Понимаете? Коллох – темный бог, старая легенда, о которой никто не вспоминает. Большинство даже не знают ничего о нем. Когда-то существовали культы, поклоняющиеся Коллоху, но и они ушли в далекое прошлое. О нем слишком мало сведений. Никто толком не знает, на что способно это космическое и некосмическое… вселенское существо! Если Эйш обезумела настолько… то она всех обрекает на погибель. Даже сам Сатана слабее Коллоха. Князь Тьмы – пешка в сравнении с темным богом.
Теперь у нас появился повод убраться из Лихо, как можно скорее и сделать так, чтобы Скрипка никогда не досталась Эйш.
– Уходите из Лихо и забирайте Скрипку с собой. Только с ее помощью Эйш осуществит свой безумный план. Если Скрипка будет уничтожена, то никакой катастрофы не будет.
– Так мы и сделаем, – решила Вишня, – сперва найдем ноты. Потом вернемся домой. И уничтожим эту Скрипку, чтобы Эйш никогда не смогла ее заполучить. Этим все и закончится. Не так уж и сложно, верно, мальчики?
У нас с Виком просто не было своего мнения на этот счет. Скорее всего мы больше согласны с Вишней. О Коллохе думать совсем не хотелось. От одного его имени меня бросало в дрожь.
– Спасибо, мистер Лотик, вы нам очень помогли!
– Желаю вам добраться до укрытия, пока дождь не закончился. И помните! Скоро полнолуние…
– Да, мистер Лотик, я помню.
Попрощавшись с библиотекарем, мы вернулись в темный коридор и пошли к выходу из башни.
– Почему он предупредил нас о полнолунии? – спросил я.
Вик сначала взглянул на Вишню, а потом на меня. Вик уже успел украсть у Вишни мысль о загадке полнолунии. Его глаза расширились, а на лице проступил неподдельный ужас.
– Ох, срань господня… – вырвалось у Вика.
– Эй! – обрушился я на него. – Ответь же мне!
– Поверь, Рю, лучше тебе не знать…
Глава 18. Милашка с бензопилой
– Ты книгу написал?
Нужно писать книгу?
– Ты уже написал книгу, Рю?
О чем она?
– Какую книгу?
– Книгу про Лихо, конечно! Ты уже написал ее? Ты зачем сюда пришел? Тебе просто нужно написать книгу.
Мне нужно вдохновение.
– Твоя муза давно вернулась, а ты просто выставляешь ее за дверь. Тебе ведь ничего не надо, верно? Только книга. Только сесть и писать. Я же не лгу, Рю? Просто напиши книгу.
– Вишня, сейчас не время…
Ее лицо возникло передо мной. Она злилась.
– Ты, правда, такой тупой или притворяешься?
Я получил пощечину.
Вишня ударила меня.
– Напиши книгу, Рю! Я хочу ее прочесть!
– Сначала нам надо вернуться домой…
– Это еще зачем? Просто напиши книгу! Твою мать! Я понятно выражаюсь? Напиши книгу!
Это на нее совсем не похоже.
Но она права! Я должен написать эту долбанную книгу.
– Пиши, Рю! Пиши свою вонючую книгу! Пиши я сказала! Пиши эту дерьмовую книгу! Ты же не хочешь проснуться носом в собачьем дерьме? Так пиши свою мерзкую писанину! Если страницы твоих книг пахнут мочой, это еще не значит, что их не надо писать! Пиши, Рю! Пиши свою книгу, от каждого слова которой меня тошнит! Пиши, Рю! Пиши!
Она шла в мою сторону. Вишня приближалась ко мне. Я видел перед собой лишь ее лицо. И слышал в себе ее грозный голос.
– Пиши эту книгу, Рю! Пиши свою помойную книгу! Пиши! Пиши! Пиши! Пиши!
И с каждым словом «пиши» на лице Вишни появлялась новая пара глаз. Сначала на щеках, потом на лбу, затем на подбородке. И так все больше и больше по всему лицу!
– Пиши! Пиши! Пиши! Пиши!
Глаза прорезались из кожи. Они обладали своими веками и ресницами. Они все моргали в разном порядке.
