Илья Сергеевич Ермаков
Лихо
Глава 10. Самое время перекурить
В Кунсткамере я чувствовал себя в безопасности. В моем сознании сложилась мысль, что этот музей – надежное убежище, куда монстры не проникнут. Оказавшись в этих темных и мрачных стенах, я позволил себе облегченно выдохнуть и расслабиться.
Мне казалось: какие бы ужасы ни поджидали нас на улицах Лихо, среди этих уродцев в аквариумах они нас не достанут.
Другая часть меня говорила, что я напрасно так считаю. Если демоны захотят, то они запросто сломают ворота Кунсткамеры и найдут нас. Нужно всегда быть наготове. Нельзя ослаблять бдительность. Лихой Город – не то место, где можно расслабиться.
Но после такого долгого и насыщенного дня, наполненного нашей с Виком первой битвой с чудищами Лихо, я решил позволить себе перевести дыхание.
Вишня надежно закрыла двери Кунсткамеры, и мы все собрались у старых потрепанных кресел, которые отныне служили для нас спальней и комнатой отдыха.
Это наше убежище. Наш новый дом. Наша обитель, которую надо держать в секрете.
Наконец я позволил себе снять с себя все оружие, навешенное на мне. Бита с шипами, карабин, пистолеты, электрошокер. Все это очень полезно на центральной площади города (особенно, когда имеешь дело с двухголовыми гончими ада), но надо признать – столь значительный лишний вес изрядно стесняет движения.
Скажем так, пару синяков на ногах (в частности, из-за биты) я уже успел себе заработать.
Вик тоже на время расстался со своим оружием, сложив его рядом со своим креслом. Вишня не стала убирать свои боевые приготовления далеко. Так, она оставила пояс с кинжалами и дымовыми шашками на себе. Она сняла только катану и ручной мортир.
Кроме оружия, у меня была еще одна ноша. Скрипка-Ключ, с которой, как я полагаю, мы теперь вряд ли расстанемся. И все же я был рад снять с себя футляр и положить его на небольшой столик, что стоял прямо перед нами.
В глубокой тишине я открыл футляр, чтобы еще раз убедиться в том, что Скрипка осталась в целостности и сохранности, после того, как меня изрядно потрепали. Так оно и было.
– У вас есть идеи? – обратилась к нам Вишня.
Нам еще предстояло разобраться в принципе работы этого необычного Ключа.
– Давайте повторим еще раз для тех, кто остался в танке, – собрался с мыслями Вик, – это Скрипка является Ключом, который каким-то магическим образом открывает порталы в другие миры. Если разобраться, как этот Ключ работает, то у нас появится возможность открыть портал в наш родной мир и покинуть Лихой Город?
– А я смотрю, ты ловишь все налету, – усмехнулась Вишня.
– Не стоит комплиментов!
– Все верно. Скрипка – Ключ, который должен помочь нам вернуться домой.
Но меня все еще смущал очень важный факт, который я поспешил озвучить:
– А мы вообще можем быть на сто процентов уверены в том, что Скрипка – настоящий Ключ?
Вишня и Вик сразу поняли, что я имею в виду. Дело в том, что никто из нас точно не знает, как должен выглядеть этот самый Ключ.
– Нет, – честно признала мою правоту Вишня, – но давайте будем действовать методом исключения. Мы там все обыскали. В музыкальной школе мы проверили каждую дверь на первом этаже. Выше там подниматься некуда. Оставался подвал. Азуолас Мопсус сам нам сказал про заброшенный склад. Мы его нашли. Вы оба видели, что там находится. Свалка! Верно? И среди этой свалки мы даже наткнулись на стражей Ключа – демонов из зеркал. Я уверена, что они оказались там не просто так. Движемся дальше! Хью. Он там уже порядком сто пятьдесят лет. Глупо считать, что ему ничего не известно о том месте, где он живет, несмотря на то, что все это время он не отрывался от рояля. Когда-то у него была возможность изучить этот склад. Он сам нам намекнул на то, что Ключ – «злой инструмент» – спрятан в горе струнных инструментов. И более того! Хью дал подсказку. Инструмент не играет. Мы нашли эту Скрипку в футляре, и Хью сам нам подтвердил, что это и есть тот самый инструмент, верно? Знаете, парни, то, что Скрипка не производит на свет звуков – главный фактор, основываясь на который, я свято верю, что мы нашли тот самый Ключ.