В итоге лицо Вишни напоминало морду многоглазой лягушки. Одной из тех, что вылезают на поверхность из сточных канав во время кровавых дождей.
– Пиши! Пиши! Пиши! Пиши!
Вишня превращалась в жуткого монстра. Я дальше не мог это терпеть! В руках я сжал свою биту с шипами. И в один миг размахнулся и снес голову Вишни с плеч!
Брызнула кровь.
На меня смотрела обезглавленная кровавая шея. Вишня все еще жила. Ее сердце при этом билось в груди.
– Ты совсем идиот? – услышал я в себе ее голос.
И закричал.
Я сильно закрыл глаза и громко заорал. Когда мои глаза открылись вновь, я обнаружил, что нахожусь под водой.
Это был Чахлый Пруд.
В моем окружении оказались Вик, Вишня (на этот раз с головой и с парой глаз), Азуолас Мопсус, Орко и семеро мопсов, которые плавали вокруг нас.
А прямо перед нами на песчаном дне стоял Микаэлис. Он держал в руках Скрипку-Ключ и ударял пальцами по струнам, словно играл на гитаре, как рок-музыкант.
Под водой мы слышали громкий рок. Металл.
– Ты все-таки пришел на концерт! – обратился ко мне Вик.
Он говорил так, как ни в чем ни бывало. А я с трудом задерживал дыхание. И я не мог ничего ему ответить.
– Надо было сразу отдать Скрипку Микаэлису. Он знает, что надо с ней делать.
И вот я заметил еще одного участника «шоу». Это был мистер Лотик. Странное существо из библиотеки Лихо летало на своем табурете и продавало баночки с тушенкой и килькой в томате.
– Покупайте вкусняшки! Покупайте вкусняшки и не пожалеете!
Он подлетел ко мне, размахивая широкими черными крыльями, и протянул мне баночку тушенки. Я помотал головой, отказываясь от предложения.
– Очень жаль, молодой человек! Я еще продаю тринадцатые чакры. Очень хороший год! Надо вам попробовать!
Мистер Лотик убрал консервные банки к себе в сумочку, что у него висела через плечо. А сам достал бутылочку темного пива.
– С помощью этой тринадцатой чакры вы сможете читать мысли! Вы будете красть мысли других людей! Вы узнаете, что ваши лучшие друзья думают о вас на самом деле!
Взгляд мистера Лотика скользнул в сторону Вика.
– И с легкостью угадаете потайные желания той, кого любите.
На этот раз библиотекарь хитро взглянул на Вишню.
– Это будет вам стоить всего три крысиных хвостика! Не пожалеете! Купите тринадцатую чакру!
Три крысиных хвостика? Где я их возьму?
Мистер Лотик вынул из своего живота кинжал и протянул его мне.
– Держите! Отрежьте себе крысиные хвостики!
Я с ужасом обернулся и увидел, как у меня из джинс торчало три уродливых серых лысых хвоста.
Я не выдержал, выпустил воздух и всплыл на поверхность, оставив это безумие под водой.
Здесь, на берегу Чахлого Пруда, было тихо. Я вышел из воды и ступил на твердую землю. Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. Наконец я остался совсем один.
– Я тут читаю одну интересную книгу…
Этот женский голос показался мне до ужаса знакомым.
Стоило мне отвести взгляд в сторону, как я увидел Эйш! Дочь Сатаны сидела на троне из плоти (о котором я написал в одной из своих книг) и держала в руках большой черный том.
– Я уверена, что вам понравится это чтиво. Знаете, кто автор?
Я попятился прочь от нее.
– Один малоизвестный автор… у него есть более известный писатель-тезка. Вы понимаете, о ком я говорю?
Эйш показывает мне разворот книги, и я вижу на страницах жуткое изображение темного божества по имени Коллох.
– Эту книгу написал Рюноскэ!
В голове у меня зазвенело.
Изображение Коллоха будто увеличилось в размерах. Я испугался, что темный бог вот-вот спрыгнет со страниц книги.
Я услышал громкий смех Эйш и провалился в небытие.
* * *
Я был дико счастлив, когда, проснувшись, понял, что все увиденное мною ранее – простой кошмар.