Я внимательно следил за логической цепочкой в словах Вишни. И готов признать, что она права во всем. Вспоминая ту обстановку на складе, я все больше убеждаюсь в том, что, действуя методом исключения, мы нашли то, что нужно.
– Если вы в чем-то сомневаетесь, то еще не поздно вернуться обратно и еще раз все проверить, – пожала Вишня плечами.
Переглянувшись, мы с Виком сошлись на том, что возвращаться к маэстро нам совсем не хочется. Чего лично мне точно не хотелось, так это снова вернуться на ту темную лестницу. Если я с нее не грохнулся сегодня, это еще ни о чем не говорит.
– Это Ключ! – твердо заявил Вик. – Я в этом уверен. Давайте разберемся, как он работает.
Я не сдержался и выдал легкий смешок. Вик готов поверить во все, что угодно, лишь бы пойти по легкому пути.
Но, с другой стороны, все правильно. Других путей в принципе нет. Мы нашли то, что искали.
Все верно: Скрипка – Ключ.
Вик взял инструмент в руки и внимательно изучил его со всех сторон. Отложив Скрипку, Вик занялся изучением смычка.
– Кто-нибудь из вас умеет играть? – обратилась к нам Вишня.
– Нет, – ответили мы дружно.
– Но ты же училась в музыкальной школе, – напомнил ей Вик.
– На классе «флейта»! Если бы Ключом оказалась флейта, то пожалуйста! Нет проблем! Но со струнами я вообще не дружу.
– Не хочу вас пугать, ребята, но у меня есть подозрения, что у нас не получилось извлечь из Скрипки звук, потому что я – безграмотный немузыкальный неуч.
Вишня обреченно вздохнула. Она протянула руки, чтобы Вик передал ей смычок и Скрипку.
Вишня поставила инструмент себе на плечо, взяла элегантно смычок и с важным видом провела его по струне.
Ничего.
Опять же! Если и было что-то, то какой-то глухой звук на низкочастотной волне, которую наши уши не слышат.
Вишня сделала еще несколько попыток. Скрипка не играла.
– Все правильно, – отложила она Ключ, – Скрипка не производит звук. Но что-то мне подсказывает, что если мы хотим воспользоваться ею, то в любом случае кому-то придется научиться играть на Скрипке.
К такому мы готовы не были.
Кто бы знал, что понадобятся музыкальные навыки, если ты хочешь попасть домой?!
– В городе есть какой-нибудь музыкант, который смог бы научить нас? – спросил я.
– Если ты имеешь кого-то, кроме нашего знакомого и занятого маэстро, то нет, – покачала Вишня головой, – никаких музыкантов. Придется учиться играть самим.
– Но для этого нужны ноты или инструкции по эксплуатации! – подметил Вик.
– Знаю. Может, Азуолас разберется в том, как она действует…
– Но как? Когда он получит в руки Скрипку, то столкнется с той же проблемой, с которой столкнулись и мы. Или ты думаешь, что у вашего пророка скрытые музыкальные таланты?
– Я надеюсь, что ему придет видение, которые подскажет, что делать…
– Он в своих видениях даже Скрипку не увидел! И сколько нам ждать?!
Я заметил горячие эмоции Вика и поспешил успокоить своего друга:
– Вик, прекрати!
– А что?! – уставился он на меня.
– Он прав, Рю, – услышал я голос Вишни.
– А?!
Мы с Виком посмотрели на нее.
– Азуолас видит видения нечасто, – пояснила Вишня, – никогда нельзя знать, когда он увидит их снова. И что важнее – никто не скажет, сколько времени придется ждать. Видения могут появиться через месяц или два. А если появятся, то никто не даст гарантии, что они подскажут нам, как активировать Ключ. Вик прав, Рю. Я тоже склоняюсь к тому, что нам нужно во всем разобраться самим.
Спорить никто не стал.
– Но как? – всплеснул руками Вик.
– Нам нужны идеи, – ответила Вишня, – любые варианты!
Стали думать.
На самом деле одна мыслишка у меня имелась.
– Есть мысль, но это глупо и немного безумно…
– Сейчас нам подойдет любая идея, Рю! Говори. В Лихо все безумно. Возможно, твоя догадка окажется верной. Кто же знал, что Ключом от ворот в другие миры будет Скрипка?!