В Лихо мне не стоит ждать сказочных, сладких и романтичных снов. Одни безумные ужасы.
Вскочив с кресла, я осмотрелся. Вик и Вишня спали рядом. К счастью, я их не разбудил. Сегодня Вишня не думала уходить из Кунсткамеры, оставлять нас и возвращаться в свое убежище.
Меня постоянно интересовал этот вопрос: «Где она живет?». Вишня решила оставить тайну своего убежища нераскрытой. И она имеет на это полное право.
Сцены из кошмарного сна все еще всплывали передо мной каждый раз, когда я моргал. А потому я решил, что мне нужно пройтись и освежить голову. Судя по тишине, кровавый ливень уже закончился.
Это означает то, что в Лихо снова стало небезопасно.
Я постарался аккуратно встать с кресла, не издавая лишних звуков, чтобы не разбудить своих друзей. У нас был тяжелый день вчера, а потому будет лучше, если они как следует отдохнут. Впереди нас ждет запланированное мероприятие – экскурсия в Серый Особняк. К сожалению или к счастью, я не знаю, какие ужасы таятся в том доме. Но, судя по словам Вишни, ничего хорошего нам там ждать не следует.
Я встал и прошелся в сторону экспонатов музея. Уродцы в банках с формалином любопытно глазели на меня. В голове даже мелькнула жуткая мысль: «Если я издевательски скривлю лицо, они мне ответят?». Рисковать я не стал.
Я приоткрыл ворота и выглянул на улицу. Все было именно так, как я и предполагал.
Ливень закончился. Кровь залила весь город и сейчас постепенно высыхала. Лягушки скрылись в канализации. Жители постепенно выходили на улицы. В Лихом Городе начался новый будничный день.
Закрыв двери, я решил вернуться к друзьям и просто посидеть в своем кресле, чтобы поразмышлять о… например, о новой книге, которую я буду писать, когда вернусь домой.
Это будет полезным «переключением» и сменой занятия. Хватит думать о монстрах и опасностях Лихо. Надо помечтать о жизни, которая меня ждет после возвращения домой.
Направившись в сторону диванчиков и кресел, я услышал странный шорох. Замер. Застыл.
Осторожно оглянулся. Никого.
Показалось. Пошел дальше и вдруг…
Новый скрип!
– Кто здесь?! – я резко обернулся.
Ничего и никого.
Я не стал повторять тот же сценарий, а потому прошел немного в другую сторону длинного коридора музея, изучая стены и потолок. Может, какая-то тварь проникла сюда?
Но они сюда не лезут… Вишня уверила нас, что Кунсткамера – безопасное место. Или же нашлись смельчаки?
В любом случае у меня не оказалось при себе оружия, которым я бы смог отбиться от врага. Затевать охоту на зверя рискованно.
Тогда я спешно направился к креслам, чтобы взять оружие и, возможно, разбудить Вика и Вишню. Как вдруг… что-то острое коснулось моей спины и заставило меня остановиться.
– Прошу, не надо лишнего шума, – услышал я почти детский девчачий голос, – я просто хочу помочь.
Коко.
И я не выдержал:
– Вик! Вишня!
– Придурок! – рявкнула Коко. – Я же просила молчать!
Мой громкий голос подействовал – двое проснулись. Вик схватил дробовик, а Вишня вооружилась арбалетом. Двое мигом вскочили и вышли ко мне.
– Рю, не шевелись, – приказала мне Вишня.
– Я как бы и не пытаюсь, – ответил я, пожав плечами.
– Отойди от него! Учти, я выстрелю быстрее, чем ты проткнешь его. И попаду прямо в твой чудный глазик. И ты лишишься еще одного.
– Я не собираюсь его убивать! Я пришла сотрудничать с вами, а не сражаться! – бросила Коко в ответ.
– Ну, да, это очень на то похоже! – ответил Вик. – Люди именно так и делают – тыкают в спину косой, когда хотят помочь.
– Прошу, поверьте мне! Я ушла от Эйш. Я предала ее, когда поняла, что она задумала. Я ведь тоже… хочу домой…
Вик и Вишня переглянулись.
– Проверь ее, – скомандовала Вишня.
– Как? – не понял Вик.
– Просто укради у нее мысли!
– Ах, да… совсем забыл…
Я не видел лица Коко, но она молчала. Скорее всего смотрела на Вика в ожидании чего-то непонятного.
– «Лишь бы они мне поверили» – вот, о чем она думает, – вердикт Вика.
– Это не доказывает ее верность! – решила Вишня и прицелилась из арбалета.
– О чем это вы? – почти хныкала Коко. – Как мне вам еще доказать?
– Для начала перестань угрожать нашему другу! – предложил Вик.
– Хорошо. Только не убивайте меня.
И я перестал чувствовать острие косы в спине. Я сделал шаг вперед и только потом обернулся. Коко аккуратно положила косу на пол перед собой. А потом она сняла бензопилу со спины. Она осталась безоружной.
– Как мы можем тебе верить? – спросила Коко.
Я присоединился к своим друзьям, и почувствовал себя в безопасности.
– Я понимаю, что это непросто для вас, но поверьте! Прошу!
– Я украл ее мысль, – неожиданно произнес Вик.
Мы все посмотрели на него.
– И? – потребовала объяснений Вишня.
– Она боится Эйш. Она на самом деле предала ее и сбежала. Она хочет вернуться домой вместе с нами. Ведь она…
– Тоже из нашего мира, – закончила Вишня.
Мы все смотрели на милашку с бензопилой. Сейчас она выглядела слишком напуганной, как маленький ребенок. Эта Коко совсем не похожа на ту, что мы встретили на погосте.
– Поблагодари Вика, Коко. Считай, что он – твой спаситель. Если бы ни его талант, я бы тебе точно не поверила. Я хочу, чтобы ты доказала нам свою верность. Расскажи все, что знаешь о планах Эйш. И почему ты ее предала?
– Обещаю, – кивнула Коко, – я чиста. Я на вашей стороне. Спасибо. Позвольте мне все объяснить.
Вишня кивнула. Коко уже хотела вернуть себе свое оружие, как вдруг Вишня ее остановила:
– Без оружия. Расскажешь все там.
Вишня махнула головой в сторону кресел. Коко в ответ спокойно и понимающе кивнула. Все вместе мы прошли к диванчикам. Коко села в кресло, и мы не сводили с нее взгляда.
– Начинай, – скомандовала Вишня.
Коко выглядела расслабленной и умиротворенной. Кажется, она очень рада, что теперь оказалась в наших рядах.
– Эйш сошла с ума, – начала она, – когда я начала служить ей, она каждый день обещала вернуть меня домой. Это должно случиться после грандиозной «вечеринки», которую она затеяла.
– «Вечеринки»? – переспросил Вик.
– Главным гостем на ней должен быть Коллох. Она задумала призвать его в Лихо с помощью Скрипки-Ключа. А я понимаю, что эта Скрипка – залог моего возвращения в родной мир, в наш с вами мир. У меня появилась возможность более подробно узнать о Коллохе и его сущности. И я узнала.
Коко обвела нас всех взглядом прежде, чем объяснить кое-что важное:
– Если он придет в этот мир, от Лихо ничего не останется. Эйш хочет сломать тюрьму, в которую ее заточил отец. Она сделает это. И тогда ее больше не отправят сюда в заточение. Я скажу даже больше. Эйш собирается объединить себя с Коллохом. Она хочет стать с ним единым целым. Представляете, какую силу она обретет, соединившись с самым могущественным космическим существом во Вселенной?
Меня пробрала дрожь.
– Если Эйш уничтожит Лихо, то никто не выживет, кроме нее одной. Тогда я поняла, что все ее обещания – пустое. Она не собирается возвращать меня домой. Она знает, что я умру. Все умрут, если она призовет Коллоха, объединится с ним и уничтожит Лихой Город. Она готовит Конец Света для этого маленького мира.
Такого мы и предположить не могли. Все, действительно, оказалось гораздо хуже, чем мы думали.