Я зачем-то взглянул на Вика, и тот кивнул, подтверждая слова Вишни. Собравшись с мыслями, я объяснил свою идею:
– Фишка в том, как мне кажется, Скрипка не работает сейчас, потому что для нее не созданы определенные условия. Не знаю, что это может значить… может, нужны какие-то обстоятельства для того, чтобы она начала издавать звуки. А потом эти звуки будут открывать порталы.
– И какие «условия» ты имеешь в виду? – подкопался Вик.
– Да не знаю я!
– Хорошо, – оборвала наш спор с Виком на корню Вишня, – я поняла мысль. Оставим ее и будем думать дальше.
Но дальше моей идеи ход мыслей ни у кого не пошел. Придумать даже что-то безумное или глупое не получилось. Наверное, это еще от того, что мы все изрядно устали. Нам нужен крепкий сон.
– Знаете, что помогает работе головного мозга? – как-то заметно взбодрилась Вишня.
Она сунула руку в карман и достала блестящую серебряную плоскую коробочку, напоминающий портсигар.
– Гоблинский табак!
Вишня открыла портсигар, в котором покоилось семь сигарет.
– Самый лучший в Лихо!
Она протянула нам сигареты, и сама взяла себе. В другом кармане у вишни нашлись спички. Мы подожгли сигареты.
– М-м… необычно! – воскликнул Вик. – Гоблины знают свое дело.
– Еще бы! Они делают прекрасный табак и темное пиво. Да-да, то самое темное пиво.
– Ты же вроде как бросаешь, – упрекнул я Вика.
– А ты вроде как не куришь, – парировал он.
Так и сошлись на том, что сегодня нам обоим позволено покурить.
Послушав нашу короткую перепалку, Вишня слегка хмыкнула.
– Чего? – не понял Вик.
– Просто вы мне нравитесь, – призналась Вишня, – честно, ребята. Мне… не хватало здесь таких проказников, как вы.
– Глупых проказников!
– Все исправимо.
Мы посмеялись и продолжили дымить. Несмотря на то, что я в жизни своей курил всего дважды, никакого кашля или неудобства этот табак у меня не вызвал. Было как-то легко и даже приятно.
– Да, все-таки, это прекрасный табак! – добавил еще раз Вик.
– Значит, есть в Лихо что-то хорошее? – взглянул я на Вишню.
Мои слова ее явно не впечатлили, а даже расстроили. Я пожалел о сказанном.
– Число минусов тут явно превышает число плюсов, – сказала мне Вишня, – Лихо не дает чего-то хорошего или плохого. Лихо думает только о Лихо.
Если честно, я не до конца понял эту фразу, но вдаваться в подробности не стал.
– Так кто здесь всем заправляет? – вопрос у меня все-таки нашелся. – Ты обещала рассказать.
Вик послушно молчал и продолжал спокойно курить. Я же заметил в движениях Вишни какую-то скованность. Она не могла расслабиться. Плечи сжались, сама она сутулилась, а взгляд ее странно бегал.
– Монстры и демоны не самое опасное, что есть в Лихо, – начала она, – у всех бед этого места есть свои причины. Видите ли, чудовища не появляются просто так. Как вы поняли, сюда несложно попасть, но не все ведь попадают? Лихо – клетка. И есть кое-кто, кто иногда открывает двери этой клетки, чтобы пускать сюда новых узников. Лихо – арена. Это ринг. Понимаете? Мы здесь только и живем тем, что сражаемся с ордами нечисти. Но откуда они все прут? Не только Скрипка-Ключ может открывать двери. Есть другие Ключи, но они… более ограниченные, что ли. У них не такой диапазон возможностей, как у Скрипки. Скажем так, тот ключ, что лежит прямо перед нами, обладает универсальностью. Он от всех дверей. Но у кого остальные Ключи? Пускай они более мелкие, но они есть. И тот, кто ими владеет, пользуется в свое удовольствие. Но я знаю, что владелец этих Ключей тоже не доволен происходящим.
Пока что я понял из всего сказанного только про существование других Ключей. Черная стена в моих мыслях начиналась с момента, когда речь пошла о владельце этих Ключей.
– В Лихом Городе есть тварь опаснее, чем все оборотни, призраки и вампиры вместе взятые. Даже целая армия таких автомобилей-монстров, с которым вы столкнулись сегодня, не сравнится с ней. Я говорю о…
Ее слова оборвались.
Вишне пришлось первым делом сделать одну затяжку, расслабиться, а потом ответить.