– Когда я поняла все это, то решила подумать наконец о собственной жизни и о собственной безопасности. Я поняла, что ошибалась все то время, пока работала на нее. И я сбежала. Судья уже ищет меня. Аулис остался единственным ее последователем. Эйш в ярости. Она готова разорвать все Лихо в клочья, но найти вас троих и убить. Ей нужна Скрипка-Ключ. Она тянется к ней. Эта вещь – залог ее свободы. Ей надоел плен. Она устала от клетки. Свобода. Вот, к чему мы все здесь стремимся. Она желает ровно того же, что и мы. Но Эйш готова перед исчезновением уничтожить свою тюрьму. Восьмая дочь Сатаны. Самая непослушная из всех.
– Ты знаешь, почему она попала сюда? – поинтересовался я.
– Точно не скажу. Но я слышала, что она пошла против отца. Она его не послушалась. Она стала ему перечить и считать свое мнение выше его. Папочка ей такое поведение не простил.
– Суровый папаня, – усмехнулся Вик.
Коко перевела дыхание и продолжила:
– Я буду вам помогать. Во всем. Я хочу быть в вашей команде. Я помогу вам одолеть Аулиса, если он появится. Я помогу вам разгадать все тайны Скрипки. Просто возьмите меня с собой. Я скучаю по маме.
Я тут же посмотрел на Вишню. Она тоже хочет вернуться в наш мир по главной причине – ради мамы. И лицо Вишни резко изменилось.
– Если ты еще в чем-то сомневаешься, то я проверял ее мысли, – добавил Вик, – она не лжет. Она, правда, хочет быть на нашей стороне. Союзник нам не повредит.
Вишня все еще заторможено смотрела на Коко.
– Я… хорошо… согласна… Коко, отныне ты – полноправный член нашей команды. И ты разделишь с нами всеми горести и радости. Ты готова преодолеть с нами плечом к плечу все опасности, чтобы вернуться домой?
– Да! – восторженно ответила Коко.
– Тогда мир.
Вишня протянула руку для рукопожатия. Коко приняла этот жест. Две девушки пожали руки в знак примирения.
– Ряды наших союзников пополняются, – обрадовался Вик, – это приятно.
– Простите, что пыталась вас убить на погосте, – извинилась Коко, – я была… не права.
И мы прияли ее извинения.
– Слушай, а какая у тебя способность? – поинтересовался я.
– Я могу воскрешать мертвецов, – ответила Коко.
– Ага! Вот оно что! – догадался Вик. – А я краду мысли у людей!
– Заметила.
– А Рю у нас иногда видит видения – то, что происходит в настоящем времени, – рассказала Вишня.
– Некромантка нам не помешает, – добавил Вик.
– Эйш меня всегда так называла…
– Упс, прости. Больше не буду!
Вик и Коко обменялись теплыми улыбками. Несмотря на то, что всего несколько минут назад эта девчонка тыкала в меня своей косой, я рад, что мы все так быстро сдружились с ней.
Лишняя пара рук в войне с Эйш нам не повредит.
– Ты говорила, что Аулис шел за тобой? – напомнила Вишня.
– Да, он гнался за мной по пятам…
Во тьме Кунсткамеры раздался ледяной голос:
– И догнал…
Глава 19. Что вообще происходит?!
И почему так стало холодно?
Неведомый страх перед могущественным и непобедимым противником сковал мое тело. Я заметил, как Вик быстро перезарядил дробовик, а Вишня вызволила катану из ножен – прозвенела сталь.
Коко мигом обернулась в сторону источника голоса. И… ничего не увидела. Я тоже.
Темный силуэт плавно перемещался из стороны в сторону. Он плавал под высоким потолком.
– Предательница, – прозвучал голос Судьи Аулиса.
Голос правосудия Лихо.
– Изменница, – вторил голос.
Коко сорвалась с места и направилась к своей косе и бензопиле, что оставила неподалеку на полу.
– Беглянка, – продолжал Аулис.
Вишня, заметив действия Коко, взяла катану и арбалет и последовала за ней.
– Коко, осторожно!
Две девушки покидали нас с Виком. Нам же ничего не оставалось, как вооружиться всем, чем только можно до зубов. Я в спешке принялся перезаряжать пистолеты и карабин.
В это время Вик прикрывал меня, стоя наготове с дробовиком в руках.
– Эйш очень недовольна твоим поведением, Коко, очень… Малфас был слаб и глуп. А ты оказалась неверным последователем. Отныне Эйш может полагаться лишь на меня одного. Я сам заслужу все почести и личный зал славы в ее чертогах, когда мы выберемся отсюда.
«Мы выберемся отсюда»? Неужели, Эйш навешала Аулису лапшу на уши про возвращение в Ад из этого… еще более жуткого ада?!
Вооружившись, я принялся искать взглядом Судью, который оставался для нас лишь тенью, парящей вдалеке. И не смог его найти!
– Я нашел вас. И теперь вам не спрятаться. Ваше укрытие рассекречено. Коко, ты наконец сделала хоть что-то полезное.
Коко медленным шагом пробиралась к своему арсеналу. Вишня осторожно следовала за ней.
– Отдайте мне Скрипку-Ключ. И никто из вас не пострадает. Отдайте мне то, за чем я пришел, и вы проживете еще один жалкий день в этом мире. Мне нет нужды убивать вас. Я не хочу марать руки. Просто отдайте мне то, что принадлежит моей госпоже по праву. Это ее мир. И ее артефакты. Ее тайны.
Это не ее мир.
Это ее тюрьма.
Лучше бы она не заблуждалась в понятиях…
– Вы повели себя достаточно глупо в последние дни. Вы раскрыли свои планы и тайны. Думаете, мне и моей госпоже страшен кровавый ливень?
Мне вдруг стало совсем не по себе!
Что бы это ни значило, такие выводы ничего хорошего не предвещали.
– Ты нравилась мне, Коко. Правда, нравилась. Но сегодня ты совершила непростительную глупость. В любой другой ситуации я бы замолвил за тебя словечко перед Эйш и даже прикрыл бы тебя собой… но не сегодня. Не после того, то ты совершила. За такие ошибки придется платить.
Коко уже хотела наклониться, чтобы взять с пола косу и бензопилу, но замерла. Она резко подняла голову вверх и посмотрела куда-то в пустоту. Девочка бросила Аулису:
– Я всю жизнь расплачиваюсь за свои ошибки. Если надо – расплачусь и сегодня!
Она резко потянула руку, но вдруг прямо перед ней в каменный пол врезался острый клинок с тонким лезвием. Коко успела одернуть руку и не попасть под удар.
В следующий миг она быстрым движением вооружилась косой, а бензопилу повесила на плечо за ремень. Вишня и Коко, словно настоящие воины-профессионалы, дружно заняли боевые позиции.
И разбились стекла…
Все аквариумы с формалином, что находились в Кунсткамере в качестве экспонатов, разбились в мгновение ока! Все содержимое беспощадно вытекло наружу.
Посыпались осколки.
А уродцы…
Уродцы, что были заключены в тех аквариумах, мгновенно ожили. Они открыли свои белые туманные глаза. Во рту у них блестели акульи зубы. На пальцах тут же выросли острые коготки. Жуткие и омерзительные создания получили новую жизнь, и отныне ими владела лишь жажда крови.
– Ох, срань небесная! – вскрикнул Вик. – Коко, прошу, скажи, что это твоих рук дело!
Коко в ужасе взглянула на нас, давая понять, что Вик ошибся.
– Не в этот раз, ребята…
И раздался сокрушительный ледяной смех Судьи Аулиса, который не думал выходить на свет.
– Поиграйте с малышами!
Жуткие уродцы с множеством тел, голов и конечностей сваливались на пол и ползли в нашу сторону. Эти твари, подчиняющиеся приказам Аулиса, всеми своими гнилыми сердцами желают разорвать нас в клочья!
– Проклятье, Рю! – взревел Вик. – Что вообще происходит?!
– Давай, Вик! Пора действовать!
Мы увидели перед собой огромный уродливый комок самых разных конечностей и частей тел мелких уродливых эмбрионов, который спешно приближался к нам. Это было самое отвратительное и самое большое создание в Кунсткамере.
– Ах, да, кажется, ты прав…
И мы с Виком открыли огонь.