– Дочь Сатаны.
В Кунсткамере повисла звенящая тишина.
– Кто? – вырвалось у Вика.
– Восьмая дочь Сатаны. Именно она правит в этом городе. Ее зовут Эйш.
– А… Сатана? – спросил я.
– Папочка иногда появляется в Лихо, чтобы проверить свою дочурку. Я слышала разговоры жителей о том, что он появлялся здесь. Но лично Князя Тьмы я не видела. Владыка ада не попадал в мое поле зрения, и я этому рада.
– А его дочь?
– Эйш, восьмая дочь Сатаны, та еще стерва. Она открывает мелкие порталы, запуская в эту клетку полчища чудовищ, от которых я отбиваюсь каждый день.
Все во мне похолодело. Все эти разговоры о дьяволе и его детях заставили меня напрячься. Дело в том, что я всегда отвергал существование демонических сил.
– Ты встречалась с ней? – спросил я.
– Пару раз. И мне чудом удалось пережить эти встречи. Эта шлюха ада ведет игру с теми, кто попал сюда из нашего мира.
– Почему? Что за игра?
– Не знаю. Я многого не знаю о ней… но Малфас и Судья работают на нее. В Лихом Городе много ее шпионов. Глаза адской сучки повсюду. Именно поэтому гулять по Лихо очень опасно. Сегодня Малфас убежал от нас. Он обязательно доложит ей о том, что я с вами. Нам угрожает опасность. Можно сказать, Эйш – главный босс этой мафиозной семейки. Большая половина города пашет на нее.
– Но зачем это все? – не понимал я.
Вишня призвала жестом меня к молчанию, а сама закурила.
– Кое-что мне все-таки известно. Видите ли, бытует мнение, что Эйш – самая капризная из всех дочерей Князя Тьмы. Самая… непослушная, скажем так. Говорят, что Большой Папа заслал ее в Лихо в качестве наказания.
– Наказания? – удивился Вик.
– Это место – нечто вроде угла наказания для тех, кто провинился в аду.
– Разве в аду можно провиниться в чем-то?
– Представляешь, насколько все паршиво?!
Мне стало интересно, что же такое натворила эта непокорная дочь, за что ее сослали в это место.
– Лихо – тюрьма не только для нас, но и для нее. Она жаждет вырваться точно так же, как и мы. У нас… одна цель.
– Но у нее же есть Ключи! – вспомнил Вик.
– Видимо, их мощности недостаточно для того, чтобы уйти отсюда…
– Значит, ей нужен… – мой взгляд предательски упал на Скрипку.
– Теперь вы меня поняли, – кивнула Вишня, – Эйш нужна эта Скрипка. Сейчас то, что ей нужно, у нас. Это делает нас всех мишенью. Про эту тварь вам важно знать одно, самое главное. Эйш очень опасна. Этого врага нельзя одолеть пушками и ножами. У нее есть демоническая сила. Можно сказать, темная магия, которую она не побрезгует использовать против нас.
У меня оставалось множество вопросов, но задал я лишь один:
– Если она решает, кого пускать в свою клетку, то почему мы здесь?
– Я долго спрашивала себя о том же, Рю. Правда. У меня нет ответа.
Теперь мы узнали имя и сущность личности, которая стоит за всеми ужасами, что творятся в Лихо.
– Сейчас вы понимаете, почему так важно разгадать тайну Ключа, как можно скорее? Нам необходимо убраться из Лихо, пока Эйш лично не вступила в игру. Если мы потратим время, то, возможно, случатся последствия, которые мы уже не сможем исправить.
– Вишня, – я взял ее за руку, – будь уверена, мы во всем разберемся. Обещаю. Скрипка уже у нас. Половина дела сделана. Остается лишь узнать, как использовать Ключ. И все. Мы сбежим из этой клетки. А без Ключа эта Эйш останется навсегда заперта здесь.
– Пока ее не простит папочка, – вставил Вик.
– Да, или так… Вишня, я хочу сказать, что мы уже стоим на пороге победы. Вот увидишь, скоро все закончится.
Вишня смотрела прямо на меня, и у нее в глазах застыли слезы.
– Спасибо, Вик, мне очень важно это слышать.
Если бы я тогда знал, как жестоко ошибся…
* * *
– Какие у нас новости, Малфас?
Ее слуга вышел из тени на свет.
– Они вместе. Вся троица собралась вместе.