Жуткий монстр взревел. Из этого уродливого комка плоти начала брызгать алая кровь с мутно-зеленой слизью. Вику удалось отсечь от «клубка» несколько ножек и ручек. Я же подорвал пару голов.
В стороне от нас сражение с ожившими мертвецами из банок начали Коко и Вишня. Наша верная спутница вооружилась катаной и принялась рубить врагов направо и налево, лишая их конечностей и голов. Другая, наша новоиспеченная участница веселой банды, вооружилась бензопилой и с шумом пустила ее в действие!
Коко звонко смеялась и молниеносными прыжками перемещалась с места не место, превращая жутких тварей в фарш.
Краем взгляда я заметил то шокирующее взгляд кровавое месиво. Кровь и плоть… Кровь и плоть!
Коко доказывала нам свою верность, сражаясь с врагами с полной отдачей, с яркими эмоциями и чувствами.
Пока наши девочки отбивались от полчища мелких тварей, мы с Виком продолжали сражение с этой мерзкий громадиной, которая ползла в нашу сторону.
В какой-то момент «клубок плоти» взревел, свернулся в шар и покатился прямо на моего товарища.
– Вик!
К счастью, мой друг успел чудом отпрыгнуть в сторону. Гадкий «колобок» прокатился мимо него и врезался в стену – осыпалась штукатурка. Я открыл огонь по ослабленному противнику, пока Вик приходил в себя после прыжка.
Несмотря на жуткие раны, которые мы оставляли в теле этого монстра, чудовище продолжало жить. По всей видимости, оно проживет до тех пор, пока мы не остановим последнее бьющееся сердце в маленьком тельце.
Десятки голов смотрели на нас из этого комка плоти. Они ревели и щелкали акульими зубами.
Чудовище пришло в себя после удара о стену и направилось в мою сторону. Как раз Вик вернулся на поле боя с перезаряженным дробовиком.
– Давай распотрошим эту мразь в гуляш!
– В фарш!
– Ах, а мне по душе гуляш!
Мы продолжили атаковать.
Пока мы с Виком сражались, Коко и Вишня отбили последние атаки армии оживших уродцев. Я услышал, как на пол приземлилось что-то тяжелое. По камню пошли трещины.
Судья Аулис.
– Вечно вы совершаете ошибки, – услышал я его ледяной тон, – но за все ошибки рано или поздно приходится платить. Правосудие… Торжествует…
Аулис вступил в битву с Коко и Вишней.
Это надо было видеть!
Коко, вооружившись окровавленной бензопилой, с боевым кличем понеслась на Аулиса. Вишня сменила оружие. Теперь она начала обстрел из арбалета.
Пока Коко пыталась ранить Аулиса, отбивая его сокрушительные атаки мощной кусаригамой, Вишня старалась ранить Аулиса в белую маску с красными кровавыми глазами и безумной улыбкой.
Коко отпрыгивала в стороны, избегая ударов кусаригамы, и снова нападала на противника. Аулис перемещался из стороны в сторону, успевая уклоняться от атак оппонента и при этом метать в Вишню острые кинжалы.
– Двум девчонкам меня не одолеть! – ревел Аулис.
– Ох, все вы, мужчины, одинаковые! – насмехалась над Судьей Коко.
Девочка весело смеялась, крутясь вокруг врага, делая резкие выпады в его сторону ревущей бензопилой. Вишня уклонялась от метальных кинжалов Аулиса и снова и снова стреляла из арбалета.
– Этот поганец меня изрядно достал, Рю! – крикнул мне Вик. – Давай наконец покончим с этим гадом!
И я полностью поддерживал его план.
На нас шло жуткое и омерзительное окровавленное создание. Мы с Виком изрядно потрепали этого малыша. Засранец не думал подыхать, а продолжал двигаться, хватаясь за какие-то тусклые остатки жизни.
– Этому парню крышка! – бросил я.
Прямо под собой я заметил пояс Вишни, который она не успела надеть на себя перед боем. Там были бомбочки. Я взял одну и приготовился бросить ее в поганца.
– Давай, Рю! – скомандовал Вик, прекратив огонь. – Покончи с ним!
Кровавое месиво – жуткая вонючая мерзкая субстанция – спешно приближалась к нам.