– Это мне уже известно. Так было задумано. Что еще?
– Они нашли его. Они отыскали Ключ.
Это стало для нее чем-то новым.
– Как это возможно? Я изрыла все в этом городе!
– Но Ключ у них. Я сам видел. Его носит один из тех двоих.
– Вот как… Если ты прав, то я могу проиграть. Надо признать, что они впереди меня. Черт!
Вот из тени появился Судья.
– Позвольте мне разобраться с ними, – попросил он.
– Малфас, что скажешь об их силе?
– Эти двое держат оружие впервые, но владеют им недурно. Уверен, если они еще потренируются, то быстро освоятся. А с девчонкой на пару они станут настоящими охотниками за головами.
Эйш посмотрела внимательно на Судью и ответила:
– Не хочу рисковать. Позволь пока Малфасу закончить начатое…
– И мне!
На свет вышла Коко.
– Вы же разрешите мне отправиться поиграть вместе с Малфасом? – поинтересовалась она.
Эйш, немного подумав, решила:
– Не подведи меня. Если у меня ничего не выйдет, убейте всех!
– Простите, – не понял Малфас, – если у вас «ничего не выйдет»?
– Ты услышал все правильно, мой языкастый друг. Завтра я сама займусь ими.
Судья возразил:
– Это может быть слишком опасно!
– Я буду не одна.
– Я могу побыть с вами! – предложила Коко.
– Нет. Ты будешь с Малфасом. Контролируйте город.
Двое спокойно кивнули.
– Пришло время познакомиться с мальчиками поближе.
Глава 11. Что я читаю?!
Я оказался под мостом совершенно один. Тьма сгущалась над городом, и я решил поспешить укрыться в безопасном месте. Азуолас Мопсус и Микаэлис защитят меня, если на нас нападут.
Никакого оружия у меня при себе не было. Это плохо.
Свет в домике под мостом горел ярко-желтым. Значит, они никуда не ушли.
Когда я одернул синий занавес, то увидел Азуоласа Мопсуса в окружении семи двухголовых доберманов. Из пасти у них лилась зеленая пена. Глаза горели огнем. Татуировки на теле искрились.
– Ко мне, мальчики и девочки! – звал их Азуолас. – Все ко мне!
Адские гончие яростно лаяли вокруг своего хозяина, но ему удалось их успокоить. В какой-то момент все двухголовые псы мирно сели и посмотрели в мою сторону.
– А, Рю, проходите к нам! – поприветствовал меня Азуолас.
Все сжалось во мне.
Я совершенно не хотел приближаться к этим собакам, ведь до дрожи боюсь их. Куда подевались все мопсы?
– У вас появились какие-то новости для меня? – поинтересовался Азуолас.
Я перешел сразу к делу:
– Да, мы нашли Скрипку-Ключ…
И внезапно я заметил Микаэлиса. Темнокожий здоровяк стоял неподалеку и прижимал к плечу черную Скрипку! Взяв смычок в правую руку, он начал играть на музыкальном инструменте. Полилась музыка.
– Так мы тоже нашли ее! – ответил мне Микаэлис. – Что-то вы отстали от времени, Рю. Скрипка давно была найдена.
Как такое возможно?
И почему она играет?
– Вы должны объяснить мне, что все это значит! – потребовал я у Азуоласа.
Заметив мой недовольный и гневный взор, несколько двухголовых псов оскалили клыки и зарычали.
– Тише, мои крошки, тише, – успокоил их инвалид в кресле, похлопав по головам, – что именно вам не понятно, Рю?
– Как Скрипка оказалась у вас?! Мы вчера нашли ее в музыкальной школе…
Азуолас обернулся к Микаэлису. Тот, продолжая играть на инструменте, просто пожал плечами.
– Это какое-то недоразумение! – ответил мне Азуолас Мопсус. – Вы, чаем, не сошли сума?! Все хорошо со здоровьем? Или, может, лучше позвонить вашей маме-сексологу, чтобы она сводила вас к психиатру? У вас началась паническая атака, Рю? Ну, так надо беречь свою психику. Такие вещи на дороге не валяются, друг мой…
– О чем это вы? – я застыл, словно вкопанный в землю.
Один двухголовый доберман запрыгнул Азуоласу на колени и удобно свернулся калачиком.
– В Лихо нельзя бездумно заниматься тем, чем вам хочется заниматься, – продолжил нести бред Азуолас, – сдерживайте свои порывы, Рю. Я вас свято призываю к этому. Если вам не достает любви… кому ее вообще хватает, скажите мне на милость? Или вы начали терять самообладание из-за открытия тринадцатой чакры?
Тринадцатая чакра…
Я совсем про нее забыл!
– Сходите в бар, Рю, выпейте за свое здоровье и наконец протрезвейте, – обратился ко мне Микаэлис, – прочистите свою душу от всего этого мусора. Пора взрослеть, Рю. Нельзя же всю жизнь просидеть на шее у матери-сексолога, свисая ножки с ее плеч. Вы уж извините…
Я поймал себя на мысли, что пришло время сматываться прочь из этого дома сумасшедших. Здесь явно что-то не так! Почему все они сошли с ума?!
Или с ума здесь сошел только я…
– Правильно-правильно, Рю, ступайте. Нечего слоняться по Лихо нагишом! – заверил меня Азуолас.
Нагишом?
Я опустил взгляд вниз и понял… что на мне нет одежды!
Вот черт…
Двое дружно засмеялись надо мной. Двухголовые псы начали резвиться и тявкать.
Проклятье!
Черт! Черт! Черт!
Я выбежал из этой комнаты психов на улицу, но… оказался в баре.
Это был тот самый бар, в котором мы с Виком напились.
Осмотрев себя, я понял, что на мне снова появилась одежда. Ух, слава богу. Скорее всего, это был просто дурацкий кошмар.
Все Лихо – один сплошной кошмар. Я просто перепил чуток…
Осмотревшись, я увидел своего лучшего друга. Вик сидел за барной стойкой и махал мне рукой.
– Вик!
Я подошел к нему и сел рядом.
– Ты как, Рю? – спросил он меня.
– Как же я рад тебя видеть!
Я не сдержался и крепко обнял своего товарища, чем ввел его в смятение.
– Эм-м… я тоже рад тебя видеть, Рю, – сказал он мне, – но что случилось?
– Теперь все в порядке, Вик. Теперь наконец все пришло в норму.
Я был рад, что вернулся домой.
– Давай отметим это?! – предложил я ему.
– Как хочешь.
Вик был каким-то вялым и безрадостным. Наверное, все из-за моего состояния. Оказалось, Вик умеет пить лучше меня.
Тогда я развернулся в сторону бармена и…
Ох, черт…
Я увидел перед собой Хью, который прямо сейчас играл на своем рояле.
– Что будете заказывать, мои пьяные друзья? – обратился он ко мне с широкой улыбкой.
– Двойной виски с колой, пожалуйста, – обратился к нему Вик.
Я озадаченно уставился на своего друга.
– Ты тоже видишь его? – спросил я.
– А почему нет? Ты не заболел, Рю? Все хорошо?
Продолжая играть одной рукой, второй Хью поставил перед Виком на стойку жестяную баночку тушенки.
– Ваш двойной виски с колой, – добавил Хью.
Тушенка?
Вик, как ни в чем ни бывало, открыл банку тушенки с помощью консервного ножа, который у него оказался с собой. Разделавшись с крышкой, он начал макать в банку указательный палец, зачерпывать им мясо и пихать его кусочки в рот.
– Объедение! – порадовался угощению Вик.
Он заметил, как я уставился на него и сказал:
– Ты тоже закажи себе что-нибудь, Рю. Не будь белой вороной!
Чем дольше я наблюдал за своим лучшим другом, тем сильнее я сомневался в том, что Вик – это Вик. То есть… настоящий Вик, которого я знаю.
– Вик, – обратился я к нему.
– Ну, чего еще?
– Расскажи мне о том, что ты помнишь последнее в своей жизни.
– Это с чего вдруг?
– Просто ответь на вопрос.
Вик закатил глаза и облизнул жирный палец. Подумав над ответом, он выдал:
– Мы купили с тобой пушки. И пошли убивать!
– И кого мы убили?
– Ну… помнишь ту надоедливую девчонку? Как ее звали? Что-то связано с ягодой…
Ягодой?!
– Вишня?!
– Да, она самая! Эта девчонка совершенно не умеет водить машину. Таксист из нее никакой. Слабая… очень слабая… а что?
Вик продолжал невозмутимо поглощать тушенку из банки. А я понял, что мне пора валить отсюда.
Я медленно встал с высокого табурета и попятился к выходу.