Я как следует замахнулся и бросил взрывчатку в монстра. Мы с Виком наблюдали сцену, как рот одного уродца широко открылся и буквально проглотил нашу бомбу.
На лице врага застыло жуткое недоразумение. Кажется, только сейчас существо осознало, какую страшную ошибку оно совершило.
Оставалось подождать пару секунд, как вдруг клубок плоти взорвался, и во все стороны посыпались отрубленные конечности. Мы получили еще один кровавый дождь.
Именно так! После победы над страшилищем мы с Виком оказались с ног до головы перемазаны в слизи и крови.
– Вот же черт!
Вик согнулся вдвое и позволил комку рвоты покинуть его желудок.
Я видел, как Коко и Вишня отважно сражались с Аулисом. Запыхавшись, девочка с бензопилой быстро бегала и прыгала, подступая к своему бывшему союзнику со всех сторон.
Судья яростно вращался, размахивая кусаригамой и бросая в Вишню метательные кинжалы.
В глазах у меня помутнело. Неужели, стало так дурно из-за мерзкого запаха крови и гнилой плоти?
Я чувствовал, что ноги меня едва держат на ногах.
– Эй, Рю, что с тобой? – услышал я голос Вика. – Держись, дружище! Ты чего?
Но тело не слушалось.
Я чувствовал, как проваливаюсь в небытие. Глаза закрывались сами собой.
– Эй! Рю, ты чего затеял?! Сейчас не время для твоих припадков! Давай же! Держи себя в руках! Слышишь?!
Но я не мог уже держать себя в руках. Я вообще не контролировал себя.
Последнее, что я увидел, прежде, чем потерять сознание, так это обеспокоенные взгляд Вишни, которая прервала битву и с тревогой взглянула на меня.
Мир растаял.
* * *
– Что они хотели от тебя? Отвечай!
Эйш пнула мистера Лотика в живот, и библиотекарь отлетел в книжный стеллаж. На него упало несколько томов и свитков.
– Я ничего… не скажу тебе… я верен своей… клятве…
– Не неси чушь! Никакой клятвы библиотекари не дают!
– Конечно… откуда тебе знать о клятвах… и о верности?!
Губы мистера Лотика растянулись в смехотворной улыбке, и это взбесило Эйш. Сам же мистер Лотик понимал, чем ему это грозит.
Одним рывком дочь Сатаны приблизилась к библиотекарю и схватила его за тонкую шею. Черные крылья скрючились. Верно, от боли.
– Отвечай мне! Многоглазый очкарик!
Свободной правой рукой Эйш ударила кулаком в лицо мистеру Лотику – разбилось несколько линз и стекол. Осколки впились прямо в глаза библиотекарю – потекли алые струйки.
– Они что-то искали, верно? Какие тайны они хотели раскрыть? Не советую тебе нервировать меня. Я расколю любого…
– Меня тебе не расколоть, – прохрипел мистер Лотик в ответ.
В ярости Эйш отбросила библиотекаря в стену и направила на него руки. Кинжалы, что были воткнуты в живот мистера Лотика ожили и стали дырявить его тело. Они пронзали его плоть снова и снова. Все они шевелились и ранили своего хозяина в произвольном и хаотичном порядке – быстро и резко.
– Говори!
Мистер Лотик ревел.
– Ноты!.. они искали ноты!.. Для Скрипки-Ключа!
Эйш остановила свои пытки.
– И где они?
Мистер Лотик молчал. Он тяжело дышал, истекая кровью.
Эйш надоело это ожидание, и она возобновила страшную пытку. Кинжалы снова ожили и принялись колоть хозяина.
– Говори!
Мистер Лотик раскололся и на этот раз.
– Серый… Особняк…
Эйш остановила пытку.
– Видишь, как все просто? – хихикнула она.
Эйш прошла вперед, осматривая взглядом помещение великой библиотеки.
– Я смотрю, ты тут хорошо устроился.
– Ты получила то, что хотела. А теперь убирайся!
– Гонишь меня? Гонишь меня из моей библиотеки? Ты забываешь, кому принадлежит этот город.
– Библиотека моя.
Мистер Лотик процедил это сильно и уверенно.