– Эй, Рю, ты куда?! Мы же еще не заказали абсент! Ты же сам хотел выпить! И чего опять начинаешь? Если тебе не понравилось, как я играю на скрипке, то забей! Этого больше не повторится! Я же на флейте учился…
Точно – пора.
Я резко рванулся с места и побежал к выходу из бара. За моей спиной я услышал жуткий и протяжный голос Вика:
– Малфас!..
Когда я покинул бар, то меня окружили серые каменные стены. Это помещение показалось мне знакомым. Так оно и было.
Кунсткамера.
Меня окружали знакомые мне аквариумы и прозрачные баки с формалином. Вот только… все они оказались пусты.
– Где уродцы? – услышал я собственный вопрос.
Оглядевшись, я заметил мерцания яркого разноцветного света в левой части коридора. Мне пришлось снять очки и протереть стекла о край футболки. Я неспешно направился к источнику подозрительного мерцания.
И вот я увидел большой экран телевизора, на котором разворачивались сцены из видео-игры, в которую мы с Виком любили играть. Там нужно отбивать атаки зомби, а в конце уровня будет босс. Прямо перед экраном расставлено несколько потрепанных красных бархатных кресел. Все они расположены ко мне спинками.
Обойдя кресла стороной, я увидел такую жуткую сцену: Вишня в одном кресле держала джойстик, а изо рта у нее торчала сигарета с гоблинским табаком. А в других креслах… сидели чертовы уродцы из аквариумов Кунсткамеры!
Двухголовые, многорукие, многоногие, сиамские близнецы, с приплюснутыми черепами и огромными выпученными глазами – все они весело смеялись и резвились на других креслах. Одна группа уродцев передавала друг другу второй джойстик, чтобы играть на пару с Вишней. Все они тоже курили сигары с гоблинским табаком.
– Вишня?! – вырвалось у меня.
Девушка обернулась, не прерывая процесса игры.
– О, Рю! Ты вернулся! А мы уже тебя заждались!
– Заждались?
– Ты где пропадал? У нас тут скоро босс будет!
Уродцы громко зашумели и Вишне пришлось отвлечься на игру.
– Ох, черт! – воскликнула она. – Это Мистер Криги! Быстрый гад!
Вишня начала битву с боссом.
– Я мочу этих монстров каждый день! Представляешь? – Вишня вела разговор со мной, не отрывая взгляда от монитора. – Каждый божий день, черт возьми! Эти твари прут и прут! Прямо зла не хватает!
Уродцы весело смеялись, сосредоточившись на игровом процессе.
– Вот же сволочь! Опять проиграли!
Вишня отбросила джойстик в стену. Уродцы заскулили.
– Ничего страшного, ребята, завтра мы обязательно его уничтожим! – взбодрила она свою команду.
Жители аквариумов с формалином начали весело резвиться в креслах.
– Что ты делаешь? – спросил я у нее зачем-то.
– А что мне еще остается делать, Рю? – Вишня сделала глубокую затяжку. – Каждый день одно и то же, понимаешь? Это место – моя тюрьма! Разве ты не представляешь, как тяжело быть дочкой Сатаны, которую наказал папочка? Конечно, не представляешь…
В затылке засверлил холод.
– Восьмая дочь Сатаны… и на что мне такое проклятие? Скажи мне, Рю! Разве я такое заслужила? Вот жду, когда папаня даст мне ключ от этой комнаты, и я смогу выйти погулять с подругами. Хорошо, ты рядом, поддерживаешь меня и все такое…
Вишня взяла новую сигарету из портсигара.
А потом ее взгляд устремился куда-то за мою спину, и она торжественно объявила:
– А вот и пицца!
Обернувшись, я увидел Орко – торговца из магазина оружия. Он как раз направлялся к нам с тремя коробками пиццы.
– Ты как раз вовремя, Орко!
– Пицца всегда приходит вовремя!
– Налетайте, мальчики!
Уродцы спрыгнули с кресел и поползли к Орко-доставщику пиццы.
– Что ты нам принес? – поинтересовалась Вишня.
– Как вы и заказывали! «Ветчина и грибы», «Гавайская» и «Мясной пир»!
Вишня взяла у Орко три квадратные коробки и передала их маленьким уродцам, которые мгновенно открыли их и набросились на пиццу.
– Сколько я должна? – спросила Вишня у Орко.
– Всего одну голову своего лучшего друга.
– Ага… Рю, надеюсь, ты не будешь против?
Я в ужасе уставился на Вишню.
– Против… чего? – сорвалось с моих губ.
– Мне просто надо расплатиться за пиццу…
С этими словами Вишня достала откуда-то отрубленную голову Вика… от шеи его стекали алые струи. Глаза остались открыты, а рот широко распахнут.
– Вот, Орко, держи! Как и договаривались!
– Приятно иметь с тобой дело!
Орко взял голову Вика в руки и внимательно ее изучил. А потом… его взгляд стрельнул в мою сторону. Орко мерзко улыбнулся и затем…
В какой-то момент я понял, что смотрю не на Орко. Я смотрю на Малфаса!
Мерзкое существо с длинным раздвоенным языком гадко ухмылялось мне. Малфас обратил свой взгляд на голову Вика и… впился в лицо моего друга своими острыми желтыми зубами.
На меня хлынула алая кровь.
* * *
Я проснулся в холодном поту.
Когда я открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь в красном потрепанном кресле, что в Кунсткамере. Я понял, что не могу пошевелиться, ведь все мое тело начало жутко трястись.
– Рю! Рю! Что с тобой?!
Тут же я встретился взглядом с Виком. С живым Виком! Мой друг подбежал ко мне и схватил за плечи, пытаясь привести меня в чувство.
Сам же я даже не мог произнести ни слова. Нижняя челюсть тряслась. Руки и ноги тряслись. Это был такой озноб или эпилепсия?
– Господи, Рю!
Вик снял свою куртку и накрыл меня ею.
Я почувствовал, как начал сползать с кресла. Тогда Вик предпринял новую попытку помочь мне. Он просто схватил меня, поднял и крепко обнял, пытаясь согреть собой.
Ничем другим он согреть меня не мог.
Он обхватил меня руками, не давая мне сильно дергаться. Я же чувствовал, как тепло течет по моему телу от ног до головы. Холод уходит.
И я перестаю дергаться…
Тряска закончилась.
Убедившись, что я пришел в норму, Вик отпустил меня и усадил в кресло.
– Ты как? – спросил он меня.
Поскольку моя нижняя челюсть перестала содрогаться, я смог ответить:
– Спасибо, Вик. Это был какой-то кошмар…
– Еще бы! Никогда не видел, чтобы кто-то так тряся! У меня же душа в пятки ушла! Я испугался, что это эпилепсия, но я совершенно не знаю, что нужно делать!
– Все закончилось, Вик. Я в норме. Все закончилось. Спасибо тебе. Спасибо.
Облегченно выдохнув, Вик опустился в кресло напротив.
– Ну и напугал ты меня, брат… что с тобой было?
– Кошмар. Мне приснился страшный сон. Только и всего…
– Мне сны здесь совсем не снятся… что за сон был?
Я вспомнил, как зубы Малфаса из моего сна врезались в лицо отрубленной головы Вика, и нашел единственный правильный ответ:
– Лучше тебе не знать. И мне тоже стоит забыть об этом сне.
Вик понимающе кивнул.
– Конечно, как скажешь, Рю.
Успокоившись, я постарался взять себя в руки. Осмотревшись вокруг, я подметил несколько важных деталей. Первая – уродцы плавали в своих аквариумах, как им положено. Вторая – рядом с креслами лежало наше оружие, купленное у Орко.
– А где Вишня? – спросил я.
– Она ушла, когда мы заснули, – ответил Вик.
Значит, все точно в порядке. Ну, относительно…
Конечно, мы с Виком не покинули Лихой Город, а остались в нем, но это лучше, чем то, что случилось у меня во сне.
Голова трещала. В затылке все еще сверлило. В висках гудело.
– Я хочу выйти на улицу.
Я решительно встал с кресла.
– Я с тобой, Рю. Там может быть опасно, – вскочил Вик.
Возражать я не стал.
Вик взял с собой дробовик и последовал за мной к выходу.
Оказавшись на улице, я вдохнул воздух. Несмотря на то, что в Лихо воздух был какой-то дряблый и задранный, сейчас он сравнился для меня со свежестью Альпийских гор. На самом деле я могу представить себе воздух Альпийских гор только благодаря освежителю воздуха для туалета.
Впрочем, глоток воздуха мне точно не помешал сейчас.
А в Лихо, как всегда лихо…
Город погрузился в свои серо-зеленые тона. Было тихо и пусто.
